Как воспитать ребенка, если у тебя лапки

      «Может скотч? Хотя нужно быть экономнее, может пригодиться, если снова труба лопнет. Веревка? Какой в этом смысл, этот слизняк и так продолжит работать», — Ли Су Хек мысленно перебирал в голове возможные решения возникшей проблемы. По негласным правилам ночь после сложной миссии должна пройти спокойно, без лишней мороки или чего похуже. Это значит – лечение, вкусная еда и алкоголь, сон и веселье. И этот сопляк решил, если честно, в который раз уже, нарушить устоявшийся порядок.              — Ким Рок Су, — лидер группы усмехнулся, серьезно рассматривая вариант отстранения надоедливого ублюдка от работы не только до конца дня, но и в принципе от всей работы.              — Да, Лидер Ли?              — О. А я думал, что ты плохо слышишь, раз не реагируешь на мои слова, — яркая улыбка украсила лицо старшего мужчины, выглядя больше угрожающей, чем доброй. — Сопляк, я заставлю тебя съесть этот отчет, а потом написать заново, если ты не отдохнешь.              — Лидер Ли, ты монстр.              — Я собираюсь выбить из тебя все дерьмо, панк.              «Они так близки», — Чхве Чон Су всегда нравилось наблюдать за легкими перепалками товарищей. Это возвращало его в то время, когда не было монстров и апокалипсиса. Его большая семья тоже часто спорила, общаясь исключительно криками и шутками; Чон Су нравилось находиться в такой атмосфере. Потеряв ее во второй раз, он решил, что это не для него; или из-за него, но он гнал эти мысли прочь.       После смерти не было той темноты небытия или транспортировки в небо; Чон Су не был одним из тех идиотов, кто считал, что души мертвых отправляются на луну – он свято верил, что души умерших превращаются в звезды и наблюдают с небес. Избежав всей этой космической темы, Чхве Чон Су расстроился снова – его не пустили даже туда, но через 14 лет осознал, что он даже не смог насладиться вкусом смерти, а попросту переродился.              Он зажил одну из счастливейших версий своей жизни.              — Ким Рок Су.              — Да.              — Рок Су-я.              Ким Рок Су не умеет утешать людей, и Чхве Чон Су прекрасно это знал. Слезы в принципе воспринимались им как что-то, что должно находиться от него на приличном расстоянии, особенно, если он является потенциальным терапевтом. Никому не нравится, когда в них тычутся мокрым лицом, пачкают слезами и соплями одежду, и, в конце концов, нагружают своими бесконечными историями: в такие моменты Запись Ким Рок Су была проклятием. Его раздражали чужие истории, о которых он не спрашивал, шум и люди в принципе.              «Знаете, а он даже милый».              «Нуна!?»              «Что? У меня есть вкус не только в еде!»              «Хоть вы помолчите…»              Обычно Ким Рок Су предпочитал начинать свой день с жалоб вселенной, самоуничижительных мыслей и ненависти ко всему окружающему, но, к его сожалению, сегодняшний день все не спешил заканчиваться, а раздражение все продолжало расти.       Встреча с Венионом завершилась неприятной сценой с плачущим Кейлом, а затем и его раскрытием перед двумя Чхве. Не то чтобы он очень старался прятаться, просто его выбешивало непонятное стечение обстоятельств, которое никогда не складывалось в его пользу. Так произошло и сейчас; вернее, начиная с его появления в этом мире, заканчивая отвратительным лицом Чхве Чон Су, из которого продолжали исходить отвратительные звуки:              — Прекрати вытирать свои сопли об меня.              — Я не могу!              — Ты отвратительный.              «Рок Су-Боб-ним, вдохни и выдохни! Все самое плохое уже позади! Просто смирись и не игнорируй этого парня! Воссоединения – это всегда замечательно!»              «Рок Су-ним… Может быть, ну… У нас были друзья…»              «Еще слово – и я найду способ избавиться от ваших голосов».              — Рок Су-я, поговори со мной, — Чхве Чон Су прилип к Ким Рок Су с правой стороны, периодически раскачивая его за плечи. — Я не могу поверить, что это правда ты. Вдруг это не ты, а я просто придумал все это? Рок Су-я, у меня хорошее воображение.              — Ты несешь бред. Если ты разбудишь ребенка, я убью тебя.              — Это правда ты! Рок-Мф!!--Ты ударил меня! Дядя, он ударил меня! — Чхве Хан неловко улыбнулся. Его племянник выглядел слишком счастливым для того, кого только что ударили. Чон Су восторженно прижал ладонь к лбу, словно это помогло бы ему сохранить ощущение насилия в свою сторону. Его донсен так давно не поднимал на него руку…              Ким Рок Су вздохнул, прикрывая торчащее ухо Кейла ладонью, надеясь, что тот еще спит, а не просто притворяется. Он с радостью прекратил бы этот диалог или перенес бы его в другое место, но, к сожалению, его движения были ограничены. Он опустил глаза, смотря на растрепанную красную макушку, лежащую на его бедре. Рок Су мягко погладил большим пальцем детское запястье, надеясь, что мальчик отцепится от него, но Кейл прижался только сильнее.              «Он так много плакал… Всхлип!!! Мы должны его защитить!!»              «Согласна!!»              Ким Рок Су закатил глаза, укладывая на Кейла свой дергающийся хвост. Он пришел в этот мир, чтобы присматривать за особенным ребенком, который постоянно встревает в какие-то истории, а вместо этого участвует в каком-то странном ивенте, связанном с «Рождением героя». Нет смысла отрицать то, что Венион нацелился на Перчика из-за стычки с младшим Хенитьюз – Ким Рок Су просто не повезло оказаться не в том месте не в то время – но почему зверочеловек вообще должен разбираться с чем-то подобным? Это было практически бесполезно: Кейл взрослеет, а значит притягивает больше ненужных взглядов и ситуаций. Единственные меры, которые можно принять на данный момент – это обезопасить этого ребенка от чего-то серьезного и раздражающего.              «От разжигания внутренних войн, например».              — Рок Су-я, почему ты такой? — младший Чхве нахмурился, потирая покрасневший от повторного удара лоб. — Я имею в виду--              — Почему я зверочеловек? — Ким Рок Су дернул ухом, вопросительно вскидывая брови.              — Да. Почему ты фур--              — Заткнись или я вышвырну тебя отсюда.              — Да, сэр.              Ким Рок Су опустил взгляд на «спящего» Кейла. Слегка покрасневшие глаза были зажмурены, что полностью компрометировало мальчика; он притворялся, причем не очень умело, желая знать все, что обсуждается в комнате. Рок Су не мог бездумно использовать слова.       Что он должен сказать?              — У меня был выходной после изнурительной миссии, я решил прочитать книгу, после чего оказался здесь, решив, что меня хватил инсульт, и я просто умер, и это мой предсмертный бред.              «Не скажу же я так», — бровь Рок Су дернулась. Он не мог открыть всю правду, хоть ему и не запрещали говорить об этом. — «Кейл расстроится».              Что подумает о нем мальчик, с кем он остался не из светлого и свободного чувства, а из необходимости? Скорее всего он закроется, посчитав это предательством. Ким Рок Су не хотел, чтобы все вскрылось так. Может быть, изначально он и рассматривал это, как что-то необходимое для выживания, но со временем Кейл превратился в важную часть его жизни. Ким Рок Су не хотел разбивать хрупкое маленькое сердце.              «Я скажу ему потом».              — Не знаю, — карие глаза наблюдали за тем, как грудь мальчика медленно поднималась и опускалась; его глубокое дыхание ощущалось на коже, как и слегка учащенное сердцебиение. — Просто очнулся в этом мире. Потом встретил Кейла и решил остаться с ним. От него одни проблемы, за ним нужно постоянно присматривать.              Не совсем правда и не совсем ложь – достаточная правда, которая не навредит никому; это окупилось небольшим подергиванием губ «спящего» мальчика. Знания о будущем будут лишь мешать; призрачная возможность на изменения, которые повлекут за собой нечто необъяснимое и неожиданное. Это лишняя головная боль, которая никак не оправдает себя. Ким Рок Су уже много изменил, больше не нужно.              «Никаких подробностей. Четко и по плану», — Чхве Чон Су усмехнулся, узнавая стиль своего товарища.              — Ого, так мы похожи, — он почесал затылок, переводя взгляд на старшего родственника, как бы проверяя расстояние между ними. — Только я родился здесь в Харрис. Мои воспоминания вернулись ко мне, когда я немного подрос. Все это разом проникло в мою голову! Потом я встретил дядю и практически сразу узнал его. Представляешь, как я был удивлен! Я не думал, что встречу что-то или кого-то, напоминающего мне о Корее! Хотя… Я бы больше обрадовался водопроводу… Рок Су-я, я так скучаю по нормальным унитазам…              — Избавь меня от этого.              — У дяди тоже, конечно, есть плюсы! Он классный, сильный и очень умный для парня, который всю жизнь провел в страшном лесу, но теплая вода и смыв – мне кажется, что это вне конкуренции.              Бровь Чхве Хана раздраженно дернулась. Его только что променяли на санузел? Он автоматически сжал кулак, готовый треснуть племянника за то, что тот несет чушь не в том месте и не в то время, но под пристальным взглядом зверочеловека он медленно разжал заготовленное «оружие». Он неловко улыбнулся, обещая себе разобраться с чересчур длинным языком младшего немного иным способом:              — Чхве Чон Су, — названный неуверенно повернул голову в сторону улыбающегося лица старшего Чхве. — 15 кругов вокруг Академии.              — Чт--!?              — 25.              — У-ухожу! Я ухожу!              «Мальчишка Чхве – угроза, но он забавный. Особенно, когда боится Чхве Хана! Вперед! Эта жрица болеет за тебя!».              «Ему же не станет плохо?.. Это же такая нагрузка…»              «Детский сад».              Ким Рок Су устало сжал переносицу. Пусть он подавал все признаки раздражения, но на самом деле он был рад; он и не мечтал встретить одного из этих идиотов снова. Живых, а не в лишенных тепла Записях. Чон Су настоящий, словно ничего не менялось, он теплый и громкий, как и должно быть. Именно таким – улыбающимся, уверенным и живым – Ким Рок Су запомнил его:              «Запомните мои слова! Я обязательно найду свою семью и познакомлю вас! Я уверен, что кто-то еще жив! Чхве так легко не умирают!» — слова, звучавшие как угроза, воплотились в реальность. Знал ли он будущее или это правда, и Чхве идут наперекор мирозданию? Чхве Чон Су и правда познакомил его со своей семьей: с одним из ее членов.       Ким Рок Су поднял глаза на Чхве Хана. Кто бы мог подумать, что этот парень будет кем-то из этого… клана? Шанс встретить реального родственника своего друга гораздо ниже, чем встретить человека с такой же фамилией. Было ли это совпадением? Вероятно, да. Если сам Рок Су попал сюда по прихоти Бога (или кто был этот ублюдок?), то почему не могут попасть люди из одной семейной династии?              — Я пойду, — Чхве Хан склонил голову, собираясь сбежать как можно быстрее. — Нужно проконтролировать его тренировку.              — Хорошо.              Их взгляды пересеклись в тот момент, когда мечник потянулся к дверной ручке. Темные глаза, в которых должны шевелиться отчаяние и ненависть, светились в слабом свете ночника, отливая драгоценностями или далекими звездами. Ким Рок Су редко обращал внимание на то, как на него смотрят другие, но этот взгляд заставлял присматриваться. Как будто в поисках чего-то нового, что он может забрать раньше всех.              «Ах, Рок Су-Боб-ним, веточка сирени дала корни внутри тебя?»              «Н-нуна, он же не ел ее!.. Это небезопасно!»              «Главный герой и должен быть красивым. В этом нет ничего странного».              Отмахиваясь от воркования Обжоры, Ким Рок Су не мог не признать, что этот парень был неплох. Чхве Хан был хорошо сложен – постоянные тренировки давали свои результаты. Его юное лицо светилось свежестью и молодостью; даже Лес Тьмы не смог стереть весь этот блеск с молодого попаданца.              «У таких обычно много фанатов», — вспоминая жизнь до апокалипсиса, Рок Су мог бы сравнить Чхве Хана с каким-нибудь спортивным айдолом. Звезда спорта или какой-нибудь звездный тренер – ему бы подошло с его очаровательным навыком невинно улыбаться.              — Сегодня произошло слишком много всего. Рок Су-ним, пожалуйста, отдохни, — Чхве Хан нежно улыбнулся, слегка щуря глаза, наконец-то напоминая того подростка, которым он и был. Было неясно, почему эта радость была направлена в сторону зверочеловека, но он не мог не кивнуть.              — …Да, ты тоже.              — Рок Су-ним, — рыжее ухо дернулось на звук своего имени. Мечник смущенно почесал щеку, попутно открывая себе путь к отступлению.              — Что еще? — этот панк еще не закончил?..              — Ты тоже можешь называть меня по имени. И приходить на тренировку Молодого господина. Тоже можешь. Было бы неплохо. Молодой мастер будет лучше стараться, если ты будешь там.              Ким Рок Су приоткрыл рот, быстро захлопывая его назад. Чхве Хан выглядел настолько неловко, словно он звал его не контролировать непутевого ученика, а просил сделать что-то…Что-то выбивающееся из обычных отношений, в которых состоят знакомые, хён ученика и его учитель, товарищи по переселению, кто угодно на их уровне близости. Что сейчас происходит? Что за атмосфера?              «Это оно! Это оно!»              «Нуна, тс!»              — Это важно?              — Я бы хотел, чтобы так и было.              — …Я подумаю над этим, — лицо Мастера меча просветлело от размытого обещания. Он несколько раз кивнул, скомкано прощаясь и исчезая в коридоре.              Когда дверь в комнату общежития закрылась, Ким Рок Су выдохнул, прикладывая ладонь к лбу. Он не заметил, как задержал дыхание в попытке оставить себе пространство хотя бы таким образом. Его хвост плотно прижался к телу, оборачиваясь вокруг талии, словно пытался утешить своего хозяина. Рок Су бросил раздраженный взгляд на дрожащий кончик, в тайне желая вцепиться в конкретно эту часть своего тела, чтобы затолкать ее под одежду и больше не позориться. Почему-то в груди стало тяжелее, словно кто-то сел на и так хрупкую скамью, занимая все оставшееся свободное место.              «Может быть, я правда просто схожу с ума?» — мысль о том, что с ним происходит что-то странное, раздражала больше, чем Чхве Чон Су. Все это было из-за использования щита. Точно, все дело в Древней силе. Ким Рок Су медленно вздохнул, щипая Кейла за ухо.       — Ай!              — Нечего подслушивать, сопляк.              «И все же… Это мило».       

