Боже, какого дьявола!

— После того, как вскрылась правда о том, что погибли люди из-за моего неудачного эксперимента. Демоны помогли скрыть следы, подстроили аварию и подкинули трупы, — Рамона поведала о случившемся. Несмотря на волнение, которое она выказывала сначала, ее слова казались холодными и отстраненными. — На самом деле у тебя никогда не было сестры. Мне пришлось ею притвориться и воспитать тебя. Таково было наказание…       Сердце Хардина пропустило удар, в ушах зазвенело, а тело забила дрожь. Вся его жизнь оказалась ложью от начала и до конца. Он шокировано смотрел на женщину перед собой. Она имела похожие с ним черты лица, такой же медово-желтый цвет глаз и черные волосы. Ни у кого бы не было сомнений, что они родственники. Но все это — иллюзия! Фикция, которую подстроили демоны. — Люцифер приказал тебе растить Хардина до какого-то определенного возраста? — уточнил Мэш. Он заметил, что Хардин побледнел, но решил, что нельзя просто так отпустить псевдосестру парня без расспросов, сколько бы боли ему это не причинило. Мэш считал, что лучше горькая правда, чем сладкая ложь. — Не совсем, — тяжело вздохнула Рамона. — На самом деле Небеса разгневались на меня и хотели казнить за грубое вмешательство в жизнь людей. Но Люцифер спас меня. У него получилось добиться от Небесного Суда более мягкого приговора. И так я должна была стать опекуном для маленького мальчика, что остался без родителей, пока в этом есть необходимость. Точных временных рамок не было. — И почему ты решила раскрыть себя? — с нажимом спросил Мэш, сложив руки на груди. Он никогда бы не мог подумать, что из восьми миллиардов людей проклятие Октейн найдет того, кто был как-то связан не только с Адом, но и с Небесами. Обычный пацан, что из дома выходит только для того, чтобы добраться до университета, вдруг оказался между адским молотом и небесной наковальней. Незавидная судьба. — Потому что Хардин пропал, и я испугалась, что не уследила за ним. Кто ж знал, что у него роман с демоном! — всплеснула руками Рамона. — Это какое-то безумие, демон выращивает человека… — сказал Мэш скорее самому себе, чем кому-то из окружающих. Такого развития событий он и представить себе не мог. — Прости Хардин, но раз ты узнал о существовании Ада и полностью нарушил свою человеческую судьбу, мое наказание больше не имеет смысла, — женщина ободряюще погладила по плечу Хардина, однако ему от этого стало еще хуже. В горле появился ком, не позволяющий вымолвить ни слова, а голова закружилась. Казалось, что его вот-вот вырвет.       Рамона отстранилась, прошептала что-то, и внезапно ее внешность изменилась — то был ее истинный облик. Женщина потеряла всякую схожесть с Хардином, в том числе азиатские черты лица. Она обернулась молодой девушкой европейской внешности. Из простого каре до плеч выросли длинные каштановые волосы до земли. Наверное, при желании она смогла бы укутаться в них. Глаза же стали ярко-голубыми. Если бы не одежда из человеческого мира, Хардин бы точно принял эту девушку за какую-то волшебную нимфу, ее красота обвораживала. Но было и то, что ни капельки не поменялось: маленький размер груди и низкий рост.       Только красота Рамоны нисколько не грела душу сейчас. Хардин в один момент потерял единственного оставшегося родственника и единственную свою опору среди людей. Его любимая сестра оказалась демоницей, которая на самом деле заботилась о нем только потому, что была обязана это делать. Слезы навернулись на глаза Хардина, но он держался, не желая показывать их ни Рамоне, ни Мэшу. — Ах, как приятно снова быть в молодом теле, — погладила себя по щекам Рамона. — Я так хотела найти себе горячего парня, так тряслась над внешностью, и что в итоге? Мой братец оттяпал себе красавчика-демона!       