Вопрос свободы воли

— А-а, Святик! Заходи-заходи… Тёмный развалился в своём кресле, отложив книгу. Светлый маг, поморщившись, зашёл в комнату. — Когда ты уже прекратишь коверкать моё имя, твоё величество? — Могу тебя на хер послать за такие обращения. Тебя это устроит? Демон приглашающе указал рукой на диван за столиком. Глава Тайной Стражи покачал головой и сел напротив бывшего учителя. — Нет. В конце концов, я по делу. — Да ты теперь всегда по делу, а не просто так. Что, мы обязаны быть врагами, как в своё время с Владыкой Ада и Первым Падшим? — Тоже нет. И с ними я тоже предпочитаю держать здоровую паранойю и подозревать во всех грехах. Тёмный снисходительно, пусть и с привычной иронией, улыбнулся. — Гляди, как бы они опять это не услышали. Для них-то Граница — не проблема, в отличие от их подчинённых… и то не всех. — Да знаю я. Надеюсь, никто из них не получил заклятие нарушения её целостности. — Это не в их интересах. Изоляция человечества на Святой Земле полностью устраивает как демонических лордов, так и всех падших. И моих в том числе. Без людей на моей родине войны случаются хорошо если раз лет в двести-триста, и то по хорошему поводу… Святослав усмехнулся. — Вроде отрезанной эльфом гномьей бороды? На лице у демона в человеческом обличии не дрогнул ни один мускул. — Для тебя это, может, и не повод, но вот гномы такую шутку бы не оценили. — Ладно… — И помни, что Аиша тоже в доме. — А-а, ты всё хранишь тайну своей личности от женщины, которая тебя любит? Тёмный холодно парировал: — Не завидуй. Роняешь имидж. Свят пожал плечами, тоже разваливаясь на спинке дивана. — Я и не завидую уже. Хватило побыть в шкуре облезлой крысы и в виде сгнившего зомби, чтобы желание отбило. Мне, скорее, интересно, почему ты терпишь её столетиями. Бессмертный приподнял бровь. — А ты за все пятьсот лет с первой нашей встречи встречал женщину красивее неё? Хоть раз? Светлый маг поднял взгляд к потолку и задумчиво потёр подбородок. — Не-а. Но, будь у меня такая женщина, я бы умер уже к концу первого месяца. Даже если бы она не была ведьмой. Тёмный снова улыбнулся похожей улыбкой. — О да. С ней, как минимум, не скучно. Ещё ни у одной бабы не было такой обширной фантазии на тему моей смерти. Я так и не заметил, чтобы она повторялась в способах моего убийства. А уж о мелких и больших пакостях вообще молчу… — Мазохист. Теперь уже демон пожал плечами. — Дань уважения моей демонической природе. Боль сама по себе мне не нравится, но я не перестал искать способы удивить Смерть. Сам знаешь, надоело уже тысячелетие за тысячелетием видеть одно и то же. — Не одно и то же. Я, по крайней мере, не хочу занять твой трон, в отличие от остальных моих предшественников. — Ты свой строишь. — Но это же не одно и то же. Илфирин фыркнул, качая головой. — Я разницы не вижу… Святослав вдруг повернул голову к закрытой двери. Помолчав немного, спросил: — И тыщи лет не прошло с моего обучения, ты себе нового ученика завёл? Предыдущего до меня ты встретил во времена создания Границы… Тёмный поморщился. — Витька… больше, чем ученик. Светлый маг удивлённо посмотрел на неубиваемого. — Да ну? — Да. Пока что его история — первая в моей жизни, когда меня прям чуть ли не заставили его… принять. Тут даже Смерть удивился, когда его попросили передать мне это пожелание свыше… Он нахмурился и начал говорить на выдуманном языке, который знал только Святослав: — «…Знаешь, Аиша впервые сочла кого-то из людей не насекомым, годным лишь в рабы.» На этот раз удивление светлого оказалось куда более ярко выраженным, чем в прошлый. То, что эта высокомерная расистка восприняла человека как разумное существо, было куда менее ожидаемым событием, чем уникальность нового ученика его бывшего учителя. — «Да ладно? (нецензурное выражение крайней степени удивления)… Я думал, её ничто не способно переубедить.» Новая улыбка тёмного стала тонкой и еле заметной. — «Уметь надо работать с душами, дорогой мой ученик…» Тем