Вопрос свободы воли

…- Пап, а с мамой всё хорошо? Тебя год уже не было. Бестелесный голос ответил, словно бы куда-то оглянувшись: «Нет, с ней не всё хорошо. Но поэтому я и не воплощаюсь в материальную форму.» Витя отложил контроллер, поставив игру на паузу. — Издеваешься над ней. «Не совсем. Ты же видел, как она ведёт себя в моё отсутствие.» — Видел. Но Кристину за что с ней наедине оставлять? Она её и в прошлый-то раз чуть не убила. «А вот потому, что Аише сейчас не очень хорошо, я ей и сказал остаться в её комнате.» — Зачем? Она же хорошая. А мама её ненавидит. Мальчик ощутил его отеческую ироничную улыбку. «С такими, как Кристи, она это скорее напоказ, чем на самом деле.» — Это ещё почему? «Целители Душ в Институте Ведьм Пучины помогают студенткам не сходить с ума в процессе обучения. Такая практика была введена ещё мной, потом несколько раз забрасывалась в угоду власти и магическому могуществу, но всё равно. Без таких вот девушек даже тёмные эльфийки ломаются, исследуя глубины адских бездн.» Виктор нахмурился. — И мне необязательно знать, как? «Именно. Лучше сосредоточься на играх. Это… будет помягче, чем мой рассказ на тему ужасов обучения Ведьмы Пучины.» Мальчишка смешливо фыркнул. — Из-за нарисованной крови и монстров? «Именно. Тем более, что Кристина уже приступила к работе. Стесняется жутко, но год в компании с моей прислугой немного ослабил её стыдливость.» Витя закатил глаза, включая фэнтезийную игру обратно. — А ты всё нашёптываешь и нашёптываешь ей, что делать и продолжать ли, если она сомневается… «А то. Я ж, всё-таки, демон. А Аиша уже заколебала просить меня вернуться. Сама убила меня ни за что, а теперь умоляет вернуться. Хотя я же ничего не сделал, даже предупредил Кристи, что она будет ревновать при случае. Тем более, что дар Целителя Душ — такая вот противная вещь, и мы оба об этом знаем.» — Я так понимаю, там нечто из разряда девочка с девочкой. «Не представляй себе.» — И ты на это смотришь. «Хочешь меня устыдить — напрасно стараешься. То, что сейчас происходит в маминых хоромах, далеко не самая худшая вещь, которую можно увидеть за пару десятков тысяч лет.» На экране размером со стену начало происходить действо — герой Витьки набрёл на какой-то лагерь бандитов и зашёл внутрь. В свои девять он относительно спокойно смотрел на кровавое месиво в виде 3Д графики, управляя сим действом с этой стороны экрана. Он пожал плечами, продолжая рубить и кромсать компьютерных болванчиков. — Да я и не пытаюсь, как бы. Я помню, что тебе много лет. Кстати, а у Смерти что, в этом году отпуск? «Был. В самом начале, с недельку-другую после очередной моей смерти. А потом пнул меня обратно и ушёл работать.» — Но ты в бестелесном состоянии… «Кстати, а с Аишей ты говоришь попроще?» — Да. Она и так удивляется, что я чересчур умён. Такое чувство, что это для тебя одного не сюрприз. «Но ты же не отрицаешь, что ты — ребёнок.» Витька улыбнулся, отрубая предпоследнему бандиту в игре голову. — Нет. Просто веду себя так, как мне нравится. В той или иной мере. «Говорить в девять лет так, будто тебе двадцать — плохая актёрская фишка, маленький артист. Палишься.» Мальчик приподнял брови, обшаривая игровые карманы игровых разбойников. — Да? Так ведь тебе только палюся. Это страшно, что ли? «Привыкнешь со мной так болтать — хочешь, не хочешь, а спалишься перед Аишей. Не считай её глупее себя. Кое-где она даже умнее меня. Просто, потому что она баба. И да, потому что это нелогично.» Витька остановился, задумчиво подняв глаза к потолку. — Серьёзно? «Серьёзно.» — Это я у тебя не первый такой пасынок? «Нет, просто я видел достаточно раз, когда взрослое дитя нехотя палилось перед якобы родными. И не единожды наблюдал за чужой актёрской игрой. Твоя