Третья Луна Тамриэля (часть вторая).

Винсент прошёлся по комнате, ради интереса заглядывая в шкафчики. Я смотрела на тело пожилой женщины и недоумевала: — Ну как, как вообще мать может поднять руку на своих детей? Неужели ничего в голове не щёлкнуло, когда ты их рожала, когда ты их растила? Как можно быть на столько жестокой? — А история Матери Ночи тебя уже не смущает? — Как ни в чём небывало, спросил Винсент. — Смущает, — сказала я серьёзно, — и очень сильно. Я просто этого не понимаю. Мать, убившая детей… Разве можно представить что-то более жестокое. — Не вижу в этом особой жестокости, — хмыкнул вампир, — ибо слишком много таких случаев повидал, как и более жутких поступков. Например, как родители съели своих детей во время голодомора, а потом отец семейства съел и жену, когда дети кончились… — Винсент! — Я гневно посмотрела на него. — Ну зачем?! Зачем ты это говоришь? Он взглянул на меня изумлённо, но потом видимо понял, что сказал лишнего, лицо его стало чуть проще и он виновато опустил взгляд. — Прости, Луна. Если тебя это утешит, она не была им кровной матерью. — То есть… Как это? — Она взяла их из приютов, в разных городах. — Винсент продемонстрировал мне четыре конверта, старых и пыльных. — Тут названия приютов Коррола, Чейдинхола, Брумы и Имперского Города. Она их усыновила. И растила. — Он усмехнулся. — А я и правда решил, что она родила их. Хм. Выходит, у Переннии хватило мозгов не доводить до такого абсурда. Мужа у неё не было, а если бы она умерла при родах… В общем, да, в её случае усыновление — самый логичный выбор. — И всё же, сути это не меняет, — угрюмо произнесла я, снова взглянув на труп, — она их растила. Она притворялась их матерью. Неужели ничего не ёкнуло в сердце? — Мы ведь не знаем, какой она была матерью, — подметил Винсент, — не зря же её детишки разбежались по Сиродилу, а одна дочка и вовсе в лес ушла. Тут я не могла не согласится: «Я сама жила с ужасным отцом, который и отцом-то мне не был, как оказалось, ненавидел меня… Уверена, охотно бы убил. Похоже, для психов нет ничего святого. И нет, никем, кроме как психом, я эту женщину считать не могу! Мне не жаль её. Жаль лишь её детей…» Я понимала, что убила их не я, но я даже в мыслях не смогла бы сказать, что в их смерти нет моей вины: «Я причастна к этому. И не отмоюсь от этого, как бы не хотела. На одно уповаю, что получится с этим порвать. Пускай это останется тёмным кровавым пятном в моей биографии, и без того ухабистой, но я больше никогда не буду иметь отношения к убийствам.» — Не хочу задерживаться… здесь, — сказала я, указав на труп, — поэтому, думаю, стоит ехать. — Хочешь отправится к тайнику? Где он, напомни. — В столице. У стен, возле портовых бараков, в бочке. Ты пойдёшь со мной? — Нет. Не успею. Я проедусь с тобой до рассвета по дороге, а после схоронюсь в одном укромном месте. Да и есть у меня кое-какие дела. Отправляйся в Портовый Район, не мешкай. Забери приказ без меня, подожди меня в своём доме. — Винсент взглянул на меня очень спокойно, но не холодно, а наоборот приятно. — Дальше вместе подумаем, что делать. Договорились, Луна? — Хорошо, Винни. Как скажешь. Куда ты пойдёшь? — Хочу встретиться со своим связным. Мы как раз назначили встречу в Имперском Городе. Так что, я буду следом за тобой. На том и условились. Чтобы не терять времени, уехали быстро из дома, оставив убитую старуху, даже не закрыв дверь. Выехав на Серебряную Дорогу, Винсент сразу направился мимо. Мне стало интересно, где он собрался дневать. Проехав чуть вглубь леса, мы наткнулись на какую-то охотничью избушку. Винсент сказал, что она давно заброшена и он не раз там прятался днём. Также он отметил, что, судя по облакам и ветру, день должен быть солнечным. Я усмехнулась и пожала плечами: «Синоптик ты мой