Цель

Шан Цинхуа ничуть не удивлен собственническими тенденциями своего сына — послушайте, каким бы плохим отцом он ни был, пусть он не помнит всех детей поименно, но по крайней мере знает, на что способен главный герой! Безусловно, то, что миры удалось спасти от слияния, а гарема из сотен красавиц не виднелось на горизонте — уже настоящее чудо и огромная неожиданность, обеспеченная собратом-попаданцем и матушкой-системой. Но даже это все еще укладывалось в то, что мог предположить Самолет, взмывающий в небеса, если бы принял свою ориентацию чуть раньше, чем Мобэй-цзюнь зажал его в углу. Шан Цинхуа ничуть не удивлен, когда его перестают подпускать к Бамбуковой Хижине. Он, наоборот, несколько озадачен, что это заняло так много времени: для Глубокоуважаемого Императорского Величества Ло Бин-гэ считалось нормой закинуть сестричку в свой гарем, изолированный от внешнего мира, сразу после перепихона. Шан Цинхуа понятия не имеет, радоваться или плакать, что его недалекому сыну понадобилось несколько лет в браке не отлипать от Шэнь Цинцю, чтобы сообразить, что самая большая угроза — самый близкий человек для его мужа — это не Глава Школы и даже не Лю-шиди, при всем уважении к его неловким навязчивым попыткам в социализацию. Трупам монстров под дверью, то есть. Шан Цинхуа играет со смертью, заявляя чуть ли не в лицо: у нас с твоим баобэеем куча междусобойных приколов и секретов и он доверяет мне больше, чем тебе, когда дело не касается голимой силы. Все начинается с предупреждающе грозных, пристальных взглядов, будто его душу разбирают на кусочки, рассматривают, как товар на витрине, и бесцеремонно запихивают в мешок обратно, не найдя ничего ценного. Его нутро будто выворачивают, встряхивают и оставаляют в жутком, уже далеко не творческом беспорядке. Затем Шан Цинхуа обнаруживает в своей еде кровяных паразитов, затем яд, от которого его спасает только то, что в ходе своих путешествий и жизни при дворе Мобэй-цзюня он выучился трижды проверять пищу и таскать с собой противоядия на все случаи жизни. И что Ло Бинхэ, наверняка почувствовавший противоядие в крови шишу, не заделался целью действительно убить, а только предупреждал, что может. Говорить братцу Огурцу Шан Цинхуа не говорит, но к сведению принимает и от Ло Бинхэ начинает шарахаться, как от бешеного, так что даже Шэнь-дада со своим эмоциональным интеллектом овоща спрашивает, что случилось. Разумеется, ничего. Просто годовой отчет, поэтому времени не хватает, чтобы праздно шататься. У него, в отличие от кое-кого, дела. Да. Когда через три месяца, решив, что Ло Бинхэ присмирел, Шан Цинхуа заявляется на Цинцзин снова, заявиться на Цинцзин, собственно, у него не выходит. Ло Бинхэ воззряется на него из-за защитного барьера с вызовом — чем-то средним между «а что ты мне сделаешь?» и «ну давай, попробуй, посмей». Шан Цинхуа, чувствуя неприятную щекотку кровяных паразитов в районе нижнего даньтяня, не смеет. Еще через луну Шэнь Цинцю перестает появляться на собраниях, а когда Шан Цинхуа неловко просит Лю Цингэ закинуть документы дорогому шисюну, так как его ученики вечно не доходят до места назначения, то выясняется, что путь на Цинцзин заказан теперь всем лордам, если нет официального повода, а если есть, то иметь дело приходится не с «крайне занятым шицзунем», а с его несносным учеником. Цинцзин, по сути, становится отрезан от остальных пиков. И, по большому счету, от остального мира. Это тревожит в реальной жизни куда больше, чем со страниц книг. Шэнь Цинцю никто не видит не больше полугода, прежде чем он появляется на собрании, улыбается невзначай, как если бы ничего не случилось, и отмахивается от вопросов: все в порядке. У Шан Цинхуа есть целых три варианта объяснения, и он не знает, какой лучше. Быть может, Шэнь Цинцю и сам не осознал еще, что происходит. Может, осознал, но хочет верить в то, что говорит, — убеждает себя отчаянно, как убеждает во многом другом; огурец-дада хорош в ментальной гимнастике, они это уже проходили. А может, он не хочет беспокоить других. Это начнет не меньше чем войну: между Лордами и Ло Бинхэ, между Цанцюном и Хуаньхуа, между