игра не настолько виртуозна, как тебе кажется.» Ребёнок грустно вздохнул. — Ладно. Учту. Мне что, и с тобой говорить, как маленький со взрослым? Задавать кучу вопросов, не делать выводы из услышанного, говорить простовато и глуповато, и всё такое? Голос Тёмного некоторое время молчал, следя за происходящим в спальне любимой. Затем заметил слегка раздражённо: «Зараза… Кристине бы ещё простой девочкой побыть пару лет. Хотя бы пару лет. А Аиша довела себя до того, что разбудила её дар прям сейчас. Извращенка.» — Я не хочу знать, чем. «Одним противным сексуальным заклинанием. И да, согласен, ты не хочешь знать, каким. Но… насчёт наших разговоров — вообще, говори, как хочешь. Разве что следи за собой и не привыкай, что лично мне так проще, когда у меня способный ученик.» — Так тебе же нравится видеть мой прогресс, нет? «А тебе должно нравиться быть ребёнком, а не взрослеть настолько стремительно. В конце концов, на детство у тебя всего-то ещё лет пять… ну, может, шесть. Это очень мало.» Мальчик снова пожал плечами и продолжил играть. — Кстати, а почему ты не воплощаешься обратно? Тёмный ментально вздохнул. «Потому что моя это заметит. А так я просто в виде абстрактного сгустка тьмы витаю по дому, и даже ты меня не видишь. Зато полезно. Меня не тянет присоединиться к этой извращенке.» Витя посмеялся. — Что, отсутствие тела означает полный контроль над собой? «Не всегда. Однако, как мужчине, мне даже в нематериальной форме приятно смотреть на красивых женщин.» — Извращенец. Демон спорить не стал, параллельно смотря и за любимой с Целителем Душ, и за игрой приёмного сына. «Какой класс качаешь?» Тот открыл меню навыков. — Танцор мечей. «Быстрые ноги люлей не боятся?» Витька улыбнулся и промолчал. Отчим поглядел своим призрачным зрением на статы персонажа в игре. «Вот только не говори мне, что ты за бабу играешь.» Мальчик закрыл навыки с упором на ловкость и отмотал вид на третье лицо. Вполне стандартный человеческий персонаж. Если бы Тёмный мог сейчас моргать, он бы поморгал. «Серьёзно? Скопировал своё лицо и состарил его на тридцаху?» — На сорок. «Смотри, чтоб Аиша не увидела. Она терпеть не может человеческую старость. Может выпороть.» — Почему? «А сам как думаешь, ей понравится увидеть, как ты испортил свою милую мордаху, пусть и в виртуале?» — Так ведь я так и так состарюсь когда-нибудь. Мне хотелось посмотреть, каким я буду в пятьдесят. «Не огорчай маму, дай ей побыть… собственно, мамой.» Витя отложил контроллер снова и опять вздохнул, поднимая глаза к потолку. — Хорошо… А ведь я в пятьдесят выглядел бы неплохо. Демон задумчиво согласился, глядя на его персонажа: «Ну-у… для человека да, неплохо. Если судить по виртуальной модели. Но ты же понимаешь, что для этого придётся усердно работать? Ну вот прямо ОЧЕНЬ усердно. И в реальной жизни бандитские логова не такие вот простенькие, а реальные бандиты — не тупые компьютерные болваны.» Мальчик улыбнулся. — Рассчитываю на подходящую подготовку, пап… Он обвёл взглядом широченный экран и усмехнулся. -…Слушай, а ведь у меня приёмный отец — какое-то тёмное божество, приёмная мать может отделить от реального мира целый континент, а я тут сижу и в компьютерные игрушки играю. Что ещё за техно-фэнтези такое получается из моей жизни? Почувствовалась усмешка и пресловутого «тёмного божества». «Я не божество. Есть существа намного могущественнее меня и, тем не менее, тоже не являющиеся богами. И откуда ты такие словечки узнал? Сколько книг ты уже прочитал у меня?» Мальчишка задумался, подсчитывая количество интересных историй, на которые его подсадил этот демон. — Да штук пять уже… За последний-то год. А то Аиша без тебя опять надменной расисткой стала. Нет, она тепло ко мне относится, но