Звезда среди Теней.

Прошло несколько недель после медицинского лечения, обследований и прочих дел, и Клэр была готова отправиться в столицу. Вся их семья собралась перед величественным особняком. Субару стоял рядом с Сидом, на их лицах читались смешанные чувства облегчения и беспокойства — у Сида лишь облегчение. Ко времени их отъезда карета была уже подана. «Сид! Обязательно упорно тренируйся без меня!» Клэр крепко обняла Сида, прежде чем отпустить его. «А ты, Субару.» Она перевела внимание на Субару. «Следи за тем, чтобы Сид не ленился, я доверяю тебе.» «Да, сестричка.» Оба ответили хором. Когда она направилась к ожидающей карете, Клэр оглянулась через плечо, снова взглянув на свою семью. «Просто не забудьте прислать мне сообщение, как только устроитесь! Мы будем так по тебе скучать!» Их мать отметила с нежностью. Клэр еще раз посмотрела на своих братьев, Сида и Субару, перед тем как вскарабкаться в карету, и через несколько мгновений они тронулись в путь. Субару и Сид смотрели, как карета уходит по пыльной дороге, пока она не исчезла из виду. Они одновременно начали возвращаться в особняк, руки были засунуты в карманы, когда они направлялись обратно. «Сид, мне нужно с тобой поговорить, это серьезно...» Субару прервал молчание, тревога и беспокойство прослеживались в его голосе. Сид явно напрягся, его глаза несколько расширились. «Дерьмо, он знает...» Мысли Сида крутились так быстро, что он не знал, что сказать. «Что случилось, Субару?» — спросил он, пытаясь придать своему голосу непринужденный тон, который не соответствовал напрягу в его груди. Субару замялся, бросив взгляд через плечо, будто проверяя, одни ли они. «Ты знаешь, Сид, я недавно узнал что-то ужасное...» Сид начал сильно потеть, его рука немного дрожала, он пытался сохранять зрительный контакт. «Что именно ужасное?» — спросил Сид, его голос едва слышен. Он интуитивно знал, в каком направлении движется этот разговор. «Это все о наших миссиях, Сад Теней и Культе—» «Извини, что солгал тебе.» — прервал его Сид. Субару округлил глаза, и неожиданное признание сбило его с толку. Выражение лица Сида было полным раскаяния. «Я не хотел, чтобы ты узнал об этом таким образом.» — продолжал Сид, его голос был тихим и натянутым. «Я думал… думал, что смогу скрывать это еще немного.» «Что? Но почему? Почему ты солгал мне?» — спросил Субару, недоумение читалось на его лице. «У меня была веская причина, это было ради высшего блага.» — ответил Сид. «Все сложно…» «Высшее благо? Сложно? Что он имеет в виду?» — мысли Субару скачут, он пытается понять слова Сида. Атмосфера вокруг них стала тяжёлой от напряжения момента. Но в этот момент у Субару что-то щелкнуло в голове. «Подожди, он делал это, чтобы укрепить мою решимость? Чтобы я привык к суровой реальности наших миссий? Чтобы я не предал свою ответственность и не сбежал от страха? Он что, защищал меня все это время?» На губах Субару появилась небольшая улыбка. «Понимаю, как это работает… Ты думал, что если я поверю, что все проще, я смогу с этим справиться.» В его голосе, полном колебаний, теперь слышалась нотка понимания. Сид облегченно вздохнул, чувствуя, как его неожиданная реакция Субару снимает с него бремя. «Да, именно. Я не хотел, чтобы ты был переполнен эмоциями. Ты все еще учишься в этом мире теней и всего такого. Это не так однозначно, как кажется.» Субару кивнул. «Но ты должен был сказать мне, Сид. Мы в этом вместе.» «А насчёт Культа—» сказал Субару, его бровь чуть нахмурилась, когда он наклонил голову в недоумении. «Культ?» — прервал его Сид, совершенно не поняв, в каком направлении движется Субару. «Что это имеет общего с чем-либо? Слушай, Субару, я знаю, что был жадным по части добычи с наших миссий. Я думал, что предложив тебе чуть больше, я смогу замотивировать тебя. Я знаю, как обращаться с финансами, а ты—нет, так что не перегружайся такими большими цифрами. В конце концов, мне нужны средства для операций Восхождения в Тени.» «...» «...» «...» «...» «...» «...» «А?