За горизонтом

Утро было довольно прохладным и свежим. Голова кружилась от дурманящего запаха сосен, растущих на Олухе. Казалось, что все обитатели леса разом замолчали. Обычно в лесу шумно. Сегодня же было настолько тихо, что треск упавшей ветки был слышен издалека. Драконы, всё время рычавшие друг на друга, замолчали, птицы, поющие на ветках деревьев, тоже утихли. Было не по себе. Эту тишину пронзил внезапный свист стрелы. Она пролетела мимо мишени. –Ничего, рано или поздно научишься, – сказал Наттфари, поднимаясь с земли. Торговец учил Тëну стрельбе из лука. Он сам это предложил, а девочка не стала отказываться. Тренировались они в овраге, где Нат делал Тëне татуировку. Мики лежал у озера, зарывшись в песок. –Если поднять локоть чуть выше, будет удобнее стрелять, – сказал парень, поправляя руку девочки, – Попробуй ещё раз. Тëна достала стрелу из колчана, вздохнула и приложила её к луку. Кареглазая осторожно оттянула тетиву. –Твои руки и спина должны быть напряжены, – продолжал блондин, – Сосредоточься на цели. Стреляй. Девочка отпустила тетиву, и стрела со свистом полетела в мишень. На этот раз девочка не промахнулась, но стрела вошла совсем близко от края. –Уже лучше. Молодец, – похвалил Нат. –Я почти промахнулась... –Но всё же попала, – договорил за неё парень, – Мастерство придёт со временем. Я уже много лет тренируюсь, и то промахиваюсь. Без этого никуда. Ребёнок, не падая, не научиться ходить. Тëна, хоть и понимала это, всё равно была недовольна результатом. Уже всё утро девочка пускала стрелы, а они упрямо летели мимо. Нат вздохнул и закатил глаза. Нетерпеливость Тëны его даже немного забавляла, но всё же парень был обеспокоен тем, что девочка злилась на себя за каждый промах. –Смотри, как надо, – сказал он, вставая сзади неё. Нат положил свои руки поверх запястий девочки. Получалось, что блондин мог контролировать Тëну. Парень быстро оттянул оттянул тетиву и, почти не целясь, выпустил стрелу. Она полетела со свистом и воткнулась прямо в центр. Торговец самодовольно улыбнулся. Девочка удивилась, что Нат, почти не целясь, смог поразить цель. –Лук у тебя, конечно, короткий, – сказал парень, отстраняясь, – Хотя для твоего роста в самый раз. Девочка выстрелила снова, но на этот раз уже сама. Снова промах. Тëна, рассердившись, глухо зарычала. Иногда она сама не замечала, что подражала драконам. Это началось тогда, когда она уже несколько месяцев ухаживала за раненым Мики, а потом вошло в привычку. Конечно, она старалась сдерживаться, но иногда всё же забывалась. –Почему ты так злишься? – удивлённо спросил Нат. –Я не могу попасть в мишень, – Тëне казалось, что ответ очевиден, – Мне нужно больше стараться. Парень вздохнул. Иногда девочке казалось, что он напоминает ей человека, который снисходительно разговаривает с ребёнком. Это ей не нравилось. –Тëна, так быстро ничего не произойдёт, – сказал парень, – И не перегружай себя. Тренировки должны быть постепенными. Пойдём лучше ко мне. Завтрак мы всё равно пропустили, а у меня в трюме есть заселённая рыба. –Ты иди, а я, пожалуй, ещё потренируюсь. –Ну уж нет. Ты, конечно, извини, но у тебя уже рёбра видны. Ты очень мало ешь. –Мне нормально, – закатила глаза Тëна. –Пойдём, буду тебя насильно кормить, – засмеялся Наттфари. –О нет, – притворно ужаснулась кареглазая. Они оба засмеялись. Тëна заметила, что, находясь рядом с Натом, она расслабляется и забывает о проблемах. С ним было интересно. Он мог развеселить, поддержать или рассказать что-то новое. Девочка порой забывала даже о записках, которые оставляет неизвестный. Тëна решила, что они не будут пытаться отыскать этого человека. Улететь сейчас они не могли из-за ещё неокрепшего крыла. Долго Мики лететь бы не смог. Еще и погода была нестабильна. То ветер, то грозы, то жара. Поэтому кудрявая решила, что они не будут никуда вмешиваться, раз не могут улететь. Лишний раз злить этого человека было ни к чему. Девочка не знала, на что он способен и не хотела узнавать. Наттфари все-таки уговорил Тëну позавтракать с ней. Пока Мики плавал недалеко от корабля, девочка сидела в каюте. Она решила помочь парню и разлила заваренный чай по стаканам. Дверь скрипнула, и на пороге показался торговец. Он держал в руках деревянную тару с рыбой, которая хранилась в трюме. Позавтракав, Тëна спросила, кивнув в сторону кантеле: –Ты умеешь играть? –Да, немного умею, – усмехнулся парень. Он потянулся за музыкальным инструментом. На его кантеле было натянуто десять струн. Нат положил инструмент к себе на колене, немного наклонив его. –Мелодию весёлую или