Шесть зерен граната

***

      Данвуди познакомился с мистером Колином Бриджертоном, когда он был еще совсем молодым парнем, совершавшим свое первое путешествие по континенту. Он был едва ли не из ведущих струн — приветливый и с удовольствием помогал по мере возможности на корабле. Хотя все знали, что он из знатного рода, его обаяние покорило всех, когда он искренне рассказывал о своей большой и любящей семье, о достопримечательностях, которые хотел бы увидеть, и о планах на будущее. В эти дни Данвуди было трудно смотреть на мистера Бриджертона и видеть в нем хотя бы проблеск того самого молодого человека, с которым он познакомился всего несколько лет назад.       В кругу семьи он мог проявлять прежние манеры и обаяние (хотя Данвуди не был уверен, что семья верила ему), но вне сферы их влияния мистер Бриджертон вел себя совершенно иначе. Он был по колено погружен в работу и постоянно находился в задумчивости. Хотя он по-прежнему был добр ко всем слугам, у него почти не оставалось времени на общение с ними, как раньше.       Да и вообще у мистера Бриджертона почти не оставалось времени на отдых. По мнению Данвуди, он спал по несколько часов каждую ночь, а все остальное время проводил за изучением документов, посещением различных политических мероприятий и пропадал бог знает где. Данвуди знал, что этот человек ищет мисс Фезерингтон — каждый слуга в доме видел, как различные наемники, которых мистер Бриджертон нанял для ее поисков, входили и выходили из дома. Но все было гораздо глубже. Казалось, этот человек был вне себя от желания найти мисс Фезерингтон. Мистер Бриджертон все еще полностью владел своими чувствами — более того, Данвуди мог поспорить, что этот человек проявил хитрость, о которой он и не подозревал. Но он был непоколебим в своем желании найти бывшую невесту.       Единственный раз Данвуди видел на лице мистера Бриджертона настоящие эмоции, когда один из наемников вернулся, не найдя никаких вестей о мисс Фезерингтон. Мистер Бриджертон никогда не причинил бы никому из них вреда — он лишь отсылал их с поклоном, не выплачивая жалованья. Но в эти моменты он был так близок к хаосу — глаза пылали от безымянных эмоций, челюсти стиснуты, — что это пугало Данвуди. Нередко в те ночи, когда Данвуди не получал хороших новостей, он чувствовал, как по его телу пробегали мурашки страха, когда он замечал этого человека, задумчиво сидящего со стаканом виски перед камином.       — Данвуди, ты должен мне помочь, — прервал его мысли голос мистера Бриджертона. Данвуди прошел в комнату для гостей, где он наконец-то уговорил мужчину спать, а не на диване. На это ушли месяцы, но мужчина наконец согласился после того, как леди Вайолет заметила, что он спит на диване.       — Конечно, сэр. Чем я могу вам помочь? — спросил камердинер.       Мистер Бриджертон стоял перед зеркалом и расчетливо разглядывал свой наряд.       — Я должен одеться для встречи с кронпринцем, Данвуди. Как, по-твоему, я выгляжу?       Даже такой старый человек, как Данвуди, мог признать, что мистер Бриджертон выглядит впечатляюще. Все — от его слегка заросшего щетиной лица до задумчивых голубых глаз — рисовало образ трагического римского героя. Тот мальчишеский вид, который он имел раньше, исчез, и он приобрел более зрелую внешность, которая заставляла дебютанток щебетать на улицах. Данвуди готов был поспорить, что большинство здешних служанок были наполовину влюблены в мистера Бриджертона, но тот не обращал на них никакого внимания.       — Прекрасно, сэр. Позвольте мне помочь вам завязать галстук, — ответил Данвуди, доставая из шкафа галстук.       Они стояли в молчании, пока Данвуди поправлял последние детали наряда, а затем отошел, чтобы вытереть пыль с туфель мистера Бриджертона и помочь надеть их. Данвуди наблюдал, как мистер Бриджертон надевает фамильные кольца, и последним на безымянный палец осторожно надел то, которое он заказал для мисс Фезерингтон.       — Приготовить ли мне сегодня ужин для вас, сэр? Или вы будете ужинать не дома? — спросил Данвуди.       Мистер Бриджертон рассеянно покачал головой:       — Нет. Если все пройдет хорошо, у меня еще какое-то время не будет возможности вернуться домой, — ответил мистер Бриджертон.       — Надеюсь, это хорошие новости, сэр, — сказал Данвуди, проводя по нему щеткой, чтобы смахнуть пыль.       — Самые лучшие, — сказал мистер Бриджертон, по-волчьи ухмыляясь.