Жизнь после "Тулпара"

Кёрли проснулся, потянувшись всем телом и смачно зевнув, словно кот, только что оторвавшийся от сладкого сна. Со времён его работы капитаном, когда бессонные ночи и постоянное напряжение были его постоянными спутниками, мужчина никогда так крепко и беззаботно не отсыпался. Его тело было расслаблено, мышцы, словно после хорошего массажа, не ныли и не болели, а голова была ясной и свежей, как будто он только что выпил ледяной родниковой воды. Грант, ещё не до конца проснувшийся, не мог до конца понять причины этого продолжительного и блаженного сна – может быть, дело было в космическом пейзаже, который завораживал своим великолепием, заставляя забыть обо всех заботах и проблемах? А может быть, дело в той искренней и нежной поддержке, которую ему оказала Химеко, сумевшая на какое-то время успокоить его терзающуюся душу и подарить ему ощущение безопасности и покоя? В любом случае, он чувствовал себя невероятно бодро, словно заново родился, его тело было наполнено энергией, а сердце билось с какой-то новой, необъяснимой лёгкостью. В зал, словно вихрь, ворвалась Март 7. Она торопливо поправляла свою причёску, словно перед важным выступлением, и вся сияла от счастья и нетерпеливого желания поскорее столкнуться с новыми приключениями и совершить очередные открытия. Её глаза искрились от любопытства и предвкушения, а её движения были наполнены энергией и задором, словно она была заряжена неиссякаемым источником позитива. Увидев проснувшегося Кёрли, который сидел на диване, потягиваясь, она ехидно ухмыльнулась, её губы растянулись в игривой улыбке, выдавая её озорной характер. Она, казалось, хотела подколоть его, но в её ухмылке не было ни капли злобы, лишь дружелюбное подшучивание. — «Господин Кёрли, доброе утро, ну точнее, день!» – весело протараторила Март 7, её голос звучал громко и бодро, словно утренняя трель птицы. –«Все уже вас с Химеко заждались! Мы, между прочим, уже успели приготовить завтрак и даже успели обсудить наши планы на сегодня, так что давайте, поторопитесь, а то всё самое вкусное съедят!» — она закончила своё приветствие и звонко рассмеялась, её смех был заразительным и лёгким, словно журчание весеннего ручья. — «Хорошо, скоро иду», - ответил Кёрли. Его голос был тихим, но в нём чувствовалось спокойствие и умиротворение. Он не стал затягивать с ответом и пообещал присоединиться к команде как можно скорее. Мужчина бережно оставил Химеко спать, понимая, как много сил и энергии мог забрать на себя навигатор, управляя «Звёздным Экспрессом», следя за его курсом через бескрайние просторы космоса, и заботясь о своей команде, как о своих собственных детях. Он понимал, что сейчас, после всего, что она для него сделала, ей особенно важно хорошо отдохнуть, восстановить свои силы, набраться энергии, чтобы она снова могла дарить всем свой свет и тепло. В какой-то момент его мысли плавно перетекли в русло любопытства, и он задумался над тем, что он как-то упустил из виду, что он забыл спросить о том, какое прошлое было у Химеко, о её жизни до того момента, как она оказалась на борту «Звёздного Экспресса». Он вдруг осознал, что, несмотря на все их разговоры, он знает о ней крайне мало. Он не знал, где она родилась, чем она занималась, каких целей она стремилась достичь... Он вдруг почувствовал, как будто он упустил что-то очень важное, словно он не до конца понимает этого человека, который так много для него сделал. Затем Кёрли махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху, решив, что он узнает об этом когда-нибудь потом и сейчас не самое подходящее время для таких вопросов. Он подумал, что главное сейчас - это отдохнуть и насладиться моментом, а прошлое Химеко может подождать. Тихонько и расслабленно, как будто его ноги сами несли его, он направился к остальным членам команды, которые уже вовсю наслаждались вкусным завтраком, приготовленным с любовью. Он был рад, что он, наконец, может наслаждаться обычной жизнью, хотя бы на какое-то время, что он, наконец, может отдохнуть от тревог и переживаний.

