Cyclebreakers

Одри устала. Так много свалилось на неё в последнее время. Чернильная машина, Уилсон, заброшенная студия, Бенди… Это было слишком, правда. И когда она вернулась, она пыталась продолжить работать. Ну что за глупое решение? Только через пару недель до неё дошло, что нужно взять отпуск. И вот, отработав ещё примерно столько же, она получила долгожданный месяц отдыха. Естественно, в последний рабочий день ей пришлось задержаться в студии. Не стоило даже надеяться на что-то другое. Похоже, вместе с наследием "Joey Drew Studio", им перешли и корпоративные принципы - неоплачиваемые переработки уж точно. Когда она вышла из метро, было уже совсем темно. До дома было идти ещё минут пятнадцать. С большой улицы она свернула на маленький переулок, а потом и вовсе на тропинку, ведущую через дворы. Когда она была уже почти на месте, из-за угла ближайшего дома выскочил человек. Одри хотела спросить, что ему нужно, но осеклась, когда он достал пистолет. Чëрт. — Кошелёк, - хрипло сказал мужчина, - И только попробуй что-нибудь спрятать. Потом раздевайся. Он ухмыльнулся, явно очень довольный собой. Он просто не знал, что не может действительно напугать Одри своей улыбкой. Она видела гораздо более страшных существ, которым нравится улыбаться. Она, практически не раздумывая над тем, что делает, ушла в перекат. Они стояли рядом с клумбой, выложенной из крупных камней, поэтому, она схватила один из таких, вскочила на ноги, и пока нападающий не успел сориентироваться, ударила его по голове. Она всегда была довольно физически сильной (недавно она узнала почему), а теперь, у неё были ещё и умения. Быстрая реакция, точные движения. Нет, она не стала бесстрашной, или что-то в этом роде. Просто она могла сначала защитить себя, и только потом дать волю эмоциям. У неё не было выбора, ей пришлось научиться этому - иначе, она бы ни за что не выжила в цикле. Человек закричал, и схватился за голову. Он выстрелил, но промахнулся. Одри ударила его ещё раз, и ещё, и ещё… Она остановилась, только когда он упал на землю и перестал двигаться. Тяжело дыша, она кинула камень на землю, и постояв ещё секунду, побежала прочь. Нужно было успокоиться. Нельзя заходить в дом в таком состоянии. Идя по лестнице, Одри делала простые дыхательные упражнения. Не сказать, что это помогало - сердце всë так же бешено билось, а руки дрожали. В её квартире было темно. Это значило, что Чернильный Демон здесь. Из-за него всё время случались неполадки со светом. Понимала ли Одри, что приведя домой Бенди, она приведёт и его другую, смертоносную форму? Она сама не знала. Она очень надеялась, что Чернильный Демон больше не вернётся, но в глубине души, понимала, что он не исчез, и просто ждёт момента, чтобы появиться вновь. Это случилось пару недель назад. Одри думала, что он убьëт её, что все усилия, чтобы выбраться из студии были напрасны, но этого не произошло. Да, сначала Чернильный Демон вёл себя, как обычно - ужасно напугал её, говорил какие-то жуткие вещи… Но потом выяснилось, что он не хочет её смерти. Похоже, он заботился о ней. Это было невероятно, но на самом деле, наверное именно на это Одри и надеялась. Ведь он спас её там, на студии. Впервые, он появился ночью, поэтому, она не сразу поняла, как ведут себя рядом с ним электроприборы. Лампочки тускнели, или совсем отключались, а вот мониторы (например, экран телевизора) иногда наоборот могли включиться сами по себе. Он мог это контролировать, но чаще всего, его приходилось об этом просить. Одри прошла мимо зеркала в прихожей. Даже в темноте было видно, какой бледной она была. Воздух в квартире был тяжёлым, и в нём чувствовался странный