За горизонтом

На следующий день все драконы окончательно оправились от болезни. Мики, видя, что другие драконы уже летают над морем, тоже стремился в высь. Тëна уже сняла с него повязку, и теперь дракон мог летать на небольшие расстояния. Слишком долго работать крыльями девочка запрещала, ведь крыло ещё не до конца окрепло. Сегодня девочка не горела желанием идти в деревню. За последние несколько дней произошло слишком много событий. Тëна только сейчас начала осознавать, что жизнь Мики была на волоске. Её реакция на стрессовые ситуации чаще всего была заторможенной. Только спустя несколько часов, а то и дней до девочки начинало доходить, что им удалось избежать опасности. Особенно неприятным было запоздалое осознание того, что от раны останется шрам. Их у Тëны было предостаточно, ведь девочка зачастую попадала в передряги. Принять свои раны не легко. Каждый шрам напоминает о пережитом ужасе. Тяжелее всего, если не считать ампутированные ноги, было принятия шрама на лице. Кареглазая вздрогнула, вспомнив тот день. Flashback Тëна сидела верхом на Мики. Они пробирались через болото. Здесь пахло плесенью, гнилью и илом. Ветви деревьев заслоняли их от палящего солнца, отбрасывая причудливые тени. Было довольно темно. Мики шёл осторожно, чтобы не угодить в трясину. Тëна длинной палкой прощупывала дорогу. Домар и Магнус шли позади. Было тихо, слышно только хлюпанье воды под лапами. –Ох, не нравится мне это, — проворчала девочка, — Мы могли обойти или облететь это болото. Зачем мы сюда потащились? –Да брось ты, — махнул рукой брат, — Один раз живём. –Вот именно. Я не хочу, чтобы жизнь закончилась, даже не успев толком начаться. Хотелось бы пожить подольше, знаешь ли… –Зато будет, что вспомнить в старости. –С таким отношением ты рискуешь не дождаться старости, — сказала девочка, продолжая палкой ощупывать дно. –Ой, не начинай, — поморщился парень, — Главное — это перед тем, как домой пойдём, надо будет отмыться где-то и выветрить этот противный запах. А то родители обо всём догадаются. Болото на Аурелии было одно. Оно находилось на территории драконов, не так уж и далеко от граничащей стены. Домар предложил исследовать болото, ведь всё остальное, что находилось вблизи от границ, они уже изучили в прошлых путешествиях. Далеко они уходить не могли, ведь домой скоро вернутся родители и младшая сестра, который уплыли на несколько дней к соседнему племени для подписания договора. Через пару дней они должны были вернуться, поэтому скоро от сюда надо было улетать. От стены до Асторы лететь долго. –Надо поворачивать обратно, а то заблудимся, — сказала девочка, — Или утонем. –Да ладно тебе, мы не так уж и много прошли… –Домар, — строго сказала Тëна, — Нужно возвращаться. –Нет в тебе приключенческого азарта, — в шутку сказал он. Драконы осторожно развернулись. Теперь Магнус оказался впереди, поэтому девочка перекинула брату палку для проверки глубины. Это нужно было для того, чтобы драконы видели, куда им нужно идти. Теперь нужно было пройти тем же путём. Ничего сложного, ведь здесь была довольно небольшая глубина. Главное — не увязнуть в болоте. Внимание Тëны привлекло едва заметное движение. В воде промелькнула чья-то бугристая зелёная спина. Было не понятно, кто это был. Змея? Крокодил? Дракон? Хотя крокодилы здесь не должны водится… –Домар… — девочка испуганно позвала брата. –Что? — откликнулся он, не заметив существа. –Тут кто-то есть. –Ты уверена? — обернулся парень. –Конечно, — раздражённо буркнула она. –А это не может быть… –Не может, — отрезала девочка. Дело в том, что бабушка Тëны и Домара по папиной линии была больна. Временами она видела то, что не видит никто, и слышала странные голоса. Это всё случалось периодично. Сначала Мариэль была здорова, потом её разум затуманивается, а через пару недель всё возвращалось на круги