доморощенный.» Попрощавшись с ним, я поехала дальше по Серебряной Дороге к столице. Небо уже стало светлеть. Винсент не ошибся в своём прогнозе, день был солнечный, а к полудню облака совсем пропали, небо было чистым, голубым, а солнце даже стало слегка пригревать. Такая погода не могла не радовать, после долгих и холодных дождей. В хорошем настроении я добралась до Имперского Города, обходя городские ворота и направляясь сразу в порт. В Портовом Районе всё было, как обычно, моряки сновали туда-сюда, грузчики таскали привезённый товар, а один зевающий стражник считал мимо пролетающих чаек. Всё было так умиротворённо, я даже слегка почувствовала какую-то ностальгическую грусть. Решив не травить себе душу мыслями о друзьях, по которым я скучала и хотела их видеть, а также мыслями о прошлом, я поспешила к указанному Люсьеном месту. Нужную бочку я нашла быстро, а там и правда был приказ и мешок с золотом. Я не стала читать это прямо на улице, спешно пройдя к своему старому дому. Заперевшись там, поняла, как внутри холодно. «Ничего себе, — подумала я, — холоднее, чем на улице. Видать его сильно продуло осенними ветрами.» Но топить я не стала, решив не привлекать к дому внешнего внимания. Развернув лист с приказом, я стала читать его: «Как насчёт того, чтобы замарать руки, душитель? Хотя, я думаю, ты только за. Отправляйся в Бруму. Там неподалёку от Храма Талоса с западной стороны, находится большой резной дом, ты его не пропустишь, он там самый большой. Дом принадлежит одному местному богатею, сколотившему свой капитал на распространении скумы. Это каджит по имени Дж’Гаста. Он совершил ужасное злодеяние — изнасиловал дочь одного богатого аристократа в Бруме. Безусловно семья девушки желает мести, так как не могут добиться наказания для насильника, он слишком влиятелен, больше, чем они. Отправляйся в Бруму и соверши правосудие. Убей каджита и оборви нить его жалкой жизни. Но не теряй бдительности! Этот каджит богатый бездельник, он проводит всё время, упражняясь в рукопашном бою. Нужно считаться с противником, который может убивать голыми руками, так что соблюдай осторожность. Более того, Дж’Гаста знает, что кто-то пытается убить его, он будет очень бдителен, а коты хорошо слышат, получше эльфов. И хорошо чуют. Невидимость тебе мало поможет. Так что будь готова к битве, Душитель…» Дальше было описание места нахождения другого тайника, но я уже не вчитывалась, ибо меня смутило назначение контракта и его формулировка: «Люсьен как будто давит на моё чувство справедливости. Он ведь знает, что Винсент специально подбирал для меня контракты такие, чтобы мне было легче убить… Не понимаю…. После заказа на семью Драконис, это звучит абсурдно. Более того, возникает вопрос, а знал ли Люсьен о том, кто такая Перенния на самом деле?! Нет… нет, нет, нет… Невозможно. Не то. Слишком абсурдно звучит. Слишком… Как-то сломано, что-ли?.. Запутано… Дж’Гаста… каджит…» Тут пазл начал потихоньку собираться. В голове резко всплыли слова Матери Ночи: «Кот не скажет тебе правду, даже если попросишь. Но у него есть ответы, которые ты сможешь найти сама. И ты уже знаешь где.» Я стала вспоминать свои сны: «Тот подвал… Он ведь был похож на те подвалы, какие в Бруме бывают… Где дома сверху деревянные, а снизу фундамент каменный. — В памяти я воспроизводила стены, которые видела в жизни и во сне. — Это дом в Бруме! Дом Дж’Гасты! Кот! У кота я смогу узнать правду! Какое отношение Дж’Гаста имеет к Тёмному Братству?! Если тут есть связь, то он должен меня выслушать! Мне нужно ехать в Бруму незамедлительно! А Винни?.. Всё поймёт, если я оставлю ему этот приказ с запиской.» С этими мыслями, я решила не мудрить и сделать запись на обратной стороне приказа Лашанса: «Люсьен требует убить Дж’Гасту. Тут медлить нельзя, с ним нужно