запах. Но у Одри сейчас не было сил рассуждать о том, что это было. Всё, чего она хотела - это безопасность. Чтобы не нужно было прислушиваться к каждому шороху, не нужно было отбиваться от появившегося из неоткуда врага, или прятаться от того, кто был слишком силëн. Она и забыла, что в этом мире тоже такое бывает. Одри прислонилась к стене. — Верни свет, пожалуйста, - попросила она. Где-то в глубины комнаты послышалось движение. — Нет, - ответил Чернильный Демон. У неё не было сил его уговаривать. Да, она не любила темноту, ей было страшно, особенно, после всего, что она пережила на студии, но она понимала, что настоящей опасности сейчас нет. Она прошла в комнату, тяжело села на кресло, и спрятали лицо в ладони. Боже, а что если тот человек умер? Что если она его убила? Она знала, что могла - потерянные были куда крепче обычных людей, а их она убивала десятками. Она ненавидела это, даже если у неё не было другого выхода. — С тобой что-то случилось, - с подозрением сказал Чернильный Демон. Он сидел на полу, рядом со шкафом. Он часто так делал. Он не признавал никакой другой мебели, кроме кровати. Частично, потому что все стулья и кресла были для него слишком маленькими, а частично, потому что просто не привык. — С тобой тоже что-то случилось, - буркнула Одри. Когда она уходила, он был в форме Бенди. Похоже, ему нравилось быть просто беззаботным маленьким существом, когда он чувствовал себя в безопасности. И чаще всего, если он возвращался в форму Чернильного Демона, это значило, что его что-то расстроило или напугало. Они оба молчали. Да, Одри могла бы рассказать, что с ней случилось, но что это даст? Она была уверена, что Чернильный Демон просто не поймёт в чем проблема. Для него убийство было развлечением, он не знал, что такое чувство вины или сожаления из-за того, что ты причинил кому-то боль. Он не знал, как это, чувствовать, что защищаясь, ты перешёл черту. Он не защищался, он нападал. Хотя, кое в чем Одри была несправедлива по отношению к нему. Он точно не хотел причинять боль одному существу - ей. Рядом с ней он был очень аккуратным, почти нежным. Это было невероятное чувство, видеть, как он старается не задеть её когтем, или не сжать её руку слишком сильно… Это было удивительно, но она почти перестала бояться его. Почти. И всё же, ничто из этого не распространялось на других. Он сам об этом сказал, и она вполне ему верила. Одри нужно было поужинать, но она не могла даже думать о еде. Её тошнило, а голова кружилась. Чай. Можно выпить чай. Она пошла на кухню, и на ощупь стала искать всё, что нужно. Свет от огня на конфорке слегка помог. Чайник стоял на столе, а вот её любимой кружки нигде не было. Где-то в шкафу стояла кружка, которую она получила в подарок от студии - с нарисованным на ней лицом Бенди, но к ней Одри не притрагивалась ни разу после возвращения из цикла. Она вернулась в комнату. Наверняка, кружка у неё на столе. Она поскользнулась на чëм-то, и чуть не упала, едва успев опереться на стену. Да, давно она не делала уборку… Со стороны Чернильного Демона послышался раздражённый вздох. Несколько раз неуверенно сверкнув, в квартире включился свет. Одри хотела сказать "спасибо", но в следующую секунду застыла с открытым ртом. Всё вокруг было в крови. Следы на полу и кое где на стенах, лужица, собравшаяся на том месте, где сидел Чернильный Демон… Больше всего крови было на нём самом. На его зубах и когтях, на его копытах, она стекала с него, и смешивалась с чернилами. — Что…? - еле слышно спросила Одри, - Что ты…? Он отвернулся. — Мне было скучно, - нехотя ответил он, - Я вышел погулять. Какие-то люди решили напасть на