грустную? – прокашлявшись, спросил он. –Давай грустную, – пожав плечами, решила девочка. Наттфари осторожно дотронулся до струн, будто-бы проверяя их. Он заиграл сначала тихо, но потом звук стал усиливаться. Тëна закрыла глаза. Она всегда так делала, когда слышала музыку. Это расслабляет. Мыслями она была уже далеко. В своих мыслях Тëна гуляла по пологим холмам Аурелии, веселилась на деревенских праздниках, ужинала с семьёй, плескалась с Мики в реке. Перед глазами стояли картинки из её детства. «Как жаль, что всё это нельзя вернуть,» – подумала Тëна. Внезапно музыка остановилась. Девочка почувствовала, как торговец тронул её плечо. –Эй, ты в порядке? – обеспокоено спросил он. –Да, а что? – ответила Тëна. –Просто, ты закрыла глаза. Я подумал, что ты засыпаешь... –Нет, всё в порядке. Не волнуйся. Тëну удивило то, что парень говорил с какой-то странной нежностью в голосе. –Сыграй ещё, пожалуйста, – попросила кареглазая. Парень ударил по странам. Вскоре музыка наполнила каюту. Люди, вернувшиеся с рыбалки, остановились на причале и слушали эту прекрасную мелодию. День прошёл быстро. Вечером все всадники собрались на арене. Драконы всё также летали на скорость. С каждым днём Мики летал всё лучше и лучше, правда заработал себе пару солнечных ожогов, но Тëна смазала их мазью. Сейчас маршрут проходил Беззубик. Рыбьеног с помощью солнечных часов отмечал время. Ночная фурия быстрее всех завершила полет. –Есть! Это новый рекорд трассы, – воскликнул Рыбьеног, записывая данные в блокнот. –Ну что, удалось? – спросил Иккинг, слезая с дракона. –Вы всё ещё самые быстрые, но кто-то, не хочу называть имён, наступает вам на пятки, – сказал Рыбьеног. –Не смотри на нас, – сказал Задирака, подумав, что речь идёт про него. Тëна, сидящая на полу, перевела взгляд на Астрид. Громгильда летала быстрее, чем обычный змеевик. Что-то подсказывало кареглазой, что это дело рук блондинки. Увидев, что девочка смотрит на неё, Астрид улыбнулась уголками губ. «Её отношение ко мне сильно изменилось после того, как драконы оправились от аллергии. Она больше не пытается меня подколоть или обидеть. Это хорошо», – подумала Тëна, улыбнувшись в ответ. –Что происходит? Беззубик летает всё медленнее? – обеспокоено спросил сын вождя. –Да нет же! – отозвался хозяин Громмеля, – Громгильда всё быстрее. –Да что ты! Вот так новость, – воскликнул Иккинг, – Астрид, ты не хочешь ничего рассказать? –Да нечего рассказывать, – отозвалась блондинка, – Я экспериментирую с её рационом, и это даёт результат. И приводит тебя в ярость. Она самодовольно сложила руки на груди. Не успел Иккинг ответить, как на арену влетел Кривоклык. Сморкала, сидящий на нём, радостно сказал: –Вы не догадаетесь, что я отыскал! –Отрубленную голову? – предположил Задирака. –Нашего кузена Ларса? – спросила его сестра. –Кузена Ларса с отрубленной головой? – продолжил парень. –Ларс умер? – ужаснулся Рыбьеног. –Кто сказал? – удивился Задирака. –Я дико извиняюсь, – вмешался Сморкала, – Вы хотите посмотреть или нет? Все полетели в сторону какого-то пляжа. Кудрявая заметила, что закат был багрового цвета. Это было очень красиво, но ничего хорошего не сулило. Аурельцы могли определять погоду по закату. Если закат нежно-золотистый, то погода будет хорошая, если солнце заходит в дымке, то пойдёт дождь. Багровый закат означал сильный ветер и ненастье. Цвет заката зависит от светового спектра, влажности воздуха, атмосферного давления и много чего ещё, но аурельцы пока что об этом не знали и ориентировались по приметам, которые действительно действовали. Народ веками приметы замечал. Тëна поняла, что место, куда они летят, находится не так далеко от их палатки. На пляже валялись обломки небольшого корабля. «Их раньше здесь не было», – отметила Тëна про себя. –Разбитая лодка на Олухе? Тоже мне новость... – подал голос Задирака, но его никто не слушал. –Запомните, – сказал Сморкала, – Я первый нашёл. Добыча моя! Все приблизились к обломкам. Под ними лежала девочка лет четырнадцати или пятнадцати. Она лежала на животе. У неё были густые чёрные волосы, заплетённые в косу. Её одежда была мокрая и грязная. –Ого, классная такая, – сказал Задирака, смотря на незнакомку. –Так и знайте, – прошептал Сморкала, – Это всё моё. Тëну передёрнуло от того, что сказал парень. Ей почему-то вспомнился тот день, когда ей пришлось покинуть родной остров. Перед глазами всплыло противное лицо того торговца. Тëна покрылась мурашками, вспомнив окровавленный труп. –Сморкала, она человек! – воскликнула Астрид. –И ещё какой! Вот мне повезло-то... –Пасть захлопни, – прошипела Тëна