редко подходила даже. Один Грека помогал немного. А так — ну что мне ещё делать? Читал да тренировался, как мог. «Молодец. Я видел, как ты у Яблони отрабатывал наши приёмы. А почему у тебя претензия к наличию высоких технологий при высоком чародействе? Кстати, Аиша вряд ли сможет в одиночку повторить Границу.» — Я знаю. Но она же может. Для неё это не было прям чудом мира, как для меня, когда я от неё про это услышал. А что тут такой крутой телик стоит, и ты рядом призраком прикидываешься… Ну, странно как-то получается. «По-твоему, в мире с магией технологический прогресс должен стоять на месте?» — Нет, но почему у нас так круто, а не как у тех же орков рядом с вулканом и башней с огненным глазом? «Потому что люди. Твой народ мало умеет в магию, зато мозги у него хорошие. Приспособленческие. И, когда ваши земли отделились от остальных, и здесь попытались запретить магическое искусство, прогресс резко пошёл вверх. Но застрял на последние сто лет, потому что Святик магию легализует. Ну не может маг без магии.» Малец хмыкнул. — А что-нибудь ещё круче есть? Казалось, ментальная улыбка отчима стала привычно хитрой. Секунду спустя игра на экране сама сделала сохранение, закрылась, и там возникло изображение когтистой руки с пресловутым горящим глазом с вертикальным зрачком. Оно уменьшилось и улетело в правый нижний угол. Через несколько гудков посередь экрана возникло лицо последнего ученика Тёмного. В голове прозвучал голос отчима: «Святик, у тебя есть свободные юниты есть?» Светлый маг приподнял брови. Видимо, эта фраза была кодовой. — Так-то есть, но ты же знаешь, как тяжело с ними работать. Чёртовы машины всё норовят исполнять приказы буквально, не учитывая органических тонкостей. «Да, знаю. Просто Витьке хочется занять свои сложные детские мозги занятной задачкой.» — Хм… Ну, есть пара дел, где его детская непосредственность может хорошо помочь. Проблема в том, что это, как правило, самые проблемные юниты из всех. «Вот пусть и договаривается…» Он обратился к Витьке: «…Ты же не напортачишь в реальном деле, а не в компьютерной игре?» Мальчик наморщил лоб. — А риск не большеват для меня? «В случае чего напомни тому юниту, который тебе достанется, про меня. Но я не думаю, что тебе это понадобится. У машин память длинная и качественная, в отличие от органиков, они сразу увидят мой почерк в твоих действиях. Несмотря на то, насколько мы с тобой разные.» — Х-хорошо. Святослав на экране улыбнулся и выключил связь, а рука с глазом опять выросла во всю стену. «Ты сиди, вникай, помогай им работать, а я пошёл к нашим бедным девочкам, отнесу их в ванную…» Его присутствие испарилось, а экран вновь ожил, показав вид с водительского сидения машины в ночном городе… *** …Тёмный вернулся в хоромы Аисаимилле. Ведьма, решившая, что эта человеческая девчонка — её новая секс-игрушка, сильно ошиблась, когда та перевернула процесс с ног на голову и взяла под контроль тёмное заклятие. В итоге доминирующие роли несколько раз менялись местами. Она и забыла, что это такое, когда у тебя под боком существо, способное управлять твоими эмоциями. В итоге, когда демон воплотился обратно спустя целый год, он застал их обеих на насквозь промокшей и пропитавшейся жидкой тьмой постели. Казалось бы, поганое заклятие, созданное суккубами ради развлечения, ещё не развеялось. Но Тёмный неприятно взглянул на пятна жидкого энергетического паразита, и тот поспешил испариться. Он перевёл такой же взгляд на ненаглядную. Сокрушённо вздохнул, закатив глаза. — Извращенка… Довольная ведьма фыркнула. — Кто бы говорил, голос с левого плеча. Демон изогнул бровь, подошёл и, подняв её на руки, бесцеремонно перекинул на плечо. — Эй! — А ты думала, я тут продолжу ваше веселье? Пожалей