Как обнять демона

***

Первая цель. Беллара.

Рук решила начать с чего попроще — Прыгунья часто бывает занята работой над очередным древним эльфийским механизмом, а значит, есть много возможностей для успешной засады. Прежде Рук и подумать не могла, что навыки профессионального убийцы когда-нибудь помогут ей планировать тайные обнимательные покушения на друзей. Надо будет при случае рассказать об этом Виаго. Утро началось как обычно, с одним важным исключением — сегодня был выходной день. Никаких спасательных операций под прикрытием на празднике венатори или вылазок в Минратоус за очередным мотком Имперской ткани. Только внезапные обнимашки — всё очень серьёзно. Беллара завтракала позже остальных. Обычно она до полудня сидела в своей комнатке, занимаясь всяческими делами — писала письма и художественные тексты сомнительного содержания, под лупой рассматривала кристаллы, что отряд периодически находил на местах древних руин, или снова пыталась победить дух Архива в словесной дуэли. Только после этого Беллара приходила в столовую, чтобы встретиться с Нэв и за чашкой чая поболтать о новостях. «Время как раз около десяти утра, — подумала Рук, — Она наверняка уже проснулась, но ещё не выходила. Самое то!» Рук осторожно подошла к двери и прислонила ухо. Беллара что-то тихонько бубнила себе под нос, будучи целиком и полностью увлечённой разбором небольшого артефакта. Девушка была настолько погружена в процесс, что даже не услышала скрип двери, которую де Рива постаралась открыть со всей осторожностью. Медленно. На цыпочках. Шаг за шагом. Пальчики Рук уже танцуют, словно предвкушая победу. Один ловкий рывок и… Беллара вскрикивает от неожиданности, роняя на голову де Ривы инструмент, что был в её руках секунду назад. — Рук! Ты в порядке?! — Прыгунья начала суетится, но обнаружила себя скованной в руках бесстрашного лидера без возможности сдвинуться с места. Рук сперва даже не замечает удара - она триумфально прижимается к талии эльфийки и довольно лыбется. — Эй, разве можно так пугать! — Беллара осматривает макушку девушки, поглаживая её по волосам. — Хорошо, что это был деревянный молоток, а не микроскоп какой-нибудь. Болит? — Немного… — С улыбкой стонет Рук, выпустив эльфийку из своей хватки. — Но оно определённо того стоило. — Ты невыносима! — Смеётся Беллара, слегка толкая собеседницу в плечо. — Когда я придумала это желание, то не думала, что объятия будут столь… пугающе внезапными. — Ага, я так и знала, что это твоих рук дело! Де Рива с важным видом поставила руки в боки и задрала нос. — Ничего не знаю, у меня контракт на каждого из вас, а Вороны всегда завершают свои контракты. Ты была моей первой жертвой. Охота продолжается!

***

Цель вторая. Луканис.

С Луканисом будет посложнее. Рефлексы и слух профессионального убийцы также остры, как и у самой Рук. Так как же застать врасплох того, к кому не так-то просто подобраться? Правильный ответ — хитрость. Рук придумала самый гениальный план из всех, что только приходили ей в голову. По крайней мере, так ей казалось на тот момент. Убедившись, что Ворон пошёл проведать Хардинг — а их разговоры обычно занимали достаточно много времени — де Рива направилась прямиком на кухню. Настал её час блистать — все на Маяке знали, что девушка не умеет готовить. Настолько, что один раз, в попытке подогреть остывший ужин, она напрочь сожгла всё блюдо, оставив команду без пропитания. Даже фрукты и овощи будто бы быстрее портились только оттого, что Рук едва глянула на них. Она была безнадёжна, поэтому друзья старались даже не подпускать девушку к плите. Но сейчас на горизонте нет никого, кто бы смог остановить эту бурную стихию, и Рук уже вовсю нарезает помидоры на мальчайшие слайсы. Что-что, а обращаться с ножом девушка всё-таки умела мастерски. Через двадцать минут блюдо было готово. Де Рива быстро убрала следы своей преступной деятельности и торжественно оставила сковороду на плите. Приманка готова. Осталось затаиться где-то неподалёку и ждать. Проще простого. Она прячется за дверью кладовки, с трудом сдерживая смешок. Спустя какое-то время, Луканис возвращается в столовую, и уже с порога чувствует что-то неладное. Проходит дальше. И ещё немного. Ещё чуть-чуть и он повернётся к ней спиной — девушка уже потирает ладошки в предвкушении. — Рук. — С негодованием отчеканил Ворон, нахмурив брови. Кажется, приманка не сработала? — Рук. Я знаю, что ты здесь. Де Рива нервно улыбается и тихонечко выползает из-за двери. — Хоть ты и Антиванский Ворон, Рук, но это убийство — Луканис показывает пальцем на сковородку, — просто непростительно! — Но я всего лишь приготовила нам пасту… — Де Рива делает самое жалостливое в мире лицо. — Рук, ты убила её! — Он разводит руками и тяжело вздыхает. Следующая минута проходит в молчании в память о пережаренных макаронах, что пали жертвой гениального плана Рук. — Откуда ты знал, что я здесь? — Прерывает тишину девушка. — Помимо того, что очевидно — это приготовила ты — благодаря Злости, как ты можешь помнить, я куда лучше чувствую запахи. А от твоих волос сейчас пахнет погибшими в неравном бою томатами. — И сыром. Бррр! « Так нечестно. — подумала де Рива. — Как я смогу подобраться к ним тайком, если Злость всё время чувствует моё присутствие? » Оказалось, исполнить желание будет куда сложнее, чем можно было предположить. И ещё оказалось, что хитрость — не лучшая сторона Рук.