***

На завтрак были приготовлены восхитительные шоколадные кексики, каждый из которых был украшен забавной кошачьей мордочкой, словно маленькие, пушистые котята, заглядывающие с нетерпением в твою душу. Эти аппетитные сладости были настоящим произведением кулинарного искусства, и их аромат, наполненный нотками какао и ванили, распространялся по всему залу, словно приглашая всех к столу. Кёрли, как бывший тяжелоатлет, привыкший к строгой диете и постоянным тренировкам, не особо жаловал сладкое, так как в нём содержалось много углеводов, которые, по его мнению, только вредили его спортивной фигуре. Он обычно предпочитал более сытную и здоровую пищу, богатую белками и микроэлементами, но после всех тех ужасных и травмирующих событий, которые ему пришлось пережить, эти приторные, но такие милые кексики оказались гораздо лучше, чем «полезное» мясо, которое невольно напоминало Кёрли о том кошмарном моменте, когда ему пришлось съесть собственную ногу. Будто что-то в этих маленьких, шоколадных шедеврах напоминало Гранту о его беззаботном детстве, о тех временах, когда он, ещё мальчишкой, мечтал покорять далёкий и неизведанный космос, когда он, с широко раскрытыми от восторга глазами, смотрел на звёзды, мечтая о великих свершениях и о захватывающих приключениях. Он почувствовал, как его сердце наполняется теплом, как будто он, на какое-то время, снова стал тем маленьким мальчиком, мечтающим о чудесах, а не сломленным и израненным капитаном, которого преследуют призраки прошлого. Он вдруг понял, что в жизни иногда нужны не только полезные и правильные вещи, а ещё и маленькие радости, которые способны согреть душу и подарить улыбку. Он взял один из кексиков и, слегка улыбнувшись, откусил от него маленький кусочек, наслаждаясь его сладостью и его ароматом, словно пробуя на вкус само счастье. — «Вкуснятина! Даже мне, как заядлому ЗОЖнику, понравилось, спасибо! Кто приготовил такие чудесные кексы?» — с неприкрытым восторгом воскликнул Кёрли, его глаза сияли от удовольствия. — «Я готовила, решила отпраздновать вступление на борт экспресса двух новичков!» — с гордо поднятой головой, словно победительница на конкурсе кулинарного мастерства, ответила Март, её щеки порозовели от смущения и гордости. Затем девушка резко вспомнила, что называть Воскресенье «новичком» будет слегка неуместно. — «Ну, Воскресенье правда с нами уже как две недели странствует, но это не важно! Главное, что мы все вместе, и это повод для праздника! И для сладкого, конечно же!» — она хитро подмигнула, выражая свой озорной характер. — «Ну, вы всё таки путешествуете дольше меня, так что я тоже могу считаться новеньким, как и господин Кёрли», — решил немного поправить розоволосую спутницу галловианец, его голос звучал мягко и спокойно, словно тихая мелодия, раздающаяся на фоне общей суеты. Он слегка улыбнулся, показывая, что он не обиделся, и что он тоже рад этому празднику и этому вкуснейшему угощению. — «Теперь понял, в честь чего сладости сразу же на завтрак», — хохотнул Кёрли, его смех был искренним и заразительным. — «Ну что ж, тогда я с удовольствием отпраздную это знаменательное событие! Надеюсь, что у нас будет ещё много таких поводов, чтобы баловать себя вкусняшками», — он подмигнул Март, показывая своё одобрение и благодарность. — «Кстати говоря, господин Кёрли!» — внезапно воскликнула Март, её глаза загорелись от нетерпения, словно она только что придумала что-то гениальное. — «Я решила посовещаться с остальными членами нашего Экспресса, и мы пришли к единодушному мнению, что Вам просто необходим смартфон для связи! Кто знает, какие сюрпризы нас могут поджидать впереди, может, это будут рои жуков-мутантов, может, временная петля, выбрасывающая нас в прошлое или будущее, а может, вообще Эоны… Брр, нет, лучше не надо Эонов…» – она содрогнулась, словно её пробрал холод, и прикрыла глаза, словно отгоняя от себя мрачные мысли. — «Эо… Кто?» — улыбка на лице Кёрли резко сменилась на недоумевающую гримасу, его брови удивлённо поползли вверх, а глаза округлились, словно у удивлённого котёнка, смотрящего на что-то непонятное. Он явно был сбит с толку этим странным