Шорох вороньих крыльев

Шелли Вебстер не собиралась умереть в восемнадцать. Вряд ли кто-то собирался бы вообще, тем более так, как она — промучившись тридцать часов в реанимации после группового насилия и избиения, став свидетелем гибели своего жениха, накануне свадьбы. Но Эрик все исправил. Не все, конечно, нет, вернуть им потерянные жизни никто был не в силах, даже проводник-ворон. Но он заставил заплатить тех, кто это сделал. Чтобы больше они никому не причинили вреда. Вернувшись оттуда, Эрик остался чуть другим. Чуть более жестким, чем она знала, чуть более нетерпимым к несправедливости. Чуть более… Вороном. Они больше не могли бы прожить свои жизни, завести детей, состариться вместе. Но они — вместе — решили остаться здесь, в зыбком приграничье страны мертвых, куда попадали те, кто потерял свои жизни так же, как они: рано, несправедливо, бесчестно. Остаться проводниками и утешением для испуганных душ. Обустроили уютное «Гнездо» — хороший дом, главное, свой — для себя и тех, кто хотел бы задержаться, кто кого-то ждал. Они тоже — ждали. Не так рано, безусловно, но они бы не смогли запретить Саре защищать кого-то важного, даже будучи живы. Лениво перебирающий струны гитары Эрик вдруг встрепенулся. Он как-то чувствовал, когда кто-то переходил границу, может, не утратил связи с вороном. Сара понятливо увлекла Дэнни наверх — они давно решили, что ребенку не стоит видеть всех их гостей, и его отец согласился, а вот Эш, хоть и хмурился, но остался. Обратно в дом Эрик вернулся с дрожащей мокрой девушкой. Чуть заметно кивнул в ответ на ее взгляд. Вздохнув, Шелли сняла с дивана плед и пихнула в руки Эшу. — Я пойду приготовлю что-нибудь горячее. Не обижайся, если в первый момент она от тебя шарахнется. Она может. Когда она вернулась в комнату с кружкой горячего какао, девушка уже не дрожала, хотя все еще испуганно жалась к спинке дивана, куталась в плед. — Не бойся, — Шелли присела рядом, закрывая ее от мужчин, передала кружку. — Здесь уже ничего страшного случиться не может. — Я… утонула, да? Умерла? — девушка пила быстро, мелкими глоточками, на глазах успокаиваясь, чуть разворачивая плечи. В Гнезде никто не чувствовал себя в опасности. — Да. Ты помнишь, как это случилось? — Мне было страшно… Я… на меня напали, я бежала и поскользнулась, — она крупно вздрогнула. — Так глупо… Это ведь не рай, да? — Это приграничье. Ты можешь пойти дальше, если хочешь. Там вполне может быть рай. — Хочу, да. А можно? — Конечно. Эрик проводит тебя. Это недалеко. Эрик плавно, не делая резких движений, поднялся, шурша курткой, и вышел за дверь. — Спасибо вам. За какао и вообще. Я больше не боюсь, — девушка легко улыбнулась и шагнула к двери. — Прощайте. Мы же не увидимся больше? — Думаю, нет, — Шелли качнула головой. — Будь спокойна. — Часто у вас так? — Эш помог ей отнести кружку на кухню. Вздохнув, Шелли принялась варить еще — какао теперь захочется всем. — Часто ли кто-то умирает и попадает сюда? К сожалению, да. Часто ли кто-то сбегает, даже не назвав своего имени? Чаще нет, чем да. Она хочет поскорее все забыть, и я не могу ее за это винить. Ее перед смертью… обидели. — Изнасиловали. — Да. И, вероятно, ей некого ждать и помнить… Или есть, и это еще больнее. Когда мы умерли, Эрик ждал меня здесь, на этой самой поляне. Я опоздала на тридцать часов, но он не захотел уходить без меня. Мы думали, что полицейский сможет остановить негодяев, которые сделали это с нами, но ему тоже оказалась нужна наша помощь. Может, этой девушке повезет, и ее смерть будет расследована, как полагается. — Ненавижу, когда они так делают, — с чувством произнес Эрик, остановившись в дверях. — Пробежала через мост, даже спасибо не сказав. Ну и пусть будет ей там счастье, — подошел ближе, забрал у нее две лишние кружки, прижался лбом к виску, тихо вздохнув. Когда у них случались такие гости, Эрик все еще переживал, что не смог тогда защитить ее. Шелли мягко коснулась его плеча, качнула головой, подталкивая в сторону гостиной. Шелли Вебстер не планировала умереть в восемнадцать. Но она определенно планировала провести всю вечность с Эриком Дрейвеном.