своя. Некоторые считали её проклятой, другие говорили, что она неизлечимо больна, а третьи утверждали, что она — провидец. Все боялись, что потомки тоже будут страдать галлюцинациями. И не прогадали. Дочери Мариэль тоже передалось это заболевание. Её пытались лечить разными способами, но всё было тщетно. Лет в шестнадцать она сбежала из дома, не выдержав таких испытаний. У Мариэлы остался сын Абнар. Видя, что мальчик не страдает помутнением рассудка, лекарь сделал вывод, что эта болезнь передаётся только женщинам по наследству. И сейчас Домар хотел сказать, что Тëну тоже могут преследовать галлюцинации. За неё особенно боялись. Здоровье у девочки было ни к чёрту. Сумасшествие окончательно бы добило родителей, которые и так старались её от всего уберечь. Тëна была уверена в том, что видела. Она всегда злилась, когда Домар пытался ей намекнуть на болезнь. Девочка точно знала, что она здорова. На поверхности воды появились пузырьки, будто кто-то дышал под водой. На этот раз их увидел и юноша. –Может быть, это болотный газ, — предположил он, — Под илом скапливается… Договорить он не успел. Сзади раздалось рычание, больше похожее на пронзительный визг. Тëна обернулась через плечо. На дереве, зацепившись когтями за ствол, сидел дракон. Он злобно таращился на незваных гостей. Это была рептилия среднего размера с бледно-зелёной чешуёй. Его оранжевые крылья сразу же бросались в глаза, ведь они были похожи на крылья тропических бабочек. У этого дракона были только задние лапы, зато на крыльях были цепкие длинные когти. Его морда напоминала пасть гавиала*. Их называли Болотными Махаонами. –Тëна, смотри, — прошептал Домар. Эти драконы были везде: в воде, в кроне деревьев. Они окружили рычащих Мики и Магнуса. Эти драконы всегда нападают стаей. Каждый из них с интересом смотрел на людей. Один Махаон неожиданно вынырнул возле Мики и раскрыл свою зубастую пасть. Песчаный призрак с силой ударил его по морде, отбрасывая назад. Тут все драконы, которые находились под водой начали метаться туда-сюда, намереваясь утопить их. Магнус тут-же попытался взлететь, ведь, находясь в воде, Скриллы не могут стрелять молниями. Как только Магнус попытался взлететь, драконы, сидящие на ветвях, набросились на него, стараясь сбросить в болото. Дракон создал электрическое поле, раскидывая обидчиков. Он смело отбивался от Махаонов своим хвостом. Скрилл не решался отстреливаться молниями, ведь если одна из них попадёт в болото, то вода проведёт электричество, а Тëна и Мики могут серьёзно пострадать из-за этого. Призрак старался не дёргаться. Одно неверное движение, и они увязнут в болоте. Махаоны не унималась. Они выныривали со всех сторон, норовили укусить дракона. Брызги летели во все стороны. Понимая, что взлететь ему не дадут двое драконов, сидящих на ближайших деревьях, Мики стал идти, расталкивая снующих туда-сюда Махаонов. Песчаный призрак увидел участок болота, где не плавали эти драконы. Он незамедлительно отправился туда. Внезапно его лапы оказались в чём-то вязком. Трясина. Дракон, испугавшись, попытался освободиться, но сделал только хуже. –Мики, стой, — громко сказала девочка, — Нужно успокоиться… Несколько Болотных Махаонов приземлилось на ветки деревьев, которые росли неподалёку. Они наблюдали за барахтающимся в трясине драконом. Один из них неожиданно спикировал на Тëну. Эти драконы никогда не видели людей, поэтому решили, что девчонка будет лёгкой добычей. Кареглазая, вовремя услышав пронзительный драконий визг справа, повернулась к источнику звука. Она закричала и пригнулась, но своими когтями, расположенными на крыльях, дракон оцарапал её лицо. Хлынула кровь. Дракон, пролетев по инерции ещё немного, тоже рухнул в трясину. Болотные Махаоны не умели летать. Они могли только планировать, расправив крылья. Зато их умение плавать поражало всех