TGCF React

Глава 34: Во дворце Шэньу принц встречает принца. Часть третья Се Лянь промолчал. Цзюнь У покачал головой и добавил: — Как я и думал, ты сам не знаешь этого. Се Лянь смог только смущенно улыбнуться, когда Цзюнь У повернулся, чтобы посмотреть на него. — Прошу прощения? — попытался извиниться Се Лянь, но Цзюнь У лишь беспомощно рассмеялся. — Тебе не нужно извиняться, если ты не хочешь, — Цзюнь У мягко улыбнулся. — Все в порядке. Он слегка повернул голову, делая Се Ляню знак следовать за ним, и небожители неторопливо направились во внутренние покои дворца Шэньу. Цзюнь У шёл впереди, сложив руки за спиной, и на ходу говорил: — Сяньлэ, ты повзрослел. Разумеется, Се Лянь не нашёл в себе достаточно смелости что-то ответить на эту фразу. Цзюнь У продолжил: — Восемьсот лет назад перед отправкой в мир смертных я просил тебя не забывать почаще связываться со мной, не барахтаться в грязи одному. Но как только ты покинул Небеса, от тебя не было ни одного послания. В итоге ты в одиночестве внизу замучил себя до смерти. Теперь же со времени твоего вознесения прошло уже много дней, но ты ни разу так и не посетил дворец Шэньу, не сообщил о прибытии. Прояви кто-то другой подобную неучтивость, дворец Линвэнь мог бы немедленно привлечь его к ответственности. Се Лянь мог только смущенно опустить глаза, особенно когда большинство богов в комнате смотрели на него. — Как... смело с Вашей стороны, — удивленно сказал Пэй Мин, прежде чем посмотреть на Линвэнь. — А почему к нему особое отношение? — Потому что это Его Высочество, — просто объяснила Линвэнь. — Он никогда не сделает ничего плохого, даже если это будет его единственным выбором. Те, кто хоть немного знал его, кивнули в знак согласия, но Се Лянь не мог не вздрогнуть, вспомнив то, что он похоронил давным-давно — воспоминание о том, как он был близок к тому, чтобы пробудить болезнь, способную погубить королевство. Однако вещи, за которые Се Лянь просил прощения, этим не ограничивались. Цзюнь У, разумеется, всё прекрасно понимал, поэтому добавил: — Если ты только что извинялся за ту пару порезов мечом, не стоит вспоминать о них. Это ведь твои слова — после нанесённых ран всё начисто будет забыто. — Порезы мечом? — в замешательстве спросил Цюань Ичжэнь. — Ах, это... — Се Лянь не смог ответить и лишь почесал левую щеку. — Может, это относится к тому, что случилось во время Вашего второго вознесения? — спросила Линвэнь, легко складывая кусочки головоломки воедино. — ...Да, — ответил Се Лянь после небольшого колебания, в то время как остальные в комнате потрясенно посмотрели на него. Возможно, до них доходили слухи, что он был изгнан из-за того, что сражался с небесным императором, но кто же знал, что принцу удалось нанести несколько царапин. Се Лянь горестно усмехнулся. — …Разве подобное можно забыть. Цзюнь У бесстрастно ответил: — В таком случае, смотри вперёд, в будущее. Существует ещё множество дел, в которых мне требуется твоя помощь. Се Лянь потёр точку между бровей и произнёс: — Сяньлэ теперь всего лишь мусорное божество. У меня недостаточно магических сил, чтобы кому-то пригодиться. Лишь бы не путался под ногами и не добавлял проблем. Цзюнь У: — К чему это самоуничижение? Ведь после возвращения ты прекрасно справился уже с двумя непростыми задачами, разве нет? — Именно, Сяньлэ, — кивнул Цзюнь У. — Ты - нечто большее. Кроме того, разве не ты отверг мое предложение снять проклятые канги? — Ты отверг предложение? Ты с ума сошел? — Му Цин, как и все остальные, был удивлен. Они никогда не слышали о боге, который добровольно жил бы без своих духовных сил. Это все равно что добровольно согласиться жить как смертный, не используя одну из своих конечностей! — Нет, просто... мне так больше нравится, — неопределенно ответил Се Лянь. Хуа Чэн отвел взгляд, не желая больше слушать. Остальные боги хотели узнать больше, но не стали спрашивать, увидев выражение тоски на лице принца. Се Лянь печально вздохнул: — Боюсь только, что, стоило мне вернуться, как я тут же навлёк на себя гнев Генерала Пэя. — Вы могли обидеть