Кристи, она и так зае… Скромная человеческая девушка заняла его другое плечо, не в силах сопротивляться после воплощения в жизнь бурной фантазии тёмной эльфийки. Та попыталась подняться, но демон развернулся, шагнул через тень в ванную комнату… и грубо швырнул обеих в горячую воду, вызвав возмущённый визг. -…Чтоб отмылись хорошенько! И без продолжений! — Иди в жопу! Тёмный сложил руки за спиной и шагнул обратно в теневой портал за своей спиной. Аисаимилле уже хотела вновь осыпать его ругательствами, но Кристина вынырнула, подплыла к ней и взяла за руку. Прикосновение и присутствие природного эмпата успокоило. — Аиссаи, он ведь прав. Эльфийка обиженно надулась, оттолкнулась ото дна и села на ступеньку. Юная особа человеческих кровей присела рядом. — Он был прав тогда, год назад. И всю эту ночь, говоря мне продолжать, несмотря ни на что. — Ты не мужчина, в отличие от него… — Так ведь ты убила его. Действительно ни за что. Он потом передал мне мысли о том, какую роль играли такие, как я, даже во времена твоей собственной молодости. Тёмная эльфийка дёрнула щекой и отвернулась. А девушка продолжила: — Он и впрямь хотел, чтобы ты обрадовалась, когда говорил мне всё это. Без иронии. А ты злиться сразу… И за что? Ведьма отняла руку и скрестила обе на груди. — Ты теперь будешь смотреть на него, как на мужчину… Твой дар проснулся… — Ты его разбудила. Открыла мне глаза на… — Ой, вот только давай без этих соплей и благодарностей, а? Чтобы ты знала, это когда-то давно в Институте подобные тебе ценились выше некуда. Когда я там училась, твои сестрёнки по несчастью были на положении редких секс-рабынь. Им всегда везло, что они от природы неспособны быть такими же суками, как я. И на положении рабынь они так и остаются. Эмпатка снова прикоснулась к ней и заглянула в глаза. — А ты не хочешь это исправить? Ведьма Пучины не смогла выдержать её взгляд, отведя свои очи и хмуря брови. Вздохнула, опуская голову. — А что я могу сделать? Пытаться, как этот чмошник, тянуть всех моих сородичей на аркане к небесам? Делать из них ангелов? Ты это серьёзно? — Я и не говорила, что надо так делать… — Будешь читать мои мысли без разрешения, я… -…Повторишь наш ночной опыт? Я только «за». Аиша злобно глянула на маленькую человеческую женщину. Та, в отличие от неё, спокойно отнеслась к эмоциональным гляделкам. У-у, как же это бесит… Ещё в своё время на курсах в Институте Глубин бесило, и сейчас продолжает бесить. Знает, мелкая, что у неё теперь рука не поднимется причинить ей боль. — И как ты так резко поменяла свою личность? Ещё вчера ты была зашуганной мышкой со снайперской винтовкой, а… «Мышка» спокойно возразила, перебивая её: — Ну, во-первых, не вчера, а год назад. А во-вторых, твой ненаглядный всё это время учил меня разбираться в Искусстве Духа. Если бы он этого не делал, я бы к тебе даже не сунулась. Ты б меня убила ещё до того, как я бы к тебе прикоснулась. Да и с Витькой интересно было играть. Он — очень умный мальчик. Аисаимилле закатила глаза. — Ох… люди. Почему вы так быстро растёте над собой? Кристина пожала плечами и обняла её. Аиша снова сдвинула брови. — Девочка. Илф просил без продолжений. -"Просил»? — Поверь мне, ты не захочешь увидеть, как он приказывает. Бывший снайпер улыбнулась. — Так тебе же хочется. Я чувствую. — Мне хочется мужчину. Его. Он знает, как надо работать, чтобы я кричала. А ты — нет, и у тебя нет подходящих инструментов. Моё заклинание-паразит не в счёт, оно слишком мягкое и склизкое, а не твёрдое. — А что, прикольное заклятие. Ведьма смешливо фыркнула. — И ещё меня тут называли извращенкой… *** …Датчики передали в процессор стук по капоту. Эмоциональный модуль решил включиться первым и спроецировал чувство навязчиво прерванного