Ложная кровь

      Гермиона с недоверием смотрела на Малфоя, обнимая себя за плечи.       — Подожди, что? Живая смерть? Извини, но не верю. Я прекрасно знаю, как выглядит напиток живой смерти, и это…       Драко покачал головой, прерывая её.       — Нет, Грейнджер. Никакого напитка. Это — зелье живой смерти. Я сильно сомневаюсь, что раньше ты слышала о такой штуке.       — Очаровательно. Не слышала, но сварила, да?       — И опять мимо. Я готов дать руку на отсечение, что ты этого не варила.       — Но этого не может быть! Я своими руками…       Драко шумно выдохнул.       — Грейнджер, не голоси. Я не сомневаюсь в твоих умениях сварить исключительное зелье по инструкции. Даже оставляю возможность, что и усовершенствованные зелья тебе под силу. Но, видишь ли, именно вот эту субстанцию ты сварить ну никак не могла. Здесь присутствует ингредиент, который исключает тебя как автора.       Гермиона подёрнула плечами.       — Неужели его нет в лаборатории Слизнорта?       — В лаборатории — нет. У Слизнорта — есть, — Драко развёл руками. — Заинтригована?       Гермиона тряхнула головой.       — Можно и так сказать. Что за ингредиент, мерлиновы кальсоны? Говори уже.       Драко поднялся.       — Знаешь, я чувствую, что ты мне не веришь и слушать меня не станешь. Предлагаю альтернативу — обратиться к автору рецепта напрямую. И ты получишь все разъяснения от него. Согласна?       Гермиона с сомнением посмотрела на парня.       — Ты думаешь, Слизнорт всё так и расскажет?       Малфой удивительно беззлобно усмехнулся.       — А я и не говорил, что автор — Слизнорт. Мерлин, Грейнджер, у тебя в голове удивительный бардак. Не пробовала навести порядок? — в голосе появилась привычная издёвка. — Ну, что, обратимся к автору?       Грейнджер отрицательно мотнула головой.       — Просто скажи, к кому мне обратиться…       — Нет, Грейнджер, так не пойдёт. Во-первых, с этим, — он поднял бутылочку с зельем, — в руках ты не сможешь свободно разгуливать. Едва кто-то поймёт что это, тебя отправят прямиком в Азкабан. И не делай такие изумлённые глаза, прошу тебя. Тебе просто повезло, что я знаю, что это за дрянь. И тебе нереально повезло, что я — это я. Про высокомерного засранца можешь не говорить, я в курсе.       — Вообще-то, я молчала, — с укором пробубнила Гермиона себе под нос.       — Ты очень громко об этом подумала. Ну, а во-вторых, без моего непосредственного участия тебе вряд ли удастся добиться ответа от автора этого зелья. В лучшем случае, он просто промолчит. Так что, согласна?       — На что?       — Поговорить с ним прямо сейчас, вместе со мной.       — Прямо сейчас? Малфой, ты спятил? Сейчас полшестого утра, все спят.       — Ну, тебе придётся поверить мне на слово — он точно не спит. Идём?       Гермиона потянула с пола плед, накидывая его на плечи.       — Хорошо. Я согласна. Давай, — она протянула руку.       Малфой поднял бровь и усмехнулся.       — Ты в своём уме? Мне запрещено покидать территорию школы, забыла? А ты в своём репертуаре, заучка. Думала, я буду ради тебя правила нарушать? Нет, так не пойдёт. Да нам и не нужно никуда аппарировать — просто немного прогуляться по школе. Надеюсь, не натолкнёмся на Филча. Ну, что? — он шагнул к дверям.       Гермиона засомневалась, но буквально на мгновение. Что дурного, драккл подери, может случиться в стенах Хогвартса? Малфой прав — покинуть территорию школы они не могут. Школа под охраной аврората. Никаких поводов сомневаться или беспокоиться не было. Девушку разбирало любопытство и, поплотнее завернувшись в плед, она поспешила вслед за парнем.       Коридоры школы в такой час, естественно, были пусты. Гермиона была рада, что надела мягкие домашние тапки — будь на ней другая обувь, эхо её торопливых шагов непременно привлекло бы внимание всех портретов и миссис Норрис в придачу. Она откровенно не успевала за парнем: тот шагал широко и быстро.       — Малфой, — зашипела она. — Драккл тебя раздери! Стой!       Драко замер и Грейнджер, не успев затормозить, впечаталась в обтянутую белой рубашкой спину.       — Ауч! — она отлетела обратно, и тут тапки сыграли с ней злую шутку: мягкая подошва заскользила вперёд по каменным плитам.       Она неловко взмахнула руками, приготовившись к встрече с полом, но этого не произошло.       — Грейнджер, у тебя не только с головой, но и с координацией проблемы? — парень смотрел на неё с ухмылкой, крепко ухватив за плечи.       — Драккл, нет же! Поставь меня на место. Я поскользнулась, ясно? — она фыркнула и в ту же секунду почувствовала пронзительную боль. — О, Годрик милостивый, как же больно, — зашипела она, а из уголков глаз брызнули слезы. — Почему ты такой твердый?!       В ту же секунду она стушевалась, понимая, что фраза прозвучала двусмысленно, и приготовилась к порции желчи.       — Прошу прощения, мэм, я не в курсе, какая моя спина на ощупь. В следующий раз подушку к спине примотаю, специально для тебя. Покажи, — он потянул её пальцем за подбородок, заставляя поднять голову. — Цел твой нос. Просто ушиб, потерпи.       Гермиона шмыгнула носом и снова зашипела.       — Ладно, пойдём. Но, Мерлин, не лети так быстро — я не успеваю за тобой, — обиженно проговорила она.       Они двинулись дальше. Малфой сбавил темп и даже постарался подстроиться под шаги девушки.       — Куда мы идём? —вполголоса спросила Грейнджер.       — Сейчас увидишь.       Через несколько минут они стояли перед высокими тёмными дверями.       — Зал Наград? Серьёзно, Малфой? И какого драккла? Здесь же одни… — она осеклась.       Малфой ухмыльнулся.       — Продолжай, Грейнджер.       — Портреты? — она с недоверием уставилась на парня. — Ты привёл меня к портрету? К мёртвому зельевару, Малфой? Это же абсурд! Как мёртвый зельевар мог сварить зелье, которое на самом деле варила я, но…       — Опять? — зашипел Малфой.       Он распахнул дверь и легко подтолкнул её в спину, пропуская вперёд.       — Иди. Нам нужен первый портрет справа, — он прикрыл за ними дверь.       Гермиона сделала несколько шагов и замерла, как вкопанная, ошеломлённая догадкой. Мерлин, ведь она сама, своей палочкой, всего неделю назад развешивала портреты здесь, в Зале Наград, и совершенно точно знала, чей именно портрет висел на указанном Малфоем месте.       — Здравствуйте, профессор, — негромко произнесла она и удостоилась презрительного взгляда.       — Мисс Грейнджер, — Северус Снейп еле заметно кивнул головой и перевел взгляд на её спутника. — Мистер Малфой. Чем обязан в такой час? Или в Хогвартсе напрочь забыли о правилах приличия?       — Здравствуйте, крёстный, — Малфой кивнул головой и, Гермиона чуть не открыла рот от удивления, улыбнулся портрету. — У нас вопрос, который не терпит отлагательств. И вы единственный, кто может дать мисс Грейнджер разъяснения.       Снейп на портрете удивлённо поднял брови, но лишь на мгновение.       — Не думаю, что очень рад этому. Но всё же. В чём вопрос, мистер Малфой?       Драко поднял руку с зажатым в ней пузырьком прямо перед портретом.       — В этом, профессор.       Повисла пауза. Снейп прищурился, глядя на пузырёк в руках парня.       — На свет, пожалуйста, — скомандовал он.       Драко занёс палочку с другой стороны пузырька и подсветил его слабым Люмосом. Внутри флакона замерцали искры, жидкость слабо подрагивала.       — У меня нет сомнений, профессор, но нужно ваше подтверждение.       Снейп помолчал несколько секунд, переводя взгляд с Малфоя на Грейнджер и обратно.       — Откуда у тебя это? — голос профессора был сухим и не обещавшим ничего хорошего. — Ты вконец сошёл с ума? Ты понимаешь, что это…       — Нет, профессор, — Драко перебил Снейпа. — Вы не поняли меня. Я не имею к этому зелью никакого отношения, я клянусь. Его сварила мисс Грейнджер.       Северус Снейп на портрете замолчал на секунду и совершенно неприлично фыркнул.       — Абсолютно исключено.       — Но почему? — Грейнджер сделала шаг вперед. — Я не понимаю…       — Мисс Грейнджер, если я говорю, что ваше авторство в варке этого зелья исключено, значит, так оно и есть. Для приготовления конкретно этого зелья требуется ингредиент, который вы, совершенно точно, не могли туда добавить.       — Я имела доступ ко всем запасам в лаборатории Хогвартса, — с гордостью парировала Гермиона.       — И всё же, я настаиваю. Видите ли, мисс Грейнджер, дело в том, что именно я — создатель этого зелья. Я придумал его и воплотил в жизнь. Мне бы не очень хотелось распространяться, при каких обстоятельствах это произошло. Я полагал, что рецепт надёжно спрятан — но, как вижу, увы — это не так. Вероятно, следовало его уничтожить. Но теперь это уже не имеет значения. И я совершенно точно знаю, что одним-единственным, но ключевым ингредиентом, вы не сможете похвастаться, даже будь в вашем распоряжении все лаборатории Британии. Для этой формулы ключевым является четыре капли крови самого зельевара. Чистой крови, мисс Грейнджер.       Повисла пауза.       — Драко, повторяю свой вопрос — откуда у вас это?       — Спасибо, профессор. Но на вопрос мы пока, к сожалению, ответить не сможем.       — Избавьтесь от этого, срочно. И никому, слышите? Никому ни слова.       — Грейнджер, теперь тебе ясно?       Девушка молча кивнула, всё ещё пытаясь уложить в голове полученную информацию. Она прочистила горло.       — Спасибо, профессор Снейп. Очевидно, произошла какая-то путаница…       — В ваших интересах постараться поскорее понять, как это к вам попало. И ни в коем случае не применять его.       Малфой ухмыльнулся, покосившись на девушку.       — Ну, с этим уже поздно.       Снейп на портрете дёрнулся.       — Кто? Малфой, немедленно! Кто?!       — Успокойтесь, профессор. Зелье выпила я, — Гермиона всё ещё не понимала, чего именно опасался зельевар.       Брови у Снейпа на портрете взлетели и он пристально уставился на девушку.        — Вы? Что вы сделали, мисс Грейнджер? Мерлин вас упаси соврать мне!       — Я выпила зелье. Немного, но выпила. Это проблема? Ну, оно подействовало странно. Я была уверена, что пью снотворное.       — Годрик милостивый, мисс Грейнджер! Когда это случилось? Как вам вообще пришло в голову пить что-то, что вам неизвестно? Вы достойны «тролля» по моему предмету. Разве вы не нарушили всех правил безопасности своим поступком? Ваше счастье, что вы выпили немного, как вы говорите, иначе бы сейчас мы с вами не беседовали здесь.       — Я была… была уверена, что во флаконе снотворное, которое я варила здесь, в Хогвартсе. Я уверена, что именно это зелье разливала по флаконам…       — У вас есть ещё? — с искренним беспокойством спросил портрет.       Гермиона кивнула.       — Да, коробка в моём шкафу. Был стандартный котёл тринадцатого размера.       — Немедленно уничтожьте, слышите меня? Немедленно!       — Хорошо, профессор, — Малфой кивнул, убирая склянку в карман брюк.       — Мисс Грейнджер, как вы себя чувствуете?       Гермиона пожала плечами.       — Как обычно. А это имеет значение?       — Возможно. Когда вы выпили… Зелье? Что случилось? Почему вам вообще понадобилось варить снотворное?       Гермиона напряглась.       — Я бы… Я бы предпочла не распространяться о причинах, профессор. Я получила официальное разрешение профессора МакГоннагал пользоваться лабораторией в подземелье, так что никаких правил я не нарушала. Я отпила треть флакона, возможно — даже меньше. И в результате проспала трое суток. Я предположила, что просто неверно рассчитала дозу, но Малфой настоял на том, что это зелье вовсе не снотворное.       — И оказался прав, мисс Грейнджер. Я не знаю, как это произошло. Но ситуация складывается не очень приятная. Видите ли, дело в том, что это зелье — одна из тех разработок, о которых я искренне сожалею. Мне придётся рассказать вам некоторые подробности, чтобы вы поняли всю серьёзность ситуации, — Снейп вздохнул. — Если не возражаете, я хотел бы опустить ту часть, что относится к причинам создания данного зелья. Сейчас это не столь важно. Суть в следующем: в зависимости от дозировки, оно может как убить человека в прямом смысле, так и сымитировать для окружающих его смерть таким образом, что даже самый профессиональный колдомедик не сможет доказать обратного. Но и это не главное. Когда жертва — именно жертва, я не ошибся, — находится под воздействием этого, зельевар получает прямой доступ к сознанию волшебника, даже не будучи опытным и хорошим легилиментом. Разум принявшего зелье полностью лишается защиты, даже природные окклюменты не в силах противостоять ему. В сознание можно не просто проникнуть, но и изменить, стереть воспоминания, заменить их всем, чем угодно. И никаких следов воздействия не останется. Можно внушить выполнять необходимые действия без использования Империуса. Действие зелья длительное, но всё зависит от дозы.       Гермиона удивлённо уставилась на портрет.       — Но ведь это…       — О, мисс Грейнджер, не стоит. Да, не самое этичное зелье. Но и создавалось оно не из благих побуждений и не по собственному желанию. Главный нюанс в том, что использовать его сможет лишь волшебник, сваривший его. Для всех остальных человек, принявший зелье, будет мёртв.       — Мерлин, но кому же понадобилось ковыряться в моих мозгах? — Грейнджер крепче сжала руки на плечах, борясь с ознобом — то ли в зале было слишком холодно, то ли она начинала сильно нервничать.       Снейп покачал головой.       — Главный вопрос — не зачем, а кто, мисс Грейнджер. Не думаю, что кому-то потребовались ваши мозги. Ничего личного, надеюсь, вы понимаете. Драко, ты был в моём доме после… после моей смерти?       Малфой отрицательно покачал головой.       — Увы. Не было возможности.       — Необходимо узнать, что там происходит сейчас.       Драко развёл руками.       — Мы можем, разве что, послать туда домовика.       Снейп едва заметно кивнул.       — Это лучше, чем ничего. Пусть уделит больше внимания гостиной, особенно камину, — с нажимом проговорил он. — Как можно скорее. Я буду ждать результатов. И немедленно уничтожьте зелье, слышите меня? Мисс Грейнджер, лучше будет, если вы сами это сделаете. Положение мистера Малфоя слишком шатко.       Гермиона кивнула.       — Хорошо, профессор. Я поняла вас.       — Когда именно зелье оказалось у вас?       Гермиона закусила губу, вспоминая.       — Примерно за шесть дней до прибытия учеников в школу.       — Хорошо. А теперь — идите. Мистер Малфой, я жду вас вечером через три дня. Сегодня я переговорю с Минервой МакГоннагал и ещё кое с кем. Необходимо прояснить некоторые… детали, — Снейп на портрете, не дожидаясь ответа, исчез за краем рамы, оставляя своих собеседников.       Грейнджер вздохнула, уставившись на свои ноги — плюшевые тапки смотрелись до безобразия нелепо на фоне каменных плит и витрин с кубками. Она усмехнулась.       — Кхм, Грейнджер? — Малфой прочистил горло. — Нам не стоит и дальше торчать здесь, если…       — Да, конечно, пойдём, — перебила она его, почти бегом кидаясь к дверям.       Выглянув в коридор и убедившись, что ни Филча, ни миссис Норрис в поле зрения не наблюдается, Грейнджер поспешила в сторону башни. Малфой, погружённый в свои мысли, почти бесшумно шагал следом за ней. До самой башни они не обменялись ни единым словом.       — Unitatem et finis, — полушёпотом произнесла Гермиона. Мужчина на портрете, недовольно цыкнув на полуночников, пропустил их внутрь.       Зайдя в башню, Гермиона шумно выдохнула и, добравшись до дивана, почти без сил повалилась на него.       — Драккл меня раздери, ничего не понимаю, — проговорила она сквозь зубы, внимательно изучая собственные ногти.       Малфой стоял у двери, засунув руки в карманы.       — Мерлин, кому? Кто ковырялся в моей голове? Что там вообще можно найти? — сокрушалась девушка.       — Меня больше интересует, кто, когда и как сварил это зелье и подсунул его тебе.       Гермиона села на диване.       — Естественно, меня это тоже интересует. Надо выполнить просьбу Снейпа и уничтожить зелье, — она взглянула на парня, и тот кивнул, выуживая флакон из кармана и подбрасывая его на ладони.       — Как будем уничтожать? Сожжём?       Гермиона отрицательно помотала головой.       — Думаю, прибегнем к маггловскому способу и просто выльем в раковину.       Малфой усмехнулся.       — И никаких следов, верно, Грейнджер?       Она дёрнула плечами, но вдруг встрепенулась.       — Подожди, но если в нём, — она кивнула на флакон, — есть кровь варившего, может, её можно извлечь и как-то узнать, кто это?       — Ага, а ещё — его домашний адрес и семейное положение, да, Грейнджер? Не пори чушь. Если бы это было возможно, Снейп бы нам сказал об этом. Давай просто избавимся от него, идёт?       Девушка кивнула и пошла в комнату, кивком приглашая парня следовать за ней. Закрыв дверь за ними обоими и повесив на неё заглушающее (рефлекс слизеринцев, да, Панси?), она открыла шкаф и вытянула из него одну из коробок. Малфой присвистнул, оглядывая полку с запасами Гермионы.       — Грейнджер, ты меня заинтриговала. Тебе и впрямь необходим весь этот переносной госпиталь?       Она пожала плечами, пытаясь не отвечать на неудобные вопросы, захлопнула дверцы шкафа и показала на коробку в своих руках.       — Поможешь?       Малфой кивнул, вытягивая один из флаконов. Гермиона уже направилась в сторону ванной, когда парень остановил её.       — Стой, Грейнджер, — он поднял флакон повыше, смотря сквозь него на пламя свечи возле стола. — Мерлиновы кальсоны, — пробормотал он, откупоривая флакон и, помахав ладонью над горлышком и втянув воздух, опрокинул в себя содержимое.       — С ума сошёл? — зашипела Грейнджер, но парень лишь поморщился и шумно вдохнул.       — Чудесно.       — Ты больной, Малфой? — Гермиона поставила коробку на кровать и сложила на груди руки. — Уничтожить не значит выпить! Что мне теперь делать?       Он достал ещё флакон и протянул ей.       — На, выпей. Превосходный лимонный шнапс.       Брови Гермионы поползли вверх.       — Что?..       Малфой молча распахнул дверцы шкафа, вытаскивая остальные коробки и изучая их содержимое.       — Какого драккла ты творишь? — возмутилась девушка. — Какой шнапс, что ты мелешь?       — Грейнджер, посмотри сама. В коробке не зелье, а флаконы со шнапсом. Не веришь — попробуй сама. Смысла его выливать я не вижу.       — Откуда он там?       — Вопрос на сотню галеонов. Это что? — он поднял флакон с сиреневой жидкостью. — Умиротворяющий с бодроперцовой?       — Д-да, — с запинкой проговорила девушка.       — Ну, хоть с этим понятно. Так, зелья здесь нет, — резюмировал он, закрывая дверцы и поворачиваясь к ней лицом. — Ни одного грёбаного флакона.       — И… и что теперь делать?       — Тебе честно? Понятия не имею, — пожал он плечами, невесело улыбнувшись, и потер виски.       Гермиона села на кровати, подтянув колени к самому подбородку.       — Давай по порядку. В коробке флаконы с алкоголем, а в том единственном — варево Снейпа?       — Точно так, — он засунул руку в карман и вытащил бутылёк. — Он лежал там? — парень кивнул на шкаф.       Грейнджер на секунду задумалась.       — Нет. В моей тумбочке.       Драко прошёлся по комнате, глядя по сторонам.       — Значит, дело было так… Поправь меня, если я не прав. Ты достала бутылочку, отпила из неё, положила в тумбочку и уснула, верно?       — Ну, в общем, так и было. Я очень нервничала.       — Почему?       Девушка замялась.       — Я была очень напугана в тот вечер. Честно говоря, плохо помню... Прибежала сюда с коробками, засунула их на полку и достала один флакон, а дальше —всё как ты и сказал. Хотя, нет — я достала флакон ещё в гостиной. Да, точно, так и было. И только потом пришла сюда.       Малфой прикусил губу, задумчиво глядя перед собой.       — Чем ты была напугана?       — А это важно? — девушка поёжилась.       — Грейнджер, важно сейчас всё. Любая деталь.       Она покрепче обняла колени.       — Я не хочу об этом говорить, — сухо произнесла она, глядя перед собой.       — Конечно, блять! А мне вообще больше нечем заняться, как торчать тут с тобой и пытаться разобраться с этой хернёй, да? — зло прошипел Малфой, но тут же осекся. — Ладно, ты меня не просила, я сам влез. Держи, — он протянул ей флакон. — Вылей это, нахрен. Сейчас же.       Девушка кивнула и, зажав флакончик в руке, нырнула в ванную. Послышался слабый плеск воды и звон пустого пузырька о дно мусорной корзины. Она вернулась в комнату.       — Готово.       Малфой кивнул.       — Сегодня я попробую решить вопрос с домом Снейпа. Я не уверен, можно ли мне призывать домовиков из Мэнора.       Гермиона нахмурила брови.       — Боюсь, это исключено.       Парень разочарованно вздохнул.       — Придётся что-то придумать. Дом крёстного надо внимательно осмотреть и чем скорее, тем лучше. И сейчас мне искренне жаль, что у тебя нет парочки длинноухих помощников. Думаю, ты и сама сожалеешь об этом, — он усмехнулся.       Гермиона покачала головой.       — И не надейся, Малфой. Я ни на секунду не поступлюсь своими убеждениями по поводу эксплуатации…       — Ой, всё, завела шарманку. Не о том речь сейчас. Я что-нибудь придумаю. А ты должна вспомнить до последней детали всё, что происходило в лабораториях, ты же понимаешь?       Гермиона кивнула.       — Да, но я абсолютно уверена, что никто…       — Грейнджер, — Малфой почти рычал, сверля её глазами. — Мне плевать на степень твоей уверенности. Я вообще в шаге от того, чтобы прогуляться по твоей голове.       — Это абсолютно исключено, Малфой, — он вздёрнула голову и тряхнула волосами. — Если кто и попадёт в мою голову, то это точно будешь не ты!       — Да, конечно, у нас же тут толпа легилиментов с запредельным уровнем доверия и мастерства, да? — с издёвкой парировал он. — Давай, обратимся к парочке из них? Ну?        — Не думаю, что это вовсе будет необходимо.       — Блять, Грейнджер, да что с тобой такое? Где твой бесконечный ум? — он подошёл к ней вплотную, обхватил её лицо ладонями и поднял к себе, удерживая взгляд глаза в глаза. — Нам нужно понять, ковырялся ли кто-нибудь в твоей прелестной головке, пока ты была в отключке, понимаешь?       Повисла пауза.       — Отпусти. Меня, — прошипела Грейнджер сквозь зубы, и парень повиновался.       Она фыркнула, потирая щёки и отходя от него на максимально возможное расстояние.       — Не делай так никогда, понял? — зло зашипела она.       — Не бесись, это было случайно.       — И весьма мило, могу заметить, — раздался голос со стороны двери в ванную.       Оба подскочили на месте.       Паркинсон не спеша прошлась по комнате и опустилась на стул, закинув ногу на ногу.       — Какого драккла вы тут устроили собрание с утра пораньше, потрудитесь объяснить? — она переводила взгляд с одного на другого. — Разорались, словно хвостороги. Дракс, не ожидала, что ты начнёшь распускать грабли. Это не по-джентельменски.       — Панс, ты немного не вовремя.       — В смысле? Мне выйти и подождать, чтобы вы перешли в горизонтальную плоскость? Я помешала? — слизеринка явно издевалась.       Грейнджер моментально покраснела до кончика носа.       — Паркинсон, да как ты…       — Шучу, мышка. Успокойся. Но я жду ваших объяснений.       Драко кашлянул.       — Их не будет.       — Ой ли? Ты что-то слишком наглый, Дракс. Вламываешься в девичью спальню, распускаешь руки… Я всё видела и ощущаю непреодолимое желание сообщить…       Драко сверкнул глазами.       — Прекрати паясничать.       — Это ты прекрати разводить тут тайны. Ну, я жду! Грейнджер, я и к тебе обращаюсь. Я и так уже в курсе части твоих проблем и не по своей воле, помнишь? Шантаж — моё излюбленное оружие, имей в виду.       Гермиона с грустью посмотрела на Малфоя и уселась на пол по-турецки.       — Малфой, она, действительно, в курсе… Некоторых деталей.       Драко запустил руку в волосы, взъерошив их, и оглядел комнату.       — Грёбаный пиздец, — резюмировал он, присаживаясь на край кровати. — Нам нужен Блейз.

***

      В библиотеке было катастрофически мало народу и для преподавательского состава это было очень печальным обстоятельством. Но не для Гермионы — её это, напротив, даже радовало. Поздоровавшись с мадам Пинс, она, стремясь к максимальному уединению, поспешила в самый дальний угол читального зала. Скинув сумку на стол, она призвала клочок пергамента со списком нужных книг и нырнула в пространство между стеллажами. Закинув вверх голову, Гермиона едва заметно шевелила губами, читая названия на корешках книг. Отыскав нужную, она палочкой левитировала её в стопку, парившую за её спиной, и шла дальше. Повернув в третий по счёту проход, она нос к носу столкнулась с Джинни Уизли.       — Джин? Мерлин, я так рада тебя видеть, — она заключила девушку в объятия, но та явно не спешила с ответным действием.       — Рада? Так рада, что уже третий день не подходишь ко мне?       Гермиона отпрянула от девушки, отступив на полшага назад.       — Извини, я…       — Нет, Гермиона, не извиню. Какого драккла? Ты прибегаешь на завтрак за пять минут до начала занятия, хватаешь что-то и убегаешь, не обращая никакого внимания на окружающих. О, Мерлин, какой дурой я выглядела вчера! Орала на весь зал, а ты? Да ты даже головы в мою сторону не повернула. Друзья так не поступают, Гермиона. Или ты вычеркнула меня из этого списка? Из-за моего ёбнутого братца, да?       Гермиона поджала губы.       — Что ты говоришь, Джин?.. Я даже не думала о таком! Я просто слишком занята со своими исследованиями, — она была рада, что врать почти не приходилось. — Я и торжественный ужин пропустила!       Джин фыркнула, всё ещё с недоверием глядя на собеседницу.       — Исследованиями?       «О, Мерлин… Придётся сочинять на ходу», — внутренне содрогнулась Гермиона, готовясь подбирать слова, но, к счастью, Джинни улыбнулась, обняв её за плечо.       — Ладно, я тебя слишком давно знаю, Гермиона. Тебя всегда книги интересовали в разы больше, чем люди, — в голосе слышалась издёвка, но это не звучало зло. — Давай хотя бы позанимаемся вместе, раз мне удалось поймать тебя?       Гермиона кивнула, левитируя стопку фолиантов к своему столу.       — Джин, зачем так говорить о Роне?       — Мерлин, Герм, он и впрямь ёбнутый. Клянусь, на всю голову! Ты даже не представляешь, что он мне написал. Откуда, драккл его раздери, в нём взялось столько дерьма? Неужели он так искусно маскировался всю свою жизнь? Нет, стоп, я не хочу, не хочу об этом говорить… Не хочу, чтобы ты знала. Я всё ещё тешу себя надеждой, что ему помогут. Но я очень опасаюсь, что вся эта его агрессивность никуда не денется. Возможно, он перестанет пить, крушить всё вокруг. Но… Он словно пустой внутри.       — Джин, все эти выводы ты сделала на основании письма? Ты не слишком поспешила, а? — Гермиона нахмурила брови.       — Не знаю. Хочу надеяться, что ты права.       — Тогда и не будем об этом, сейчас рано судить. Он был в очень плохом состоянии и потребуется время. А Гарри? Он писал тебе?       Джин вымученно улыбнулась и потёрла нос.       — Да. Мы… обменялись письмами пару недель назад. У него всё продвигается очень хорошо. Его колдомедик говорит, что он хорошо принял терапию. Ему уже разрешили посещения, прогулки. Он может писать письма. Он может спать, Гермиона!       Эти слова отозвались в душе Гермионы болью и сожалением, что ей помочь так и не смогли. Но она лишь улыбнулась, глядя, как рада её подруга. Джинни продолжила.        — Я очень рада за него. Если дальше всё пойдет хорошо, то уже в январе он сможет присоединиться к программе подготовки авроров. Он уверен в своем решении.       — Это здорово, Джин! Я рада, что вы пришли к пониманию.       — Э-э. Нет, Гермиона, все не совсем так, — рыжая на секунду замолчала и подняла глаза на собеседницу. — Мы с Гарри приняли решение расстаться. Мы больше не вместе, Гермиона.       Грейнджер на секунду потеряла дар речи, округлив глаза.       — Что? Мерлин, Джинни, что ты такое говоришь?!       — Тс-с-с, тише. Не реагируй так остро. Все уже давно шло под откос, Гермиона. Это было очень непросто, я не хочу снова ковырять старые раны. Возможно, позже, но не сейчас. Заметь, я даже не докапываюсь до тебя и Рона! Всё, я закрыла эту тему, ты больше можешь не переживать на этот счёт. Мне нужно было осознать всё происходящее.       Гермиона сжала пальцы в замок.       — Спасибо, Джин. Надеюсь, теперь ты лучше меня понимаешь. Я…       Её монолог был прерван, едва начавшись, громким стуком опустившейся на стол школьной сумки.       — Так-так-так, мышка, я тебя нашла, — на распев произнесла Паркинсон с ухмылкой, присаживаясь на стул рядом с Гермионой.       Джинни с изумлением переводила взгляд с Гермионы на Панси.       — Какого?! Драккл меня подери, Паркинсон, свали отсюда нахрен! — зашипела она на слизеринку, яростно сжимая кулаки, но Гермиона схватила её за запястье.       — Джин, пожалуйста, — почти проскулила она. — Успоко-о-ойся, прошу.       Уизли поджала губы, переводя дыхание, но глаза продолжали метать молнии.       — Джинни, успокойся, — повторила Гермиона, не рискуя отпускать её руку. — Ничего ужасного не происходит, слышишь? Мы с Паркинсон живём в соседних комнатах. И мы не убиваем друг друга. Панси?       Паркинсон театрально вздохнула и натянула на лицо самую кровожадную улыбку, глядя на Уизли.       — Я никого не убью и не покалечу, обещаю всему честному и отважному Гриффиндору в твоем лице, Джиневра. Так сойдёт? — она перевела взгляд на Гермиону.       Джинни фыркнула, тряхнув волосами.       — Треклятые змеи!       — Спасибо, записала, — ядовито парировала Паркинсон. — Ещё претензии будут? Огласи сразу весь список, будь добра.       — Панси! — шикнула на неё Гермиона, и слизеринка подняла руки ладонями вверх, объявляя капитуляцию.       Уизли всё ещё качала головой.       — Я… Нет, это невозможно, — с недоверием глядя на Паркинсон произнесла она и перевела взгляд на Гермиону. — Грейнджер, посмотри на меня. Ты под давлением? Я иду к МакГоннагал?!       Гермиона улыбнулась.       — Джин, прошу тебя, — она отпустила девушку и потерла виски. — Что мне тебе сказать, чтобы ты поверила, что я в себе?       — Думаю, удар в лицо этой стерве меня бы убедил, —процедила Джинни, складывая на груди руки и сверля Паркинсон взглядом.       Панси довольно усмехнулась, зеркаля позу Джинни.       — Ну, попробуй, Уизлетта, — она растянула губы в улыбке. — Но сможешь ли принять ответку?       Гермиона уже начинала паниковать, но в эту минуту ситуация усугубилась ещё больше, если такое вообще было возможно.        — Панси, признаю, ты была права, — раздался голос Блейза. — Беру свои слова назад, Грейнджер неизменна в своих пристрастиях, — мулат остановился вплотную к столу и, наконец, заметил Джинни, чьё лицо начало приобретать оттенок спелой вишни. — Добрый день, Джиневра, — он отвесил полушутливый поклон.       Перед Гермионой на стол опустилась салфетка с булочкой и зелёное яблоко.       — Грейнджер, ты игнорируешь обед, — недовольно проговорил Малфой.       Для Джинни его появление стало, судя по всему, последней каплей, и она сорвалась со своего места, подхватив сумку.       — Джинни, — расстроено пробормотала Гермиона ей вслед и закрыла лицо руками, застонав. — Какого Драккла вас сюда принесло, — зло проговорила она себе в ладони.       — Я всё улажу, — Блейз в ту же секунду исчез за полками, а Гермиона снова неразборчиво застонала.       — Убейте меня, кто-нибудь, — прошелестела она.       Панси хихикнула.       — И не надейся, мышка, это слишком просто. Не переживай, Забини всё решит, он король дипломатии.       — Джинни плевать хотела на его дипломатию с Астрономической башни, — зло парировала Грейнджер, отняв от лица руки. —Панси, ты понятия не имеешь, о чём говоришь! У нас с ней очень напряжённые отношения, тут много всего.       — Ага, а ещё Гарри с ней расстался, — бесстрастно продолжила Паркинсон, открыв лежавшую перед ней книгу и с интересом разглядывая страницы. — Сердечная печаль, что уж там.       — Эй, а откуда ты это знаешь? Ты что, подслушивала? — возмутилась Гермиона.       — Эм, нет, не в этот раз. Грейнджер, он послал ей письмо две недели назад. Я видела, как он его писал. И разговаривала с ним сразу после. Мунго, помнишь? — она щёлкнула себя пальцем по виску и едва заметно ухмыльнулась. — Вот и весь секрет.       Гермиона с изумлением уставилась на соседку.       — Ты видела там Гарри и говорила с ним? Но… Подожди, как, он ведь был в изоляции. Хотя, Джинни мне сказала…       — Не напрягайся. Его тогда уже выпустили из заточения, и мы чудесно коротали часы в местном ботаническом саду, между приёмами таблеток — среди таких же «счастливчиков» — разговорами с мозгоклюями и восстановительной терапией. Так что в этот раз знаю я немного больше, чем ты. Драккл, а это приятно! — она засмеялась. — Нет, в самом деле, я почти в восторге.       — Может, хватит уже трепаться про Избранного? Салазар, его здесь даже нет, а он всё равно умудряется находиться в центре внимания, — недовольно фыркнул Малфой, подтягивая к себе стопку книг, выбранных Грейнджер. — Итак, нашла что-нибудь?       Грейнджер подавила желание нахамить за упоминание Гарри в подобном ключе. Нет, она не будет опускаться до его уровня, ни за что!       — Ещё не успела начать. Здесь подборка по прецедентам с магией домовых эльфов. Но, я уверена, пользоваться эльфами из Малфой-Мэнора нам не следует. Возможно, нам бы могли помочь домовики другой семьи, скажем, Забини или Паркинсон?       — Все домовики в нашем поместье дрянные и, к тому же, абсолютно мне не подчиняются, — Паркинсон пожала плечами. — А Забини — вполне рабочий вариант.       — Или обратиться к МакГоннагал, — упрямо повторила Гермиона.       — А это исключено, Грейнджер. Абсолютно.       — А я настаиваю, чтобы ты поговорил со Снейпом, Малфой. Это лучше, чем ставить под угрозу твою свободу. И, между прочим, мою репутацию и репутацию директора. Ты забываешь, что мы твои поручители.       — Забудешь тут, как же, — недовольно пробормотал парень себе под нос. — Нет. Сначала попробуем поговорить с домовиками Забини. Разговор со Снейпом — последний вариант, надеюсь, до этого не дойдёт.       Грейнджер фыркнула и взяла со стола яблоко, обтирая его рукавом.       — Спасибо.       — Не подавись, — «чудесное» пожелание от слизеринца вызвало у неё нервную ухмылку. — И я не домовой эльф, я не нанимался таскать тебе еду.       — Я и не просила тебя это делать, — неразборчиво проговорила Гермиона, уже вгрызаясь в яблоко.       — Мерлин, ну хоть малейшее понятие о воспитании у тебя есть, Грейнджер? Или ты от Уизела заразилась привычкой болтать с набитым ртом? Если это заразно, я пересяду, — он кинул на неё брезгливый взгляд.       Гермиона, не желая продолжать перепалку, встала и направилась вдоль стеллажей, отвлеченно глядя на полки. Она не понимала до конца, что именно она хотела найти в библиотеке. Очевидно, сработала многолетняя привычка девушки искать в книгах ответы на все вопросы. Но либо система давала сбой, либо вопросы были не так сформулированы — ответов она не только не находила, но и не представляла, в какой сфере стоит начать поиски. Она решила начать со свода юридических законов и магических трактатов о магии домовиков — это всё, что пришло ей в голову. Конечно, идеально было бы отправиться самой в дом Снейпа, но Гермиона отмела эту мысль — реализовать это было невозможно. Оставалось надеяться на помощь извне. Основное, что беспокоило её в варианте с домовиками — это то, смогут ли они преодолеть барьер, возведенный вокруг школы? Яблоко закончилось одновременно с последним стеллажом и Гермиона оказалась совсем рядом со входом в библиотеку, скрытая ото всех стойкой мадам Пинс. Она оглянулась по сторонам и замерла: у дверей стояла Джинни — прямая и строгая, с сурово поджатыми губами, но уже без чудного вишнёвого оттенка кожи. А прямо перед ней Блейз Забини собственной персоной что-то шёпотом ей втолковывал в присущей ему манере с обилием жестов и мимики. Гермиона осторожно наблюдала за ними, шагнув обратно за стеллаж, стремясь не быть обнаруженной. Джинни чему-то кивала, соглашаясь, но потом резко замотала головой и, сжав ремень своей сумки, ринулась к дверям. Но Забини остановил ее и вновь начал что-то объяснять. Как бы не страдала Гермиона от своего любопытства, но подглядывать за подругой и дальше она побоялась. Она вздохнула и шагнула назад, развернулась на каблуках и со следующим шагом влетела в кого-то.       — Ой, прошу прощения, — она отшатнулась, но чьи-то руки цепко держали её за плечи.       — Куда опять собралась лететь? — знакомый голос заставил её моментально вспыхнуть.       — Малфой, драккл тебя побери, ты что, следишь за мной? Прекрати меня трогать, — зашипела она недовольно, стряхивая с себя его руки.       Тот поднял ладони вверх.       — Всего лишь мера предосторожности — как я помню, у тебя знатные проблемы с координацией. И нет, я не за тобой слежу, — он аккуратно выглянул из-за стеллажа, как минутой ранее делала Гермиона, и хитро улыбнулся, тут же возвращаясь обратно. — А Забини молодец. Дипломат до кончиков пальцев.       — Тебе не кажется, что подглядывать за другими мерзко? А, знаю, нет, ты ведь со Слизерина. У вас это норма, — зло прошипела девушка и, обогнув его, поспешила обратно к своему месту.       Малфой в два шага догнал её.       — Грейнджер, тебе не говорили, что двойные стандарты — дурная практика?       Она лишь фыркнула.       — Причём здесь двойные стандарты, Малфой?       — Серьёзно, причём? Ну, позволь, я всерьёз сомневаюсь теперь в твоих умственных способностях. То есть если ты подглядываешь за Уизлеттой, это норма, да? Я правильно услышал?       — Она моя подруга.       — А, ну, за друзьями следить норма? Тогда туше — Блейз является моим другом.       — Пф, другом?       Малфой раздражённо зарычал.       — Представь себе, блять!       — Знаешь, мне нет дела до ваших отношений, на самом деле.        — И прекрасно, — фыркнул парень, сворачивая в сторону, а Гермиона дёрнула плечами.       