С любовью, Регулус

Регулус пронесся мимо Северуса так, будто одна секунда промедления могла разрушить всю его жизнь. Он ощущал, что действие зелья вот-вот закончится, а послание должно быть отправлено именно сейчас. За спиной раздавалось пыхтение Северуса — когда Регулус не остановился на его оклик и только отмахнулся, тот не выдумал ничего лучше, чем побежать следом. Лишь когда сова взмыла ввысь, унося на Гриммо торопливо нацарапанную записку, Регулус сумел громко выдохнуть и изнуренно привалиться прямо к грязной стене совятни. — Ну? — нетерпеливо спросил Северус, сражаясь с одышкой и держась за бок. — Кажется, я нашел себе будущую супругу, — оживленно откликнулся Регулус, через мгновение увидев, как его друг сереет лицом и отшатывается, едва не навернувшись с крутых ступеней. — Вот как, — в противовес Регулусу, голос Снейпа звучал глухо и тоскливо. — Зелье действует отлично, — зачем-то уточнил Рег, — у меня действительно было удачное стечение обстоятельств, и… Тошнота накрыла волной, в глазах потемнело, и следующие несколько минут его выворачивало наизнанку, пока в желудке не осталось ничего, даже кислоты. Кажется, Снейп поначалу помогал ему идти, но потом Регулуса словно раскачивало на волнах, и, скорее всего, его левитировали. Всё-таки зелье стоило бы ещё доработать. Возможно, если бы не побочный эффект, отправивший Регулуса в Больничное крыло на целые сутки, Северус бы не чувствовал свою вину и выкинул бы что-нибудь в своем обидчивом стиле. Мерлин знает, что именно, но пока Регулус умирающим лебедем валялся на кровати, тот хотя бы оставался рядом, пусть и разговаривал особенно бесстрастно и отстранённо, а излом бровей выдавал подлинное душевное страдание. Тут и без комментариев Реджи уже было многое понятно, да и нужно быть совсем слепым кретином, если даже Пьюси, которая с Регулусом до этого дня лично почти не общалась, употребляла в отношении Снейпа такие определения как «твой» и «воздыхатель»… Можно было долго рассуждать о вечной любви к Лили Эванс, но если бы ему было плевать, то новость о том, что его друг нашел себе невесту, он не выслушивал бы с таким лицом. Регулус уже ругал себя за несдержанность, и не желал даже Снейпу раскрывать секрет Меригольд, потому что, во-первых, заключил с ней соглашение, а во-вторых, очень-очень надеялся, что ему удастся сломить вероятные возражения матери и убедить отца, а Пьюси всё-таки станет его женой и ближайшим соратником. Своим равнодушием к нему в романтическом смысле она невероятно облегчит жизнь Регулуса, и такой шанс упустить было бы катастрофично. Всё это означало то, что её интересы начнут непосредственным образом пересекаться с интересами его самого, и к этому следует готовиться уже сейчас — в неудобное положение будущую мать его наследника или наследников не ставить ни в коем случае. Он доверял Северусу, но не доверял всем остальным — разве мало в волшебном мире методов выпытать правду? Регулус взял Снейпа за руку, которую тот, впрочем, вяло попробовал вырвать, и заговорил: — Северус, я нечаянно раскрыл чужую тайну. И, по-хорошему, я не должен ни с кем ею делиться. Однако, мне бы не хотелось, чтобы ты неправильно понял произошедшее. Дай мне клятву, и я всё расскажу. — Твоя личная жизнь мне совершенно неинтересна! — Северус. Всё не так, как ты себе мог вообразить. Регулус никогда не позволял себе в отношении Снейпа вот такой тон — холодный, почти угрожающий, когда несчастливому собеседнику кажется, что его только что с головой окунули в бочку с острым колотым льдом. — Северус, клятву, — тон смягчился. Снейп несомненно не заслуживал заботы меньше, чем Пьюси. — Пожалуйста. Тот только ещё яростнее стал вырываться, притом лицо его каким-то невозможным образом словно