еще более худших людей, — сказал Ши Уду будничным тоном. Цзюнь У: — Мингуан не станет искать расплаты. Я присмотрю за ним, об этом не беспокойся. Но… — Цзюнь У развернулся: — Лучше расскажи, внимание какой исключительно поразительной личности ты привлёк, спустившись в мир людей на этот раз? — Владыка, что это за фаворитизм? — Пэй Мин не смог удержаться от восклицания, увидев, как сам Цзюнь У сказал принцу, что будет наблюдать за Пэй Мином на предмет подозрительных действий, в то время как Владыке следовало бы допросить принца, который общался с подозрительным человеком. — Привыкай к этому, — прямо сказала Линвэнь. — Многие предпочитают Его Высочество тебе. Се Лянь вскинул руки и заговорил: — Владыка, клянусь, я ничего не делал. Всего лишь однажды случайно встретил одного очень интересного юного друга и провёл с ним некоторое время, но ни о чём таком и не помышлял. — Ваше Высочество, неужели Вам никто не рассказывал насколько могут быть опасны незнакомцы? — любезно поинтересовалась Юйши Хуан. — Хотя я и уверена, что Собиратель цветов не причинит вам вреда, но что, если незнакомец, которого Вы встретите, окажется тем, кто легко причинит вам вред? — Я всегда буду защищать гэгэ, — сказал Хуа Чэн. — Я в этом не сомневаюсь, — Юйши Хуан с улыбкой кивнула. — Но быть более бдительным не помешает, да? Хуа Чэн не смог ничего сказать и лишь кивнул в знак согласия, в то время как Се Лянь только криво улыбнулся. — Я постараюсь не следовать за незнакомцами, — сказал Се Лянь, удивляясь, почему он чувствует себя ребенком, в то время как некоторые сдерживают смех. Цзюнь У кивнул. — Случайно встретил. Юного друга. Непревзойдённого Князя Демонов. Сяньлэ, ты наверняка представляешь себе, каким мог быть итог, продолжи Генерал Пэй расспрашивать, и скажи ты то же самое на глазах у остальных. Никто бы не поверил тебе. — Это действительно звучит невероятно, — согласился Хэ Сюань. — Просто случайно встретить бедствие, которое хорошо к тебе относится и которое по совместительству уничтожило множество богов. Се Лянь беспомощно ответил: — Сяньлэ понимает. Поэтому я должен поблагодарить Владыку за то, что вовремя помогли мне выбраться из затруднительного положения. Но вы ведь не собираетесь по-настоящему допрашивать меня? Я бы никогда не вступил в сговор с миром Демонов. Вы напрасно беспокоитесь. — Конечно, нет, Сяньлэ, — сказал Цзюнь У, слегка нахмурившись. — Я никогда не сомневался в тебе. Я лучше всех людей знаю, что ты никогда не погрузишься во тьму, даже если тебя сотни раз ударят мечом. "Как-то... подозрительно конкретно", — подумал Хуа Чэн, с опаской поглядывая на небесного императора, в то время как Се Лянь внутренне поморщился, не замечая, насколько странными были слова императора. Цзюнь У: — Разумеется, я знаю, что ты никогда не вступишь в сговор с миром Демонов. Се Лянь: — Благодарю за доверие, Владыка. Цзюнь У добавил: — И всё же, у меня для тебя было важное дело, которое теперь, боюсь, я не смогу тебе поручить. Се Лянь: — Какое дело? Многие, особенно Се Лянь и Хуа Чэн, выглядели заинтересованными в миссии, которую Цзюнь У даст наследному принцу. В конце концов, император редко лично раздавал кому-либо задания. К тому моменту они уже оказались во внутренних покоях дворца Шэньу. Внешняя и внутренняя часть дворца разделялись огромной картиной. На лицевой стороне был изображён золотой дворец, который высился на самой вершине бескрайнего моря облаков, окружённый белоснежным сиянием. На обратной стороне красовались необъятные земные просторы, горные цепи и великие реки. Если поднять голову повыше, то можно было разглядеть, что картина инкрустирована множеством мелких жемчужин, словно россыпью ярких звёзд. То были отметки местоположения дворцов Шэньу в мире смертных. Каждая жемчужина на картине означала место, где построен дворец Шэньу. Восемьсот лет назад, когда Цзюнь У впервые привёл сюда только что вознесшегося Се Ляня, жемчужные звёзды сияли далеко не так плотно друг к другу. Теперь же яркие жемчужины на карте равномерно покрывали почти всё, что попадало в поле