со злостью в голосе. Сморкала испуганно посмотрел на неё и открыл рот от удивления. Девочка не ожидала, что её высказывание произведет такой эффект. Он не столько испугался, сколько удивился. Парень глотал ртом воздух, не находя слов. Кареглазая поняла, что Астрид и Кейт смотрят на неё с одобрением. Остальные не обратили внимания. В этот момент девушка, лежащая на песке пошевелилась. Тëна опомнилась и приблизилась к ней. Она осторожно попыталась усадить черноволосую. Тëна старалась делать всё осторожно, чтобы ещё больше не навредить незнакомке. –Эй, ты живая? – спросил Иккинг. Девочка резко отпрянула назад, испугавшись. Она округлила свои прекрасные ярко-зелёные глаза. Что-то в её поведении смутило Тëну. Девочка театрально приложила руки к лицу и вздохнула. –Не бойся, – успокоил Иккинг, – Мы друзья. «Как-то наигранно... Неважно, сейчас мне нужно ей помочь, » – решила кудрявая. –Я должна осмотреть тебя, – сказала Тëна, – Что-нибудь болит? Голова кружится? Ушибы, раны? Брюнетка закашлялась. –У вас не найдётся воды? В горле пересохло, – сказала она охрипшим голосом. Сморкала, Рыбьеног и Задирака стали толкаться, стараясь вручить гостье свою фляжку с водой. –Позвольте мне, – победоносно сказал Сморкала, расталкивая остальных. –Благодарю, – сказала девочка, принимая флягу, – Где это я? –Остров Олух, – добродушно сказал Иккинг, пока Тëна осматривала новую знакомую. «Итак, она истощена, но не критично. Вес чуть ниже нормы. Переломов, вывихов нет. Есть пара синяков на запястьях, насчёт остального тела сказать не могу. Ей повезло,» – заключила кареглазая. –Вроде бы, всё в норме. Но будет лучше, если тебя осмотрит ещё и Готти, – сказала девочка. –Кто? – спросила незнакомка. –Лекарь на Олухе, – ответил за Тëну Иккинг. Беззубик, растолкав остальных, приблизился к девочке, чтобы посмотреть на неё. Незнакомка закричала, в ужасе вжавшись в обломки корабля. –Только не надо бояться, – Иккинг оттолкнул фурию, – Он не тронет. Вылезай, всё хорошо. Девочка выползла из-под обломков, и Тëна помогла ей подняться. –Ах, как у тебя получается? – спросила девочка, видя, как сын вождя усмиряет Беззубика. –Что? Ерунда! Смотри сюда, – вмешался Сморкала, – Кривоклык, тащи сюда свою тушку. Ужасное чудовище встрепенулось, но вместо того, чтобы подойти к наезднику, Кривоклык улетел в неизвестном направлении. Тëна не смогла сдержать улыбку, видя провал Сморкалы. С каждой секундой он начинал бесить её всё больше. –Он вернётся... Шутник, – неловко оправдался он, – О, ты ещё не вкурсе, кому обязана спасением... –Меня зовут Иккинг, – вмешался сын вождя. –Хедер, – представилась девочка. –Слушай, Хедер, расскажи свою историю, – серьёзно сказала Астрид. –Мы с родителями возвращались домой, на свой остров, когда на нас вдруг напали пираты. –Я хочу быть пиратом, – воскликнул Задирака, – Или чистильщиком рыбы. Ещё не решил... –А дальше что? – проигнорировала близнецов Астрид. –Они захватили нашу ладью, направились к нашему острову и осадили его, – Хедер говорила, понурив голову, её голос дрожал, – Мне удалось сбежать, а маме с папой не повезло... –Гадские пираты! Хочу быть чистильщиком рыбы, – решил Задирака. Кейт подошла к Хедер и обняла её. –Мне очень жаль, – сказала она. Тëна заметила, что рыжеволосая всех старается утешить и приободрить. Она внимательно слушала всех, кто хотел высказаться. –Всё будет хорошо, – поддержал девочку Иккинг, – Мой отец тут главный. Мы что-нибудь придумаем. Все стали садится на своих драконов. Иккинг помог Хедер забраться на Беззубика, и всадники направились в деревню. Только Сморкала остался на пляже, так как Кривоклык ещё не вернулся. Он что-то кричал им вслед, но его никто не слушал. Хедер разрешили переночевать в доме вождя. Все всадники тоже разбрелись по домам. –Ну что, братец, полетели в палатку, – сказала Тëна, зевнув, – Я немного посплю, а потом полетаем, если погода не испортиться. Внезапно справа раздался странный шум. Ведро, стоящее у одного из домов, с грохотом упало. Тëна вгляделась в темноту. В тени дома, там, где не доставал лунный свет, стояла какая-то фигура. Девочка не смогла понять, кто это, ведь фигура была в объёмном меховом плаще с капюшоном,закрывающим лицо. Видимо, этот человек ногой задел ведро, и оно упало. Тëна чувствовала, что на неё смотрят. Они молча смотрели друг на друга, не двигаясь. Это прервал Мики. Он неожиданно прыгнул вперёд, громко зарычав. Он хотел сбить человека с ног. Дракон сам не знал, как поступит дальше. Убьёт? Прижмёт к земле? Ранит? Сейчас он хотел одного: обезопасить подругу. Но призрак не успел решить, как