Третья Луна Тамриэля (часть вторая).

Думая о том, по каким причинам Люсьен Лашанс так твёрдо вознамерился сделать своим Душителем меня, я зацепилась взглядом за яблоки, которые он отдал мне. «Ядовитые, — повторила я в мыслях, — не трогать кожуру. И как я должна ими убить?.. Поменять, подсунуть, угостить? Эх… я даже не знаю, кого придётся убивать.» Винсент стоял рядом, но не смотрел на меня. Потупив взгляд, он смотрел куда-то в ноги, лицо его, хоть и было абсолютно обычным, но я хорошо понимала, что оно выражает. Он хотел уберечь меня от Люсьена, поэтому и сжёг его письмо, чтобы я не прочитала, даже не сказал ничего. Заметно было какая досада захватила сердце Винсента. Он не в силах был даже глядеть на меня. Я медленно приблизилась к нему и, стараясь заглянуть ему в глаза, мягко коснулась его щеки. В ответ он прижал мою ладонь к своему лицу, поднимая на меня взгляд, в котором я увидела вину. — Прости, — шепнул он, — я должен был не подпускать Лашанса к тебе. — Ты ни в чём не виноват, Винни… — Виноват и очень сильно. Если бы я постарался создать иллюзию того, что ты — посредственный убийца, то он бы тобой и не заинтересовался. — Вот уж дудки, — фыркнула я, — не хочу быть посредственным убийцей! Я же всё-таки рыцарь. — Да, Луна моя, — Винсент слабо улыбнулся, — конечно, ты самый лучший рыцарь на свете. Никто бы не скрыл твоих талантов. — Захвалишь, — усмехнулась я, — зазнаюсь. — Никогда. Только не ты. Мы прильнули друг к другу лбами, Винсент приобнял меня, я по привычке уцепилась за его одежду, так мы молча недолго стояли, стараясь успокоить друг друга. Мне очень захотелось поцеловать его. Я чуть потянулась к его губам, заметив это, Винсент прижал меня посильнее и сам поцеловал так, как мне и хотелось. Растягивая момент, я старалась прижаться к нему посильнее, в надежде, что так поцелуй продлится дольше, но вечно ничто не длится. — Я, кажется, должен тебе денег, — тихо произнёс Винсент, слегка усмехнувшись, — и некую премию. — Ох, как же мне не хотелось к этому приступать, — сказала я, вздохнув, — но ладно, перед смертью не надышишься. Не знаю, к чему я вспомнила эту фразу. Сказав это, я ощутила, как по спине прошёлся неприятный холод, словно я испугалась собственных слов. Мне стало не по себе, и я отпряла от Винсента, слегка сжавшись. — Всё в порядке? — Винсент озадаченно на меня посмотрел. — В полном, — сухо сказала я, — давай уже свою премию. Винсент кивнул и направился к своему сундуку. Оттуда он достал аккуратный свёрток, на котором красовалась чёрная пятерня Тёмного Братства. Он положил свёрток на стол и принялся разворачивать. — Чёрная Рука давно прислала тебе это, — сказал Винсент, показывая тёмную лёгкую ткань в кульке, — но, поскольку я торопился, не мог тебе это передать сам, а так хотел сделать это лично. — Что это ещё? — Я изумлённо разглядывала странный свёрток, никак не понимая, что перед собой вижу. — Я думала, что это будет очередная побрякушка. А это… — Одежда. Винсент вынул наконец ткань из кулька целиком, разворачивая передо мной что-то бесформенное. Это был длинный чёрный балахон из лёгкой, но не просвечивающейся ткани, который не внушал никакого восторга, скорее удивление и непонимание. — Судя, по твоему взгляду, — сказал Винсент, улыбнувшись, — тебя вводит в замешательство сей предмет. Понимаю. Но не удивляйся. Это особая одежда. Так называемый «наряд плута». Надев его, ты сможешь воссоздать на себе абсолютно любую одежду, которую только пожелаешь, что поможет тебе внедриться в любое общество и расположить к себе людей. — То есть, эта штука магическая? — Да. Догадливая ты моя. — И что, прям любую одежду? Даже мантию