***

Цель третья. Даврин.

Опытным путём де Рива выяснила, что ключ к успеху в подходе к Даврину — это Ассан. А, вернее, то, как отвлечь пернатого непоседу. Ассан часто сидел рядом с лестницей в комнату Стража, точно сторожевой пёс, приветствуя всякого, кто проходил мимо. Пробраться незамеченной было просто нереально. В иные случаи Ассан ходил за Даврином хвостиком и каждый раз находил Рук, спрятавшуюся где-то в комнате. Два раза за креслом, один раз под кроватью и целых три раза, когда девушка пряталась за дверью комнаты. Даврин уже привык видеть Рук в разных уголках своей обители, что как-то в шутку даже предложил девушке перетащить сюда её диван, чтобы ей не пришлось уходить к себе на ночь. Он уже понял — де Рива взялась за него всерьёз. И ей потребуется использовать все свои навыки, чтобы обнять эльфа. Рук заранее запаслась имбирными трюфелями — пришлось оббегать весь Арлатанский лес несколько раз, чтобы собрать целый мешок. Что ж, зато теперь девушка знает, что в случае увольнения из Воронов она без труда сможет работать загонщиком нагов. Сегодня рядом с лестницей Даврина никого не было. Де Рива не стала медлить — она начала выкладывать трюфели на землю, один за одним, прокладывая из них дорожку прямиком в столовую. Там грифон точно найдёт, чем поживиться, ведь в конце пути она подготовила для него целую баранью ногу. Малыш быстро расправится с едой, но этого времени должно быть достаточно. Убедившись, что Ассан проглотил наживку — в прямом смысле — и направился прямиком к заветному призу, Рук аккуратно подошла к двери Стража. Нужно было выманить его из комнаты. Что ж, была не была. Девушка начинает издавать звуки, напоминающие грифоньи. Наученная совиными статуями в злосчастном Арлатане, она с невероятной точностью подражает голосу Ассана, надеясь на то, что её выступление закончится как можно раньше. Никогда ещё титул Антиванского Ворона не был так красноречив. Замерев, она не услышала за дверью никакой реакции. Выругнувшись, Рук начала скрести ногтями по двери. Создатель, хорошо, что вокруг больше никого нет. Чего только не сделаешь, чтобы выполнить контракт. Наконец-то шаги. — Ассан, ну чего? Ты ведь сам просил выпустить тебя побегать, а теперь просишься назад? — Даврин открывает дверь и делает шаг вперёд. Поразительная беспечность — в ту же секунду Рук заключает его в свои объятия. — Ассан? — Смеётся эльф, обнимая девушку в ответ. — Как ты вымахал на имбирных трюфелях! Ещё вчера был на метр ниже. — Попался! — Довольно кричит де Рива. — Эти обнимашки стоили мне полдня беготни по лесу и ровно пятьдесят три имбирных трюфеля. — Ха-ха, Рук, я впечатлён! Но в следующий раз ты можешь просто попросить меня об этом. Даврин улыбается, и девушка высвобождает его из своего плена. — А, и одну баранью ногу. — Баранью ногу? — Именно. Я подкупила твоего стражника, и сейчас он уплетает баранью ногу, что я заранее оставила для него на кухне. В тот же миг из столовой доносится звон битой посуды и довольный грифоний вопль. — И, видимо, уже не только её... — Кажется, одной ногой он не ограничится! Ребята срываются с места и со всех ног бегут спасать всё съестное, что ещё можно было спасти.