Хрустальный лотос

Солнце нещадно било в глаза. Воздух, как никогда раньше, ощущался клейко и вязко. Время, что казалось бы, прежде шло терпеливо дожидаясь шинигами, неслось вперед без оглядки, оставляя шатенку в глухих стараниях нагнать себя — размышляла я, разместившись на крыше одного из ларьков рынка. В человеческом мире все совсем иначе. Вечная суматоха, шум, гам, накрыли часть десятого отряда с головой. Я с тенью призрачной надежды насладиться тишиной хоть на несчастное мгновение, озиралась по сторонам. В глазах то и дело мелькали цветные тенты, разносортные безделушки, ждущие своего покупателя на прилавках, и пестрые ткани разного кроя, под табличками «трикотаж» или «хлопок». Капитан в крации разъяснял задачу каждого из прибывших в людской мир шинигами. С головой погрязнув в свои мысли, я благополучно пропустила мимо ушей большую часть из того, что было сказано капитаном. Получив тяжелый толчок в бок, сопровожденный активной женской насмешкой я наконец-таки соизволила выплыть из тянущей куда-то в никуда тины мыслей. — Ну что-за потерянный взгляд, Акари-тян? — хихикнула рыжеволосая бестия. — только не говори, что никогда ранее здесь не была. — недовольно скрестив руки на груди разочаровалась во мне Мацумото. С ответом мне пришлось немного помедлить. — нет. бывала… однажды. Ответный взгляд на мою реплику пожалуй, был золотым призером среди самых скептических взглядов из тех, что я когда-либо видела, — ох! — вскинул лейтенант, — в таком случае, я, как благодеятель десятого отряда, а так же твой верный наставник, беру на себя роль твоего экскурсовода по миру живых! — захлопала в ладоши, припрыгивая на месте Мацумото. — Мацумото! — отвлек от мечтаний о грандиозных планах девушки самый, что ни на есть раздраженный оклик капитана. — мы здесь не для этого. Если не хочешь отправиться домой разбирать бумажную волокиту, делай то, что я тебе говорю. — но капита-ан! мы ведь так редко бываем здесь, почему бы не воспользоваться случаем, и пройтись по магазинам? — недовольно всхлипнула девушка. капитан тяжело, и через чур уж протяжно вздохнул. — не занимайся глупостями. тебе деньги девать некуда? так вложи их в нужды отряда. — без грамма издевки или сомнения возразил снежок. такого ярого недовольства на лице девушки, прежде я еще не встречала. — вы слишком бестактны с девушками, капитан. Вам просто не понять! Признаться честно, транжирство денег на всякую ерунду не понимала и я сама. Однако, из многих уст я слыхала, и не раз, что это абсолютно нормальное поведение для девушек. видимо, это я что-то не понимаю… За продолжением красноречивой словесной перепалки следить не было не сил, ни желания. за короткие два дня прибывания во владениях десятого отряда мне довелось понять, что подобные стычки между капитаном и его лейтенантом обыкновенная обыденность и заострять на этом особое внимание не стоит. Наконец, разобравшись в личной межъусобице, капитан закончил раздавать поручения между подопечными. — Акари, зачистишь северный квартал от пустых. после чего сражу отправляйся сюда и дожидайся нас здесь. что будем делать дальше, решим по окончанию задания. — в глазах лейтенанта отчетливо мелькнула тень надежды на поход по магазинам. — однако… я даже не знаю кого можно послать вместе с тобой. в случае чего, тебе может пригодиться помощь. От столь критичного заявления я опешила, пока капитан молча просматривая присутствующих с целью подбора напарника для меня. — он так учтив, или же его все же смутило отсутствие моего дзанпакто? — прищурилась я с недоверием к его мнению обо мне. — капитан. если вас тревожит лишь отсутствие моего дзанпакто, то волноваться точно не стоит. Я хорошо владею мечем и заклинаниями. Я справлюсь сама. выше упомянутый окинул меня недовольным взглядом. Моя неуверенность в его мнение явно его не удовлетворяла. Однако, помявшись на месте, он все-таки согласился со мной.