поговорить. Встретимся в Чейдинхоле» Написав это, я оставила приказ со своей записью в двери своего дома, так, чтобы он не бросался в глаза, и чтобы Винсент смог его обнаружить. Я не торопилась, чтобы не привлекать лишнее внимание со стороны, но и тормозить не хотела, однако, мой взгляд вдруг задержался на стенах дома Дарелота. «Интересно, — подумала я, — как дела в Гильдии Воров? Наверное, я надеюсь, у них всё хорошо… А у Метредель и Арманда? Хм… А между ними вообще может что-то быть? Не знаю. И к чему я об этом думаю?» Стоило только вспомнить друзей, как вдруг, откуда ни возьмись на меня налетели с объятиями и криком: «Мира! Какими судьбами?!» Я, опешив, взглянула на того, кто так радостно меня обнимал. — Метредель, — растерянно произнесла я, — во имя Девяти, это ты! — Единственная и неповторимая, — Воскликнула рыжая босмерка, мотнув волосами, — рада видеть тебя! — Взаимно. Я стала её рассматривать, одета эльфийка была куда лучше, чем раньше, на ней была новая лёгкая куртка с дополнительными карманами на ремне. Сама же она была очень радостная и широко улыбалась. — Хорошо выглядишь, — скромно сказала я, — в деньгах, я так понимаю, не нуждаешься. — Конечно нет! С тех пор, как Арманд стал главой Гильдии всё идёт лучше, чем даже было! — Так он тебе рассказал? — Да, рассказал, недавно, я была так ошарашена его признанием! — От волнения и эмоций она стала говорить чуть быстрее. — Кстати, я на тебя обижена, — сказала Метредель с усмешкой, пихая меня локтем, — ты ничего мне не сказала! Хитрюга. — Ах… ну да. — Я слегка замялась. — Уж прости. Ты с таким трепетом относилась к Серому Лису. Я просто боялась разочаровать тебя. — Да брось ты! — Эльфийка звонко засмеялась. — Арманд — глава Гильдии — да это лучший выбор, который только можно было сделать! О его секрете знаю только я и мне это льстит. А ещё он говорит, что я незаменима! Это же чудесно! — Я рада за вас… За тебя, то есть. — Ну, за нас тоже можешь порадоваться. — Метредель лукаво на меня посмотрела, слегка прищурившись. — Рас уж ты тут, пойдём к нам, Арманд, аки Серый Лис, будет рад видеть тебя! Посидим, выпьем, поговорим. Мы очень многое тебе расскажем! — Ох, Метредель, я бы с радостью. — Я стушевалась, и моя радость от встречи слегка омрачилась от мысли о том, ради чего я на самом деле сюда пришла, я боялась тратить время. — У меня очень важное дело, не могу задерживаться… — Но как же это? — Девушка заметно расстроилась. — Мы так давно не виделись… Я так надеялась, что ты придёшь хотя бы в гости, хоть разок. И вот ты пришла и… разве не к нам? — Прости, Метредель… — Я виновато опустила глаза. — Мне правда не стоит сейчас отвлекаться… Но я приду как-нибудь в другой раз. — Скажи хоть, чем занимаешься сейчас? — Не могу, прости. Никак. — И с каких пор ты такая скрытная?.. Что ж. Ладно. — Метредель грустно вдохнула, но вдруг снова улыбнулась и обняла меня. — Тогда ты теперь должна нам попойку! Как только будешь свободна, мы с Армандом ждём тебя в Гильдии! И это не обсуждается! Ты проштрафилась, так что будешь проставляться! — Хорошо, как скажешь. — Я усмехнулась, обнимая подругу в ответ. — Я обязательно приду. — Обещаешь? — Даю слово! И не только оплачу выпивку, но и принесу то, чего вы никогда не пили! Вам понравится. — Хм. Что-то новое? Интригует. Я запомню. Метредель подмигнула мне. Мы попрощались, и она скоренько убежала куда-то в направлении города. «Не хочу портить им их позитивную атмосферу своей скорбной физиономией, — раздумывала я, идя по набережной, — сейчас голова другим занята… Не смогу я расслабиться, даже с ними, как бы не хотела. А вот потом, когда всё это кончится, я приду. И Винсента приведу, пускай наконец уже подружатся с Армандом. — Я сама себе усмехнулась. — Давно пора. Чтобы Арманд плохо о нём не думал. Эх, а мне ведь и