Звезда среди Теней.

POV Субару: Сид, или, точнее, Тень, как он теперь называет себя, наконец-то закончил объяснять все, что знает о Культе Диаблоса, одержимости и потомках героев. Похоже, Альфа была слишком поглощена его рассказом, чтобы заметить его язык тела. Честно говоря, его способность врать открыто впечатляет. Он назначил её Второй Командиром Сада Теней, первом членом организации. Что касается меня... Он объяснил ей, что я был вторым соучредителем Теневого Сада. У меня были противоречивые чувства по этому поводу. Он оставил нас наедине, сказав: "У меня нет времени... время – это лишь мимолетная тень, пока я крадусь по углам ночи, ища неуловимый момент триумфа среди удушающей тьмы." После чего исчез. Я глубоко вздохнул и переключил внимание на Альфу, которая смотрела на место, где несколько секунд назад находился Сид. "Он так... знающ и мудр..." – сказала она под нос, с восхищением. "Да-да, конечно," – подумал я про себя. "Можно спросить, Лорд Плеяде?" – Альфа повернула ко мне взгляд, в её голосе слышался оттенок уважения и преданности. "Субару. Субару Кагэно, это моё имя," – поправил я её; называть меня Лордом не совсем правильно, я не хочу отношения господина и слуги. Я просто хочу друга. Нормального друга. "Субару-сама..." "Просто Субару, не нужно формальностей." "С-субару, можно спросить, как ты нашёл меня?" "Что ж..." Я задумался на мгновение. "Мы нашли тебя, э-э... запертой в клетке в лагере разбойников, Си— то есть, Тень, убил всех разбойников перед тем, как мы тебя заметили." "Лагерь разбойников?" Она углубилась в раздумья, слегка нахмурившись, осознав что-то. "Да, кажется, разбойники хотели продать тебя церкви, чтобы они могли провести обряд 'Очищения'." "Очищения? Что это значит?" "Ну, хотя они объясняют это как очищение, на самом деле, это просто убийство. Они активно ищут одержимых людей и убивают их в процессе, называя это очищением," – рассказал я ей правду, основываясь на том, что я узнал о Церкви. Глаза Альфы расширились от ужаса, её лицо наполнилось гневом. "Они просто... убивают людей с одержимостью? Маньяки! Это невинные люди! Их... Их можно вылечить... Я имею в виду, ты—" "Такая жестокая правда, мне очень жаль." Я сказал, обдумывая, что сказать дальше. "И это ещё не всё, я хочу поговорить о Тени, или, скорее, о его предыдущих намерениях касательно тебя." Брови Альфы нахмурились от недоумения. "Он хотел использовать твоё одержимое тело в своих экспериментах... Я не знаю, что именно он хотел бы сделать, и не хочу знать. Это может быть судьба хуже, чем 'очищение' от Церкви." Не знаю почему, но я почувствовал необходимость сказать это, сбросив груз с плеч. Я решил не говорить ей о вымышленном культе, это определенно подорвёт доверие, которое я с ней установил. Рот Альфы распахнулся от шока и ужаса, её самообладание дало трещину. Голос её стал дрожащим. "О-он что?" "Он бы это сделал, если бы я не вмешался... Хотя он мой брат, я не не очень доверяю ему." "Почему... Почему ты спас меня тогда?" "Почему? Что ж..." В самом деле. Почему я это сделал? Чтобы заполучить преданного последователя? Или потому, что не мог вынести видеть, как человек страдает? Или какой-то другой мотив? Нет, я знаю ответ. Я глубоко выдохнул. "Я не собираюсь притворяться, что я какой-то всемогущий герой, который спасает всех только потому, что у меня есть эта странная способность, вылечивать людец от одержимости. Честно? Я даже не совсем понимаю, как это работает, ведь я могу исцелять людей от одержимости лишьот одного касания. Но когда я посмотрел на ту кучу гнили, меня это сильно задело. Это мог быть невинный человек—человек со своей жизнью, друзьями, семьёй—всё оторвано из-за того, что судьба решила сыграть с ним жестокую шутку. И поверь мне, я знаю это чувство быть отделённым от тех, кого ты любишь, как никто другой." Я сжал грудь, воспоминания о моей прошлой жизни закружились у меня в голове. "Поэтому я спас тебя, потому что... что ж, потому что моё сердце не позволяло мне поступить иначе. Я не мог просто стоять в стороне и смотреть, как кто-то страдает. Чёрт возьми, если бы я увидел маленькую девочку, запертую в горящем доме, я бы бросился в это пламя без колебаний. Я просто обычный парень в конце концов—мне не нужно какое-то великое вознаграждение за это. Просто улыбка или простое 'спасибо' достаточно для меня. Вот что на самом деле имеет значение; знать, что мои усилия не напрасны." Действительно, я высказал всё это, не сделав ни одного вдоха? Внезапно Альфа прыгнула ко мне, полностью обняв меня, прижимая своё лицо к моему груди. Я почувствовал, как влага проникает в ткань моёго рубашки. "Альфа?" Я тихо произнёс, мой голос был тяжёл от беспокойства, пока я нежно гладил её по голове, стараясь дать утешение. "...Спасибо." Она сказала, сквозь тихие рыдания. "Спасибо, Субару..." "О-о, это не так уж и сложно! Каждый бы поступил так же, оказавшись на моём месте, знаешь?" Субару и Альфа стояли рядом, голова Альфы покоилась на груди Субару. Комната была окутана тишиной, временами прерываемой её тихими всхлипываниями.