словом, которое прозвучало из уст Март, словно инопланетная абракадабра. — «Эоны! Ну это такие могущественные существа, которые увлеклись какой-то темой или идеей, что в своём сознании настолько присполнились, что они сто триллионов миллиардов лет проживают на триллионах и триллионах таких же планет, как Пенакония там, Ярило, им этот мир абсолютно понятен…» — попыталась объяснить Март, размахивая руками и жестикулируя, словно пытаясь нарисовать в воздухе образ этих загадочных созданий. Она тараторила так быстро, что её слова звучали как заклинание, и, казалось, даже она сама не совсем понимала, о чём говорит. — «Поясняю на понятном вам языке, господин Кёрли: это своеобразные божества, ставшие олицетворением определённого пути или концепции», – Вельт, вздохнув и слегка улыбнувшись, взял инициативу на себя и расшифровал непонятную белиберду Март, его голос звучал спокойно и рассудительно, словно голос мудрого учителя, объясняющего своим ученикам сложную теорию. —«Например, Акивили — эон Освоения, создатель Звёздного Экспресса, на котором мы все находимся и на котором Вы сейчас путешествуете. Именно благодаря его мудрости и могуществу мы можем путешествовать между мирами и постигать тайны Вселенной». — «Собственно, поэтому мы и решили подарить вам смартфон, чтобы вы могли освоиться в новом мире, в который вас забросила судьба, и всегда оставаться на связи с нами. Вы будете помоложе меня, и, я уверен, сможете быстрее разобраться со всеми его наворотами и функциями. Помню, как Химеко целый день мне объясняла, где что нажимать, и как всё работает…» — господин Янг усмехнулся, вспоминая свои первые дни на борту «Звёздного Экспресса», когда он был так же растерян и неуверен, как сейчас Кёрли. — «Так, после того как мы все закончим с завтраком, я с удовольствием возьмусь за обучение и попробую объяснить Кёрли весь интерфейс этого смартфона и все необходимые приложения», – с энтузиазмом заявила Март, её глаза горели от предвкушения, словно она собиралась отправиться в захватывающее путешествие в мир технологий. – «Я думаю, у меня получится сделать из него настоящего адепта цифрового мира! Я же у нас самый продвинутый пользователь, если что, помогу, чем смогу!» – она подмигнула Кёрли, давая понять, что она с удовольствием возьмётся за это дело. — «Март, мне же всего тридцать три, неужто ты уже считаешь меня безнадёжно отставшим от технологий?» – Кёрли саркастично приподнял бровь и изобразил на лице оскорблённую гримасу, словно его слова глубоко задели его самолюбие. – «Или я так плохо выгляжу?» – он наигранно вздохнул, делая вид, что переживает из-за своего возраста. — «Кто-то у нас о-о-очень обидчивый…» – протянула Март, её губы изогнулись в лукавой улыбке, выдавая её озорной характер. –«Не хотите, так разбирайтесь сами, не буду вам помогать», – она гордо вскинула подбородок и сделала вид, что обиделась. —«Только потом не жалуйтесь, что не знаете, как напечатать обычную СМС-ку или как позвонить по видеосвязи! Запомните, я не буду бегать за вами и разжевывать каждую функцию!» – она сложила руки на груди и надулась, словно капризный ребёнок, которого лишили любимой игрушки. — «Я просто пошутил…» – Кёрли мягко улыбнулся, понимая, что его сарказм был не совсем уместным. —«Мне, конечно, нужно объяснить, как всё устроено, не из-за возраста, а из-за того, что я совершенно чужак в этом мире, который для меня пока что является загадкой, покрытой мраком. Я совершенно ничего не знаю о здешних технологиях, и мне будет очень трудно разобраться во всём этом самостоятельно», — он произнёс эти слова серьёзно и искренне, давая понять, что он действительно нуждается в помощи и готов учиться. — «Я сразу поняла!» – ехидно усмехнулась Март, её глаза лукаво сверкнули, как будто она наслаждалась тем, что ей удалось разыграть Кёрли и немного подразнить его. Что ж, у неё удачно получилось провести новичка и она явно гордилась этим маленьким триумфом, почувствовав себя настоящим мастером перевоплощений. Кёрли тяжко вздохнул, потирая переносицу, как будто он боролся с приступом головной боли… Да, с такой непредсказуемой и озорной девчонкой будет тяжеловато, он это понял.