/Что?» — одновременно произнесли они оба. «...» «Нет, нет, нет! Я имею в виду Культ! Культ Диаблоса реальный, Сид!» — воскликнул Субару, его голос становился все более тревожным и неподдельным. Сид рассуждал, обрабатывая его слова. «Так ты говоришь, что Культ Диаблоса реальный?» «Именно! Я допрашивал одного из его агентов, и он рассказал мне все об этом. О представителях, иерархии и их глубоких связях с королевством!» Глаза Сида широко открылись от ужаса и осознания. Его тело стало дрожать. «Ты ведь не шутишь, да?» Лицо Сида побелело, его голос стал едва слышен. «К-культ Диаблоса... Этого не может быть. Они всего лишь миф, легенда.» «Я был таким невежественным все это время... Что мне теперь делать…» Сид упал на колени, руки крепко сжимали его голову, он находился в глубоком состоянии шока и ужаса. Можно было заметить, как он гипервентилирует, распутывая тишину вокруг них. Но так быстро, как он упал на колени, он вдруг встал с привычной улыбкой. «Честно говоря, ты почти подловил меня, Субару. Я не думал, что ты это подыграешь на самом деле. Я должен был использовать свои истинные актерские навыки, чтобы сопоставить свои с твоими.» «И-игра?» — Молвил Субару с недоумением и неверием. «Ты думаешь, что это шутка?! Все это реально, Сид!» «Да, да. Я не виню тебя, если ты хочешь поиграть и с девушками и всем этим культом. Просто не погружайся слишком глубоко в это.» — Сид сказал с неопределительным жестом, небрежная улыбка заиграла у него на лице, когда он развернулся и ушёл, оставив Субару опешившим, стоящим в коридоре. Субару остался в замешательстве, его разум крутился, пытаясь понять поведение Сида. Он потер лоб в сердитом ожидании, его мысли были смесью замешательства и недоверия. «Он не может с этим быть всерьез…» — пробормотал он себе. «Что за парень…» «Кажется, твой брат отдается своим иллюзиям, какое интересное развитие событий», — голос Ригеля отозвался в голове Субару. Субару потряс головой, разочарование нарастало, пока он пытался осмыслить реакцию Сида. «Да он действительно думает, что это игра?» Он вспомнил детали допроса, жуткие откровения о Культе Диаблоса — их силе, влиянии в королевстве, их амбициях. Это было не простое RPG-приключение, на кону могли стоять жизни. «Действительно ли тебе нужно убедить его в том, что культ реальный?» — снова спросил Ригель, в его словах звучала искра любопытства. «В конце концов, Сид кажется довольно упрямым». Субару тяжело вздохнул. «Конечно, я должен. Мне нужно дать ему понять, что это уже не фантазия, это все реально.» «Я считаю, твой брат счастливее так, ему должно быть удобно оставаться в своих иллюзиях, Субару», — настаивал Ригель. «Твой брат движим своими амбициями, когда-нибудь он не добился бы успеха в достижении твоей и Теневой группы, если бы был слишком погружен в свои фантазии?» Брови Субару нахмурились, он обдумывал слова Ригеля. «Но что, если он не примет это всерьез? Что, если он отвергнет реальную угрозу?» Ригель на мгновение замолчал, предоставляя Субару время переосмыслить последствия. Наконец, он ответил: «Возможно, Сиду нужно оставаться в своих иллюзиях ради его же блага, чтобы поддерживать огонь амбиций внутри него. Но помни, если ты подозреваешь о реальной угрозе, твой долг — защищать тех, кого ты любишь». «Я… Понимаю… Я думаю, возможно, ты прав…» — Субару глубоко вздохнул, ощущая тяжесть бремени тяжелым грузом на своих плечах. «Может быть, мне стоит пока оставить это в покое», — пробормотал он, все еще погруженный в мысли. «На самом деле, я знал о существовании Культа, с тех пор, как он был создан». «Подожди, что? Почему ты не сказал мне об этом?» «Ты никогда не спрашивал». Субару покачал головой. «Это не делает это правильным! Что бы там ни было, это действительно справедливо...»