других драконов. Живя на болоте, они научились выбираться из трясины, бесшумно плавать в воде и надолго задерживать дыхание. Дракон, напавший на Тëну, уже вылез из трясины и уселся на торчащее из воды бревно. Девочка схватилась за лицо. Её руки мгновенно окрасились алым цветом. Не удержавшись, Тëна свалилась с седла. Она тут-же ушла в трясину по пояс. Подступила паника. Девочка начала размахивать руками и ногами, но только больше увязла. Тëна чувствовала, как пульсирует кровь и стучит в висках. Ресницы слипались из-за нескончаемой крови. –Мики, — тихо позвала она, уже по горло находясь в болоте. Тëна чувствовала, как противная жидкость обволакивает её тело. Девочка уже чувствовала приближение смерти, поэтому не сопротивлялась природе. Кареглазая поняла, что она прекратила проваливаться ниже. Из-за того, что она перестала паниковать, трясина стала засасывать медленнее. Тëна почти не дышала, боясь провалиться глубже. «Нужно собраться. Я не могу умереть вот так глупо,» — думала она, закрыв глаза. Чей-то хвост обвил её талию. Резким рывком Магнус вытащил девочку из гадкой трясины. Он усадил её в седло Мики, который ещё больше утопал в трясине. Тëна заметила, что большинство драконов уже скрылось из виду. Видимо, они испугались молний, которые все-таки пустил Магнус. –У меня есть одна идея, — сказал Домар, — Мы вас вытащим. Отлетев чуть в сторону, Скрилл приземлился на большую кочку. Домар слез с дракона, достал верёвку и кинул её утопающим. Мики поймал спасительную верёвку зубами. Магнус смог вытянуть их в безопасное место. Домар тут-же подбежал к сестре. Девочка прижимала руки к лицу, поэтому парень, осторожно взяв её за запястья, отвёл руки. Он в ужасе отшатнулся. Тëна рыдала от боли. Слезы быстро катились по её щекам, смешиваясь с кровью. –Это ужасно выглядит? — громко всхлипывая, спросила кареглазая. –Нет, что ты… Девочка заплакала с новой силой. От беспомощности она чуть не упала на землю, обессилев. Домар прижал её к себе и стал гладить по спине, стараясь успокоить. В его объятиях девочка почти успокоилась. Были слышны только едва различимые всхлипы. –Надо убираться, — сказал парень, увидев приближающихся Болотных Махаонов. End flashback Тëна сидела в пещере. Она тряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания. Мики охотился на рыб возле берега. –Нужно заняться делом, — сказала девочка, потерев виски. Из карманов она достала все свёрнутые записки, которые она получила в последние дни. Всего четыре посланий. –Кто же ты? — тихо спросила Тëна саму себя. Прочитав все четыре письма, кудрявая поняла, что в них всё было написано так, что невозможно было определить пол отправителя. –Так, рассуждаем логически, — девочка снова говорила сама с собой, — Первая была в кармане моих штанов. Кто-то незаметно подкинул её. Как это можно было сделать так, чтобы я не заметила? Следующие две записки я нашла в пещере. Последняя была в библиотеке. Видимо, этот человек хорошо меня изучил, пока следил за мной. Почерк у него аккуратный. Это писал точно не Иккинг или Рыбьеног. Их почерки я видела в Книге драконов. Почерк Ната я тоже видела. И это не даёт мне ничего! Тогда на корабле Элвин сказал, что на Олухе у него есть свои люди. Их несколько. И одного из них я видела. Ох, ничего хорошего из этого не выйдет… Девочка ломала голову, пытаясь разгадать тайну этих писем. –Сначала он мне угрожает, а потом говорит улетать отсюда. Кажется, он не настроен агрессивно… Снаружи раздались взмахи крыльев. Это был Вихрь. Он опустился на песок и, как только Кейт слезла с него, отправился рыбачить вместе с Мики. –Привет, — поздоровалась рыжеволосая, — Мы тебя по всей деревне тебя искали. –Правда? А как ты нашла нашу пещеру? Я же не говорила, где мы остановились… –Иккинг сказал, куда надо лететь. Сам он не смог прилететь. Они с утра драконов