поступит с этим странным типом. В него полетел болас. Оружие мигом скрутило передние лапы дракона, и тот рухнул на землю. Незнакомец не терял времени. Он скрылся за углом дома. Тëна быстро подбежала к своему другу и клинком перерезала болас, стараясь не поранить дранкона. Как только Мики освободился, они вдвоём побежали за этим человеком, но его уже и след простыл. Было поздно. –Ты понял, кто это был? – спросила Тëна. Дракон попытался по запаху понять, кто был этим человеком, но только зарычал и отошёл подальше. Даже Тëна чувствовала сильный запах табака. Девочка знала, что иногда люди используют табак, полынь или перец для того, чтобы запутать дракона и отбить его нюх. Тëна поняла, что у неё трясутся руки. –В убежище мы с тобой не пойдём – сказала Тëна, стараясь успокоиться, – Он может туда заявиться. Сегодня ночью мы будем летать над морем. Дракон взмыл ввысь, унося девочку с собой. Они исчезли в ночном тумане. –Я не знаю, что делать, – сказала кареглазая, откидываясь на спину, – Мы не можем рассказать кому-нибудь об этом. Он может нам навредить. Нам нельзя никому об этом рассказывать. Сейчас мы просто будем летать, здесь он нас не достанет. Девочка изменила положение педали так, чтобы Мики мог лучше управлять полётом. Она прикрыла глаза и заснула. Она хотела немного поспать, а потом потренироваться, но проснулась только ближе к утру. Мики понимал, что девочке нужен отдых, поэтому не стал её будить и просто парил над морем. Зевнув, Тëна села. Солнце медленно выплывало из воды. –Ну ничего себе, – сказала девочка, протерев глаза, – Вот это я поспала... Спина адски болела из-за неудобного положения во время сна. Конечно, Тëна и раньше спала таким образом, но сейчас, видимо, отвыкла от такого. –Братец, полетели в нашу пещеру. Может быть, этот человек оставил там очередную записку. Они опустились на пляж. Мики не отходил от Тëны. Девочка подошла к пещере. Входя внутрь, Тëна на всякий случай достала свои клинки. Мало ли что... –Здесь кто-нибудь есть? – крикнула она. Звук зловеще отразился от стен. Внутри никого не было. Только белый свёрнутый пергамент лежал прямо посередине пещеры. Тëна развернула его и стала читать вслух. –Будь благоразумна. Никому не говори обо мне. Надеюсь, ты догадываешься, что будет, если ты меня не послушаешь. Я не хочу проливать лишнюю кровь. Не вмешивайся не в своё дело, – у Тëны пробежали мурашки по коже, – Что это всё значит? Дракон заурчал, пытаясь успокоить подругу, и обнял её передними лапами. –Если мы не будем пытаться найти его, то он нас не тронет. Верно? – сказала девочка, – Полетели в деревню, так мне будет спокойнее. Мики влетел на арену последним. Там уже собрались все наездники. Тëна немного удивилась, увидев там Хедер. Она была в центре внимания. Рыбьеног протянул ей Книгу драконов. –Здесь вся премудрость, – сказал он, показывая книгу. –Правда? Вся-вся? – спросила Хедер, улыбаясь. –Да, а я хранитель мудрости. А если короче, то мудрец, – сказал Рыбьеног, красуясь перед новой девчонкой. –Он записывает всё, что Иккинг диктует, – встрял Сморкала. –Я даю всему собственное толкование, – невозмутимо продолжил парень. Тëна удивилась тому, что абсолютно вся мужская часть команды сражалась за внимание Хедер. Они пытались показать себя в лучшем свете, а заодно принизить конкурентов. –Можно посмотреть? – спросила Хедер, уже протягивая руки к книге. –Я приберу, – Астрид выхватила книгу из рук Рыбьенога, – Благодарю. Не сердись. Она потащила Иккинга куда-то в сторону, подальше от ребят. Тëна ухмыльнулась. Подобную сцену она уже наблюдала, когда Рыбьеног показывал ей книгу. Когда Иккинг и Астрид отошли, к Хедер стали подкатывать Рыбьеног, Сморкала и Задирака. Тëна посмотрела на девочек. Кейт читала книгу, поэтому ей было всё равно на происходящее, а вот Забияка явно была недовольна поведением брата. Кареглазая не смогла долго смотреть на то, как Рыбьеног что-то увлечённо рассказывает новой подруге, и отошла к Кейт. Рыжеволосая сидела на полу, спиной прислонившись к спящему Вихрю. –Что читаешь? – спросила девочка. –Учебник по алхимии, – ответила рыжеволосая, переворачивая страницу. Тëна не знала, что ещё спросить у девочки, поэтому замолчала и отошла чуть в сторону. Кейт явно не заинтересована в диалоге. Когда ей в руки попадает книга, её вообще ничего больше не интересует. Внезапно к Кейт подошла Астрид. Девочка встала с земли, а блондинка начала что-то шептать ей на ухо. Тëна заинтересовано смотрела на них. Астрид говорила что-то, активно жестикулируя. Она то и дело бросала недовольные взгляды на Хедер. Кейт