меня. Напасть? На него?! Слабо верилось. Одри полагала, что увидев его, люди предпочтут бежать так быстро, как они могут. Если только не… Неужели он сбежал в форме Бенди? Это бы многое объяснило. Поразительно, что на них на обоих сегодня напали. Разве бывают такие совпадения? Она не могла сдвинуться с места. Ей нужно будет убрать здесь всё. От одной мысли об этом ей становилось плохо. — Как так вышло… - пробормотала она. — Одри, - сказал Чернильный Демон, - Уйди. Она повернула голову в его сторону. — Но я… — Одри, личное пространство. Да, она сама объясняла ему, что это, и почему его нужно уважать. Она не могла теперь просто проигнорировать это. Нужно соответствовать тому, что ты говоришь. Если ему нужно было побыть одному, она уважала это. Но потом им нужно будет разобраться с произошедшим. Одри схватила со стола кружку, и выскочила из комнаты. Нужно просто вернуться к тому, что она собиралась сделать до этого. Возможно, чай немного её успокоит. Она уже налила заварку в кружку, когда ей в голову пришла мысль - на чëм это она поскользнулась? Ответ был очевиден. Она сняла свои туфли так быстро, как только могла. Руки испачкались в уже загустевшей крови. Одри передернуло от ужаса. Она почти побежала к раковине, и мыла руки не меньше пяти минут подряд, даже когда они были уже совсем чистыми. Туфли она решила выбросить. Она обернулась в сторону Чернильного Демона. Он наблюдал за ней. — С-смой это с себя… - сказала она ему, подойдя к двери в комнату. Он только помотал головой. — Пожалуйста, я не могу на это смотреть… - попросила она ещё раз. Не отворачиваясь от неё, Чернильный Демон поднëс ко рту одну руку, высунул свой длинный, сужающийся к концу язык, и провёл им от локтя до запястья, слизывая кровь. Одри судорожно вздохнула. Она знала, что он делает это специально, чтобы заставить её нервничать, но ничего не могла поделать - она была в ужасе. И не только от того, что он лизал кровь. Её пугал его язык. Около недели назад, у одной девушки с работы был день рождения. Они с Одри неплохо общались, и поэтому, она была приглашена на праздник. Почему бы и нет? Эта девушка была приятной и интересной, она тоже работала аниматором и у них с Одри было много общих тем для разговора. Но самое главное, вечеринка в честь Дня рождения звучала как что-то абсолютно нормальное. Будто бы жизнь возвращалась на круги своя. Одри очень сильно не хватало этого ощущения. Она подготовила подарок, сделала макияж, достала из шкафа платье, которое купила пару лет назад, но надевала только один раз. Оно было из лëгкой воздушной ткани, с узором в виде горошка, и лямками вместо рукавов. Вообще, Одри не слишком любила такую одежду, но сейчас это казалось хорошим выбором. Она стояла у зеркала, и поправляла платье, когда услышала цокот копыт. Чернильный Демон подошёл к ней со спины, и какое-то время просто смотрел, а потом лизнул её в плечо. На секунду Одри замерла, а потом бросилась в сторону, и прижалась к стене. Чернильный Демон выглядел удивлëнно. А чего ещё он ожидал? Его зубы слишком близко к её плоти, его неестественно длинный язык, на который она раньше никогда не обращала внимания, его дыхание на её коже… Она просто не могла этого вынести. Только спустя пару минут, слегка успокоившись, она поняла, что это было. Он не собирался откусить ей руку, или что-то наподобие. Нет, это была такая игра. Может даже, проявление привязанности. Маленький Бенди стал очень озорным, как только освоился в новом мире. Он прятался от неё, когда она звала его ужинать, он залезал во все шкафы и ящики в доме, раскидывая вещи, он изрисовал половину её бумаги, и всё время просил поиграть в догонялки, когда