***

Кёрли, стараясь сохранять серьёзное выражение лица и собранный вид, словно он готовился к важному экзамену, сел на диван прямо напротив Март, скрестив ноги и положив смартфон на колени. Он был весьма сосредоточен, и его взгляд был прикован к устройству, как будто он пытался разгадать тайный код, скрытый в его корпусе. Он понимал, что ему нужно отнестись к этому делу серьёзно, чтобы не показаться полным невеждой перед таким опытным пользователем, как Март. — «Так, ну с виду смартфон как смартфон, ничего особенного, обычная стандартная модель. Вот эта маленькая, короткая кнопка, я так понимаю, отвечает за включение и выключение, длинная – за настройку громкости звука, этот круглый разъём, скорее всего, нужен для подключения наушников, а прямоугольный – для зарядки устройства, камера расположена сзади на корпусе, это я вижу. Я всё правильно понял или, может, что-то упустил?» — голос Кёрли звучал спокойно и уверенно, как будто он был знатоком в области технологий, и он явно хотел произвести хорошее впечатление на Март. — «Молодец, господин Кёрли! Я бы сказала, что вы на круглую пятёрку освоили основы управления мобильным телефоном!» — торжественно произнесла Март, приняв серьёзный и строгий вид, словно она была учителем в школе, проверяющим знания своих учеников. — «Но это только база, это самый элементарный уровень, с которым справится даже первоклассник. Дальше нам нужно будет ознакомиться с более сложными и запутанными вещами, такими, например, как приложения, которые являются душой и сердцем любого смартфона» Кёрли, который, прибыв в этот новый и незнакомый мир, ожидал, что смартфоны будут представлять из себя нечто невероятно навороченное, с голографическими проекциями и прочими футуристическими штучками, был слегка удивлён, а может даже разочарован, увидев гаджет, который он держал в руках. Он выглядел весьма устаревшим, словно динозавр, выживший после ледникового периода, как что-то, что дают пожилым людям и детям, чтобы они не путались в сложном управлении и не нажимали на что попало. Его дизайн был довольно простым, и он не отличался изысканностью и современным лоском. С приложениями же, к его удивлению, всё было более-менее понятно, и интуитивно. Всякая базовая чепуха, вроде стандартного мессенджера, по которому общаются все обитатели этой удивительной Вселенной, заметок, календаря, калькулятора, часов с будильником – всё это было довольно привычным и знакомым. Были и какие-то игры, которые Кёрли, не раздумывая, сразу же удалил, понимая, что это будет нерациональная трата времени, которое он мог бы использовать с гораздо большей пользой. Он не видел никакого смысла тратить сотню часов своей драгоценной жизни и вбухивать последние деньги в какую-то виртуальную реальность, ради того, чтобы получить 3D-модельку милой девочки с большими глазами, которая, к тому же, была бы сильным персонажем только в первый месяц своего появления, а потом, через некоторое время, стала бы никому не нужным мусором. Была и всякая развлекаловка, вроде популярного видеохостинга «Динь-Дон», где люди выкладывали всё, что у них было на уме, начиная от кулинарных рецептов и заканчивая танцами в смешных костюмах. Кёрли пролистывал ленту, разглядывая всё это разнообразие, как будто он смотрел на выставку чужих жизней. Он увидел много странных и необычных вещей, но всё же, как и игры, посчитал это пустой тратой времени, и решил пока не углубляться во всё это безумие. — «Ну как, нравится наш подарок?» — спросила Март, её глаза, полные любопытства, с нетерпением смотрели на Кёрли, ожидая его ответа, как будто она волновалась за свою работу. Она слегка прикусила губу, волнуясь о том, что он подумает о её подарке. Она надеялась, что он по достоинству оценит её старания и её желание помочь ему адаптироваться в этом новом мире. — «Вполне себе, хотя не понимаю смысл во всей этой видосиковой мишуре», — признался Кёрли, на его лице появилась лёгкая гримаса недоумения, словно он пытался разгадать сложную головоломку. — «Ну