зрения, создавая картину прекрасную и удивительную. Цзюнь У, остановившись перед картой, указал на определённую местность на востоке, затем произнёс: — Семь дней назад многие своими глазами видели, как в диких горах недалеко от этого места взвился в небо пылающий огненный дракон. Выражение лица Се Ляня немедленно сделалось серьёзным и сосредоточенным. Все боги в комнате также выглядели серьезными, услышав эту новость. — Надеюсь, это не слишком серьезно, — с надеждой в голосе сказал Цинсюань. — Я сомневаюсь в этом, — нахмурившись, сказал его брат. — Эта техника используется небесными чиновниками только тогда, когда это их последняя надежда. — Что ж, это хорошая идея - посмотреть будущее, чтобы мы могли предотвратить подобное в наше время, — сказала Юйши Хуан. Цзюнь У, заведя одну руку за спину, другой легко постучал по точке на карте. — Огненный дракон горел целый час, после чего исчез. Его успели увидеть множество людей, однако никто не пострадал. Ты понимаешь, что это означает? Се Лянь: — Техника «Огненного дракона, взывающего к Небесам». Пламя горит сильно, но людей не ранит, лишь взвивается ввысь огромным драконом. Это призыв о помощи. Цзюнь У: — Именно. Призыв о помощи, и кроме того, исходящий от небожителя Верхних Небес. Се Лянь: — К тому же, отправленный небожителем, находящимся в совершенно безвыходном положении. Принц сделал такой вывод, поскольку техника Огненного дракона, взывающего к Небесам, формирует мощнейший поток пламени, который тем не менее не должен нанести вреда людям. Подобный манёвр неизбежно задействует немалую часть магической силы. Одно неосторожное движение, и можно лишиться всех магических сил без остатка, что чревато серьёзными последствиями. Поэтому подобный сигнал о помощи подавался лишь в самом крайнем случае. Его появление означало лишь одно: пославший сигнал находится в критической ситуации, из которой нет иного выхода. Се Лянь спросил: — Не было ли в последнее время в чертогах Верхних Небес случаев бесследного исчезновения небожителей? Почти все в комнате напряглись и обратили внимание, надеясь, что это был кто-то, кого они не знали. Это может показаться жестоким, но все на небесах не были близкими, в лучшем случае просто коллегами, так что их смерть ничего не значила бы для присутствующих. Конечно, они все равно помогли бы чиновнику, оказавшемуся в опасности. Цзюнь У ответил: — Сегодня я созвал всех не только по поводу инцидента в Крепости Баньюэ. Что ещё более важно, я использовал эту возможность для выяснения местонахождения всех небесных чинов. И кроме тех, кто часто ведёт затворнический образ жизни, к примеру, Повелителя Дождя или Земли, остальные небожители, даже если не смогли присутствовать сегодня, на призыв всё же ответили. Все боги в комнате вздохнули с облегчением, их напряженные плечи расслабились. Однако Цинсюань занервничал еще больше, неосознанно схватив Хэ Сюаня за рукав, что заставило его посмотреть на него. — Что? — спросил он в замешательстве. — Тебя там нет, — прошептал он. — Есть шанс, что тебя схватили, Мин-сюн. Хэ Сюань почувствовал, что ему стало немного тепло, но быстро отмахнулся от этого, решив, что ему показалось. Кроме того, ему не следовало сближаться с братом своего врага. Он был с Цинсюанем только для того, чтобы быть ближе к Ши Уду. Помолчав, Се Лянь задал ещё вопрос: — Возможно ли, что это небожитель какого-либо прошлого созыва, ушедший на покой, который не относится к нынешнему пантеону божеств? — Это будет невозможно выяснить! — устало вздохнула Линвэнь. — Многие чиновники ушли в отставку и потеряли связь с небесами. Мы даже не знаем, сколько из них все еще живы или мертвы. — Все в порядке, Линвэнь, — утешил ее Се Лянь. — Мы сможем выяснить это, если продолжим наблюдение. — Вы правы, Ваше Высочество, — сказал Пэй Мин. — Так что не унывай, Линвэнь. Цзюнь У: — В таком случае, сфера поисков многократно расширяется. Многие небожители, ушедшие на покой, не выходили на связь уже долгие годы, в таком случае совершенно не представляется возможным узнать, кто именно подвергся опасности. Наверняка духи литературы из дворца Линвэнь в последнее время занимались именно этим вопросом до чёрных кругов под глазами и неспособности стоять на ногах. Ничего удивительного, что никто из них не мог выделить и минуты на поиски юноши с поветрием ликов с горы Юйцзюнь. —...