гоняют. Вычисляют, кто быстрее, — ответила девочка. Кейт оказалась довольно тактильной. При встрече она крепко обняла Тëну, а во время разговора держала её за руку. Кареглазая немного смутилась от такого внимания, но ничего ей не сказала. В конце концов, Тëна тоже любила тактильный контакт, хоть и сама себе в этом не признавалась. –Как Мики? Он здоров? — спросила Кейт, поправляя волосы. –Да, здоров как бык. –Хорошо. Вихрь тоже поправился. Знаешь, я не верю, что Гнилец просто так посадил эти цветы. Он выращивает капусту, а значит наверняка должен был знать что-то о ботанике. –Ну не знаю… Я занимаюсь травничеством, но о таких цветах слышала впервые. Да и в библиотеке мы далеко не сразу нашли нужную информацию, — задумчиво сказала Тëна, — Да и зачем ему это? –Он ненавидит драконов. Всё время пытается настроить других против них. –А Роско? — спросила кудрявая. –Он всех ненавидит. Ходит всё время злой и претензии предъявляет всем. Весь в деда… Тëна кивнула головой, запоминая эту информацию. «Элвин говорил о нескольких людях. Может быть, это они? Надо будет присмотреться к ним. Думаю, Роско может посылать нам эти записки,» — думала девочка, слушая Кейт. Она с восторгом рассказывала про какие-то алхимические опыты, а Тëна лишь иногда кивала головой, не понимая ничего. Девочки прогуливались вдоль берега. На море всегда пахнет свежестью. Пахло рыбой и водорослями. Кейт иногда морщилась из-за этого не очень приятно запаха. Тëна же была равнодушна к этому аромату. –Это всё из-за гниющих водорослей, — объяснила рыжеволосая, — Как ты тут живёшь? –Привыкла. У меня дедушка моряком был. Он иногда брал меня с собой. Девочка осеклась. Непринуждённо болтая с Кейт, Тëна и не заметила, что начала говорить лишнее. «Ладно, вроде-бы всё нормально. Надеюсь, она не начнёт ещё меня расспрашивать,» — думала кудрявая, смотря на тучи, скопившиеся на горизонте. Сегодня будет дождь. –Ого, то есть ты разбираешься в судоходстве? — удивилась девочка. –Как сказать… Тëна действительно знала некоторые снасти, умела управлять простенькими судами, но вот большего достигнуть не могла. Она не помнила ни морские звания, ни чем отличается драккар от кнорра*. Да это ей и не надо. –Я почти ничего о тебе не знаю, — сказала Кейт, — Расскажи что-нибудь о себе. Я, конечно, не настаиваю, но всё же… –Я росла в семье мореплавателей, — на ходу стала придумывать Тëна, — В один из дней я нашла Мики. Мы с ним подружились. Долгое время я скрывала его, но родители всё равно узнали. Нам пришлось улететь. –Мне жаль, — посочувствовала девочка, погладив кареглазую по плечу, — А как ты приручила Мики? –Ох, это долгая история… Flashback Девочка лет двенадцати шла, пиная перед собой камушек. Тëне удалось улизнуть из деревни незамеченной. Девочка знала, что родители будут сильно ругать её, когда она вернётся домой. Далеко уходить от деревни ей не разрешалось. Домар в это время был на тренировке, а с сестрой или другими детьми ей было не интересно. До ушей кареглазой донёсся шум бурлящей реки. –Ого, далековато я зашла, — сказала она вслух. За привычку говорить с собой некоторые считали Тëну ненормальной, однако ничего не говорили. Всё таки она была дочерью вождя. Тëна уже хотела разворачивается и идти домой, но решила, что если придёт на полчаса позже, ничего страшного не случится. Она пошла по берегу, намереваясь поискать ракушки. Девочка любила коллекционировать разные вещи: камни, ракушки, книги. Особенно она любила свою коллекцию камней и минералов. Самым красивым она считала фиолетовый переливающийся камень, привезённый издалека. Также она любила несколько ярких образцов яшмы, найденные на острове. Аурелия славилась своими украшениями из этих камней, которых здесь было предостаточно. Тëна брела вдоль кромки воды, смотря себе под ноги. Внимание девочки привлекло темно-красное пятно. Песок