Утро станет сном

Почему Белла все-таки приняла приглашение доктора, было не до конца понятно даже ей самой. После того, как Свон прочитала страницу, на которую ей когда-то указал тот насмешливый индеец из захудалого книжного магазинчика на окраине города, ей стало поистине страшно. Она, конечно, крепко пожалеет об этом, но это будет потом, зачем об этом переживать сейчас, правда ведь? Но вот что странно: неужели все эти предания — правда, и семья Калленов — настоящие вампиры? Каждый из признаков, которые Белла заметила за эти месяцы, подходил под описание из легенд: бледная кожа цвета гипса, холодное тело, отказ от человеческой еды, острый слух, обоняние, феноменальная физическая сила и эти чертовы красные глаза... Попытки Джейкоба поговорить наедине и предостеречь теперь казались совершенно логичными действиями неравнодушного человека, но никак не заносчивыми бреднями с привкусом архаичных предрассудков. Парень и правда пытался уберечь одноклассницу от незавидной участи чьего-то обеда. Белла дала себе обещание как-нибудь подойти и извиниться перед младшим Блэком. Если она выживет, конечно. Ну вот что ей теперь делать? Первую половину ночи Белла не верила ни единому слову из этой захудалой книжки, а к утру она уже придумала самый глупый в мире план, которому собиралась неукоснительно следовать. Несмотря на яростное отрицание очевидного, ответ уже дождался своего часа. Освобожденный от упаковочной бумаги и атласных лент, он дотрагивался до сердца своими вкрадчивым шепотом, распаляя молодую плоть на безумства. Девушка решила под благовидным предлогом пробраться в дом к Калленам и найти доказательства, подтверждающие свою пока еще бредовую теорию. Что она, по сути, собралась там искать, Белла и сама не знала, ведь вряд ли там будут подвалы с замученными жертвами или второй холодильник с человеческими сердцами. Как она должна будет поступить, если все-таки добудет доказательства, ей тоже не приходило в голову. Должна ли Белла снять видео или записать разговор с признаниями? Даже в ее голове это звучало несостоятельно, что уж говорить о реализации, которая хромала на обе ноги: запись одного лишь голоса без видео даже не примут, как улику, а качественный материал ее старенький смартфон с разбитой камерой точно не потянет. План был похож на узкое полотенце, надетое на голое тело: стоит только сделать одно неверное движение или вздохнуть чуть резче обычного, и все рухнет в прямом смысле этого слова. Ну или из под этого полотенца что-то некстати вылезет. Девушка покачала головой. Набрать номер Элис для Свон оказалось невыполнимой задачей — голосовые связки дрожали сильнее, чем нужно, и, в купе с хрипами, это создало бы ярчайший контраст с тем, что она хотела сказать и как хотела себя преподнести, а вот на смс ее оставшейся смелости вполне хватило. «Привет. Надеюсь, вечеринка в силе? Тебе нужна помощь?» «Привет, Белла, конечно, все в силе — еще спрашиваешь:) Я буду благодарна, если ты поможешь на кухне. Мальчикам такое доверять нельзя, поэтому они украсят дом к твоему приходу.» «О-О-О-О-О...Время пунша и тамале, сестрица!» «Я это запомнила. Заеду за тобой в 12?» «Нет проблем.» На самом деле, проблемы были и немалые. Началось все с того, что на девушку снова накатила волна паники, разбившая всю эту дешевую браваду на кусочки. Кем она себя возомнила, Дином Винчестером? Если ее застукают за сбором улик, она точно не уйдет живой. А если она просто проведет время с Калленами и не будет никуда лезть, ждет ли ее помилование? Вряд ли, ведь, судя по всему, Карлайл все понял еще вчера. Хотелось упаковать вещи и пойти ловить попутку до аэропорта, а там в Финикс к родителям. Но чего тогда стоит ее живое человеческое сердце против мертвого вампирского? Белла потерла переносицу и заключила: совсем ничего, даже гроша ломаного не стоит, если девушка так просто сдастся и отступится. Она дочь шерифа или кто? Кое-как успокоившись, Свон позвонила отцу, и тот в своей скупой манере перекинулся с ней парой фраз, а потом передал трубку Рене. Разговор с матерью подействовал на Беллу благотворно, и подросток, убедившись, что с родителями все хорошо, рывком схватила полотенце по дороге в ванну. Вода часто помогала ей прийти в себя, а недавно отрепетированные реплики всегда звучали лучше, когда девушка, раздышавшись и повторив упражнения перед зеркалом, заходила в облако горячего пара и представляла, что она — сокрушенная горем Офелия, и воды реки заботливо подхватывают ее под руки, унося прочь. Второй проблемой мог бы стать подбор наряда, но Белла решила не изменять себе, поэтому выбрала самые яркие и жизнерадостные вещи из своего гардероба депрессивного подростка. На глаза попался «супер-пупер-гипер-мега-офигенно-крутой» свитер с ёлочкой в виде таблицы химических элементов и бордовые вельветовые брюки. Образ дополнили очаровательные пушистые носки с пьяным Сантой. Не бог весть что, но лучше, чем неизменные отцовские рубашки и осточертевшие джинсы. Элис, конечно, будет в ужасе, но она достаточно мудра, чтобы этот самый ужас не показывать. Честно говоря, Белла бы и вправду хотела провести этот праздник с родителями и Калленами, она искренне фантазировала о самой уютной в городе вечеринке с тихими настольными играми и музыкой, медленными танцами и подарками, запахом мандаринов... Однако, в связи с последними событиями, девушка чувствовала себя одураченной, обведенной вокруг пальца простушкой, и ей это ох как не нравилось. Видит бог, теперь Свон придется играть самую тяжелую роль — роль самой себя из вчерашнего дня, роль простой девчонки, которая верит всему, что ей говорят, верит и никогда не задается вопросами. Ей сегодня выпал жребий бедняка, повешенного над ямой со змеями: провести столь долгожданное Рождество наедине с хищниками, которые могут пустить кровь в любой момент, стоит лишь Белле хоть чем-нибудь себя выдать. Факты были горьки, чтобы принять их залпом, как горсть антидепрессантов, но больше всего девушка переживала, что теперь никого из близких не осталось рядом, а ведь она только начала верить, что завела друзей и по-настоящему полюбила. Поразительная наивность. — Ничего, как-нибудь, — проронила Белла и схватила сумку с аккуратно упакованными подарками. Ее плечи мелко подрагивали, когда она надевала куртку и проворачивала ключи в замке. На улице ее уже ждала машина Элис.