***

Я следовал за маршрутом Сида; он не ушёл слишком далеко от нас. Я должен поговорить с ним обо всём. Об организации. О вымышленном культе. О Тени и Плеяде. И о Альфе. "Сид! Чёрт возьми! Подожди секунду!" "Хм? О, Субару. Как моё первое выступление?" – спросил Сид с энтузиазмом. Я посмотрел на него, мои брови нахмурились в недоумении. "Выступление?" "Совершенно верно! Моё первое выступление как Величие в Тени! Я повторял позы и реплики в голове каждый день, но в итоге мне пришлось немного импровизировать. Но усилия оправдали себя, не так ли?" "Что? Ты заставляешь её верить, что культ реальный!" Что с этим парнем? Меня это бесит. "Я нахожу эту историю довольно правдоподобной, так что мы могли бы оставить её с нами, пока она не узнает правду, мы будем обучать её, учить, обеспечим крышу над головой, пока она не сможет встать на ноги и вернуться в общество." Сначала я думал, что он равнодушен к ней, только использует её для своих извращённых фантазий. После того как я услышал его объяснения, я успокоился немного. Это может не быть плохой идеей, но это всё равно оставило горький вкус в моей душе. "Сад Теней..." – сказал я, глядя прямо в глаза Сиду. "Каковы твои планы с ним?" "Организация, которая будет действовать из теней, держа всё под контролем из теней." "Это ничего не отвечает на мой вопрос..." "Хорошо, почему ты включил меня в свои планы?" "Не было бы неплохо, если бы у главного героя было две разные личности, две стороны одной медали?" "Подожди... Почему ты воспринимаешь всё это как игру?! Это определённо реальность!" Сид рассмеялся, сложив руки на груди с задумчивым видом. "Ты смотришь на это всё неправильно. Это не просто игра—это сцена, где мы можем формировать свою судьбу. Включение тебя в это... это о синергии. Понимаешь, главному герою нужна глубина. Две личности не просто для шоу, они метод навигации по истории, с которой мы сталкиваемся." Сид встретил мой взгляд, его выражение оставалось непоколебимым. "И да, это реально. Очень реально. Но даже в реальности те, кто могут адаптироваться и сыграть свою роль, имеют преимущество. Подумай об этом как о изящном танце между светом и тенью. Одна личность вдохновляет силу, в то время как другая соответствует тьме. Вместе они создают баланс." Сид наклонился вперёд, слегка понизив голос, с полуулыбкой. "Так что давай сделаем из этого максимум. Хотя ты можешь считать это игрой, я вижу возможности." Я приподнял бровь, скрестив руки и тяжело вздохнув. "Отлично, так это сцена, где мы можем 'формировать свою судьбу'—но знаешь что? Я видел достаточно этого сценария, и у него слишком много неожиданных поворотов, на которые я не подписывался. Это не какая-то философская пьеса, Сид; это моя жизнь, чёрт возьми! Я просто хочу жить свою жизнь!" "И Альфа! Ты понимаешь, как она будет чувствовать себя обманутой и преданной, когда узнает правду о Культе?" "Ладно, давай сделаем небольшую сделку. Ты будешь играть роль Плеяды какое-то время, а после того, как она станет достаточно уверенной, чтобы идти одной, ты сразу же расскажешь ей о Культе. Хотя мне печально это признавать, компромисс должен быть достигнут." Сид сделал предложение. Да, этот парень не унимался, стоя на своём. У меня нет другого выбора. Я сам её вылечил, так что несу ответственность за неё. "Ладно..." – согласился я, пожимая его протянутую руку. "О, кстати! Скоро начнётся твоя тренировочная арка, я заметил, что у тебя довольно неплохие рефлексы с кнутом, так что мы будем это развивать!" "А?"

