Глаза черного лиса

      Хуайсана разбудил звук колокола. Подумав некоторое время, он принял решение встать: прохладные помещения Облачных глубин не особо располагали к тому, чтобы нежиться в кровати поутру.       Умывшись и одевшись, младший Не вышел на крыльцо и увидел адептов, что гуськом двигались в сторону столовой. Решив не пренебрегать ранним завтраком, парень направился в ту же сторону.       По окончании завтрака один из адептов предложил сопроводить молодого господина Не туда, куда ему требуется, на что Хуайсан ответил, что прекрасно помнит, где находится библиотека.       Пришел он туда в тот момент, когда Усянь еще только приступал к завтраку, но старейшина Лань уже сидел за столиком и задумчиво что-то вырисовывал на большом листе.        — Доброе утро, господин Лань — поклонился Хуайсан. — Надеюсь вам хорошо спалось.        — Приветствую, молодой господин Не — кивнул Цижэнь. — Спасибо, вполне неплохо. Вы завтракали?        — Благодарю, обо мне позаботились — Хуайсан прикрыл нижнюю часть лица веером. — Сейчас меня больше всего интересует ваш подопечный. Надеюсь, они не заставят себя ждать.        — Полагаю, Ванцзи проследит за этим — согласился мужчина. — У вас есть какие-то соображения насчет того, кем является Усянь?        — Весьма и весьма смутные, господин Лань — уклончиво ответил парень. — К тому же, я хотел бы вначале увидеть сам объект вопроса.        — Понимаю — Цижэнь оторвался от рисунка. — Мне присутствовать при вашем разговоре или я могу заняться своими делами?        — Здесь нет никаких секретов, уважаемый старейшина — улыбнулся Хуайсан. — Но, если у вас имеются дела, требующие вашего внимания — конечно, уделите время им. В любом случае, в неведении вы не останетесь. Так или иначе, лис находится на вашей территории и, как я понимаю, тесно связан теперь с кланом Лань.        — Я пока не берусь ответить насколько эта связь тесная — начал было Цижэнь, но тут дверь отворилась, пропуская Ванцзи с Усянем.        — Судя по тому, что я вижу сейчас — хохотнул Хуайсан, — весьма тесная. Я бы даже сказал на уровне родственных.        — Ванцзи? — недоуменно смотрел на Усяня мужчина. — Это Вэй Усянь? Почему твоя лента на его голове? Это произошло против твоей воли?        — Дядя — поклонился Ванцзи, — Вэй Ин не знает значения лобной ленты клана Лань. Он просто схватил первое, что попалось ему под руку, чтобы завязать глаза и обезопасить наших адептов.        — Так почему ты не остановил его? — возмутился старейшина.        — Простите, что вмешиваюсь — подал голос Усянь. — Есть какой-то запрет на использование ленты Лань Чжаня?        — Кхм — Цижэнь попытался преодолеть шок. — Мы войдем в положение Усяня, так как он не человек и впервые попал в Гусу Лань.        — Дядя — попытался сказать Ванцзи, но старейшина перебил его.        — Ванцзи, он должен знать — мужчина развернулся в сторону лиса. — В клане Лань лобные ленты являются символом, напоминающим о том, что следует держать себя в узде. Основатель Ордена Гусу Лань — Лань Ань — провозгласил, что адепт нашего ордена может давать себе волю и забыть обо всех правилах лишь с тем, кто предназначен ему небесами. С человеком, которому он предан всей душой и которого любит всем сердцем. Поэтому касаться ленты может только супруг или супруга, а также дети. Фактически — ты сейчас объявил на весь мир, что вы с Ванцзи — спутники на тропе самосовершенствования.        — На тропе чего? — не понял Усянь. — В вашем ордене так много всяких тропинок и дорожек… Вроде мы по нескольким из них ходили. Или это какая-то метафора?        — Вэй Ин — вздохнул Ванцзи, — так у нас называют супружеские пары.        — У людей? — уточнил Усянь.        — У заклинателей — дополнил Ванцзи. — То, что я позволил взять тебе мою ленту, говорит о том, что я согласился быть твоим спутником. Супругом, если тебе так понятнее.        — Лань Чжань — улыбнулся Усянь и коснулся пальцами ленты, — тогда я ничего не нарушил, а все сделал верно. Я имею полное право касаться твоей ленты.        — Мгм — Ванцзи кивнул. — Вэй Ин имеет право.        — Ванцзи — дядя пытался осознать происходящее, — тебе не кажется, что рано давать такие заявления? Может, если Усяню подробно объяснить, принятые у людей взаимоотношения, то он вернет ленту и мы просто забудем об инциденте? Никто не будет тебя осуждать — он ведь не человек. И я уверен, что младший господин Не не станет выносить этот казус за пределы нашего ордена.        — Нет, я не стану ничего менять — твердо ответил парень. — Я не могу сказать, что именно чувствую к Вэй Ину, но это определенно что-то большее, нежели дружба. На всех уровнях своего сознания я ощущаю его, как свою вторую половину.        — Я и есть твоя вторая половина, Лань Чжань — фыркнул Усянь. — Ближе у тебя никого не будет. Если по законам вашего мира мы теперь считаемся супружеской парой, то это замечательно. Я согласен.        — Значит этот вопрос можно считать решенным — Хуайсан слегка хлопнул в ладоши. — А теперь, если ни у кого больше нет иных вопросов и возражений, может приступим к разговору? Я бы хотел детально расспросить Вэй Усяня.        — Пожалуй, я оставлю вас — поднялся Цижэнь. — Мне надо обдумать произошедшее. Ванцзи — он обратился к племяннику, — я должен сообщить о твоем решении Сичэню.        — Благодарю, дядя — поклонился Ванцзи. — Безусловно, брат должен знать.        — Господин Лань — вступил Хуайсан, — я могу вас попросить пока не сообщать эти сведения остальным членам совета? Сделайте приписку для первого нефрита, чтобы он никому не рассказывал про заключенный союз. Вначале стоит понять, с чем мы имеем дело и как нам быть дальше.        — Я вас понял, господин Не — согласился Цижэнь. — Пока что действительно незачем сообщать всем о случившемся. Беседуйте — он подошел к выходу, — когда будет, что сообщить — найдите меня.        — Итак, давайте присядем — Хуайсан указал на места вокруг столика. — Меня многое интересует.        — Вэй Ин — Ванцзи присел возле столика и указал на лежащую рядом с ним подушечку, — присаживайся. Давай я вначале представлю вас. Этого молодого господина зовут Не Хуайсан, он — младший брат главы ордена Цинхэ Не и принимает активное участие в походе против Вэнь Жоханя. Благодаря своему острому уму помогает нам вести эту войну с наименьшими потерями. Можно сказать, что именно благодаря ему ты был спасен из подвалов Безночного города.        — Второй молодой господин Лань излишне превозносит мой скромный вклад — Хуайсан слегка прищурил глаза в легкой улыбке.        — Озвучиваю общеизвестный факт — качнул головой Ванцзи. — А это — Вэй Усянь, тот самый спасенный лис, природу которого мы так и не смогли разгадать.        — Могу я вначале услышать историю от вашего лица, господин Лань? — спросил Хуайсан. — Расскажите как вы нашли Усяня и что происходило потом.       Пока Ванцзи рассказывал события недалекого прошлого, Хуайсан внимательно разглядывал Усяня, пытаясь хотя бы по внешнему виду понять, что тот из себя представляет. Но на ум ничего не шло, кроме все тех же смутных догадок, которые основывались на очень древних свитках. К сожалению, большая половина текста на них была невосстановима. Время не пощадило бумагу, да и создавалось впечатление, будто кто-то нарочно вымарывал всякое упоминание о подобных существах.        — Хорошо, я понял — кивнул Хуайсан, когда Ванцзи закончил рассказ. — А теперь вы, господин Вэй. Что вы помните из происходившего с вами? И главный вопрос — вы знаете, кто вы?        — Сразу дам ответ на последний — начал Усянь, повернув голову в сторону говорившего. — Я не знаю, кто я. Может когда-то знал, но в памяти пусто. Я чувствую свою магическую природу, связанную со звериной формой. Кое-какие обрывки сведений иногда проскальзывают в моей голове, но их слишком мало. Вот, например, я точно знаю, что мы с Лань Чжанем связаны меткой как пара. Я ощущаю его как своего. Кто-то, кого я безусловно люблю и обязан защищать. Я постоянно хочу находиться с ним рядом, касаться его, чувствовать его присутствие. Очень сильная связь.        — Мгм — кивнул Ванцзи на эти слова. — Мне сложно описать свои ощущения, но они близки к тому, как их определяет Вэй Ин.        — Так, этот вопрос мы тогда пока отложим — согласился Хуайсан. — Что вы о себе помните? С какого момента?        — Урывками я помню фрагменты своего детства — Усянь поднял руку и почесал пальцем кончик носа, смешно фыркнув при этом. — У меня определенно был отец. И он был человеком. А вот моя мать имеет такую же природу, как и я. Как я оказался в подвале у вашего Вэнь Жоханя — не помню. Единственное что, я постоянно чувствовал энергию своей мамы где-то неподалеку. А этот отвратительный мужчина угрожал мне ее жизнью. Говорил, что если я не стану подчиняться ему, то он уничтожит маму.        — И что он потребовал от вас? — спросил Хуайсан.        — Он сказал, что поскольку я еще слишком мал, то меня можно преобразить ритуалом — пожал плечами Усянь. — Тогда я стану полезен его ордену.        — Как я понимаю, ритуал был проведен? — продолжил расспрос младший Не.        — Да — кивнул Усянь. — Потоки чуждой энергии изменили мое тело и суть. Но, так как моя ци активно сопротивлялась, им пришлось постоянно ослаблять меня и навесить кучу запрещающих печатей.        — Что значит «ослаблять»? — допытывался Хуайсан, краем глаза замечая, как Ванцзи побледнел.        — Меня практически не кормили и часто избивали каким-то артефактом — спокойно дал ответ Усянь, но при этом потянулся к ладони Ванцзи и взял ее в свою руку, слегка сжимая пальцы. — Из-за этого те крохи энергии, что были во мне, полностью уходили на поддержание жизни.        — А вам предоставляли доказательства, что ваша мать еще жива? — Хуайсан пытался поймать ускользающую мысль.        — Да, мне давали возможность слышать ее голос — кивнул Усянь. — Он доносился издалека и был слабым, но это была точно она.        — Значит, теперь, когда вы находитесь здесь — подытожил младший Не, — жизнь вашей матери находится под угрозой? Или они, потеряв вас, сделают и из нее такой же инструмент, послушный их воле?        — Краем уха я слышал, что провести над ней полный ритуал они не могут — сказал Усянь. — Речь шла о том, что только с еще не вошедшим в полную силу императорским лисом, можно провернуть подобное.        — Императорский лис? — тут же выцепил Хуайсан. — Значит, речь шла о вас. Вы что-то можете сказать на этот счет?        — Абсолютно ничего — ответил Усянь. — Я знаю, что я лис, но — это единственное, что мне известно точно. Что за император и где он находится… нет, не помню.        — Как считаете, им выгодно и дальше продолжать удерживать вашу мать? — вновь поднял тему молодой Не.        — Не знаю — Усянь слегка нахмурился, — но я чувствую, что она жива. Между нами тоже есть связь. Не такая, как с Лань Чжанем, другой природы, но есть. Они явно пытаются на нее как-то повлиять.        — По вашим ощущениям — тут же напрягся Хуайсан, — у них получается?        — Думаю, что нет — задумался Усянь, пытаясь нащупать по нити подсказку, — но утверждать с точностью не могу. Там определенно что-то происходит.        — Что же — Хуайсан слегка сжал краешек стола, — нам явно нужно гораздо больше сведений. Боюсь, что без вашей прямой встречи с Жоханем, проблемы не решить. Прошу простить меня, но мне нужно отправить послание Мэн Яо.        — Конечно, господин Не — поднялся Ванцзи и потянул за собой Усяня, вынуждая того встать. — Мы благодарны вам за визит и вопросы, хотя они и всколыхнули неприятные для Вэй Ина темы. Остается надеяться, что вам удастся хоть что-то выяснить, прежде чем нам придется выступить армией к Безночному городу и встретиться с верховным заклинателем лицом к лицу. Хотелось бы быть хоть чуточку более подготовленными.        — Сделаю все, от меня зависящее — кивнул Хуайсан и покинул здание библиотеки.       Усянь с Ванцзи вышли следом.        — Вэй Ин — спросил второй нефрит у лиса — ты хочешь вернуться в цзиньши или прогуляться по Облачным глубинам?        — Давай немного погуляем, Лань Чжань — тяжело вздохнул лис. — Мне как-то не по себе от разговора с этим заклинателем — Не Хуайсаном.        — Тогда уйдем подальше и ты поделишься со мной переживаниями — успокаивающим тоном ответил Ванцзи. — Идем, я знаю одно, скрытое от глаз посторонних, место. Там нам точно никто не помешает.