Жизнь после "Тулпара"

***

Вспышка. Последнее, что увидел Кёрли перед тем, как погрузиться в глубокий сон, — это яркая вспышка пистолетного выстрела. Тело его разрывалось от боли: в ноге, точнее в том, что от неё осталось, ощущалось жуткое, невыносимое жжение, словно кто-то прижал к ране раскалённый металл. Каждый нерв в его конечности кричал в агонии, и Кёрли казалось, что он чувствует, как пульсирует боль в такт его ускоренному сердцебиению. Желудок разрывался на части из-за съеденного бедра Кёрли. Он ощущал, как кислота разъедает его внутренности, вызывая мучительные спазмы и тошноту. Каждый глоток воздуха давался с трудом, и Кёрли понимал, что его тело отчаянно пытается справиться с этой болью. Но самое главное — болело сердце. Оно бешено стучало в груди мужчины, словно пыталось вырваться наружу. Каждый удар отдавался в ушах, и Кёрли чувствовал, как его грудь сжимается от невыносимой тяжести. Боль была настолько сильной, что ему казалось, будто его сердце вот-вот остановится, не выдержав этого напряжения. Больше никого не осталось в живых — ни Ани, ни Дайске, ни Свонси, ни Джимми. Все они мертвы. Если бы не чрезмерное добродушие капитана, доставка была бы успешно завершена. Именно Кёрли взбрело в голову сообщить об увольнении. Именно Кёрли решил терпеть Джимми до последнего. И именно из-за него случился инцидент… По крайней мере, так считал сам искалеченный капитан. Он ненавидел себя за то, что не смог предотвратить трагедию. Каждый раз, закрывая глаза, он видел лица своих погибших товарищей. Их последние моменты вместе навсегда врезались в его память. Капитан не мог избавиться от чувства вины, которое разъедало его изнутри. Даже сейчас он видит только общую картину — но если раньше он не замечал крошечный битый пиксель посреди уютного виртуального пейзажа, то теперь было проблемно увидеть небольшую картинку неба, расположившаяся сбоку огромного, давящего на нервы, чёрного полотна. Капитан понимал, что ему придётся жить с этим кошмаром до конца своих дней… Кёрли считал, что заслужил эти страдания. И неважно, что ситуация была стрессовой, что, применив грубую силу к Джимму, вся его команда должна была понести наказание. Неважно, что он слишком привязался к своим коллегам. Он хотел быть идеальным капитаном, но в итоге пролежал на больничной койке несколько месяцев, послушно проглатывая таблетки, которые не приносили облегчения. Каждый день после крушения был для него испытанием. Он круглосуточно смотрел на белый потолок палаты, и мысли о провале и разочаровании не покидали его. Он видел, как его команда не может справиться без него, и чувствовал себя ещё более бесполезным. Его тело было истощено, но разум продолжал работать на полную мощность, прокручивая события, которые привели его сюда. Кёрли всегда стремился быть лучшим, всегда старался быть примером для своих коллег. Но в тот роковой день всё пошло не так. Он потерял контроль, и последствия оказались катастрофическими. Теперь он лежал здесь, изолированный от мира, лишённый возможности что-либо изменить. Но рано или поздно всё заканчивается, и обжигающая боль пройдёт, остыв подо льдом криокапсулы…

***

Кёрли отчётливо помнит свою ошибку, крохотный проступок, который привёл к трагичным обстоятельствам. Это был летний, жаркий день. Солнце палило сквозь окна белого, идеально чистенького офиса, за которым сидел будущий капитан Кёрли. Блондин смотрел на часы, нервно постукивая ногой в ожидании последнего оставшегося члена экипажа. Медсестра была найдена неделю назад – очень добрая и чуткая девушка, хоть и не получившая высшего образования, механик тоже согласился устроиться на работу позавчера – ворчливый, но очень трудолюбивый мужик. В воздухе висело напряжение, и Кёрли чувствовал, как каждая минута ожидания усиливает его беспокойство. Он знал, что от этой команды зависит многое, и каждый член экипажа должен быть на своём месте, чтобы справиться с предстоящими испытаниями. Солнце продолжало нещадно светить, создавая контраст с его внутренним напряжением. Кёрли понимал, что малейшая ошибка может стоить дорого, и поэтому каждый стук часов напоминал ему о важности момента. Остался последний по значимости сотрудник — помощник пилота. Вариантов было катастрофически мало, и Кёрли буквально разрывался между несколькими кандидатурами. В этот напряжённый момент на его личный номер раздался звонок. На экране высветилось имя давнего друга — Джимми. Время для разговора было не самое подходящее, но Кёрли просто не мог проигнорировать звонок. Джим был для него больше, чем друг — он был как брат, с которым они прошли через огонь и воду, пережили множество испытаний и радостных моментов. Их связывали не просто годы дружбы, а глубокие, проверенные временем отношения. Ну, так считал сам Кёрли. — «Ал-л-ло, Кёрл, можешь помочь?» — звучал дрожащий, несколько охрипший от табака голос. — «Привет, приятель. Я немного занят…» — попытался оправдаться блондин. — «Конечно, занят он! Я опять лишился работы, а он тут прохлаждается в своём офисе и говорит, что он занят, видите ли! Лучше бы другу время уделил!» — негодовал расерженный Джим — «Ладно, выкладывай, у меня всё равно скоро обеденный перерыв, хотя ты мог и дождаться…» — тяжело вздохнул Кёрли — «Вот и отлично… Меня т-там уволили с должности, как его там… Ай, плевать! Меня, главное, уволили, вот что! М-м-может пристроишь к себе в офис там, ну или вакансию какую-нибудь нашёл?..» — нервно засмеялся мужчина — «Мм… Я, кстати, тоже уволюсь… Наконец-то скоро устроюсь на работу по образованию, хотя мог бы найти и лучше... Буду пилотом, и мне как раз в команду не достаёт напарника. Стоп, точно же! Не хочешь присоединиться к нам? Отличная возможность проявить себя на поездочку или две, что скажешь?» — приободрил приятеля капитан.

***

— «Отличная возможность… Угробить чужие жизни…» — с пренебрежением думал про себя Кёрли, прежде чем вырубиться. Настало время сна, крайне долгого, длиною в несколько лет… Засыпая, капитан ещё не знал, что после пробуждения, ему придется снова научиться жить, а не выживать…