архимага? — Любую, которую ты видела. Можешь попробовать. Он отдал мне одеяние. Для того, чтобы испробовать его, нужно было снять с себя свою одёжу, что я и сделала. Винсент, по моей просьбе, деликатно отвернулся. Надев на себя балахон, я сначала ничего не поняла, это было мешковатое нечто, что на мне смотрелось комично. Увидев это, Винсент сдержанно засмеялся, после чего объяснил, что нужно использовать особое заклинание, которому тут же меня и научил. Надо было представить себе конкретную одежду, сотворить заклинание и вуаля, одежда появлялась. Первое, что я попробовала материализовать на себе, это ту самую кожаную броню, что когда-то носила. — Что ж, тебе идёт, — сказал Винсент, задумавшись, — помню эту одежду, жаль, не носишь. — А ты хочешь, чтобы я это носила? — Я смущённо улыбнулась, убрав руки за спину. — Хотелось бы тебя в этом видеть, — усмехнулся он, — но давай-ка к делу. Попробуй сотворить платье, желательно подороже. — Зачем это? Или это тоже то, в чём ты хотел бы меня видеть? — Давай позже с кокетством, — сказал Винсент серьёзно, — это нужно для дела. Тебе придётся располагать к себе людей, которые на внешность будут смотреть в первую очередь. Пожалуйста, попробуй платье. — Ну ла-адно… Я недовольно поджала губы, повторила заклинание, воспроизводя в голове платье, которое видела когда-то на графине. Кожаные лёгкие латы стали исчезать, а на их месте проявился тёмно-синий бархат. На мне появилось приталенное синее платье, с длинными рукавами с буфами и спущенными плечами, создающими деликатное декольте. Не знаю почему, но мне захотелось видеть на себе именно его. Оглядывая себя, я любовалась вблизи на наряд, подобно которому мне не представилось бы надеть никогда в жизни. Золочёная вышивка, узорная косая бейка, строгость и изящность этого наряда меня заворожили. Но тут я подняла взгляд на Винсента, стоящего ровно передо мной и безотрывно смотрящего на меня. Лицо его выражало немое покорённое восхищение, он любовался мною, не в силах никак прокомментировать то, что видел перед собой. — Ты так смотришь, — сказала я смущённо, — нравится? — Бесподобно, — произнёс он серьёзно, — тебе очень идёт, Луна моя. Ты прекраснее рассвета. — Интересный комплимент, — отметила я, ощутив лёгкий жар на щеках, — почему именно рассвет? — Потому что он для меня невероятно прекрасен, хоть я и не вижу его, он до меня недосягаем, но я помню, как он будоражит сердце. — Винсент подошёл ко мне и взял меня за руку. — Ты будоражишь моё сердце куда сильнее, милая. — Он нежно поцеловал мою руку. — Ты и есть мой собственный рассвет. Я была смущена, слегка растеряна, но слова его запали мне в душу, сердце дрогнуло, я улыбнулась. «Он как никто умеет делать комплименты, — подумала я, — это даже не просто комплименты, это почти поэзия. Хотелось бы мне встретить с ним рассвет. Жаль, что не получится.» — Синий — твой цвет, — сказал Винсент, — не хватает детали. — Он вновь подошёл к своему сундуку и достал оттуда синюю атласную ленту. — Думаю, это тут будет к месту. — Наверное. Я взяла мягкую ленту в руку, снимая серую тесёмку со своих волос. по плечам моим распустились мои сизые волосы. Только я собралась подвязать их, Винсент меня остановил. Он стал прикасаться к моим волосам, смотря на меня серьёзно, но вдруг мягко улыбнулся: — Кажется, я залюбовался, извини. — Мне приятно, Винни. — К-хм… полагаю, данный наряд очень подойдёт для выполнения задания… — Он убрал руки за спину и отошёл. — Ты можешь пока переодеваться, но слушай, пожалуйста, внимательно. Я подвязала волосы его лентой, что для меня было приятно. Как только я сняла с себя балахон, вся магия рассеялась, я