На самом деле, её задело замечание Малфоя и она, хоть и была не рада, но соглашалась с его репликой о двойных стандартах. И, по большому счёту, ей никогда не было дела до отношений между слизеринцами. Более того, ей в голову не приходило, что они знают и, Мерлин, могут ценить понятие «дружба». Осознание пришло к ней слишком поздно и она по-детски расстроилась, что так вела себя несколько секунд назад. Ведь и она, и Малфой совершали абсолютно одинаковые, по сути, действия. Да, она не следила за Джинни специально, но и, случайно став свидетелем её разговора с Блейзом, не ушла в ту же секунду. Следовательно, она следила за своей подругой. Гермиона тяжело вздохнула и покачала головой, усаживаясь на своё место рядом с Паркинсон. Та выжидающе смотрела на неё, но Грейнджер лишь махнула рукой и уткнула нос в книгу. Ей впервые не было так противно признавать собственную неправоту.       Спустя десять минут вернулся Блейз, таща под мышкой очередной фолиант. Он уселся на стул напротив Паркинсон и сверкнул белозубой улыбкой.       — Грейнджер, а что на счёт пропуска в запретную секцию?       — Для чего, Забини? — вяло протянула Гермиона, не отрываясь от книги. — Клянусь Годриком, если б я знала, что нам нужно найти — в ту же секунду побежала бы к МакГоннагал, и пропуск был бы у нас. Сейчас меня интересуют особенности магии домовых эльфов и те защитные заклинания, что установлены над Хогвартсом. Для этого в Запретную секцию ходить не нужно.       Блейз пожал плечами.       — Просто спросил. Не знаю, может, тебя бы осенило во время прогулки среди этих запертых шедевров?       — Эльфов из Малфой-Мэнора мы вызвать не можем. Это запрещено. У Паркинсон нет власти над эльфами из её дома. У меня нет ни дома, ни эльфов. Остаёшься ты, Забини. Рискнёшь парой вислоухих?       Забини демонстративно потянул в сторону ворот рубашки.       — Давайте сперва уясним с теорией. Если я их вызову, а на ковёр приземлится мелконарубленный фарш из домовиков, никто рад не будет, я уверен.       Гермиона отрицательно покачала головой.       — А где Малфой? — Забини оглянулся по сторонам.       — Понятия не имею, я ему что, нянька? — выплюнула Гермиона, переворачивая страницу. Она сама не понимала, что её так разозлило. — О чём ты там болтал с Джинни, Забини? — она сцепила руки в замок и уставилась на парня. — С чего вдруг вы двое вообще разговаривали?       Мулат пожал плечами.       — Ну, я пытался урегулировать конфликт. Надеюсь, мне удалось в этом продвинуться. Вечером будет ясно.       — Что? — Гермиона снова начала закипать. — Изъясняйся нормально, будь добр. Причём тут вечер?       — Грейнджер, я просто позвал её вечером в нашу гостиную, вот и всё. Вам обеим будет полезно поговорить. Ты не согласна?       — Да что же это такое? Вы просто невыносимы, — Гермиона вскочила. — Какого драккла вы решаете за меня и Джинни? Почему, мантикору тебе в задницу, ты беседуешь с моей подругой обо мне? Кто дал тебе такое право?       — Грейнджер, уймись. Я не говорил с ней о тебе, ясно? Поверь, мне есть, о чем побеседовать с приятной молодой девушкой. В иной ситуации я пущу себе в лоб непростительное и дело с концом.       Паркинсон нажала ей на плечо, усаживая обратно.       — Грейнджер, да что ты так взбеленилась?       Но Гермиона уже не слышала. В ушах снова застучало набатом и ей физически требовалось уйти, убежать, спрятаться от всего мира. Она пробормотала что-то нечленораздельное, вскочила и ринулась вон из библиотеки. Малфой, вышедший к столу, с удивлением смотрел ей в след.       — И что это было? Клювокрыл в зад клюнул?       Паркинсон с беспокойством проводила её глазами.       — Дракс, я, пожалуй, пойду за ней. Мало ли что, — она подхватила сумку. — Если что-то найдёте, будет здорово, —проговорила она уже на ходу.       Блейз покрутил головой по сторонам.       — Мунго на выезде какое-то. Что с ней происходит, Драко? Если ты мне не объяснишь, можно я тоже убегу, сверкая пятками и виляя задом, — он глянул вслед Паркинсон и с улыбкой прикусил губу. — Нет, так у меня точно не получится.       Драко опустился за стол, перелистнул пару страниц книги, что перед этим читала Гермиона и нахмурился, закрывая книгу и читая надпись на обложке. Его брови чуть заметно дёрнулись.       — Интересно… Зачем ей это? «Практическое применение заклятий памяти и изменения сознания».       Он посмотрел на второй фолиант рядом с собой.       — «Юридические прецеденты положительной оценки вмешательства в жизнь магглов»… Что за хрень? Это Грейнджер притащила? — он ткнул пальцем в книгу, поднимая глаза на Блейза.       Тот пожал плечами.       — Я не контролировал, что она читает. Лично у меня в руках трактат о наблюдениях за домовиками. Любопытно, но не более, ценной информации просто ноль. Серьёзно, три главы описывать процесс приготовления эльфийкой пудинга? Хрена с два это нам чем-то поможет.

***

      — Тупица, — пробормотал мужчина, расхаживая по кабинету. — Как ты мог так облажаться?       — Я всё исправил, прошу заметить.       — Исправил? Это ты называешь исправить? — яд струился в воздухе.       Парень поёжился, но не отвел взгляда.       — А что мне было делать?       — Проверить всю комнату, Салазар тебя подери! Это еще фантастическое везение, что ты не слишком наследил в её тупой башке. Позволь ты себе лишнего…       — И что тогда?       Мужчина замер, уставившись на парня ледяным взглядом, поднял руку и упёрся в его грудь костлявым пальцем.       — Клянусь, если бы я не был заперт в этой драккловой комнатушке, ты бы получил по заслугам, наглец. Ты слишком неаккуратен и самонадеян. Такие вещи прекрасно излечиваются парой о-о-очень действенных заклятий.       — Не стоит угрожать тому, от кого зависите. Вот это поистине неразумно и самонадеянно, — парень соскочил со стола и вышел из кабинета, заперев дверь и, набросив на неё отталкивающие чары, зашагал прочь.