А что, если...?

Снова оказавшись на марсианской станции после практически двух месяцев отсутствия, заметил, что мои чувства начинали барахлить. В основном это сказывалось на сонаре, слухе, зрении и обонянии. Новый реактор ещё лишь начинали строить, не так давно закончив перестройку аж целой четверти нижнего комплекса. Также в работу уже был запущен проект башни-передатчика, огромный котлован под которой уже рыла техника самых разных калибров, раскатывая по уже подготовленным дорогам. На стройке таких масштабов были задействованы практически все развитые и суперы, что только были доступны на Земле, исключая разве что тех, кого нельзя было выдёргивать из каких-то структур или органов. Даже на моём корабле сейчас в наличии были лишь мутанты, которых нельзя приплести в работу. Естественно, генералов тоже небыло, так что на своём корабле, не считая персонал и тварей, был только я, который в последнее время кроме мер предосторожности не занимался практически ничем, так что меня не особо удивила такая скорость воплощения проектов. Не считая по непонятным причинам вечно паникующей чуйки, не доверять которой смысла не имелось, странности в работе чувств я заметил ещё при входе в атмосферу Марса. Сначала я не мог точно сказать, что именно было не так, но всё стало понятно когда я пролетал над огромным котлованом под башню на высоте около полу километра. Наблюдая за происходящим внизу с капитанского мостика, я сначала начал видеть непонятные силуэты, которые никак не отсвечивали на сонаре или в обычном зрении, затрагивая в основном инфракрасный спектр. Первым же делом я подумал, что мне показалось, в чём и убедился по прибытии на станцию, расспросив о необычных происшествиях Арчер, которую смог застать на месте. И силуэты действительно пропали, стоило мне через какое-то время снова посетить котлован, глянув на всё вблизи. Я ещё долго не мог понять в чём дело, так как глаза, не редко позволявшие мне видеть недоступное остальным, подводили меня крайне редко и на простое "показалось" это было непохоже. Карен, развитостью чувств уступавшая пока только мне самому, говорила что ничего такого не регистрировала, хотя тоже не до конца поверила в то, что мне могло что-то "показаться": не в моих привычках было так шутить, или, если уж на то пошло, напрямую и серьёзно говорить о том, что я что-то там увидел в, казалось бы, максимально спокойной и обычной обстановке. Я её успокоил, естественно, ведь до недавнего времени больше ничего такого мне на глаза не попадалось, но потом уже сонар показывал, что рядом со мной есть источники аур. До безобразия неразворчивые, их я не мог прочитать при всём желании, не говоря уж о том, что стоило мне на них сосредоточиться или посмотреть в их сторону, как всё сразу приходило в норму. Будто я самым краем бокового зрения заметил какую-то непонятную, максимально нечёткую хрень, но стоило мне лишь об этом подумать и глянуть туда, как всё тут же пропадало. Позже, когда чем-то занятый я отвлёкся и от этой мысли, на самой грани восприятия мне начало казаться, что я чувствую запах горелой плоти в перемешку с оттенками окисления железа, что было свойственно крови. Не остался в стороне даже слух, который, стоило мне каким-то образом оказаться в максимальной тишине, начинал улавливать максимально тихие отголоски криков и воплей, будто это был даже не звук, а лишь его оттенки, как если бы мне действительно просто показалось. Но пусть я и сам не до конца был уверен в том, что вижу и чувствую, всё же, пока ещё ни разу моё восприятие меня не подводило. Ни с маной, ни с иллюзиями, ни даже с оттенками чувств или даже намерений, хотя это, казалось бы, вообще не должно восприниматься на простом биологическом уровне. Это стало доступно мне лишь с открытием для себя маны и способов её применения. Оттенки эмоций и намерений вряд-ли можно было бы объяснить чем-то подобным, так как я просто не знаю как использовать для этого ману и не могу осознанно это контролировать, но мана, вполне возможно, развила эту область каким-то