вот, например, какой гений или безумец, решил придумать песню со словами «Сидим с лосём за столом втроём»? Это же ху… кхм, кхм… чушь полная!» – он с трудом сдержался, чтобы не выдать более крепкое словцо, и покраснел, осознав, что он чуть не выругался при малознакомой девушке. — «Не пойми меня неправильно», – поспешил он добавить, желая смягчить свои слова. —«Просто я настолько привык к тому, что на нашем космическом корабле нельзя пользоваться гаджетами, что вся эта трендовая муть мне перестала заходить, и я совершенно не понимаю, как это может кому-то нравиться». Он пытался мягко объяснить свою точку зрения, чтобы никого не обидеть, дав понять, что он просто не привык к подобным вещам. — «Ну вы посидите пару часиков, пролистаете ленту, посмотрите всё это разнообразие, и вы сразу же начнёте понимать, в чём прикол, и это вам начнёт заходить, вот увидите!» – весело воскликнула Март, её глаза загорелись от азарта, словно она собиралась перетянуть Кёрли на свою сторону. — «Но, справедливости ради, это не самое главное. В первую очередь, вам нужно обязательно записаться в общий чат Звёздного Экспресса, чтобы мы всегда могли быть на связи, чтобы не потеряться и чтобы вы могли быстро узнать новости и задать любые вопросы! Так, сейчас я вас добавлю в друзья, и вы сразу же увидите, как весело мы тут общаемся, и вы не будете скучать!» – она быстро протараторила и, ловко манипулируя пальцами, произнесла: —«Готово! Теперь вы наш полноправный член команды, который всегда будет на связи!» – её голос был наполнен большим энтузиазмом, как будто она только что совершила что-то очень важное. Она была явно рада, что она может помочь Кёрли, и она уже не могла дождаться, когда они начнут общаться в чате. — «Слушай, Март», – произнёс Кёрли, его голос звучал задумчиво, словно он пытался разгадать какую-то тайну, – «ты мне кого-то очень сильно напоминаешь. Вся такая энергичная, подвижная, словно маленькая юла, которая никогда не останавливается», – он слегка улыбнулся, вспоминая что-то очень тёплое и близкое. –«Ты прямо как… как моя младшая сестрёнка», – он добавил с мягкой улыбкой, его взгляд стал более тёплым и задумчивым. – «Она тоже была такая же неугомонная и непоседливая, всегда полна энтузиазма и энергии, и она тоже любила всех вокруг смешить и веселить». Он замолчал на мгновение, и в его глазах мелькнула лёгкая грусть. Он отложил телефон в сторону, словно он вдруг потерял к нему интерес, и посмотрел на Март, стараясь вспомнить какие-то моменты из своего прошлого, словно перелистывая страницы старой книги. — «Правда, мы с ней редко общались в последнее время», – его голос стал тише, а его взгляд погрузился в глубину своих воспоминаний, —«из-за моей постоянной загруженности на работе и вечной суеты, которая меня постоянно преследовала. У меня вечно не хватало времени на семью, и я постоянно откладывал всё на потом, надеясь, что когда-нибудь у меня будет больше свободного времени, чтобы провести его со своими близкими…»– он с грустью вздохнул, и на его лице появилось выражение сожаления. –«И сейчас она даже не знает, что тот космолёт, где я работал, был разбит в дребезги, что все мои коллеги погибли, а я сам каким-то невероятным образом оказался в другой Вселенной, на другом конце галактики…» – поник блондин, его плечи опустились, а его взгляд устремился в потолок, словно он искал там ответы на свои вопросы. Его голос дрожал, и в нём чувствовалась глубокая боль и печаль, и он выглядел таким потерянным и одиноким, как будто он только что провалился в глубокую пропасть. Он вдруг почувствовал себя оторванным от всего, что ему было дорого, и его сердце сжалось от тоски и отчаяния. — «Господин Кёрли, ну что вы! Вы сможете вернуться домой, так или иначе. Химеко и господин Янг очень умные и талантливые, они наверняка что-нибудь придумают, они найдут способ вернуть вас в вашу Вселенную, вот увидите! Надо просто верить в лучшее и не опускать руки!» — попыталась утешить блондина Март. Внезапно вся бодрость и неуёмный