***

Разделившись с отрядом я устроилась на крыше невысокого здания, разумеется, расположенного на отведенной под мой осмотр территории. Начертив пару кругов ногами по периметру всей крыши я более детально рассмотрела выбранное мною место. Не большей, но на вид довольно аккуратный книжный магазинчик. За прилавком сидел довольно милый молодой человек в причудливом бежевом фартучке. Обильное количество книг, бережно разложенных по жанрам, а кое-где по авторам располагались на невысоких стелажах приятного глазам оттенка древесины. Прогулявшись по узким улочкам, чего-то более интересного для себя я не приметила: пару кафе, булочная и небольшое ателье. Наматав несколько кругов по отведенной мне территории, ничего странного я не обнаружила. Не было ни блуждающих по городу некогда людских душ, ни пустых. Внутри стало неприятно ныть. Капитан знал, что я здесь никого не встречу? поэтому, отдал распоряжение присмотреть за этим местом именно мне? Опустошенно бродя по улицам, периодически вливающихся в подобие площадей, единственным развлечением для меня стало молчаливое разглядование мелькавших мимо лиц в упор не замечавших как меня, так и моего присутствия. Людская спешка была в новинку. Хотя, стремление сделать куда больше дел за как можно меньший промежуток времени вполне обоснованно коротким временем, отведенным на жизнь. Средняя продолжительность жизни человека буквально ничто, в сравнении с существованием шинигами. Жалкие 50 лет, которые не ощутимо влияют на внешние данные мне подобных успевает как минимум состарить человека, а то и убить. Спешка читалась во всем. В торопливых шагах, приветствиях знакомых на скорую руку, и в иэмоциях во время диалога, говорящих о желании как можно скорее закончить его. меня невольно скривило. Люди придают слишком большую значимость утекающему от них времени. Нет, я безусловно не спорю о важности каждого мгновения, дарованного нам судьбой, но если позволять себе слишком много думать об этой значимости из-под носа ускользнет куда больше, чем хотелось бы. От философских размышлений меня оттянул характерный звук вибрации в кармане. Датчик наконец обнаружил характерные всплеск реацу в одной точке. однако, устранять ее источник явно никто не торопился. С серьезным выражением лица, я принялась насчитывать источники этой самой реацу глядя в экран небольшого мобильника: — три, пять, нет… семь… десять?! более десятка пустых в одном месте? — беспорядочные мысли насчет до странного большого количества пустых, собравшихся в одном месте хаотично метались в голове, мешая мыслям течь здраво. Не найдя более разумного решения сложившейся проблемы, я решительно двинулась к ее очагу, в надежде на его устранение. Добравшись до предположительного места скопления пустых я издала протяжный ах. Телефон в кармане продолжа жужать без умолку, замечая все больше и больше пустых. И правда, пустые в этом месте множились на приличных оборотах. Нащупав прохладную ручку меча, спрятанного в ножны, руки поспешно оголили лезвие. Холодная сталь игриво приломила солнечные лучи, говоря о своей готовности принять бой. На седьмой рассеченной туше я сбилась со счета, понимая, что вести подсчет по меньшей мере пустая трата времени. Люди шарахаясь от разрушительных последствий невидимой силы попрятались кто куда. Стены ближайших к месту стычки сооружений с протяжным шумом валились камнем на землю. Воздух резал тошнотворный людской вопль, подбавляя жару и без того до придела горячей атмосфере. — хадо номер 33: сокатцуй! — в воздухе выл лязг меча и звук летящих в разные стороны сфер заклинания. Тяжело переводя сбитое до частых, отрывистых вдохов, более походящих на стоны дыхание я упала на колени, даже не думая поправлять кое-где изодранную одежду. Рванные раны по всему телу горели огнем, словно наколенный до опасных температур металл прильнул к коже. Глаза застелило пеленой, толи слез, толи пота. Все плыло, разглядеть что-то дальше расстояния вытянутой руки не выходило. Слышимость тоже стояла ужасная. Крики вокруг доходили до ушей лишь противным бульканьем подошедшей к голове крови. Во рту обосновался противный металлический вкус, стекая по губам и щеке. Видно было ужасно, однако каждое прикосновение ощущалось достаточно отчетливо. Над головой повисло чье-то взволнованное лицо, следом по телу пробежала волна огонии от подхваченных тело рук. — кажется… именно его назначали вести досмотр за этим местом… — глаза устало сомкнулись, веки потяжелели раз в десять. Наконец, все вокруг стихло.