временем за дверью… «Мам, они говорят на непонятном языке.» Ментальный голос тёмной эльфийки издал мысленный вздох. «Сама слышу. Вот сволочь, и язык-то несуществующий! Как мне его расшифровывать?» «Давай я попробую…» «Витя, этот бессмертный козёл за свой непомерно долгий век жизни не только научился недоговаривать, но и говорить на абсолютной белиберде. Причём говорить со смыслом, и…» Она не закончила мысленный посыл, вдруг уловив крохи понимания пресловутой белиберды в разуме приёмного сына. Витя РЕАЛЬНО пытался это понимать! Получалось не очень. Ну, на то это и выдуманный язык. Однако проблемы в понимании речи светлого и тёмного магов были не в виде шифровок или перестановки букв и звуков в словах. Ребёнок на лету схватывал эти мелкие детали, вспоминая свои собственные разговоры с бессмертным на похожий языках. И солёный или кирпичный там были не самыми сложными. Он путался в смысловой постановке речи. Ведьма Пучины даже отвлеклась от чтения мыслей подслушивающего ребёнка. Ладно, она попросила его подслушать их разговор. Ладно, она его зачаровала от телепатии Святослава и немного изучила детский разум в процессе. Расположение к сыну не позволило ей злоупотребить доверием мальчика, но теперь на задворках собственного сознания зазудело любопытство. Проклятье, да почему он такой… такой… уникальный! Но потом, когда разум мальчика уже стал полностью понимать слова в выдуманном языке, а не сам смысл слов и предложений, до неё дошло. Это не из-за его исключительности, а из-за привычки самого Тёмного в процессе обучения говорить на той самой белиберде. Скотина! С ней-то он говорил только на реальных языках, пусть порой и мёртвых! Вот она и не понимает ни черта. Однако… когда она подключилась к мысленной связке вновь, пытаясь понять смысл слов, могучий ведьминский разум быстро ухватил суть. Эти козлы говорили в ломанном ритме и по разной последовательности, подразумевая совершенно другое, чем значили сами слова. При этом прочесть мысли обоих не представлялось возможным. Они думали точно так же, как и говорили. И мальчик натужно пытался понять, в каком ритме надо думать, чтобы расшифровать этот бред. Однако, когда у него это получилось (опять вызвав удивление эльфийки детскому разуму), его сознание посетила полная разочарования мысль: «Вот блин! Мы самое важное пропустили! Они уже обменялись взаимными колкостями и титулами!» Ведьма послушала немного его расшифровку слов двух магов. И, закрыв на минутку его разум от своих мыслей, громко, грязно и со вкусом обматерила обоих на всех известных ей языках. Вслух. Маги в комнате Тёмного ненадолго замолчали и оба послали в её сторону хитрые улыбки. Вместе с чувством иронии от удавшейся шутки. — «…Итак, Свят, что у тебя за проблема?» — «Можешь позвать сюда Кристину?» — «Нет. Она тебя боится. Я просто не хочу слышать её мыслей о возможной казни.» Святослав, послушав мысли ребёнка за дверью, вздохнул. — Может, перестанем уже ломать свои языки? Тайна вне опасности. Тёмный тоже послушал мысли приёмного сына и посмотрел на дверь. — Витька! Подслушивать — нехорошо! Дверь в комнату приоткрылась, и оттуда выглянуло удивлённое личико пацана. Демон продолжил: — Аиша, тебя это тоже касается. В ответ в их мыслях прозвучал фрагмент предыдущей матерной тирады, гласящий, что им следовало бы прогуляться по желудочно-кишечному тракту некоей отвратительной твари. Желательно, с противоположной стороны от её рта. Тёмный улыбнулся. — Я тоже тебя люблю, дорогая. Тёмная эльфийка возмущённо оборвала ментальную связь, заставив мальчика поморщиться от звона в голове. Демон махнул ему рукой, чтобы подошёл. Витька зашёл в комнату и, оглянувшись на светлого мага, подошёл к приёмному отцу. Бессмертный положил ему ладонь на лоб и… просто забрал оттуда все чары своей ненаглядной. Да, ладонь немного засияла и, когда он отнял её ото лба пасынка, с волос на его пальцы перетекли ручейки чёрного, красного и лиловых цветов. Мальчишка