Непревзойдённый спектакль

Волосы небрежно прятали острые уши, пока дух с удивлением смотрел на окружающую обстановку. Отовсюду светил чёртов свет, мраморная дорога длинной в сто ли, а также снующие повсюду людишки в ярких одеяниях, которые то и дело, украдкой бросали взгляды на стоящего а центре. - Твою мать... - Приветствуем в небесной столице, бог справедливости и денежного достатка. - женщина в черных одеяниях немного наклонила голову, подходя ближе. - ... Здравствуйте? - понадобилось почти пол минуты, чтобы осознать сказанное. - Прошу прощения, но, кажется, произошла ошибка. Я не человек. Естественным путем я бы вряд-ли сюда попал... - он будто бы уменьшился, ссутулившись и опустив глаза. Руки, точно же наделённые собственным разумом, скрестились на груди. Девушка с лёгким интересом оторвала взгляд от свитка, и пробежалась им по лазурному демону. - Нет. Это не невозможно. Но всё же советую прикрывать уши при контакте с остальными небожителями. Девушка в чёрном была по спокойному красива. Она не была схожа с дамами из дворца, или теми цыганками, что пёстро одевали полупрозрачные шелка на нагое тело. Заспанные глаза с тонким контуром, светлые губы и слегка растрёпанные волосы... Напоминала стоячую речку с камышами и запахом тины. Ци Жун боится водоемов. И ненавидит запах тины, если уж на то пошло. Он не совсем помнит как, но вроде как его когда-то давно хотели утопить, и это было не самое приятное событие в его небольшой жизни. - Прошу меня простить, но что мне здесь делать? Во мне ни капли духовной энергии, да и в общем не понятно, как я в целом вознёсся. Вера? Про меня знают лишь кучка деревенщин. - почему-то он снова завёл свою тираду. Для кого он вообще старается? Надо было убегать сразу же, а сейчас ему просто снесут голову с плеч, и даже имени никто не узнает. - Извините? Я богиня литературы, а также заведующая всеми делами небесного порядка. Будьте любезны, не ставьте мнение небесного порядка под сомнения. Вам ещё предстоит путешествие по земному миру, для собирания последователей. Это не было то, что имел ввиду дух. Он просто хотел домой, а в итоге оскорбил эту женщину, которая выглядит так, будто либо упадёт в обморок от усталости, либо ударит его. Учитывая умные цепкие глаза, образ вырисовывался пугающим. Для до такой же степени уставшего духа так точно. Но, может, ему стоит нормально донести мысль?... Нет, у неё слишком сонный и презренный взгляд. При виде этого, у Ци Жуна скручивается узел в горле, а в голове нарастает ком стыда, тянущегося холодного страха и позора. Вкус горечи и соли во рту появился как аксиома, ровно в тоже самое время, на глазах начала наворачиватся влага. Призрак вовсе не понимает, почему он в последнее время так много плачет. Он вполне может облить грязью с головы до ног, и вытерпеть в свою сторону тоже самое, но вот если на него именно что надавят и пристыдят... Ох. Видимо, понимающий монах разбаловал его. А если нагрубить ей, его выгонят? Но это будет совсем уж невежливо и стыдно, возможно у неё ранимая душа внутри, и она вовсе расплачется или затаит глубокую рану на сердце. А может вовсе засмеет на всеобщее обозрение? - О, и точно. Вам ещё предстоит утвердить, что вы принимаете за подояния. Украшения, еду, жертвоприношения... - Хорошо. - сипло сказал он. - А у меня будет возможность спускаться вниз? Я... Я много что не успел. - Если это никак не связано с вашей духовной энергией, что теперь является божественной, то можно. Только не забывайте про благочестие, у нас уже есть... Инцидент. - взгляд женщины упал на двух похожих проходящих мимо мужчин, в доспехах и с янтарными глазами. - Бесстыдство! - возмущенно вздохнул мертвый, прижимая руку к сердцу. Удивительно, но вбитое в голову умение распознавать намёки до сих пор прекрасно работает. - Я ник... Я не имею привычек столь импозантных, чтобы сравниться с благочестивыми господами, но тем не менее, рад за что дозволено имение доступа к моей родине. Что же. Можно будет считать это отправной точкой для юного принца. *** Реформы, революции, суды, благосклонность простого люда и, удивительно, покровительство детей - вот что собой сулит небожитель верхних небес, Цао Сюань. Получи его благословение, и простолюдины намного охотнее станут верить любым вашим словам. И, ладно уж, с его появлением Сяньцзинь стало невероятно набожным, до этого будучи отпетым безбожным поселением. В остальном мире тот тоже стал набирать неплохую популярность, в большей степени у более бедного населения деревень и городов. Тут стоит только отдать поклон мужчине, который не принимает подаяния как задабривания, и не отдаёт правду за золото. Каждый раз, когда право на правосудие отдавали ему, он