***

Удивительно, но открыв глаза в следующий раз, боли я не почувствовала от слова совсем… — я уже мертва?.. Вскочив с мягкого футона я оглядела все вокруг. Было тихо. Наверное даже слишком. В раскрытое настиж окно комнаты задувал приятной прохладой ветер. День явно клонился к вечеру и солнце с поразительной бережностью высвечивало каждый лист и травинку. Солнце только-только коснулось линии горизонта, озаряя все вокруг розовым, плавно переходящим от красного к темно-фиолетовому. По небу лениво тянулись пушистые облака, а где-то сверху, начали выглядывать первые, еще совсем тусклые звезды. Появилось резко-спонтанное желание пройтись до книжного. Именно сейчас. Именно в тот момент, когда небо так раскидисто накрыто поразительно не естественными цветами. Размяв руки и поняв, что чувствую я себя прекрасно, я приоткрыла заслонку, разделившую комнату где я провела неизвестно сколько времени и остальной дом. Прямо по коридору и на лево. Примерно оттуда доносились тихие смешки и еле уловимые слова нескольких человек. Пару секунд кромешной тишины, исходящей от лиц смотрящих на меня практически в упор, а затем… — АКАРИ-ТЯ-Я-ЯН!!! — раздался протяжный вопль моего эмоцианального лейтенанта как предупреждение перед тем, как мне перекрыли доступ к воздуху. На вид хрупкие, но наверное такие только на вид руки притянули к груди, на уровне которой как раз находилось мое лицо. — я так рада! так рада, что ты жива! Если бы не Хиро! — указала девушка на парнишу, чью территория я отбивала от пустых кричала девушка, зажимая к себе, — Если бы не он, ты бы точно погибла! Последние слова донеслись до ушей слишком отчетливо. Я застучала по плечу девушки, в надежде вдохнуть немного воздуха и по подробнее расспросить лейтенанта о деталях моего «спасения», однако, чтобы продолжить слушать рассказ освобождение и лишние вопросы не потребовались, девушка продолжила сама: — когда ты использовала приманку для пустых… — стоп. чего?! какая к черту приманка?! — Пустые сбежались на нее, и сильно ранили тебя, а Хиро пришел и спас тебя! Наконец, настойчивые старания оттолкнуть бестию окупились, и пару раз жадно вдохнув, наслаждаясь сладостью свободы я принялась за испепеление Хиро взглядом. — ты… да как же ты! Как ты смеешь так нагло!.. — я сглотнула остаток фразы. Женская рука плотно прильнула ко рту, с натиском заставляя умолкнуть. Я с непоняткой окинула взглядом через плечо лейтенанта. Девушка лучезарно улыбнулась мне. Убедившись, что дальнейших упреков парня не ожидается, руку она все же убрала. — Акари-тян. завтра утром мы уходим. И так провели здесь больше недели. Может, ты хочешь приобрести себе что-нибудь? — сложив теплые ладони мне на плечи девушка снова улыбнулась. Я отрывисто кивнула. Лицо явно потускнело на пару тонов. В груди предательски заныло. Брови сдвинулись к переносице, открыто выражая негодование. — Уруру! — подал голос странный мужчина в полосатой шляпе, обмахнувшись веером. Не знаю почему, но прежде мужчину я не замечала, хотя, на фоне остальных, его головной убор явно контрастировал. — проводи нашу гостью до комнаты где она может сменить одежду, и принеси ей то что приобрела для нее госпожа Мацумото. Голову прошибло неприятное представление о том, что же могла в качестве сменной одежки преподнести мне лейтенант. Я нервно прикусила губу. Хотя, слово «прикусила» не совсем подходит под описание моих действий. Во рту явно ощутился вкус крови в небольшом количестве, однако факт ее там появления оставался неоспоримым. Из соседней двери выскочила маленькая девочка лет 