сна. Были бы глаза, они бы закатились. Следом другая система датчиков передала слова снаружи корпуса. Модуль сознания включился после, подрубив на автомате переводчик, чтобы определиться с местным таймлайном. Оказалось, русский. И, похоже, это был реальный мир, а не виртуальная симуляция. Так, а что у нас по положению в обществе? -…Эй! Алё! Семьсот двадцать первый, ты спишь, что ли?! О, знакомый хриплый голос. Кажется, это… так, что там по базе… да, комиссар русского государства, созданного пару веков назад. Ну, называется он как-то иначе, но кого это волнует? Механический голос просыпающимся тоном ответил: — Да, тащ комиссар, сплю, ваше благородие… — Ты мне ещё тут поёрничай, железяка! Включай давай фары свои и зырь по всей улице. Хаоситов ищем. Команду механизм принял, стерео-оптика включилась, показав объёмную картину улицы города. Пасмурная ночка, неоновые вывески на русском языке, затопленная разноцветном электричеством улица. Влажно. Кажись, был дождь. О, внешнее подключение от инфо-систем. Короткое сигнальное приветствие с замаскированными под обычные программы собратьями. Данные по погоде и обстановке. Запоздало пришла мысль, что надоедливый мешок с мясом определил демонопоклонников понятием-отсылкой самого юнита. — А чёй-то вы нормальных культистов как еретиков в Империуме определяете? По колесу пнули. — Я те говорю — не ёрничай, банка консервная! Ты искать этих мразей будешь, или нет? 721-й в мыслях иронично глянул на бородатого стереотипного комиссара времён Российской Империи. Включил свои сканеры. Но прежде, чем раздалось характерное шипение в салоне тачки, в процессор пришёл другой сигнал. Кажется, получен приказ на содействие с внешним пользователем. Вагон отработки и цистерна с соляной кислотой, этого ещё не хватало… И кто же это? Отправлен сигнал на подтверждение личности. О, дано согласие, странно… обычно внешние пользователи не хотят светить лицом. И… да чтоб твою материнскую плату обоссали, ребёнок! Машина отправила ему текстовое сообщение: «Ты ещё тут каким боком, мелочь пузатая?» Видеокамера показала связь в прямом эфире, высветив на экранчике в салоне изображение комнаты, где сидело это чудо. Вот он-то вслух заговорил, не имея возможности печатать текст со своего игрового контроллера, но машина выводить звук к себе в салон не стала: «А среди крутых роботов принято сходу оскорблять всех людей?» О, вежливый. Лады. Тогда давай так: «В зависимости от личного отношения. Раз уж ты такой вежливый, то не мешай мне работать, тут мясные мешки потусторонних ищут, мои сканеры требуют.» «Разве потусторонние не станут как следует скрываться от таких вот сканеров?» Хм, быстро читает… А ведь логичная догадка. Болт, опять этот бородатый подходит, чтобы пнуть… — Да сканирую я, сканирую! Имей терпение, органик, это не так быстро происходит, как тебе хочется. Комиссар поправил фуражку и проворчал: — А то я не знаю. Во скольких диапазонах ищешь? Мальчишка на том конце сказал: «Ну, адскую энергию крови и боли они точно будут скрывать так, что не подкопаешься. Надо искать что-то другое.» Механическая боевая единица удивлённо отметила крайнюю прагматичность человеческого детёныша и почти дословно передала его слова вполне взрослому дядьке из Тайной Стражи: — Инфернальную энергию точно будут скрывать, иначе их тут любой мало-мальски умелый маг засечёт. Ищу во всех остальных… «Ищи что-нибудь вроде пустоты или щита. У меня папа как-то про ауру Пустоты говорил.» Машина даже замерла на пару секунд, осмысливая очередную фразу мелкого. Гаечным ключом да по шестерням, кажись, он на голову умнее этого бородатого хрена, который только требовать и умеет! На внутренней стороне и на экране по ту сторону видеосвязи высветилось изображение