Спасти друг друга

      Запах непонятных лекарств, тихое покашливание и топот по деревянному полу создавали тяжёлую атмосферу. Сидя на скамейке и поглядывая то на звёздное небо в окне, то на приоткрытую дверь, из которой лился жёлтый свет, мальчик в очках вздыхал и отдирал старую краску от поверхности скамьи. Вновь услышав голоса, он поправил очки и стал прислушиваться. — Зря я вышла тогда из дома, — голос мамы был пропитан сожалением. — Нужно было сидеть тихо, а не… — Не неси ерунды! — перебивший голос принадлежал женщине, которая сейчас перевязывала покрытую ссадинами руку собеседницы, — Почему ты не можешь выйти из дома, не вернувшись обратно с синяками и ранами? Почему тебе нужно сидеть тихо?! — в голосе звучали нотки злости и досады. — Потому что так нужно! По крайней мере, сейчас. — еле слышимая надежда в последней фразе матери заставила Барри чуточку улыбнуться. — Сейчас нужно жить! А из-за него ты всю жизнь пропустишь. — послышался тихий вздох. — А почему вышла, всё-таки? — Мы с Барри захотели приготовить пирог, но сахар закончился.        Стыд и тревога захватили мальчишку от этой реплики, сказанной так легко, словно это не было причиной, по которой им с мамой пришлось скрываться дома у ее подруги, которая сейчас обрабатывала женщине раны. Но это он захотел пирога. Это Барри упрашивал мать сделать сюрприз отцу, который должен был вернуться после долгой разлуки. Но все развернулось в иную сторону. В ту, в которую никогда не хочется заворачивать. Все обошлось гораздо хуже, чем в другие разы. В этот раз они посмели избить ее и отобрать дорогой браслет, подаренный папой на годовщину. По крайней мере, так понял Барри, слушая разговоры в машине по пути в темный лес. — Вам пока нельзя находиться в городе. — четко проговорила владелица машины, рассматривая трещины, исходящие из места, в которое бросили булыжник, пока женщина спасала подругу и ее сына. — Я оплачу тебе ремонт. — еле шевеля губами, проговорила жертва разъяренной толпы, стараясь выйти из машины. — Дура, что-ли? Подумала бы о себе и о сыне. — осторожно хватая под руку подругу, воскликнула женщина, напоследок обращаясь к Барри. — Ты как, нормально? Получив утвердительный кивок, она потащила пострадавшую приятельницу в неприметный домик на поляне посреди леса. — Ты не должна получать увечья из-за него, когда просто решила сходить в магазин. Почему из-за его долгов должна страдать ты?! — Он не виноват! Ему тоже тяжело! — Да всем, черт побери, тяжело из-за его выходок! Только он виноват, что подвергает свою семью опасности, что не появляется неделями дома, что ты сидишь здесь, скрываясь от того, кому он задолжал! — Но я всё равно люблю его. — еле слышный, но отчаянный ответ матери послышался из-за двери.       Папа был хорошим, по мнению Барри. Именно он отправил мальчика в музыкальную школу. Его оптимизм, шутки и простота заставляли маму улыбаться. Барри любил, когда мама улыбается. Ещё он любил смотреть, как они танцуют под мелодию, льющуюся из старого граммофона. Любил, когда папа садил его на плечи, а маму брал на руки и, осторожно кружась, пел песню о сильном великане. Любил слушать разговоры родителей, о том, что дела в работе идут вверх. Любил выбирать с отцом сережки на день рождения маме. Самые красивые и дорогие, ведь они уже могут такое купить. Любил ездить с родителями на море, ведь уже хватает. Любил слушать радио в машине, которую семья уже могла себе позволить. Барри любил эту жизнь.       Но Барри не любил, когда в дверь громко колотили. Не любил людей, которые кричали папе в лицо, требуя денег. Перестал любить разговоры родителей, в которых тема долгов отца стала постоянной. Не любил грустную улыбку мамы, когда она говорила о вынужденной продаже граммофона. Не любил выбирать краску с отцом, чтобы написать на картонке «Продается», а затем поставить ее на лобовое стекло машины. Не любил сидеть на домашнем обучении из-за опасности снаружи. Не любил злых людей, готовых даже убить семью должника. Не любил, когда отец пропадал, а мама тихо рыдала в соседней комнате. Барри перестал любить свою жизнь. — Сынок, пора спать. — мама жестом позвала в комнату. Укладываясь в кровать, Барри морщил нос и старался побольше зарыться им в одеяло, дабы не чувствовать неприятный запах спирта и мази. Быстро засыпая, он почти не услышал диалог двух женщин. — Заеду утром, привезу еды и новости. — Спасибо тебе. Не знаю, что бы было с нами, если бы не ты. За машину прости, я оплачу ремонт, обещаю. — Перестань, прошу! Тебе нужно отдохнуть, ложись поскорее. — руки обхватили женщину, прижав к себе, — Следи за сыном и за собой. Будь осторожна.       Спасительница вышла из дома, одарив подругу на прощание поцелуем в лоб.

