Волк в драконьей шкуре

Это моя работа: пить и все знать.

***

Арья ни словом не солгала: вставала она всегда действительно рано. В детском теле эту привычку удалось закрепить не сразу, оно отчаянно сопротивлялось и требовало понежиться в постели дольше, чем нужно. Старк это было не по душе, и она с неизменным природным упрямством прививала себе привычку просыпаться рано утром, чтобы успеть сделать все свои дела. В этот список входила одна-единственная, казалось бы, непримечательная вещь: тренировки. Одно слово, а сколько в нём заложено смысла. Девочка начала их относительно недавно — каких-то два года назад. Заниматься раньше ей представлялось абсолютно бесполезным, потому что отпор в четыре годика она могла дать лишь дворовой кошке. И то, с переменным успехом и отбитой от позорных падений задницей. В силу своего характера Старк было тяжело довериться здесь хоть кому-то. Паранойя буквально вопила каждую ночь, что её могут ранить, отравить, убить и ничего она поделать не сможет. Она же слабый ребёнок. Первое время даже стражники вызывали у неё подозрения — и пусть профессиональный взгляд не видел в них ни капли враждебности, сердце отчаянно отказывалось доверять людям в этом времени. Они ей никто, она их не знает, так почему она должна была расслабляться в их присутствии? Королевские дети часто погибали, особенно в роду Таргариенов. Старк оставалось лишь радоваться тому, что она не превратилась в мальчика. Интуиция ей подсказывала, что в таком случае она долго бы не прожила. Если бы ей вообще позволили родиться. У Эйммы за время её взросления случилось уже три выкидыша. Три выкидыша за шесть лет… Арья сжимала челюсть от досады, когда видела, как та в очередной раз ходит с объёмным животом. Благо, сейчас мейстеры посоветовали Визерису приостановить свою активную деятельность в этом вопросе — последний выкидыш слишком сильно отразился на её психическом и физическом здоровье, поэтому сейчас Королева восстанавливается. Старк была рада видеть, как той постепенно становится лучше. Синяки под глазами пропадали, бледность кожи сменялась здоровым её оттенком, а на лице всё чаще появлялась слабая улыбка. Эймма по-настоящему отдыхала, хоть и не отстранилась от королевских обязанностей. Просто распределила некоторые свои функции между фрейлинами, посвящая себя детям. Точнее, в большей степени Рейнире. Арья намеренно отстранялась, не желая привязываться к женщине ещё сильнее. Ей было неудобно, некомфортно, а на месте Эйммы всегда всплывало лицо её настоящей матери, Кейтлин Старк. Девочка хорошо относилась к Королеве: она была обычной добросердечной женщиной, для которой главным долгом была забота о своих детях. Но Арье… Арье казалось предательством воспринимать её как свою мать. Потому что та ею не была. Как и Визерис не был её отцом. Вина за столько лет притупилась, но отголоски мыслей о том, что они улыбаются инородной душе всё равно осталась. Хотя, стоит сказать, что Старк уже успела смириться и перестала пытаться мылом и мочалкой стереть своё существование из этого тела. И мира, к слову. Она перекроила свои мысли на то, что это лишь новая возможность, практически чистый лист, и она теперь вольна делать то, что сама пожелает. Создать связь с драконом? Легко, кровь теперь позволяет. Рассекать вместе с ним грозовые тучи? Делалось неоднократно. Посетить разные уголки этого мира? Вот здесь пока накладочка, но Арья знала, что это ненадолго. Когда она станет взрослее, достигнет своего уровня навыков, вот тогда… Весь мир содрогнётся. И никто и ничто её не остановит. А пока Арья тихонько приоткрыла тайный проход, который нашла в своих покоях. Он находился со стороны окна, что в своё время чуть не довело девочку до нервного тика. Потому что она обшарила всю спальню, каждый её чертов уголок и зазор, прежде чем отыскала нужную зазубрину в камне со стороны окна! Причем она находилась чуть выше уровня глаз среднестатистического человека, так что Старк пришлось с её маленьким ростом пришлось внимательно всё разыскивать, стоя на цыпочках на узорчатом стуле. Внезапную перепланировку она объяснила служанкам как желание любоваться закатом из окон покоев. Те в свою очередь недвусмысленно переглянулись и пожали плечами. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Королевской чете положено иметь свои заскоки. Прежде чем покататься на драконах с Рейнирой, она обязана была потренироваться. Это был её режим — каждое утро вставать и минимум час оттачивать владение клинком. И он у неё, кстати, даже имелся. Стащить кинжал у нерасторопного золотого плаща оказалось даже легче, чем девочка изначально предполагала. Ещё были самодельные дротики, сделанные с помощью короткой прочной ветки и игл для шитья. Арья всегда во время занятий просила у септы самые большие. Которые потом волшебным образом терялись. Стрельбу из лука она пока не сможет тренировать — то пространство, в котором она занималась, было полностью круглым помещением с радиусов примерно в шесть ярдов. Чем-то Арье это место напоминало башню, в которой она раньше тренировалась с Сирио Форелем, однако света ей тут не доставало. С дротиками она хоть и могла здесь потренироваться, но вот лук и стрелы… Нет, пока нет. Пройдя по тёмному коридору, слушая завывающий ветер, пробивающийся в щели между камнями, Арья с двумя свечами в руках прошла до своего тайного места занятий. Она создала себе репутацию стойкой ленивицы, которая любит подолгу поспать. Поэтому в нужное ей время в её покои заходить не смели. Поставив свечи на холодный пол, Старк взяла в руки стащенный кинжал, и, проведя указательным и средним пальцем по всей длине клинка, выдохнула и приготовилась начать свою тренировку. В голове уже всплывали мыслеобразы правильных стоек, хитрых подсечек и мощных ударов, которым она научилась у совершенно разных учителей. Мышцы приятно заныли в ожидании и Арья, подавляя волчий оскал, сделала первый выпад. Потому что даже в этом мире у девочки по имени Ариэлла Таргариен уже были враги. Даже если те ещё об этом не знали.

***

Рейнира подавила скучающий зевок, скосив глаза на рядом сидящую девушку. Алисента сидела с идеально прямой спиной, вызывая у дочери короля стойкое желание выпрямиться, хотя её осанка была образцовой. Алисента всегда была такой — идеальной, правильной, робкой и очень-очень вежливой. Рейнире нравилось пробиваться сквозь её скорлупу и находить там настоящую Алисенту, а не тот образец, который должен соответствовать всем требованиям её отца. Зная, что Арья не особенно жалует рыжеволосую, Рейнира очень медленно с ней сближалась, несмотря на то, что Алисента ей действительно нравилась. Они вместе посещали занятия, вышивали красивые узоры на платках, вместе хихикали над недовольными выражениями лица Арьи и её кривляниям в сторону септы. Девушка была своеобразным образцом для подражания для Рейниры — даже мама одобряла её и всенепременно хвалила. К Алисент относились хорошо все… кроме Арьи. Рейнире была непонятна такая позиция младшей сестры. Ей казалось, что в Алисенте нет ничего, что могло кому-то не нравится. Но Арья и её дикий норов не оставили той и шанса. Она не проявляла открытой агрессии против девушки, однако холодный взгляд из-под буйных вихрей волос прямо указывал на её отношение. Когда Рейнира пожаловалась на это маме, она с ласковой улыбкой попросила проявить терпение. Она думает, что Арья просто ревнует сестру к такой хорошей подруге и идеально воспитанной леди, поэтому и относится к ней с предубеждением. Деятельная Рейнира приняла слова мамы на вооружение, потому что ей действительно хотелось подружиться с Алисентой. Арья была её сестрой, однако ей хотелось иметь кого-то, кто был бы её другом не потому, что родственник, а потому, что у неё был выбор. Не то чтобы младшей не доставало интеллекта — Арья показывала хорошие результаты на учёбе, а по манере разговора нередко напоминала Рейнире Деймона. Сестра была младше, но