🐾🐾

             Утро пришло не вовремя.              Кейл лениво сел на кровати, пытаясь разлепить глаза; получилось открыть только правый и наполовину. Красные волосы превратились в подобие гнезда, где, при желании, можно было построить еще одну резиденцию Хенитьюз, только птичью. Он потер глаза, параллельно вытаскивая волоски из рта, пытаясь вспомнить кто он, зачем проснулся и где находится. Воспоминания возвращались медленно, словно мед стекающий с чайной ложки, заполняя все еще пустую голову.       Ублюдок сделал больно его другу, а он мог только смотреть на это. В тот момент маленький Кейл почувствовал только разочарование: в себе и в аристократских детях. Он думал, что все будут похожи на его друзей или, в крайнем случае, на Его Высочество и Тейлора, но он так ошибался. Венион был злым – без причины и с ощутимой опасностью для других; его свита была такой же. После разочарования пришла злость: на самого себя и на этого маленького ублюдка. Кейл не мог даже представить, что было в голове у Вениона. Пнуть беззащитное существо? Должен ли Кейл так же пнуть Вениона, чтобы тот понял, что так делать нельзя?              Кейл напряг мозг, пытаясь вспомнить имя мальчика, который отправил его на плац, но как назло ничего не смог найти в своей голове. Тот парень… Нарс? Ной? Не важно, он был такой же? Позже он обязательно найдет его, чтобы спросить, какую роль он играл во всем этом. От этого будет зависеть его дальнейшая судьба.              «Все хорошо, Кейл. Мне совсем не больно», — он собирался отомстить. Каждому, из-за кого его хёну было больно. Кейл повернул голову в сторону мирного сопения, замечая рыжий комок шерсти, который нашел свое место в его ногах.       Он тихо, стараясь сильно не шуметь, переполз к зверочеловеку, ложась рядом. Красновато-карие глаза внимательно рассматривали обычную кошачью мордашку, за которой скрывался самый настоящий человек, который всегда был рядом с ним, помогал и ругал, учил, не пытаясь учить. Его Перчик не обращал внимания на его слезы, не ругал за прогулы и не уговаривал прийти на тренировку. Он просто был рядом, словно готов был принять Кейла любым: с красными от слез глазами, с синяком на лбу или в грязных шортах. Ким Рок Су был кем-то, кому нужен был простой мальчик Кейл, а не наследник графства.              «Мама, он бы понравился тебе», — странный парень появился в этом мире, чтобы стать кем-то родным. Кейл только читал рассказы о подобном. Наверное, ему очень повезло.              — Хён, — младший Хенитьюз на пробу позвал его, протягивая руку, чтобы погладить пушистую голову. Раздалось мурчание, которое могло значить все, что угодно, начиная от проклятия, заканчивая просьбой оставить кота в покое. — Перчик, — и первое, и второе мальчик уверенно проигнорировал, утыкаясь носом в кошачий бок. Осторожно, помня, что недавно именно туда его ударил больной ублюдок. — Рок Су-хён, вставай. Я проснулся.              «Рок Су-Боб-ним, вставай! Малыш Кейл заснет на тебе из-за тебя, и у тебя будут проблемы!»              «Здоровый сон важен для растущего организма… Рок Су-ним, просыпайся».              «Я тоже все еще растущий организм… Почему я не могу поспать?» — рыжий кот с ворчанием сел, выгибая спину и сладко зевая. Ким Рок Су успел проклясть всех, исключая человеческого детеныша, которого проклинать было попросту жалко и бесполезно. Он выразительно повернул голову на мальчика, встречаясь с ним взглядом. Правильно было бы отругать мальчишку за то, что тот разбудил его вместо того, чтобы начать самостоятельно одеваться на занятия, но сердце предательски защемило.              Кейл был похож на грустного щенка, который просто хотел оказаться рядом со своим человеком, из-за чего нарушил запрет «не залезать на кровать» и осторожно пристроился рядом, исподлобья поглядывая на хозяина.              — Доброе утро, Рок Су-хён, — Кейл внимательно смотрел на него, моргая своими большими глазами. Он подложил ладони под щеку, выглядя настолько душещипательно, что у Ким Рок Су язык не поворачивался отчитать этого ребенка. — У тебя… Ну… Как дела? У меня хорошо, мне ничего не снилось. А тебе? Точно не больно? Я не думаю, что ты слабый – ты сказал, что тебе не больно, но точно ли тебе не больно? Может быть немного больно? Но лучше, чтобы совсем не было больно! Я не хочу, чтобы тебе было больно. И на тренировку можешь не ходить. Это не значит, что я не буду тебе рад, но там будут эти двое. Поэтому лучше смотри издалека.              «Он так любит тебя, Рок Су-ним! Всхлип!!»              «Айгу… Серьезно?» — Ким Рок Су вздохнул, принимая сидячее положение. Он нарочито сильно растрепал и так лохматые красные волосы, заставляя мальчика запищать.              — Сопляк, ты слишком много думаешь об этом. Я в полном порядке. И что за отношения к своему учителю?              — Но, Рок Су-хён, — Кейл захныкал, закрывая руками макушку. — Мне было бы больно, если бы меня так ударили. А этот крестьянин--              — Язык.              Зверочеловек постарался не закатить глаза на ворчание мальчика.              «Рок Су-Боб-ним, покажи меня! Малыш Кейл должен знать, что я всегда защищу тебя!» — это была неплохая идея. Вместо лишних слов просто продемонстрировать то, что позволит этому беспокойному существу меньше винить себя в возможных травмах.               Глаза Кейла распахнулись от удивления, когда перед его лицом появился маленький серебряный щит. Он сверкал, как какая-то дорогая реликвия в храме, куда красноволосый так не любил ходить. Два небольших крыла обнимали сияющий щит, закрывая красивый узор, напоминающий сердце. Словно атрибут героя из легенды, где он побеждает зло и спасает мир. Яркий свет не делал глазам больно и шел словно изнутри щита, оборачивая его ореолом святости.       Маленькие пальцы прикоснулись к поверхности щита, которая должна быть холодной – это же металл? Однако ладонь Кейла прижималась к по-человечески теплой, слегка неровной внешней стороне щита. Это было настолько удивительно, что мальчик не мог не сравнить своего хёна с живой легендой из историй, которые он читал в домашней библиотеке. Он хотел бы рассказать об этом всем, но понимал, что нельзя.              — У меня есть защита, Кейл, — серебряный щит, словно живое существо, позволил мальчику взять себя в руки, чтобы ощутить тяжесть и прочность. — Он не сломается, пока бьется мое сердце.       «Рок Су-ним, это немного… Не то, что нужно говорить ребенку?»              «Рок Су-Боб-ним, он же маленький!»              «Я же не соврал. Если я умру, то уже не использую щит».              — Я буду жить, Кейл, — Ким Рок Су проигнорировал неуверенные возгласы Древних сил, мягко похлопывая красную макушку. — Какой-то сопляк не сможет сделать мне больно. Скорее покалечится сам.              — Обещаешь? — Кейл доверчиво поднял глаза на зверочеловека, сжимая щит.              — Обещаю.              — Даже если ты не пострадаешь, тебе все равно нельзя позволять всяким ублюдкам бить себя…              — Сопляк, язык.              Кейл по-детски захихикал на замечание, выдавливая очередной веселый писк, когда чужие пальцы ущипнули его за щеку.              — Собирайся, у тебя сегодня занятия. Постарайся не устраивать никаких сцен, — Ким Рок Су усмехнулся на обиженное выражение лица, прекрасно понимая, что тот планировал устроить сцену, еще и не одну. — Если хочешь мстить – отомсти по-крупному. Чтобы это пошатнуло не только Вениона, но и его положение в доме маркиза. Он должен знать, что это твоих рук дело. Будет грустно, если твои труды припишут кому-то другому.       Кейл задумчиво надул губы, снова опуская взгляд на щит. «Необязательно быть занесенным в историю» – он прочитал это в одной из домашних книг, но несмотря на то, что он не хотел проблем себе и своей семье, он хотел, чтобы Венион знал, за что его наказывают.              — Вот бы просто ударить его этим щитом по лицу… Чтобы зубы повылетали.              «Рок Су-ним, забери меня у него!!!!»              Хлопок.              — Ай! Рок Су-хён, за что?!              — Собирайся.              Кейл надулся, закрывая ушибленное место ладонями. По его скромному мнению, он не сказал ничего плохого – он даже не ругался, как это делают их рыцари, просто сказал правду. Щит же можно использовать не только для защиты, но и для нападения. Никто не поверит Вениону, если тот скажет, что его отлупили щитом из легенды. Это же глупо.       Начиная одеваться, Кейл столкнулся с небольшой (на самом деле огромной) проблемой. У него ничего не получалось. То рука не попадет в рукав с первого раза, но он наступит на штанину, то пальцы не смогут поймать пуговицу и вдеть ее в петельку. Манжеты мялись, выглядели некрасиво, а с каждой попыткой уложить волосы настроение стремительно летело вниз. С небольшой помощью Ким Рок Су ущерб удалось минимизировать, но Кейл уже находился в не самом лучшем расположении духа.              «У кого-то сегодня плохой день…»              «Ах, у меня! Рок Су-Боб-ним еще ничего не ел! Я так хочу мяса! Без него я как без рук!»              «Нуна, у нас нет рук…»              «Это потому, что Рок Су-Боб-ним еще не завтракал».              — Почему я не могу не идти сегодня на занятия? — Кейл не хотел, чтобы кто-то видел его таким сегодня. Было немного стыдно за то, что Венион смог так пошатнуть его душевное состояние – он же круче, тупые ублюдки не должны попадать в его мысли. Эрик точно начнет причитать, а это иногда раздражало настолько, что Кейл не знал, куда можно спрятаться от взгляда старшего. Он и дома не всегда может спрятаться от понимающей улыбки Рона, а тут? В замкнутом помещении, где профессора следят за тобой, как за каким-то преступником? У Кейла нет шансов.              — Потому что у тебя будут проблемы, — Рок Су спокойно поправил детскую одежду, игнорируя ворчание мальчика. Он мог понять небольшую трагедию Кейла, но подыгрывать не хотел. Разрешишь не идти один раз – он сделает так еще несколько раз позже. — С некоторыми вещами приходится мириться. Я могу, разве что, попробовать уговорить Чхве Хана перенести твои занятия по фехтованию на другой день, но не думаю, что он разрешит тебе внеплановый выходной.              — Тебе он разрешит все. Крестьянин – подлиза.              — Цыц.              Кейл надул губы, наблюдая, как ловкие пальцы зверочеловека завязывают галстук, с которым он сам бы не справился. Сегодня он хотел позволить себе быть капризным молодым господином:              — Хён, я не хочу идти.              — Я знаю, Кейл. Я буду рядом. Сейчас тебе нужно позавтракать. Еда немного поднимет тебе настроение.              — Ее готовил не Бикрос-хён.              — Ты ужасно избалован, сопляк.       

