Искатель Алфер

После того, как Бондрюд попрощался, человек в плаще и Алфер двинулись к выходу. Душа Алфера была вывернута наизнанку – хотелось кричать от осознания всей информации, которую дал Лорд Рассвета. «Нужно отвлечь мысли! Подумаю над решением какой-нибудь задачи... О! Загадочный человек в плаще – вот моя цель. Было бы интересно узнать хотя бы пол, не то что имя или личность» – мыслил Алфер. «Начну с самых банальных вопросов, интересно, как ответит собеседник.» – Ну привет! Меня зовут Алфер, а тебя? – … – Вероятнее всего мы будем работать в команде, раз нас избрал сам Владыка Зари. «Чёрт! Молчит». Человек остановился, начал что-то писать на листке, после чего отдал записку Алферу. – Влазис – сухо прочитал искатель. «Это мне не дало никакой информации, нужна зацепка! Хоть один намёк... Придумал! Во внимание стоит взять рост, а также руки, так как они у мужчин и женщин отличаются... Если с ростом всё понятно: Влазис ниже меня на пол головы, и статитстически шанс того, что передо мной не мужчина есть, однако кроме роста мне нужно ещё несколько параметров...» – рассуждал, идя рядом со Влазисом. Алфер пропустил будущего компаньона в команде первым к двери, и не просто так. Рука показалась из-за плаща и открыла дверь в коридор. Этот момент упустить было бы просто ошибкой. Как в замедленном времени, Алфер сумел рассмотреть руку в чёрной дешёвой перчатке, на которой было несколько мокрых точек. Этих нескольких мгновений было достаточно для некоторых выводов. – Предлагаю ровно через тридцать дней встретиться в таверне «прыткий барс» около часа дня(это заведение, где ужинал Алфер накануне аукциона) и обсудить дальнейший план. Будем ли мы спускаться к идофронту, будем ли вообще отправляться вдвоём... – ... – кивок был убедителен. – Учти, что если не придёшь, я просто уйду, так что не опоздай – на сей фразе Алфер ускорил шаг, открыл дверь из коридора и вышел на тёмную улицу южного района. «Что там говорил дед... таверна обвал значит. Был в этой дыре несколько раз, а шума и суеты всякой там завались! Не то что небольшой прыткий барс. Не об этом. Таверна очень большая, хороший вопрос, как мне найти этого «посланника». Ладно, разберусь...» – Алфер прошёл сквозь центр южного района, освещая путь тусклым светом киросиновой лампы. Стояла страшная темнота, с карнизов домов изредка, с характерным звоном, падали капли. Затхлость узких улиц никуда не пропала, а какая-то возня в домах настораживала: ожидать стоило чего угодно. Осторожно ступая по кривому рельефу, а кое-где и вовсе останавливаясь для безопасности, Алфер добрался до Обвала. Шум от таверны и её свет оживляли затихший, словно мёртвый район трущоб. Чуть не подскользнувшись на деревянной гнилой лестнице, ведущей ко входу, искатель уже успел почувствовать приятный запах, исходящий от заведения. Самая разная палитра обонятельных ощущений: от какого-то простенького жареного мяса до жаркого, а может и до наваристого супа. Глубоко вздохнув, Алфер открыл заветную дверь. Свет ударил в глаза, ибо исходил не от свечек или лучин, а от настоящих электрических ламп, что говорило о состоятельности хозяина заведения. Обвал состоял из нескольких огромных, высоких, разно уровневых помещений(всё же место было «склеено» из десятка трущоб). Суета была страшная: официанты лихорадочно ходили то тут то там, кто-то из посетителей дрался или ссорился. Пришлось убить чуть ли не десяток минут, чтобы найти заветного человека, который сам подозвал «новичка», сидя за двуместным столиком на чуть ли не самом высоком и отдалённом ярусе заведения. – Эй! – грубо подозвал Алфера посланник и подошёл к нему. – Чего вам? – Сразу спрашиваю: ты тут кое-кого ищешь, так ведь? На лице написана потерянность и непонимание... тысячу раз это видел. – Допустим, а вы и есть «посланник»? – Уж и сразу догадался! Неплох! – Это было... не очевидно. Проехали. А как вы докажете это? Может, хотите обмануть меня? – Дай угадаю. Пришёл по наводке деда? – Допустим. – Это-ли не доказательство? – А в каком финансовом положении находиться дед? – Сам же видел, что он бедствует, но делает вид, будто хоть что-то знает – лёгкая ухмылка скользнула по лицу мужчины. – Присядем... – поменял течение разговора Алфер и уже сел за столик. – Пожалуй – собеседник последовал примеру. За несколько мгновений получилось детально рассмотреть загадочного искателя. Облачён в рабочую пыльную одежду, из-за чего его можно принять за простого жителя Орфа, работающего на какой-нибудь мануфактуре. Мужик средних лет, обросший бородой, с немногочисленными морщинами, но многочисленными мозолями