иногда что-то выдавало в ней такое, что не отнесёшь к обычному поведению ребёнка. То ли тяжёлый взгляд, то ли лукавая ухмылка, не свойственная детям в её возрасте… Рейнира просто полагала, что на Арью слишком сильно повлиял Деймон. Та иногда неосознанно копировала некоторые выражения его лица, заставляя отца с мамой молча переглядываться, пока не осознавая, хорошо это или плохо. Девочке было в общем-то всё равно. Сегодня она намеревалась поспособствовать сближению Арьи и Алисенты, позвав дочь десницы вместе проехаться с ними до драконьего логова. Сестра уже не сможет отказаться — та пообещала. А то, что помимо Рейниры она увидит ещё и Алисенту… Что же, это просто непредвиденные обстоятельства. — А почему не на лошадях? — послышался голос Арьи вне кареты, прежде чем она ловким движением залезла в неё. Рейнира глупо улыбнулась под её уничтожающим взглядом. — Понятно. — Добрый день, принцесса Ариэлла, — поздоровалась неизменно вежливая Алисента. — Ну, технически, всё ещё утро, — буркнула девочка, поправив полы своего костюма для полётов. Алисента чуть потупила взгляд, поджав губы от неловкости. Рейнира решила взять ситуацию в свои руки. — Я хотела показать Алисенте Драконье Логово! Она сказала, что ни разу там не была. — Какое досадное упущение, — саркастично заметила Арья, вперившись глазами в приоткрытое окошко кареты. Она их не особенно любила — малый угол обзора и высокий риск того, что не сможешь вовремя отреагировать, когда нападут. — Да, я уверена, Сиракс вблизи просто великолепна. И Сапфир, разумеется, — тут же поправила себя девушка, видимо, справедливо опасаясь, что заденет гордость взбалмошной принцессы. — Сиракс всё равно красивее, — нагло улыбаясь, проговорила Рейнира. Недобрый взгляд исподлобья не заставил себя долго ждать — Арья тут же повернулась к ним. — Зрение проверь, сестрёнка, — фыркнула девочка, откинув каштановые волосы назад, — Не всё золото, что блестит. Да и к тому же, мальчикам не обязательно быть красивыми. Достаточно того, что он скоро перегонит Сиракс по размерам. — Не будет такого, — притворно обиженно надула губки Рейнира, повернувшись к Алисенте в поисках поддержки. — А от чего зависит их размер? — нейтрально отозвалась рыжеволосая, предприняв попытку перевести разговор на более безопасную тему. Сёстры нередко спорили из-за этого, заставляя половину Красного Замка ставить на то, кто в итоге окажется больше. — От разных факторов. Питание, частота полётов, а так же индивидуальные особенности каждого, — пожала плечами Арья. — Возраст, — выразительно вскинула брови Рейнира. — Как вариант, — не стала отрицать девочка, опять отвернувшись в сторону узкого окошка. Плотные занавески скрывали королевских особ от глаз простого люда. Далее дорога проходила в разговоре между Алисентой и Рейнирой, в который последняя всячески пыталась втянуть свою младшую сестру. Арья отзывалась довольно сухо, но хотя бы перестала смотреть своим фирменным пренебрежительным взглядом. Ей действительно стоило проводить меньше времени с Деймоном. Ехали они медленно, но судя по восхищенному вздоху Алисенты, Драконье Логово поразило её до глубины души. Рейнира довольно заулыбалась — её приятельница очень красочно описывала свои эмоции, пока они подъезжали ко входу. Здание было воистину огромным и величественным. Каждый раз, когда старшая принцесса оказывалась здесь, у неё на мгновение перехватывало дыхание. Даже несколько лет постоянных посещений этого места не смогли убавить его суровую красоту. Выйдя из кареты и направившись ко входу, Рейнира взяла Алисенту за локоток, пока та осматривала открывшийся перед ней вид. Смотреть на драконов та правда предпочла на почтительном расстоянии вместе с Королевскими Гвардейцами двух сестёр. Арья уверенно направилась к освещённому лишь факелами пространству, не став дожидаться старшую сестру. Та переговаривалась с дочерью десницы, и судя по всему, она здесь надолго не задержится. Рейнира лихо повернулась