кричало «Не отпускай!» Северус Снейп не был действительно некрасивым, он был попросту неухоженным, бедным, а вдобавок ещё пока нескладным и непропорциональным, каким только может быть юноша, не повзрослевший окончательно. Он был талантливым, умным, любознательным, харизматичным, ехидным, упрямым, и до ужаса раненным внутри. Он мог вырасти, став лучшей своей версией, вынуждая в будущем лишь одним словом влюбляться в себя и очаровываться, а мог наоборот, стать еще более замкнутым, едким, превратившись в желчное существо, полное гнева, разбитых надежд и обиды на весь мир. Регулусу очень хотелось увидеть становление первой версии Снейпа, и он был бы не против оставаться с ним рядом всё это время. Но от присутствия Северуса не сдавливало горло, не перехватывало дыхание, и не туманился возбуждением взгляд. Регулус не был влюблен. Ведь не был, не так ли? Разве не должен был тогда он испытывать все эти невероятные вещи, как страсть, желание взять или отдаться? Как тогда, перед Реддлом? Мордред, скверное сравнение, самое ужасное, какое можно представить! В Тёмного Лорда невозможно влюбиться, и те чувства уж точно ничего общего не имели с влюблённостью! Скорее, это было что-то тягучее, как смола, липкое и низменное… «Еще скажи — греховное…» «Реджи?..» «О, нет, дорогой. Я здесь — пас. Это то, что ты обязан сам решить, без подсказок и наводящих вопросов всезнающего голоса в голове. Не бойся ошибиться. Из ошибок и состоит вся наша жизнь». Рядом с Северусом Регулус дышал свободно. И именно ему он мог доверить свою жизнь уже сейчас. А сердце — быть может, когда-нибудь в будущем. Когда-нибудь, или уже сегодня? Он не был готов. Впрочем, как и не был готов и ко многим иным вещам, которые случились в его жизни. Регулус вздохнул и вдруг подумал, что это не самый лучший момент, чтобы, по выражению Пьюси, «позволить засунуть язык в глотку», но, с другой стороны, а когда он будет-то, самый лучший? И вообще, вдруг едва это случится и Снейп поймет, что Регулус Блэк более не идол на пьедестале, которого позволено безопасно любить издалека, и достаточно протянуть руку, чтобы взять то, что хочется, то разочаруется и сбежит в поисках следующего недосягаемого идеала? Тогда все эти терзания попросту бесполезны и смехотворны. А если не убежит? Регулус с трудом привстал, поморщившись от слабости и придерживаясь за трепыхавшуюся руку Снейпа, уцепил его за воротник, притянул ближе и клюнул в уголок губ — на большее, вопреки его отчаянно-авантюрному замыслу, сил не хватило, а тошнота вновь забурлила в горле. Пока он корчился над большим тазиком, ошалевшего Снейпа выпроводила школьная медсестра. Поначалу это принесло облегчение — Регулус всё же не был уверен, что поступил правильно, и вряд ли бы смог объясниться с Северусом в настоящий момент. С другой стороны, разрядить обстановку, обернуть всё в шутку и попытаться сделать вид, будто случившееся — что угодно, но не попытка поцелуя, было уже невозможно. Лишь через несколько часов, вновь возвращаясь мыслями к произошедшему недопоцелую, Регулус вдруг понял, что это можно было интерпретировать так, будто его начало тошнить едва он прикоснулся к Северусу. Ему ничего не оставалось, как накрыть лицо подушкой и застонать от разочарования во всей ситуации. *** Северус не был идиотом и всё интерпретировал как надо, но предательски и по-слизерински украл идею Регулуса — сделал вид, что ничего необыкновенного не произошло. Видимо, никто из них был не готов откровенно говорить про чувства. А чувства были: вот же ведь они, как на ладони — в радостном блеске черных глаз и живой, озарившей и украсившей лицо Северуса улыбке, когда Регулус появился в Большом зале на завтраке. Возможно, он и впрямь был немного слепым