что Вы имеете в виду, Ваше Высочество? Поветрие ликов... разве оно не прекратило свое существование? — обеспокоенно спросила Юйши Хуан. — Ах, насчет этого, пока я расследовал пропажу невест, я нашел маленького мальчика, который скрывал свое лицо бинтами. Когда я снял их, оказалось, что у него было... поветрие ликов, тем не менее оно уже было сожжено, так что нет никаких шансов распространения, — объяснил Се Лянь. Се Лянь произнёс: — Наверняка неизвестный, который довёл небожителя до состояния, когда тот готов подвергнуть себя немалому риску, но послать сигнал о помощи, представляет из себя серьёзного противника. Возможно, неподалёку от местности, где появился дракон, имеется гнездо нечисти или иное место, где она собирается в больших количествах? Цзюнь У ответил: — Имеется. И весьма близко. Ты, должно быть, слышал о Призрачном городе? Се Лянь, недолго поразмыслив, ответил: — Слышал. Призрачный город является самым оживлённым и шумным местом мира Демонов. И находится на границе между двумя мирами — людей и демонов. Разнообразная нечисть слетается сюда для заключения сделок. Это место, где тёмная сила цветёт буйным цветом. Иногда более-менее одарённые магическими способностями заклинатели промышляют торговлей в Призрачном городе или же приходят, чтобы разузнать кое-какие сведения. Даже некоторые чиновники Небесных чертогов, нарядившись для маскировки, захаживают туда из любопытства или же по иным причинам, которые нельзя знать больше никому. Изредка по ошибке забредают ничего не смыслящие живые люди, и если их не сжирают или не снимают шкуру живьем, бедняги сбегают, перепугавшись до полусмерти. Призрачный город имеет древнюю историю — конечно, не такую древнюю, как Се Лянь — По какой-то причине это звучит неправильно, — нахмурившись, сказал Фэн Синь. — Пхахаха, напротив, это идеально подходит для двоюродного братца! — Ци Жун рассмеялся, остановившись только после того, как Хуа Чэн ударил его ногой. В мире людей о нём ходит множество легенд. К примеру, вот одна из самых классических страшных историй: однажды ночью путник увидел впереди шумный и красочный рынок, горящий ярко-красными фонарями, и, радостно улыбаясь, вошёл внутрь. Внутри он заметил, что все люди вокруг него носят маски, либо лохматые и всклокоченные, либо несравнимо уродливые. Путнику подобное показалось странным, но, не придав этому большого значения, он купил себе тарелку лапши, уселся и приготовился есть. Схватив палочки, путник запихнул порцию лапши в рот, прожевал и почувствовал что-то странное. А когда наклонился посмотреть, что же это такое, то увидел тарелку, полную шевелящихся чёрных волос! Некоторые поморщились от этого, почувствовав отвращение, в то время как другим было совершенно все равно. Отрывая принца от размышлений, Цзюнь У вернулся к основному вопросу: — Увидев столб огня, я немедля послал подчинённых, чтобы обыскать местность, но ни единой зацепки обнаружено не было. Существует большая вероятность, что пославшего сигнал утащили в Призрачный город. Однако между Небесными чертогами и миром Демонов существуют чёткие разграничения, без достаточных доказательств мы не можем вторгнуться туда. Поэтому в этот раз мне нужен небожитель, способный тайно спуститься с небес на разведку. Се Лянь произнёс: — Нельзя вспугнуть противника раньше времени, поэтому вы не объявили о случившемся перед всеми небожителями, собравшимися во дворце Шэньу, во избежание утечки сведений, верно? Цзюнь У ответил: — Именно так. — Как всегда, Сяньлэ очень умен, — Цзюнь У похвалил Се Ляня, отчего тот немного взволновался, в то время как Хуа Чэн сузил глаза и свирепо посмотрел на него. Се Лянь: — В таком случае, Владыка, Сяньлэ ожидает приказаний. Цзюнь У: — Я сперва намеревался поручить это дело тебе. Но боюсь, что тебе