***

"Так что вот оно, кажется, ты была права, Альфа." – сказал я, глядя на разбойничью карету, возможно, содержащую ещё одного одержимого. "Я слышала слухи о взятых в плен в одном поблизости деревне, эта карета пришла из того села, так что я подозревала, что они захватили одержимого." Я осматривал территорию, ищя слабые места и укрытия, которые мы могли бы использовать. "Группа из 10 разбойников, по 5 с каждой стороны. Охраняют карету, вероятно, клетку с одержимым." "Альфа, ты берёшь правую сторону кареты, а Тень — левую. Я буду отвлекать их, чтобы вы могли поймать их врасплох." Они оба кивнули, прежде чем занять свои позиции. Это будет наша первая миссия вместе, я немного нервничал. Я сам поднялся в позицию перед каретой, они не заметили меня, так как слишком сосредоточились на разговоре. Я взмахнул своим кнутом, создавая громкий треск, мгновенно привлекая внимание всех них. "Эй, эй! Вы, тупые разбойники! Смотрите на меня!" Они были настолько потрясены, что сначала расхохотались. "Ха-ха! Малой! Возвращайся к своей маме, или эти страшные и большие разбойники будут должны научить тебя уроку." Второй разбойник ответил. "Ха-ха! Это правда—" Однако, прежде чем он мог закончить своё предложение, его голова была срублена мечом из слизи, который держала Альфа. С другой стороны каретв, Тень уже расправлялся с другими двумя разбойниками. В этот момент я начал активно сражаться с помощью кнута. Один из разбойников замедлился, и я взмахнул кнутом, ударив оружие разбойника, заставив его вылететь из рук. Альфа быстро разделала его на две части, прежде чем перейти к следующему. Замешательство и паника охватили разбойников, в то время как их окружали со всех сторон. Тень без усилий сражался с тремя разбойниками одновременно, уворачиваясь, уклоняясь и отступая от их атак. Он просто играл с ними. Один из разбойников бросился на меня, пытаясь ударить. Я материализовал свой меч из слизи, блокируя его удар. Быстрым движением запястья я оттолкнул его атаку, заставляя его запнуться. Ловля момент, я резко развернулся, нанося мечом широкий удар. Тем не менее, мои руки дрожали, и я промахнулся. 'Нет! Я не могу его убить, я не убийца! Я не готов!' Разбойник смог восстановить равновесие и, увидев возможность, снова попытался разрезать меня. Лезвие было всего в дюймах от моей груди. Это всё? Так я умру? Однако, прежде чем я смог осознать что-либо, разбойник замер на месте, прежде чем его голова отскочила от шеи, затем руки, туловище и ноги. Я увидел Альфу, стоящую позади него с озлобленным и обеспокоенным выражением на лице и окровавленным мечом в руках. "Лорд Плеяде!" – сказала она с явной тревогой в голосе. Я упал на задницу, тяжело дыша. Я никогда не был так близок к смерти. "Я-я в порядке... Только немного потрясён..." – сказал я, пытаясь восстановить своё самообладание. Альфа помогла мне встать на ноги, одновременно проверяя на наличие травм. "Мне жаль, если бы я была более осторожной, разбойник не подошёл бы так близко к тебе." – сказала она с виноватым выражением. "Не кори себя за это, я сам немного оплошал. Я сейчас в порядке." Я огляделся, заметив всех разбойников, лежащих в крови. Значит, они расправились с ними. Я и Альфа, которая всё ещё не отпускала меня, подошли к карете, где стоял Тень. "Если ты отказываешься убивать, это может дорого обойтись тебе." – сказал он холодным тоном. "П-по правде... Я просто