Проклятье мёртвых роз

      Лана потягивается и медленно выползает на ветку дерева. Лениво зевает, оглядывается. Ветер тихо шумит в листьях, поддевая и трепля волосы. Плавно, словно гладит по лицу и щекам. Солнце слегка слепит, периодически проглядывая сквозь крону. На душе становится хорошо и спокойно.       Она дома.       Но голод всё же даёт о себе знать. И в этот раз он настолько сильный, что начинает тошнить. Недовольно размахивая хвостом из стороны в сторону, кошка пытается отвлечься. Прикрывает глаза и чуть запрокидывает голову, схватившись пальцами за ветку. Неужели она не оставляла никаких запасов? Быть не может...       Что-то глубоко в сознании говорит обратное. Всё же, иногда такая "диета" не идёт на пользу. И ничего она не может поделать с той второй, хищной стороной личности. Как не крути, хищник всегда будет хищником. А учитывая "специфику"... Лану вполне можно бы посчитать опасной для общества.       Но, к счастью, гости захаживают не так часто. Люди, по крайней мере. Остальных существ никто из рода трогать до сих пор не решался. Возможно, они были не слишком открыты к экспериментам и новым вкусам. А ведь здорово хоть раз в жизни испробовать чего-то эдакого. Экзотического, так сказать. Хотя, Лана даже и на людей не покушается. Репутацию и без того сложно исправить, при этом ещё остаются слухи. Хотя, понять можно, учитывая страх, который наводили на округу её предки. И любовь людей к обсуждению кого-то тоже. Куда без этого. Мяу шустро вертит головой, пытаясь отогнать противные навязчивые мысли. Нет, об этом лучше не думать. Нужно просто поймать какую-нибудь зверушку и всё.       Но спуститься на землю она не успевает. Первым доходит запах. Незнакомый, но человеческий. Люди вообще пахнут всегда как-то необычного. Все по-разному, но всегда есть характерные черты, позволяющие отличать их от других существ.       Кажется, этот "кто-то" здесь ни разу не был. Кошка едва слышно встаёт на ветку и, затаив дыхание, вслушивается. Трава тихо шуршит от того, что на неё наступают. Ветер всё так же играет в листьях. Волосы периодически лезут в глаза, но Лана не обращает внимания. Её это не волнует. Единственное её желание - утолить голод. Этот ужасный, противный голод.       - Эй? Есть здесь кто-то? – звучит голос "гостя". Судя по всему, девушка, может быть, даже девочка.       Не успевает кошка хоть немного подумать, как уже оказывается на земле.       Несчастная не успевает даже среагировать и вскрикнуть.       Ногти безжалостно впиваются в тонкую кожу.       Есть больше не хочется.       Во рту остаётся железноватый привкус крови. Лана выпрямляется и, кажется, только сейчас осознаёт, что сделала. И от этого становится до жути мерзко. Мерзко от самого своего существа. От всей себя. Хочется вывернуться наизнанку, но даже это не поможет избавитья от тошноты. Мяу крепко зажмуривается, не в силах смотреть на Джимми с перегрызанным горлом. Закрыв рот рукой, начинает медленно отодвигаться. В нос бьёт отчётливый, манящий запах крови.       Что теперь вообще будет. Почему сейчас. Почему Джимми. Что она скажет. Почему на месте этой девчонки не оказался кто-то другой. Кто-то действительно незнакомый. Тогда бы совесть не мучала.       Слёзы сами собой начинают течь по щекам. Лана отворачивается и теперь смотрит в землю. Куда угодно, но не на Мартину. Хотя, вряд ли искреннее раскаяние ей поможет. Ей оно уже и не нужно. Ей больше вообще ничего не нужно. Небо постепенно темнеет, вскоре становясь почти чёрным. Прямо на земле раскрывается глаз. Противный, отчего-то слишком ж большой, человеческий и склизский. Она это просто знает, трогать это нечто вовсе не обязательно, чтобы понять, какое оно на ощупь. Не моргая, он смотрит на Лану, которая тут же отскакивает назад. Разворачивается к дубу, чтобы запрыгнуть туда, но ствол оказывается усеян глазами. Их много. И они все, как один, не моргая, смотрят на неё. С осуждением, откровенной ненавистью и злобой. Словно ждут чего-то. Мяу снова зажмуривается и, сжавшись в комок, ложится а землю.       Простите.       Это была ошибка.       Всего лишь ошибка.