карты улиц вокруг. Следуя требованию, активировались сканеры. Прошла инфракрасная волна, радио- во всех мыслимых и немыслимых диапазонах, а затем и неизвестные местным органикам виды условного сонара. Изображения засечённых объектов технологического прогресса местного человечества мелькали сотнями. Потом свой отклик дали магические артефакты, явления и существа. Но ничего, напоминающего указанную ребёнком аномалию. И, так как тот всё это видел и слышал, то обратил внимание на кое-что другое: «А вон там, в паре переулков от тебя, что за беззвучный подвал? Сделай трёхмерную карту, пожалуйста.» Снова удивляться механизм не стал, включил голопроектор и вывел в салон модель карты города вокруг. Повторил последние несколько волн сканирования. Из одного здания и впрямь не было звука при появлении сигналов артефактов. Сам бы он обратил на это внимание только несколько секунд спустя. Определённый плюс в адрес детёныша. «Так… как бы не спугнуть этих паразитов. Они же не могут услышать твой сканер?» «Слушай, мелкий, вот меня тоже оскорблять не надо, а? Квантово-частотный сканер тут только высший маг услышать сможет, и то не сразу.» «Ну, я просто соблюдаю осторожность.» Пространственная картина была получена, беззвучное здание выделено в отдельную область модели, а области сигнала отправлены в район вычислительных систем. Модель прогнало по нескольким кругам. Выявлена искомая несостыковка. «Умный пацан.» «Не ты первый мне это говоришь…» Машина моргнула фарами, подзывая комиссара, общавшимся с одним из топтунов. Он прервал беседу и подошёл. — Ну? — Баран-ти-гну. Улица Титова, дом 5, квартира 27, первый подъезд. Там тихо. — И что? — Ты не понял? Тихо там. Везде шумно, а там тихо. Бородач оглянулся вдоль по улице по указанному адресу. Что тут сказать, дом был прямо перед носом. Очевидный вариант, как всегда, по жанру являлся западнёй. Ну чисто по логике… — Глянь-ка сам. Мои пусть район накроют. Расставляем силки везде, где можно и нельзя. Машина грустно вздохнула. — Мне бы ещё мою пушку… Офицер Тайной Стражи гневно посмотрел на механического компаньона. — Я те дам пушку! После твоего прошлого выступления три квартала в столице закрыли на перестройку! Будешь поливать мне тут плазмой, отключу тебя нахер… — И останешься без сканера. Пушку дай. Человек поморщился, снова оглянулся на дом. Подумал. — Иди влёгкую, дай Бог, и рвать не придётся почти. Механизм внутренне улыбнулся и послал сообщение внешнему пользователю: «Пацан, как у тебя с видеоиграми?» «Танцор мечей сорок девятого уровня, кап ловкости, середняк силы и кап ума. Эквип нужен?» «Нет. Достаточно…» Машина сняла копию описанного персонажа фэнтезийной игрушки и запустила системы нано-копирования в соответствии с приказом офицера. Кресла сложились и убрались в пол, из потолка в них ударили лучи света, рисуя силуэт будущего робота, затем нано-фабрикаторы собрали остов, кибернетические мышцы и встроенное холодное оружие. Оставшийся материал был пущен на создание внешности антропоморфной металлической копии постаревшего мальчика по ту сторону экрана. Получилось один в один как трёхмерная виртуальная модель с молодёжной причёской. И никаких демаскирующих полос на теле, которые говорили бы, что это механическая копия, а не человек. Кресла вернулись в прежнее положение, усадив вполне материального аватара пользователя за руль. Механизм перебросил связь на системы робота и переподключил контроллер с внешнего порта на свой. «Список комбо нужен?» «Да я справлюсь. Я его целый год качал, что, думаешь, не знаю, как он должен драться?» «Окей. Вперёд. Перебрасываю сканы на его сетчатку…» Пацан начал управлять роботом удалённо, совсем как в своей игре. А машина самоустранилась, только сканируя обстановку