🐾🐾

             В столовой Кейл еще раз убедился, что этот день он предпочел бы провести в своей комнате, желательно в уединении, чтобы избежать вопросов. Он без энтузиазма разделял свой завтрак на части, отодвигая их в разные стороны тарелки. Мясо, которое выглядело весьма аппетитно, превратилось во что-то похожее на пюре из-за того, как Кейл «играл» с ним. Визуально содержимое тарелки уменьшилось, хотя в желудке еда осела по минимуму.              — Кейл-а, ты не заболел? — Эрик обеспокоенно наблюдал за младшим, пытаясь на глаз определить болезнь, ее запущенность и прочие неприятные факторы. — Ты почти ничего не съел.              Он никому не рассказал о последствиях конфликта с Венионом, посчитав это ненужным. Втягивать посторонних, как бы не хотелось называть друзей таким образом, в личные дела он не хотел.              «Я разберусь сам».              — Я просто не голодный, Эрик-хён.              — Даже я начинаю беспокоиться, — Гилберт приподнял брови, не привыкший видеть друга таким. — Это из-за Вениона? Ай-! Что?              Амиру нахмурилась, взглядом показывая, чтобы Четтер заткнулся. Кейл удивленно открыл рот, собираясь спросить, откуда тот знает, но девочка воспользовалась замешательством, скармливая ему кусок стейка из своей тарелки:              — Никаких разговоров об инциденте за столом. Кейл-а, кушай, пожалуйста. Завтрак – один из важных приемов пищи. Поговорить мы успеем в классе или в коридоре. Сейчас главное закончить есть и отправиться в класс. Ты же не хочешь опоздать и получить выговор? Я думаю, наказание за прогул слишком принижает твои возможные подвиги.              — Я понял, Амиру-нуна, — мальчик особо не спорил, смиренно пережевывая кусок мяса. Он не обращал внимания на вкус, продолжая прокручивать в голове разговор с отцом, пытаясь решить, раздражает это или расстраивает. Не то чтобы это сильно задело его, просто он был не совсем согласен с мнением главы семьи.              «Папа – дурак».                     — Кейл, я надеюсь, что ты понял меня? Я говорю это не просто так, а потому, что забочусь о тебе, ты понимаешь? — лицо Дерута было серьезным, словно он был на очередной деловой встрече, а не беседовал с сыном. Он внимательно смотрел на Кейла из шара, который вызывал у мальчика если не чистую неприязнь, то уйму других негативных чувств. Кейл проворчал, ковыряя небольшой заруб на столе.              — Я все понял, папа.              — Тогда повтори, что я сказал тебе, — мальчик издал протестующий звук, отворачиваясь от устройства связи, словно это помогло бы ему избежать неприятного разговора. — Кейл Хенитьюз.              Как будто ему снова делают выговор за то, что он назвал двоюродную тётю беременной, когда она просто немного прибавила в весе. Его же вины нет, что она пыталась влезть в платье на размер меньше. Это выглядело глупо и может быть забавно:              — Не конфликтовать открыто с Венионом Стэном. Не делать ему гадостей и не злить специально.              — И?              — Не подкупать наемников или кого-либо еще. Не просить учителя по фехтованию или его племянника разобраться с Венионом, — лицо Кейла сморщилось до размеров фасолины. — Папа! Он сделал Рок Су-хёну больно! Почему я должен придерживаться этих правил? Я хочу отомстить ему! Хён разрешил!              Дерут вздохнул, сжимая переносицу пальцами. Эти двое сведут его с ума раньше, чем у него начнет появляться седина на висках. Вернее, седина точно появится в ближайшее время, но опять же из-за этих двоих.       Когда графу Хенитьюз сообщили, что произошел инцидент в Академии, он хотел махнуть на это рукой, потому что предполагал, что его обожаемый сын не сможет начать свой ученический путь спокойно, но, когда Рон любезно сообщил ему, что инцидент связан с ссорой со Стэнами, Дерут чуть не полысел. После отчета он еще час сидел, придерживая голову ладонью, боясь, что начнет биться ей об стол. От отчаяния и чистой любви к сыну, конечно.              Он сам был не рад, услышав уже от самого Кейла, что Ким Рок Су пострадал. Со слов Кейла, тот находился при смерти и уже шептал прощальные слова. И хотя все это было чересчур эмоционально и преувеличенно, Дерут верил, что этот случай оставил серьезный отпечаток в жизни мальчика.              «Почему они настолько одинаковые…»              Дерут не был уверен, рад он или нет, что Кейл нашел себе интересного товарища по играм, который по совместительству оказался зверочеловеком с весьма интересными взглядами на жизнь. Ким Рок Су не вызывал опасения и в принципе не выглядел как кто-то, кто может доставить неприятности. На самом деле графу казалось, что в их дуэте проблемы находит именно его сын, другой мальчик просто оказывается рядом, чтобы минимизировать ущерб.              — Кейл, тогда все сразу поймут, что это сделал ты, — мужчина вздохнул, устало склоняя голову. — Пожалуйста, не ввязывайся в историю.              — Разве это плохо? Я хочу, чтобы Венион знал, что это я.              Дерут умоляюще приложил ладонь к лбу, надеясь, что тот не раскололся пополам из-за прямоты мальчика. Кейл сам не замечал, как копировал поведение своего взрослого друга-кота. Правду говорят: с кем поведешься, от того и наберешься. Дерут серьезно начинал переживать, что эти двое сколотят в будущем особо опасную группировку и будут держать в страхе если не весь континент, то хотя бы Вестерн:              — Хааа… Я свяжусь с Рок Су-нимом и сам поговорю с ним.              — Нет! Я все понял! Не разговаривай с хёном!              Кейл быстро хлопнул руками по столу, набрасывая на устройство связи кусок ткани.              — Кейл, я с тобой разговариваю!              — Папа, тебя не видно, а значит – не слышно! Я ушел! У меня завтрак!                     Кейл надул губы, позволяя засунуть себе в рот еще один кусок стейка.       Он прекрасно понимал, что его отец не желает ему зла, но никак не мог смириться с тем, что ему запрещали наказывать очевидно нехорошего человека. В нем все еще теплилось острое желание уничтожить и сделать так, чтобы Венион больше даже не подумал о том, чтобы навредить кому-то. Как вообще можно додуматься ударить беззащитного (имеющего Древние силы), маленького (весьма огромного), доброго кота? Его Перчик ни на кого не поднимал лапу, кроме самого Кейла, а он теперь не может отстоять честь и достоинство своего хёна. Теперь хоть с тем идиотом Чхве Чон Су составляй план мести, и пусть отец запретил.              «Папа – дурак».              Может стоит навестить комнату студенческого совета и поговорить с Тейлором? Он был старшим братом того ублюдка, но… Кейл с ужасом прикрыл рот ладонью, чтобы случайно не выплюнуть еду. Что, если это семейная черта? Что, если они все больные ублюдки, и прямо сейчас Первого принца с ужасным смехом пытают прямо в кабинете руками старшего сына Стэна?                     — Ах, сквозняк? — Тейлор поежился, чувствуя странный холодок, пробежавший по спине.              — Может быть? — Альберу неуверенно приложил ладонь к затылку, передергивая плечами. — Я тоже чувствую, словно в спину дует.                     Неужели этот мир ждет, что Кейл будет спасать его? Нет уж, дудки. Мир обидел его хёна, Кейл и с места не сдвинется.              — С ним явно что-то происходит, — Эрик обеспокоенно наклонился к Гилберту, шепча свои мысли. — Может спросить? Он никогда не скрывал от нас ничего. Может быть, мы сможем помочь?              — Спроси, — Гилберт уверенно отправил скон в рот, совершенно не поддерживающе смотря на младшего Уиллсмана. Он бы и рад помочь Кейлу, но что-то подсказывало ему, что это втянет их в страшно долгую историю с неопределенным концом. Хотя, звучит весело.              — П-почему я?              — Ты старший. И ты состоишь в студенческом совете. Ты должен помогать студентам. Ты сам говорил.              Эрик издал жалобный звук, дрожащими руками доставая блокнот. Он собирался написать точный план, который поможет решить если не все проблемы Кейла (уже существующие и возможные), то точно большую их часть:              — Кейл-а, расскажи мне, что ты чувствуешь? Я назову перечень слов – назови ассоциации. Как тебе еда? Как погода? Тебя волнует то, что в Академии запрещено насилие? Тебе нравится насилие?              — Эрик-хён, отстань.              Амиру с жалостью смотрела на попытки разговорить мальчика, качая головой. Она знала, с какой стороны нужно подойти к Кейлу, чтобы спросить, но хотела еще понаблюдать за потугами Уиллсмана.              «Мальчишки и правда взрослеют поздно».       