был окрашен кровью. Девочка затаила дыхание и уставилась на пятна, не смея пошевелиться. Пятно было слишком большое для рыбы. Скорее всего, здесь был раненный человек или же большое животное. Внезапно под ногами задрожал песок. Кто-то попытался ухватить Тëну за ногу и утащить под землю. Девочка громко завизжала, отпрыгивая назад. В глаза попал песок, но Тëна всё-же увидела силуэт дракона. Перед ней, злобно скалясь, стоял Песчаный призрак. Под крылом у него была длинная рана с уже запекшейся кровью. В неё попал песок, поэтому дракон шипел от боли. Тëна не смела сдвинуться с места. Она хватала ртом воздух и хлопала глазами. Ещё никогда раньше она не видела драконов так близко. Она понимала, что нужно звать на помощь, бежать отсюда, но страх сковал её. Призрак стоял напротив. Он расправил свои большие крылья, стал размахивать хвостом. Рептилия прижалась к земле, оскалив острые белые клыки. Ни девочка, ни дракон не двигались. Они стояли, молча смотря друг на друга. Дракон зарычал, когда девочка сделала пару шагов к нему. –Я хочу помочь, — сказала она, выставляя перед собой руки, — Нужно обработать рану. Она не знала, нападёт дракон на неё или нет. Не знала, что у него на уме. Не знала, как он отреагирует. Сейчас она хотела только одного: помочь раненой рептилии. Драконы с самого детства её завораживали. Конечно, она их боялась, но каждый раз, когда она бывала на соседних островах, Тëна с интересом наблюдала за дикими драконами. И сейчас, оказавшись перед большим чешуйчатым зверем, дочь вождя снова испытала странный трепет перед этим существом. Каждый дракон ей казался величественным и гордым. Но в глазах этой рептилии читалась какая-то заинтересованность. Ему явно было интересно, что дальше сделает этот человеческий детёныш. Поэтому он и не нападал. Призрак понимал, что перед ним стоит безоружный ребёнок. Дракон склонил голову на бок. Тëна решила, что призрак смягчился, и подошла чуть ближе. Но тут дракон зарычал и кинулся в широкую реку. Девочка осталась стоять на берегу, удивлённо смотря на спокойную воду. На следующий день Тëна все-таки решилась снова придти на этот пляж. Она взяла с собой побольше бинтов, чистую воду, чтобы промыть рану, и заживляющую мазь. Подходя к месту вчерашней встречи, девочка всё больше хотела повернуть назад. –Скорее всего, он уже улетел, — сказала себе кареглазая. Песчаный призрак был здесь. Он вынырнул из-под песка, услышав чьи-то шаги. Дракон злобно зарычал, но, увидев, что это была его вчерашняя знакомая, смягчился. Рептилия всё-равно осторожничала. –Привет, — тихо сказала Тëна, — Не знаю, понимаешь ты меня или нет, но я хочу тебе помочь. Можно я подойду? Дракон удивлённо смотрел на девочку. Впервые в жизни он видел такого странного человека. По ней было видно, что она боится. Однако она говорила с такой нежностью в голосе, что дракон невольно задумался, с ним ли она говорит. Обычно люди, завидев его, убегали или же кидались в бой. Эта же девочка, хоть и боялась, явно хотела помочь. Дракон, немного подумав, лег на песок, всем своим видом показывая, что настроен дружелюбно. Тëна осторожно подошла и опустилась рядом. Девочка стала промывать ему рану. Сначала призрак шипел и рычал, но потом понял, что чувствует себя лучше, и успокоился. Тëна столкнулась с небольшой проблемой. Перевязать рану было трудно из-за крыла. Наконец-то девочка исхитрилась и смогла забинтовать его рану. Дракон всё это время внимательно смотрел на неё. –Я приду завтра, — сказала девочка, откидывая прядку волос с лица, — Хорошо? Дракон не понимал её. Все люди, которых он встречал раньше, были враждебны и злы, а эта девочка почему-то помогала ему. Когда на следующий день девочка медленно шла по пляжу, дракон радостно завилял хвостом, а зрачки его расширились от удовольствия. Призрак тотчас упрекнул себя за это. Он не хотел