будет несподручно взяться за него. Се Лянь: — Почему мне может быть несподручно? Цзюнь У: — Во-первых, восточные территории находятся под управлением Лан Цяньцю. Если ты отправишься туда, тебе неизбежно придётся сотрудничать с ним. Се Лянь: — Это для меня не представляет трудностей. Прошу, не беспокойтесь. Цзюнь У: — Во-вторых, тебе известно, кому принадлежит власть над Призрачным городом? Се Лянь на миг замер. — Неужели Хуа Чэну? — Ты даже этого не знал? — спросил Му Цин, хотя многие не понимали, волнуется он или язвит. — Он не знал, кто такие четыре бедствия, — сказал Хэ Сюань. — Кто-то действительно должен держать тебя в курсе событий, — нахмурившись, сказал Фэн Синь. — Или однажды ты встретишь кого-нибудь злого, сам того не подозревая. — Слишком поздно, — прошептал Му Цин. Цзюнь У неспешно кивнул. Когда предчувствие Се Ляня оправдалось, он вдруг подумал ещё вот о чём. Столб пламени поднялся в небеса семь дней назад. А ведь именно тогда Хуа Чэн покинул монастырь Водных Каштанов. Время совпало весьма точно, неизбежно напрашивался вопрос — возможно ли, что вышеуказанные события как-то связаны друг с другом? — Гэгэ, ты мне не доверяешь? — спросил Хуа Чэн с обиженным видом. — Конечно, я доверяю Сань Лану! — уверенно сказал Се Лянь, чем несказанно разочаровал некоторых. — Мне просто интересно, потому что время совпало. — Я пошутил, Гэгэ, но я рад, что ты доверяешь этому Сань Лану, — сказал Хуа Чэн с легкой улыбкой. Цзюнь У произнёс: — Судя по всему, отношения между вами наладились неплохие, но дело даже не в этом. Бояться следует лишь одного — что он как-то замешан в данном происшествии. Если тебе в тягость, я не настаиваю. Но если у тебя есть иные предложения или подходящая кандидатура исполнителя, можешь свободно высказываться. Се Лянь всё-таки ответил: — Я возьмусь за дело. У меня сложилось мнение, что Собиратель цветов под кровавым дождём не из тех, кто будет утаивать злые намерения. Хуа Чэн улыбнулся еще шире, в то время как Инь Юй посмотрел на Се Ляня так, словно тот был ангелом. "Как удивительно. Я должен спросить пароль от его личной духовной связи позже, чтобы я мог просить о помощи всякий раз, когда Градоначальник будет в плохом настроении", — решительно подумал он. Цзюнь У, посмотрев на принца, произнёс: — Сяньлэ, я понимаю, что у тебя есть своё мнение на этот счёт. Но мне также известно, что ты всегда оценивал других с положительной стороны. Услышав эту фразу, Се Лянь улыбнулся. — Вы говорите так, словно я — маленькая принцесса, которая ни разу не выходила за порог своего дома. На данный момент подобное описание совершенно мне не подходит. Фэн Синь и Му Цин внутренне поморщились, проклиная то, что их принцу пришлось страдать. Он не заслуживал такой боли, ведь он так невинен и чист. Воистину, мир и они не заслуживает его. Цзюнь У покачал головой. — Мне не следует осуждать выбор друзей, с которыми ты водишься. Но я всё же кое-что скажу. Остерегайся Хуа Чэна. Услышав его слова, Се Лянь слегка склонил голову, прикрыл глаза и замолчал. Ему следовало бы сразу ответить «слушаюсь», ведь подобный ответ был для него обычным делом. Вот только это «слушаюсь» принц по какой-то причине не захотел произносить. — Вы действительно доверяете ему, Генерал Хуа, — сказала Баньюэ. Цзюнь У добавил: — В особенности остерегайся его зловещей сабли. Се Лянь: — Почему? Цзюнь У ответил: — Изогнутая сабля Эмин — проклятый клинок, приносящий несчастья. Чтобы выковать подобное оружие, непременно требуется принести бесчеловечную жертву, а также обладать жестокой решимостью. Не дай ему коснуться себя. И не дай себя поранить. В противном случае, результат предсказать невозможно. Се Лянь в душе ощутил неизвестно откуда взявшуюся уверенность в том, что Сань Лан не станет ранить его своей саблей. Но на словах всё же ответил: — Сяньлэ всё понял. — Верно, гэгэ, я никогда не нападу на тебя, — кивнул Хуа Чэн. — Кроме того, Эмин будет любить тебя. "Как он может быть так в этом уверен?" — подумали некоторые из богов в комнате. Цзюнь У мягко кивнул. — Поручив это дело тебе, я вне