определённым образом на основе способности чувствовать ауру. Можно предположить, что эти оттенки были тоже своего рода аурой, и с доступ к мане позволил не то чтобы мутировать органу для восприятия новой величины, а скорее просто расширить возможности. Как способность цвета, только здесь аура и эмоции - отличия лишь в "длине волны". По крайней мере, другим способом объяснить это я пока не могу. В любом случае, именно это стало зацепкой к тому, чтобы объяснить странное поведение моего восприятия: как мана в теории помогла моим органам восприятия "видеть" больше, так и новый вид энергии мог повлиять на них тем же образом, и если напитка маной глаз позволит мне видеть невидимых существ на основе потоков маны, а напитка маной рук и оружия полноцено с ними взаимодействовать, чего не могли бы дать простые механические воздействия, то энергия с которой я соприкоснулся, по той же логике, позволила мне воспринимать нечто из неё состоящее или то, что она могла бы переносить в качестве информации, которую я был хоть как-то способен воспринять. Слух, обоняние, зрение... Даже ауры, что я чувствовал, вполне объяснялись именно этим. Почему же тогда они настолько нечёткие? Возможно, дело в длительности прямого контакта с энергией. Моё тело, перед тем как полноценно адаптироваться и выработать способность полноценно взаимодействовать с маной, довольно долгое время подвергалось её непосредственному воздействию, пусть и постепенно, в меньших количествах. Здесь же... Я буквально, на физическом уровне смог коснуться этой энергии за счёт её плотной формы, пусть особо и не почувствовал отдачи, а контакт длился не дольше пары секунд... но, учитывая её мощность и ёмкость этого вполне могло хватить, чтобы я неосознанно смог заложить фундамент адаптации к ней, который позволил бы мне если не пользоваться ей полноценно, то как минимум адаптироваться к её воздействию на меня и этим расширять возможности восприятия. И пусть это был лишь набросок объяснения, так как я слишком многое не знаю и лишь просто пытаюсь как-то уложить это в голове, всё же, это уже поддавалось хоть какому-то анализу. В отличии от того, что или кого именно я воспринимаю... Силуэты, ауры, звуки и запахи на самой грани моих способностей воспринимать... Чем бы ни являлось это "нечто", плох уже сам тот факт, что я с этим контактирую, ведь даже если это возможно, то такого быть просто не должно, потому что взяться этому здесь просто неоткуда. Если только... Порталы, стабильности которых пока так и неудалось достигнуть из-за количества нужной энергии и её непрерывного потока для поддержания тоннеля, видимо, работали не совсем так как должны были. По крайней мере по моим предположениям. Вместо того чтобы просто соединить две точки пространства, образовав меж ними проход с нулевым расстоянием, буквально убирая этот параметр и напрямую соединяя места, образовавшийся туннель, видимо, прокладывал себе путь через "подпространство", как я это назвал про себя. Совсем другое пространство, которое не убирало расстояние между пунктами назначения, а просто делало проложенный путь гораздо короче. Я не знаю, через что именно прокладывается тоннель, так как я в него пока не входил, но был практически уверен, что там что-то есть. И если я прав, то... Пусть это даже мне кажется бредом, но мне кажется, что то что я научился регистрировать органами чувств вышло именно из портала. Пока так и не удалось создать достаточно стабильный портал, в который можно было бы относительно безопасно войти, и по той же причине я пока даже не пытался это сделать: гладь портала - поверхность из чистой энергии нереальной мощи, из-за своей нестабильности, при попытке войти в портал, вероятно, могла бы разрушиться, шанс чего был отнюдь не нулевой. И ладно бы если он просто рассеялся или схлопнулся, хотя итог даже такого события не кажется радужным... Он мог коллабсировать, после чего наверняка разрушился бы, не сумев удержать подобное количество энергии в одной точке. Именно это и было главной причиной того, что при