На границе реальности и будущего

Ничего не предвещало беды. Старшекурсники приехали вчера, и Нилу не давала покоя одна мысль: «Почему я не сбежал?». На самом деле это был довольно интересный вопрос. Возможно он хотел чуть-чуть поиграть и сбежать, а может, это было его предсмертное желание. Знал ведь, что ему не выбраться из этой передряги, но он страстно мечтал быть нормальным. Мать бы за такие мысли сломала ему пару рёбер, ну или вырвала бы клок волос, и эта мысль отрезвляла больше, чем хотелось бы. С этими мыслями он уснул, но проспать дольше четырёх часов ему было не суждено, вскочив от очередного кошмара, в котором два самых главных монстра издевались над его выбором остаться с лисами. Нил встал, посмотрев на спящего Мэтта и храпящего Сета, он ушел в ванну переодеваться и побежал от своих мыслей. Всё было как обычно: очередной кошмар, утро, пробежка, и дальше должна была быть тренировка. Но Нила не отпускало тревожное чувство. Во время пробежки он постоянно оглядывался, то и дело ему казалось, что за ним наблюдают, но никого не было. Паранойя дошла до того, что, вернувшись в общежитие и проверив, нет ли кого в комнате, он побежал не в душ, а к папке. Нил листал её, как верующий Библию с затаённым дыханием, только вот верующий читает с благоговением, а Нил листал свою папку с ужасом. Он хотел сбежать. Через минут пять, а может и больше, Нил наконец смог взять себя в руки. Он наконец понял, что задержал дыхание, и, когда воздух обжег легкие, посмотрел вниз и увидел, что его руки дрожат.. Проведя трясущимися руками по волосам, чуть их оттягивая и медленно вдыхая и выдыхая воздух, Нил побрёл в душ. Там он посмотрел в зеркало, проверил корни и наконец успокоившись начал мыться. Вода струилась по его телу, смывая напряжение и тревоги, которые скапливались в нем. Нил закрыл глаза и позволил себе на мгновение забыть о проблемах, погрузившись в ритм капель, падающих на плитку. Из душа он вышел, завернувшись в полотенце, и снова взглянул на себя в зеркало. Отражение показывало уставшее, но решительное лицо. Он оглядел себя и все свои шрамы. Они больше не вызывали отвращения, как раньше, но тем не менее Нил понимал, что ему нужно собраться с мыслями и действовать. Выходя из ванной комнаты, он увидел Мэтта и Сета, на секунду замерев от неожиданного появления парней, Нил пошел в их направлении и тогда парни наконец заметили его. Мэтт, как полагалось большому радостному щенку, сразу улыбнулся и начал говорить: — Нил, где ты был утром? На секунду задумавшись о том, почему Мэтту не все равно, Нил соизволил ответить: — Ходил на пробежку, — немного уставшим голосом проговорил он. Ему были неприятны все эти расспросы. Гнев рвался из Нила, но он умело запихивал все ненужные эмоции подальше. Каждый день, проведенный в общежитии, напоминал ему о том, что его уязвимости теперь на виду, и это лишь усиливало его внутреннюю борьбу. Сет, по всей видимости, тоже не собирался молчать. Он уже был готов высказать очередную порцию оскорблений, но в этот момент в дверь постучали. Нил дёрнулся, но, кажется, этого никто не заметил. Из коридора послышался голос Ден, и Нил выдохнул с облегчением. Выбирать не приходилось, и на тренировку он отправился с Эндрю и его компанией. Плохое предчувствие не покидало Нила. Тренировка была в самом разгаре, когда появился Ваймак. Он постучал пальцами по плексигласу и подозвал Нила. Нил вопросительно смотрел на тренера, а тренер напряжённо смотрел на Нила. Нервы сдавали, и, не выдержав, он спросил: — Тренер, что случилось? — спросил он, закусив губу. Ваймак посмотрел на Нила с некой жалостью и сказал: — К тебе пришли гости. Это звучало как кошмар, как призыв бежать или как конец маленькой жизни Нила. Глубокий вдох-выдох, и он вместе с тренером направляется к кабинету, лелея мысли о том, насколько правильно было оставить ножи при себе. Стук, короткое «Войдите», и вот дверь со скрипом раскрывает таинственных гостей. Нил видит дядю Стюарта? Стоп, что? Что здесь делает дядя? Нил захлёбывается в собственных мыслях, но потом замечает ещё одну фигуру. Японец, явно старше Рико, скорее всего Ичиро. НО ЧТО ОНИ ЗДЕСЬ ДЕЛАЮТ? ОНИ ПРИШЛИ ЗА МНОЙ? Вдох-Выдох, и Нил наконец произносит: — Дядя Стюарт, лорд Ичиро, что вы здесь делаете? — Его голос дрожал, но он старался сохранить спокойствие. Внутри него бушевали эмоции: страх, недоумение и даже злость. Почему они пришли? Что им нужно от него? Нил чувствовал, как сильно его сердце колотится в груди, и он с трудом удерживается на ногах. Он, очевидно, старался не поддаваться панике. Дядя Стюарт с привычной доброй улыбкой, которую Нил запомнил с детства, сделал шаг вперёд, словно пытаясь развеять напряжение, повисшее в воздухе. — Нил, дорогой, — начал он, — Мы пришли поговорить. Это очень важно. Ичиро стоял чуть позади и внимательно смотрел на Нила, скрестив руки на груди. Выражение его лица было непроницаемым. Нил не мог понять, что происходит, но одно было ясно: это не просто дружеский визит. — О чем вы хотите поговорить? — спросил Нил, стараясь звучать уверенно, хотя внутри него всё сжималось от тревоги. — О твоём будущем и о будущем вашей команды, — ответил дядя Стюарт, и в его голосе послышались нотки серьезности, которые заставили Нила насторожиться. Эти