Я соберу тебя по частям

Встречу назначили у театра — немного странное место, и Сяо мельком подумал, неужели Венти хочет пригласить его на спектакль? Театры его никогда особенно не привлекали, и это вызывало лёгкое недоумение. Однако Венти просто отправил ему адрес, не объяснив деталей. Сяо согласился, назначив встречу на выходной, ведь суббота воскресенье было единственным свободным днем за последние три дня, и он мог позволить себе немного отвлечься. К тому же, в работе наступила странная тишина: таинственный убийца, которого они прозвали «хирургом», словно затаился, перестав оставлять следы. Он оделся теплее, чем обычно, поскольку на улице становилось прохладнее — чёрные штаны, удобное худи, и, для небольшого акцента, добавил часы и цепочку, накинув на все это черное пальто. Севши в машину, включил  двигатель и медленно выехал с парковки. Он сверился с навигатором, чтобы быть уверенным в пути, и покатил по утреннем  улицам. Город выглядел по-особенному тихим и спокойным, ведь никто рано не встает в воскресенье, а сейчас было 10 часов только. Дорога не была длинной — каких-то десять минут, но именно сейчас это время казалось ему более значимым, чем обычно. Он двигался неспешно, думая о предстоящей встрече. Сяо редко выделял время на такие выходы, почти всегда занятый работой, и сейчас он не до конца понимал, что его ждёт впереди. Быстро преодолел дорогу, уже из окна машины он заметил Венти, который выглядел довольно не плохо, явно готовился к этой встрече.   Сяо припарковался, закрыл машину и направился к Венти, чувствуя на себе его внимательный взгляд. Тот сразу заметил хирурга и, как только Сяо приблизился, улыбка тут же озарила его лицо - открытая и искренняя, словно встреча с ним действительно приносила ему радость. — Привет, — спокойно поприветствовал Сяо, слегка кивнув. — Привет, Сяо. Ты выглядишь отлично, — ответил Венти, с лёгким любопытством оглядывая его. Взгляд его задержался на деталях - дорогие часы, лаконичная цепочка, строгий стиль одежды. Неудобно было бы отводить глаза, но Сяо предпочел задать свой интересующий вопрос.  — Мы в театр идём? — спросил он, сдержанно интересуясь планами на вечер. Он ожидал ресторан, парк, бар - что-то привычное, но театр… В последний раз он был там давно…. с родителями. — Да, и не только, — ответил Венти с улыбкой, заметив удивление в глазах Сяо. — Я подумал, что рестораны, бары - это что-то привычное для тебя. Поэтому хочу пригласить тебя на живое выступление. Музыка, игра, сцена… Хотелось бы увидеть, как ты воспримешь что-то другое, не погружённое в повседневность. — Ты, кстати, любишь музыку? — спросил Венти, заинтересованно смотря на Сяо. Вопрос прозвучал легко и ненавязчиво, словно он действительно хотел узнать, что ему нравится. — Да, люблю. У меня нет конкретного жанра, — ответил Сяо, стараясь поддерживать беседу. С Венти это было проще, чем он ожидал; его открытость и живость будто облегчали разговор. — Мне нравится музыка без слов, живая, — добавил он, неожиданно понимая, почему тот выбрал именно театр. Наверное, Венти угадал с выбором. Пока они стояли, Сяо ощущал холодный воздух, пробирающийся под куртку. Венти, заметив его лёгкий дискомфорт, тут же хлопнул себя по лбу и радостно воскликнул: — Ой, конечно, пойдём внутрь, что это мы тут на морозе! — Он поспешно повёл Сяо к дверям, гостеприимно открывая их и жестом приглашая войти первым. Внутри их встретил теплый полумрак просторного фойе с высокими потолками, украшенными старинной лепниной. Тепло от света хрустальных люстр и благородный аромат дерева создавали уют. Сдав верхнюю одежду, Сяо осмотрелся, примечая детали театрального зала. Мягкие ковры на полу гасили шаги, а по бокам стояли изящные скульптуры и стены украшали репродукции известных картин.  Венти тоже успел снять одежду и заговорить, чтоб перебить тишину.    — Я не раз бывал на выставках, смотрел игры актеров. Это… увлекательно. Мало найдёшь людей, которые понимают и ценят это, — сказал Венти с лёгкой грустью в голосе, словно вспоминая, сколько раз приходилось приходить одному. Сяо кивнул, понимая его: он тоже редко делился своими интересами. Посещение таких мест казалось чем-то давним.    — Слушай, я тут вспомнил: сейчас в соседнем зале проходит выставка, где можно познакомиться с актёрами и даже увидеть их в образах поближе. По сначала надо глянуть на их игру. Пойдём? Думаю, тебе понравится. — Он говорил это так искренне, да и самому было пройтись по таким местам.  — Пошли. —Венти и Сяо прошли внутрь театра, где царила торжественная и спокойная атмосфера. Тусклый свет подчёркивал высокие колонны и роскошные бархатные шторы, которые скрывали сцену, застывшую в ожидании действия. Венти сразу оживился, вдохнув этот воздух старинной, почти волшебной театральной обстановки. Они заняли свои места в зрительном зале, чуть ближе к сцене, где свет только начинал разгораться, освещая массивный занавес. Венти с интересом посмотрел на Сяо, заметив лёгкую задумчивость на его лице. — Здесь что-то особенное, не находишь? — тихо спросил Венти, явно наслаждаясь моментом. Сяо кивнул, оценивающе оглядываясь. Ему нечасто приходилось быть в таких местах, и он ощущал приятную смену обстановки. Венти смотрел на сцену с неподдельным ожиданием, и Сяо, заметив это, тоже словно немного «втянулся» в момент. Игра актёров была хорошей, хоть сюжет и не выделялся чем-то необычным, но тем не менее держал внимание зрителей. Всё шло спокойно, пока одна сцена не заставила Сяо почувствовать странное волнение. Реплики на сцене, казалось, прокололи его изнутри. — Я не могу быть тем, кем вы хотите! — прозвучало с болью и отчаянием. — Мы воспитали тебя, бестолочь! — ответ был полный гнева и разочарования. — Да, а теперь вы упрекаете меня за то, что я не могу быть тем, кем вы хотите. Вы всё время ожидаете от меня невозможного. Я ухожу, я всё добьюсь сам! Сяо вздрогнул, едва заметив, как его собственные чувства начали закипать внутри. Он хотел бы избежать этого ощущения, не позволить прошлому вновь ворваться в настоящее, но это было невозможно. Словно спектакль открыл перед ним дверь в его собственное прошлое.                      Прошлое Сяо: — Ты разве не понимаешь, что мы хотим для тебя только лучшего?! — звучал знакомый голос матери, и по её руке с гневом ударила ремнем, сдавленная в её ладони. Каждый удар был как плеск воды, больной, но оставляющийся на коже. Сяо не мог остановить себя — боль сжала горло, но он старался держаться. Он не мог плакать. Если он заплачет, это вызовет её ярость, и он знал, что не мог этого допустить. — Хоть какую-то благодарность прояви! Мы тебя воспитали! — удар следовал за ударом. Ремень оставлял на его руках новые кровавые полосы. Он сдерживался, сжимая зубы, пытаясь сдержать слёзы. Каждый удар был как эхо из прошлого, когда казалось, что боли не будет конца. — Мы кормили тебя! Мы вложили деньги в твоё будущее, а ты вот так сбегаешь?! — её слова пронизывали, как острые иглы. Это было не просто физическое насилие — это было глубокое психологическое давление, которое невозможно было игнорировать. — Значит так, ещё одна выходка Алатус, и я тебя переведу с дистанционного обучения в интернат. Пусть ты увидишь, как живут люди, которые ничего не добились, которые нищие и беспомощные. — Она стояла перед ним, сжимая ремень, готовая продолжать. Он чувствовал, как его дыхание учащается, как боль пронизывает его тело, но он молчал. Он не мог ответить. И тут, наконец, слёзы, которые он старательно сдерживал, прорвались. — Нет! — крикнул Сяо, не осознавая, как вырвал эти слова. Она посмотрела на него, будто не веря своим ушам. — Что ты сказал?! — её взгляд был страшным, как если бы он произнёс неприличное слово. Она не могла поверить, что он осмелился возразить. Он почувствовал, как его грудь сжалась от страха. — Нет… мамочка, я больше так не буду. — слова вырвались через слёзы, горячие и обжигающие, катившиеся по щекам, как дождь, который не мог остановить. — Марш в свою комнату учить французский! — её крик был оглушительным, как резкий звук, режущий воздух. Она кричала, а Сяо, едва сдерживаясь от слёз, побежал в свою комнату, закрываясь за дверью, чтобы хотя бы на какое-то время избежать её ярости и давления.                      Настоящие  Сяо резко встряхнул головой, пытаясь избавиться от навязчивых воспоминаний, которые всплыли, как неприятный кошмар. Его рука непроизвольно затрепетала, и он почувствовал, как напряжение пробежало по всему телу. Стремясь скрыть свою слабость, он сжал пальцы в кулак, словно пытаясь зафиксировать свои эмоции и не дать им вырваться наружу. Однако, несмотря на все усилия, в груди что-то тяжело сжалось. Венти, видимо, заметил перемены, и его голос прозвучал мягко, но с беспокойством: — Сяо, что с тобой? Выглядишь бледным.  Сяо попытался улыбнуться, но его лицо оставалось напряжённым, а сердце всё ещё билось немного быстрее, чем обычно. Он быстро взглянул на Венти, его глаза пытались скрыть то, что только что пережил. — Ничего, просто.. игра слишком впечатлительная, вот и все. — Его голос прозвучал немного глухо, как если бы он пытался убедить не только Венти, но и самого себя. Он не хотел, чтобы тот переживал из-за него. — Может пойдем в основной зал? —  Венти не стал настаивать, но видимо почувствовал, что не всё в порядке. Он слабо кивнул, пытаясь сменить тему, чтобы не давить на Сяо. — О да, конечно. — Его голос стал теплее, поддерживающим, как будто Венти сам мог почувствовать, как тяжело Сяо в этот момент. Сяо с благодарностью кивнул, пытаясь собраться и оставить всё позади. Он знал, что нужно двигаться вперёд, и постарался поглотить себя чем-то новым, чем-то, что могло отвлечь от воспоминаний. Вентин шаг был быстрым и уверенным, и Сяо, стараясь не терять темп, следовал за ним. После они пошли в в соседний зал, чтоб с некоторыми с акторов поговорить, пообщаться. По залу ходили актёры в костюмах, ещё не покинувшие свои роли. Некоторые стояли группами, ведя оживлённые разговоры с посетителями, другие воссоздавали сцены из спектаклей, погружая окружающих в атмосферу своих персонажей. Венти с энтузиазмом подвёл Сяо к одному из актёров — мужчине с благородным выражением лица и в старинном костюме, и спокойно заговорил. Похоже, он много кого знал здесь.    — Приветствую вас, господин Венти, и вашего друга, — Чжун Ли, широко улыбнувшись, дружелюбно протянул руку для рукопожатия, одновременно держа другую руку за спиной. — Господин Чжун Ли, как поживаете? — Венти с интересом задал вопрос, как будто они были знакомы не первый год. — В последнее время, признаюсь, не так хорошо, как хотелось бы. Старость не радость, знаешь ли, — с легкой улыбкой ответил Чжун Ли. — Мой врач прописал мне модафинил для борьбы с усталостью и поддержания ясности ума, но в нашем регионе его почти не достать. По секрету скажу, пришлось обратиться к лучшему фармацевту, чтобы изготовить препарат специально для меня. А ещё тревожно в последнее время из-за событий в городе… — Чжун Ли делился своими мыслями и тревогами, и Венти слушал его с вниманием. Упоминание о ситуации в городе вызвало легкую тень на лице Венти, поэтому он решил мягко перевести разговор в более приятное русло. — Понимаю, надеюсь, что лечение пойдёт вам на пользу. Всего хорошего, господин Чжун Ли! — сказал он с доброй улыбкой, пожав руку. После этой встречи Венти познакомил Сяо еще с несколькими знакомыми, чтобы немного оживить вечер. Позже, заметив, что Сяо слегка устал от всех приветствий, Венти предложил отдохнуть и перекусить. Совсем недалеко было заведение, где подавали вкусные блюда и стояли бильярдные столы. Они выбрали уютный уголок, где никого почти не было, создавая спокойную атмосферу, как раз такую, какую предпочитал Сяо.  На столе стояли разнообразные закуски — салаты, основные блюдо и, конечно, десерты. Сяо был рад, что наконец-то можно было поесть — он был голоден, тем более что не завтракает. Поевши, он заметил, как Венти пытался освоить бильярд. Это немного удивило Сяо — Венти ведь сам пригласил его сюда, а с игрой явно не был знаком. Поднявшись со своего места, Сяо подошел к нему, слегка покачав головой. — Ты неправильно держишь кий, — сказал он, глядя на то, как Венти неловко наклонился. — Надо брать его по другому, — Заметив множество ошибок в держание.  — Ну, тогда покажи, как надо, — ответил Венти, больше утвердительно, чем вопросительно. Сяо взял свободный кий, и обошел с другой стороны. Аккуратно положил одну руку на край стола, выровняв корпус, и ударил в белый шар. Один из цветных шаров плавно скатился в лузу. — Круто! Ты, похоже, здесь не первый раз, — с улыбкой заметил Венти, с уважением наблюдая за его точным движением. Стараясь повторить за Сяо, Венти снова взял кий, но его руки были неловко напряжены, и он держал его слишком высоко, немного сбив угол. Сяо тихо вздохнул и подошел ближе. Став сзади, он наклонился к Венти, осторожно положил руки на его плечи и помог направить руки так, чтобы кий двигался плавно. — Нужно держать кий ближе к середине, чтобы лучше контролировать силу и направление, — пояснил Сяо, направляя руки Венти в нужную позицию. — Теперь попробуй. Впервые Сяо оказался так близко к Венти: он почти нависал над ним, а его спокойное дыхание ощущалось у Венти на щеке. Венти почувствовал тепло, исходящее от Сяо, и аромат его дорогого парфюма, а так же как в низу живота начало тянуть.  — Можешь… отойти? — мягко попросил Венти, немного смутившись. Сяо сразу отступил, немного удивившись, но не став уточнять, в чем дело. Теперь, когда Венти сосредоточился, он смог аккуратно забить шар. С удовлетворением Венти повернулся к Сяо. — Спасибо! — радостно поблагодарил он, на что Сяо лишь кивнул с легкой улыбкой. В какой-то момент Сяо задумчиво спросил: — Как ты, кстати, себя чувствуешь в последнее время? Этот вопрос удивил Венти: Сяо раньше не интересовался такими вещами. Венти понял, что его собеседник заметил, как быстро он восстановился после потери друга.  — Понял, о чем ты, — тихо сказал Венти, осознавая намек. — Психиатр прописал мне успокоительные… иногда от них кажется, что я словно овощ, но они помогают. Я стараюсь больше не зацикливаться на мыслях. Хочу начать что-то новое… поэтому и пригласил тебя. Быть в одиночестве хуже всего. Порой, когда совсем тяжело, я иду в бар, чтобы отвлечься. Алкоголь часто мне помогает. — Сяо внимательно слушал рассказ Венти, понимая, что зависимость от алкоголя уже подкрадывается к нему. Подумав об этом, Сяо невольно пожалел, что при первой встрече предложил Венти выпить. Но Венти, видимо, решил сменить тему, не желая углубляться в его жизнь. — Ладно, всё обо мне, да обо мне. Расскажи что-то о себе, — Венти сделал вид, что ищет беззаботную тему, но тут же задал вопрос, который попал прямо в болевую точку. — Например, какие у тебя отношения с родителями? Сяо внутренне напрягся. Почему именно этот вопрос? Его словно молнией прошибло. — Я с ними не общаюсь, — сухо бросил он и, чтобы отвлечься, пошел к краю бильярдного стола и ударил по шару, точно забив его в лузу.