планировании проекта я хотел разместить врата на спутниках Марса, а не на его поверхности - при неудаче, разовое высвобождение настолько огромного количества энергии могло бы просто уничтожить планету, при том вместе со спутниками. И поэтому же я потом отказался строить первые врата именно на спутниках, пусть при удачном исходе они там всё же появятся: раз уж возможный масштаб разрушений настолько велик, не всё ли равно, где именно будет эпицентр, если при этом раскладе у Марса практически нет шансов уцелеть? И это не говоря уж о сложности таких построек, ведь собственная гравитация спутников крайне слаба, а сами они не то чтобы очень большие, пусть и могли бы уместить на себе пару комплексов... Но суть была в другом: пусть войти в портал пока нельзя, однако, видимо, на совсем короткое время нам всё же удалось при помощи батареи открыть вход, пусть и пока без выхода в другой точке. И именно в этот момент, пока проход не исчез от недостатка энергии, сюда и проникло то что я смог наблюдать. Правда, пока это было доступно лишь мне, ведь только я имел непосредственный и достаточно долгий контакт с энергией, из-за чего и сумел кое как воспринимать это. Выбрасываемых же в пространство остатков, видимо, пока недостаточно для настолько быстрого адаптирования к ней - фон был слишком слаб, а контакт был недостаточно долгий. Впрочем, то, что остальные этого пока не видят, наверное, было даже к лучшему. Но проблема была не только в этом... Хайден. Взялся практически буквально из ниоткуда. Кроме его познаний в весьма полезных областях, о нём, считай, неизвестно вообще ничего. Даже Арчер, подчинённым которой он якобы выступал, толком ничего о нём не знает. Не то чтобы мы пытались что-то выяснить, конечно, но очень странным было то, что настолько высоко стоящий человек не мог просто взять и появиться, при этом будто вообще не имея прошлого. Информация даже не была засекречена, что с нашими уровнями допуска просто не имело смысла, но этой самой информации будто просто не существует. И это было первой зацепкой к тому, что что-то тут однозначно не так. Вторым сигналом к тому была его самодеятельность. Он много чего делал по станции, и делал вроде с умом, да и сами эти "дела" были весьма полезны общему делу, но он ни с кем не советовался и никого ни о чём не предупреждал. Я вполне допускал вариант, при котором я могу быть просто не в курсе тех или иных событий на моей станции, так как часто отсутствовал и не сильно интересовался, но чтобы даже ВЕГА не имел о его делах никакой информации... Он напрямую контролирует всю станцию, на ней просто не может что-то произойти так, чтобы он об этом был не в курсе, раз уж даже наши корабли без опозновательных сигналов и прямой с ним связи приветствовал ещё с орбиты. Внутри же станции, кроме всевозможных наблюдательных приборов везде где только можно, даже её стены служили ему глазами и ушами. И всё же, каким-то образом этот бионикл умудряется проворачивать всё в тайне. Пусть и не очень приятно, это было простительно, пока то что он делает приносило пользу мне, станции или её обитателям, а потому мы к нему не особо цеплялись по этому поводу, не считая того, что у меня и без него проблем с неприятностями хватало, но теперь... Оливия с самого начала не вызывала во мне никаких чувств, кроме подозрительности, и дело даже не в том, что они сами по себе сильно притупились после моего обращения, а подозрительность наоборот - лишь становилась сильнее, что было вполне ожидаемо о обосновано, учитывая всё то, что случалось со мной ещё с момента встречи и знакомства с Мерсером, который тоже был тем ещё фруктом... Мне она всегда казалась какой-то странной, отчуждённой и излишне скрытной. Куда сильнее мои подозрения в её сторону начали становиться после того, как до неё дошли слухи о моих "галлюцинациях". Напрямую, естественно, я никому кроме Арчер о них не сообщал и даже Ами об этом пока не в курсе, но каким-то образом Пирс всё же зацепилась за это, начав делать сначала мягкие, но постепенно всё более