только качала головой и пыталась возразить. Увидев, что Тëна смотрит на них, рыжеволосая махнула рукой, подзывая её к себе. Астрид покосилась на кареглазую, но ничего против её присутствия не сказала. –Тëна, ты не заметила ничего странного в поведении Хедер, – осторожно спросила Кейт. –Ну, вчера мне показалось, что она ведёт себя слишком наигранно. Больше ничего. А что? –Вот видишь, – сказала Астрид, – Тëна тоже заметила. Я не доверяю Хедер. –Что-то случилось? – повторила свой вопрос кареглазая. –Нет, ничего, – ответила рыжеволосая. –Она ночью бродила по деревне, – прошептала Астрид, покосившись на брюнетку. –И что? – перебила её Кейт, – Это ничего не значит. –Я ей не доверяю, – упрямо повторила блондинка. –Ас, расслабься, – сказала Кейт, обнимая подругу. –Тëна, если ты увидишь что-то странное, дай мне знать, – сказала Хофферсон. Всадники быстро разошлись по домам. Тëна, сопровождаемая Мики, шла по деревне, как вдруг кто-то позвал её по имени. Девочка, обернувшись, увидела спешащую к ней Хедер. «Что ей нужно?» – пронеслось в голове у девочки. –Ох, еле догнала тебя, – сказала брюнетка, выдыхая. –Что случилось? –Ничего, – девочка стеснительно посмотрела себе под ноги, – Просто... Когда мы были на арене, я отметила, что твой дракон необычайно красив. Как он грациозен! Тëна чувствовала фальш в её голосе, но всё же ей было интересно, что дальше скажет девочка. –Мне хотелось бы узнать о нём побольше. Каков он в бою? –Извини, у нас дела. Надо идти, – сказала Тëна, разворачиваясь. –Но это не займёт много времени... –У нас дела, – настойчиво повторила кареглазая. Тëна быстро вскочила в седло, и дракон взлетел вверх. Хедер осталась стоять между домов. С неё спала маска дружелюбия, и сейчас девочка буравила злым взглядом удаляющуюся фигуру. Был вечер. Девочка шла по деревне. По правде говоря, ей не хотелось возвращаться в палатку, так как она находится далеко от остальных людей. Даже с Мики кареглазая не чувствовала себя в безопасности. Тëна весь день тренировалась в стрельбе из лука, но на этот раз не в лесу, а на арене. Результат всё также не радовал. Внезапно сбоку раздались чьи-то голоса. Кареглазая поняла, что Астрид что-то говорила Кейт. Вскоре они показались из-за угла. Рыжеволосая была очень сонная, видимо, Астрид разбудила её. –Тëна? Ты что здесь делаешь? – удивилась блондинка. –Мы уже идём к себе, – соврала девочка. –Нет, подожди, – остановила её Астрид, – К тебе случайно Хедер не подходила? –Да, а что? –К тебе тоже? – удивилась Кейт. –Дай угадаю, – сказала Астрид, – Она интересовалась Мики. Верно? Тëна молча кивнула. Хофферсон нахмурилась. –За мной, – скомандовала она. Они пришли в лес. Астрид высказала девочкам всё, что думает о Хедер, а также рассказала о то, что она без спроса взяла Книгу драконов и пыталась задобрить Громгильду. Кет в свою очередь рассказала о том, что Хедер выведала у неё информацию о Вихре. Астрид злилась. Видимо, она терпеть не могла эту девчонку. Блондинка со злостью метнула секиру в ближайшее дерево. –Хедер! Твой дракончик меня полюбил, – Астрид с нескрываемой злостью изобразила Хедер, – Никто не смеет трогать моих друзей! –Ас, успокойся, – сказала Кейт, зевнув. Блондинка хотела что-то сказать, но её опередила Тëна. –Нам нужны доказательства, чтобы ребята поняли, что с ней что-то не так. –Девочки, вы это серьёзно? – спросила рыжеволосая, –Да, она ведёт себя странно, но у неё стресс. Её остров в осаде. –И ты веришь ей? – поинтересовалась Астрид, вытаскивая секиру из ствола дерева, – Хорошо, как ты объяснишь то, что она у всех спрашивала про особенности их драконов, а потом попыталась стащить Книгу драконов? –Не знаю, Ас. Мы, конечно, можем присмотреться к ней, но не думаю, что она что-то скрывает. –Она пыталась задобрить Громгильду! – секира Астрид вновь впилась в ствол дерева. –Хедер какая-то фальшивая. Иногда она ведёт себя очень наигранно, – продолжила Тëна, – Ей нельзя доверять. –Тëна, и ты туда же, – упрекнула её Кейт. Слева раздался хруст веток. Все трое мигом замолчали, прислушиваясь. Мики насторожился и принюхался. Между деревьями мелькнула тень. –Хедер, – прошептала Астрид, узнав девочку. Они двинулись за ней, прячась за деревьями. Когда Мики сделал шаг, под ним хрустнула ветка. Хедер обернулась, но никого не увидела, ведь дракон успел прыгнуть в густые заросли. Тëна знаком объяснила ему, чтобы он оставался там. Девочки двинулись за Хедер, перебегая от дерева к дереву. Девочка пришла к небольшой бухте и села на большой камень, который лежал посередине пляжа. Тëна, Астрид и Кейт притаились за скалами, расположенными