Колыбельная для взрослых

Вместо того, чтобы сразу пойти назад в храм Баала, Рэвен устроилась на бортике городского фонтана, неторопливо моя руки и вычищая ногти. Не то, чтобы это было так уж необходимо… Скорее, как пауза, чтобы подумать. Куда сейчас? За Кэсс или вниз, домой? Наверное… Все-таки литургию, жертвоприношение и трапезу лучше отложить на ужин. День длинный. А сейчас лучше убедиться, что без ее ведома и согласия их пламенная подруга не устроит-таки самосуд над Горташем. Этого человека Избранная Баала убьет сама. Когда-нибудь потом. Потом… В «Эльфийской песни» было, как всегда, людно. Рэвен остановилась в сторонке от порога, чтобы никто не толкнул, и вгляделась в зал, высматривая знакомые фигуры. – Рэвен! Сюда, к нам! – Карлах отсалютовала ей кружкой пива из-за дальнего стола. Кэсс, выглядывая из-за мощного красного плеча, сделала страшные глаза и провела большим пальцем поперек шеи, а потом замахала руками, точно отгоняла рой мух. Рэвен в ответ слегка пожала плечами. Ну не бегать же от объяснений? Наоборот: она пришла их дать. – Так давно вас не видела! – Карлах, судя по тону и выражению лица, уже восстановила свое привычное жизнелюбивое и радостное настроение. – Рассказывай, что у тебя нового… кроме очевидного. – Может, сначала насчет очевидного? – осклабилась Рэвен, игнорируя возмущенную пантомиму Кэсс. Та, заметив, что на нее недоуменно смотрит Уилл, вздохнула и спрятала лицо за своей кружкой. – Нечего тут обсуждать, – отрубила Карлах. – Согласна. Город не рухнул, очень даже наоборот, а большего нам и не надо. – Да ну эту черную плесень в преисподнюю… Но я займусь им позже. Не убежит. Война войной, а обед по расписанию, – она покосилась в сторону кухни. Должно быть, уже успели что-то заказать, помимо выпивки. Хорошо: сытые гуманоиды всегда миролюбивее и сговорчивее. – Лучше расскажи, как у тебя дела. Скажи мне, ты нашла того, кого искала? Ну, того, кто должен был ждать тебя во Вратах Балдура? – Нашла. – И живет он в крепости на Змеиной скале, и кто бы во всем мире поспорил, что он ждал ее возвращения? – И кто он? Или, может, она? Как у вас всё? – Да так… Лучше ты расскажи, что новенького. – А еще Карлах явно не хочет знать ответ на свой вопрос, даже если пока и не догадывается об этом. Во всяком случае, не сейчас, хотя Рэвен так и подмывало сказать правду, просто чтобы увидеть ее реакцию. Нет, нет… Сейчас это будет глупо и неосторожно. Да и попросту смертельно опасно. Недостойно хранителя города, учащегося быть умным и дальновидным. Несмотря на то, что своими провалами в памяти и непонятными желаниями Рэвен в пути донимала любого, кто проявлял интерес, рассказывать Карлах больше слишком рано. Нестабильный (пока что) адский движок испепелит всех вокруг, стоит вывести ее из себя – а она непременно выйдет, стоит только дать повод. Но можно будет потом. Когда Карлах уже не сможет взорваться от злости в буквальном смысле. Да, потом… Так что в ответ Рэвен с предельно невинным видом подперла щеку рукой, с усмешкой поглядывая то на Карлах, то на Уилла: – Как у тебя с Уиллом? Всё вспоминаю, как вы чудесно познакомились. Он хотел тебя убить. – Каждый день я мысленно благодарю вас с Кэсс, что удержали меня от этого, – упомянутый Уилл слегка улыбнулся. – Мы, стыдно признаться, про Врата Балдура вспомнили только вчера. В Аверно достаточно занятий, чтобы охотники на дьяволов не расслаблялись ни на минуту. – И какой у вас обычный распорядок дня? – полюбопытствовала Рэвен, давя порыв засмеяться: она услышала, как в ответ на слова Уилла Кэсс фыркнула в кружку, маскируя это под очередной глоток. Ну да, да… Любовнички, сбежали с развалин, едва попрощавшись, а теперь злятся, что город на Горташа оставили. У них, конечно, был свой сложный выбор, но вот и нечего теперь злиться… Выбрали ведь сами. – Каждый новый день – один и тот же танец огня и крови, но, когда мы сражаемся плечом к плечу, сам ад не может нам противостоять, – пылко ответил Клинок. Сколько у них прошло наедине в Аверно, месяц? Похоже, они и впрямь едва заметили. – Клинок Фронтира и с оружием обращаться умеет, и со словами, он не дает