правда интересно, как у них дела.» Уходя из порта, я поймала себя на мысли, что повела себя также, как Винсент порой поступает: «С каких пор я такая скрытная?.. Хм… Забавно… А ведь Винсент прав, далеко не всё можно рассказать, даже если очень хочешь.» Это могло бы быть долгое копание в смыслах и правильности моих поступков, но мысли о деле слишком быстро заполонили мою голову, я стремглав помчалась к конюшням. По дороге я ещё надеялась встретить Винсента, но, конечно, такого не случилось. «Всё-таки разминулись, — с досадой подумала я, — ну ничего, этой ночью он прочтёт моё письмо и всё поймёт.» Сама я мчала в Бруму как только могла. Вернее, как только могла лошадь. Ночью на улицах Брумы были лишь стражники, никаких пьяниц, и даже нищих. Из-за приближающихся холодов, в самом северном городе Сиродила, была изморозь. Лужи покрылись тонкой корочкой льда и трескались под ногами. Хрустя сапогами при каждом шаге, я мысленно сетовала на погоду: «Подумать только, ещё днём было тепло… хотя это было в Имперском Городе… а тут… И горы близко и вообще… Как же хочется домой, в тёплую кровать.» Но все эти мысли не о чём отвлечь могли лишь на секунду, особенно, когда перед моими глазами предстал нужный мне дом: «Самый большой, резной… Богато, однако. Если этот Дж’Гаста и правда имеет отношение к Тёмному Братству, заказы он выполняет не хилые. Хотя, в приказе было написано, что он торгует скумой. Вдруг это правда. Так. Будем действовать, как мирные люди.» Имея чёткое цивилизованное желание поговорить с хозяином этого дома, я постучалась в большие дубовые двери, которые были ничем не хуже крепостных ворот города. Я старалась колотить погромче, чтобы было слышно, стучала несколько раз, конечно, никто мне не открыл. В окнах было темно, за дверью не раздавалось никаких шумов. «И что мне делать, — размышляла я, — если этот кот так крепко спит, то что мне тут до утра мёрзнуть? А если его нет дома? Где ж он тогда? Может подождать до утра? Пойти что-ли тогда в таверну? Хм… Нет… Тут явно что-то не так.» Я глянула на лужу, прямо перед крыльцом, такую же замёрзшую, которая была целой лядяной коркой, до того, как я наступила на неё. «Ближайшие несколько часов отсюда никто не выходил, — думала я, — хотя, кот мог уйти раньше, чем эта лужа замёрзла… Но есть ещё вариант. — Тут я вспомнила про подвал. — Тренировочная. Держу пари, она у него в подвале, а он там… Во всяком случае стоит это проверить.» Я стала искать, нет ли снаружи прохода в подвал, но его, к сожалению, не оказалось. Единственным вариантом для себя я нашла только задняя дверь дома, которая, как ни странно, была куда тоньше и замок на ней был проще. «Ну и что теперь, чтобы проверить, дома ли хозяин, надо обязательно взламывать дверь? — Я ходила мимо заднего входа из стороны в сторону, пытаясь понять, стоит ли так делать. — А если каджит, зная, что его пытаются убить, специально прячется в подвале и делает вид, что его нет дома. Тогда, жди не жди, а залезть в дом всё же придётся. А если в доме вообще никого нет, то я спокойно выйду и уже точно подожду его до утра у входа, как полагается. Скоро рассвет, ситуация безвыходная. Надо взламывать, пока темно. Если он там, то я всё ему объясню. Главное, чтобы он меня за вора не принял. Ассасин или нет, он мастер рукопашного боя, как было написано в приказе. Порвёт меня на куски, если не так поймёт. Надеюсь, я смогу найти подходящие слова, чтобы убедить его, что я не причиню ему вреда.» Я выдохнула и, достав отмычку, стала взламывать замок. Это было быстро, даже быстрее, чем я думала. И хорошо, ведь мне некогда было с этим возиться, я вошла в дом, закрыв дверь за собой, при этом не защёлкивая замок, чтобы потом быстро выйти. Внутри было темно и тихо. Ни в гостиной, ни в одной из спален хозяина не оказалось. Обойдя