на руках, что было видно невоооружённым взглядом. Глаза зоркие и с оттенком высокомерия, отношения к собеседнику как к подчинённому или как к незрезому дитя. Возникло недолгое молчание, которое прервал Алфер. – Зачем? – Это я у тебя должен спрашивать. Зачем ты потревожил меня? – Ты же знаешь ответ. Меня скорее беспокоит другое... Цена информации. – Мыслишь правильно – удовлетворённо сказал посланник и облокотился на спинку стула. – Я понимаю, что всё зависит от того, насколько страшный секрет вы готовы выдать, однако есть ли хоть минимальный или максимальный потолок цен? Я почти уверен, что нет. И всё зависит от обстоятельств продавца и покупателя... Так ведь? – Зачем говорить мне такие очевидные вещи? Хочешь показать свою удаль и потешить самолюбие... это самое первое, что делают такие самоуверенные, как ты. Но знай: ступив в южный район ты полностью принадлежишь нам – властно усмехнулся посланник. – Занятно. Угрозы значит... Хорошо-хорошо. Буду работать исходя из этого. Хотите узнать немного интересного про деятельность Бондрюда? – Пх, это ты должен спрашивать. Молчание опять проникло в разговор. – Тогда скажите-ка: распространение плохих слухов о Джируо и Хаболге – условие моей смерти? – Хм, не знаю. Вряд ли твоя ложь хорошо распространиться в народных массах, так что... плевать. – Даже если ложь будет чистейшей правдой? – Что за глупые вопросы? Распространяй, чего нудеть. Только толка и смысла нету. Ну кто твоим бредням поверит? Тем более Хаболг тут же всё опровергнет. И ему доверяют. Пх, ощущение, что с каким-то отсталым общаюсь. Выдаёшь себя. Вот ты ж не с проста об этом говорить начал, ведь явно что-то да знаешь. Даже если не так, то устранить тебя будет настолько легко, что самому страшно станет от собственной беспомощности. Алфер чуть сконфузился от собственного просчёта. – Очень интересно. Тогда будешь шантажировать? Но толку от меня много не добиться, сам я думаю знаешь. Получается, живым я из южного района не выйду... – искатель немного побледнел. – Почему же толку нет? Найдём. Люди нужны всегда! – Это не безопасно. Держать у себя под боком человека, который в первую очередь или предаст или сбежит, такое себе... хм, как интересно. Помогаю потенциальному убийце или посреднику этого действа. – Именно! Парень, ты странный и ходишь по тонкому льду. Очень тонкому. Может попробуешь остановиться? – Я уже мертвец. Может тогда напоследок хоть чё-нить выдашь про Хаболга? – Алфер встал и размял руки. – Ах вот зачем ты сюда явился! Всё выдал, фактически капитулировал, а теперь перешёл к конкретике! Моё почтение этой тупости – посланник встал и иронично поклонился, затем с похожим оттенком продолжил – нихрена я не скажу. То-то ты встал, ведь сбежишь сейчас. – Бежать? Такое себе, учитывая, что твои подельники как пить дать сидят за соседним столом. Я скорее хотел кое-что сказать, нет, предложить. – Даже так? И ты настолько бессмертен? Давай же, самоуверенная выскочка, блистай! А я послушаю... – Хм, мне кажется, что моя смерть будет опасна для вас. – С чего вдруг? Совсем крыша потекла? – Что же вы, посланник, не узнали что-ли меня? Я что-ли не подхожу под описание «самоуверенного болвана, который был на аукционе»? Или, не знаю, человека, который прошёл испытания Лорда Рассвета? – голос не дрогнул, хотя и без этого была заметна тень беспокойства. «Интересно, сработает моя ставка на это? Хотелось бы, а то живым я отсюда не выйду. Чудом удерживаю нормальное состояние. Если же я сумею выбраться из ловушки, в которую сам же себя завёл! Это было бы славно...» – Да откуда ж мне знать такую характеристику! – Дед ничего не сообщал обо мне? Он же ведь был на аукционе. Прибавляем, что он зависим от вас и преклоняется перед вами, и получаем то, что ради сохранения шкуры готов рассказывать всё и вся сообщникам. Ваша могущественная организация способна на быстрое информирование участников, так ведь? Даже если нет, то спроси своих товарищей, они быстро введут тебя в курс дела – Алфер вальяжно сел за стол и уставился на собеседника. – Ну допустим... – посланник, поборов небольшое замешательство и вернув самоуверенный и властный взгляд, расположился напротив и продолжил речь – ладно, да, ты действительно раскусил эту несложную загадку, но толку-то? Разгадал, не спорю. Преференции-то какие с этого! Пф, подумаешь, да хоть был ты мессией, о ком так благоволит вся паства большой земли, это ничего тебе пока не может дать – слышалось фальшивое разочарование, будто собеседник возлагал какие-то надежды. – Умнее же меня, должен знать, что под прямой угрозой со своими подельниками. И