Хоть Рамона и изменилась внешне, но вот ее поведение, манера речи и жесты остались прежними. Хардин смотрел на нее и ловил маленькие диссонансы в голове. Будто бы какая-то незнакомка идеально отыгрывает его старшую сестру. Парень незаметно ущипнул себя за руку в надежде на то, что это сон или наваждение Октейн, которая решила проклясть его за попытку совокупления на ее диване. Но ничего не произошло: Хардин чувствовал боль, а иллюзия не развеялась… — Слушай, красавчик, судя по рогам, ты не ангел, но и силы древних я в тебе не чувствую. Чей ты сын? — Рамона крутила головой, приложив пальцы к подбородку, и изучала с ног до головы Мэша. — Рафаила и Каллисто, — хмыкнул Мэш, показав свою фирменную (а как выяснилось ранее, семейную) улыбочку с нотками высокомерия. Наверное, Хардин даже начал понимать его. В любой непонятной ситуации демон просто старается занять выигрышную позицию. Пусть это и просто выражение лица. — Неужели… Малыш? — Рамона сощурила глаза, выдав догадку, после чего радостно хлопнула в ладоши. — Единственный сын? — Меня зовут Мэш, — цокнул языком демон. — Мэш, значит, — проговорила женщина и расплылась в счастливой улыбке до ушей. — Кудри от матери достались, рост от отца: генетика — удивительная штука! Тринадцать раз, и все одно и то же. Все кудрявые и высокие, как один. Ах-ха-ха! — Не жалуюсь, — фыркнул Мэш, скептично поглядывая на смеющуюся женщину. Причин для радости он не видел. Демон перевел взгляд на поникшего Хардина и тяжело вздохнул. Хоть он и был в этой истории простым наблюдателем, но на душе легче не становилось, особенно, после печального лица, что состроил человеческий парнишка рядом. — Не загоняйся сильно, Хардин, — треснула Рамона по плечу того, кто некогда считал ее своей сестрой. — Я знаю тебя, ты уже накрутил себе всякого и теперь мусолишь это в мыслях. Как жаль, что мне запретили вмешиваться в твою судьбу. Я так хотела отдать тебя на борьбу, чтобы из тебя там воспитали настоящего мужика. Но имеем то, что имеем. Вырос ты у меня хилым, чувствительным парнем, эх… — Прошу, лучше уйди, — хмуро бросил Мэш, понимая, что от «поддержки» Рамоны Хардину только хуже станет. — Так и сделаю, но прежде я должна вернуть то, что забрала, — загадочно проговорила девушка, затем коснулась головы Хардина и прошептала что-то.       Приятное тепло наполнило изнутри голову Хардина, будто кто-то окунул его мозг в теплую ванночку. Мгновение, и внутри все переменилось. Воспоминания волной хлынули в голову. Как в слайдшоу, парень видел лица своих родителей, они что-то говорили, улыбались, показывали ему. Это продолжалось всего несколько секунд, но стоило кончиться, и Хардина посетило самое неприятно чувство на свете. Он вспомнил все, что забыл. И теперь просто не мог понять, как он мог все это вообще забыть! Слезы подступили к глазам. — Я разблокировала твои воспоминания. Считай это моим подарком в честь того, что наши пути разошлись. По идее, я не должна была этого делать, но мы никому не скажем, хорошо? — хлопнула Рамона по бледной щеке Хардина. Он кивнул, а из глаз предательски потекли сдерживаемые слезы. — Позаботься о нем, Мэш, — сказала девушка и поднялась в воздух, улетая за горизонт. За ее спиной, как и у 37-го, не было крыльев. Но Хардин не мог хорошо разглядеть ни эту деталь, ни какую-либо еще — слезы исказили все, продолжая капать и капать из глаз, будто он забыл перекрыть кран.       Хардин вытирал слезы рукавом, но это было бесполезно. Он искренне не понимал, почему плачет. Из-за внезапно накативших воспоминай о родителях, или о потерянной навсегда сестре, или о жизни, что окончательно перевернулась с ног на голову? Возможно, из-за всего сразу. У Мэша закололо в груди, он сгреб Хардина в объятия и нежно гладил того по спине, в попытке хоть как-то успокоить. — Хардин, ты как? — спросил Мэш, когда парни простояли в обнимку какое-то время. — Все хорошо, — тихо ответил Хардин и отстранился, высвобождаясь из чужих теплых рук. Слезы, и правда, престали течь, но вот его глаза потеряли искру. Он выглядел очень апатично и отстраненно. — Давай вернемся к тебе домой, ты поиграешь в компьютер, хочешь? — встревоженно предложил Мэш, напуганный такой переменой в лице парня. Ему хотелось подбодрить Хардина хоть как-то, но он просто не знал, как это сделать. — Нет, только не туда, — Хардин легонько помотал головой, рассеянным взглядом смотря в сторону. Мэша пугало состояние Хардина. Обычно живой парень с колким языком сейчас мало на что реагировал. Более того, отказался поиграть в компьютер! Мэш, вспомнив, что люди