неподалёку. –Я сглупила, – прошептала блондинка, но тут увидела кое-что странное, – Стойте. К берегу причалила лодка. С неё сошло несколько человек, а остальные остались сидеть за вёслами. –Это же ладья Изгоев, – продолжила Астрид удивлённо , –Дикарь... Блондинка крепче сжала рукоять секиры. Она узнала приспешника Элвина. Тëна тоже узнала этого человека с противным крысиным лицом. –О чем они говорят? – спросила шёпотом Кейт. –Не слышно, – ответила Тëна, – Они слишком далеко. Тут Кейт чуть наклонилась вперёд. Рукой она задела несколько камушков, и те с грохотом упали, ударившись о скалы. Дикарь и Хедер посмотрели в их сторону. Тëна вовремя успела оттащить рыжеволосую за большую скалу, а Астрид быстро пригнулась. –Заметили? – едва слышно прошептала блондинка. –Вроде-бы нет, – ответила Тëна. Они увидели, как Хедер убегает к деревне, а ладья всё ещё стоит у берега. Стараясь не попасть на глаза Изгоям, девочки, пригнувшись, медленно пошли к лесу, стараясь не шуметь. –Скорее! Надо прибежать в деревню раньше неё, – сказала Астрид, готовясь бежать. –В этом нет смысла, – спокойно сказала Тëна. Обе девочки удивлённо посмотрели на неё. –Я позову Мики, он быстрее долетит. Тëна взяла в руки небольшой свисток, который болтался у неё на шее, и свистнула. Получился звук, похожий на крик птицы. Девочка всегда использовала этот свисток, когда ей нужна была помощь своего друга. Тëна свистнула ещё пару раз, чтобы дракон смог найти её. Мики нашёл их довольно быстро. Все три девочки забрались в седло, и Мики взмыл в воздух. Они быстро полетели к деревне. Дракон приземлился на Главной площади. До дома вождя оставалась совсем немного. Хедер поблизости не было. –Кажется, успели, – сказала Тëна, спрыгивая с дракона. Внезапно сзади послышался какой-то грохот. Обернувшись, девочки поняли, что на них несётся большая тележка. Мики не стал медлить и подорвал её своим выстрелом. Во все стороны разлетелись доски и что-то круглое. –Это что? Капуста? – спросила кареглазая, когда один кочан упал прямо перед ней. –Роско! Ты что творишь? – рявкнула Астрид, увидев рыжего парня. –Это вы что творите? – закричал в ответ парень, – Ваша безмозглая рептилия раскидала всю капусту. И тележку сломала! Мики зарычал, предупреждая парня. –Не ори на него! – вступилась за друга Тëна. –Сама не ори, – огрызнулся рыжий. –Ты зачем тележку из рук выпустил? – продолжила блондинка. –Запнулся, не поверишь, – ответил Роско. –У нас нет времени, – напомнила Кейт. –Ты куда её вез-то так поздно? – не унималась Астрид. –В Большой зал. Чтобы завтра обед из неё приготовили. –Астрид, – строго сказала рыжеволосая, потрогав подругу за плечо. –Стоять, – сказал Роско, останавливая блондинку, – Никуда вы не уйдёте, пока не возместите ущерб. –Ты спятил? Лучше бы за тележкой следил! – вспылила Астрид. –Ничего не знаю, – сказал он, складывая руки на груди, – Платите и всё тут! –Тëна, Кейт, разберитесь, а я к Иккингу пойду, – сказала блондинка, разворачиваясь. –Никто отсюда не уйдёт, пока мне не заплатят, – парень схватил Астрид за руку, – Эта тележка и капуста стоят десять овец минимум. –Много хочешь, – огрызнулась Астрид, отталкивая её. –Роско, мы за всё заплатим. Честно, – ответила Кейт, вставая между ними, – Давай обсудим всё завтра утром... –Ага, конечно. Договариваться сейчас будем. Краем глаза Тëна заметила фигуру, мелькнувшую за домом вождя. Чёрные волосы, поношенная одежда. «Хедер уже вернулась. Мы опоздали,» – поняла девочка. Она подтолкнула Астрид и кивнула в сторону дома. Блондинка мигом всё поняла и тут-же сорвалась с места, побежав к дому вождя. –Стой! – крикнул ей вслед парень, но девочка даже не обернулась. Из окон соседних домов стали высовываться недовольные разбуженные викинги. Они стали что-то раздражённо кричать. –Потише нельзя? –Да сколько можно-то? – послышался голос какой-то женщины. –Что опять происходит? –А ну пошли отсюда! – множество голосов смешались, слились воедино. Роско растерянно оглядел соседние дома, потом снова повернулся к Тëне, зло на неё смотря. –Не думай, что тебе это всё сойдёт с рук, – злобно прошипел он, приближаясь. В дело вмешался Мики. Он встал перед Тëной и злобно зарычал. Было видно, что Роско не рискует приблизится. Парень стал собирать уцелевшую капусту, бормоча под нос проклятья. Из дома вождя вышла Астрид. Вслед за ней плелся Иккинг. Девочка явно злилась. –Думаю, она не успела, – тихо сказала Тëна. –Думаешь? – спросила Кейт –Сейчас узнаем. Астрид размашистым шагом подошла к ним, пиная перед собой камень. –Как она успела добежать? Как? Если бы не этот баран...