нахмурил лоб, проследив за сиим спецэффектом и укоризненным взглядом отчима. — Аиша делала это сложнее, чем ты. Тёмный глянул на него, а потом сосредоточил взгляд на текучем сиянии на своих пальцах. То перестало вести себя хаотично и потекло в точку над ладонью, формируя сияющий кристалл. А когда ручейки закончились, кристалл обрёл физическую форму и упал в его руку. Демон убрал его в карман на груди. — Аиша — ведьма, а не сверхъестественное существо. Для неё это действительно сложная работа разума, а не физическое воплощение её воли в материальном мире. Думаешь, я и впрямь какой-нибудь элементаль Тьмы? Мальчик кивнул. Тёмный перевёл слегка недоумённый взгляд на своего бывшего ученика. Святослав просто пожал плечами. — Дети всегда думают неординарно, в отличие от взрослых. Даже у меня не получается предугадать, что в следующий момент подумает ребёнок. Вне зависимости от расы. — А меня конкретно Витя удивляет. Я уже начинаю подумывать, что это действительно была какая-то направленная случайность с чьей-то стороны. Витя пробурчал: — Да что вы все так удивляетесь? Ну думаю я так. Ну и что? Оба мага поглядели на ребёнка тем же взглядом, что и Аиша не так давно. Святослав хмыкнул. — Н-да, теперь понимаю, что он больше, чем ученик. Витька посмотрел на него, затем снова на отчима. — А его ты учил так же, как меня? — Нет, он уже был взрослый. — А как вы познакомились? Свят кисло улыбнулся. — Давай не будем это вспоминать, а? А Тёмный подавился смехом. — А что, это же смешная история! — У тебя каждая история смешная, но почему-то только для тебя! Тогда ребёнок спросил: — А если коротко? Оба мага снова посмотрели на мальчика, и тот добавил: — И твою версию, и его. Они переглянулись. Демон указал на светлого мага. Тот ответил: — Я только-только открыл в себе дар к Высшей Магии и искал хоть кого-нибудь среди людей, имеющего опыт в этой сфере магического искусства. Нашёл вот его. И он… скажем так, проверял мою способность выбираться из дерьмовых ситуаций. Бессмертный с усмешкой почесал подбородок. — Эк ты мягко выразился! Он посмотрел на пасынка. — Этот чудак обнаружил меня в одной кафешке, когда я на спор пытался соблазнить одну девушку, потому что Аише проиграл. Решил помочь, не зная условий нашего с ней спора. Угадай, что с ним сделало заклятие Аиши, на меня наложенное. — Он побежал в туалет? — Ну-у… что-то вроде. Только подумал он на меня. Решил, что я маг, и, после жуткого поноса, кое-как законтрив противное проклятие, вызвал меня на бой за этакое оскорбление. Он же ж был не просто магом, а ещё барчуком несносным, а я представлялся тогда обычным буржуем. — И ты дал ему себя убить? — Нет. Сплёл вокруг себя ауру Пустоты, чтобы все его заклятия уходили в никуда, а потом прочитал этому неучу лекцию по магии. Его впечатлило. А потом пришла Аиша, выяснять, почему я не выполнил её законное проспоренное желание, и… Ну, фантазия у неё богатая, сам понимаешь. С этого и началось его обучение. Весьма неприятное, надо сказать. Святослав спросил: — Вить, ты можешь передать Кристине, что не собираюсь я её казнить? А то этому бессмертному демону она же точно не поверила. Мальчик угукнул и побежал за девушкой. Тёмный снова покачал головой. — Думаешь, она теперь поверит ребёнку, раз уж у меня не вышло её убедить в этом? — Ну, он же не такой изворотливый. Прямодушие располагает. И, думаю, она может считать его уже кем-то вроде младшего брата. А такому поверить куда легче, чем бессмертному тёмному… Его учитель склонил голову набок, и через дверь вошла пресловутая неудавшаяся убийца. Она бросила короткий взгляд на непосредственного начальника и встала по стойке смирно перед демоном. — Вы меня звали.? С её уст едва не сорвалось «господин». Тёмный скорбно вздохнул, хлопая себя по лбу. Буркнул из-под ладони: — В твоих агентствах везде это армейское дерьмо? Кристина вздрогнула, но осталась стоять, вытянувшись по струнке. Святослав ответил таким же тоном: — Вольно, снайпер. Девушка