***

«Субару-кун! Добро пожаловать обратно!» — с яркой улыбкой приветствовала Субару белохвостая лиса, когда он переступил порог оформленного в японском стиле дома, где они провели множество вечеров вместе. «Привет, Юкиме!» — ответил Субару, на его лице расплылась улыбка. «Я приготовила чай для нас!» — воскликнула она с волнением. «И я поработала над парочкой вкусных закусок!» Живот Субару заурчал при упоминании закусок, и он быстро зашел внутрь, его сердце растаяло от вида, как Юкиме суетилась на кухне. Запах свежезаваренного чая смешивался с сладким ароматом чего-то, что пеклось. «Что ты на этот раз приготовила? Пахнет потрясающе!» — сказал он, подойдя ближе к кухне, где в воздухе летела легкая пар. Юкиме обернулась, ее глаза сверкали. «Я попыталась сделать доряки! Те самые, о которых ты мне говорил!» Когда Субару сел за стол, Юкиме поставила перед ним горячую чашечек чая и тарелку с доряки, каждая блинчик была идеально золотистого цвета и начинена сладкой красной пастой. Глаза Субару заблестели, когда он схватил один. «Это выглядит потрясающе!» — сказал он, откусив большой кусок. Юкиме нервно крутила пальцы, наблюдая за тем, как он пробует ее доряки. Смешение вкусов было восхитительным — сладким и мягким. «Вау, ты просто супер!» Юкиме захлопала в ладоши от радости, видя, как он наслаждается ее творением, ее хвосты весело дергались. «Правда?» «Абсолютно! Это определенно входит в мой топ-5 любимых блюд,» — сказал Субару, проглотив остатки доряки. «Не совсем похоже на майонез, но близко!» Ее щёки покраснели, и она смеялась играючи. «Тогда мне нужно продолжать практиковаться! И, возможно, я смогу готовить для тебя чаще.» Тем не менее, в следующий момент ее поведение внезапно изменилось. Игривое выражение лица сменилось заботой и беспокойством. «Эй, все в порядке?» — спросил Субару, заметив смену энергии Юкиме. Юкиме взглянула на него с неуверенностью, подбирая правильные слова. «Субару-кун… Я долго думала о том, чтобы уйти отсюда, и планировала это на сегодня…» Сердце Субару упало в пятки, и он почувствовал комок в животе. «Уйти? Ты имеешь в виду… покинуть?» Уши Юкиме слегка опустились, и она колебалась, взгляд ее упал на стол. «Я имею в виду… мне нужно найти свой собственный путь, создать что-то своими руками и стать независимой. И я так благодарна тебе за все, что ты сделал для меня. Ты был моей опорой, Субару-кун. Я не могу выразить, как много ты значишь для меня.» «Я понимаю…» — сказал Субару с намеком на понимание в голосе. «Подожди здесь на минутку.» Он встал из-за стола и пошел в другую комнату. Юкиме с любопытством смотрела на него и ждала, пока он вернется с мешком, который казался наполненным монетами. «Я сохранял эти зени от родительского кармана. Должно быть, они хватит, чтобы снять дом и поддерживать тебя в тепле и еде на 1-3 месяца. Не спрашивай, почему я хранил их здесь, мой брат слишком жаден, когда дело касается денег.» Глаза Юкиме расширились, когда она уставилась на мешок в руках Субару, ее сердце наполнилось смешанными чувствами. «Субару-кун, ты не должен был это делать!» — воскликнула она, ее голос слегка дрожал. «Я не могу это принять…» «Пф! Слушай, это совершенно нормально!» — Субару наклонился вперед, положив руки на стол. «Если бы мы были в блокбастере аниме — это было бы то самое место, когда я драматически скажу, что тот, кто важен для меня, никогда не должен нуждаться. Это как моя личная обязанность!» «Иногда я даже