Венти тоже попытался взять кий и совершить удар, но промахнулся. Он посмотрел на Сяо с легким волнением. — В чем дело? — мягко уточнил он, явно чувствуя, что за коротким ответом кроется нечто большее. Сяо на мгновение сжал губы, решив, что не стоит вдаваться в подробности. Он уже хотел было уйти от темы: — Есть свои обстоятельства, — сказал он, надеясь, что Венти не станет настаивать. Венти, слегка приподняв бровь, понял, что дальше спрашивать не стоит, но все же попытался перевести разговор в другую плоскость. — А почему ты решил стать хирургом? — спросил он с интересом, будто это был обычный, непринужденный вопрос. Сяо мельком взглянул на него. Вопросы Венти так и норовили задеть за живое, как будто всё это было связано. Сяо сделал еще один удар, но на этот раз шар не попал в лузу. — Захотел однажды сделать что-то по-своему, — ответил он, немного задумавшись, почему вообще принял это решение тогда, годы назад. — Поня-а-атно, — задумчиво протянул Венти, хотя по выражению лица было видно, что он не понял ровным счётом ничего.                  Прошлое Сяо Завтрак был холодным. Сяо не хотелось даже притрагиваться к еде, которую мать, как обычно, приготовила рано утром, прежде чем уйти по делам в офис, оставив его есть  в полном одиночестве. Он знал: если откажется есть, она снова накажет его голодом. Это случалось не раз — стоило ему не доесть или отказаться от пищи, как его оставляли без еды на несколько дней. Но он нашел способ обойти это: Сяо тихо высыпал еду в пакет и убирал его в портфель, чтобы отнести её в школу, где накормит бездомных котиков или собачек — тех, кому эта еда нужна гораздо больше. На этот раз он поступил так же. Наполнив пакет едой, он положил его в рюкзак и направился в школу. Наконец-то ему разрешили посещать учебное заведение как обычному ребенку, пусть это и была частная школа для мальчиков. Он умолял об этом целых пять лет. Каждый год на день рождения он отказывался от подарков, прося лишь одного: разрешить ему ходить в школу. Отец, сдавшись, позволил, сославшись на то, что ребенку нужна коммуникация. Но Сяо этого общения всегда было мало. Театры, выставки, мероприятия — от него требовали, чтобы он умел говорить красиво, был развитым, учтивым. Но это всё не заменяло простых разговоров, обычного, искреннего общения, которого ему так не хватало. Как всегда, он отсиживал уроки, мечтая о свободе, а по пути домой его догнал близкий друг. Единственный друг.  — Алатус, ты чего такой мрачный сегодня? Даже не зашел ко мне, — с доброй улыбкой сказал друг, подходя ближе. Они учились в разных классах, но Сяо всегда забегал к нему на переменах — видеть человека, которому он действительно был небезразличен, было для него настоящей радостью.   — Настроение нету. — Коротко ответив, и пошел дальше, но тот не собирался сдаваться.  — Что случилось? Опять побои? — спросил друг с тревогой, глядя на Сяо. Он знал о его проблемах дома, ведь не раз замечал синяки, которые Сяо пытался скрыть, поэтому было бесполезно увиливать. Сяо вздохнул и признался: — Нет… просто снова остался без еды, — признался он тихо, стараясь не показывать, как ему тяжело. — Оу, Алатус, пойдём в кафе, перекусим, — предложил друг заботливо, с теплотой, которой Сяо так не хватало. Услышав это, его глаза едва заметно блеснули. — Спасибо, — тихо поблагодарил он, стараясь скрыть нахлынувшие эмоции. На лице у него не было ни тени улыбки, но в груди всё сжималось от благодарности. — Да ладно, не за что! — друг хлопнул его по плечу, улыбаясь. — Кстати, ты готов? Речь шла о поступлении, и сердце Сяо сжалось от одной мысли об этом разговоре. Он представлял, как отец будет в ярости, ведь у того было своё мнение на его будущее. Сяо всегда был послушным, подавлял свои желания, но понимал: это его шанс что-то изменить. Он всегда знал, что отец, будучи политиком, считал, что подчинить можно либо страхом, либо уважением, и уважение к нему Сяо давно потерял. — Готов, — неуверенность чувствовась в голове, но он знал, что он все ровно это сделает.  Они пошли в кафе, и Сяо наконец смог выбрать себе что-то по душе. Он ел, чувствуя невероятное облегчение — наконец-то он был не под родительским надзором и мог попробовать то, что ему действительно нравилось. Он мечтал обычной еде или о чём-то сладком, чего ему всегда запрещали, и подобные походы для него были маленьким праздником. Когда он наелся, попрощался с другом. Отправился домой, чувствуя немного тепла на сердце. Но в дверях дома его уже ждали. — И где это ты шлялся? — Голос матери раздался у порога, и Сяо понял, что его план вернуться до её прихода не удался. Она вернулась раньше, чем он ожидал. — Дополнительные занятия, — попытался оправдаться он, хотя и знал, что это звучит неубедительно. — Не смей мне врать, — холодно сказала она, окинув его пронзительным взглядом. — Мне позвонить классной? Сяо устал от её контроля и давления. Раньше он боялся последствий, но теперь ему было всё равно. Сяо отмахнулся: — Валяй, — бросил он, не оглядываясь, и направился в свою комнату. Ему больше не было дела до этих угроз. Одиночество давно стало привычным — он чувствовал себя одиноким каждый раз, когда возвращался домой. Хотя домом это место назвать было сложно. Это был скорее ночлег, хранилище вещей и воспоминаний, которые он хотел стереть.      