Игра с огнём

      — А разве стигматы не у святых появляются?       — Нет. Стигмат — это метка, означающая, что человека выбрали потусторонние силы, но не обязательно Бог.       — И меня выбрали демоны?       — Да, — Джон решил быть честным с Сабеллой, она этого заслуживала.       Девочка угрюмо смотрела, как он снова бинтует её ладонь, а Константин старался не встречаться с ней взглядом. Он чувствовал себя глупо и жалко. Конечно, у него в работе бывали безнадёжные случаи. Тогда Константин переставал бороться, потому что знал: эти правила не обойти. Но сейчас что-то изменилось. Даже понимая, что девочку не спасти, он не мог сдаться.       Их взгляды всё-таки пересеклись, и Сабелла смущённо склонила голову. Только сейчас Джон вспомнил, что так и не надел рубашку.       — Поехали в архив. Только оденусь.       Константин достал из шкафа мятую рубашку, но сейчас было не до глажки. Застегнув пуговицы дрожащими пальцами, он открыл дверь и пропустил Сабеллу вперёд.       — А есть ли смысл ехать в этот архив? — хмыкнула девочка. — Как Вы сможете забрать меня у них?       — Меня все тоже считали покойником, за мной сам Сатана явился, но я вырвался из его лап. Так что будем барахтаться до конца.       — Вам-то что? — Сабелла схватила Джона за руку, когда они спускались по лестнице. — Даже я не хочу бороться…       — Я… у меня недавно погиб напарник. Молодой и наивный парень. Не хочу снова наблюдать смерть невинных.       Это было правдой, но лишь отчасти.       — Люди постоянно умирают. Мне кажется, Вы видели много смертей.       — Но твоей я не допущу, — Константин сжал её дрожащие плечи и тут же отпрянул назад.       Не нужно было…       Они поймали такси и, собрав все пробки, с трудом добрались до церковного архива. Он располагался в обычном многоэтажном здании, но это была только «верхушка айсберга». На самом деле документы хранились в подвале. Его оборудовали по всем требованиям для хранения бумаг, но основой его являлись старинные катакомбы.       В архиве их встретил угрюмый очкарик неопределённого возраста.       — Отец Тимоти звонил мне, но предмет вашего исследования такой размытый. Я подготовил несколько книг, но не знаю, подойдут ли они и есть ли более подходящие.       — Спасибо и на этом.       Константин перебирал новые и старые книги, фото древних манускриптов и свитков. Но ничего полезного он так и не нашёл. Похоже, тему разрешённых Богом жертв старательно обходили стороной.       Увлечённый поисками, Константин не сразу заметил, что Сабелла заснула, положив голову на стол. Помня об опасности её снов, Джон перенёс девочку на диван, подальше от бумаг, и периодически проверял её.       Поиски не увенчались успехом, и Константину казалось, что в комнате с каждой секундой становится всё более душно. Он ослабил узел галстука и протёр вспотевший лоб. Джон чувствовал себя загнанным в угол.       Вдруг по его плечам скользнули тёплые ладони. Константин не заметил, когда Сабелла проснулась и подошла к нему.       — Не волнуйся так, Джон, — девочка невесомо погладила его по голове.       Константин тяжело сглотнул комок, вставший в горле. Он очень давно не подпускал к себе никого. И сейчас от лёгких прикосновений этой девочки по всему телу у него распространялось тепло.       Вдруг Константин резко сжал ладонь Сабеллы, скользнувшую по его шее. Что-то было не так.       Джон резко обернулся и увидел тьму в её глазах.       — Чёрт! — Константин вскочил на ноги, роняя стул. — Изыди, демон!       Только вот демону было плевать на пустые слова. Джон выхватил из кармана крест, но Сабелла махнула рукой, запястье Константина пронзила острая боль, и распятие упало на пол.       — Брось. К чему эта комедия?       Это был голос Сабеллы, но абсолютно не её интонации. Насмешка, игривость, граничащая с соблазнением. Даже когда Сабелла помогала ему снять рубашку, в ней не были ни грамма этой пошлости.       — Я ведь нравлюсь тебе? Признайся.       Сабелла подошла ближе и протянула к нему руку. Джон почувствовал, как по телу пробежала противная дрожь ужаса. Даже если раньше он мог допустить какую-то симпатию к Сабелле, сейчас его просто тошнило от её дерзкого взгляда и соблазнительной улыбки. Это была не она, и от этого становилось жутко. Словно придавленный этими ощущениями, Джон даже не смог отстраниться от Сабеллы. А она погладила его по щеке и улыбнулась:       — Знаешь, если не строить из себя святошу, жизнь становится легче и приятнее.       — Прекрати, пожалуйста, — Джон понимал, как жалко выглядит, но не мог больше ничего противопоставить загипнотизировавшему его демону.       — Это ты прекрати вести себя, как идиот, — Сабелла почти вплотную прижалась к нему, и сердце Константина забилось, как бешеное. — Возьми то, что само идёт в руки. Бог постоянно требует жертв, и чем Он тебя наградил? Я могла стать твоей судьбой, а Он так легко позволил Сатане меня забрать.       — О чём ты? — поражённый Константин схватил девчонку за плечи. — Какой ещё судьбой?       Сабелла коснулась пальцем его лба, и в сознание Константина ворвались ярчайшие и слишком реалистичные видения.       Он вёл урок в школе. Тот первый урок в этом году у своего класса. И в конце кабинета, возле окна сидела Сабелла. Она смотрела на него своими огромными зелёными глазами с таким восхищением, что он смущался и сбивался.       Следующая картинка: студенческий городок недалеко от колледжа, лето, они с Сабеллой гуляли по парку и ели мороженое, весело смеясь над чем-то.       Сабелла стала старше, похоже, уже окончила колледж. Они снова были в школе Джона. О чём-то говорили, их глаза встретились, Константин ещё никогда не чувствовал себя таким счастливым. Они поцеловались…       Джон молил, чтобы видения прекратились. Прикладывал все усилия, чтобы вырваться из этого сладостного и одновременно ядовитого плена.       Последним, что он увидел перед тем, как вернуться в реальность, были они с Сабеллой, снова гуляющие в парке. Но в другом, не таком пышном и ухоженном. Обычный городской парк, чахлая зелень, толпа людей. И двое детей, мальчик и девочка, обнимающие его и Сабеллу…       Джон словно вынырнул из глубины, с трудом приходя в себя и восстанавливая дыхание. В треклятом архиве было жарко, как в аду. А Сабелла стояла вплотную к нему, с дьявольской улыбкой наблюдая за растерянным экзорцистом.       — Видишь, чего тебя лишил твой Бог? И ему ты будешь верен, а от меня откажешься?       Она почти коснулась его губ своими. Сознание Джона снова заволакивало туманом. Он почти потерял волю, но всё-таки успел оттолкнуть девчонку от себя.       — Ты не Сабелла! Ты — жалкий и подлый паразит!       — Да что ты говоришь? — прошипела Сабелла. — Но только это тебе и остаётся, потому что девчонку ты уже не вернёшь.       Джон толкнул Сабеллу сильнее, и она, не устояв на ногах, рухнула на пол. Константин схватил выпавший крест и прижал его ко лбу девочки. Та зашипела и попыталась его ударить. Но Константин скороговоркой произнёс первые слова изгнания, и демон забился в судорогах. На шум прибежал смотритель архива. Джон махнул ему рукой, благо тот сразу понял, что лучше ему уйти.       Константин завершил ритуал, и Сабелла затихла на полу. Джон проверил её дыхание и слегка похлопал по щекам, приводя в чувство. Девочка открыла свои зелёные глаза, и он с облегчением выдохнул.       — Господи… — прошептала Сабелла. — Что же я делала?       — Ничего страшного, — Джон постарался её успокоить, но девочка с трудом села и отползла от него подальше. — Сабелла, прости, что пропустил момент…       — Это Вы меня простите! — по щекам девочки потекли слёзы. — Я всё видела, как со стороны… Почему именно это я запомнила, ведь почти всегда забывала?       Константину было тошно от самого себя. Как мог он допускать какие-то чувства? Бедную девочку используют в качестве марионетки, высасывают силы, а он о чём думал?       — Ты не виновата. Так же, как с огнём. Поняла?       — Мне так стыдно.       — Это мне должно быть стыдно. Я обещал помочь, но ничего не могу сделать.       Раздался осторожный кашель. Из-за двери выглядывал архивариус:       — Простите, конечно, я обещал отцу Тимоти, но это как бы выходит за рамки того, о чём мы договаривались, и могли бы вы…       — Сейчас уйдём! — Константин резко прервал мямлящего мужчину.       Он боялся прикасаться к Сабелле, но сама бы она не поднялась. Джон вывел девочку на улицу и усадил на скамейку автобусной остановки, давая прийти в себя.       — Сейчас поймаю такси и поедем к Тимоти. Хочу кое-что обсудить с ним лицом к лицу.       Сабелла безучастно кивнула и вдруг удивлённо посмотрела на Джона:       — Демон показал мне кое-что. Пока я спала, первые минуты или секунды.       — И что же показал?       — Вас и меня. Я плохо помню, но там был какой-то кабинет, а потом, вроде, парк, и…       Джону показалось, что его окатили холодной водой. Во рту пересохло, пальцы заледенели. Это могли быть всего лишь уловки демонов, он хотел, чтобы это были только уловки. Но ему нужно было убедиться…