они выходили ночью на улицу. Чернильный Демон не умел этого всего. Его игры были слишком опасными и жестокими. Там, на студии, правила были простыми - ты либо побеждаешь, либо умираешь. Он всегда был победителем. И вот теперь, он учился взаимодействовать как-то по-другому. Не причиняя боль, но всё равно делая что-то весëлое. Наверное, это стоило воспринимать, как хороший знак, но Одри просто не могла. Это было слишком страшно. Она знала, что её реакция обидела его, поэтому попыталась всё объяснить. Она была не уверена, что он понял, но он хотя бы не набросился на неё, и не разорвал на кусочки. Это было хорошо. Но вечер всё-равно был испорчен. Пока все веселились и танцевали, она угрюмо сидела на кресле в углу, думая о том, как ей жить дальше. Чернильный Демон снова лизнул свою руку. Одри вздрогнула, и закрыла дверь в комнату. Ей нужно было собраться с мыслями. Она вернулась к своему чаю. Он уже почти остыл, и она выпила его залпом. Только сейчас она осознала, что её уже некоторое время мучила жажда. Нужно как можно быстрее вымыть комнату. Скоро кровь засохнет, и её будет очень сложно убрать. Где там у неё хранится вся бытовая химия? Одри полезла в шкафчик, но потом резко остановилась. Неожиданная мысль появилась в её голове. Как Чернильный Демон пришёл домой? Он что, оставил такой же кровавый след в подъезде? Кровавый след, ведущий прямо к её квартире?! Одри сорвалась с места, и открыла дверь в комнату. Как можно дальше от красной лужи сидел маленький Бенди. Он яростно тëр свою коленку и плакал. Вот уж кому не нравилось быть покрытым чужой кровью. Одри тяжело вздохнула. Он ведь принял эту форму только чтобы уйти от разговора с ней. И она даже не могла начать объяснять ему, что убивать людей - это плохо. Он и так это знал. В любой своей форме. — Хэй, приятель, не плачь, - сказала она мягким голосом, - Всё будет хорошо. Она присела, и хотела его обнять, но отдëрнула руку. Бенди, который к тому времени успокоился, снова заплакал. — Знаешь, а давай-ка ты пойдёшь в душ? - предложила она с самой тëплой улыбкой, на которую была способна сейчас, - А я пока приберусь. Бенди кивнул, но так и не улыбнулся в ответ. Когда Одри впервые показала ему ванную, а он смог перебороть свой страх, и потрогать воду, он был в восторге. Он мог играться там часами, и ей приходилось уговаривать его выйти. По-началу, ему была нужна помощь, но потом он сам всему научился. Бенди ушёл в ванную, а Одри вышла в подъезд, захватив фонарик. Не увидев там ни капли крови, она почувствовала, словно гора свалилась с её плеч. Это не было так уж удивительно. В конце-концов, в своём мире, Чернильный Демон умел ходить сквозь стены. Перемещаться через любые расстояния и препятствия, не оставляя следов. Скорее всего, он просто научился делать это и здесь. Возвращаясь домой, Одри практически столкнулась с Чернильным Демоном. Он повернул голову в её сторону, а потом ушёл в комнату. — Не можешь удержаться в той форме? - спросила она. Он ничего не ответил, но Одри и так знала, что права. Она зашла в ванную. Один из вентилей крана был сломан. Он слегка заедал, и Бенди всегда из-за этого нервничал. Что ж, если его вывела из себя такая мелочь, должно быть, он правда не в порядке. С другой стороны, теперь он хотя бы не был перепачкан кровью. Одри налила воду в ведро, взяла тряпку, нашла чистящее средство, и пошла в комнату. Отмывать кровь под молчаливым взглядом скрытых глаз Чернильного Демона было настоящей пыткой. — Я должен вернуться на студию, - наконец сказал он, - Это не мой мир. Одри повернулась к нему. Ну почему всё должно быть так? Она знала, что должна вернуться в цикл, но сейчас она