🐾🐾

             Кухня Академии продолжала кипеть от работы и горячего воздуха, который поднимался от различной утвари.              «Р-рок Су-Боб-ним, подвинься ближе! Это же для нас? Я такая голодная!»              «У тебя нет желудка».              «Зато он есть у тебя! Съешь все!»              — Ему не нравится мое мясо? — Бикрос хмурился, с презрением смотря на сочный кусок, лежащий на разделочной доске. — Он ел это мясо в поместье. Почему он сейчас его не ест? Я потерял навыки? Я же готовлю каждый день. Молодой господин успел заболеть, пока не ел мою еду? Или с мясом что-то не так?              Ким Рок Су бросил вопросительный взгляд на повара.              — Ты не думаешь, что для этого прошло слишком мало времени?              — Но ведь это случилось.              «З-заболел!? Р-рок Су-ним! Малыш Кейл заболел!? Всхлип!!!! Что, если он получит осложнения из-за того, что не соблюдает диету и постельный режим?! Рок Су-ним!!!!»              «Я думала, только Плакса умеет настолько раскручивать проблему, а, оказывается, ему есть с кем посоревноваться».              Зверочеловек раздраженно дернул ухом, отмахиваясь одновременно от Древних сил и от бормотания молодого повара. Честно говоря, он надеялся, что проведет гораздо больше времени вне компании Моланов. Он хоть и подружился с молчаливой противоположностью социализации, но предпочел бы признавать это на расстоянии.              «Пожалуйста, хоть бы галлюцинации. Пожалуйста, только не взаправду они…» – он до последнего надеялся, что ему мерещится из-за постоянного стресса и душевной травмы, которую ему нанесли убийцы под прикрытием в имении Хенитьюз, но, к сожалению, это были не игры больного разума.       Сначала он не поверил и даже попросил Обжору как можно громче завопить в его голове; неприятный звон в ушах появился, а запах не исчез. Он быстро прошелся по потолочным перекладинам, прячась от работников кухни, находя тот самый источник беспокойства. Бикрос методично кромсал овощи, получая на выходе идеально выглядящие кубики, которые можно было использовать для строительства чего-то минималистичного и прочного – срезы были ровные и гладкие, что в принципе странно для салата или других блюд из овощей.              «Значит, этот старик тоже здесь».              Глубоко внутри Ким Рок Су понимал, что Дерут никогда не отправит Кейла куда-то одного: комплектом всегда шли его верный дворецкий и повар с кухни под номером два, которые, вообще-то, всегда должны находиться в поместье. Он не сомневался в компетентности этих двоих, просто каждый раз, когда комплект из забытого романа появлялся в поле его зрения, Рок Су становилось плохо.              «Они оставили Ганса за главного?» — заместитель дворецкого был своеобразной личностью, от которой Рок Су не уставал убегать в состоянии Перчика. Нездоровая любовь к кошкам, к сожалению, распространялась и на него, даже когда выяснилось, что он не совсем обычный зверек – любовь Ганса это не уменьшило. Это не значит, что он за секунду может разрушить все, что строилось на протяжении долгого времени – этот парень тоже кое-что умел; просто субъективное мнение.              — Кейлу не нравится то, что ему запретили мстить Вениону, а не твое мясо. На самом деле, утром он жаловался, что не хочет есть то, что приготовил не ты.              — Я могу разобраться с ним тихо, но отец и мне запретил запугивать детей. Это непрофессионально.              Рок Су бросил скептичный взгляд на Бикроса, пытаясь понять, шутит ли младший Молан или говорит на полном серьезе. С каких пор ему нельзя запугивать детей, если все то время, пока он был в Вестерне, Бикрос только этим и занимался? По крайней мере, одного несчастного кота запугивать получалось очень хорошо:              — Знаешь, я зря спросил, — он передернул плечами, когда нож с мощным звуком ударил по куску мяса, разделяя его на части. — Вы же не…убиваете детей? Просто уточняю.              — Их можно запугать. Хотя я предпочитаю не делать этого – детские пытки безнравственны и неудобны: дети будут выскальзывать из креплений.              — Это успокаивает…              «Рок Су-Боб-ним, Моланы – страшные люди…»              «Я предупреждал».              — Как ты нашел меня? — Бикрос не придал значения странному взгляду зверочеловека, попросту привыкший к такому выражению лица. — Академия довольно большая. Это способности оборотней?              — Я думаю, просто удача…              «Не буду же я говорить ему, что нашел его по запаху», — сидя на тумбе, Ким Рок Су покачивал хвостом, задевая полы поварского халата, который он благополучно стащил, чтобы не бросаться в глаза. Его немного раздражало то, что он опять оказывается втянут в какой-то беспорядок с Кейлом в главной роли, но еще больше раздражало то, что он мало что может предпринять. Противостоять ребенку может только другой ребенок – будет немного унизительно, если Рок Су начнет серьезно драться с восьмилеткой (или сколько там уже лет Венион портит воздух?). Он уверенно проигнорировал вопросительный взгляд Бикроса, переводя тему разговора в более безопасное русло:              — Кейл с самого утра рассеянный, но сейчас ему уже лучше. Эти дети хорошо на него влияют, — Рок Су потер лоб, пытаясь убедить в этом себя. Эти дети – не зло, они просто так взрослеют. — Еще бы они не придумывали планы революции, было бы неплохо. Я бы сэкономил нервы, — он раздраженно дернул хвостом, замечая на себе пристальный взгляд повара. — Что?              Бикрос смотрел немного дольше необходимого. Большую часть времени Ким Рок Су выглядел расслабленно; его лицо выражало эмоции скупо, словно ему попросту лень реагировать на внешние раздражители сильнее, чем он уже реагирует. Младший Молан находил это забавным и даже очаровательным. Спокойное отношение освежало, особенно когда все остальные пугались его собственной невыразительности. Поэтому он мог сказать, что наслаждается обществом этого рыжеволосого зверочеловека. Ким Рок Су часто рассуждал, как старик, хоть и выглядел ровесником самого Бикроса. Он практически ничего не знает о своем товарище, но это, почему-то, не беспокоило. Это была комфортная дружба, в которой не нужно было заполнять огромные листы характеристик, чтобы знать абсолютно все друг о друге. Он уверен, что Ким Рок Су расскажет позже.       Бикрос отвел взгляд, продолжая заниматься готовкой:              — Ты сам знаешь, что это невозможно.              Ким Рок Су дернул ушами на детские визги из зала. Что не так с этим парнем?              «Он так вкусно режет мясо…»              «Нуна, ты зацикливаешься не на том!»              — Почему ты здесь? Простая стычка детей, ничего страшного не произошло, — Рок Су должен был прояснить этот момент для себя. Не совсем в своих интересах; важно было, чтобы Кейл понял правильно. Этот ребенок мог довериться, но только единожды. Ким Рок Су не хотел считать его глупым и далеким, но он все еще обычный восьмилетний мальчик, не желающий понимать слово «долг». Если Моланы здесь из-за работы, им лучше молчать, чтобы не ранить хрупкое сердце сильнее, чем это делает сам Кейл.              Бикрос отложил нож в сторону, поворачивая голову в сторону обеденного зала:              — Граф Хенитьюз отправил нас сюда, чтобы мы присматривали и докладывали о других возможных выходках Стэна. Мы могли наблюдать тайно, но нашим общим решением было войти в Академию под видом работников.              — Не Кейла?              — Графство всегда будет на стороне Молодого господина. Что бы он не сделал.              «Десять баллов Деруту! Он встал на путь исправления!»              «Всхлип!!! Я т-так рад!!»              Беспокойство Дерута не было беспочвенным; он переживал, как любой родитель, вот только Кейл был особенным ребенком, за неимением другого слова.              — Я присмотрю за ним. Я практически всегда рядом, поэтому знаю почти обо всем, что происходит в Академии. На кота мало кто обращает внимания. Хотелось бы не сильно портить отношения с маркизатом – они та еще головная боль.              — Ваша безопасность важнее, чем отношения графства с маркизатом, — Бикрос поправил неизменные белые перчатки, мельком бросая взгляд на зверочеловека. — Они сделали тебе и Молодому господину больно. Отец учил меня не прощать такое.              «Эй! Я защитила Рок Су-Боб-нима!! Мой щит не сломался!»              «Н-нуна, он же не знает!..»              «Незнание не освобождает от моей ненависти! Рок Су-Боб-ним, скажи ему, что я защитила тебя!»              Ким Рок Су фыркнул, весело дергая ухом.              — Уже все в курсе этого? Мне даже не было больно.              — Без исключений.              Ким Рок Су усмехнулся, складывая руки на груди. Его хвост медленно покачивался, когда он с Бикросом наблюдал за тем, как Кейл засовывает в рот незатыкающегося Эрика кусок мяса.              — Эрик, ты слишком увлекся.              — Я должен, как старший, выяснить степень--Мф!              — Эрик-хён, молчи. Я расскажу, только замолчи, — для Кейла было важно, чтобы он сам смог разобраться с возникшими проблемами: вопрос гордости и собственной полезности. Ему было важно доказать самому себе, что он может сделать что-то сам, где не потребуется чужое вмешательство.              «Я хочу, чтобы вы гордились мной: ты, папа и мама. Я хочу гордиться собой, Рок Су-хён», — ребенок, который просит не вмешиваться, который хочет стать самостоятельным. Кейл готов был нести ответственность за себя и свои поступки – в этом же нет ничего сложного. Он справится. С готовностью сжав кулак, словно обретя второе дыхание, с помощью которого можно поколотить надоедливых ублюдков, Кейл понизил голос, обращаясь к старшим товарищам:              — Вчера, на вечерней тренировке с мечом, Венион напал на Перчика и сильно пнул его так, что Перчик отлетел! — мальчик хмуро вонзил вилку в остатки стейка, игнорируя три шокированных пары глаз. — Я злюсь, а не расстраиваюсь! Может быть и расстраиваюсь, но и злюсь тоже!              — Рок Су-ним в порядке? — Амиру прикрыла рот ладонью, чтобы приглушить слова. — Пнуть маленькое существо… Это настолько низкий поступок. Матушка бы уже достала розги, которыми наказывают непослушный скот.              — Венион Стэн потерял остатки своей гордости, — Гилберт хмыкнул, кивая самому себе. — Знал, что не выиграет, и поэтому нацелился на беззащитного Перчика-нима? Жалко.              — Это дисциплинарное нарушение! Правовое! Любое! — Эрик принялся листать блокнот в поисках необходимой страницы, где были прописаны нарушения и наказания за них. — Как можно позволить себе такое в стенах Академии?! Я вынесу это на заседание Совета! Это нельзя оставлять без внимания! Дедушка говорит, что безнаказанность порождает хаос и беззаконие! Нельзя оставлять это просто так!              — Я обязательно отомщу, хоть отец и запретил предпринимать что-либо, — Кейл фыркнул, складывая руки на груди. — У меня еще есть время, чтобы придумать такой план, чтобы Венион пожалел о содеянном. Я все сделаю сам.              — Я готов прикрыть, — Гилберт запихнул себе в рот еще один скон. — В любое время дня и ночи Кейл был со мной.              — Что я должен делать с тобой ночью?.. — Кейл с отвращением уставился на старшего.              — Какая разница? Это алиби. Свергать власть нужно тихо, а врать – громко.              — Гилберт.              — Извини, Амиру-ним.              «Эти сопляки…» — Ким Рок Су жалел, что вообще напряг слух. Почему эти дети обсуждают, как они будут обеспечивать невиновность Кейла, когда тот пока даже не собирается ничего делать?              «Наш малыш Кейл гордый малый! Рот должен быть занят едой и ничем другим!»              «Главное, чтобы не подавились…»       

🐾🐾

             — История – это неотъемлемая часть любого королевства, состоящая из различных переменных. Набор дат и событий сформировали тот пласт знаний, который лежит в основе нашего общества. Люди, богатство, территория, а также особенности людской деятельности на этих территориях. Исследования магов, алхимиков и выдающихся деятелей науки легли в основу ученической программы, которую мы с вами начинаем изучать. Запишем следующее…              Кто вообще сказал, что учебные будни будут отличаться один от другого? Время тянулось медленно, переплетаясь в один сплошной поток из-за однообразных лекций, которые сводили с ума даже самых стойких учеников. Кейлу начало казаться, что он находится во временной петле, где его личным наказанием был монотонный голос лектора и тренировки Чхве Хана; каждый раз одинаково скучно, но по-разному больно.              «Я не хочу быть умным и сильным… Я буду просто богатым, а умные и сильные будут работать на меня».              Сейчас Кейл лениво пытался слушать лекцию по истории, напрочь стирая из памяти то, что только что услышал. Он не собирается подаваться в короли или, что еще хуже, в императоры – зачем ему знать все это? Он подпер щеку кулаком, из всех сил стараясь делать вид, что он прилежный студент и обожает факты о древних событиях, с которых осталось только сдуть пыль и задохнуться в ней же. Кейл не стремился быть отличником или сворачивать горы ради научных открытий, достаточно уметь считать, читать и писать – остальное для вундеркиндов. Он знал, как зовут его родственников, некоторых союзных аристократов и королевскую семью – остальное было лишним, по его скромному мнению.              «Я думал, что здесь будет интереснее...» — теперь Кейл искренне завидовал Ким Рок Су, который мог спать целыми днями и не волноваться об оценках и посещаемости. Все-таки котом быть круто.              — Империя Могору находится в самом сердце Западного континента, — размеренный голос лектора напоминал маятник, цокающий, достигая точки возврата. Из-за этого хотелось спать или найти более интересное занятие, которое точно не будет связано с историей. — Она славится самой большой и богатой церковью Бога Солнца, а также алхимией, — гласные в словах растягивались до такой степени, что Кейл начинал считать, сколько по времени занимает произношение одного слова, содержащее разное количество гласных. — Бог Солнца, так же известный, как победоносная Богиня Солнца, символизирует защиту и величие. Известный историк считает, что отреставрированная статуя в центре церкви несет искаженный смысл. Изначально в правой руке Богини было копье, уничтожающее порождения тьмы, в левой руке была книга, содержащая основные постулаты алхимии, которые до сих пор считаются фундаментом науки. Запишем далее, алхимия – это…              «Это пытка», — лоб тяжело опустился на стол. Удар об поверхность парты должен был лишить Кейла сознания, но, к сожалению, он только напугал своего соседа. Это был тот… Как же его? Нойл? Нил? Не важно, это был тот, за кем он поклялся внимательно наблюдать. Если он заодно с Венионом, то ему будет плохо. Кейл умеет быть плохим, поэтому пусть боится.              «Почему всегда я?» — Нео искренне оплакивал моменты, когда сидел один. Зачем вообще придумали соединять единичные столы? Командная работа? Да к черту такую работу! Он надеялся больше не увидеть этого парня, но теперь Нео вынужден сидеть с ним рядом и работать в группе. — «Если Венион узнает – мне конец».              Нео был слишком юн, чтобы думать о смерти, родовой мести и отношениях с маркизатом и графством. Он все еще верил, что его студенческая жизнь пройдет мирно и незаметно для него, но выходило как раз наоборот. Почему-то Боги решили (хотя он исправно молился с матушкой по воскресеньям), что Нео должен пройти самые страшные испытания в своей юной короткой жизни, оказавшись меж двух огней, горящих, как дикие пожары. С одной стороны, Венион Стэн, проигрывающий коту; с другой стороны, Кейл Хенитьюз, воспылавший чистой ненавистью к другому мальчику из-за того, что тот посмел напасть на его компаньона. Нео неуверенно покосился на тело молодого наследника Хенитьюз. Этот парень был наименее опасным из двух, если выбирать. Логично было остаться на его стороне в случае чего. Нео тихо шепнул развалившемуся на столе «варианту выжить»:              — Ты писать не собираешься?              — Я запомню, — голос Кейла звучал приглушенно и убито. Нео даже стало жаль этого парня, хоть он ему и не нравился. Лучше было сохранить максимально спокойные отношения с ним – это может помочь в будущем.              — Я не дам тебе свои записи.              — Ты же мой сосед.              — …Ты сказал, что запомнишь.              