усиливающиеся заявления о том, что мне это лишь кажется. Арчер ничего бы ей не рассказала - в том просто небыло никакого смысла и делать какие-то заявления или, тем более, распускать слухи о непонятном феномена она бы точно не стала: это было не то что не в её стиле, но и пользы никакой не принесло бы. Да и, она как никто знает, что я бы такому исходу определённо не обрадовался, если бы и вовсе не явился выяснять лично, что за хрень вообще происходит. И как раз этот случай заставил меня с того момента относиться к ней, а заодно и к Хайдену, максимально осторожно и подозрительно, а ведь я и до того был к этим двоим не то чтобы очень лоялен... Сначала я думал, что мой вывод об Оливии как минимум пахнет бредом, так как, пусть и выглядел логичным, всё же разбивался о простое "нахрена". Нахрена ей, если даже она действительно что-то знает и даже как-то в этом замешана, всё это делать? Пока что я ни в чём не обвинял её напрямую и при встречах или совместных работах усиленно и очень даже убедительно делал вид, что моё мнение о ней никак не изменилось, но теперь, кажется, актёрская игра начала давать трещины, когда я начал подозрительно коситься на Сэма. Этот жук, на первый взгляд даже не понимая в чём дело, как только мог прикрывал свою подопечную, чем и привлёк к себе мои подозрения о том, что Пирс если уж и не замешана в этом, то как минимум знает больше, чем должна бы... Гораздо больше... Вывод здесь напрашивался сам собой, хотя и может казаться нелогичным: Пирс определённо знает о том, что я что-то видел, и активно пытается доказать, что у меня поехала крыша. Не удивлюсь, если она знает ЧТО ИМЕННО я вижу. Она пытается держаться от меня подальше, но с недавнего времени я слежу за ней. Она подозревает и об этом, хотя пока не уверена до конца, судя по её поведению, но радует уже то, что пока я рядом, она будет действовать предельно осторожно или не будет действовать вовсе, чтобы исключить шанс того, что я могу её раскрыть. И Хайден, дери его черти... Наверняка знает и он, хотя вряд ли именно от Пирс, пусть никто другой ему сообщить и не мог. Судя по всему, как и Оливия, он наблюдает за моим поведением, которое с момента первого видения начало потихоньку меняться. Судя по его отношению к подчинённой, они не особо дружны и вряд ли их связывает что-то кроме подозрений в мою сторону и работы, но это не мешает ему прикрывать её. Видимо, он не особо рад моим ведениям, и ещё меньше будет рад, если я наконец пойму, кого и почему я вижу на самом деле, а от того максимально пытается убедить меня в том, что мне просто кажется. Этот бионикл наверняка знает о моих ведениях больше меня, но делиться информацией от чего-то не спешит, видимо, стараясь оградить меня от этого знания. Зачем? Хрен бы знал, но я не вижу за ним плохих замыслов. По крайней мере, я не чувствую от него явной враждебности. В отличии от той же Пирс... Кроме того, он определённо ведёт какие-то свои игры, пока я не наблюдаю за ним, или пока он думает, что я не наблюдаю. Ни стыда, ни совести, ни толковой помощи. Ублюдошный даже наклепал себе отряд личных преторианцев*, вероятно думая, что я ничего не вижу. Ну или ему без разницы вообще, вижу я что он делает или нет. Благо, он никак мне не мешает и даже вносит весомый вклад в общее дело, не смотря на нашу взаимную неприязнь... Впрочем, ему и его главной помощнице очень повезло, что до завершения работ со станцией и порталами мои руки "связаны". Даже не смотря на их полезность общему делу, я бы не без удовольствия устранил обоих, но сейчас их спасает не только весьма приличный вклад в работу и проблемы со специалистами того же уровня, но ещё и то, что пока идёт работа я просто не могу рисковать поставить всё марсианские проекты под угрозу, ведь заподозри эти твари, что я не только питаю к ним личную неприязнь, но и решил таки снять их с пробега, они запросто могут устроить диверсию или ещё чего похуже, похоронив здесь вообще всё. Вряд ли до такого бы дошло, но даже если шанс на это ничтожно мал, я просто не мог рисковать...