слишком невнимателен…" Я снял ткань, накрывающую содержимое клетки, и наид показался пульсирующий комок плоти с его сапфировым глазом, смотрящим на нас. "Ты была права, Альфа. Это ещё один одержимый. Бедное создание..." "Эти извращённые разбойники," – прокомментировала она с отвращением и яростью в голосе. "Они не остановятся ни перед чем, чтобы нажиться на страданиях." Я протянул руку к нему, намереваясь исцелить. Моя ладонь коснулась плоти, и прежнее спокойствие охватило меня. Комок быстро начал преобразовываться во что-то, что выглядело как человеческое тело, прежде чем серебристо-волосая эльфийка упала, Альфа поймала её на руки. "Вот это действительно интересно... Я не обращал на это внимания, когда ты в первый раз исцелил Альфу." – сказал Тень, глядя на серебристо-волосую эльфийку. "Эй? Ты заметил что-то? Я не уверен, как это работает, это просто работает, я полагаю." "Ты не совсем исцеляешь одержимость, скорее, ты нейтрализуешь негативные эффекты, передавая часть проклятия на себя." Альфа и я в шоке уставились на Тень. "Э-э? Значит, я поглощаю проклятие? Это значит, что я тоже могу стать... таким?" Это точно не из хороших новостей. "Ты должен был, когда в первый раз поглотил проклятие от Альфы..." "Это просто ещё одна галочка в списке того, что значит быть главным героем." – подумал Сид про себя. Постепенно серебристо-волосая эльфийка открыла глаза, прежде чем начала в панике озабоченно осматриваться, её руки исследуя тело в недоумении. "Я-Я?! Как? Но я была—" "Я вижу, ты наконец пробудилась." – произнёс Тень своим привычно зловещим голосом. "И-ик!" – она пискнула, испугавшись фигуры и голоса Тени. "Успокойся, мы исцелили тебя от проклятия, которое мучило твоё тело." – сказал я мягким голосом, стараясь успокоить её беспокойство. "Т-ты что?" – эльфийка посмотрела на меня с небольшой долей страха и благодарности. "Но как... А моя семья..." – слёзки начали собираться в уголках её глаз. "Это судьба, которую я тоже пережил, она сильно задевает меня, как ты не представляешь. Но теперь у тебя есть 2 варианта. Первый: попробовать вернуться к своей семье, однако это вызовет множество вопросов, и тебя всё равно отправят в Церковь, чтобы они с тобой провели опыты или казнили." Альфа предложила. Эльфийка с интересом выслушала, страх теперь заметно ушёл, хотя это лишь на поверхности. "Второй вариант: присоединиться к нам, присоединиться к борьбе с людьми, которые нас прокляли, с людьми, которые прокляли нас, отправляя наши жизни в спираль страданий и унижений. Присоединиться к нам в борьбе с Культом Диаблоса, абсолютным злом в этом мире." – Альфа сказала, протянув руку к ней. Я почувствовал беспокойство, услышав её речь о Культе Диаблоса. Надеюсь, она не увлечётся чрезмерно в конце концов. "Я-я... Наверняка есть больше людей, как я, верно? Быть преданными, быть заколотыми в спину теми, кого вы любили и ценили. Если... если вы хотите, чтобы я помогала вам, спасая людей и сражаясь против таких сил, тогда я присоединюсь!" – эльфийка произнесла, несмотря на её дрожащий голос, в нём слышался тон решимость. Она взяла руку Альфы и встала, тёмная слизь покрывала её тело. "Тогда твоё имя будет Бета, добро пожаловать в Сад Терей. Я Тень, тот, кто прячется и убивает в тенях." – сказал он, бросая мне значимый взгляд, словно что-то намекал. "Я... Плеяде, звезда, освещающая путь теням." Я едва сдерживался от вздоха.