энтузиазм Март, словно по волшебству, куда-то вмиг исчезли, и её лицо приняло задумчивое и печальное выражение. Она вдруг осознала, что у Кёрли, в отличие от неё, хотя бы есть прошлое, есть родной дом, куда он мечтает вернуться, есть семья, которую он любит и по которой он скучает. Она же была человеком, чья жизнь из-за амнезии началась с чистого листа всего пару-тройку лет назад, и хоть на Звёздном Экспрессе она нашла свою новую семью, с которой ей было очень комфортно и спокойно, её всё время мучали вопросы о её настоящем происхождении. А вдруг её заперли подо льды не просто так, а из-за того, что она была каким-нибудь опасным диктатором или жестоким тираном, от которого нужно было защитить Вселенную? Или, может быть, она вообще не человек, а какое-нибудь искусственное создание, созданное в лаборатории, чьё предназначение было скрыто от неё? Эти мысли, как назойливые мухи, роились в её голове, не давая ей покоя. — «Март, что стряслось?!» — испуганно произнёс Кёрли, его голос звучал взволнованно и обеспокоенно, как будто он был напуган её внезапной переменой в настроении. —«Ты вдруг стала такая грустная, что-то случилось? Может, я сказал что-то не то?» — он посмотрел на неё с тревогой, и его глаза наполнились сочувствием и заботой. Кёрли понял, что, возможно, он затронул какую-то больную тему, и теперь ему нужно было успокоить её. — «Слушайте, господин Кёрли…» – проговорила Март, её голос звучал тихо и неуверенно, словно она боялась задать этот вопрос, который мучил её уже долгое время. – «Что бы вы делали, если бы у вас были стёрты все воспоминания, если бы вы вдруг забыли, кем вы являетесь, откуда вы родом, и кто ваши близкие?» – она посмотрела на Кёрли с тревогой и надеждой, словно ждала от него какого-то совета, который мог бы пролить свет на её собственную загадочную судьбу. — «Март, прости, ты это к чему? Можешь сказать прямо, а то я плохо понимаю намеки. Говори прямо, пожалуйста, а то я плохо понимаю намёки и всякие загадки, я же не телепат», — недоумевающе уточнил Грант. — «Господин Кёрли, вы прекрасно знаете, кем вы являетесь», – печально произнесла Март, её голос звучал тише и неувереннее, как будто она говорила о чём-то очень болезненном. –«У вас есть прошлое, вы помните, кем вы были в детстве, где выросли, какие у вас были мечты и цели, кто вас любил и кого любили вы. Я же… Пустышка…» – она опустила глаза, словно стыдясь своих слов, и её голос почти сорвался. –«Меня буквально нашли во льдах, словно какую-то замерзшую рыбёшку, забытую всеми.» – она добавила с горькой усмешкой, и её глаза наполнились грустью, словно она вспоминала что-то очень неприятное. Кёрли нервно почесал свой подбородок, словно раздумывая над тем, как ему поступить в этой непростой ситуации. Он понимал, что сейчас от его слов зависело настроение Март, и он не хотел её разочаровать или обидеть. Однажды ему уже приходилось утешать Аню, когда она делилась с ним своими переживаниями и травмами, и он знатно облажался с попыткой поддержать её, и сейчас он чувствовал, что история повторяется. Он знает членов Звёздного Экспресса всего неделю и не имеет полного права говорить о том, какими людьми они на самом деле являются, он не может знать их внутренние чувства и переживания. Что уж там, Кёрли друга, с которым был знаком около двадцати лет, оказывается, очень плохо знал, и он сомневался в том, что он сейчас сможет сказать что-то правильное и мудрое. Грант тяжко вздохнул, понимая, что его выводы могут быть поспешными и опрометчивыми, и он должен быть как можно более аккуратным в своих высказываниях. — «Март, я привык видеть общую картину и смотреть на всё сверху», – начал Кёрли, его голос звучал спокойно и уверенно, словно он был готов объяснить всё по полочкам. — «И хоть эта моя черта характера тогда чуть меня не сгубила, и я не раз из-за этого облажался, я хочу сказать тебе, что перед собой я вижу сформировавшуюся личность, с сильным характером, с добрым сердцем и с неуёмной жаждой приключений. Ты очень позитивная