стала надевать свою одежду обратно. Винсент взял со своего секретера очередной конверт и сел за стол, распаковывая его. — Я знал, что этот контракт хотят предложить тебе, — начал он разъяснительно, — поэтому заранее готовился. Правда, я был уверен, что с тобой пошлют кого-то ещё. Выполнять такое задание в одиночку… — Винсент посмотрел на меня встревоженно. — Прошу, будь осторожна. Тебя никто не должен заподозрить. Всё должно быть гладко, понимаешь? — Понимаю, — кивнула я, — так куда мне нужно ехать? — Ехать тебе предстоит в Скинград. — Из конверта он вынул конвертик поменьше, очень красивый и с интересной печатью. — Это приглашение, которое будет у всех гостей. Там указан адрес. В Скинграде ты встретишься с тёмным братом по имени Фафнир. Он играет роль камергера, который приветствует всех гостей. С тобой он поговорит отдельно. Ты найдёшь его в таверне «Западный Вельд», там он будет дожидаться тебя и объяснит подробности. — Винсент раздражённо вздохнул. — Почему, если они отправляют целого смотрителя убежища для того, чтобы встретить гостей, они не поручают ему это задание, или хотя бы не отправляют его в подмогу… — Тут он махнул рукой с досадой. — Прошу прощения. Минутная слабость. К-хм. К делу. В особняке Саммитмист, что в Скинграде, заказчик устраивает нечто вроде приёма. Хотя, скорее это даже развлечение. Пятерых гостей, вместе с тобой, закроют в этом особняке. — Как это закроют? — Гости верят, что где-то в доме спрятан сундук с сокровищами. Они согласились быть запертыми до тех пор, пока кто-то из них его не отыщет. По договору, тот, кто найдёт сундук, забирает всё себе. Также и ключ от особняка, как им сказали, находится в сундуке. — Винсент как-то пренебрежительно фыркнул. — Естественно, никакого сундука нет и в помине, и никакого ключа никто не найдёт. Ключ будет только у тебя. «Вот это задание, — подумала я, разглядывая приглашение, — они все обмануты, и мне придётся обманывать их дальше. Ну… ты это умеешь, Мира… Вспомни только бедного Орма, которого ты вокруг пальца обвела, умудрившись ещё и частично выдать ему правду… Н-да, а я-то надеялась, что мне больше не придётся вытворять ничего такого…» — И в чём тут смысл? Что за люди? Рассказывай дальше. — Каждый, из этих людей, в прошлом сильно насолил заказчику. — Винсент вынул из конверта собранное им досье. — Как всегда, суть в мести. Узнать причины обиды заказчика мне не удалось, да и о жертвах мало информации. Я уселась за стол, рядом с Винсентом, готовая слушать: «Не думаю, что сейчас есть смысл выделываться, — размышляла я, глядя на то, что показывал мне Винсент, — ведь сейчас отказаться от контракта я не имею возможности. Уже не важно, что из себя представляют те люди, которых мне предстоит убить. Хотя, не хотелось бы мне убивать того, кто попадётся под горячую руку обиженного человека случайно. Сложно это всё, стоит постараться об этом не думать.» — Кто жертвы? — Сейчас, всё по порядку объясню. — Винсент держал в руках несколько листов, которые разложил на столе. — У тебя будет пятеро жертв: Матильда Петит, Довеси Дран, Невиль, Нелс Порочный и Примо Антониус. Все сословий разных, но так, или иначе крутятся в высших кругах, под разными предлогами. Довеси, к примеру, в активном поиске состоятельного кавалера. По той же причине она и согласилась принять приглашение в Саммитмист, не найдя сокровищ, она наверняка рассчитывает окрутить кого-нибудь. Причина, по которой её пригласили, мне не известна, но есть предположение, что тут замешана неразделённая симпатия. Не берусь утверждать. — И правда информации не много. — Я слегка грустно вздохнула. — Всё, что могу, милая, — пожал