***

                         Ветер вызвал мурашки по мокрой коже мужчины, который, насладившись романтической сценой с Джоанной и Джейсоном в главных ролях, вылезал из воды. На лице была улыбка от милой парочки, но в душе тихо скребли кошки своими маленькими коготками из-за одного очевидного, но довольно неприятного факта: у Барри никогда не было и не будет подобной подростковой влюбленности. Смущённые взгляды, держание за ручку, тихие разговоры и признания, записки на клочках бумаге в виде сердца и неловкие осторожные поцелуи — все это было где-то за пределами дома, откуда Барри почти не выходил всю свою молодость. За порогом дома было достаточно опасности для него из-за положения его семьи, но одновременно столько же упущенных возможностей его юных лет. Стоит ли что-то говорить об отношениях во взрослом возрасте… Одно разочарование. — Не поверишь, дорогая! — закрывая за собой дверь, радостно крикнул Барри. — Мне дадут премию, представляешь?! А все из-за того, что мои ученики заняли первое место в городском конкурсе. Я так долго их готовил, столько репетиций было. И не зря же! Так здорово спели, жюри были в полном… Ты куда-то уходишь?       Улыбка медленно начала сползать, когда девушка, одетая в пальто, подкатила к двери чемодан и начала обуваться. — Естественно. От тебя ухожу, а вот куда — это не твое дело. Я не люблю тебя больше. С тобой так скучно, совсем нет перспектив, как и денег, собственно. Возишься с этими малявками. А и ещё, — девушка поднялась и медленно с наигранной грустью, под которой скрывалось отвращение, продолжила, — ты просто ужасен в постели.       Хлопок от закрывшейся двери заставил оцепеневшего Барри вздрогнуть.       Мужчина помотал головой, пытаясь отогнать нагрянувшие воспоминания. Оглядываясь вокруг, он заметил, что отошёл достаточно далеко от лагеря и решил было возвращаться, но внезапно увидел странные торчащие доски из земли неподалеку, очень напоминающие забор. Любопытство одолело Барри, и он начал пробираться к находке сквозь заросли. Чуть не проколов глаз и не споткнувшись об корягу, Барри вышел на поляну. На ней стоял небольшого размера домик, который казался очень зловещим из-за зарослей. К тому же на поляну проникало не так много света из-за высоких деревьев, что лишь прибавляло к дому мрачности. Обойдя его пару раз, Барри не мог избавиться от чувства, что этот дом ему знаком. Внезапно глаза расширились от понимания, руки едва затряслись от воспоминаний, а ноги сделали шаг назад в попытке убежать. — Может мы не будем возвращаться в город, мам? Мне теперь там страшно. — Почему? Там же наш дом, папа скоро вернётся, разве ты не рад этому? — Рад, но они снова сделают тебе больно, мам. Поэтому страшно.       Дрожащий голос и еле сдерживаемые слезы заставляют мать погладить сына по голове и обнять. — Все будет хорошо, милый. Этого больше не повторится.       Резко развернувшись, Барри помчался в обратную сторону от заброшенного дома. Дыхание сбилось, перед глазами сыпались разноцветные огни, а ноги забились от быстрого бега. Не стоит больше туда ходить. Ни в коем случае. Страх и адреналин настолько затуманили разум и заставили убегать от этого места, словно олень от разъярённого хищника, что мужчина даже не заметил тихо проскользнувшую фигуру в окне дома.