***

Прошло несколько месяцев с момента создания Сад Терей, или я скорее скажу - фантазий Сида. Мы собрали группу, состоящую из людей, преданных делу борьбы с вымышленным Культом. Кроме Альфы и Беты, наших первых членов организации, к нам присоединилось ещё 5 человек - Гамма, Дельта, Эпсилон, Эта и Зета. Гамма, 5-й член Теневого Сада, - эльфицка с тёмно-синими волосами, которого Сид спас во время одной из своих "миссий", затем она была завербована Альфой. Похоже, у неё также была та же участь, что и у других девушек. Дельта, 6-й член, - волчья терриантроп с чёрными волосами. Мы нашли её с Альфой и Тенью. Мы услышали гул в лесу и пошли проверить, и нашли её в очень плохом состоянии. Несмотря на слабость, она пыталась броситься на меня и Альфу, атаковала нас. Однако, как только она почувствовала присутствие Тени, она тут же впала в подчинение. Я предложил вылечить её и дать ей новую семью, на что она согласилась и увидела нас троих в качестве вожаков стаи. Эпсилон, 7-й член, - эльф с азурными волосами и светло-голубыми глазами. Я нашёл её случайно, она ползла по горной тропе, но одержимость начала оказывать влияние на её тело. Я её вылечил, и позже она поклялась мне в верности, присоединившись к нам. Зета, 8-й член, - кошачья терриантроп с блондинистыми волосами и фиолетовыми глазами. Когда мы её нашли, она была в ярости, умоляя кого-то спасти её и дать ей силу. Её родных безжалостно убили, как и её младшего брата. Тень её вылечил и впоследствии завербовал в наши ряды. А Эта, 9-й член, - эльф с каштановыми-красными волосами и фиолетовыми глазами. Она была найдена Тенью, он её вылечил и привел к нам. "Эй, Сид, ты уверен, что... Культ на самом деле выдуман?" – спросил я у Сида, когда мы находились в заброшенном городе, где жили девочки. Был поздний вечер. "Я определенно это выдумал." – говорил он беззаботно. "Мне просто поступает... слишком много отчетов от Альфы о культе, и история Зеты о церкви, одержимости и культе кажется слишком реальной." "Они просто играют с нами, развлекаются. Я был впечатлён историей Зеты. Интересно, где она научилась таким навыкам актёра." "Да... Понимаю... Что бы там ни было." Я шлёпнул ладонью по лицу. Это становится просто абсурдным с каждым днём. Мы вошли в дом, который был хорошо построен и был с работающими фонарями, видимыми снаружи. Как только мы зашли внутрь, запах вкусной еды ударил мне в нос. Я стал осматриваться, восхищаясь современной архитектурой, которую выбрали я и Сид. "Босс!" – Дельта, заметив присутствие Сида, тут же прыгнула к нему. "Босс! Дельта сегодня убила так много разбойников! Когда ты пойдёшь охотиться со мной?" "Скоро, Дельта, я надеюсь, ты была хорошей девочкой и не создавала неприятностей Гамме сегодня." – сказал Сид, гладя её волчьи уши. "Но Гамма слабая, я не буду её слушать!" Дельта пришла из племени, где сила значила всё. Слабые подвергались давлению и унижению со стороны сильных, и, имея такой умонастроение, она часто пыталась запугать более слабых девочек. "Лорд Плеяде, Лорд Тень. Добро пожаловать." – Альфа поприветствовала нас, одетая в повседневную одежду, которую мы получили из гардероба Клэр. Надеюсь, она не заметит пропавшую одежду. "Привет, Альфа, похоже, мы не опоздали на ужин, а?" "На самом деле, мы только что были готовы поставить тарелки на стол." "Как дела у Беты?" – спросил я с заботой. Альфа приняла более мягкое выражение. "Бета наконец перестала видеть ночные кошмары... Всё благодаря тебе и Тени." Она мягко улыбнулась мне. "Я рад это слышать." Я сел за обеденный стол с Альфой рядом, когда увидел, как Эпсилон и Зета подходят с тарелками еды. "Мои Лорды." – Эпсилон грациозно поклонилась мне и Сиду. "Лорд Тень, Лорд Плеяде." – Зета тоже поклонилась нам. "Да, привет..." Я всё ещё не привык к такой формальности. Я уже принял себя как Плеяду, ну, как будто, но такая формальность казалась странной мне. Постепенно все начали собираться за столом. Гамма вместе с Сидом и Дельтой, с сонной Этой в последнюю очередь и, наконец, Бета с куклой-версией меня. Мне это показалось довольно милым, увидев, как она носит куклу. Также я ощутил гордость. Альфа сказала мне, что она спит с этой куклой, крепко обнимая её каждую ночь. Разные девушки кидали на неё завистливые взгляды, чего я не заметил. "Э-э... Лорд Плеяде..." – Альфа взглянула на меня с выражением, посылая быстрые взгляды на Бету с куклой. "Эх?" – Я смог только вымолвить. "А! Ты хочешь, чтобы я сшил тебе куклу тоже? Какую ты хочешь? Мини версию тебя? ?" "Я хочу куклу, состоящую из тебя..." – сказала она, опуская глаза, лёгкий румянец появлялся на её щеках. "А-а, никакой проблемы!" По какой-то причине, я тоже засмущался. "Эй! Я тоже хочу одну!" – воскликнула Эпсилон. "Лорд Плеяде... если это для тебя не слишком тяжело..." – Гамма и Зета также сказали, довольно робко. "..." – Эта уставилась на меня, её послание было мне понятным. Тем временем Бета смотрела на всех с непонятным выражением. Что ж, похоже, у меня впереди несколько бессонных ночей, чтобы сшить.