идиотом. Или слишком свыкся со знанием о том, что Северус пронесет свою любовь к Лили Эванс через всю свою не такую уж долгую жизнь. Регулус присел рядом с Северусом за стол и брезгливо покосился на еду, предпочтя жирной яичнице с беконом и овсянке на молоке один лишь слегка подслащенный чай. — Всё дело было в руте, — сообщил Снейп и всунул в руку скривившемуся Регулусу зарумяненный тост. — Готов поспорить, она была вопреки всем правилам собрана прямо в полнолуние, поэтому её свойства оказались чрезмерно концентрированы, и вместо нормальной нейтрализации ядовитых веществ она, грубо говоря, просто вывела всё что можно из твоего организма самым бесхитростным способом. — Спасибо, что всё же не действительно самым бесхитростным. Рвота, по крайней мере, не самое мерзкое, что может выйти из тела человека при отравлении. Тебе стоит внимательнее следить за тем, что ты кладешь в котел, — не мог удержаться от шпильки Регулус, чем вызвал у Снейпа волну негодования: — Я и так это делаю! Но именно руту пришлось взять из школьных запасов! Конечно, я должен был предположить, что Слизнорт не очень-то следит за качеством ингредиентов, но я и подумать не мог, что он настолько некомпетентен! Регулус решил, что если не сегодня-завтра, то очень скоро Северус всё равно обязательно задаст ему вопрос, на который придется ответить. Если не про невесту или поцелуй, то, хотя бы ради вида, что он вовсе не забыл про лабораторный журнал, о действии зелья и ощущениях самого Регулуса во время его приема. Но время шло, а разговора так и не случалось. Если бы не грозное и нравоучительное письмо от матери, категорически недовольной предполагаемой невесткой, и короткое, но полное недоумения послание от отца, не одобрившего самостоятельный выбор сына, то можно было бы подумать, будто весь тот день привиделся Регулусу в бреду после некачественного зелья. Писать снова родителям он не стал — эта переписка была бы бесполезной тратой времени. После окончания учебного года Регулус намеревался провести не один и не два разговора, потому что упускать свой счастливый билет он не собирался. Как обычно и бывает, планы поменялись без его участия — в начале мая Регулус получил краткую записку от отца с приказом прибыть домой в ближайший выходной, и ему пришлось отправиться в Хогсмит ранним утром субботы. Кикимер перенес его из деревни прямо на Гриммо. Регулус застопорился перед дверью кабинета, и уже хотел сам себе пожелать удачи, но неприятные ассоциации с тем вечером, когда такое же пожелание вылилось во встречу с Темным Лордом вынудило его просто глубоко выдохнуть и отворить дверь. — Внук. Вопреки всем ожиданиям, в кабинете не было отца, а в кресле, расслабленно вытянув ноги и держа в руке бокал с огневиски, сидел дед Регулуса, Арктурус. Затворник, которого было практически невозможно выманить из его дома. Высокий, худощавый мужчина не очень походил на семидесяти семилетнего старика: аккуратная темная густая борода прикрывала половину лица, лоб пересекали лишь несколько глубоких морщин, когда-то черные и густые, ныне же слегка посеребрённые сединой волосы, с небольшими залысинами надо лбом, стянуты в тугой низкий хвост. Многое в нём выдавало солидный возраст, но прямая спина и уверенный разворот плеч давали понять, что этому волшебнику еще далеко до той поры, когда его можно будет без зазрения совести прозвать немощным стариком. — Дедушка, — приветственно склонил голову Регулус, немного тушуясь — он настраивался на серьезный разговор с отцом, и уж точно не ожидал встретить здесь деда. Тот чуть фыркнул, указывая Регулусу пальцем на кресло напротив. — Наверное, подготовил впечатляющую речь, да? Смею тебя разочаровать — твои силы истрачены впустую. Регулус терпеть не