***

                         — Гуннар, помогите мне! — вторил паренёк, таща учителя в глубь леса.       До чего же раздражает его нытье! Вначале это показалось забавным, что мальчишка пришел просить помощи у того, кто собирался его убить. Собирался? Нет же… Он собирается это сделать прямо сейчас! Только пусть все вокруг прекратит кружиться, а глупый Теркель заткнется наконец! Поскорее бы достать лезвия и заставить его замолчать! Правда, сначала стоит сфокусировать на нем взгляд. — Гу-гуннар, вот посмотрите! Смс-ка от Джейсона и подпись «Я убью тебя». — прохныкал мальчик.       Похоже его шутки действительно напугали мальца. Чучело кота, конечно, не совсем в его репертуаре, но украсть его у подростков, пытавшихся напугать Оспри, и подкинуть маленькому параноику довольно забавно. Идея об угрожающем сообщении тоже пришла внезапно, но идти обратно в палатку совершенно не хотелось и пришлось одолжить телефон у… Джейсона, кажется. Получилось ещё лучше, чем он думал. Теркель заподозрил во всем этом своего лучшего друга и пришел просить помощи у инициатора всего этого веселья! Ха-ха! Что ж, сейчас Гуннар поведет малыша на главные аттракционы! — Ты закончил свой рассказ, Теркель? — несмотря на бурю из эмоций и мыслей в голове, спокойно произнес Гуннар. — Да… Сейчас я ему позвоню и скажу, что все рассказал вам! — мальчик резко достал мобильный и начал впопыхах набирать номер. — Стой, подожди, Теркель! — попытался для вида остановить того мужчина встревоженным голосом, но услышав гудок в кармане, его рот растянулся в довольной улыбке.       Теркель, не веря своим ушам, повернулся к учителю. Телефон мальчишки свалился на землю из трясущихся рук, а экран звонящего телефона с надписью «Теркель» посередине озарял полные безумия желто зеленые глаза.

***

                               Темные заросли мешали пробираться вперёд, а волнение нарастало с каждым мгновением. Куда они ушли, черт побери?! Фонарь, батарейки которого не обновлялись уже давно, слабо освещал дорогу, то и дело моргая. Гуннар, мать твою! Ходячая неприятность, свалившаяся на голову Барри в самый спокойный период его короткой жизни! Какого Меркьюри он ушел с учеником в лес посреди ночи, не возвращаясь уже почти час?! А что это был за крик? Все это разом отогнало лёгкое опьянение и заставило выйти на поиски друга учителя музыки.       Недалеко послышались знакомый смех и непонятные звуки. Еле выбравшись из оков хмеля, Барри появился на границе поляны, освещаемой полной луной. Посреди поляны лежало упавшее дерево, над которым склонился Гуннар, сжимая что-то в руках. Этим оказалась тонкая шея Теркеля. Крэмбл недоумевал от происходящего. Что он делает? Мальчик почти задыхался, когда Барри сделал шаг вперёд, наступив на сухие листья. Услышав шум, Гуннар отвлекся от своей жертвы, уставившись на друга сумасшедшими глазами. Барри застыл на месте в оцепенении, не смея пошевелиться. Столько ненависти, бешенства и ярости в человеческих глазах он не видел никогда. На миг в них пронеслось замешательство, а после понимание и ужас, из-за чего хватка ослабла, но едва мужчина смог уловить эти эмоции, как послышался глухой стук. Голова стала раскалываться, отдавая яркими вспышками перед глазами. Тело перестало слушаться и тряпичной куклой упало на землю. Глаза окончательно закатились — темнота заполонило все пространство вокруг Гуннара.       Он не видел друга Теркеля, подкравшегося сзади и наградившего учителя ударом в затылок арматурой, а после закинув задыхающегося приятеля на плечо, и побежавшего обратно в лагерь. Не видел, умчавшую от страха в лес Помэллу. Не видел, полные страха глаза Барри, пытающегося его поднять, при этом не задев раны на голове, и нахмуренные брови, свидетельствовавшие о тяжёлых раздумьях — что же делать? Не слышал, как друг молил шепотом всех богов, чтобы тот выжил. Не чувствовал дрожащие пальцы на своем пульсе, проверяющие сердцебиение каждые пару минут. Гуннар был в отключке.                         

***

      Кровать, простыни которой поправлялись не первый раз за вечер, ждала своего хозяина. Как и аптечка на столе, как и стакан воды, как и одинокая старушка в кресле-качалке. Давно же она не посещала свой загородный домишко. Правда, сегодняшний повод был не самым радостным. Вновь приходится кого-то здесь лечить и спасать. Пожилая дама посмотрела в окно, прислушиваясь. Все же магический шар редко ее подводит. Всегда предсказывает будущее, хоть иногда и с опозданием. Но сегодня он прекрасно выполнил свою работу. Наверное, это потому что решается чья-то судьба. О, уже совсем близко. Вот уже слышится тяжёлое дыхание и топот шагов рядом с дверью. Пора.       На пороге появились двое мужчин: один, открывший дверь с ноги из-за ноши в руках, с непониманием взирал на стоящую в коридоре старушку, другой же без сознания лежал в руках первого. Запах предстоящего дождя и гром, пробивающийся сквозь высокие стволы деревьев, окутывали хозяйку дома и прибывших гостей. — Ну здравствуй, Барри! Проходи. — с лёгкой улыбкой на губах произнесла мадам Клара.              

***