хотела этого меньше всего на свете. Ей нужно было отдохнуть. На самом деле, она не очень понимала, как это работает. Чернильный Демон рассказал ей, что Генри начинал новый цикл практически сразу (сложно сказать, откуда он это знал, но Одри верила ему в таких вопросах). Тогда почему же она спокойно ушла из студии, и продолжает жить в этом мире? Своеобразным якорем (после некоторых событий, она очень не любила якоря, но более подходящее слово подобрать не получалось) для Генри было сообщение от Джоуи. А что было у неё? Она думала что встреча с Уилсоном, но в ту ночь, вернувшись из цикла, она смогла просто уйти домой, так и не увидевшись с ним. — Зачем? - спросила она, - Почему мы не можем просто… пожить нормальную жизнь? — Оооо, - протянул Чернильный Демон, - Нормальную жизнь? Он встал со своего места, и медленно направился к ней. — И как же это будет выглядеть? - теперь, он начал ходить вокруг неё кругами. Это ощущалось очень, очень угрожающе, - Ты будешь просто продолжать ходить на работу, пока я сижу здесь один? Иногда уходить на весь вечер? Однажды ты позовешь в гости друзей, а я приму другую форму, чтобы ты могла сказать им, что я твой странный питомец, или, может, игрушка…? В его голосе звучали боль и обида. — Нет, нет, я не… - Одри попыталась возразить, но замолчала, когда он остановился, и повернулся к ней. Её сердце сжалось. Она не хотела, чтобы он так себя чувствовал. Чëрт, она взяла его с собой, чтобы он смог быть счастлив. Да, изначально, она привела в этот мир маленького Бенди, но раз они с Чернильным Демоном были одним существом, то это распространялось и на него. Он дотронулся согнутым пальцем до её подбородка, и приподнял её голову. Он не навредил ей, но это не было аккуратное движение. Резкое, почти болезненное. Одри инстинктивно отдëрнулась, и отступила на пару шагов назад. Чернильный Демон невесело рассмеялся. — Одри, скажи, ты хочешь прожить нормальную жизнь, пряча меня в собственной квартире, или ты всë-таки боишься меня? Она вздохнула, и подошла к нему. Боялась ли она его? Да, однозначно. Но уже не настолько, как раньше. Он обещал, что не убьëт её, и держал слово. Одри не хотела, чтобы он ощущал, что что бы он не делал, его будут бояться. И да, она думала об этом тысячу раз. Поначалу план казался замечательным - привести Бенди в безопасный мир, заботиться о нём, показать ему, какой прекрасной может быть жизнь… Но при ближайшем рассмотрении, это всё просто разваливалось на кусочки. Опустив голову, она взяла его руку двумя своими, и аккуратно погладила большими пальцами. Нужно было что-то сказать, но она не могла выдавить из себя ни слова. Чернильный Демон дотронулся ладонью до её щеки, и она подняла на него взгляд. — Одри, это не наш мир, - сказал он, - Нам здесь не место. Мы не люди, помнишь? Она закусила нижнюю губу. Да, она помнила. Как бы ей не хотелось забыть, она помнила. И она знала, что он собирался сказать дальше. — Но мы и не монстры, - опередила она его, - Ты не монстр. И уж точно не… мой питомец. Одри передëргивало от одной мысли о том, что он видел их отношения так. Неожиданная догадка появилась в её голове. — Ты… ты ведь хотел уйти, правда? - спросила она. Хорошо, что ей хватило ума не использовать слово "сбежать", - Ты не был в своей маленькой форме, когда встретил тех людей? Он убрал свою руку с её лица, но не отходил от неё. Он не согласился с её предположением, но и отрицать его не стал. Боже, оставалось только надеяться, что среди тех людей не было детей. И было ещё кое что… Она не могла избавиться от этой мысли. Она помнила, что он делал с теми потерянными, и как-то раз, он сказал, что ему интересно, какое