дом целиком, на первом этаже в углу, я увидела, люк, который был закинут шкурами. «Не слишком удачно спрятано, — подумала я, — ну да… мне ли свистеть. Я весь дом обыскала, пока не обратила на это внимание. Хм… значит, всё-таки это подвал.» Замок на двери люка оказался даже не закрыт. Я аккуратно вылезла на лестницу, которая была хорошо освещена. Внизу и правда был обширный, очень освещённый, подвал. У меня слегка зашумело в голове и помутилось в глазах. Это был подвал из моего сна. Спустившись, я приметила тренировочные снаряды, груши и куклы. А из противоположной от входа части доносился монотонный звук ударов кулаков о дерево. Там стоял мужчина: крупный широкоплечий кот, упорно колотящий манекен. Я боялась его окликать, но и не знала, как безопасным способом привлечь к себе внимание. От волнения я случайно шаркнула ногой по полу, на что каджит моментально отреагировал. Он повернулся, оскалившись, и увидел меня. От его взгляда и злющей морды, а также от грозного вида, казалось бы, по пояс раздетого кота, мне стало жутко, и я оцепенела со страху. Душа в пятки провалилась, внутри всё съёжилось. — А вот и убийца, которого я ждал, — прорычал Дж’Гаста, — что думала, я тебя не услышу? Сколько тебе заплатили за мою шкуру?! — Нет, постойте, Вы не так меня… — Что ты там ноешь?! Хватит пиздеть! Я тебя порву на куски! Каджит схватил грушу, что висела рядом, сорвал её с крюка и метнул в меня. Я успела лишь отскочить в сторону, в ужасе смотря, как разъярённый взъерошенный мужик летит ко мне. Он был слишком быстр, я с большим трудом успевала увернуться от его тяжёлых кулаков. Один такой удар раскрошил бы мне кости, однозначно. Я не сразу сообразила, что мне с этим делать, чувствуя лишь страх и желание не попасть под его удары. Вдруг пришла мысль обездвижить его параличом, но я не успела, Дж’Гаста оказался слишком быстрым и резким. Он схватил меня за горло, прижав к полу. Мало того, что я не могла дышать, так ещё и охватила паника, страх того, что он мог свернуть мне шею одной рукой. Я округлила глаза, пытаясь вдохнуть, словно рыба. — Так себе убийцу ко мне подослали, — сказал Дж’Гаста, сжимая пальцы, — твой наниматель меня недооценил. Я тебя раздавлю, как сухарь. Он не шутил, я это понимала. Счёт шёл на секунды. Собравшись с последними силами, уже плохо соображая, я ударила его молнией. Каджит завопил и его отбросило от меня чуть в сторону. Я, кашляя, хрипя и стараясь вдохнуть побольше воздуха, попыталась отползти от него, ведь подняться на ноги так сразу не смогла. Голова кружилась, а в глазах темнело. Дж’Гаста резко и сильно схватил меня за ногу: — А ну стой, малявка мерзкая! — Да по-дож-ди ты… — пыталась сказать я, — не на-до… Я не у-бий-ца… По-дож-ди… — Что думала, так просто со мной справиться, — продолжал рычать он, притягивая меня к себе, — да я тебе руки переломаю, с ногами вместе! Моих хрипов он не слышал, не хотел слушать. Каджит замахнулся и за секунду до того, как он смог нанести удар, я ударила его молнией сильнее, чем в первый раз. Моей целью было лишь ослабить его, откинуть, вырубить в конце концов. Но, похоже я не рассчитала силу удара из-за страха. Тело его снова отбросило импульсом. Дж’Гаста дёргался, я видела, как бешено сокращаются его мышцы, как дрожали его руки, тело продолжало несколько секунд биться в конвульсиях. Я не сразу поняла, что он мёртв. Глаза кота были открыты, руки застыли в согнутом положении, голова откинута назад, а дыхания уже не было. «Ох, чёрт, — с досадой произнесла я, — всё-таки убила… Вот ты идиот! Кретин! Зачем было нападать?! — От досады я даже пнула его. — Ну почему… Почему всё так тупо?!» Страх сменился разочарованием и каким-то отчаянием. Я не планировала его убивать, но убила, ведь иначе он убил бы меня. «Дал бы мне хоть слово сказать, идиот — чуть не плача говорила я мёртвому, — не случилось бы такого…» Я всё ещё сидела на полу, приходя в себя, в полной тишине и полумраке. Но тут за моей спиной раздался голос, очень знакомый мне голос, холодный, надменный, спокойный и властный: «Я же говорила, что кот не скажет тебе правду.» Я резко обернулась, за моей спиной стояла Мать Ночи. — Ты?! — Я мгновенно вскочила на ноги. — Как ты… Я ведь не сплю… — Смешная ты, — усмехнулась она, упирая руки в бока, — а ты думала, я только во сне могу с тобой поговорить? Нет, ну во сне оно конечно удобнее. Менее энергозатратно для меня. Но со своим Слышащим я могу разговаривать, когда хочу. — Я не твой Слышащий! — Моего Слышащего убили. Эту информацию она подала ни как что-то трагичное, или хотя бы важное, а как что-то совершенно не имеющее значения. Так, упомнила вскользь, невзначай. — Как это? Когда? — На него напали незадолго до Очищения. Он был тяжело ранен, с трудом говорил и двигался. Нападавший сильно его избил и нанёс много ножевых ранений. Уведомители поняли, что он не выживет и на основании некоторых улик, что попали к ним в руки, сделали выводы сами, наскоро составив приказ об Очищении. — Тут в её голосе послышались ноты злобы. — Без моего ведома. Без моего на то позволения. А Слышащего лишь попросили подписать, пока он ещё мог. Досадно, но следующей же ночью он умер. — И ты говоришь мне это только сейчас?! — Я была возмущена и обескуражена. — Анголим мёртв хренову тучу времени, предатель уже начал действовать через меня, а ты молчишь?! — Разве я должна тебе что-то говорить, — усмехнулась она, — я поручила тебе расследование, а не подсчёт потерь. — Да ты вообще в своём уме?! Ты хочешь, чтобы от твоей семьи хоть что-то осталось?! — Мне кажется, ты забываешься, Мира. — А мне кажется, что тебе стоило бы мне хоть немного содействовать, если ты хочешь, чтобы Тёмное Братство не вымерло к чертям! У меня не было никакого желания лебезить перед Матерью Ночи. Один только вид этой женщины мне был противен. Я не чувствовала перед ней ни то что страха, но и никакого уважения к ней не испытывала, и она это прекрасно знала. Я не понимала почему её это забавляет, почему она не злится на меня, а наоборот, как будто поощряет мою дерзость. Казалось, что помогать мне ей просто не хочется, как будто её не заботит всё, что происходит и ей искренне плевать на любого, кого она зовёт своим чадом, при этом ей просто весело за этим наблюдать. Дабы скорее прекратить неприятный для меня разговор, я задала ей прямой вопрос, смотря прямо в глаза: — Дж’Гаста имеет отношение к Чёрной Руке? — Я уже говорила, — сказала Мать Ночи с надменной ухмылкой, — ты должна всё сделать сама. Я и так помогаю тебе сверх меры. Ты уже знаешь, где искать ответ. Мне на глаза попалась большая винная бочка, которую я видела во сне. Подойдя к ней и постучав, я услышала звонкий гул, означающий, что бочка пустая. Тронув донышко, я поняла, что оно открывается. В бочке оказался тайник. Там лежала такая же броня, что была на мне, нашивка с пятернёй и книжка, которую всучили мне, как только я прибыла в убежище. Вопросов у меня больше не было. — Лашанс, это ведь он писал приказ, — сказала я гневно, — он и есть предатель. — Твой вампир уже прочитал твоё послание и тоже пришёл к тем же выводам. — Женщина насмешливо хихикнула. — А я говорила тебе, не дай ему сделать неправильный выбор. Вампир уже на пути к Форту Фаррагут. Думаю, тебе стоит урезонить его гнев, пока он не сделал то, о чём вы оба пожалеете. И не забудь про маяк в Анвиле. Я удивлённо посмотрела на неё. Звонко расхохотавшись, Мать Ночи исчезла, Смех её эхом прокатился по помещению и отозвался в моей голове. Но до меня всё же дошёл смысл её слов. Я поняла в первую очередь то, что мне необходимо было бежать за Винсентом в форт Фаррагут.