Конечно же, Кейл не собирался запоминать определение алхимии – он не собирался становиться алхимиком или искать философский камень; он даже не знает философию, ему всего восемь. Поэтому он смиренно ждал окончания лекции. Ему в самом деле не нужны были записи Нейла (или как его там), просто нужно было убить время.              Сегодня был день Х.              Кейл хотел поговорить с Тейлором, как с кем-то, кто находится в стане врага. Он мог бы рассказать ему что-то про Вениона, на основе чего Кейл бы построил свой план мести. Звучит просто, но на этапе добычи информации уже возникли проблемы.       Он планировал проникнуть в комнату студенческого совета с начала недели, но каждый раз его тормозили перед самыми дверями: то профессор прикрикивает на него из-за скорости перемещения, то Эрик увидит его сквозь стену. В целом, основная проблема заключалась как раз в его старшем друге, который излишне переживал за него. Кейл хоть и был младше, тупым он не был – домашние учителя даже называли его сообразительным. Поэтому постоянно трясущийся Эрик, который в секунду мог выдать столько рекомендаций, сколько Кейл бы за всю жизнь не запомнил бы: не смейся, не улыбайся, не бегай, не говори громко – даже на похоронах правил меньше.              Просить кого-то о помощи в сборе информации было нельзя. Во-первых, ему запретил отец. Во-вторых, он должен был сделать все сам. Можно было обратиться к Альберу или Ким Рок Су, но это слишком просто. Кейл справится и без их помощи. К тому же, Первому принцу он не мог доверить что-то настолько важное: их дружба только началась, еще рано, а он должен был узнать об этом ублюдке все.              — На этом мы закончим сегодняшнюю лекцию. Завтра прошу подготовить выступление, в котором вы раскроете возможности своего королевства, а также выдвинете рекомендации по улучшению культуры Роана. Как говорится в обществе интеллектуально одаренных умов: буквы трясутся, гении несутся. Все свободны.              Когда лектор закончил тянуть гласные и сотрясать воздух неинтересными цитатами, которые обычно говорят наемники, чтобы поднять себе настроение, Кейл шустро вскочил с места, пулей вылетая за дверь. Словно его никогда не было в аудитории. Гилберт подпер щеку рукой, провожая взглядом тающий силуэт:              — Он же что-то выкинет? Я сомневаюсь, что он так рвется на занятия.              Амиру неторопливо встала, складывая учебники стопкой, нежно улыбаясь:              — Это наш донсен. Мы не должны в нем сомневаться, — она была искренне рада тому, что Кейл наконец-то пришел в себя и снова стал тем активным сорванцом, за которым нужно просто наблюдать. Девочка удивленно приподняла брови, когда ее книги забрали.              — Я понесу твои учебники. Зачем ты их вообще носишь?              — Мне нравится учиться. Обсудим проект? Сейчас должен быть перерыв. Кейла мы все равно не поймаем.              — Хорошо.              «Чисто!» — Кейл самодовольно улыбнулся, победно сжимая кулак. Все складывалось наилучшим образом: его никто не поймал, Эрика нет, а лекцию по литературе он прогуляет! Теперь можно приступить к следующей части плана.       Он быстро, перемещаясь небольшими перебежками, не забывая оглядываться и замедляться под взглядами профессоров, добрался до заветной двери с позолоченной табличкой. Мальчик воровато осмотрелся, осторожно заглядывая в комнату совета, плотно закрывая за собой дверь, прижимаясь к ней спиной.              «Ах, не смейся», — Тейлор, как мог, старался сдержать подергивания губ, не желая спугнуть ребенка, который настырно пытался попасть внутрь. Он прижал кулак к губам, изображая глубоко задумавшегося монаха; он все ждал, когда гость заговорит, чтобы наконец-то понять, что так беспокоит бойкого Молодого господина. Это напоминало попытки нашкодившего кота попасть в дом, из которого его выгнали, но это было настолько забавно, что с каждой попыткой сдержать смех становилось все труднее и труднее. — «Ваше Высочество!!»              Альберу спрятал лицо за бумагами, но дрожащие плечи выдавали его жалкие попытки скрыть веселье. Даже если это нарушение дисциплины, это слишком смешно, чтобы злиться и ругаться. Никто не остался в неведении о том, что Кейл Хенитьюз активно штурмовал комнату совета, но каждый раз терпел неудачу. Азартные игры были запрещены в Академии, но не сделать ставку на то, как долго этот мальчик будет еще пытаться, было невозможно.              В этот раз проиграл Эрик, который решил, что Кейл просто хочет поговорить с ним; на сегодня у молодого Уиллсмана были активные работы в аудитории, а Хенитьюз был тут как тут. Эх, Эрик, ты был всего лишь препятствием на пути юного господина.       Тейлор сделал вдох, натягивая вежливую улыбку.              — Молодой господин Кейл, мы можем чем-то помочь?              Кейл еще раз осмотрелся, кивая отсутствию Эрика. Он был похож на заговорщика, что только больше развеселило Альберу, заставляя его улыбнулся, расправив плечи. Он был готов к тому, что сейчас будет долгая история о том, что Вениона надо исключить, ведь он обидел такого горячо любимого питомца. Так ведь пользуются «дружбой» с Первым принцем, правда?       «Я просто вежливо откажу ему», — к разочарованию Альберу, Кейл в пару прыжков оказался перед столом Тейлора, приседая рядом с краем, чтобы смотреть снизу-вверх на старшего, состраивая настолько «необоснованно обиженное» выражение лица, которое только было в его актерском арсенале.              — Тейлор-хён, мне нужна твоя помощь! — Кейл наиграно выглянул из-за края, хлопая своими большими глазами. — Помоги, пожалуйста, хён. Это правда очень-очень важно.              Критический удар.              Тейлор мысленно приложил ладонь к груди, сжимая губы в тонкую полоску, чтобы не выплюнуть кровь, которая резко появилась в его рту. Его сердце старшего брата никогда не испытывало такой роскоши, как обращение «хён». В его доме принято выживать, поэтому он даже не надеялся, что кто-то из его младших родственников решит смягчиться и признать в нем своего хёна или орабони. Тейлор мило улыбнулся, пытаясь воткнуть в землю свой стержень, на котором должен был держаться его характер.              — Я постараюсь помочь тебе, молодой господин Кейл. Это связано с моим младшим братом? Что я могу сделать для тебя?              — Ты уже все знаешь?! Ты такой классный, Тейлор-хён. Я боялся, что мне придется объяснять.              «Он просто играет, дыши!» — губы Тейлора дрогнули, стараясь сохранить вид вежливой улыбки. Альберу практически видел, как трескается чужое лицо. На него даже не обратили внимание, абсурд! Он думал, что Кейл пришел к нему, но Тейлор? Чем он может помочь этому беспокойному парню? Он хоть и не пользовался своим положением Первого принца, но все всё равно относились к нему с почтением, что в некоторые моменты помогало, а в некоторые – весьма раздражало:              — Привет, молодой господин Кейл.              — Мне просто нужно, чтобы ты рассказал мне про своего брата, хён. Никаких секретов и никакого шпионства! И что-то делать тоже не надо! Мне все еще нельзя. Просто расскажи про Вениона, чтобы я был готов. Он меня раздражает, — Кейл уверенно игнорировал Альберу, продолжая крутиться рядом с трескающимся Тейлором, который безнадежно проигрывал в битве глупому «хён».              «Почему не ко мне?» — в силу возраста Альберу мог бы позволить себе надуться и влезть в разговор, но из-за своего положения он лишь продолжал улыбаться. — «Это из-за того, что у меня нет влияния?»              — Я бы тоже мог помочь тебе, молодой господин Кейл.              — Нет, Ваше Высочество. Мне нужен Тейлор-хён.              — Но я смогу быстрее справиться с любой задачей. Неужели ты сомневаешься? Боишься, что будут последствия за нарушения внутренних правил Академии?              — Не быстрее, чем Тейлор-хён. В чем вообще проблема? Неужели Ваше Высочество хочет наказать меня за то, что я хочу справедливости? Я даже не пытаюсь ничего сделать!       — Я просто предлагаю свою помощь!              «Это значит, что у меня есть донсен? Если мой младший брат обижает моего донсена, на чью сторону я должен встать?» — Тейлор серьезно задумался над возможными исходами сложившейся ситуации.       