с короткой стрижкой едва-едва расслабила плечи. Голубые глаза перестали смотреть в одну точку. Тёмный посмотрел на это и вернул свои глаза под ладонь. — Сколько можно… Кристи, я тебя сейчас зачарую, чтоб ты вела себя непосредственно, если будешь продолжать вести себя по-солдатски. Тебе понравится постоянно пребывать под чарами, не ощущая своей личности? Брови невозмутимой снайперши дрогнули. Демон с кислой мордой посмотрел на её начальство. — Святик, её в отставку. Светлый маг столь же невозмутимо создал перед собой лист бумаги с типовым текстом об увольнении агентов Тайной Стражи, пробежался по нему глазами и спросил, не поднимая глаз: — Что по оплате? По недвижимости? Льготам? — Возьму на себя, забей. — Угу… Он точно так же создал себе ручку, положил документ на столик, подписал. Затем сложил из него бумажный самолётик и запустил его в теперь уже бывшую подчинённую. Она поймала его и развернула. Прежде, чем прочитала, услышала голос бывшего начальника: -…Всё, служба закончилась. Живи, как хочешь. Только убивать снова не начинай, ладно? А ему вторил, казалось бы, новый, тёмный господин: — Ой, Святик, ну сколько я тебя учил смотреть в души людей? Бывший господин поморщился. — Ваше Величество, я не знакомлюсь со всеми своими людьми лично. На что якобы новый показал ему средний палец, не убирая лица от ладони и проворчал: — А вот если бы смотрел, то увидел бы, к чему лежит её душа. — И к чему же? — К чужим душам и их здоровью. Ей бы их исцелять, а не отнимать. Повезло ещё, что убила она только крайне тёмных личностей, и то не факт, что насмерть. Иначе бы уже скончалась. Взгляд Святослава опять наполнился удивлением. — Да ты издеваешься. Тёмный твёрдо посмотрел на него. — Нет. Я полностью серьёзен. Даже Аиша не сразу поняла, почему не сразу убила, казалось бы, киллера, пришедшего по её душу. Да и Яблоня её тоже дурой назвала. — Яблоком по башке? — Яблоком по башке. Удивление переместилось на обсуждаемую персону. — А могу я вас обратно на службу позвать, сударыня? Бессмертное существо возразило: — Но-но! Сударь, у вас нет специализированных учебных заведений для подобных профессий. И пока не появятся, я к вам таких девочек не пущу. Мамой клянусь! Святослав чуть на ковёр не сплюнул. — Сука… А демон опять нацепил издевательскую усмешку. — Вот и терпи теперь. Лучше знать своих надо. И как-то по-отечески посмотрел на юную особу. — Мадмуазель, вас ждёт совершенно иная жизнь, нежели вам пророчили во время муштры под началом этого нехорошего человека. А так как, увы, посреди вашего народа НЕТ таких, как вы, то вашим обучением буду заниматься я… Святослав крайне скептично крикнул: — Ты?! Воплощение вселенского зла?! — Пошёл на х**! — С чего это среди людей нету… — Святик, я по вашим городам последние две тыщи лет гуляю! Мне-то лучше знать, чем тебе, недоученному! Вот хочешь верь, хочешь, не верь, а она — реально первая такая среди всего вашего рода! Чёрным Стульчаком клянусь, в первый раз такое вижу! А твои тупоголовые кретины из неё убийцу делают! Ты серьёзно?! Святослав пристыжено опустил голову. А Кристина недоумённо переводила глаза с одного на другого в процессе этой короткой перепалки. Демонический князь (как она думала), вновь укоризненно покачав головой, тепло посмотрел на неё. — Подойди, дитя. Она подошла. Он протянул ей руку. Поколебавшись, бывший агент взяла её. — Скажи мне, что ты видишь? Кристина моргнула и вдруг увидела мир… не своими глазами. Руку захотелось отдёрнуть, но… тёмное и страшное нечто перед ней не выглядело настолько опасным, насколько представлялось в её воображении. К чести, сказать, там рисовался именно что самый приближённый к дьяволу архидемон, но сосредоточие Тьмы в кресле больше походило на ангела, пусть и с хвостом. До неё откуда-то сверху долетели чьи-то мысли, мол, не может это существо являться ангелом. Мол, оно слишком злое… и, конечно, тёмное. Она перевела взгляд на светлого мага. И вместо того, чтобы