Сяо упал на кровать, уставившись в потолок. Неверилось, что этот день наконец настал — тот самый, которого он ждал годами.     Подойдя к ноутбуку, он открыл вкладку с подтверждением: билет на поезд на 7 вечера, рейс из аэропорта — в два часа ночи. Ему недавно исполнилось восемнадцать, и это давало свободу — возможность снять жильё на два месяца до переезда в общежитие. Он не мог позволить себе остаться здесь ещё хоть день. Отец наверняка попробует заставить его поступить в политику, навязать ту ложь и манипуляции, которые он так презирал.    Ещё два года назад Сяо начал планировать этот побег. Каждая деталь была продумана: высокие баллы на экзаменах, знание языка, деньги, которые он копил, экономя буквально на всём. Он знал, что отец никогда не отпустит его добровольно. Для такого человека это позор. А в этой стране его могли найти через связи.    Его взгляд упал на телефон — время поджимало. Нужно было уходить, пока отец не вернулся. Чемодан давно собран, ноутбук аккуратно уложен, а деньги лежали на карте. Сяо глубоко вдохнул, проверяя всё в последний раз, и, открыв окно, начал спускаться. Его комната находилась на втором этаже, но, к счастью, рядом росло старое дерево, которое всегда служило ему скрытым выходом. Чемодан был тяжёлым, но внизу уже ждал друг, готовый подстраховать. — Да ты прям скалолаз, — поддразнил друг, поймав чемодан. — Смотри не свались, а то никуда не уедешь. Сяо не улыбнулся, не отозвался на шутку. Сердце бешено стучало. — Мне нужно идти, — сказал он, его голос слегка дрогнул. В глазах мелькнула грусть: он знал, что это их последнее прощание. Друг вздохнул и шагнул ближе. — Уже? А как же прощальный поцелуй? Это была шутка, но раз уже он собирается сбежать со страны, то это была лишь мелочь.. Сяо замер, но всё же решился. Подойдя ближе, он мягко поцеловал друга. Это была короткая передышка перед долгим, трудным путём. Он не знал, ответят ему взаимностью или нет, но понимал: этот момент может стать последним. Однако друг притянул его за талию и ответил. У Сяо перехватило дыхание, а в животе вспыхнули бабочки. Он отстранился, слегка покраснев. — Обещай, что через год сдашь экзамены и приедешь ко мне, — тихо сказал Сяо, не поднимая глаз. — Обещаю, — уверенно ответил друг с улыбкой. — А теперь поехали. Им не хотелось прощаться, но выбора не было. Сяо понимал: если останется хоть на день дольше, всё пропало. Но в душе оставалась тёплая надежда. Друг довёз его до вокзала. Прощание было долгим — они обнялись, и впервые прикосновения чужого человека не вызывали боли. Впервые они были утешением. Сяо сел на поезд и смотрел как друг ему машет. Ему удалось вырваться. Заблокировав родителей, выкинуть сим-карту, сломав, давая номер телефона только другу. Так же сменил имя и фамилию. Он наконец вдохнул свободу. Впереди был новый путь, новая жизнь. И именно тогда он встретил Кадзуху.  Друг не сдержал обещание, он не приехал не смог и просто забил на Сяо. Даже на телефонные звонки перестал отвечать. Вот так просто забыл..                        Настоящее   Словно вся жизнь промелькнула перед глазами. Они просто молчали и играли, пока все шары не были забиты. — У тебя 7, у меня 3. Ну… это было ожидаемо, — Венти с легкой грустью заметил проигрыш, и Сяо лишь кивнул. Видя, что игра уже наскучила, Венти предложил разойтись. Они провели почти весь день, и на улице уже темнее.  — Спасибо, что провел со мной время. Пожалуй, нам пора, — сказал Венти с лёгкой улыбкой. Сяо понял это и не возражал, хотя ему не хотелось прощаться. Наоборот, день прошел на удивление приятно. Они вместе вышли из здания и направились к театру, где стояла машина Сяо. Венти увлечённо рассказывал что-то о театре, что не успел обсудить до этого. Сяо внимательно слушал его, пока они шли. Когда они наконец дошли до машины и Венти уже готов был попрощаться, Сяо неожиданно предложил: — Давай тебя подвезу, — и это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос. Венти кивнул и сел в машину. Хотел уже заводить мотор. — О, слушай! — вдруг вспомнил Венти и это переключило внимание. — Я ведь пришел не с пустыми руками. У меня есть кое-что для тебя. — Он достал небольшую коробочку из своего кармана и протянул её Сяо. Тот слегка удивился — подарок? Он не ожидал такого от Венти. Одной рукой держа коробочку, а другой руль, он открыл её. Внутри оказалась необычная брошь, не простая и совсем не стандартная. Она выглядела как маска — словно лицо демона, но исполненное так изящно, что было притягательным. Украшенная черно-зелеными камнями, брошь выглядела удивительно. Это был уникальный подарок, чего-то подобного у Сяо еще не было. — Спасибо большое, мне нравится, — сказал Сяо спокойно, но искренне, держа брошь в руках. Он подумал, что с удовольствием надел бы её не раз и не два, хотя до этого не носил их не испытывая к ним никакого интереса до этого.  — Правда? — спросил Венти, с облегчением улыбнувшись. — Я старался выбрать что-то, чего у тебя еще не было. Это всего лишь брошь… но мне показалось, что она тебе идеально подходит. — Он слегка смутился, чувствуя себя неуверенно, но надеясь, что подарок придётся по душе. — Перестань, я ценю подарки. А твой, необычен, — с лёгкой усмешкой ответил. Надев на свое пальто сразу же, что идеально гармонировало с его стилем. После чего завел двигатель, переключив взгляд на дорогу. Он и не заметил, как лицо Венти немного покраснело.   Позднее, они смогли приехать до дома Венти, все пришло даже быстро. Открыв дверь Венти, сказав не последок.  — Надеюсь, тебе было так же весело, как и мне. До встречи, Сяо, — сказал Венти с лёгкой улыбкой, выходя из машины. Сяо на мгновение задумался, глядя ему вслед. Удивительно, но Венти ни разу его не раздражал, даже несмотря на свои вопросы, порой слишком личные. С ним было… по-настоящему легко. — До свидания, — спокойно ответил Сяо, заведя мотор. Его путь домой проходил в тишине, но мысли о прошедшем вечере всё ещё витали в голове. Возможно, сегодня он наконец сможет позволить себе немного отдохнуть и обдумать всё, что требует решения.                       Воскресенье Сяо проснулся ранним утром, хотя по выходным привык высыпаться. Однако в этот раз что-то было не так. Нос заложен, тело ломит, а в квартире, несмотря на тёплые отопление, казалось холодно. “Блять.. Неужели простудился…” — подумал он с досадой. Болеть в выходной? Это ещё полбеды. А если температура поднимется? Встав с кровати, он нащупал в домашней аптечке градусник. Как и ожидалось, цифры проявились на экране: 37.7. “Ну заебись, теперь на работу точно не получится выйти,” — выдохнул Сяо, опустившись обратно на кровать. Мало того что болеть он просто ненавидел, пускай это значит что останется дома. Это означало, что Кадзухе придётся либо брать две смены, либо перенести операции. Конечно, одной из лучших больниц города операции шли бесконечным потоком, и пропускать даже день работы нежелательно.  Взяв телефон, он написал Кадзухе короткое сообщение: “Я заболел. Не бери две смены, просто передвинь операции.” Надеясь, что тот последует совету, Сяо попытался снова уснуть. Пролежав около часа, он уже почти задремал, как вдруг в дверь раздался звонок. “Кого это принесло в такую рань?” — подумал он, нехотя поднявшись. Подойдя к двери и заглянув в глазок, он слегка нахмурился. За дверью стоял Итэр. “Опять он… Что ему нужно на этот раз?” Открыв дверь, Сяо растерялся. Первое что увидел это пышным букетом красных пионов — элегантным и, судя по всему, совсем недешёвый радуясь этому, потом за ним Итэра и расстроился. Открыв дверь, с удивлением встретил этого парня, который буквально влетел в квартиру, весь на эмоциях. — Привет, Сяо, — Итэр улыбнулся, протягивая букет цветов.  — Услышал, что ты заболел. Решил, что тебе не помешает немного заботы. Вот, это тебе. — Спасибо… Цветы красивые, — произнёс он, направляясь на кухню в поисках вазы. — Но я же не подыхаю глядя на потолок, зачем все это. — Итэр, не обращая внимания на скептицизм, последовал за ним. Он оглядел знакомую кухню, пока Сяо аккуратно ставил цветы в вазу.  —Ну, ты же здесь один. Кто ещё о тебе позаботится, если не я? Давай я заварю тебе чаю и приготовлю что-нибудь лёгкое.— Сяо молча слушал Итэра, пока ставил букет в вазу. Цветы действительно были красивы - глубокого вишнёвого оттенка, именно такого, какой он любил. Но, бросив взгляд на интерьер своей квартиры, он понял, что эти яркие акценты совершенно не вписываются в её сдержанную, почти аскетичную атмосферу. Но при этом он любил цвет всего три дня. Они красивы, но не долгие. Всего несколько дней — и вот они уже увядают, теряя всю свою прелесть, превращаясь в ненужный мусор. Искусственные же цветы, напротив, он и вовсе не выносил. Если бы кто-то осмелился подарить ему такие, Сяо, и отнес их на могилу кто бы их подарил.   — Мне правда ничего не нужно.— Попытался он мягко, сдерживаюсь одновременно намекая что ему это не нужно и можно уходить.  Перестань, Сяо. — Итэр стоял на своём, и это начинало раздражать. Лицо нахмурилось но голос его оставался мягким, заботливым. — Я сделаю что-то лёгкое. Это ведь совсем не сложно. — Ты знаешь, я не ем утром, — напомнил Сяо, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы остановить Итэра. Это была лишь одноразовая акция когда он решил переступить свои же принципы.  — Тогда я сварю бульон. Это ведь даже не еда, а просто немного жидкости, чтобы ты восстановился, — предложил Итэр, словно и не слышал возражений. В этот момент телефон Сяо завибрировал. Это был Кадзуха. “Всё в порядке? Может, мне принести таблетки?” Сяо закатил глаза. Ещё не хватало, чтобы сюда явился Кадзуха, да с ним за компанию кто-нибудь вроде Венти или Чайлда, чтобы окончательно свести его с ума своими шутками и заботой. Он быстро набрал ответ: “НЕ НУЖНО. Итэр уже здесь.” Закрыв сообщение, Сяо заметил, что Итэр уже вовсю орудовал на кухне. Это стало последней каплей. Сделав несколько быстрых шагов, он встал между ним и столешницей, решительно преграждая путь.  — Эй, что такое? Почему ты такой упрямый? Я же хочу как лучше, — Итэр нахмурился, но его голос всё ещё звучал мягко. — Боже правый… — Сяо устало провёл рукой по лицу, пытаясь удержать остатки терпения. Он никогда не любил, когда о нём заботились, даже если это было проявлением искреннего внимания. Ему казалось, что подобная опека лишь обременяет окружающих, заставляет их тратить силы на то, что он вполне мог бы сделать сам. Почувствовать себя беспомощным — хуже этого для него не было ничего. — Давай я просто закажу нам доставку.  — Да зачем? У тебя же есть я, твой личный повар, который работает за шоколадку, — Итэр попытался улыбнуться, но упорство в его голосе звучало слишком явственно. — Итэр, я закажу доставку, — голос Сяо стал холоднее, взгляд  - жёстче. Итэр вздрогнул. Сяо не повышал голос, но в его тоне было что-то такое, что заставляло слушаться. — Ладно… ладно, как скажешь, — Итэр сдался, хоть и выглядел слегка уязвлённым. Сяо почувствовал облегчение и сразу пошёл на диван, чтобы выбрать суши и десерты. Его палец уже скользил по экрану, когда краем глаза он заметил, что Итэр притащил аптечку. Он собирается ему клизму делать или анестезию?  — Это ещё зачем? — Сяо удивлённо поднял бровь.  — Ну, у тебя же кашель? Горло? Температура? — Итэр начал перечислять возможные симптомы, явно пытаясь найти причину для своих действий.  — Насморк. Ломота. Но у меня есть таблетки, — устало ответил Сяо, надеясь, что это остановит порыв заботы.  — Не волнуйся, я всё равно посмотрю, что можно сделать, — спокойно произнёс Итэр, полностью игнорируя протесты. Сяо закрыл глаза, сделав глубокий вдох. Он ценил заботу, но всё это напоминало перегруженную медчасть, а не спокойный отдых.  — Так, вот таблетки от усталости, сейчас принесу воду. Или ты предпочитаешь чай… или меня? — Итэр сказал это с такой непринуждённостью, что Сяо мысленно подавился.  — Что, прости? — Он резко поднял взгляд, словно пытаясь убедиться, что услышал правильно. Итэр, осознав двусмысленность своих слов, тут же отмахнулся с чуть смущённой улыбкой: — Ну, я имел в виду, что могу просто отвлечь тебя от плохого настроения. Я же всё-таки многофункциональный друг. — Он старался звучать как можно легче, объясняя, что ничего такого не имел. Сяо посмотрел на Итэра с выражением абсолютной усталости. Единственная функция, которую он хотел бы видеть у этого человека, — это кнопка «спящий режим». — Ничего из этого, — отрезал он. Итэр лишь пожал плечами, словно не заметил холодного тона, и направился на кухню за водой. Сяо тем временем высыпал таблетки в ладонь и наблюдал, как анестезиолог ловко открывает окно, впуская в комнату прохладный воздух. — Может, посмотрим фильм после еды? — предложил Итэр, явно стараясь смягчить обстановку.     Сяо на мгновение задумался, потом устало кивнул. В конце концов, это было лучше, чем продолжать напряжённый диалог. Спустя двадцать минут приехала доставка. Сяо поднялся, чтобы забрать пакеты, и, вернувшись, поставил их на стол. Он надеялся, что после ужина Итэр наконец-то поймёт намёк и уйдёт. Его эмоциональная батарея разряжалась с пугающей скоростью, и общение становилось всё труднее.  Сяо бросил взгляд на доставленную еду. Честно говоря, во время болезни аппетит у него всегда был скверный, но суши всё-таки выглядели предпочтительнее, чем бульон. Они поели молча, причём Сяо ел мало, но, к его облегчению, Итэр не стал делать замечаний или пытаться заставить его съесть больше. Это было одним из тех редких проявлений тактичности, за которые он был благодарен. Тем временем за окном начало темнеть. — Уже вечер, — заметил Сяо, бросив взгляд на улицу. Признал про себя, что его гость, хоть и не был таким уж невыносимым, всё же слишком нарушал привычный для больного покой. — О! Сейчас закрою окно, чтобы ты не простудился ещё больше, — воскликнул Итэр, тут же направляясь к открытому окну и захлопывая его. Сяо почувствовал острое желание ударить себя ладонью по лбу. — Как же тишина и покой для больного? — с лёгким раздражением произнёс он, тяжело вздохнув. Итэр замер на месте, осознав, что снова сделал не то. — А… ты, наверное, хочешь поспать? Тогда я буду вести себя тише, — ответил он, улыбнувшись слегка виновато. — Теперь уже перехотелось, — отозвался Сяо, потирая виски. — Ладно, садись. Сяо взял пульт и включил какой-то детектив, надеясь, что это хотя бы немного отвлечёт его. Напряжение, которое ещё недавно висело в воздухе, стало постепенно спадать. То ли таблетки начали действовать, то ли Итэр наконец стал более привычным, но Сяо больше не ощущал прежнего раздражения. Фильм шёл, и Итэр время от времени комментировал какие-то моменты. Он улыбался своей мягкой, почти детской улыбкой, и, несмотря на усталость, Сяо вдруг понял, что не хочет его выгонять. Эта простая, пусть и слегка навязчивая забота Когда фильм закончился, Сяо переключился на другой канал. В какой-то момент он случайно включил новости, где как раз обсуждали очередное убийство. Он слегка поднял бровь, а Итэр заметно напрягся, явно чувствуя себя неуютно. Ведущий с холодным тоном сообщал о том, что город всколыхнуло ещё одно жуткое преступление. Сяо молча вздохнул и, не придавая значения происходящему, продолжил переключать каналы. — Что ты об этом думаешь? — вдруг спросил Итэр, заставив его задуматься. Сяо отвёл взгляд в сторону. У него была, пожалуй, более спокойная реакция на подобные вещи. Там, где других охватывал страх, он просто воспринимал это как часть жизни. была чем-то неожиданно тёплым.  — Если так дальше продолжаться, то тут надо будет либо покидать город, либо уже проще самому вскрыться лишь бы не пережить подобное — За то честно и предельно, в любом случае если так и продолжится не собирается тут долго оставаться.  — Ты серьёзно? — Итэр нахмурился, заметно озадаченный. — Если честно, то да. Убийца всегда найдёт свою жертву, — продолжил он после небольшой паузы. — Но только если у него есть мотив, — добавил Сяо, размышляя. Он не был уверен, что за свою жизнь успел кому-то серьёзно насолить. Да и что толку думать о мотивах, если в итоге никто их не знает? — А ты правда думаешь, что проще самому… ну, ты понял? — голос Итэра стал настороженным. — Не одобряю, и не осуждаю. Я думаю, что каждый вправе делать со своей жизнью то, что считает нужным, — Честно ответил Сяо. Он считал, что никто вправе тебе указывать как жить собственную жизнь и что делать. Свобода всегда была для него на первом месте, особенно после того, что он пережил в детстве.  — Ясненько. Ладно, забыли. Что теперь будем смотреть? —Сяо посмотрел на экран телевизора, где висел баннер с мультфильмом “Как приручить дракона”. Почему бы и нет? Ведь хорошие мультфильмы остаются актуальными в любом возрасте.  — Это, — сказал он, нажимая на “воспроизвести”.  — “Как приручить дракона”? — переспросил Итэр с лёгким удивлением. — Да. В детстве я смотрел его десятки раз,  — признался Сяо, невольно улыбнувшись. Итэр прищурился, словно представляя маленького Сяо, который с горящими глазами пересматривает этот мультик раз за разом. Картина его явно позабавила, на что он только ухмыльнулся, но ничего не сказал. Они смотрели уже около часа, когда Итэра начало клонить в сон. Не задумываясь, он опустил голову на плечо Сяо, даже не осознав, что делает. Хирург вздрогнул от неожиданности, не зная, как реагировать. Но, к его удивлению, такая близость не вызвала у него раздражения. Напротив, ему захотелось сделать то же самое. Осторожно, почти неуверенно, он оперся щекой об голову  Итэра. Так было… непривычно. Но, честно говоря, довольно приятно. Итэр, кажется, почувствовал это даже во сне. Через минуту он бессознательно обвил талию Сяо руками, устроившись ещё удобнее. Сяо вздохнул, подумал, а потом решился укрыть его пледом и лёгкой рукой приобнять за плечо. Итэр оказался удивительно тёплым и уютным. Сяо закрыл глаза, чувствуя, как сонное спокойствие обволакивает их обоих. Для него это было чем-то новым, но в этом было столько непривычного уюта, что он не стал сопротивляться.                                   *** Перебираясь из штата в штат, я всегда находил себе жертв. Разные лица, разная жизнь, разные судьбы — всё это не имело значения. Возраст, рост, характер? Всё это пустые детали, которые не играют роли. Единственное, что объединяло всех, — их вина.    Каждая жертва была для меня лишь частью большого плана, фрагментом мозаики. Я почти завершил задуманное. Осталось собрать последнее: кости, печень, лёгкие, сердце… и глаза. Глаза, идеально подходящие для моего замысла. Найти их — самый сложный этап. Они должны быть особенными. Сейчас я направляюсь в последний пункт своего пути. Это место, где я вырос. Говорят, где народился там и пригодился. Ирония в том, что для меня это место стало лишь кладбищем воспоминаний. Чуждые, болезненные картины прошлого всплывают в голове. Но сейчас не время для сентиментальности. У меня есть дело. Каждую жертву я выбираю тщательно, будто редкий ингредиент для уникального рецепта. Я изучаю их жизни, следую за ними из тени, вникаю в мельчайшие подробности. Если они соответствуют моим ожиданиям, я разрабатываю для них наказание. Всё продумываю до мелочей. Даже перед сном я представляю, как воплощаю свои планы, и от этого чувства моя кровь начинает бурлить. Я давно договорился с нужными людьми, чтобы раздобыть специальный препарат. Это вещество сделает всё проще, гладче, без сбоев. Моя задача — довести процесс до совершенства. Если всё пойдёт так, как я задумал, то к Новому году всё будет закончено. Этот финал станет моим лучшим подарком. Я уже знаю, с чего начну. И, конечно, знаю, чем закончу. Моя улыбка отразилась в окне поезда, пока я мысленно рисовал картину своего триумфа. Смех сорвался с губ, эхом прокатившись по салону. От одной только мысли, как я буду расправляться с этим человеком, по спине пробежали мурашки. Кадзуха… Тебе выпала честь стать моей последней жертвой.