людьми и демонами. Шан Цинхуа, честно говоря, пугает, что судьба мира зависит от одного неосторожного слова его крайне неосмотрительного собрата. Его также беспокоит и он сам. Шэнь Цинцю, если уж рассуждать, выглядит как нельзя лучше, примерно так же, как до злополучного Собрания Союза Бессмертных. Муж его балует, топит в подарках, следит за ним, как за дитя, чтобы не забывал кушать трижды в день, ложился в девять вечера и ни в коем случае не перетруждался. Но что-то в нем отличается от того Шэнь-дады, с которым регулярно устраивал посиделки Шан Цинхуа, но он не может понять что. В Шэнь Цинцю будто не хватает самого Шэнь Цинцю, человека. Ло Бинхэ ждет мужа прямо на пороге павильона и, подхватив под руку, ловко уводит обратно, не дав никому и шанса приблизиться, спросить. Шан Цинхуа, честно говоря, не думает, что кто-то бы решился. Даже Лю Цингэ, вечно рвущийся в бой, незнакомо, некомфортно притихает, Ци Цинци и в шутку не бросает ни шпильки, а Юэ Цинъюань, вцепившись взглядом в удаляющиеся спины, тянет постную улыбку. Шан Цинхуа абсолютно точно не хочет знать, что со всеми произошло. Если так посмотреть, он всегда был эгоистом, не заботящимся о судьбе персонажей, — ему не привыкать закрывать глаза, уши и рот. «Не вижу зла, не слышу зла, не говорю о зле». «Несуществующее зло» сваливается на него полутрупом Мобэй-цзюня, рухнувшим из теневого портала без сознания. Шан Цинхуа в абсолютной панике, но его руки, привычные обрабатывать раны, знают лучше. Он знает лучше: это предупреждение. Мобэй-цзюнь ранен серьезно, тяжело, выведен из строя, но жив. Существует ровно один демон, помимо Тяньлан-цзюня, способный довести его короля до такого состояния, и Шан Цинхуа заставляет себя оставаться рядом с койкой, нервно накручивая круги по комнате, вместо того чтобы сорваться на Цинцзин. Это переходит последние границы. Ло Бинхэ ведет себя неадекватно, и им нужно что-то делать. Сколько угодно он мог быть попустительствующим бесчинствам и безразличным к делам демонического царства, сколько угодно он мог выбивать дерьмо из тех, кто против вслух, но никогда он не поднимал руки против верных подчиненных, и Шан Цинхуа не верит, что Мобэй-цзюнь ни с того ни с сего восстал бы. Он поговорит с королем, но также и с братом Огурцом: тот задолжал им всем объяснение. Всего происходящего. Вместо объяснения Шэнь Цинцю улыбается, почти как Юэ Цинъюань, подливает чая и отшучивается, переводя тему. Он был бы хорош в этом, если бы с ним не был Шан Цинхуа. Но кровяные паразиты до сих пор сжимают низ его живота, и он не смеет спрашивать. Шэнь Цинцю благодарно и облегченно выдыхает и скрывается за веером; он никогда раньше не скрывался за веером от Самолета, и это значит больше, чем они оба могут осознать сейчас. Веер черный, расшитый серебром и с алыми карпами с глазами-ониксами; не похожий ни на один из тех, что привык носить Шэнь Цинцю и даже Шэнь Цзю. С его плеч струятся одежды из духовного шелка, тоже все в серебре и золоте и тоном темнее обычного, в гуани из звездного металла блестит настоящий бриллиант. Шэнь Цинцю с тем же успехом мог бы сойти с гравюр Небесного Императора — он красив, бесспорно, вот только эта одежда безумно тяжелая и стесняет движения. Ее не надел бы тот самый Огурец-дада, что всеми правдами и неправдами выбивал из Самолета обещание наладить производство пижам современного кроя. Шан Цинхуа прощается с ним быстрее и официальнее обычного, со всеми поклонами, любезностями и «шисюнами», и, только дверь за ним захлопывается, ноги больше не держат его, подгибаясь, как соломинки. У него полный рот крови, и живот скручивает так, будто он снова умирает. Из-за двери раздается бодрый голос его сына, и Шэнь Цинцю отвечает ему, но Шан Цинхуа прекрасно слышит, что тот зовет мужа не привычным ласковым «Бинхэ», не трогательным «баобэй», как впервые влюбившийся мальчишка, а ничуть не смущенным «супруг», и это «супруг» такое… неправильное. Бездушное. Шан Цинхуа все же сташнивает в ближайшие кусты, впервые со времен отравления каким-то особенно ядовитым колокольчиком мира демонов и во второй раз с формирования золотого ядра.