Винсент плечами, — не думал, что так будет. Следующий твой объект Матильда Петит. Дама из обедневшего дворянского рода. Невероятная интриганка. Чтобы получить в наследство дом, в своё время отравила сестёр. Потом прогуляла всё состояние, а теперь ноет по всем углам о том, какой древний её род, чтобы привлечь к себе как можно больше внимания. — Интересный случай. — Дальше интереснее. Во всей этой компании будет некий Примо Антониус, представитель очень известного в Сиродиле рода. Его отец — Густав Антониус, работает напрямую с Торговой Имперской Компанией, их корабли плавают везде, от Саммерсета до Вварденфэлла. Есть слух о том, что Антониус старший неравнодушен к данмеркам, как и младший. Поговаривают даже, что в резиденции Антониусов в Морровинде располагаются несколько рабов, о существовании которых не известно Империи. — Поговаривают? То есть ты не знаешь? — Я не всеведущий, Мира. Мои источники точны в девяти из десяти случаев. — Что ж, попробую его разговорить. Кто дальше? — Невилль — военный в отставке, покинул Легион в звании Легата. Обеспеченный человек. Молится на Империю. Участвовал во многих кампаниях, в том числе и подавлениях бунтов в различных провинциях. В Морровинде тоже. В военных преступлениях замечен не был, идеальная биография. При этом очень недоверчивый, тяжело будет с ним. — Посмотрим. Военные безгрешными не бывают. Кто последний? — А последним у нас самая тёмная лошадка — Нелс Порочный. Всё, что удалось узнать о нём — что он приехал из Скайрима. Кто он на самом деле — понятия не имею. — М-да-а, — протянула я, — не густо. Что ж… Понятно, что придётся действовать самой. Винсент посмотрел на меня очень обеспокоенно, он явно не желал отпускать меня туда одну. — Если бы я мог, я пошёл бы с тобой. — Но ты не можешь. И не надо. — Я мягко взяла его за руку. — Винни, не переживай за меня. Я и не с таким справлялась. Тем более… Лашанс всучил эти яблоки. А уж я найду им применение. — Вот уж чего бы мне точно не хотелось, — сказал Винсент слегка поморщившись, — чтобы ты хоть что-то принимала от Лашанса. Но, ты права. Мне в целом беспокоиться… наверное, не о чем. Ты уже столько всего прошла. От твоей руки пало много нехороших людей. И заданий опасных тебе тоже хватило. Не думаю, что ты не справишься. Вовсе нет. Наоборот, знаю, что ты выполнишь всё идеально, как всегда, Луна моя. В какой-то степени мне приятно было, что он волнуется обо мне. «Мой милый Винни, — думала я, улыбнувшись ему, — всё будет хорошо. Так приятно, что ты во мне не сомневаешься. Верь в меня, и я скоро вернусь, ничего страшного не случится.» Мы ещё немножко побыли вдвоём, стараясь отбросить мысли о плохом. Ещё пара минут наедине с Винсентом мне очень помогли самой успокоиться. Я ведь тоже волновалась. Но слова любимого меня приободрили. Я знала, что он и так сделал всё, что мог, чтобы мне помочь, и я это ценила. Задерживаться мне не стоило, я собиралась той же ночью выдвигаться в сторону Скинграда. По датам как раз успевала к нужному дню. Я оставила Винсента в его комнате, сунув яблоки Люсьена в сумку, и направилась на выход. У комнаты Очивы меня встретила Антуанетта Мари. Я улыбнулась ей, так как мне правда было приятно видеть её, но она почему-то была слишком угрюмой и смотрела на меня исподлобья. — Мари, — сказала я, всё ещё надеясь на взаимную приветливость, — ты чего такая хмурая? — Почему идти на эту вечеринку поручили тебе? — Она возмущённо скрестила руки на груди. — Это нечестно! Ты не должна была идти на это задание в одиночку! С тобой должна была идти я! — Не волнуйся, я справлюсь, — сказала я мягко, — ничего такого тут нет, что вызвало бы