не понимаю, о чем ты говоришь...» — Юкиме мягко засмеялась, вытирая глаза. «Ну, это делает нас двоих! Я тоже часто не понимаю себя.» — ответил Субару с улыбкой, потирая затылок. «Но то, что я говорю, просто: ты заслуживаешь делать все сама, и я хочу быть уверенным, что ты сможешь это сделать! Это работа друга, верно?» «Но что насчет тебя?» — голос Юкиме слегка дрожал, смесь благодарности и заботы затуманивала ее сапфировые глаза. «Ты так много насобирал. Это не... слишком много для тебя?» «Эй, это не жертва, если это для кого-то важного, верно?» — сказал он, скрестив руки и откинувшись назад, стараясь выглядеть более уверенно, чем чувствовал. «Я имею в виду, ты как… семья для меня, Юкиме! И я не собираюсь просто сидеть и смотреть, как ты уходишь без помощи. Это просто не в моем стиле!» «Ты Юкиме, белохвостая лиса с потенциалом перевернуть мир! Я имею в виду, у тебя практически есть задатки гения! И, эм, ну и к тома же ты милая.» Он добавил быстро шепотом, почувствовав, как его щеки покраснели. Легкий румянец возник на щеках Юкиме, ее уши приподнялись от удивления и радости от его слов. «Я…» Субару наклонился вперед, его глаза сверкали озорством. «Скажи, что ты это примешь! Или я буду дуться, как выбитая собачка. Ты же не хочешь этого, правда?» Она не смогла сдержать смеха, теплый улыбка появилась на ее лице. «Хорошо, но обещай, что мы встретимся снова?» «Абсолютно! Я буду врываться в твою жизнь до тех пор, пока у тебя не останется выбора, кроме как оставить меня вокруг!» — Субару заявил с преувеличенной серьезностью, откинувшись назад в своем стуле. «Я даже буду путешествовать до краев королевства, если придется!» Юкиме засмеялась, тяжесть в ее сердце немного утихла. «Ты лучше это сделай! Я на это положусь, Субару-кун.» «Теперь давайте вернемся к дораяки, пока они не остыли.»

***

Оба стояли снаружи дома. Субару смотрел на Юкиме, которая наконец-то собрала свои вещи и была готова уйти. Субару взглянул на Юкиме. «Знаешь, кажется, всего лишь вчера мы встретились. Ты была такой застенчивой тогда, убегала каждый раз, когда я пытался с тобой заговорить.» Юкиме мягко рассмеялась, вспоминая такие времена. «А ты не переставая надоедал мне! Но мне хорошо, что ты это сделал. Я так много узнала благодаря тебе.» «Верно? Я имею в виду, кто знал, что мне всего лишь нужно немного настойчивости, чтобы ты открылась, да?» — улыбнулся Субару, подталкивая ее игриво. Юкиме тепло улыбнулась, ее хвосты весело кружили позади нее. «И много странностей. Но именно это и делает тебя… тобой.» «Эй! Моя странность — это искусство!» — Субару защитился с притворным негодованием, хотя не смог удержаться от смеха на ее слова. Выражение Юкиме на миг стало мягче, глаза отражали смесь ностальгии и надежды. «Ты был такой важной частью моей жизни, Субару-кун. Я никогда не забуду наше время вместе... И я всегда буду беречь воспоминания, которые мы создали.» Субару кивнул, его сердце согревалось от ее слов, хотя легкая грусть начала закрадываться. «Я буду скучать по тебе, знаешь. Здесь не будет так же без тебя.» «Я тоже буду скучать по тебе.» — сказала Юкиме, ее голос немного дрожал. «Но это не прощай навсегда, верно?» Он глубоко вздохнул. «Да, наверное, это не так. Но ты не должна становиться слишком популярной без меня, или я приду к твоей двери с требованием возмещения!» Юкиме засмеялась. «Я обещаю оставить место на своей стене для твоей фанатской подписи!» С последним смехом она