и смотря на мир через оптику робота. Кстати, когда тот вышел из салона, бородатый офицер удивлённо глянул на него и выдал: — Ну и ну, как живой… Мальчуган ответил, а синтезатор голоса спокойно воспроизвёл его взрослый голос, ничуть не отличающийся от человеческого: — Я и есть живой, органик. Или что, тебя несколько смущает мой новый облик? Комиссар поморщился и махнул рукой в сторону. — Ой, иди уже, юродивый. Надоел, сил нет с тобой ругаться. Пацан закатил оптику робота и направил его к зданию, сунув руки в карманы. Контроллер был не только механическим, но и передавал его личные ощущения. Это заставило машину просканировать ещё и пользователя. Странно, магии не обнаружено, организм стандартный… Откуда тогда такая степень контроля над механическим аватаром в реальном мире? Зачарованный контроллер? Тем не менее, дойдя до двери с домофоном, малец посмотрел на него под углом, нажал пару кнопок, и в машине появился запрос на доступ к простому электрическому замку. Свободный юнит быстро получил доступ и открыл дверь. Аватар вошёл внутрь и направился к сперва ошибочной квартире. Но мальчишка же точно видел карту с аномалией… А, точно, путает пресловутых потусторонних. У него на экране что, ещё и магические сканы появляются, которые бесов палят? О, вот и нужная дверь. Парнишка просканировал всё, что находилось по ту сторону двери. Может, на первый взгляд ничего и не выявлено, но задумчивое личико органика подсказывало, что там что-то не так. Он обвёл взглядом косяки дверей. Провёл по ним пальцами. Отключил звук и движения губ. «Проведи-ка ещё один скан на защитные чары.» Юнит выполнил просьбу. И, оказалось, не зря. Защита тут была. Малец снова нажал несколько кнопок, превращая левую руку в сварку, и прошёлся по незримым рунам ярким пламенем. Отряхнул собственные руки, держащие контроллер, который тоже сильно нагрелся от связи с магией на двери. Затем, подозревая, что внутри могли спохватиться, начал действовать. Просто выломал дверь пинком, сильно погнув металлическую обшивку, и ворвался, расчехляя встроенные в руки клинки. Иллюзия семейки, мирно живущей в этом жилище, развеялась, так как оптику робота обмануть было несколько сложнее, чем человеческие чувства. И да. Это было именно что обиталище тёмных сил, бывшее минуту назад тайным. Скопление нечисти преградой для опытного игрока не стало. Система юнита просто пометила все поганые рыла и, по идее, в чём-то красивые лица разношёрстной дряни как цели… И для мальчишки по ту сторону экрана всё случилось за несколько ловких нажатий кнопок. Не соврал. Он реально точно знал, как должен двигаться его персонаж. Предполагаемые машиной комбо ударов вылетали только так, а по стенам разлетались запчасти порубленных тварей. Кто из них был нежитью, кто бесом, кто вампиром, пацан не разбирался. Робот под его контролем мясорубкой пролетел по этому недо-ковену и испещрил демонические рисунки на стенах, полу и потолке разрезами от клинков в руках. Раздался потусторонний вопль. Убитые обратились прахом. Не очень убитые поспешили покинуть адово местечко, но были встречены огнём со стороны агентов Тайной Стражи. Машина произвела ещё несколько сканирований, засекая движения по переулкам вокруг и передавая сканы на экран пользователю. Тот включил у механического аватара турборежим и вышиб им стену с окном. Метнулся в погоню за удирающей нечистью. К его чести, надо признать, что он хорошо знал, что и как надо рубить, чтобы лишить ту или иную тварь подвижности, либо же окончить её страдания. Так он преследовал всех, кого не смогли поймать агенты. Сквозь вой и лязг донеслась похвала от бородатого, на которую ни малец, ни машина внимания не обратили… Потому что перед ними возник другой противник. Клинки