показывать девочке, что рад ей. Воспоминания о жестокости людей были свежи в памяти. –Привет, — сегодня девочка чувствовала себя уверенно, — Меня зовут Тëна. Думаю, тебе тоже надо дать имя. Как насчёт Мики? Или… Дракону было всё равно, поэтому он кивнул головой на первом же варианте. Тëна медленно протянула к призраку руку. Мики недоверчиво попятился назад. Девочка, увидев это, спрятала руки за спиной. Мики почувствовал себя неловко. Наверное, впервые в жизни о нём кто-то заботится, а он же ещё и нос воротит. Глубоко вздохнув, дракон приблизился к растерянной девочке. Та протянула к нему свою тощую руку. –Можно? — робко спросила она. Дракон осторожно коснулся её холодной ладони. Девочка затаила дыхание. Чешуя дракона оказалась сухой и тёплой. Она смотрела на рептилию, широко распахнув глаза. Это длилось недолго. Вскоре дракон отстранился, попятился назад. Весь оставшийся день Тëна разговаривала с драконом. Конечно, это выглядело странным. Мики почему-то нравился её голос. Поэтому кареглазая говорила обо всём, что думает. –Ой, меня уже, наверное, родители потеряли, — воскликнула она, видя, что солнце уже заходит за горизонт, — Я постараюсь придти завтра. Дракон грустно посмотрел ей вслед и зарылся в песок, понимая, что будет ждать её. End flashback Тëна вкратце пересказала Кейт историю приручения Мики. Конечно, окончательно доверять дракон стал намного позже. Прошли месяцы, прежде чем призрак стал считать Тëну частичкой себя. Дракон был готов порвать любого, кто причинит его подруге боль. –Ладно, — сказала рыжеволосая, — Полетели в деревню. Мики уже может летать? Девочки сели на своих драконов и полетели в деревню. Тëна в который раз поразилась, что даже в пасмурную погоду остров сверху выглядел замечательно. День прошёл скучно. Драконы всадников по очереди летели по определённому маршруту. Быстрее всех пролетел, конечно же, Беззубик. На втором месте была Громгильда. Дальше шёл Кривоклык. Сморкала не упустил возможности унизить Тëну, у которой Мики пролетел медленнее Ужасного чудовища. Девочка пожала плечами и не стала расстраивать парня, объясняя, что Мики пролетел бы гораздо быстрее, если-бы не травма крыла. Вихрь был пятым. Он ещё не до конца слушался Кейт, поэтому на месте, где нужно было сделать поворот, он полетел в другую сторону. Близнецы не справились с управлением, поэтому Барс и Вепрь врезались в одну из скал, потеряв время. Последней была Сарделька. Сморкала и тут не смог промолчать. –Ну надо же! — с притворным удивлением воскликнул он — Рыбик, ты пришёл последним. Какого это иметь самую нерасторопную ящерицу? –Чтоб ты понимал, — краснея от возмущения, сказал Рыбьеног, — Громмели — самые преданные драконы. Они… –Бла-бла-бла, — насмехался Сморкала. –Хватит, — остановил их Иккинг, — Завтра мы снова соберёмся на арене и ещё раз замерим время. –Слышала, детка, — обратился к Сардельке Рыбьеног, — У нас будет ещё один шанс! Все всадники стали расходится. Тëна, идя мимо домов, думала о том, куда им пойти. Девочка сама не поняла, как оказалась у пристани. Корабль Наттфари медленно покачивался на волнах. Тëна и Мики поднялись на палубу. Услышав шаги, хозяин судна вышел из каюты. –Тëна, это ты! — широко улыбнувшись, сказал Нат. –Привет, — отозвалась та. Парень открыл бочку, стоящую рядом, и достал от туда вяленую рыбу. –Мики, лови, — сказал он, кидая рыбу. Дракон тут-же поймал её зубами и проглотил. –Ты так растолстеешь, — сказала кареглазая довольному дракону. –Ему в прошлый раз понравилась вяленая рыба, — заметил Нат. Тëна улыбнулась. Перемены в поведении торговца были видны сразу же. Он уже меньше остерегался драконов. –Проходи, — сказал юноша, шире открывая дверь. Девочка вошла в каюту. Свеча, стоявшая на столе, озаряла комнату. На столе лежала раскрытая книга. –Что читаешь? — спросила Тëна. –Да так, — замялся