мог такую манеру изъясняться, какую использовали и дед, и отец — когда те подбирались к сути долго и витиевато, а Регулуса то окрыляло надеждой от вероятного согласия на его просьбу, то бросало в тоску и грусть от возможного отказа. Впустую — потому что родители всё же согласны или категорически не согласны? И почему с ним разговаривает дед, а не Орион и Вальбурга? Арктурус не выдержал, наблюдая за лицом внука, и хохотнул: — Можешь не волноваться так. Это было не быстро и трудно, но я вправил им мозги, и Орион уже начал переговоры с семейством Пьюси. Чистокровная, здоровая, из приличного рода — чего ещё им надо? И первая красавица школы, как я слышал? Регулус кивнул: — Да, это так. Хотя я остановил свой выбор на ней не поэтому. Значит, мне стоит поблагодарить тебя, дедушка? Те претендентки, что настойчиво советовала мама… — Никуда не годятся, — фыркнул дед. — А тебе, внук, повезло, что в тот день меня драккл дёрнул отправиться к вам в гости, иначе, полагаю, я бы даже не узнал об этом, как выразилась моя невестка, «досадном недоразумении, с почти стопроцентной вероятностью вследствие употребления Морочащей закваски». Впрочем, мне твоя записка тоже показалась странной и написанной словно в помраченном состоянии, но, к сожалению, суть её была понятна и вполне вероятна. Регулус понял, что дед имел ввиду то самое послание, отправленное второпях, но не особо помнил, что было в нём. Точнее, он совсем не помнил. Что-то отразилось на его лице, потому что Арктурус отставил бокал в сторону и наклонился вперед, поближе к внуку. — Ты забыл? — Возможно, — Регулус сглотнул, — я действительно был несколько не в себе из-за действия зелья. Нет, никакой Морочащей закваски! — он поторопился объясниться. — Если честно, я выпил экспериментальный Феликс Фелицис. — Вот как, — Арктурус приподнял бровь. — Интересные у вас теперь увеселения в школе. — И что было написано в послании? — Сущая ерунда, — хмыкнул дед. — «Если я не женюсь на Меригольд Пьюси, моя судьба не изменится и будет ужасной, род прервется, а Арктурус Блэк похоронит не только сына и невестку, но и второго внука». Регулус застыл, словно его позвоночник заморозили: — Это действительно похоже на бред. Или подростковую истерику, словно я пытаюсь манипулировать, чтобы заполучить желаемое. Почему же ты принял во внимание это послание? Дед посмотрел на него так, будто Регулус произнес величайшую глупость: — Как я мог не принять его во внимание, пусть даже если бы ты написал его, бормоча и пуская слюни? Регулус, пусть я стар, но не страдаю слабоумием. И оглядываясь назад, смотря на нашу семью и себя самого сквозь призму прожитых лет, могу признать — мы на пороге прерывания рода, причем виноваты в этом сами. Твои родители уже не в том возрасте, чтобы иметь детей, остальные члены нашей семьи, кто ещё не выжжен с гобелена — тем более. Твой брат — увы, отрезанный ломоть. Именно ты станешь главой рода Блэк, и твой долг — любыми способами возвратить ему если не величие, то хотя бы надежду на дальнейшее существование, кому как не тебе мне помогать? С тем, чтобы постараться его окончательно добить, прекрасно управились все остальные. Самое малое что я могу — запретить твоей матери даже думать о том, чтобы рискнуть женить тебя на какой-то малахольной кузине, чье единственное достоинство — достаточный процент крови Блэков. И если она считает, что эти курицы лучше чем девочка из рода Пьюси, у которых никогда не рождается менее двух детей в союзе — то она просто выжившая из ума спесивая ведьма, которую бы и саму не мешало выжечь с гобелена за непоправимый вред роду. «Бог из машины…» — почти благоговейно прошелестел в голове Реджи, озвучивший одной фразой всё то облегчение, которое испытал Регулус.