слова не укладывались в голове Нила. Он недоверчиво посмотрел на Стюарта и Ичиро, явно позабыв о тренере, и спросил: — Какова плата? Никто, похоже, не ожидал, что он, во-первых, не дослушает до конца, а во-вторых, проявит такую прямоту. Стюарт побледнел от этого заявления; его собственный племянник думает о том, чтобы платить ему — это не укладывалось в голове у мужчины. Нил почувствовал, как напряжение в комнате возросло. Он не собирался быть пешкой в чьей-то игре, и его вопрос, хотя и резкий, был продиктован инстинктом самосохранения. — Малыш, о чем ты? Какая плата? — спросил Стюарт, наконец совладав с шоком. Нил сжал кулаки, в его голосе послышалось напряжение, и он выдавил сквозь зубы: — Не притворяйся! Никогда ничего не бывает бесплатно, если только это не ловушка! Ичиро, видимо, не желая больше мучить своего возлюбленного, решил расставить все по полочкам. Он глубоко вздохнул, стараясь найти правильные слова, чтобы донести до Нила всю серьезность ситуации. — Нил, я понимаю, что ты нам не доверяешь, но, пожалуйста, для начала выслушай нас. Мы не хотим тебе навредить. Его голос звучал достаточно искренне, и в глазах читались проблески тревоги. Нил, все ещё сжимая кулаки, почувствовал, как внутри него борются страх и зарождается надежда. Нил молчал, и Ичиро решил продолжить разговор: — Мы со Стюартом возлюбленные и собираемся сыграть свадьбу через несколько месяцев. Так что вредить тебе я не намерен. Стюарт очень любит тебя и долгое время искал тебя и Мэри, но так и не смог вас найти. То, что ты сейчас услышишь, может показаться странным, но именно так мы смогли тебя отыскать. Забытый всеми тренер хотел что-то сказать, но Ичиро опередил его: — Однажды я сидел у себя в квартире в Нью-Йорке, просматривал документы, и вдруг на кофейный столик упали три книги. Любопытство взяло верх, и я начал читать. Когда я понял, о чём идёт речь, то сразу же позвонил Стюарту, и через шесть часов мы уже сидели вместе и читали эти книги. Именно так мы и нашли тебя. Это книги о тебе и твоём первом курсе в университете. Нил застыл, как вкопанный. Он правильно услышал слово «свадьба»? Если дядя и Ичиро не врали, то у них действительно есть книги о будущем. Мысль об этом заставила его задохнуться. У него возникло множество вопросов, как, впрочем, и у Ваймака. — Стоп, стоп, Нил, — произнес тренер, заметив его состояние. — Дыши. Нил попытался собраться с мыслями, но эмоции захлестнули его. Он не мог поверить в услышанное. Книги о будущем? Как это возможно? В голове роились мысли, и он чувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Ваймак, стоявший рядом, тоже выглядел ошарашенным, его глаза расширились от удивления. Ваймак переводил взгляд с Ичиро на Стюарта и обратно. Наконец, кивнув, словно подтверждая какие-то свои мысли, он произнес: — Вы принесли книги? Ваймак напряженно сверлил взглядом двух гостей, на что они переглянулись и достали три книги. Нил подбежал и схватил последнюю из них. Он открыл книгу ближе к концу и, бегло просмотрев страницы, нервно рассмеялся, явно находясь на грани истерики. На вопросительный взгляд Ваймака он ответил: — Я встречусь с отцом, и я точно умру к концу года. Ваймак открыл рот, но его перебил Стюарт, поднимаясь с дивана и подходя к племяннику. Выждав пару секунд, он положил руки ему на плечи и сказал: — Малыш, ты будешь жить, ты выживешь. Это будет непросто, но ты сможешь продолжать играть. Нил опустился на колени, истерика взяла своё. Он не мог представить, какой ценой переживет встречу с отцом. Тут подключился Ичиро: — Вам стоит как можно быстрее, до начала учебного года, прочитать эти книги. Вы сможете исправить ошибки, которые привели к убийству, изнасилованию и пыткам. А мы вам в этом поможем. И, кстати, есть моменты, которые не сходятся с реальностью, но их немного. Ваймак берёт книги и смотрит на Нила в объятьях Стюарта, вздыхает. Он не понимает, где он находит себе столько головной боли, ещё один ребенок мафии. — Нил, ты не будешь против, если мы всей командой прочтём эти книги? — Не против, это касается не только меня. Тут снова встревает Ичиро: — Нил, ты только учти, что книги от твоего лица и там написаны все твои мысли. Нил вздрагивает, но желание остаться здесь пересиливает большинство негативных чувств. Сбежать всё ещё хочется, но когда за спиной дядя и Ичиро, дышать становится легче. Наконец Ичиро и Стюарт попрощались и ушли, оставив Нила и Ваймака наедине. Очевидно, у тренера возникло много вопросов, поэтому Нил смотрел куда угодно, только не на него. Вздох Ваймака был красноречивее всех слов. Садясь за стол, тренер смотрел на обложки трёх книг и думал, что ему за это недоплачивают. Но Ваймак любит своих лисов, хоть и не признаёт этого вслух, и он готов рвать глотки за своих детей, включая Нила. — Нил, ты уверен, что мы можем прочесть книги? — уточнил на всякий случай тренер. — Да. И этого ответа более чем достаточно. — Ты вернёшься на тренировку или мы посидим в кабинете? Нил не ожидал, что у него будет выбор. Осознав это, он почувствовал в груди странное тепло. Наверное, это была признательность. — Я не думаю, что сейчас в состоянии играть, мне надо подумать. Ваймак согласно кивнул и пошёл сказать Ден, чтобы они заканчивали тренировку и собрались в фойе.