Глаза черного лиса

      Ванцзи уверенно вел Усяня за собой, держа парня за руку. Шли они какими-то извилистыми путями. Создавалось впечатление, что весь путь был построен таким образом, чтобы запутать тех, кто решит по нему пройти. Тропинка то шла ровно, то поворачивала вроде как четко назад, но потом оказывалось, что ты шел под каким-то углом и сейчас находишься впереди, но немного правее или левее.        — Дорога зачарована, Лань Чжань? — задал закономерный вопрос лис.        — Мгм — кивнул Ванцзи. — Пройти может только заклинатель из главной семьи Лань или тот, на ком его лента.        — То есть — уточнил Усянь, — даже если ты сейчас отпустишь мою руку, я все равно смогу попасть в конечную точку?        — Мгм — подтвердил Ванцзи. — На тебе моя лента. Энергия этого места признала тебя и пропустит.        — Интересно, но проверять это я не буду — усмехнулся Усянь и крепче вцепился в ладонь Ванцзи. — А нам еще долго блуждать?        — Нет, уже пришли — заклинатель подвел Вэя к скале и коснулся ее рукой, вложив некоторую долю духовной энергии.       Проявился проход внутрь, который до этого был скрыт под иллюзией сплошного камня. Пара вошла и Усянь поежился:        — Лань Чжань, а почему тут так холодно? Это какой-то ледник?        — Ледяная пещера — ответил заклинатель. — Тут нас точно никто не побеспокоит.       Пещера оказалась небольшой и очень холодной. Усянь начал дрожать и жаться к теплому телу Ванцзи и тот, слегка улыбнувшись, позволил.       Они подошли к небольшому ледяному выступу, напоминающему столик и сели перед ним на колени. Точнее, вначале сел Ванцзи, а Усянь уже последовал его примеру.        — Я пришел просить благословения — низко склонил голову второй нефрит. — Со мной мой будущий спутник на тропе самосовершенствования — Вэй Усянь.        — А мне что делать, Лань Чжань? — не выдержав спросил шепотом парень.        — Жди — ответил заклинатель.       Через некоторое время перед ними появился призрак женщины, держащей в руках белоснежный гуцинь. От призрака веяло мощной энергией и лис понял, что это — хранительница клана Лань.        — Мое имя Лань И — по пещере разлился мелодичный голос. — Рада видеть тебя, дитя, и твоего будущего супруга. Да пребудет с вами благословение всех предков клана Лань.        — Благодарю, хранительница — произнесли одновременно Ванцзи и Усянь и поклонились призраку.        — Жизнь ваша будет полна любви друг к другу — начала говорить Лань И, — счастье будет вам сопутствовать.        — Спасибо — вновь поклонились парни.        — Но хочу предупредить вас — призрак серьезно смотрел на пару, — непростое испытание ждет вас впереди. Ванцзи — женщина перевела взгляд на заклинателя, — не теряй надежды. Верь в своего спутника.        — Я понял вас — второй нефрит преодолел чувство беспокойства от слов хранительницы и опять поклонился.        — Теперь я оставлю вас. Можете свободно разговаривать — вас никто не подслушает — призрак коснулся струн своего гуциня и растаял в воздухе.        — У твоего клана, Лань Чжань — сказал Усянь, — очень сильная хранительница.        — Мгм — кивнул Ванцзи и посмотрел на парня. — Вэй Ин, что тебя беспокоит?        — Знаешь — протянул Усянь, смотря куда то в потолок, — для меня все так резко изменилось. Если честно, я сейчас в растерянности.        — Почему?        — Я совершенно ничего не знаю о своем происхождении — начал говорить лис. — Мои возможности… каковы они? А еще меня терзает вопрос: каким бы я был, не измени меня ритуал? Лань Чжань — он мельком глянул на Ванцзи, — веришь ли ты, что я никогда не хотел причинять вреда людям? Это не было моим выбором…        — Тебя заставили, Вэй Ин — тихо ответил Ванцзи.        — Да, но… Лань Чжань — внезапно из-под ленты, что была завязана на глазах Усяня, потекли слезы — я только теперь задумался, что может я всегда выбирал неправильно?        — О чем ты, Вэй Ин? — Ванцзи смотрел в лицо парня. — Там же была твоя мама. Как ты мог обречь ее?        — А вас? — воскликнул Усянь. — А вас всех? Всех заклинателей, которых я превратил в камень? Мог? Я ведь теперь, после встречи с тобой, осознал… — лис громко всхлипнул. — Что, если бы я превратил в камень тебя? Свою единственную истинную пару?        — Вэй Ин — вздохнул заклинатель, — послушай, если я действительно твоя истинная пара, то ты не смог бы мне навредить. Не так ли? Ты же смотрел на меня. Я жив.        — Лань Чжань! — мотнул парень головой. — Это было уже после вашего ритуала. Когда вы поснимали все эти печати с меня. Когда пробудилась моя истинная форма. Никто не может ответить на вопрос, что было бы, если бы я посмотрел на тебя до этого.        — Вэй Ин — Ванцзи подсел к юноше поближе и притянул его голову, позволяя уткнуться лицом в свое плечо, — ты не виноват. Ты не мог это контролировать.        — А вдруг мог? — Усянь вжался в теплое плечо ближе. — Мне так не хватает информации о том, кто я. А еще меня мучает чувство вины перед всеми окаменевшими. Как мне теперь быть?        — Прошу, успокойся — Ванцзи помедлил, но все же положил свою руку на голову парня и стал поглаживать его по волосам. — Чтобы не допустить дальнейших бед, ты должен думать о том, как победить Жоханя. Нам надо что-то противопоставить ему. Теперь, лишившись твоей способности, он ослаблен. Я считаю, нам стоит представить тебя совету и выступить в Безночный город.        — Я по-прежнему могу превратить человека в камень — сказал чуть успокоившийся парень. — А это значит, что теперь, с вашей помощью, я могу обратить эту способность против войска этого человека. Возможно мне даже удастся воздействовать на него самого.        — Тогда как ты смотришь на то, чтобы мы на днях отправились? — спросил Ванцзи.        — На этот ваш совет? — уточнил Усянь. — Я согласен, Лань Чжань. Я готов ответить за свои поступки перед людьми. Главное, пусть вначале позволят мне уничтожить эту тварь — Вэнь Жоханя, а потом — пусть делают со мной, что захотят.        — Вэй Ин, ты думаешь, что они захотят тебя судить? — спросил Ванцзи.        — Наверняка — пожал плечами парень. — Я принес вам много бед и горя своей особенностью. Они будут в своем праве, если захотят уничтожить меня и тем самым восстановить справедливость.        — Нет, Вэй Ин! — воскликнул второй нефрит. — Я не позволю им что-то с тобой сделать. Никто не обвиняет артефакт в том, что он был использовал с недоброй целью. Всегда виновен тот, кто его так использовал. А ты, в этом случае, выступал именно как артефакт. Вина полностью лежит на ордене Цишань и верховном заклинателе — Вэнь Жохане.        — Мой избранник так добр — улыбнулся Усянь. — Как ты можешь быть таким идеальным, Лань Чжань?        — Кхм — кашлянул смущенный Ванцзи. — Это Вэй Ин очень добрый. Беспокоится о людях, старается помочь, мучается виной, хотя не виноват.        — Давай не будем о чувстве вины — вновь повесил нос Усянь. — Мне и без того очень плохо от того, как именно меня использовали.        — Хорошо, Вэй Ин — Ванцзи еще раз провел по волосам парня. — Тогда пойдем в цзиньши сейчас? А завтра сообщим Хуайсану, что собираемся на совет.        — Идем — Усянь встал и направился к выходу из пещеры. — Я действительно хотел бы прилечь.       Когда парни вошли в домик Ванцзи, они вначале решили, что стоит совершить омовение в горячей воде, так как лис довольно сильно замерз в пещере.       Второй нефрит наполнил бочку и подогрел воду талисманом и позвал Усяня:        — Вэй Ин, иди, пока вода горячая. Все необходимое найдешь рядом, на столике.        — А ты? — спросил юноша, подходя к бочке, исходящей паром.        — Я помоюсь после тебя — ответил Ванцзи и вышел за ширму.       Пока Усянь активно плескался в воде, второй нефрит успел сходить на кухню и принести еды на двоих. Он захватил как обычную еду, так, на всякий случай, тушку курицы: вдруг лису не понравится человеческая еда.       Когда он раскладывал посуду на столике, Усянь вышел из-за ширмы, одетый в чистое и с удовольствием принюхался к запахам, что исходили от блюд.        — Ммм, Лань Чжань — улыбнулся он, — пахнет вкусно. Это ваша еда? Я же могу ее попробовать?        — Мгм — кивнул Ванцзи и разлил по пиалам чай. — Присаживайся. Вначале поедим, а потом я помоюсь.        — Спасибо, Лань Чжань — Усянь присел за столик и пододвинул к себе мисочку с рисом. — Эмм — протянул он, когда попробовал первую ложку, — странный вкус. Не сказать, что противно, но все же не мясо…        — Совсем невкусно? — поинтересовался Ванцзи.        — Бывало и похуже — философски ответил Усянь и принялся есть. — Если ты помнишь, я не был особо избалован едой.        — Прости… — Ванцзи стало стыдно за то, что он пробудил неприятные воспоминания.        — Боже, Лань Чжань — воскликнул парень, — ну ты-то чего извиняешься? Не ты же надо мной издевался. Ты очень стараешься сделать всё для моего комфорта. Спасибо тебе большое.        — Мгм — ответил заклинатель, — я постараюсь, чтобы Вэй Ину было уютно и хорошо. Чтобы он больше ни в чем не знал нужды.        — Ты меня смущаешь, Лань Чжань — на щечках юноши расцвел румянец. — Это потому, что я твоя пара?        — Потому что ты — Вэй Ин — невозмутимо ответил Ванцзи. — Я бы сделал это для тебя в любом случае. Ты заслуживаешь.        — Ааааа — застонал Усянь и закрыл лицо ладонями, — ну как ты можешь говорить такие смущающие вещи с таким непроницаемым выражением лица? Лань Чжань…        — Привыкай — в глазах Ванцзи мелькнула искорка смеха. — Ты сам сказал, что выбрал меня своим супругом. А между парой такие отношения считаются нормой.        — Я тоже буду заботиться о тебе, Лань Чжань — горячо заверил юноша. — Когда всё это наконец закончится, мы с тобой совершим обряд полного слияния и будем принадлежать друг другу. Больше никто не встанет между нами. Я чувствую, что тогда я смогу защитить тебя от всего, что тебе будет угрожать.        — Хорошо, Вэй Ин — согласился Ванцзи. — Мы пройдем этот путь вместе и станем сильнее, чтобы защищать и поддерживать друг друга.        — Лань Чжань — Усянь зевнул, — ты иди мыться, а я пока приготовлю нам постель, хорошо?        — Мгм — кивнул Ванцзи, допил свой чай, наложил заклинание сохранности на корзинку с курицей, чтобы к утру она не испортилась и пошел за ширму.       Пока заклинатель менял и подогревал для себя воду, Усянь успел сложить посуду в короб и вынести его на крыльцо, а потом он расстелил кровать.       Не дожидаясь, пока Ванцзи выйдет, парень сменил форму и в кровать улегся уже лис.        — Лань Чжань, смотри — послышалось в мыслях второго нефрита, когда он вышел из-за ширмы и, одевшись в ночной халат, подошел к кровати, — я нагрел тебе местечко! Ложись.        — Мгм, спасибо — Ванцзи лег на свою сторону кровати, которая хранила тепло Усяня. — Доброй ночи, Вэй Ин.        — Сладких снов, Лань Чжань — тявкнул лис и, как им уже было привычно, растянулся на заклинателе всей своей тушкой, игриво пощекотав щеку парня усами и шумно фыркнув в слегка порозовевшее ухо.        — Вэй Ин, не балуйся — Ванцзи обхватил ухо лиса пальцами и погладил. — Спи.       Лис повозился еще некоторое время, устраиваясь поудобнее и вскоре в цзиньши наступила тишина.       Хуайсан, сидя в своем домике, задумчиво рассматривал бабочку-посланника, которую собирался отправить Мэн Яо. В конце-концов, слегка поморщившись, он отослал ее, а сам лег в кровать.       Ему не удалось заснуть в ту ночь: слишком много мыслей терзали мозг.