никогда не смотрел на достаток. Его намного больше интересует кто, что и когда делал, и для чего. Рано или поздно, тот просто посылал утку с бантом на шее, что садилась на невиновного. Далее оставалось только правильно отстоять свою сторону, а это уже меньше половины работы. Также у него есть небольшое отличие от других небожителей. Цао Сюань может не принять последователя. Цао Сюань известен не покладистым характером, сравнимым только с юной госпожой из Ланьлин Цзинь, что вечно в новых заколках. С заколками тоже странно вышло, ибо обычно тот принимает всё. Кроме заколок с тупыми концами и жертвоприношений. Ходит слух, что если оставить ребёнка в его храме, тот заберёт дитя себе в служение. Некоторые из этих суждений приукрашенные, но топот детских ног отлично слышен во дворце деревьев, что не имеет окон, за исключением кухни. Они вечно со свитками в руках и небольшими синяками под глазами, а единственное время, что те прерывались - приём пищи, сон и культивация. В сумме, те почти никогда не расстаются с личными перьями. Но их покровитель... Цао Сюань, также знакомый им как милейшая шипастая роза, демон Ци Жун - только и делает, что отвечает на молитвы, да иногда готовит. Ох, нет. Тот ещё иногда спускается вниз, и возвращается с какими-то глупыми украшениями с утками. Намного реже, тот что-то вяжет и оставляет там же, внизу. Но факт остаётся фактом. Он очень и очень много работает, стараясь вообще не встречаться с Владыкой, который слишком подозрительно себя ведёт. Работа, работа, и ещё раз работа. Совсем немного, и принц по уровню усталости дойдет до богини литературы. Только, по всей видимости, в небесной столице это замечают только трое - сама богиня литературы, у которой в целых три раза уменьшилось работы, а дух угрожал отобрать и остальную, Владыка, который разве что не ночует возле дворца деревьев, и повелитель земли. Остальные же замечают только нарциссизм и отчуждённость оного, поскольку даже на советы тот либо не приходит, либо приходит под самый конец, просто давая своё согласие на всё, и убегая назад в свои владения. Коль уж быть совсем честными, то и главная литератарша небес ранее относилась к новому богу скептически, ибо после первого знакомства, он то и дело капал ядом на добрую часть чиновников, да в своих туннелях дворца прятался. Странно, но её мнение перекосило в славную для принца сторону, когда он с размаху заехал ей в челюсть. Забавно вышло. . В тот день, для объявления падения очередного небожителя, она вышла в своём мужском облике. Он был более широкоплеч и статен, а рост был выше некоторых богов войны, что придавало своего шарма. Черты лица тоже были слегка изменены, более заострённые и грубые. Сам по себе, он выглядел уверенней своей женской копии. А Цао Сюань, как всем уже привычно, пришёл под конец, да поставил подпись. Его прищуренные глаза уже были аксиомой, что не покидала бледный лик. Взгляд прошёлся по каждому углу, не задерживаясь и на мгновение, ищя нечто конкретное. Зал был уже почти полностью пуст. - Простите, а где сама богиня Линвэнь? Необычно видеть ей какую-либо замену... - что интересно, высоким мужчинам принц старается не смотреть в глаза, пряча руки в рукава. На лице нового лика отобразилась ехидная ухмылка. - Простите, но для чего она вам? Ежели вам надобна несвоевременная подача информации, можете обратиться к своим прислужникам. Или вы предпочитаете чуть более медлительный способ? Ох, бедная женщина, совсем засиделась в своём дворце. - она не могла удержаться от шпильки, которую ей сует каждый второй в столице, когда перед ней стоял такой человек. Ей нужно узнать его отношение лично к ней на этой должности, чтобы знать, с какой скоростью сортировать его свитки. - ... Извольте? - голос духа резко опустился до угрожающе тихого, с явными шипящими нотками. - Если уж тебе повезло иметь симпатичную мордашку, похожее на лицо богини литературы, и более расторопных последователей – могу только порадоваться за твою бренную душу, но прошу быть более уважительным к женщине, что смотрит за сохранностью и твоих храмов в том числе. - О? А если бы она была богиней войны, вы бы также сказали бы? - что и впрямь интересно. К подобным женщинам чаще относятся ещё хуже. - Или бы посчитали их недостой..! Хрупкий на вид Цао Сюань с размаху ударил мужчину в подбородок, отбивая себе костяшки о твёрдые кости лица. Возможно, он хотел нанести удар в нос, но у него не вышло дотянуться... Зато заставить отступить на шаг противника вышло. Отвратительный звук хлюпанья и хруста смешались, а кровь медленно стекала по подбородку высокого мужчины. - Прошу прощения, совсем уже не контролирую руки, знаете, аллергия на глупости. Всё же, не повезло