её сердце на вкус. — Ты же не… ты не… - она не могла произнести этого вслух. — Нет, - усталым голосом ответил он, - Я не съел их. Одри выдохнула. Она была искренне благодарна ему хотя бы за это. — Я, возможно, убила человека сегодня, - зачем-то сказала она. — Почему? - спросил он, наклонив голову. — Он напал на меня, - ответила она, - По-настоящему. Она ненавидела то, что теперь это звучало, как отговорка. — Значит он заслужил смерти, - ответил Чернильный Демон. Да, как она и ожидала, он не понимал. Его вполне устраивало сидеть перепачкавшись в крови, что он мог знать о подобных чувствах? — Но я не хотела его убивать, - попыталась Одри объяснить. — А что ты хотела? Умереть? — Нет, я… — Ты убивала потерянных, так в чем проблема? — Они возвращаются, правда ведь? Чернильный Демон усмехнулся. — Поверь, Одри, они бы предпочли не возвращаться. От этого не становилось лучше. — Одри, когда кто-то решает напасть на другое живое существо, он должен быть готов к боли и к смерти, - с раздраженным вздохом сказал Чернильный Демон, - Так устроен мир. Она неуютно поëжилась. Наверное, он был прав. Возможно, не стоило слушать его в таких вопросах, но… от его слов, она чувствовала себя чуть лучше. И не только насчёт того человека - насчёт потерянных, искателей, Алисы (не Одри убила её, но она всë-равно чувствовала себя плохо из-за того, что случилось). — Отведи меня к Чернильной Машине, - вернулся он к прошлой теме, - Или я сам уйду. Я должен вернуться. — Нет, ты не должен, - её голос звучал почти умоляюще - Останься… Пожалуйста. Он наклонил голову набок. — Зачем? - спросил он, - Зачем ты хочешь, чтобы я остался, Одри? Она дотронулась ладонью до лба, и тяжело вздохнула. Ну почему ему нужно задавать такие вопросы? Насколько же проще с ним было, когда он был в форме Бенди… — Ты и так знаешь, - ответила она. Чернильный Демон молча стоял напротив неё. Похоже, он собирался просто ждать её ответа. Что она могла сказать? Она не хотела возвращаться в цикл, но и его отпускать не хотела. Они так многого добились, но если он вернётся туда, это всё будет утеряно. Он снова будет бродить по лабиринту коридоров, убивая всё, что движется. В полном одиночестве. И что будет, когда сама Одри вернётся в цикл (а она знала, что рано, или поздно это произойдёт)? Меньше всего на свете она хотела, чтобы он вскрыл ей грудную клетку теми же руками, которыми сейчас дотрагиваться до неё так аккуратно, как только может. Она знала, что это будет хуже, гораздо хуже, чем в прошлый раз, теперь, когда у них есть эта странная связь. А маленький Бенди? Ему и так очень часто снятся кошмары. Кто знает, что он там видит. Хранителей, которые пытают его? Или другую свою форму, например отрывающую кому-то руку, весело смеясь? Видит ли он бесконечные коридоры, по которым он ходит один, вздрагивая от каждого шороха? Он не должен пережить это всё снова. А ещё… Одри будет скучать. У неё были замечательные планы - взять свои накопления, и снять на время отпуска небольшой домик где-нибудь в лесу. Они могли бы гулять там, могли бы собирать ягоды… Просто отдохнуть от всего, ни о чём не думая. Ну почему кто-то мог хотеть вместо этого вернуться в цикл? Одри не решилась сказать всего этого вслух. Это было слишком сложно. Чернильный Демон положил руку на её плечо, и погладил её большим пальцем. Она уже привыкла к тому, как часто он касался её, но всё-равно каждый раз слегка вздрагивала. И она не была уверена, что дело было в страхе. — Прощай, Одри, - сказал он, и сделал шаг назад. — Нет! - только успела прокричать она. Ещё шаг, и он растворился в стене. Нет, нет, нет, нет… Было очевидно, куда он направляется. Нужно