всяких сомнений буду спокоен за его успех. Было бы прекрасно, если бы тебе не пришлось сталкиваться с затруднениями. Но всё же боюсь, что в одиночку придётся нелегко. Кого из небожителей ты бы хотел избрать в напарники? Поразмыслив, Се Лянь ответил: — Кого угодно. Лучше, конечно, чтобы по характеру он был довольно уживчив. И чтобы магическими силами обладал немалыми и в любой момент мог одолжить мне немного. Цзюнь У улыбнулся. — Первым же условием ты перечеркнул кандидатуры Наньяна и Сюаньчжэня. Это уж точно. Возьми хоть Фэн Синя, хоть Му Цина, характеры обоих нельзя назвать уживчивыми. — Я не хотел вас обидеть, — сказал Се Лянь, прежде чем те успели заговорить. — Просто мне нужен партнер с которым легко ладить, а вы оба не совсем... подходите под это описание. Эти двое ничего не сказали и просто посмотрели друг на друга, понимая, что это правда. Се Лянь тоже улыбнулся. Цзюнь У спросил: — Какие сейчас между вами отношения? Вы всё ещё не поговорили? Все трое вздрогнули. Что касается Се Ляня, то он не мог признаться, что знал, что Фу Яо и Нань Фэн были ими, в то время как двое других не могли признаться, что они были младшими, которых они послали помочь Се Ляню. Цзюнь У никогда не состоял ни в какой сети духовного общения, и потому, разумеется, не был осведомлён, о чём целыми днями судачат небожители. Се Лянь ответил: — Перекинулись парой фраз. Цзюнь У: — Уже столько лет прошло, и всего-то пара фраз? Чуть не забыл, я слышал, что во время последнего вознесения ты разрушил немало золотых дворцов бессмертных чиновников, и среди них был дворец Наньяна. — Еще раз прошу прощения за это, — сказал Се Лянь с легким поклоном. — Все в порядке, — сказал Фэн Синь, отмахиваясь от него. — Хм, — Му Цин издал какой-то звук, но больше ничего не сказал, не зная, что ответить. Се Лянь в оправдание произнёс: — Я всё возместил! Я полностью возместил восемьсот восемьдесят восемь десятков тысяч добродетелей. За этот шанс мне следует поблагодарить Владыку, ведь вы отправили меня на гору Юйцзюнь. Цзюнь У же возразил: — Тебе лучше вознести сердечные благодарности Наньяну. От Линвэнь я узнал, что впоследствии он лично отправился в её дворец с частным визитом и сказал, что от тебя не требуется возмещение добродетелей на строительство его нового золотого дворца. Се Лянь и многие другие ошеломленно посмотрели на Фэн Синя, который смотрел на всех с огромным румянцем на лице. — Да что вы все уставились! — закричал он, что заставило многих отвернуться. — Похоже, слуга все еще заботится о своем неудачнике-хозяине, — передразнил Ци Жун. — Заткнись, — сказал Му Цин, сверкнув глазами. Се Лянь отвел взгляд от этих двоих, на его лице появилась мягкая улыбка, когда он понял, что был не единственным, кто лелеял воспоминания о прошлом. — Спасибо, — сказал он, не обращая внимания на то, что никто ничего не сказал после. Се Лянь застыл как вкопанный и пробормотал: — Об этом… я ничего не знал. — Ты и не должен был, — прошептал Фэн Синь. А он-то думал, как у него вышло так быстро вернуть целых восемьсот восемьдесят восемь десятков тысяч добродетелей. Оказалось, из этого количества вычли недурную сумму. Ведь тогда именно дворец Наньяна пострадал серьёзнее всего. Говорят, половина золотой крыши обвалилась. Цзюнь У произнёс: — Наньян просил Линвэнь ничего тебе не говорить. Разумеется, ты не знал. Но всё же, раз уж он не хотел, чтобы ты узнал об этом, лучше продолжай делать вид, что тебе ничего не известно. Се Лянь не мог объяснить, что почувствовал в тот момент. Разнообразные эмоции мощным потоком заполнили его сердце, разрозненно сменяя друг друга. В конце концов, он неслышно вздохнул и подумал: «В этом мире любые предупреждения вроде «ни в коем случае никому не рассказывай» — всего лишь пустые слова». Фэн Синь слегка поморщился, услышав мысли Се Ляня. Он в очередной раз задавался вопросом, что бы произошло, если бы он остался. Цзюнь У, на пару мгновений задумавшись, произнёс: — Наньян и Сюаньчжэнь не подойдут. Тогда как насчёт Повелителя Ветров? Се Лянь: — Повелитель Ветров прекрасно подойдёт. Вот