у меня затруднения. — А ты ещё и хвастливая, оказывается. Куда подевалась вся твоя скромность, сестра? Сам Уведомитель тебя снова повысил, а ты и рада, да? Ну-ну. Удобно, когда распределитель контрактов о тебе хлопочет? — Не могу понять, — сказала я, слегка напрягшись, — ты обвиняешь Винсента в том, что он меня продвигает, или ревнуешь ко мне Люсьена? Мари вздрогнула, её круглое лицо налилось красным, она насупилась и возмущённо нахмурилась, не зная, что в ответ сказать. Меня же такие обвинения буквально оскорбляли. «Сколько уже можно лезть в мою личную жизнь, — думала я, сурово глядя на неё, — и ты туда же?» — Ты… совсем что-ли… ты… — Мари просто захлёбывалась возмущением. — Вот, что я тебе скажу, сестра, — произнесла я спокойно, но строго, подходя к ней ближе, — тебе бы быть поосторожнее с господином Уведомителем. Ты вроде не глупая, так давай, используй свой ум по назначению. Он вертит тобой, как хочет, а ты и рада быть его куклой. Так вот знай, ему твоя любовь до фени. Если б он мог, он и Чёрную Руку под себя подмял бы. Он прожуёт и выплюнет любого, и не подавится. Постарайся хоть раз подумать своей головой и раскрыть глаза пошире. — Да твоё какое дело?! — Мари впала в негодование, лоб и щёки её чуть не светились красным, голос сорвался почти на писк. — Это тебя не касается! — А тебя не касаются мои отношения с Винсентом, — ответила я, — раз уж на то пошло. Винсент никогда не стал бы пользоваться своим положением. Ему это ни к чему. А я никогда не стала бы просить его ни о чём, что могло бы скомпрометировать его! Здесь в убежище мы всё ещё члены Тёмного Братства, выполняющие контракты и соблюдающие Догматы. А что между нами происходит за его пределами, не касается ни одного из вас. Мне доверили это задание потому, что я точно с ним справлюсь. Почему его не доверили тебе? Почём мне это знать? Антуанетта Мари озлоблено пыхтела, продолжая вскипать, разве что пар из ушей не шёл, но уже ничего не говорила. Хмыкнув, я прошла мимо неё в сторону выхода, не прощаясь и также больше ничего не сказав напоследок. «Что это вообще такое, — думала я и злилась, пока шла до конюшен, — Она что, совсем дура? Или ей ревность глаза замылила? Да я на Лашанса не посмотрю, будь он хоть последним мужиком на земле… Да и не в этом вообще дело! Она ведь сама прекрасно понимает, что он приближает к себе только тех, кого ему выгодно приблизить. А когда он лишился Душителя, то жареный петух в задницу клюёт только так. Это же очевидно, что он хочет сделать меня Душителем, и она, как его наушник, точно должна знать об этом. Но только почему-то гнев её обрушивается на меня! Когда мне это вот вообще не надо! Дура и дура… Лучше бы повнимательнее присмотрелась к своему возлюбленному… Боги, да что там вообще может нравится? Он же просто мрачный тип. Психованный, надменный, гадкий. Фу. Ну на что она запала-то? Я не понимаю. — Вдруг я остановилась и подумала о другом. — Забавно, если она также думает о Винсенте.» Этой мыслью позабавила саму себя, даже как-то злость улетучилась, я смогла уже успокоиться и забыть о встрече с Мари. До Скинграда я добралась к нужному дню, после полудня. Я не слишком торопилась, но и предпочла не тормозить. Зайдя в город, сразу направилась к таверне, о которой говорил Винсент. В таверне «Западный Вельд» быстро нашёлчя тот, кто мне был нужен. Рослый румяный мужик с белыми волосами был единственным нордом, находившимся в заведении. Фафнир и меня сразу узнал: «Наверное, кто-то описал ему меня предварительно.» — подумала я. Но, оказалось, что моё имя уже давно на слуху в Тёмном Братстве, а о внешности моей ходят легенды. — Кто-то говорил, что ты