и направилась вслед за младшей — Сиракс уже почуяла её приближение и принцесса слышала знакомый рокот своей очаровательной драконицы. Увидев, как Арья уже уверенно вскарабкалась на своего Сапфира без посторонней помощи, Рейнира надела перчатки и проделала то же самое. Сиракс довольно крокотала, предвкушая скорый свободный полёт. Похлопав драконицу по жёлтой чешуе, она дождалась, пока та взмахнёт крыльями и прижалась к её спине, не скрывая довольную улыбку. Последовал мощный толчок и они оторвались от земли, следуя навстречу голубому небу с редкими облаками. Вдалеке был хорошо заметен Сапфир с маленькой фигуркой на его спине — Рейнира дёрнула уголком губ и направила поводья вслед за ними. Шустрый растёт дракон, ничего не сказать. Когда Сиракс наконец догнала дракона с тёмно-синей чешуёй, они уже были далеко за пределами Королевской Гавани. Для драконьих наездников такие расстояния не помеха. Сиракс нырнула вниз, и Сапфир, подчиняясь желанию хозяйки, проделал тоже самое, резко пикируя к водной глади. Они выровнялись лишь у самой кромки воды, лишь слегка касаясь крыльями поверхности, разбрызгивая капли на своих наездников. Арья счастливо отфыркивалась, одной рукой держась за поводья, а другой вытирая лицо от холодных капель. Они проделали это бесчётное количество раз, и Арья, решив провернуть опасный трюк, в очередной раз направила Сапфира вниз. Они были далеко от поверхности, поэтому Арья чуть сильнее затянула поводья, давая понять своему дракону, чего она хочет. Тот начал махать крыльями, и, перевернувшись, сделал большой круг в воздухе. Старк, хоть и предварительно привязала ноги к седлу, всё равно почувствовала себя в состоянии свободного падения на несколько секунд, пока Сапфир не выровнялся. Безрассудно улыбаясь, Арья повернула назад, рукой показывая Рейнире, что можно возвращаться в Логово. Уже был обед и солнце светило беспощадно, заставляя лицо покрываться красными пятнами. Старк, помимо всего прочего, ещё и припекало голову из-за тёмных волос. А она как назло сегодня забыла взять повязку. Когда они наконец достигли Логова, Рейнира тут же спустилась с Сиракс и, абсолютно взбудораженная, подбежала к сестре. Арья отстегнула себя от седла и, перекинув ногу через него, спокойно скатилась по любезно предоставленному Сапфиром крылу, даже не став использовать лесенку. — И давно ты так умеешь? — ошарашенно проговорила старшая, уперев руки в бока. — Не-а, только сегодня попробовала, — хмыкнула Арья, сложив руки в замок за спиной и направляясь выходу из Логова. — А если бы ты сорвалась? Арья, даже Деймон такого в воздухе не проворачивает! Не с такой маленькой высотой! А Караксес очень опытный дракон! — продолжила как заведённая повторять Рейнира, всплеснув руками. Девочка считала себя довольно храброй, но Арью с её врожденным безрассудством смело можно было назвать безбашенной. — Да мне в общем-то плевать, что умеет делать Деймон. Главное, что теперь это умею я, — задорно подмигнула сестре Арья, принимая из рук сира Лоранта свежее яблоко. — Если об этом узнают родители… — Они не узнают, если ты им не скажешь. А Сиракс вряд ли умеет говорить, — повела плечом младшая, откусывая яблоко и закатывая глаза в наслаждении. Оно было безумно сладким. — Вот уж точно, — устало вздохнула Рейнира, всматриваясь в сестру всё ещё удивлёнными глазами. — Да ладно, это было не так уж и сложно. — Ты настолько доверяешь Сапфиру? — внезапно вопросила девочка. — Я доверяю в первую очередь себе. Ну и потом ему, разумеется, — не заставил себя ждать ответ Арьи, когда она ловко запрыгнула в предоставленную карету, опираясь на поданную руку сира Марбранда. Рейнира молча переосмысливала эти слова, а потом опять взглянула на сестру. Та сидела напротив и склонила голову набок, вопросительно приподняв бровь. — Что? — Да так. Чувствую, что вы с Сапфиром сможете сотворить невозможное. — А конкретней? — полюбопытствовала девочка. — Посмотрим, — загадочно улыбнулась Рейнира.