только не знаю, согласится ли отправиться со мной. — Конечно, я бы с удовольствием присоединился к Вам! — сказал Ши Цинсюань с широкой улыбкой. — Мы ведь друзья, верно? — Цинсюань, — Ши Уду слегка нахмурился. — Это опасно. — Я не настолько слаб, брат, — нахмурившись, сказал Цинсюань. — Я ведь тоже небожитель. — Он просто беспокоится за своего младшего брата, — сказал Пэй Мин. Цзюнь У: — Повелитель Ветров обладает недюжинной магической силой, а также бойким нравом, очень любит заводить новых друзей, что весьма подходит под твоё условие уживчивого характера. В прошлый визит ко мне Повелителя Ветров я услышал весьма неплохую оценку, данную тебе. Я считаю, кандидатура достойная. Если у тебя больше нет вопросов, отправляйся в Призрачный город вместе с Повелителем Ветров, разузнай всё как следует. И ещё. Се Лянь: — Что такое? Цзюнь У медленно произнёс: — Ты можешь приложить усердие, но не стоит перетруждаться. Услышав такой совет, Се Лянь на какое-то время нерешительно замер, затем с лёгкой улыбкой ответил: — Ну что вы такое говорите, я не перетруждаюсь вовсе. — Это правда, Владыка, — сказал Се Лянь, увидев, что Цзюнь У смотрит на него. Цзюнь У похлопал принца по плечу и сказал: — Можешь пока вернуться во дворец Сяньлэ передохнуть. Я прикажу оповестить Повелителя Ветров. Се Лянь удивлённо замер на мгновение. — У меня нет достаточного количества добродетелей, чтобы выстроить дворец. А прежний дворец Сяньлэ давно снесён. Откуда взяться ещё одному? Цзюнь У: — Я приказал построить для тебя новый. Ты ведь не можешь всё время тесниться в том крошечном ветхом монастыре. Се Лянь не знал, как к этому относиться, поскольку предпочитал и привык жить в храме с Сань Ланом. — Гэгэ, ты перестанешь спать со мной? — спросил Хуа Чэн, слегка надув губы. — Конечно, нет, — Се Лянь немедленно опроверг. — Я продолжу жить с тобой в храме. — Прости, что?! — закричал Фэн Синь, в то время как Му Цин потрясенно посмотрел на Се Ляня. — Вы спите с ним, Ваше Высочество? — удивленно спросил Цинсюань, готовый поздравить своего друга. — Да? — растерянно произнес Се Лянь, не понимая, почему все смотрят на него так, словно он сказал что-то запретное. — Но я думал, что Ваш путь совершенствования требует чистоты? — спросил Пэй Су, немного взволнованный тем, что у того, на кого он равняется, случилось... кхм, бедствие. — Так и есть, — подтвердил Се Лянь, все еще не понимая, что в этом плохого. — Значит, Вы отказываетесь от своих духовных сил? — спросил Цяньцю. — Нет? — сказал Се Лянь, наклонив голову. — Сяньлэ, что ты подразумеваешь под "спать вместе"? — спросил Цзюнь У, поняв, в чем дело. — Мы спим вместе в одной постели, — уточнил Се Лянь для Владыки. — Значит, вы двое не спите друг с другом? — в замешательстве спросила Баньюэ. — Спим, — сказал Се Лянь. — Гэгэ, они спрашивают, не делаем ли мы чего-нибудь непристойного, — Хуа Чэн, которому было жалко своего бога, наконец объяснил. — Что ты имеешь в ... о... О... Нет! — Се Лянь, наконец, понял, о чем спрашивали остальные, и сильно покраснел. — Это не то, что я имел в виду! Мы вообще не делаем ничего плохого! — О... — сказал Пэй Мин с ноткой разочарования в голосе. Покинув дворец Шэньу, Се Лянь направился вместе с младшим подчинённым Цзюнь У к новому «дворцу Сяньлэ». Этот дворец выглядел почти в точности таким же, как и прежнее место обитания принца на Небесах. Красные стены, покрытые глазурью — образ великолепия и благородства. Но принц, долгое время простояв снаружи, совершенно не нашёл в себе желания входить внутрь. Всё-таки божеству всяческой рухляди больше подойдёт в качестве жилья ветхий монастырь. В столь великолепном божественном дворце, который так и сияет тщеславием, ему теперь не место. — Ты не должен так думать, Сяньлэ, — отругал его Цзюнь У, в то время как Се Лянь просто кивнул, задаваясь вопросом, как долго это будет продолжаться, тем более что он знал, что эта мысль будет появляться довольно часто. Так он и слонялся у ворот, ожидая прихода Повелителя Ветров. К его удивлению, спустя довольно долгое время принц так и не