***

— Я что-то совсем ничего не понимаю, — озабоченно бормотала Розали. Она снова взяла журнал с рецептом и принялась вчитываться в список ингредиентов. — Как и сказано, я добавила в пирог цукаты, миндаль, кешью, грецкие орехи, пекан... Но я что-то точно забыла. По крайней мере, у меня такое чувство. — Добавь еще фиников и ананасы. У нас была банка где-то на верхних полках, — посоветовала Элис, отвлекаясь от протирания бокалов. — А это не будет слишком приторно? — засомневалась Розали, закусив губу. — Тут ведь еще и ванильная эссенция. Этот точно можно будет потом есть? — Ванильная эссенция не сладкая, — проговорила Белла, вытаскивая из духовки запеченную индейку. — А Элис права. Стоит добавить еще ананасов, потому что финики в пирогах не все любят . Розали поджала губы и отвернулась. Было слышно, как энергично она замешивает тесто и переливает его в подготовленную форму. Свон вымыла руки, взяла у Элис нож и принялась за нарезку закусок. Она настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что звук открывающейся настежь входной двери напугал ее, и она от неожиданности порезала палец. Эдвард, Эммет, Джаспер и Карлайл вошли в гостинную, отряхивая свитера от снега. Парни дурачились, подшучивая друг над другом, толкаясь, и даже умудрялись всерьез спорить о том, кто из них сегодня вечером найдет в пудинге монету . Внезапно благостное настроение улетучилось, будто дым от подгоревшего фруктового пирога. Глаза Джаспера покраснели и стали похожи на два прыжка до края, которые Белла когда-то не сделала. Девушка не успела ничего понять, когда доктор подлетел к ней и загородил собой. Столешница с силой впилась ей в поясницу, но Свон даже не шелохнулась. На пол упал праздничный бокал. Элис закрыла рот ладонью, наблюдая, как Джаспер вырывается из рук братьев и бросается на Карлайла. Послышался чей-то крик. Белла так и не выпустила из окровавленных пальцев нож, которым себя же и поранила, но в голове пульсировала лишь одна мысль: это не поможет, они не люди. Джаспер выгнулся и взвыл, когда властная рука хирурга скользнула к его горлу и припечатала парня к полу, не давая даже пошевелиться. Вены на его шее могли бы пульсировать, если бы не успокоились еще двести лет назад, но глаза... Хоть его зрачки и были янтарными, Карлайл стоял насмерть. Было видно, как он взбешен. — Ты, верно, перепутал нашу гостью с резвой ланью, а, Джаспер? Неужели не помнишь, какую клятву принёс мне двести лет назад? Самоуверенный мальчишка, ты совсем забыл про тренировки, — сверкнул глазами глава клана. — Творение не должно замахиваться на своего создателя, иначе его ждет смерть, — Джаспер захрипел, пытаясь освободиться, но ему удалось лишь обхватить руками чужое предплечье. — Розали, Элис, Эдвард, Эммет, — обратился доктор к остальным, — уведите Джаспера на свежий воздух. — Беллу надо... — вышла вперед Элис. — Я о ней позабочусь, — ровно проговорил Карлайл. По спине подростка будто провели кованой сталью. Девушка была четко уверена, что сейчас от нее избавятся, как от ненужного свидетеля, но что это сейчас, черт возьми, такое было? Карлайл отпустил горло своего младшего сына только когда хватка братьев сковала Джаспера по рукам и ногам. Элис прикрыла глаза и с сожалением отступила. — Прости нас, — услышала Белла голос Эдварда. Только через несколько мгновений она поняла, что парень не размыкал губ.