Игра с огнём

      На город опустились душные сумерки, и открытые окна такси совсем не помогали поймать ветерок. Константин истекал потом, не совсем, правда, различая: от жары или того, что произошло в архиве. Сабелла, опустошённая новым нападением демона, сначала безучастно сидела возле самой двери, но потом вдруг повернулась к Джону и внимательно посмотрела на него.       — Ты как? — спросил он и тут же осознал глупость вопроса. — Прости, паршиво, конечно, что тут спрашивать.       Сабелла невесело усмехнулась, молча подвинулась ближе к нему и вдруг прижалась виском к его плечу. Джон словно окаменел от напряжения и страха.       — Это я, а не демон. Честно, — пробормотала девочка.       И Константин не знал, что хуже: отбиваться от демона или подавлять в себе нежность, которая накрыла его волной от прикосновения Сабеллы.       — То, что он показал тебе, — Джон бросил опасливый взгляд на водителя, — не правда, не… предсказание.       — Я знаю, — Сабелла не скрывала разочарования в голосе. — Мне кажется, я сама же виновата в том, что он показал.       — В каком смысле?       Но они уже подъехали к дому Тимоти. Священник жил на улице, заполненной старыми (а кое-где и разваливающимися) частными домами. Разбуженный звонком Константина, он уже успел одеться и даже предложил незваным гостям чаю, хоть и не смог скрыть напряжения при виде Сабеллы.       — Так что, визит в архив не помог?       — Мягко говоря. Тимоти, демоны могут видеть будущее?       — Нет. Тебе ли не знать?       — Про возможность обращения демоном человека, выбранного рандомно, я тоже не знал.       Тимоти помрачнел.       — Я знаю, что демоны показывают людям ужасы, сводят их с ума, доводят до паранойи и бешенства, но ни разу не слышал о демонах, что показывали человеку картинки идиллического будущего… которого у него не будет. Это, конечно, тоже способствует их целям, но выпадает из типичной тактики.       — Такие случаи — редкость, поэтому возможны отклонения. Наверное, — неуверенно пожал плечами Тимоти. — Что Вы видели, Сабелла?       Девочка растерянно посмотрела на Джона, явно стесняясь иллюзий, что внушил ей демон.       — Наше с ней будущее, — Константин посмотрел на Тимоти, чувствуя, как горло сжимает судорогой.       — В каком смысле? — растерялся священник.       — Ученица влюбляется в учителя, а тот через пару лет отвечает ей взаимностью. Нам даже якобы наших детей показали, — Джону казалось, что в груди растекается что-то жгучее, как кислота.       — Вам показали? Обоим?       — Да. Сначала видела Сабелла, потом демон в её теле прикоснулся ко мне и показал вот такое вот «кино».       Священник глубоко задумался и заговорил только спустя несколько минут:       — Не хочу тебя ещё больше запутывать, но есть одна версия. Правда, основана она на слухах.       — В такой ситуации я и от гадания на кофейной гуще не отказался бы, — хмыкнул Джон.       — Ну так вот. Среди таких священников, как я, которые знают не понаслышке об ангелах и демонах, ходит что-то вроде легенды. Что существует Книга Судеб, — Тимоти сделал паузу, словно боялся, что Джон рассмеётся над его словами. Но тот только напряжённо смотрел на священника. — Якобы особо доверенные лица Бога имеют доступ к этой Книге. Ну, книгой это условно можно назвать. Какой-то инструмент, который покажет будущее человека, если никто после прочтения не вмешается в его жизнь.       — То есть опять замешан кто-то от Всевышнего?       — Джон, это просто слухи и сказки. Может, демон просто играет на ваших эмоциях. Увидел твоё участие в судьбе девочки и решил всё извратить.       — Извините, — Константин даже вздрогнул от голоса Сабеллы, которая всё это время молча сжимала в руках горячую чашку с чаем. — Можно сходить в туалет?       — Да. В конце коридора.       — Спасибо.       Константин проводил девочку напряжённым взглядом. Как только из коридора раздался хлопок закрывшейся двери, Тимоти серьёзно спросил:       — Ты и правда её любишь?       Джон почувствовал себя преступником на допросе. В животе словно ворочались раскалённые камни, обжигая всё нутро.       — У нас с ней ничего не было, — резко бросил он.       — Я не про «было-не было». Ты что-то чувствуешь к ней?       Несколько секунд Константин упорно разглядывал чаинки, осевшие на дне его кружки:       — Не знаю…       Тимоти вздохнул, и Джон уже приготовился к отповеди. Но священник заговорил не о его моральном облике:       — Тогда всё сложнее. Намного. Мы не можем определить: правда ли демон знал твоё якобы будущее или сыграл на том, что вы чувствуете друг к другу. Но если ты будешь связан с этой девочкой эмоционально, демон может утянуть тебя за собой.       — В аду я — желанный гость, — горько усмехнулся Джон.       — Да. Может, всё это затеяли только ради того, чтобы толкнуть тебя на грех?       — «Может»? Я теперь почти в этом уверен! Миднайт рассказал, что эту практику используют как наказание особо прытким «воинам света». Мне только интересно: если я сдамся в ад сам, этого будет достаточно? Или Сатана хочет заставить меня наблюдать за её мучениями до конца?       Тимоти пожал плечами:       — Ты правда готов сдаться Сатане ради неё? Второй раз самопожертвование не прокатит. Это будет сделкой с Дьяволом, тут никто не поможет.       Джон не ответил, но священник всё понял и по его глазам. Он начал что-то говорить, но Константин махнул рукой, заставляя замолчать.       — Сабеллы долго нет.       Синхронно мужчины вскочили на ноги и бросились к ванной. Джон дёрнул запертую дверь, упёрся руками в косяк и ударил ногой чуть ниже замка.       В зеркале, висевшем напротив входа, отражалась не стоявшая перед ним Сабелла, а её уродливая копия. Сморщенная, словно обугленная кожа, красные глаза, чёрные когти на прижатых к щекам руках, а за спиной — чёрные крылья, как у летучей мыши.       Прежде чем Джон успел кинуться к замершей Сабелле, Тимоти достал из кармана небольшой прозрачный шарик и метко бросил его в зеркало. Разбившись, сфера разлетелась осколками и каплями воды. Отражение завизжало пронзительным голосом, а у девочки подкосились ноги. Константин едва успел подхватить её и мягко опустился вместе с ней на пол. Сначала ему показалось, что Сабеллу поранили осколки стекла, но это были не порезы, а крошечные ожоги.       — Святая вода, — Тимоти сел на пол рядом с ними. — Теперь процесс необратим…