Охотники Верея

Топот ног по мостовой слышался на много улиц вперёд. Лукреция неслась прочь от погони по крышам города в рассветных лучах солнца. Её волосы, заплетённые в косы, уже давно растрепались. Капюшон слетел с головы, а зелёный плащ развевался на холодном утреннем ветру. С крыш, если взглянуть направо, отлично просматривалось море. Но Лукреции было не до того. Она попробовала рассмотреть среди маленьких фигурок знакомую, но глаза слепило. Один из прыжков выдался неудачным. Девушка проскользила по крыше, рухнула вниз и больно ударилась спиной. Мимо пробежал человек, которого она искала, так что Лукреция вскочила на ноги и кинулась следом. Мельком обернулась, погоня не отставала, пришлось бежать быстрее. Рыбный рынок, раскинувшийся на площади, оказался перед глазами. Человек обернулся, когда услышал сдавленный крик и удар о землю. Стрелы торчали из спины Лукреции. Она завыла, в нос ударил отвратительный, ненавистный запах рыбы. Стражники закричали, призывая остановиться. Но друг вернулся за ней, потащил в сторону прилавков. Лукреция крепко держала парня за рукава дублета, боль не уходила, затягивала в крепкий узел. Пришлось остановиться, бежать дальше не было сил. Девушка тщетно попробовала спрятать стоящего рядом человека себе за спину, дабы стрелы не попали в него. Стражники уже почти обступили кольцом. Друг достал из-за пояса склянку с чёрным туманом, пригнулся к уху Лукреции и прошептал: - Я люблю тебя, Лу-Лу. Он внезапно схватил её и швырнул в сторону, девушка завопила от боли. Она подумала, что её бросили на землю, но осознание пришло слишком поздно. Человек разбил за их спинами портал. Кричать теперь поздно. Порталы с чёрного рынка имеют свои границы: пройти по ним может лишь один человек. У спасителя была единственная склянка. Лукреция увидела, как к нему приближается стража. Чернота поглотила сознание. Запах рыбного рынка сменился ароматом хвойных растений. Лукреция выставила руки перед собой, прежде чем рухнуть наземь, прямиком в маленькое болотце. Её ладони уплыли вперёд, опустив девушку подбородком в грязь. Так она и осталась лежать на какое-то время, опустившись не только в собственные проблемы, но и в трясину. Лукреция не хотела поднимать головы. Не желала признать, что находится по ту сторону портала. Вдруг её забросило не в соседний с городом лес, а на другой континент? Когда холод начал подбираться к её лёгким сапожкам, она внезапно подскочила и выхватила из—за пояса нож. Клинок был непримечательным, самодельное оружие, такое делают беспризорники в трущобах. Лезвие, заточенное книзу чуть больше, уходило в рукоять, обмотанную грязными тряпками. Лукреция повернула клинок к солнечному сплетению и, сцепив обе руки на тыльнике, замерла. Остриё упёрлось в дублет, норовя пробить под ним тряпки и добраться к разгорячённой коже. Нож выпал из ладоней, девушка упёрлась руками в колени и попыталась наладить дыхание. Сердце стучало как у испуганной птички, по лицу катились слёзы. Отчаяние захватило всё её нутро. Он пожертвовал собой ради неё. Остался там один, брошенный ею в порыве безрассудства и страха. Лукреция закрыла рот рукой, дабы всхлипы не разносились по округе. Взгляд упал на лужицу, где она сидела. Ту украшали синие лепестки. Лукреция хорошо знала, какое растение выпускает бутоны столь необычного цвета. Вспомнились слова детской песенки: «Только в Тарилии, под вечными дождями, растут деревья с голубыми цветами». Быстро ли в столицу этой страны доберётся весть, что за голову девушки в зелёном плаще дают пятьсот тысяч шеро? Прибудь листовки с лицом Лукреции в Тарилию быстрее, чем она отсюда уплывет, и её голову срубят в первой же подворотне. Будто подтверждая мысли она повертела головой, чувствуя боль. За такие деньги можно купить не просто хорошую лошадь, а лучший корабль в доках Монтэга. Слабость никуда не улетучилась, но осознание напрасно потерянного времени пересилило желание остаться в луже. Лукреция поднялась на ноги, собрав всю волю в кулак. Так просто ей не умереть. Она натужно раздумывала над дальнейшими действиями, ведь спасителя-то теперь тоже нужно спасать. Вряд ли он хотел видеть её вернувшейся, после того, как подарил девушке свободу и возможность исправить ошибки прошлого. Но спасти друга... Жизнь явно повернулась к ней задом. Лукреция опустила плечи, сглотнула вязкую слюну, смешанную с кровью, и побрела куда глаза глядят.