слабы как физически, так и ментально, понял, что один не справится. Он не придумал ничего лучше, чем доставить Хардина в особняк своей матери. В конце концов, она воспитала тринадцать детей. У нее должен быть огромный опыт в успокаивании и поддержке детей. Пусть Хардин уже и не ребенок, но хоть что-то матушка точно должна придумать. Всяко лучше, чем Мэш! А то у него из идей было только: скинуть Хардина со скалы, чтобы взбодрить. Ведь когда падаешь с огромной высоты — нет времени думать о чем-то ином! Демон довольно быстро добрался до матери и без церемоний вошел к ней в особняк. Все это время он привычно нес Хардина на руках. Последний даже и не думал сопротивляться, он просто как марионетка подчинялся любым просьбам и действиям Мэша.       Хардин смиренно уселся на диван в одной из многочисленных комнат особняка, также смиренно поздоровался с примчавшейся Каллисто. А после перестал как-либо реагировать на раздражители, ведь к нему не обращались. Его мысли уплыли далеко, в детские воспоминания — оказывается, его мама была красивой, доброй и чуткой женщиной. А еще она одаривала его улыбкой даже в самые печальные дни. Глянув на пустое выражение лица парня, Мэш отвел матушку в строну и объяснил все, что с ними приключилось: начиная от посещения Люцифера и заканчивая встречей с сестрой Хардина в Аду. Матушка внимательно выслушала сына, лишь изредка кивая или выдавая удивленные вздохи. — Как такое могло произойти!? — громко воскликнула Каллисто, дослушав до конца всю историю. Мать и сын сразу же посмотрели на Хардина, но тот никак не среагировал. Он просто откинулся на спинку и закрыл глаза. — После этого он такой, — расстроенно проговорил Мэш, указывая на человека. — Бедный мальчик! Я обязательно что-нибудь придумаю, — жалостливо покачала головой женщина. А Мэш устало потер шею, слишком много тревог для одного дня. Что уж там! Стоило ему встретить Хардина, и все пошло наперекосяк. Никогда он еще столько не работал, а уж тем более, не переживал за кого-то так сильно.       Прогнав мрачные тучи, захватившие разум, Мэш взял в охапку Хардина и поволок его в душ — нужно было смыть с него две неудачные попытки заняться сексом, черт их бери! Хардину же было абсолютно все равно, он даже не среагировал на голого Мэша, который крутился рядом с ним в душе как курица-наседка, подавая то губку, то мыло, то полотенце, то одежду. Хардин просто машинально делал, что говорил демон. Кажется, если бы второй сейчас приказал выпрыгнуть в окно — Хардин подчинился. Мэша такая покорность сводила с ума, но он не знал, что с этим делать. На душе с новой силой заскребли кошки.       Мэш высушил Хардину волосы, но парень этого даже не заметил, как и то, что его посадили за стол ужинать. Только грустный голос Каллисто выдернул Хардина из размышлений, и он немного поел, хотя и не понял что именно. А потом, уже позже, осознал, что лежит в кровати. Сон никак не шел. Он из раза в раз вспоминал родителей, и как проводил с ними время.       В полной тьме Хардин лежал на спине и смотрел в потолок, слезы снова покатились из глаз. Он потерял и маму, и папу. В детстве он легко перенес их потерю, ведь ему стерли память. Но теперь, когда он вспомнил все, скорбь, печаль и сожаления с небывалой силой накрыли его. Хардин вытер соленую жидкость, что обжигала глаза, и повернулся на бок.       Только сейчас парень заметил, что лежит на одной кровати с Мэшем. Тот мирно сопел, укрытый одним с Хардином одеялом. Такой большой и теплый… Парень прижался к мужчине, обвив его руками и ногами. Почему-то рядом с Мэшем он ощущал умиротворение и легкость. Слушая ровное биение сердца в чужой груди, Хардин вдруг понял, как же ему приятно, что именно этот демон спит рядом. В его голове промелькнула мысль, как страшно было бы потерять Мэша. Хардин не был уверен, справится ли он после их расставания. Воображение рисовало неприятные картины будущего, там Хардина ждало только тотальное одиночество и беспробудная рутина.       Тревоги и переживания еще долго мучали парня, заснуть он смог только с первыми лучами солнца. А когда проснулся, настал уже вечер. Он чувствовал себя невыспавшимся и разбитым, будто кто-то бил его по голове палкой, предварительно надев на него железную кастрюлю. Схватившись за голову, Хардин сел и огляделся.       