было срочно что-то делать. Одри судорожно схватила сумку, проверяя там ли кошелёк. Метро уже не работало, да и это было слишком долго, так что, она решила просто поехать на такси. На минуту она замерла, а потом стала открывать разные ящики, и шарить в них руками. Да, вот оно. Она взяла небольшой охотничий нож. Ей хотелось иметь возможность защитить себя. Дело было в таксисте. Кто знает, что там у него в голове? Что в голове у Чернильного Демона она тоже не знала, но даже если он решит на неё напасть, никакое оружие не сможет ей помочь. Найти машину оказалось не сложно. Они всегда стояли в нескольких минутах ходьбы от её дома, ожидая пассажира. — Вам куда? - спросил таксист. Одри назвала адрес студии. Наверное, это выглядело странно, если не сказать подозрительно. Кому может быть нужно ехать ночью в закрытый офис? Но сейчас её это не особо волновало. Пусть таксист думает, что хочет. Она разберётся с этим позже. Дорога до студии не была длинной, но казалось, что прошла целая вечность, прежде чем они наконец доехали. Одри сунула водителю несколько купюр, и со словами "Оставьте сдачу себе", выбежала из машины. Она остановилась у дверей студии. Всё выглядело спокойно. Как будто бы никто не приходил сюда. Где же тогда Чернильный Демон? Одри решила обойти здание кругом. Может, она найдёт что-нибудь у чëрного входа? Отойдя на несколько метров, она услышала шум. Когда она вернулась к центральному входу, дверь была выбита. Интересно, почему он не мог просто пройти сквозь неё? Она аккуратно прошла в здание. Было в этом что-то очень неправильное - пробираться ночью в собственный офис, оставляя за собой выбитую дверь… Но не то чтобы у неё был выбор. Одри нашла его ровно там, где ожидала - на этаже с Чернильной машиной. Вернувшись из заброшенной студии, Одри чувствовала себя ужасно некомфортно, зная, что эта штука стоит где-то рядом. Теперь она, в отличие от остальных, понимала, что это такое на самом деле. Чернильный Демон обернулся к ней, как только она вошла в зал. — Одри, - медленно проговорил он, - Так ты хочешь вернуться домой вместе со мной? В первую минуту она не поняла о чём речь. И только спустя какое-то время до неё дошло - "домой" значило "на заброшенную студию". Он не выглядел удивлëнным. Он что, ждал её? Знал, что она сорвётся с места, и побежит его искать? Ох, как же она пришла к этому… — Это не мой дом, - ответила она. Четыре из шести предметов уже были расставлены на пьедесталы. Оставались только чернильница и игрушка Бенди. — Это тоже не твой дом, - сказал Чернильный Демон. — Мы сможем что-нибудь придумать, правда, - сказала она, - Только останься. В качестве ответа, он низко зарычал. Это был агрессивный, опасный звук. — Почему ты так хочешь держать меня взаперти, Одри? - спросил он с ноткой угрозы и обиды в голосе. И тут до неё дошло. Как только Чернильный Демон был создан, его сразу же заперли. Спрятали от людей, как позорную ошибку, оставили одного. А недавно, его поймали и держали в плену хранители… И всё это время, он чувствовал, будто Одри хочет того же самого. Чëрт. И вместе с этим, она поняла кое что ещё. Он и был её "якорем". Потому что она не может отпустить его одного, а он не может остаться. Даже, если бы ей было без разницы на него, она не могла быть уверена, что не вернётся на студию каким-нибудь другим способом, и каждый из возможных вариантов был хуже предыдущего. Кроме того, ей не было без разницы. Она подняла взгляд. — Бенди, я… - он слегка вздрогнул на этих словах, - Прости, что заставила тебя чувствовать себя так. Он называл её по имени очень часто. Он произносил его медленно, на выдохе, каждый раз заставляя дрожь