родиться вам мужчиной. На женщин аллергия не срабатывает... Ох, что же я? Мне ведь ещё в судах участвовать. Прошу извинить, дел хватит ещё на столетие, прощайте. - вытерев руку об свою робу, он поспешил удалиться, кинув презренный взгляд на собеседника. . Ситуация стала двигателем в позитивное сотрудничество. Но всё таки, так отстаивать честь Линвэнь у самой Линвэнь не стоило. Мало того, что последующие несколько дней пальцы правой руки были с синяками, так ещё и случайно зуб даме выбил, из-за чего всё таки пришлось идти на поклон Владыке. Было довольно неловко. - Цао Сюань, ты здесь уже семьдесят три луны, от чего же вдруг полез в драку с богиней Линвэнь? Ранее я не замечал за тобой подобного. Стыд красными пятнами распространился по лицу и ушам, только если второго не было видно, то первое рассматривали, как будто это самая важная деталь в данный момент. Будь тут кто-либо другой, кто не Владыка, Ци Жун бы уже огрызнулся по больней, и ушёл, но... На троне всё ещё сидел всё тот же человек. И ему нужно ответить. - Прошу прощения за дерзость этого, в тот момент он не знал некоторых условностях, и воспринял одну фразу как довольно личное оскорбление. Этот уже принёс свои искренние извинения за содеянное перед самой госпожой. Я... Ох, прошу прощения. Небесная столица слишком благая для этого... бога. Могу ли... Этот может исполнять свои обязанности не здесь? Этому не хочется ещё раз стать причиной неудобств. - да. Он хочет обратно в свои пещеры. Навсегда. Может принц иногда и навещает глупых поселенцев и ехидного монаха, но он хочет полноценно вернуться. - Ты можешь. Только ты должен будешь возвращаться раз в двадцать дней, отдавая свитки про молитвы. Искры повзрывались в глазах духа, а уши растопырились так, что даже стали заметны из под волос. Казалось, будь метафоры реальны, сквозь мрамор пола проросли бы цветы с деревьями персика. - Благодарю вас! - принц поклонился так низко, как мог позволить туго завязанный пояс. - Я обязательно приду в обещанный срок! Интересно, что стоит вывести Ци Жуна на эмоции, и он и думать забудет о правилах приличия. Вот сейчас, к примеру, он даже не попрощявшись побежал на выход, придерживая подолы ханьфу словно дева из театров. Глупый принц. *** Запах сырых пещер был до невозможности привлекательным и вкусным для Ци Жуна. Он даже хотел облизать стены, но здравомыслие всё таки победило. Прохлада окутывала со всех сторон, заставляя едва ли не мурчать от довольства. - Господин Цао, а свитки про молитвы от неверных верующих? - спросил худощавый мальчик. - В пятую нору от четвертого левого тунеля. О. Точно. Хотите сегодня поесть? Дети повылазили из каменных норок, ополчив взгляды на духа. Некоторые счастливо прижали кулачки к груди. - Да! Очень очень! Можно сегодня тушёные овощи и рыбу? - один самый младший, даже немного подпрыгивая. - Хорошо мелочь. Можете, пока я буду готовить, поболтаться на улице. Только от меня далеко не отходить. - Хорошо! Да, принц сытно кормит своих помощников, пускай при этом старается сильно с ними не разговаривать, но детей это не останавливает. За поглаживание по голове те готовы саморучно переписать и отсортировать даже самый отпетый бред в виде молитвы. Как никак, тут их хотя бы раз в несколько дней кормят, позволяют отдыхать, и даже дали книги по культивации. А вот девочек отдают в поселение Сяньцзинь, где их отдают в семьи, где о них могут позаботиться. Им дают статус божьих детей, и запрещают рукоприкладства и голодовку. Довольно неплохо для ребёнка, который чаще всего жил у бедных крестьян. Что уж говорить, если даже с собственной дочерью, тот общается только по переписке? Но стоит отдать должное. Принц вечно шлёт ей дорогие заколки, зонты и ткани, а один раз и вовсе отправил щенка по случаю дня рождения. Пушистого черного собачонку, что вечно махал хвостом и тявкал, но сейчас, насколько Ци Жуну рассказывали торговцы, в столице популярны подобные бесполезные зверюшки. Он назвал его Бин, чтобы нацепить на него ошейник с именем владелицы под кличкой. Так точно перепутать было бы сложно. А ещё он не скупиться на нежные слова. В письмах её имя упоминается в три раза меньше, чем "моя баобэй" и "вишенка". Последнее он начал использовать очень давно, из-за щёк малышки. Вот только небеса часто на него давили, поскольку из-за его советов случилось уже три переворота. Ну подумаешь, маленькой девочке что-то там рассказал про жертвенность и миролюбие... Он же не знал, что она так превратно истолкует. А про генерала и командира он и вовсе промолчит. Он просто помог справедливости, не его вина, что король и император этому мешали. Ци Жун просто дал подсказки на налоговые ямы, а дальше они уже сами думали!