сделала шаг ближе и крепко обняла его, ее пушистые хвосты окружили его теплом. Субару ответил на обнять, обнимая ее. «Береги себя там, Юкиме. Ты собираешься делать удивительные вещи,» — шепнул он, отстраняясь, чтобы встретиться с ее взглядом, его выражение было искренним. «Я так и сделаю. А ты тоже береги себя, Субару-кун. Не забудь есть нормальную еду и—» «Яда яда, я знаю! Я сделаю это привычкой, обещаю!» — перебил он, скрестив руки с притворно серьезным выражением. «Теперь перестань быть материнской и просто иди завоевывать мир, хорошо?» Она снова рассмеялась, мелодичный звук, который заставил его сердце переполниться. «Хорошо, думаю, мне следует идти.» «Да, уходи, пока я не стал слишком эмоциональным, ты не хочешь этого, правда?» Юкиме снова засмеялась и отправилась в путь, не забыв помахать своей куклой, которую Субару сделал, в последний раз. Пока она удалялась, Субару смотрел на ее убывающую фигуру с смешанными чувствами. «Юкиме — девятихвостая лиса, ты это знаешь, да?» — спросил Ригель в голове Субару. «Ну, да. Я заметил, а что с этим?» «Она принадлежит к уникальному признаку. Число ее хвостов представляет силу, которую она хранит.» Субару нахмурился, принимая слова Ригеля, продолжая смотреть, как Юкиме исчезает на горизонте. «Так что, она более сильнее, чем я думал?» «Гораздо более. Девятихвостая лиса, как она, обладает огромной силой и потенциалом. Она, возможно, только начала лишь касаться поверхности, когда по-прежнему жила здесь,» — ответил Ригель. «Ух ты…» «Так ты ее спас и даже не знал о ее потенциале и силе?» «Конечно, не знал! Она была в опасности и была ранена, как я мог оставить ее в беде?» «Я должен был ожидать такой ответ от тебя.»

***

“‘Окей’ — одно из субаризмов, которое Лорд Плеяды активно использует в повседневных разговорах. Этот субаризм обозначает состояние принятия и утверждения, он также может сигнализировать о готовности участвовать, желании сотрудничать или даже быть формой поддержки.” “О-окей…” “Теперь давайте попрактикуемся—” “Бета! Эпсилон! Чем вы заняты?” — голос Субару прервал их обсуждение, и обе они в удивлении подскочили. “М-Мой Лорд Плеяды!” — воскликнула Бета, ее глаза широко распахнулись в сочетании восхищения и неуверенности. “Мы просто… э-э, расширяем наши знания о субаризмах!” Эпсилон откашлялась, пытаясь вернуть себе уверенность. “М-Мы обсуждали различные выражения субаризмов и то, как они могут адаптироваться к разным контекстам, мой Лорд!” “Субаризмы? Это… термины, которые я использую?” — недоуменно спросил Субару. Бета заморгала, нервно потирая руки. “Д-Да, мой Лорд. Но, э-э... могли бы вы прояснить, как ‘окей’ может применяться в различных сценариях?” Эпсилон решительно кивнула, ее любопытство возросло. “Да! Мы хотим убедиться, что правильно уловили суть этого субаризма! Как вы, Лорд Плеяды, воплощаете его в своих повседневных взаимодействиях?” Субару поднял палец, на его лице появилась задумчивость. “А, хороший вопрос! Давайте посмотрим… ‘Окей’ — это универсально! Например, когда кто-то спрашивает, готов ли я к приключению, я могу сказать ‘окей’, чтобы показать, что я всецело за! Это простое слово, но оно несет в себе вес — словно говорит: ‘Давайте сделаем это вместе!’” Глаза Беты засветились, как будто все начало встать на свои места. “Так это больше, чем просто согласие! Это о совместном намерении и энтузиазме!” “Точно!” — улыбнулся Субару. “Но это также можно использовать в более непринужденных контекстах. Например, если кто-то спрашивает, не хочу ли я пиццу на ужин, я могу просто сказать ‘окей’ в расслабленном тоне. Это дает им понять, что я за, но без какого-либо давления.” Эпсилон выглядела взволнованной, ее руки сложились вместе. “Так что это может быть как повседневно, так и серьезно! Я понимаю! 