мне заскучать, – подтвердила Карлах, поводя плечами. Темно-карминовые щеки потемнели: так ее непривычного цвета кожа передавала румянец. – Так, может, вы к нам заглянули, чтобы устроить свадьбу? Оба гостя из Аверно слегка растерялись и переглянулись между собою, хотя практически не смутились. Рэвен ожидала иного эффекта и слегка расстроилась. – Несправедливо будет связывать тебя обязательствами с умирающей, – возразила Карлах. – Я и так с тобой, куда бы ты ни пошла, но, если ты все-таки захочешь… только скажи. – А хотите свадебный подарок? – томясь от желания перевести тему в необходимое русло, встряла Рэвен. Похоже, эти двое уже и не замечали ни переполненной таверны, ни сидящих с ними же за одним столом, а искра в глазах Уилла казалась ей немножко знакомой. Думать о последнем было почему-то особенно… раздражающе, что ли. Беспокойно. – Какой? – Могу устроить так, что ты больше не будешь умирающей, и тогда твой суженый уже не отвертится. Хорошо обещать и напевать красивые слова, если знаешь, что поступать по обещанному не придется. А если придется, м? Уилл с возмущением воззрился на нее. Карлах – тоже, но с жарким интересом: – Что ты знаешь? – Сначала поклянись, что не разозлишься. Карлах в одночасье стала строгой, даже жесткой с лица, но не вспыхнула: – Мне не нравится, к чему ты клонишь. Надеюсь, у тебя новости от Даммона. Пожалуйста, пускай так. – Лучше! Я ручаюсь за Горташа. – Не произноси это имя при мне. Рэвен задушила в себе ехидное: «Или что?» – и как можно более дружелюбно возразила: – Ты же хочешь жить? У нас есть реальный шанс это устроить. Я не стану врать, что Энвер изменился, это чушь собачья, конечно. Но твоя смерть ему не нужна. Вы можете заключить сделку через меня. Если ты веришь мне. – Я только хочу, чтобы он наконец сдох. – В прошлый раз тебе от этого не стало легче. Мы это проходили, помнишь? Карлах стушевалась: похоже, действительно вспомнила. – Дай угадаю: до него дошло, что у Карлах движок уникальной конструкции, – Кэсс наконец-то вступила в разговор, поймав паузу. До того она просто наблюдала и, кажется, не проявляла особого интереса. Равно как, очевидно, и не собиралась вытаскивать Рэвен из гипотетической сложной ситуации, но ей и не пришлось. – Вроде того. Зариэль оставила все самые грязные секретики при себе. – Неважно. Этот напыщенный говнюк дотронется до меня только через мой труп, – Карлах с грохотом опустила ладони на столешницу, как бы ставя точку. Кого-то мало с ней знакомого это, скорее всего, впечатлило бы, но не Кэсс: – Да, жаль, что он единственный, кто действительно может помочь, – изображая безразличие, она стала разглядывать дно, полумесяцем открывшееся в опустевшей на две трети кружке. – Единственный специалист по адским движкам во всем Фаэруне, я полагаю. – Да мне плевать, веришь? Я просто хочу свое сердце назад! – Боюсь, это невозможно. – Тогда не мешай мне злиться. – Ну, раз ты не хочешь, то всё отменяется. – Подожди… подожди. А Даммон? – Можешь поговорить с ним, если хочешь. Но у нас с Рэвен как-то больше доверия опыту человека, который лично собрал адских движков на армию стражи. Да и просто так безопаснее. Ты ему безразлична, и вредить твоему движку нарочно он не станет. Он мне тоже безразличен. Но он нам полезен. И ты тоже станешь гораздо полезнее, когда не будешь угрожать сгореть или взорваться в любую минуту. Эмоции тут только мешают. Суди умом… ну, да. Рэвен только закивала, не имея ничего добавить, и обе стали ждать ответа. – Я пойду к Даммону, – Карлах грузно поднялась из-за стола и взглянула на Уилла: – Думаю, одну или две ночи вне Аверно я протяну. Возьми нам комнату, пока я прогуляюсь, ладно, солдат? – Есть, мэм, – козырнул Уилл, и Карлах покинула таверну, не оглядываясь. За столом они остались втроем, и долго ждать, пока Уилл заговорит снова, не пришлось: – Значит, мы опоздали. Горташ привлек вас на свою сторону. За что, если не секрет? – Это он на нашей стороне, а не мы – на его, – Кэсс поправила волосы и сложила руки на груди: – Он под присмотром. Это не одно и то же. – И вы действительно… ладно. То есть, он все-таки выжил… Один