🐾🐾

             — Он всегда опаздывает?              — Часто.              — Хм…              Прийти раньше было ошибкой. Ким Рок Су остался один на один с Чхве Ханом и повисшей между ними неловкой тишиной. Странное чувство заворачивалось в клубок, словно ему было стыдно за то, что он обманул простака. Да, Рок Су не назвал своего имени, но он был вынужден сделать это – Чхве бы сразу поняли, что он не из этого мира, а это ему было не нужно. Сейчас почему-то было неудобно из-за этого.              — Чхве Хан.              — Рок Су-ним.              Оба моргнули. Ким Рок Су и Чхве Хан смотрели друг на друга распахнутыми глазами, не ожидая, что их мысли сойдутся на том, что они должны окликнуть друг друга по именам в один и тот же момент. Чхве Хан крепко сжал ладони в замок перед собой, надеясь, что его красные уши не видно за волосами.              — Г-говори первый, Рок Су-ним.              «Ах, я даже ничего говорить не хочу».              «Нуна, молчи!»              «Как это вышло?» — Ким Рок Су нахмурился, теперь не уверенный в том, что собирался сказать. Каждый раз, когда происходило что-то подобное, он искренне проклинал этот мир за то, что он вообще вместил в себя вероятности возникновения таких событий, и одновременно благодарил, что это не какая-то глупая дорама; не хватало еще идиотских эффектов блеска и пузырьков. Его сердце не выдержало бы позора.              — Я хотел извиниться, — Чхве Хан удивленно открыл рот, собираясь перебить и заверить, что все в порядке. — Я придумал довольно глупое имя, чтобы остаться инкогнито. Мне бы не хотелось, чтобы это было чем-то вроде недосказанности между нами.              «Рок Су-ним!»              «Нуна, тихо!»              Чхве Хан моргнул, прикрывая губы ладонью, чтобы спрятать улыбку, расползающуюся по лицу. Это было одновременно забавно, мило, неловко и до ужасного смешно; Ким Рок Су сказал это с таким серьезным лицом, словно это было не извинение за невинный обман, а официальное заявление в серьезной организации. Он не мог и подумать о том, чтобы злиться из-за такого пустяка на человека, который после травмы (пусть и незначительной) бросился успокаивать напуганного ребенка. Это просто невозможно. Только не на Ким Рок Су.              — Рок Су-ним, все в порядке. Я понимаю, что тогда тебе нужно было оставить свое имя в секрете.              — Серьезно?              — Да, Рок Су-ним.              — Чхве Хан, ты ужасно простой человек.              — Благодарю, Рок Су-ним.              Это было легче, чем он думал. Зверочеловек свободно выдохнул, окончательно расслабляясь. Сейчас он избавился от возможной причины своей гибели – разъяренный Чхве Хан был страшен почти также, как стихийное бедствие. Умереть из-за глупого имени не хотелось – весьма бесславная смерть для существа, пришедшего из другого мира.       Ким Рок Су мягко покачивал хвостом, выжидающе смотря на мечника. Тот, словно загипнотизированный, следил за пушистым отростком так, как будто понимал посылаемые сигналы. Это могло продолжаться долго, практически до момента смерти Рок Су или до прихода Кейла. Зверочеловек раздраженно дернул ушами:              — Что ты хотел сказать мне?              — О, точно, — Чхве Хан прочистил горло, постепенно превращаясь в неловкого школьника, который не знал, как задать волнующий его вопрос. — Чон Су говорил, что в… Ну. В вашей прошлой жизни, он был твоим хёном--              — Не слушай этого идиота. Мы родились в один день. Он не может быть моим хёном.              — Тогда… — Чхве Хан с любопытством склонил голову. — Кто из вас старше сейчас? Чон Су продолжает называть себя хёном.              Ким Рок Су задумчиво поднял голову, смотря на небо. Если рассуждать логически, то Чхве Чон Су, умерев, обнулил свой возраст, снова становясь двадцатилетним юношей, коим он был на данный момент. Ким Рок Су же не умирал, а значит, что его возраст…       «Ох, слишком много. Я не хочу, чтобы меня сравнивали с Роном».              — Я старше. Я не буду говорить точных цифр, в этом мире мне двадцать, но я старше этого.              Чхве Хан с весельем наблюдал, как рыжий хвост начинает яростнее раскачиваться, практически стуча по поверхности скамьи. Рядом с этим человеком он не мог не улыбаться. Каждое действие, движение, звук – словно Ким Рок Су был создан для того, чтобы делать жизни окружающих людей лучше. Как будто кто-то постоянно зажигает камин: теплый свет, который рисует на стенах сказочные силуэты, показывая, что чудовищ не существует, а все плохое – только в голове.              — Тогда я могу называть тебя хёном?              Рок Су захлопнул рот, удивленно уставившись на улыбающееся лицо мечника. Ему не послышалось?              «О Боги!»              «Нуна!»              «Я боюсь, что умру от остановки сердца, если этот парень будет называть меня хёном», — также Ким Рок Су боялся, что умрет от меча Чхве Хана, если откажет в такой простой просьбе. Всего лишь страх за свою жизнь. За время жизни в этом мире его много раз называли хёном, поэтому он не видел ничего странного в том, чтобы позволить это делать и Чхве Хану, но… Это было неправильно? Неловко? Просто, пожалуйста, скажи, что пошутил.              — …Как хочешь. Не думаю, что Чхве Чон Су продолжит называть себя моим хёном, когда его дядя обращается ко мне подобным образом.              — Тогда я рад, Рок Су-хён.              — Что-то Кейл не торопится. Думаю, что нужно сходить за ним, — Чхве Хан легко засмеялся, уверенно догоняя убегающего от него зверочеловека. Рыжий хвост нервно дергался из стороны в сторону, притягиваясь ближе к стройному телу. Это было забавно, как ни посмотри.              «Позор», — Ким Рок Су сжал зубы, пытаясь подавить рычание. Его глупый хвост разволновался настолько, что теперь танцевал чечетку, всем своим видом показывая внутреннее состояние своего хозяина. Должно было произойти чудо, которое могло спасти его от дальнейшего закапывания себя.       Рыжие уши встали торчком, когда Рок Су схватил Чхве Хана за руку, уводя его к углу здания. Зверочеловек с любопытством выглянул, быстро сжимая губы в тонкую полоску.              «Р-рок Су-Боб-ним, н-не--АХАХАХАХАХА!!!»              «Пф!»              «Помолчите. Я из-за вас ничего не слышу», — Ким Рок Су с весельем пригнулся, чтобы видеть и слышать все, что происходит у входа в общежитие. Задача Чхве Чон Су на сегодня – встретить Кейла и сопроводить его на плац для тренировки. Проще простого, правда?              — Что он делает? — Чхве Хан непонимающе шепнул, смущенно отстраняясь, когда рыжий треугольник дернулся от теплого воздуха.              — Позорится. Молчи и наблюдай.              — Х-хорошо.              Чон Су мог бы спокойно подождать Кейла, не устраивая проблем, но кем бы был Чхве Чон Су, если бы не взял дело в свои руки?              «АХАХАХАХАХАХАХ!! Р-рок Су-ним!!»              «Я не могу смотреть…»              «Почему всегда я!?» — Нео готов был разрыдаться на месте. Темное лицо странного парня, который таскается рядом с Хенитьюзом, будет преследовать его в кошмарах. Он же ничего не сделал! Он просто хотел отдать Кейлу часть выступления по истории, которое тот должен сделать самостоятельно, а нарвался на какие-то проблемы в лице странного мечника.              Чхве Чон Су пристально следил за ребенком, рассматривая его с ног до головы. На самом деле, он был далек от аристократического мира, поэтому не был уверен, как выглядит тот или иной представитель высшего общества. Он видел Вениона пару раз и не обратил особого внимания на его лицо, запоминая только цвет волос. У этого пацана тоже светлые волосы, разве нет?       Чон Су сложил руки на груди, возвышаясь над ребенком, как скала, которая в любой момент готова спустить оползень на нерадивого человека. Он прищурился, стараясь выглядеть настолько угрожающе, насколько это возможно.              — Ты Венион? — казалось, что даже воздух потяжелел в небольшом квадрате, где находились Нео и Чхве Чон Су. Нео сглотнул, стараясь прогнать слезы, наплывшие на глаза. Он же ничего не сделал, какого черта? Он даже не собирался плакать, это просто рефлекс, простая реакция организма на угрозу извне.              — …Н-нет, — голос предательски дрогнул именно в тот момент, когда Кейл вышел на улицу. Он непонимающе перевел взгляд с одного на другого, хмуря брови.              — Ты совсем идиот? — Кейл прошмыгнул мимо, не забывая пнуть Чон Су по ноге. Он успокаивающе похлопал Нео по спине, игнорируя краснеющее от стыда лицо другого. — Это не он. Мы сидим вместе на истории.              — О, — суровое лицо в миг просветлело. — Я ошибся.              «Почему всегда я?!» — Нео быстро пихнул в руки Кейла листы с работой, стремительно убегая в общежитие. Правило – не сталкивайся с Хенитьюз, существует не просто так! Нео, ты идиот!       Кейл удивленно смотрел вслед сбежавшему однокласснику, переводя осуждающий взгляд на Чхве Чон Су:              — Я все расскажу хёну.              — Ты не посмеешь!              — Пф. Ахахаха. Этот идиот… — Ким Рок Су прикрыл рот, приглушая смех. Он весело прищурил глаза, покачивая хвостом. Это стоило того, чтобы увидеть. — Прекрасная картина, — зверочеловек довольно заурчал, предвкушая издевательства, которые придется вынести Чон Су.              — Да, прекрасная, — Чхве Хан вдохнул через нос, словно пытаясь впитать в себя частичку этого смеха. Легкая улыбка украсила его лицо.              Он смотрел не на племянника.              «Правда, прекрасная картина».