и добрая девочка, и не надо себя так хаять и недооценивать», – он мягко улыбнулся, стараясь передать ей всю свою поддержку и своё одобрение. — «Не важно, кем ты была в прошлом и что с тобой происходило до того, как ты попала на Звёздный Экспресс. Сейчас ты совсем другой человек, и у тебя новые друзья, которые тебя ценят и любят, новые приключения, которые ты разделила с ними, и новое будущее, которое ты можешь создать сама», — он добавил с уверенностью, стараясь вселить в неё надежду и заставить поверить в свои силы. Март резко вернулась в своё прежнее состояние, словно по щелчку пальцев, как будто её грусть и печаль были всего лишь напускным спектаклем, а не искренними переживаниями. Она снова широко улыбалась, словно её озарило яркое солнце, а в её глазах появилась привычная озорная искра, словно она была готова снова отправиться в приключения и веселиться от души. Она даже слегка подпрыгнула на месте, демонстрируя свою неуёмную энергию и бодрость духа. — «Я и так всё знала, хи-хи! Иногда просто хочется немножко погрустить, чтобы почувствовать себя живой, а так со мной всё абсолютно в порядке! Я всегда в порядке, я ведь Март 7, и я непобедима!» – гордо подняла голову девушка, словно королева, восседающая на троне, пытаясь отшутиться и скрыть свои истинные чувства за маской беззаботности и веселья. Она словно хотела убедить не только Кёрли, но и саму себя, что всё хорошо, и что она сильная и независимая девушка, которая не боится никаких трудностей и проблем. Она даже легонько топнула ногой, словно хотела подчеркнуть свою решимость и хорошее настроение. Кёрли был удивлён таким резким и внезапным изменением настроения Март, словно он стал свидетелем какого-то магического превращения. Он недоуменно моргал, пытаясь понять, что только что произошло, и как она смогла так быстро переключиться с печали на радость, как будто она обладала каким-то секретным ключом к управлению своими эмоциями. Он нахмурил брови и внимательно смотрел на неё, словно пытался понять, какая она на самом деле, и что скрывается за её весёлым и беззаботным фасадом. Он понимал, что Март – это сложный и многогранный человек, которого он ещё недостаточно знает.

***

И Кёрли ещё не знал, что спустя всего пару месяцев, он застанет, как из Март будут утекать все силы, как её яркие глаза начнут тускнеть, словно гаснущие звёзды, и как её жизнерадостная улыбка будет медленно увядать, словно цветок, лишённый солнечного света. Он увидит, как её неугомонная энергия будет сменяться апатией и усталостью, и как её весёлый нрав будет заменён глубокой печалью и отчаянием. Он будет караулить её комнату каждую минуту, не смыкая глаз, желая снова увидеть её озорную улыбку, желая снова разбудить в ней ту неугасаемую искру жизни, желая хоть на миг вернуть её прежнее состояние. Он будет пытаться развеселить её, стараясь хоть как-то отвлечь её от мрачных мыслей, вроде той абсурдной шутки, когда он вытащил свой протез, обнажая культю, со словами: «Нету ручки – нет конфетки!», а затем снова вставлял этот протез, демонстрируя своё искусственное предплечье и держа в руке целую пачку шоколадных драже, с гордым видом, словно фокусник, восклицал: «Появилась ручка – появилась конфетка!». Он будет делать всё возможное, чтобы она снова засмеялась, чтобы хоть на миг забыла о своей боли и своих страхах, но, к сожалению, его попытки будут в большинстве своём тщетны, и он будет чувствовать себя беспомощным и бессильным перед этой неведомой болезнью, которая медленно пожирает его подругу. И он даже не мог себе представить, что вскоре Март снова покроется льдом и не будет иметь возможности двигаться, подобно самому Кёрли после того рокового крушения, когда его жизнь перевернулась с ног на голову, когда он сам стал пленником своего искалеченного тела. Он будет смотреть на неё, неподвижную и безжизненную, и его сердце будет сжиматься от боли и отчаяния, словно оно было сжато в железных тисках. Но сейчас Грант не задумывался о том, что будет ждать его в будущем...