раз мы говорили об этом. Странный разговор вышел. Думаю, это не секрет… Карлах боялась, что теперь, когда он добрался до благословения богов, они не позволят ему умереть так легко. Рэвен и Кэсс скептически переглянулись. – Выходит, что так, – согласилась Рэвен: объясняться совсем не хотелось, тем более, когда на блюдечке подают такую чудесную отмазку. – Давай начистоту, зачем вы вернулись? И почему именно сейчас? – Ты как будто нам не рада. Мы спешили, как могли, как только сердце Карлах перестало сбоить. Найти портал в Фаэрун не так просто, как кажется. – Я рада, правда, но быть громоотводом – не самое приятное занятие. Но вот мне приходится. – Иронично. И так знакомо, – Уилл усмехнулся: – Я полюбил ту, кого должен был убить. Ты подружилась сразу с двумя людьми, которые без твоего посредничества убили бы друг друга. Жизнь порой – странная штука. – Безумная штука. Она, разумеется, понимала его как никто другой. Когда-то давно, не помня, не зная ничего о прошлом, она сама шла к Вратам Балдура, только чтобы смести с пути того, кого сейчас считает самым близким, а когда-то – единственным другом. А может… Может, и более того. Но последнее не так уж важно – и ничуть не помешает, пока они разделяют общую цель. Они посидели в таверне еще, непринужденно болтая о разном и не особенно важном. Уилл ненадолго отлучился, когда принесли еду: переговорил с трактирщиком у стойки, сбегал на второй этаж и вскоре вернулся. Еды гости из Аверно заказали щедро: чуть ли не целую четвертину свиной туши с картофелем и овощами на огромном жестяном блюде. Интересно, откуда у них местные деньги? Хотя не исключено, что всё оплатила Кэсс, в качестве жеста доброй воли. Рэвен ела без аппетита, в основном для вида ощипывая с краев поджаристую кожу. После возвращения на пост главы культа Баала местная, обычная балдурская еда ей, по большей части, разонравилась. От голода сгодится, но там, внизу, для нее всегда найдется что-то повкуснее, заодно и гнилую кровь Баала успокоит. Кэсс тоже участвовала не очень-то активно: ее привычки отличались в немного менее экстремальную сторону, но это мясо было слишком сильно прожарено, чтобы ей понравиться. Куда интереснее было наблюдать, как деловито Клинок Фронтира, вернее, Аверно, ловко и уверенно обращаясь с обычным ножом, разбирает свиную ногу с другой стороны и отбирает кусочки сразу на два блюда: очевидно, одно для себя, а второе – для обожаемой женщины. Очень… мило. – А что едят в Аверно? – от нечего делать поинтересовалась Рэвен. – Да всякое. Что бегает, но не разговаривает, в основном, – Уилл отпустил смешок и быстро взглянул на собеседницу из-под вооруженной руки: – Карлах уважает куриц бездны. Если хорошо пожарить – похоже на обычную курицу, только жирную. Огня в аду, как понимаешь, предостаточно. Даже удивительно, что там с ее сердцем нет никаких проблем. – Не разбираюсь. Только знаю того, кто разбирается, – она пожала плечами. – Можно нескромный вопрос, Рэвен? Почему ты считаешь, что Горташ, после всего, что он сделал, искренне захочет помочь Карлах? – Потому что это не будет помощью Карлах. Он проведет ремонт движка взамен на возможность изучить особенности конструкции. Мы с Кэсс проследим, чтобы Карлах в итоге осталась жива. Это всё. Абсолютно безвозмездно, всего лишь за то, что ты мой друг, получишь свою женщину и нашу подругу живой и здоровой, осталось только ее уговорить. Поможешь нам? – Я постараюсь. Вы даете нам надежду, это дорогого стоит. – Хорошо. Я тогда пойду, не хочу сказать при ней лишнего, понимаешь, – Рэвен неловко улыбнулась и встала из-за стола: – Если решите, что вы в деле, подходите сегодня после захода солнца к литейной Стальной стражи, это у пристани. Я вас встречу и проведу. – Я задержусь. Хочу кое-что уточнить насчет Аверно, – отозвалась Кэсс на ее взгляд. – И монет? – И монет тоже. – Ладно. Удачи. Увидимся, ты тоже подходи. Кэсс криво усмехнулась: – Иногда мне кажется, что я и там уже работаю, только мне за это не платят. Ничего, я заберу не деньгами. Твой эрцгерцог тебе останется, не беспокойся, и даже живой и вместе с городом. У меня другие планы.