не хочешь это признать? – Чего-чего? Берега попутал? Ох, и послала мне безда этого... – Нет-нет! Ты пойми, что если меня избрал сам Бондрюд, то я скорее всего уже часть его огромного проекта. А значит моя цена высока, а значит Лорд Рассвета не захочет меня терять, что говорит о незримой защите моей тушки. – С чего бы мне тебе верить? Ты же любой бред сейчас наговоришь! – Мой бред имеет косвенные доказательства, к примеру, слова деда, который не стал бы врать. Не думаю, что этот «верный пёс» легко продаст свой вассалитет, учитывая, что за подобное могут и убить. – А где вещественное-то? Всё слова да слова. – Хм, тогда... – Алфер встал и оглядел таверну – не, не вижу. – Чего ищешь? Уж не Лорда Рассвета? – Молящуюся руку. Посланник, мне срочно нужен молящийся. Есть он в таверне? – Не знаю. Может признаешь, что всё выдумал и уже покончим с твоей агонией? – Зачем же. Боишься, что молящийся действительно подтвердит мои слова? – Эй! Идущий из центра! – обратился посланник к какому-то мужчине, сидящему за соседним столиком. – Да чё те надо? Не видишь, байки травлю товарищам. Сгинь... – отмахнулся подельник и продолжил в грубом тоне что-то рассказывать слушателям. – Да я к тебе обращаюсь! – гневно процедил сквозь зубы и подошёл к соседнему столу. После словесной перепалки с идущим тот, не без уговоров, лениво пошёл в другую часть таверны. – Сейчас прибудет твой ненаглядный – возобновил диалог с Алфером посланник. – Хм, хотелось бы быстрее. Спустя недолгое время послышался звук словно железных сапог: слуга Бондрюда в молчании дошёл до посланника, затем начал: – По какому такому делу меня оторвали от зачитывания инструктажа новичкам, посланник? – Да тут один выскочка называет себя избранным самим Лордом Рассвета! – ехидно подметил. – Предъявите точные запросы: я не имею понятия, на что отвечать. – Хорошо-хорошо, Икарос, сейчас этот юноша всё скажет. – Внимаю и слушаю. – Икарос, прошу ответить тебе на вопрос: наслышен ли ты о человеке, что блеснул своим гением перед самим Бондрюдом, пройдя его испытания и узнав конфиденциальную информацию? – Да. Подобную информацию я имею право распространять. – Очень хорошо. Я подхожу под это описание? – Недостаточно данных. Я не был на аукционе, а следовательно и твоего лица не видел. – Ну вот! Я же говорил, что это бредни какие-то? – опять звучала повелительная интонация, пока Алфер достал карандаш и что-то записал на достанной им же клочке бумаги, после чего отдал её молящемуся. – О да! О да! – со странным волнением произнёс слуга – воистину, искатель, вы тот, о котором я думаю! Информации из нескольких строк достаточно, чтобы с точностью утверждать, что вы и есть тот гений, кого избрал сам Владыка Рассвета! – Икарос разорвал бумажку. «Идеально. Написать «я знаю, что Хаболг и Джируо устроили весь замысел Бондрюда за сущие тридцать платиновых монет» было благоразумно. Подслушать подобное или угадать, да с такой точностью почти невозможно. Именно тридцать платиновых. Точные цифры вобьют уверенность в мозг молящегося.» – Ч-что? – немного запинался посланник, ёрзая на стуле. Слуга Бондрюда удалился в другую часть таверны. – А вот оно что! – скрестил руки на груди Алфер и начал испытывающе смотреть на собеседника. – Нет! – М? – Да ты ж мог угадать! – Мог, однако вероятность, что молящийся перепутал меня или информацию, что я написал на бумаге, стремится к нулю. Ладно, она есть, но... маленькая. Я бы на вашем месте перестраховался и не убивал бы меня, ибо это может повлечь последствия, более губительные, чем распустить слухи о Хаболге. Опять таки, вероятность, что Бондрюд не ставил мне охрану, есть. Но готов ли ты пойти на такой неоправданный риск? Просто исходя из рациональных мыслей, не более. Ладно уж, пойду пожалуй... а то засиделся здесь, так что до новых встреч! – коротко, неожиданно попрощался Алфер и оставил посланника в недоумении, как и некоторых людей за соседними столиками. Дверь захлопнулась за искателем. Он стоял посреди тёмной узкой улице южного района, слушая приглушённый галдёж в таверне. По спине прошёл холодок, а тело вздрогнуло то ли от пережитого, то ли от предстоящего. Дыхание участилось на некоторое время. Без сил Алфер сел на какую-то полуразвалившуюся лавку чуть поодаль «обвала» и прикрыл глаза. – Ошибка, чуть не стоившая жизнь... Нельзя. Просто нельзя подобное. В следующий раз выйти сухим из воды вряд ли получиться... вдох-выдох, вдох-выдох. Всё хорошо... Сейчас оправлюсь и пойду спать. Слишком много за один вечер. Отдохнуть – что-то промямлил искатель и, не открывая глаз, погрузился в поток сознания.