11. Малышка кивнула, и поклонившись собравшимся, повела меня за собой. — Вот, — наконец заговорила со мной Уруру, — здесь ваша одежда, обувь и… — протянув помимо довольно крупного свертка наверное с одеждой, девочка сунула мне в руки небольшую коробочку из красного, довольно мягкого материала, перевязанная черной атласной лентой шириной с ноготь мизинца. Не гнущимися от волнения руками, я приняла обе вещицы, боясь заглянуть внутрь хоть одним глазком. Все-таки, любопытство взяло верх, и когда девочка оставила меня на едине с двумя «ящиками Пандоры» я все же решилась на открытие, начав с более крупного свертка. К счастью, содержимое не оправдало моих неприемлемых в адрес одежды ожиданий, что заставило меня вздохнуть не без облегчения. Содержимое представляло из себя довольно длинное, чуть ниже колен платье, черные балетки с ремешком для фиксации, на невысоком каблучке и с красиво закругленным носом, и широкий красный бант на заколке, по оттенку больше походящий на разбавленную чем-то кровь. длинная юбка платья приятно-черного цвела на конце была обравлена рюшей, идущей мелкой волной. от пояса к плечам уходили две декоративные полоски того же, что и юбка цвета, похожие на подтяжки, однако, образ и фасон платья они не портили, а скорее разбавляли своей изюминкой. Верх походил на рубашку, цвета снега. В отличии от юбки, верхняя часть была украшена рюшами не только снизу: красивый, продолговатый воротник, рукава-фонарики и область декольте были нежно обвиты этой тканью. Нацепив на себя платье, балетки, и аккуратно собрав часть волос на затылке при помощи заколки с бантом я, признаться честно, довольная своим внешним видом покрутилась у зеркала. Не хватало только одного… Потянувшись к красной коробочке, я без тени сомнения наткнуться внутри нее на что-то неприятное потянула за кончик ленты, осторожно открывая ее. Немного помедлив, я уставилась на красивый кулон, тихо ахнув: на аккуратной, тонкой цепочке из серебра красиво сидел полу-прозрачный камень темно-красного цвета, выточенный в виде сердца небольших размеров. К Такой красоте было жалко даже прикасаться, однако, мимолетно вообразив как кулон будет смотреться на шее я прогнала все сомнения подальше от себя. И правда, решительность на примерку была не напрасна. Сочетаясь с холодным цветом светлой кожи, кулон заиграл новыми, более утонченными и дорогими красками. Сделав еще один оборот вокруг своей оси перед зеркальным отражение, налюбовавшись, в голову невольно взбрело, как красиво, однако не практично я бы выглядела в таком виде с дзанпакто в руках, однако, тут же активно мотнув головой я откинула глупые мечтания, шмыгнув в коридор. — Мацумото-сан… — стыдливо опустив глаза в пол окликнула рыжую девушку я, подойдя со спины, — не знаю, как вас и благодарить… мне… очень нравится… — невнятно промямлила я, продолжая сверлить пол глазами. Осмотрев меня с головы до пят, девушка не сдержав восхищения ахнула, звонко хлопнув в ладоши. — да! именно так я и представляла тебя в этом наряде! ты прямо куколка! — довольно хмыкнула она, в тот момент, когда по моим шекам пробежал румянец, — хммм… — помедлив, промычала та, — а отблагодарить ты меня и впрямь можешь! Своди-ка меня в какое-нибудь хорошенькое кафе, и угости мороженым и кусочком пирога. — довольно облизнувшись предложила девушка. Признаться честно, от такой благодарности я бы и сама не отказалась. Давно хотелось отведать людских вкусностей… Я активно закивала головой, после чего поклонившись выскочила на улицу, в надежде успеть в книжный до захода солнца.