дождался заклинательницы в белых одеждах. Вместо неё явился заклинатель в белом. Небожитель этот имел вид бодрый и воодушевлённый, вокруг него так и парили эманации божественности. Это был тот самый «Цинсюань», который только что помогал ему отразить нападки Пэй Мина во дворце Шэньу. Взмахнув метёлкой из конского волоса, он с улыбкой произнёс: — Приветствую Ваше Высочество наследного принца! Се Лянь также улыбнулся и ответил: — И я приветствую друга на тропе самосовершенствования! На самом деле принцу очень хотелось спросить, кто же он такой? Но всё же Се Ляню показалось, что подобный вопрос собеседник мог посчитать бестактным — Это не будет грубостью. На самом деле было бы хорошо, если бы кто-то не знал, кто такой Цинсюань, — сказал Ши Уду. — Это могло бы уменьшить его эго и гордость. — Хотя я не такой гордый, как ты, — возразил Цинсюань, в то время как некоторые вздыхали при виде знакомого зрелища. Потому решил незаметно полистать книгу и поискать в ней небожителя, которого зовут Цинсюань. Как вдруг этот небожитель подошёл ближе и произнёс: — Идёмте! Прогуляемся с вами до мира людей. Се Лянь, удивлённо посмотрев на него, ответил: — Уважаемый друг, я здесь кое-кого ожидаю. Услышав ответ, собеседник заткнул метёлку из конского волоса за ворот заклинательского одеяния, повернулся и удивлённо спросил: — Кого ещё вы ожидаете? Се Лянь: — Я ожидаю Повелителя Ветров. Небожитель в белом удивился ещё сильнее. — Но ведь я стою перед вами! — …… Брови Се Ляня подскочили наверх. — Вы — Повелитель Ветров? Собеседник раскрыл веер, обмахнулся им и ответил: — Я — Повелитель Ветров, разве в этом приходится сомневаться? Неужели вы не знали, кто я? Вы никогда не слышали имя Повелителя Ветров Цинсюаня??? В его голосе слышалась такая прямота и уверенность, словно незнание Се Лянем его личности казалось ему делом совершенно невозможным. На лицевой стороне веера оказался иероглиф «ветер», на обратной — три потока свежего воздуха. Разве можно было усомниться, что именно этим веером обмахивалась та самая заклинательница в белых одеждах? Се Лянь внезапно вспомнил: Фу Яо упоминал, что в чертогах Верхних Небес некоторым небожителям особые требования предписывают владеть в совершенстве техникой перевоплощения; а Нань Фэн тогда в государстве Баньюэ обронил незаконченную фразу: «Очевидно, что Повелитель Ветров всегда…» Всегда? Всегда — что? Был мужчиной?! — Если бы ты...Фу Яо просто объяснил, ничего бы этого не случилось! — Фэн Синь накричал на Му Цина, который с готовностью огрызнулся в ответ. — Ты...Нань Фэн тоже мог бы это объяснить! — возразил он. — Все в порядке, это моя вина, что я не знал, кто он такой, — сказал Се Лянь в надежде, что эти двое остановятся, но был проигнорирован. Собеседник потянул Се Ляня за собой, но даже сделав несколько шагов, принц всё ещё не до конца принял данный факт. Он задал вопрос: — Послушайте… Ваше Превосходительство, вы-вы-вы, почему в прошлый раз вы предстали передо мной в образе заклинательницы??? Повелитель Ветров: — А что? Выглядело не красиво? Се Лянь: — Красиво! Но… Повелитель Ветров просиял: — Какие могут быть «но», если выглядело красиво? Главное ведь — красота! Разумеется, именно по этой причине я и принимаю образ женщины. Затем он словно внезапно о чём-то вспомнил, одним движением сложил веер, окинул Се Ляня оценивающим взглядом и спустя мгновение произнёс: — Кстати говоря, в этот раз для проникновения в Призрачный город нам ведь тоже понадобится маскировка, да? — …… Се Лянь: — ??? — Пожалуйста, не говори мне, что ты думаешь о том, о чем, как мне кажется, ты думаешь, — Ши Уду вздохнул. — Может быть, — сказал Цинсюань с яркой улыбкой, в то время как Се Лянь почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Хуа Чэн, с другой стороны, подумал о женской версии Се Ляня и не смог удержаться от ухмылки, которая появилась на его лице. Фэн Синь и Му Цин увидели это и поняли, о чем он думает, что заставило их обоих словесно поругаться с ним. Все это время Се Лянь мог только смотреть на этих троих и удивляться, почему они ссорятся.