***

      Нехотя приоткрыв глаза, Лана лежала, сложив руки на груди и пялясь вверх. Она уже давно не вскакивала от подобных снов. Привыкла. Но, даже так, неприятный осадок всё равно оставался. Сегодня был даже привкус крови во рту. Но главное, чтобы этот сон не был вещим. О его значении Мяу подумает потом, когда окончательно проснётся и избавится от неприятного "послевкусия". Потянувшись, она выбралась из своего "дома" и, устроившись на ветке, прислушалась.       Было тихо. Ветер приятно обдувал лицо и плечи. Кроны деревьев мирно шуршали, изредка пропуская солнечные лучи. Где-то под ухом пели птицы.       И, кажется, среди них была даже та, что в такое время бодроствовать не должна. Кошка выставила руку и через пару мгновений в неё крепко вцепились совинные когти, без труда разодрав кожу.       - Ну вот, теперь царапины будут. Можно было бы и аккуратнее. – слегка недовольно проворчала она, внимательно смотря на "гостя". – Чего прилетел? Принёс весть какую-то, я надеюсь?       Филимон, конечно, не ответил. А может и ответил, но она не поняла. Просто молча вытянул лапу с, наспех привязанной свёрнутой бумажкой, которую Лана шустро сорвала и развернула. Сова же опустилась на ветку и пристроилась рядом.       - Любопытный вы птиц, однако. Ну да ладно, язык за зубами держать умеешь. – бубнила Мяу, параллельно вчитываясь в письмо. – А, вот оно чего... Я-то всё думаю, что за бумажку мне Стив передал. Вот нет бы сказать, что и от кого. Тфу. Хотя, что то – сова, что это. Видимо, разницы она не увидела.       Лана плавно сползла на землю и, расхаживая из стороны в сторону, начала вслух рассуждать, как бы обращаясь к "почтальону":       - Нет, можно было бы понять, если бы она отправила её к какому-то сильному магу. Но я-то точно к этой категории не отношусь. Слышала, конечно, что рыжие все чудят, но не настолько же. Филь, вот что на уме у ведьмы этой, а? Молчишь. Ну и ладно, не хочешь – не говори. Вообще, предчувствие нехорошее могу понять. Но не значит же это, что Джимми нужно отправлять туда, куда периодически приходят разные личности, которые, к тому же, ещё и конфликтуют друг с другом! До этого ж ещё додуматься надо было...       Кошка остановилась и обернулась к сове, наблюдавшей за ней всё с той же ветки. Тяжело вздохнув, она снова заговорила:       - Ну, полагаю, выбора у меня всё равно нет, да? – вопрос чисто риторический, как и весь монолог до этого. Опять же, вряд ли ей ответит кто-то, кто изначально отвечать не должен. А если бы ответил, то впору было бы задуматься о том, всё ли в порядке у тебя с головой. Ну, или о том, не наложил ли кто на несчастного заклятие. – Итак, как скоро прибудет это юное существо, пытающееся колдовать? Если она отправила ребёнка одного идти через эту чащу, то кое-какая ведьма явно останется без пальца. Можешь так и передать.       Лана выставила руку. Филимон послушно спорхнул на неё и издал характерное "уху". Возможно, это можно было бы счесть знаком согласия или чем-то вроде того.       - Всё, лети. Рыжик тебя явно очень ждёт. – она слегка взмахнула рукой, как бы подкинув "посланника". Сова взмахнула крыльями, обдав кошку потоком воздуха. – Передавай им там привет!       Крикнула Мяу вслед, но это уже вряд ли было услышано