– Астрид со злостью посмотрела на удаляющегося Роско. –И что будем делать? – растерянно спросила рыжеволосая. –Не знаю, – блондинка понурила голову. –Зато теперь мы знаем, что Хедер как-то связана с Изгоями. Давайте поговорим с Иккингом завтра. Может быть, если мы втроём ему скажем одно и тоже, он поверит, – предложила Тëна. –Медлить нельзя, – возразила Астрид, – Изгои в любую минуту могут на нас напасть! –Утро вечера мудренее, – поддержала Тëну Кейт, – Пойдёмте спать. Девочки разошлись по домам. Тëна уже села на Мики, чтобы полетать над морем. –Итак, план такой же, как и вчера, – сказала она, – Полчасика я сплю, потом мы летаем, а потом я опять сплю. Эта была система сна, в которой надо было спать четыре раза по тридцать минут. Всего получалось два часа в сутки. Тëна обычно спала вечером, ночью, утром и днём. Она перешла на такой режим, потому что полноценно летать Мики мог только ночью. Только вот, как только Тëна и Мики прибыли на Олух, режим сильно нарушился. Здесь постоянно что-то происходит, поэтому поспать удавалось не всегда. Иногда организм Тëны просто не выдерживал и она засыпала надолго, как и было прошлой ночью. Мики взлетел вверх. Пролетая над пристанью, Тëна увидела, что Наттфари расхаживает из стороны в сторону на своём корабле. Заметив их, он помахал рукой, намекая, чтобы они спустились. –Это не займёт много времени, – сказала девочка дракону, который уже хотел порезвиться над водой. Призрак опустился на палубу. Судно немного наклонилось из-за его веса. –Привет, – поздоровался торговец, – Ещё не спишь? –Как видишь, – ответила она, спрыгивая с дракона. Мики подошёл поближе к торговцу и кивнул в сторону бочки с рыбой. Он уже привык, что торговец его всё время чем-то угощает. Нат ухмыльнулся, но всё же дал ему рыбы, потрепав по морде. –Ну ты совсем обленился, братец, – удивлённо сказала девочка. –Да ладно, пусть ест, – ответил торговец, улыбаясь. Тëна заметила, что эти двое поладили. Раньше Мики рычал на парня, но теперь, кажется, начал ему доверять. –Как идут тренировки? – спросил блондин, отворяя дверь в каюту. –Нормально, – Тëна вошла внутрь, – Есть результат, но всё равно часто не попадаю в мишень. –Это нормально. Сначала нужно отточить технику стрельбы, а потом уже делать упражнения на меткость. Я знаю несколько, могу потом рассказать. Хочешь чаю? –Да, не откажусь, – сказала Тëна, садясь на кровать. В каюте был всего один стул, поэтому чаще всего они вдвоём садились на кровать. Тëна поблагодарила парня, когда он передал ей кружку с горячим приятно пахнущим чаем. Тëна зевнула, прикрыв рот рукой. Ей хотелось спать, ведь этот день был довольно утомителен. –Устала? – заботливо спросил её юноша. –Немного, – ответила кареглазая, отпивая травяной чай. Они замолчали, не зная, что ещё сказать друг-другу. Тëна всё думала о Роско. «Не спроста он там появился. Кто в здравом уме повезёт капусту так поздно? Из-за него Хедер успела пробраться в дом. Может быть, он и есть тот человек, работающий на Изгоев? Это бы многое объяснило. Надо бы присмотреться к нему,» – мысли Тëны прервал Нат. –Мой корабль уже починили, – сказал он, – Скоро я покину Олух. –Да? – Тëна не поверила своим ушам. Получив короткий кивок, девочка понурила голову. За такое короткое время парень успел расположить её к себе. Вместе они пережили много прекрасных событий. С ним она сдружилась даже больше, чем со всадниками. –Надеюсь, мы ещё увидимся, – грустно сказала кареглазая. –Надеюсь... Они разговаривали ещё долго. Тëна хотела побыть с ним подольше, ведь девочка понимала, что через пару дней их пути разойдутся. Они разговаривали, пока Тëна не почувствовала в голове тяжесть. Её веки слипались, и девочка уже с трудом различала, что говорит ей парень. Наттфари вздрогнул, когда почувствовал, что на его плечо опустилось что-то мягкое и пушистое. Он с удивлением понял, что Тëна заснула прямо на его плече. Нат улыбнулся и осторожно взял девочку за плечи. Он уложил её на кровать, стараясь не разбудить, а сам сел на стул, стоящий рядом. Наттфари смотрел на неё. Своими холодными руками он откинул прядку волос с лица Тëны и заботливо снял её очки, чтобы те не разбились. Её волосы были чудесны. Они были очень мягкие и пушистые. Трогать их – одно удовольствие. Нат откинулся на стуле и сам не заметил, как заснул. В приоткрытую дверь посмотрел Мики. Он закатил глаза, понимая, что и сегодня полётов не будет. Утро. Солнце медленно поднимается, кричат петухи. Тëна потянулась на кровати и села. –Надо бы восстановить режим сна, – зевнув, тихо сказала девочка. Спросонья она не поняла, где