проходить по её позвоночнику. Он обожал это делать. А вот Одри не совсем понимала, как к нему обращаться. Он представлялся, как Чернильный Демон, но в разговоре это звучало слишком странно. И он был Бенди, вне зависимости от формы, но она не знала, устраивало ли его это имя. — Я хочу, чтобы ты остался, потому что я… хочу, - как же сложно было говорить об этом, - Я хочу, чтобы мы просто спокойно пожили в безопасности, и… Где-то внизу зазвучала сирена. Одри тяжело вздохнула, и отправилась за недостающими предметами. У них оставалось мало времени. — Но это не наш мир, правда? - сказала она. Ага, вот и чернильница. Отлично. Чернильный Демон в это время нашёл игрушку. — Ты будешь в безопасности, Одри - пообещал он, - Никто не посмеет тронуть тебя в моём царстве. Она слабо улыбнулась. — Дело не только в этом, - аккуратно начала она, - Я… я не знаю, что буду делать, если ты убьëшь кого-нибудь из моих друзей. — Они все принадлежат мне, - ответил он, - Я могу делать с ними, что захочу. Да, именно в этом и была проблема. Неужели она ничего не могла с этим сделать? — А что если мы договоримся, что я пойду с тобой, а ты не будешь убивать тех, кто не нападает на нас? - сказала она. Голос предательски дрожал. Он никогда не согласится на такое, ни за что на свете… — Ладно, - раздражённо прорычал он, - Но только в этот раз. И это не касается Уилсона. Его ждёт только тьма и страдания. Одри удивлённо выдохнула, и улыбнулась. Неужели она была так важна для него? От этой мысли по всему телу разливалось тепло. — Спасибо, - очень искренне сказала она, и положила руку на рычаг Чернильной Машины. Она уже собиралась нажать, но остановилась. Она обернулась к Чернильному Демону. — А если что-то пойдёт не так? - спросила она неуверенно, - эта машина никогда не работает… так, как ожидаешь. Сначала она хотела сказать "не работает правильно", но вовремя остановилась. Чернильный Демон усмехнулся. — Всё будет хорошо, Одри, - сказал он, - Тëмные лужи ждут нас. Я слышу, как они шепчут наши имена. Ну что ж, значит, ей остаëтся только поверить ему. Она глубоко вдохнула, и потянула рычаг вниз. Чернила начали заливать пол. Она ничего не могла поделать, и схватила себя за плечи, зажмурив глаза. Это было слишком страшно. В следующую секунду она почувствовала прикосновение. — Одри… Чернильный Демон заключил её в объятия. Он низко наклонил голову, и дышал ей на волосы, крепко прижимая её к себе. Одри открыла глаза, и вцепилась в него, словно это могло уберечь её от чернил. Наверное, это было глупо, но всё же, ей стало лучше. Она положила голову ему на грудь. Они ещё никогда не были так близко. Если конечно, не считать того раза, когда они стали одним существом. Но после этого, ничего подобного не происходило. Он аккуратно гладил её волосы. Чернила поднялись почти до уровня её лица. Одри инстинктивно вдохнула как можно больше воздуха. Ещё пара секунд, и она с головой ушла в чëрную жидкость. Вскоре она перестала чувствовать. *** Одри очнулась со знакомым ощущением, которое она не смогла бы описать, даже если бы очень хотела. Это было особое чувство, что теперь твоя плоть и кровь состоят из чернил. Она тихонько застонала. В этом всём было мало приятного. Даже просто встать после такой трансформации было не самой лëгкой задачей. Чернильный Демон стоял неподалёку, повернувшись к ней спиной. Он провëл рукой по стене. Одри инстинктивно задержала дыхание. Вот он, момент истины - либо всё будет в порядке, либо он прямо сейчас разорвëт её на части. — Бенди…? - аккуратно позвала она. Он повернулся к ней, и наклонил голову. — Добро пожаловать домой, - прочитал он вслух надпись на стене, - Одри.