излучать тот самый пресловутый Свет, он был каким-то серым и весь в пятнах, выглядящих как-то неприятно. В то время как средоточие Тьмы было ровным, однотонным… да даже каким-то красивым, в отличие от мага. Каким-то… каким-то пропорциональным. Соразмерным. И очень, очень сильным духом. Но, как только она всё-таки отдёрнула руку, мир перестал выглядеть непривычно. Тёмный хмыкнул. — Любопытно. Дар ещё не проснулся и будет спать несколько лет минимум. Это хорошо, есть больше времени, чтобы привыкнуть к кое-каким его особенностям и при этом не вызвать сильной ревности со стороны Аиши. Она-то знает, что ты такое. Но предупреждаю, когда дар будет просыпаться, скажи об этом сразу, не дожидаясь непреодолимых желаний. Тогда Аиша и не посмотрит, что ты самое доброе существо из возможных. Во, как раз пока к ней и иди, сообщи, что я тебе сказал. Пусть обрадуется. Девушка молча кивнула и пошла выполнять приказ. Теперь укоризненно покачал головой Святослав. — Аиша тебя убьёт. Она же не знает, кого ты решил приютить? — Не знает. Пока что. — Ты правда всерьёз сказал, что это первый Целитель Душ среди людей? — Среди людей — да. Впервые такую вижу. Правда. За все мои тысячи лет. Либо голубки успевали забирать их на небеса прежде, чем у них просыпался дар, либо все остальные успевали убивать их раньше такого знаменательного события. Даже в мои времена… Он с горечью закрыл глаза и опустил голову, грустно вздыхая. — …И даже тогда, когда я пытался всё это исправить своей неподъёмной властью. Такое впечатление, что этот мир просто ненавидит людей… *** …Кристина с внутренним ужасом смотрела, как изменяется в лице тёмная эльфийка по мере того, как она передавала ей слова господина. Наверное, не стоило этого делать дословно, как учили в детстве запоминать приказы. Приготовившись к смерти, она закончила, пытаясь удержать губы от дрожи: — …П-пусть о-обрадуется… Ведьма шикнула: — Что?! И с места кинулась на бывшую убийцу, сомкнув тонкие пальцы на её шее. Но почему-то она не задушила её, а просто схватила за горло и чуть не уронила на пол. Злобно прошептала: — А ну повтори. — О-он сказал, ч-что вы н-не будете ревновать… с-сильно… И-и п-показал мне свою д-душу… Тонкие изящные пальцы эльфийки разжались, всё-таки уронив её. Аиша медленно выпрямилась, устремляя в никуда отсутствующий взгляд. — Я убью его… Кристина боялась даже пошевелиться. Но ведьма просто растворилась в воздухе… …И появилась прямо перед своим возлюбленным, пока тот что-то говорил своему бывшему ученику. Всё, что он успел сказать своей любимой, глядя в горящие адской яростью глаза, это: — Нет! После Аиша начала его жестоко избивать и рвать на части голыми руками. Обалдевший Святослав притворился, что его тут вовсе не существует. Превратив Тёмного в кровавое месиво и вырвав ему всё, что только было у него внутри, эльфийка остановилась, пытаясь успокоиться. Несмотря на то, что это обычно происходило вне обычного времени, Свят услышал чью-то страдальческую мысль: «Сука, семнадцатый раз… семнадцатый…» И, пока его учитель не начал регенерировать обратно, Ведьма Пучины выбросила руку вправо и сквозь Завесу наполовину вытащила в реальный мир фигуру в драном капюшоне. Смерть не торопился её осадить, потому что она зашипела, не глядя на него: — Если этот кобелина вые*** эту девчонку, ты будешь видеть его поганую рожу так долго и так часто, пока не заберёшь её на*** в свои миры, ты меня понял? Безликий капюшон повернулся в сторону избитого в фарш тела. Повернулся к ведьме. Молча кивнул. Её окровавленные пальцы разжались, отпустив всемогущего обратно за грань. Затем, гневно сопя, она зарычала на останки, и те загорелись алым пламенем, сжигая вместе с собой кресло и паркет. Уничтожив всё, что осталось от любимого, Аиша задышала поспокойнее и поправила платье, оставшееся белым только в двух полосах на открытой спине. И только потом вышла, не удостоив Святослава и взглядом. Тот выдохнул. — Страшная женщина…

***