***

Настроение заметно приподнялось, когда толкнув тяжелую стеклянную дверь я вошла в светлое помещение. Из-за прилавка мне улыбался все тот же, привлекательный молодой человек в дурацком фартуке. Я прошла между стилажей, обведя все, довольно крупное помещение глазами, и казалось бы, все беды уже миновали, и вечер пройдет относительно спокойно за читением какой-нибудь книги с чашкой горячего травяного чая в руках, но как бы не так… У судьбы на этот счет, наверное свои планы, и скажу наверняка, ее планы прямо противоречат моим. Между книжных рядов, мелькнула взъерошенная белая макушка, которая могла принадлежать только капитану… Черт! а ведь и впрямь! в месте где я проснулась капитана не было! Сунув всю свою волю куда подальше, я в спешке принялась рассматривать книги на ближайшей к себе полке. Найдя более или менее интересный, а в прочем, кого я обманываю, это была первая попавшаяся книга с яркой обложкой, я потянулась к ней. И тут, восторженно, во все горло заржал тот, кто щедро одарил меня ростом. Даже поднявшись на ципочках и вытянув руку на сколько, на сколько мне хватало ее длины, дотянуться мне не удалось. — вам помочь? — вежливо уточнил молодой человек, бесшумно подошедший ко мне из-за прилавка, прежде чем вложить в мою руку предмет недавних стараний. Я бесшумно выдохнула, забыв даже сказать простое «спасибо» уткнулась в книгу на первых страницах с самым умным выражением лица. — удобно вверх ногами читать? — я вздрогнула от косого взгляда капитана, падающего как раз на книгу, черт! и впрямь, книга в руках лежала вверх тормашкой. Не отрывая взгляд от слишком не правдоподобной имитации «чтения», изображая максимально невозмутимое выражение лица я перевернула предмет в своих руках. По лбу стекала капля холодного пота. Я раскрыта. Теперь от зноя вопросов мне негде укрыться. — как твое самочувствие? — потянувшись за одной из книг поинтересовался коротыш. Я молча ждала следующего вопроса о том, зачем Я призвала пустых. Зачем Я подвергла жизни стольких людей и товарищей риску. Однако, ни через секунду, ни через три следующих вопросов не прозвучало. Я тихо выдохнула. — все в порядке. благодарю за беспокойство. — сердце кажется, упало к самым ногам, но голос ни чуть не дрогнул. — это ведь не ты приманила пустых? — глаз оторвался от книг и яро полетел в сторону сосредоточенного парня. — нет. — коротко и ясно отрезала я, стараясь подавить излишки подступившего волнения. — чудно. — перевернув страницу вздохнул Хицугая, — в таки случае, ты молодец. не думал, что к нашему приходу ты в одиночку управишься с таким количеством пустых. В момент, гордость накрыла с головой. Первое впечатление задано не в плохом ключе. Конечно, хотелось бы выйти из схватки целой и невредимой, но так тоже сойдет. — спасибо. — сжато выдавила я, — признаться честно, после того как Мацумото-сан обвинила в этом меня, я и не думала, что вы будете другого мнения, капитан. Он разочарованно глянул на меня, недовольно цокнув. — а кто сказал, что Мацумото такого мнения о тебе? — я вопросительно посмотрела на него. Принужденный моим непониманием, он продолжил: — мы оба прекрасно знаем, что это был Хиро. Однако причина его поступка мне не ясна. Если он узнает, что мы знаем правду, это вызовет излишнее волнение с его стороны. — непринужденно, словно такое с ним случается ежедневно, он продолжил не отрывая глаз от книги. — пусть он думает, что вина целиком легла на твои плечи до выяснения обстоятельств. Но можешь не переживать, после ему это с рук не сойдет, — он продержал короткую, едва различимую паузу. — опасности была подвержена не только его собственная жизнь, но и по итогу твоя, и возможно остальных. О людях я вообще молчу… Я вздохнула, словно с груди сняли огромный камень, мешавший дышать. Доверие капитана не утеряно, даже напротив, подогрето моими возможностями в бою, все же, не плохое окончание дня…