'Окей' адаптируемо!” “Верно! И не забудьте, что это также можно использовать, когда вы хотите поддержать кого-то. Например, если я вижу, что вы испытываете трудности с чем-то, я могу сказать: ‘Не волнуйтесь, всё будет окей’,” добавил Субару, его выражение стало искренним. “Это способ заверить других.” Эпсилон кивнула, пока Бета уже яростно делала записи. “Бета, могу я увидеть твои записи?” — спросил Субару с любопытством. Лицо Беты ошеломленно покраснело, и она медленно потянулась к своим записям, почти уроняя их, когда прижала к груди. “Э-э… Мой Лорд, это еще в процессе! Я... Я просто хочу убедиться, что точно запечатлела вашу гениальность!” Субару рассмеялся, отмахнувшись рукой. “Вы не сможете учиться, если будете слишком бояться поделиться! Я не укусю, обещаю.” “Э-эм… 'О-окей'…” — нервно передала Бета свои записи Субару. “Давайте посмотрим… Список субаризмов? Окей, аниме, манга, ОП, персонажи, гром, ваифу…” — Субару нахмурился, просматривая записи Беты. “А что это? ‘Образовательные практики субаризма’? Мне интересно!” — заметил Субару, его глаза загорелись озорной улыбкой. “Д-Да! Я пыталась составить, как каждый субаризм можно преподавать или практиковать,” объяснила Бета, ее голос приобрел немного уверенности при виде интереса Субару. “Например, с ‘окей’ я отметила различные контексты и примеры, как мы обсудили!” Субару похлопал ее по голове. “Это круто и мило!” Маленький Субару даже не подозревал, что он только что открыл древнюю форму магии — искусство, которое многие считали запретным, и многие пытались заполучить такие искусства. Однако лишь немногие считались достойными. С такими искусствами можно было завоевывать сердца многих и строить связи, которые превышали лишь слова и соединяли несоединимое. Искусства были так страшны для людей, что древние существа запретили их использование, опасаясь, что это может вызвать дисбаланс во всей вселенной. Мастера искусств глаживание по голове. Бета растаяла под его прикосновением, когда ее волосы нежно коснулись его пальцев, она инстинктивно наклонилась к его прикосновению. “Ммм…” Тем временем Эпсилон смотрела на такое зрелище с открытым ртом. Она чувствовала, как зависть нарастает, когда смотрела на Бету острым взглядом. “Э-э… Мой Лорд…” Субару моргнул, глядя на нее с легким недоумением. “Что такое, Эпсилон?” Эпсилон снова откашлялась, ее щеки слегка покраснели, когда она собралась с духом, чтобы заговорить. “Просто… Я как бы думала… э-э, возможно ли… сделать то же самое и для меня?” Субару поднял бровь, на его лице проскользнула искорка веселья. “Ты тоже хочешь поглаживаний по голове?” Эпсилон кивнула, ее уверенность колебалась, когда она прикусила губу. “Д-да! Я стараюсь очень усердно учиться всему этому, и это многое значит… если ты мог бы…” Субару смеялся, увидев искренний взгляд в ее глазах. “Ладно, ладно. Подходи ближе.” Когда Эпсилон наклонилась, тепло руки Субару встретило ее волосы, и она почувствовала, как волна комфорта окутала ее. Она на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь простым жестом. “Благодарю вас, мой Лорд,” пробормотала она, на ее лице появила улыбка.