За круглым столиком рядом с окном расположился Мэш. Он читал бумаги и задумчиво что-то отмечал карандашом. Хардин уже видел подобную сосредоточенную мину на лице демона, в тот раз это было связано с работой — вряд ли сейчас что-то поменялось. Только парню было непонятно, почему Мэш не пошел в рабочий кабинет с удобным столом, а остался в спальне, пытаясь подстроить свои габариты под относительно небольшую мебель даже для тех, у кого средний рост.       Хардин не хотел тревожить пыхтящего от работы демона, он тихо зашуршал простынями, подобравшись к краю кровати, и спустил ноги. Но у Мэша был хороший слух, и он сразу же заметил шевеления со стороны кровати. Он оторвался от чтения и грудным голосом спросил: — Проснулся? Парень, потирая глаза, обернулся в сторону демона и молча кивнул. — У тебя глаза опухли. Ты плакал? — хмуро поинтересовался Мэш. Хардин снова кивнул, в ответ послышался цокающий звук. — Голодный?       Хардин пожал плечами — сил открывать рот не было. Он встал с кровати и направился в туалет по нужде, благодаря Небеса, что хотя бы это может сделать сам. Все действия давались ему с трудом, в теле чувствовалась вялость, а голову посещали апатичные мысли. Состояние у него было не из лучших.       Стоило парню показаться из-за двери ванной комнаты, как Мэш быстро перехватил его и потащил в столовую. Там слуги подали им блюдо с тушеным мясом и овощами. Хардин немного поковырял его вилкой, съев несколько кусочков, но аппетит так и не пришел. В итоге Мэш съел и свое блюдо, и его. В столовой появилась Каллисто, когда парни уже собирались уходить. Женщина светилась от радости и в нетерпении объявила: — Мальчики, вылетаем, я договорилась! — Куда? — поинтересовался демон, откинувшись на спинку стула и потирая полный еды живот. — Ты знаешь это место, Малыш, — обворожительно улыбнулась мать и продолжила вещать: — Оно очень хорошо влияет на психическое здоровье! — И когда ты стала интересоваться такими вещами, как психологическое здоровье? — скептично выгнул бровь Мэш, что никогда ничего подобного из уст матери не слышал. — Я же современная мать, я должна такое знать, — уперла руки в боки женщина. Сегодня она была одета в черный фрак, белые бриджи и высокие сапоги, даже волосы собрала в высокий пучок, будто собиралась прокатиться на лошади. — Ладно, полетели, — без энтузиазма согласился Мэш, тяжело поднимаясь со стула. — Все равно хуже быть не может. — Мы же в ущелье Огненных Языков! — воскликнул Мэш, когда его матушка приземлилась на кусок массивной скалы, торчащей из недр земли. Глубоко внизу бурлила лава. — Конечно, — радостно подтвердила женщина и одним элегантным движением развернулась на каблуках на 180 градусов. Она вдохнула полной грудью воздух, раскинув руки в стороны, а затем громко выдохнула. — Это место помогает от любых невзгод.       Хардин, который до этого момента не очень интересовался происходящим и просто сидел на руках у Мэша, напрягся. Картина складывалась не из приятных. В этом месте мало того, что было очень жарко, так еще и гейзеры с горячим паром били из каменистой земли. Да это же тот самый каноничный Ад, о котором слышал парень из религии своего мира! — Мэш, зачем мы здесь? — зашептал Хардин, обхватив демона двумя руками за шею. Слезать с него парню категорически не хотелось. — Хардин — человек, ему тут страшно, — Мэш покрепче прижал к себе попутчика, что сопел ему в ухо. — Тебе тоже было страшно в первый раз, — хмыкнула женщина, не готовая так легко сдаться.