торговец, — Всё, что можно уже прочитал. Это книга об отношениях… «Судьба конунга» называется. –Я читала. –Правда? И как тебе? Девочка поморщилась. Эта история показалась ей слишком глупой и фальшивой. В книге рассказывалось о любви конунга* к молодой красавице. Он полюбил её с первого взгляда и не раздумывая взял в жены. Всю остальную книгу конунг переживал из-за низкого статуса своей супруги. –Слишком… необдуманно, — сказала, поразмыслив девочка. –Почему? — склонив голову, спросил блондин. –Этот конунг взял её в жены только из-за красоты. Ему было всё равно на её внутренний мир. Он даже не спросил её согласие на брак, а просто поставил перед фактом! –А может у них любовь с первого взгляда… –Не бывает никакой любви с первого взгляда, — упрямо повторила Тëна, — Человека должны любить за характер. Если человек любит только глазами — это не любовь. Каким бы красивым не был человек, его невозможно любить, если он совершает ужасные поступки. –Но ведь есть случаи, когда человек влюбляется сначала во внешность, а только потом в характер, — сказал Нат, улыбаясь. –И что? Нельзя любить только за внешность… –В этом я с тобой согласен. Но не согласен с другим. Ты правда считаешь, что любви с первого взгляда не существует? –Да, я так считаю, — немного подумав, ответила кудрявая. –Ясно, — шумно вздохнув, сказал Наттфари. Они оба ненадолго замолчали, но Нат прервал тишину. –А если бы тебе кто-то признался в любви, — сказал он, хитро сощурив глаза, — Как бы ты отреагировала? Тëна смутилась и немного покраснела. –Не знаю… Это зависит от человека, — растерянно ответила она, — Нат, брось… Кто может меня полюбить? –Да мало ли, — сказал он тихо, — Влюбится какой-нибудь идиот. –Не знаю, Нат. Не знаю… Казалось, что парень хочет сказать ещё что-то, но он почему-то молчал. –Пойдём на ужин, — сказала девочка. –Да, пойдём. В Большом зале было людно. Все толкались и старались поскорее занять места. Тëна задумалась и неожиданно врезалась в кого-то. –Ой, извините, — сказала девочка, пытаясь понять, кого она задела. –Не извиню, — сказал разозлённый Роско. –Я не специально… –Да какая разница! — криво усмехнулся он и ушёл. –Странный он, — протянула Тëна. –И не говори, — согласился Нат, идущий позади. Они наконец-то уселись за стол, взяв тарелки с едой, и продолжили свою беседу. За стенами Большого зала шёл дождь и гремели молнии. Тëна вздрагивала каждый раз, когда слышала раскаты грома. –А расскажи что-нибудь о себе, — попросила Тëна. –Да что рассказывать, — махнул рукой Нат, — Жил в семье торговцев. Все вместе торговали. У меня было два младших брата. На нас напала стая драконов. Они поломали корабль и улетели. Я в это время был в трюме, поэтому меня не заметили. Все остальные погибли. Нат закрыл глаза руками и замолчал. Тëна надеялась, что торговец расскажет что-нибудь другое. Девочка не хотела сыпать соль ему на раны. –Извини, я не хотела, — сказала она, видя состояние торговца. –Тебе не за что извиняться, — ответил он, — Я рос обычным мальчиком. Любил читать. Отец научил меня ближнему бою и стрельбе из лука. Наттфари ещё долго говорил о своём детстве. Тëна внимательно слушала его, не перебивая. Она понимала, что сейчас ему надо выговориться. Когда ужин закончился, Тëна и Мики быстро шли в своё убежище. Нат вызвался их проводить, но девочка отказалась. Дождь был сильный. Вся одежда мигом намокла. Когда Тëна наконец-то залетела в пещеру, она тряхнула головой. С кудрявых волос падали капли воды. –Уф, холодно, — сказала она, снимая промокшую накидку. Мики лег у стены, и Тëна села возле него, перенимая его тепло. Внезапно кареглазая поняла, что у неё что-то лежит в кармане. Она извлекла оттуда промокшую бумажку. В ней было написано всего два слова. Чернила размокли, поэтому Тëна не сразу поняла, что там написано. –Улетайте скорее, — прочитала она вслух.