***

"Бета, Эпсилон. Всё готово, мы готовы отправиться—" Альфа вышла через фронтальную дверь и увидела то, что надолго запомнится ей. Бета и Эпсилон уютно устроились на коленях у Субару, их лица светились улыбками, они наслаждались его вниманием, когда Субару продолжал гладить их по головам. "Эм... мой Лорд?" — пробормотала Альфа, её голос едва маскировал недоумение. "Что тут происходит?" Субару поднял взгляд, уголки его губ поднялись в приветливой улыбке. "О, привет, Альфа! Мы просто делали паузу и обсуждали Субаризмы и их применение. Кажется, я даже открыл новое искусство — поглаживание по головам!" Щёки Альфа неожиданно покраснели, и она взглянула на Бету и Эпсилон, которые, казалось, были счастливы и полностью погружены в этот момент уюта. "А-а. Понятно." Альфа собрала свои мысли. "Бета! Эпсилон!" — её голос прозвучал строго, и обе подруги вздрогнули, проснувшись. "Ой! Альфа-сама! Нам очень жаль!" — в один голос воскликнули они, с покрасневшими щёками. "Мы лучше уйдём!" Они быстро выбежали через фронтальную дверь, пока Субару недоуменно наблюдал за их уходом. Альфа подошла к Субару с непроницаемым выражением, её глаза пристально сверлили его, она молчала. "Эм, Альфа? В чём дело?" — спросил Субару, нервничая под давлением её взгляда. Она продолжала молчать. 'Хм? Она что, дуется?' — подумал он, заметив её выражение. Субару почесал затылок, неуверенность охватила его, когда он почувствовал тяжесть взгляда Альфа. "Я... сделал что-то не так?" Альфа наконец нарушила молчание, скрестив руки и сместив вес на одну ногу. "Я не думала, что зайду и увижу, как мой Лорд так уютно проводит время с Бетой и Эпсилон." — заметила она с ноткой ревности в голосе. Субару удивлённо моргнул, осознав её слова. "О! Ты тоже этого хотела?" Щёки Альфа стали ярко-розовыми. "Я- Я просто думаю, что было бы приятно! Иногда мне кажется, что я немного... Остаюсь незамеченной." Выражение Субару смягчилось, и он засмеялся. "Я действительно плохо замечаю такие вещи иногда, да? Иди сюда, Альфа." Он нежно положил руку ей на голову, слегка потрепав её волосы с нежностью. На мгновение мир вокруг них исчез, и всё, что она чувствовала, это простая радость от этого жеста. Медленно он убрал руку с её головы. "Так, я думаю этого—" "Продолжай." — прервала Альфа, в её голосе звучала решимость. "Я имею в виду, если это не слишком большая ноша для тебя, мой Лорд." Субару моргнул, удивлённый её настойчивостью. "Эм, хорошо тогда!" — тихо засмеялся он, снова положив руку ей на голову, возобновляя успокаивающий жест.

***

"Лорд Плеяде... Лорд Тень... Нам пора покинуть вас." Семь из Теней запросили экстренное собрание. сид, Субару и Семь Теней собрались поздним вечером. Слова, произнесённые Альфой, шокировали Субару. "Покинуть нас? Что ты имеешь в виду, Альфа?" — встревоженно спросил он. "Есть много людей, страдающих от одержимости, нам нужно разделиться, чтобы эффективно их излечить и завербовать. Культ — это огромная организация, она глубоко укоренилась в королевстве. Нам нужно расширить нашу организацию, чтобы бороться с ним." — объяснила Альфа, в её голосе звучала нотка грусти. Субару собирался возразить, но осознал её слова. "Так что, похоже, это конец..." "Лорд Плеяде... Это не прощание, как только мы соберём достаточно рекрутов, мы свяжемся с тобой... Я буду регулярно отправлять тебе отчёты." Часть его хотела сопротивляться — он не хотел расставаться с друзьями. Но тяжесть слов Альфы начала усваиваться. "Я понимаю. Вы все должны сделать то, что необходимо." Выражение Альфы смягчилось от его признания. "Спасибо тебе, Лорд Плеяде. Я знаю, что это нелегко для нас всех." "Я верю в вас всех. Вы более чем способны справиться с этой миссией. Просто помните, не стесняйтесь полагаться друг на друга — и на меня тоже!" Он улыбнулся, стараясь поддержать их дух. "Благодарю, Лорд Плеяде!" Когда Семь из Теней, Сид и Субару обменялись последними объятиями и прощаниями, тени отправились в путь, их силуэты медленно исчезали из виду. "Так что, похоже, девочки повзрослели и утомились играть." — ответил Сид, наблюдая за их уходом. Субару молчал с тяжёлым сердцем и смешанными мыслями в голове. "Не бойся, Субару! У тебя всё ещё есть твой замечательный Ригель, который всегда рад поговорить с тобой!" "Чёрт возьми! Ты только что испортил настроение!"