из рук были отражены небрежным мановением ладони фигуры в спортивке с капюшоном. Робот попался в захват и полетел в стену дома. Мальчишка довольно быстро выбрался из стены и вернул своего аватара в боевую стойку. Незнакомец в капюшоне демонстративно сунул руки в карманы толстовки и чуть склонил голову, смотря на механоида. Машина внутренне проворчала: «Вот где пригодилась бы плазменная пушка…» Свободные соратники из Тайной Стражи, кто мог, окружили их и нацелили своё оружие на фигуру в человеческой одежде. Та вернула голову в нормальное положение и вперило взгляд невидимых глаз в оптику робота. Готовый было к атаке, мальчишка вдруг осознал и сказал: «Он что… на МЕНЯ смотрит?» Голова в капюшоне опустилась, тени вокруг сгустились, и силуэт на асфальте от фигуры начал расти, пока не достиг ног робота-аватара. Машина не успела забить тревогу… *** …А вот Витька испугался. С экрана на него смотрела тень из-под капюшона неведомого врага. Смотрела на него, а не на механическую копию его персонажа. Он вдруг разросся во всю стену, по экрану прошла рябь, и силуэт капюшона начал проникать прямо в комнату. Здесь тоже внезапно потемнело, пока это нечто проходило сквозь экран к ребёнку. А тот сидел на месте, не в силах даже крикнуть, чтобы позвать на помощь. Поставив одну ногу на стол, некто в чёрной спортивке шагнул сюда, спрыгнул на пол. Снова склонил голову набок, обжигая невидимым взглядом человеческого мальчика. Вытащил руки из карманов и уже собрался подойти… …Как вдруг в игровую влетела Аиша, в чём она была в ванной. Впрочем, нагота её вообще не волновала. Не успел неведомый повернуть голову в её сторону, как Ведьма Пучины рывком оказалась рядом с ним. Она схватила его за горло, подняла над полом и прорычала что-то на шипящем языке. Вся вода с неё тут же испарилась, тело окутало алое пламя, на пальцах рук отросли огромные когти, и неведомый забился в судорогах. Тёмная эльфийка прошипела: — Куда?! Врёшь, не уйдёшь! Кто ты такой, что смеешь угрожать моему мальчику?! Он и пытался бы что-то сказать, но стальная хватка на горле не давала ему дышать… Если он умел дышать, конечно. Но его испуганный взор из-под (так и не слетевшего) капюшона направился не на разъярённую ведьму, а на кого-то у неё за спиной. И, судя по ещё более сгустившейся тени кругом, там был Тёмный. И он был очень зол. Поэтому некто решил испариться, а не испытывать свою судьбу, продолжая сопротивление. Что удивительно, у него это получилось. На пол упала чёрная спортивная одёжка. Гневно сопящая Аиша посмотрела на неё пару мгновений, развернулась и отвесила любимому пощёчину… Не убрав когти. Она сразу поняла, что это была его вина. А после пощёчины, развеяв опасное заклятие, она кинулась к Витьке, прижав бедного испуганного мальчика к себе. Её голос задрожал: — Г-глупый ребёнок! Не пугай м-меня так! Я же… я же… Ну в-вот зачем?! В комнату вернулся свет. К ним подошёл Тёмный с заживающими ранами на лице и шее. Обнял их обоих, положа ладонь на голову сына. Витя начал успокаиваться. Родные были рядом. Опасное тёмное нечто сгинуло в никуда. Приёмный отец ничего не говорил. Он просто успокаивал его своим присутствием. Эльфийка подняла на него взгляд и снова прижала к себе, вздрагивая и удерживая слёзы, норовящие скатиться из глаз. — М-милый… надо оберечь н-нашего м-мальчика уже с-сейчас… — Согласен. — И больше н-не с-смей привлекать его к-к таким-м д… делам… — Не буду. А ты, малой, запомни на будущее, встречаешь сверхъестественного противника, даже в игре… Особенно в игре, когда он ведёт себя вот так — выключай. Выключай и не думай. Сразу зови меня или маму. Понял? Витька осторожно кивнул. — Не слышу. — П-понял… — Впредь думай головой, парень. С реальным миром не шутят…

***