находится. Всё вокруг было размыто. Тëна поняла, что на ней нет очков. Вскоре она осознала, что всё ещё находится в каюте Наттфари. «Черт, я уснула... Как неудобно вышло. Он на стуле что-ли спал? Это же неудобно,» – подумала девочка. Наттфари проснулся, услышав, что Тëна уже проснулась. –Доброе утро, – сказал он, потягиваясь и вставая со стула. –Доброе, – ответила девочка, сощурив глаза. Парень протянул ей её очки, которые положил ночью на стол. Кареглазая тут-же надела их. –Извини, что заснула, – сказала девочка, краснея. –Ничего страшного, – ответил Нат и тут-же улыбнулся. Снаружи их уже ждал Мики. Он недовольно заурчал, когда Тëна вслед за Натом вышла из каюты. –Ох, извини, братец, – сказала она, – Мы обязательно полетаем вместе, обещаю. Дракон фыркнул, показывая своё недовольство. Девочка обняла его за шею, и он заурчал словно большой кот. –Пойдём в Большой зал на завтрак, – сказал Нат, подходя к трапу. Они шли по деревне, бодро разговаривая. Внезапно, выйдя из-за угла дома, они чуть не столкнулись с Иккингом и Астрид. Блондинка была растрёпанная и красная от злости. –Она украла моего дракона! – злобно крикнул она, – Мою Громгильду! И Книгу драконов тоже! –Кто? – растерянно спросил Нат. –Хедер! Эта мерзавка! Все всадники собрались на большом каменном утёсе, который был расположен у школы драконов. –Ой, как плохо, как плохо, как плохо, – паниковал Рыбьеног, –Это катастрофа! Если Элвин получит пособие... –Не получит, – перебил его Иккинг, – Хедер, я до сих пор не верю... –Я тоже, – встрял Сморкала и показал на себя, – Как она могла сбежать от этого? –Как я мог её проглядеть? – не находил себе места сын вождя –Потому-что твои мозги оказались в осаде, – сказал Задирака. –Ты хоть знаешь, что это значит? –Да. Нет. Ничего хорошего? –Нет, совсем ничего, – злобно сказала Астрид, садясь на Беззубика. –Астрид, стой, – вмешался Иккинг. –Будешь извиняться, когда вернёшь мне моего дракона, – отчеканила блондинка стальным голосом. –Все в седла, – приказал одноногий, – Она не доберётся до острова Изгоев. Все драконы взлетели вверх. Даже Тëна и Мики полетели с ними. Девочка чувствовала, что как-то виновата в этой ситуации, ведь именно она предложила Астрид подождать до завтра. –Мы никогда их не догоним, – прокричала Астрид, ведь всадники летели уже довольно долго, –Громгильда очень быстрая. –Так и есть, – сказал Иккинг, –Когда ты в седле, а не чужаки. –Что это? – громко спросил Сморкала, –Прямо по курсу. Среди облаков показался голубой змеевик. Хедер сидела верхом. Её шатало из стороны в сторону, ведь она впервые одна летела на драконе. –Это Хедер, – сын вождя узнал очертания змеевика и девочки, – Она ещё пожалеет, что помогла мне повысить скорость Беззубика. Ночная фурия резко ушла вперёд. Остальные всадники остались позади. Хедер, видимо, заметила преследователей, потому что дракон начал сильно петлять. Внезапно Беззубик поднялся вверх, а потом спикировал на Громгильду. Девочка спрыгнула на спину своему дракону. Между Астрид и Хедер завязалась драка. Обе девчонки дрались отлично. Никто не ожидал, что Хедер окажется такой сильной. Пару раз она даже чуть не скинула Астрид в океан. Фурия и змеевик стали лететь медленнее, поэтому остальные смогли их догнать. –Иккинг, я не хочу каркать, но мы только что пересекли границу водного пространства острова Изгоев, – сказал Рыбьеног. Впереди виднелся остров. Скудная флора и фауна, суровый климат, опасные скалы, – всё это можно сказать про остров Изгоев. Жизнь здесь – далеко не сказка. –Эй, Астрид, – прокричал Иккинг, – Ты не могла бы чуть ускорить процесс. –Дай мне минутку, – ответила блондинка, продолжая борьбу, – Она сильнее, чем кажется. С острова в драконов полетели горящие валуны. Наконец-то Астрид смогла одолеть Хедер. Брюнетка, закричав, стала падать. Книга драконов летела вслед за ней. –Я за девчонкой! – воскликнул Сморкала. –Тогда я за книгой, – добавил сын вождя. Сморкала без труда подхватил Хедер, а вот у Иккинга возникли трудности. В них летели горящие камни, запущенные из катапульт. Беззубику приходилось уворачиваться от них, поэтому парень никак не мог схватить книгу. Когда казалось, что Иккинг уже вот-вот дотянется до него, дракону пришлось сделать резкий манёвр, уходя от валуна. Он задел левую руку Иккинг, прожигая рубаху и оставляя небольшой ожог на руке. Книга упала на остров Изгоев. –Скажи, что ты её поймал, – сказал Рыбьеног, когда фурия поравнялась с другими драконами. –Я опоздал. Книга драконов у Элвина. Повисло молчание. Все понимали, что, получив книгу драконов, Элвин нападёт на Олух.