маленького роста на столько, что в сапог поместишься! — Норд начал громко смеяться. — Ну, теперь-то я вижу, что это… отчасти правда! — Смех норда, казалось, слышно на улице. — Ты давай не стой, садись! — Мужик усадил меня за стол и сел напротив. — Да. К-хм. Спасибо. — Вообще про тебя многое говорят, — продолжил Фафнир, просмеявшись, — что ты живой из имперской тюрьмы выбралась, а ещё ты, говорят, даже смерть подстраивала! Как тебе всё это удаётся? — Сама не знаю. — Ой, ну ладно, вижу, что ты не зазнайка какая-нибудь, ровная девчонка! — Норд хлопнул меня по плечу, от чего я чуть пополам не сломалась. — Давай приступим к делу. — Да уж, — выдавила я, потирая плечо, — пора… — Значит, слушай внимательно. Сегодня к пяти часам вечера гости начнут подгребать к особняку. Тебе можно слегка опоздать, но не слишком. Оденься как-нибудь побогаче, надеюсь с этим нет проблем? — Никаких. — Отлично. Сейчас я отдам тебе ключ. Но только тебе. В доме ключа нет. Он один. Не потеряй. — Фафнир положил на стол резной латунный ключик. — Как только ты зайдёшь в дом, я закрою вас всех снаружи. А как только ты выполнишь задание, смело покидай дом. Только закрой его, а ключ оставь в щели между кирпичами снаружи. Всё ясно? — Более чем. — Ну, думаю другие подробности тебе уже объяснили. — Фафнир довольно откинулся на спинку стула. — Теперь дело за малым. Пойди в общество этих милых людей, а потом перережь им глотки, когда они отвернутся. — Он снова раскатисто засмеялся. «Вот весельчак, — подумала я, — сейчас услышит кто-нибудь, как ты веселишься, ага…» Но никто вроде не обратил внимание. Фафнир ушёл, а я решила снять комнату и отдохнуть там пару часов. Ну и, конечно, подготовиться. Но, увидев кровать, я подумала о том, что неплохо бы полежать с дороги. Это была плохая идея. Я, конечно, моментально уснула. Во сне я увидела, как, иду по коридору в убежище, вижу стены и деревянные бочки, затем слышу звук натягивание тетивы, не сразу поняв, что это, я прохожу дальше и получаю стрелу, прямо в шею. Посмотрев в сторону стрелявшего, я увидела Антуанетту Мари с луком в руках, которая ненавидяще на меня смотрела. Во сне буквально ощутила стрелу в шее и невозможность дышать. С этим чувством очнулась, пытаясь отдышаться и хватаясь за горло. Осознав, что это был сон, я смогла, наконец, начать нормально дышать, но то самое ощущение стрелы в горле никак не уходило. Я поняла, что уснула, хотя не собиралась этого делать. Благо, не проспала совсем. Храмовые колокола отбили пять часов, пора было бежать. Стараясь отбросить неприятный сон, я сложила все вещи в сумку, натянула наряд плута, даденный Винсентом, превратив его в то самое синее платье, а сумку свою нацепила на пояс, она смотрелась вполне изящно даже на таком платье. Долго не думая, я побежала к месту встречи. Как и сказал Фафнир, опоздала я всего ничего, быть может, на четверть часа. Когда подходила к дому, начинался дождь. Особняк Саммитмист оказался просто громадным. Казалось, он занимал половину улицы. Я постучала в не менее огромные ворота. Двери мне открыл Фафнир, только одет он был не хуже аристократа. — Рад приветствовать, мэм, — с улыбкой сказал норд, — Ваше приглашение, пожалуйста. — Добрый вечер, — я также улыбнулась, протянув ему конвертик, — возможно, меня заждались. Прошу простить за опоздание. — Ничего страшного, мэм. Зато все гости теперь в сборе. Фафнир впустил меня внутрь. Пройдя в прихожую, я убедилась, что дом и вправду гигантский. Перед моими глазами предстал по-императорски богатый интерьер, высокие потолки и просторные помещения. «А тут всё с размахом, — подумала я, — кажется, ночка обещает быть весёлой.»