— Но ничего, прыгнул же, и тебе понравилось. — Прыгнул? Куда? — до Хардина потихоньку начал доходить контекст происходящего. Он широко распахнул глаза и уставился на кудрявую женщину. — Мам, но люди не умеют летать… — тяжело вздохнул Мэш, находившийся сейчас буквально в тисках. — Ничего, просто брось его, — улыбнулась Каллисто и, схватив Хардина за бока, потянула его на себя. Хоть с виду женщина и казалось хрупкой, на деле силы в ней было немерено. Несмотря на то, что она практически не прикладывала усилия, Хардину уже было тяжело держаться. Но он обратил все свои слабые мышцы в сталь, хватаясь за Мэша. Тот сейчас являлся самым настоящим оазисом безопасности для Хардина. — Он не хочет, — повседневно изрек Мэш, словно на нем сейчас никто не изображал мартышку на дереве. — Ему понравится, — продолжала убеждать сына Каллисто. — Он вмиг забудет все волнения. — Я, правда, не хочу, — жалобно протянул Хардин. Как-то незаметно компания оказалась слишком близко к обрыву. Женщина бесстрашно стояла спиной к пропасти, стоит ей сделать один шаг назад, и она упадет вниз. — Мэш, не скидывай меня! Каллисто перестала тянуть Хардина, вместо этого она недовольно поставила руки в боки и произнесла: — Это место очень популярно, но я договорилась, чтобы нас приняли вне очереди. — Извините, — прошипел Хардин, продолжавший на всякий случай держаться мертвой хваткой за шею демона. Теперь он не знал, чего ожидать от женщины перед ним. Она только казалась божьим одуванчиком, но Хардина жестоко обманули. Это лишь прекрасная личина, за которой скрывается демон! — Стоит только пролететь над бурлящей лавой, как все переживания как рукой снимет! — произнесла Каллисто так, словно рекомендовала попить чудодейственную настойку, а не прыжок прямиком в лаву с гребанной скалы посреди Ада! — Конечно, потому что у мертвого нет проблем! — не выдержал Хардин, который все это время кое-как пытался быть вежливым с матерью Мэша, но больше просто не мог скрывать эмоции. К тому же, он уже начал обливаться потом от жары, его ладони стали мокрыми, еще одну попытку Каллисто вырвать его из рук Мэша парень просто не переживет. Демоны же, поганцы такие, лишь немножко покрылись испариной. Они-то что низкие, что высокие температуры легко переносили! А Хардин в этом месте с плещущейся лавой, словно в сауне-парилке находится. Мэш же как-то затих, будто о чем-то задумался, после чего выдал: — Может, ты и права, мам… — Конечно, я права! — радостно воскликнула женщина. — В смысле права?! — не своим голосом завопил Хардин. Такого предательства он просто не мог ожидать. — Мэш, ты чего? — Просто… — неуверенно начал демон. — Это действительно хорошее место для того, чтобы прийти в себя. — Эй, отпусти меня, — Хардин понял, что пахнет жареным… его жареным задом. Он задрыгал ногами, желая высвободиться из чужих рук. Но Мэш его не слушал, он обогнул мать и встал прямо на краю расщелины. Половина его ступней смотрела в пустоту. Но он даже не выпустил крылья. Сердце Хардина забилось, как сумасшедшее. — Стой! Что ты творишь?! — в страхе продолжал кричать парень, его кровь заледенела в жилах. Он был обычным домашним мальчиком, который лишний раз из дома не выходил. Да даже в детстве по деревьям и гаражам не залил, а тут огромная скала высотой с небоскреб! — Малыш, давай, сбрось его! — радостно подбадривала сына Каллисто, сжимая кулачки. — Не смей, я ж умру! — парень придумывал оправдания, как мог. — Не умрешь, — спокойнейшим тоном ответил Мэш, на его губах появилась улыбка.       Хардин почувствовал, как все органы внутри сжимаются от страха, непрошенные слезы потекли из глаз. Да, он переживал из-за вернувшихся воспоминаний о родителях и тревожился о потерянной сестре. Кто бы смог остаться спокойным в такой непростой ситуации? Но это не значит, что ему хотелось умереть или что-то такое. Но теперь он на краю между жизнью и смертью из-за идиота на демоне, что повелся на уговоры своей матери. — Я поймаю тебя. Верь мне, — сказал Мэш и резко выкинул руки вперед.       Парень зажмурился и заорал, но, к его счастью, ничего не произошло. Он все еще был на руках у демона. В ушах Хардина стоял гул, но вот страх немного отступил. Он мгновенно уверовал, что Мэш все-таки не такой идиот, каким иногда хочет казаться. — Не бойся, Хардин — успокаивающим низким голосом произнес Мэш. — Конечно, я не оставлю тебя одного.       Окончательно выдохнув, Хардин решил, что Мэш просто пытался напугать его таким образом. Но затем произошло страшное — Мэш сделал шаг вперед. И парни камнем полетели вниз. На это раз Хардину даже не хватило страха, чтобы кричать. Он зажмурился, вцепившись в Мэша. Они летели и летели. Свободный полет казался вечностью.