***

Две тысячи сорок пятый (2045) год по земному календарю*, запомнился тем, что нам впервые удалось создать стабильный тоннель. Как оказалось, пусть основная проблема и состояла в недостатке энергии для длительного удержания портала, но и в том, что сами портальные врата работали не совсем корректно. Проблему обнаружил ВЕГА, когда нам удалось наладить производство "твёрдой энергии". Когда реактор абсолютно нового типа был запущен, мы, убедившись в его стабильности и относительной безопасности, начали производство фильтров, которые дополнительно очищали и накапливали энергию. Как оказалось, когда мы запустили врата с уже отлаженной системой очистки и подачи энергии, портальные врата не совсем правильно формировали тоннель, что было одной из причин его нестабильности раньше. При формировании завихрения портала, магнитные стабилизаторы потоков были несколько слабее нужного, от чего весомая часть подаваемой энергии не только образовывала новые завихрения, дестабилизирующие поток, но и просто уходила в никуда, так как слабое магнитное поле плохо её держало. Нам удалось решить проблему, но это не только заняло приличное количество времени, но и потребовало создать генератор магнитного поля абсолютно нового типа, который смог бы сдержать и направить такой объём энергии. И когда нам наконец таки удалось это сделать, собрать ответную часть по уже имеющимся шаблонам было не трудно, пусть эти самые шаблоны и требовали доработки. Сначала тоннель был односторонним и мы, закинув туда пару вещей и испытуемых, так и не дождались их возвращения или хотябы сведений об операции за вратами, но когда уже через год были построены и запущены вторые врата... Успех. Это определённо был он, ведь нам удалось не только запустить во врата дроны, но и даже людей. Мало того, они даже вернулись, пусть это была всего одна успешная компания после аж одиннадцати провальных. Правда, из двадцати вошедших человек вышли лишь четверо, и те были не сильно вменяемы, но это определённо был успех. Дроны на этот раз уцелели практически все, однако данные были либо повреждены до невозможности восстановления, либо же и вовсе каким-то образом уничтожены. В двенадцатую экспедицию, состоявшуюся аж через три года не очень удачных попыток и решения всё поступающих проблем, были снаряжены уже не просто "расходники"*, а целый отряд из сорока полностью экипированных и вооружённых человек. Хайден, что было для меня абсолютной неожиданностью, вызвался пойти с ними. Честно, я был бы только рад, если бы он сгинул и до кучи прихватил с собой Пирс, учитывая, что строительство и оснащение станции и близлежащих объектов практически завершены. Из до сих пор активных была лишь башня-передатчик, но их участие конкретно в этом проекте было не особо важным, так что я с удовольствием отпустил бы их на тот свет всё четыре стороны... Но бионикл, дери его черти, даже здесь провернул свою партию, умудрившись вернуться. И не просто вернуться, но и захватить с собой сувенир в виде...

***

— Хочешь сказать, что сможешь расшифровать их? — поддерживаемый специальными держателями, что собирали его осколки в единое целое, давая возможность как следует рассмотреть надписи на нём, огромный камень, высотой не мешьше искусственного тела Хайдена*, сейчас парил перед нами в таком же искусственном магнитном поле, со всех сторон хорошо подсвечиваемый довольно мощными круговыми лампами под бортами "подставки". Судя по поверхности осколков, это изначально был монолит, и его раскол вряд ли был виной доктора: анализ материала показал, что сколы являлись практически ровесниками Парии, а тот вообще старик и на данный момент давно сдох, пусть сейчас ему и было бы около восьмидесяти. — При наличии времени и всего необходимого оборудования это более чем возможно. Но я вынужден запросить полный доступ к ВЕГЕ. — Срок? — давать ему полный доступ к чему бы то ни было - сам по себе весомый риск, а охреневший просит не только этот самый доступ, а целый полный доступ к ВЕГЕ. Естественно, мне бы очень хотелось узнать, что всё же написано на монолите, учитывая, что языка с такой письменностью я не знал, не говоря уж о носителях. Расшифровка была бы весьма полезна... Артефакты позволяли мне практически полностью игнорировать языковые барьеры при разговоре на незнакомом языке, переводя его в знакомые мне слова в реальном времени, но это не касалось письменности. Я не мог просто так взять, и с лёту прочесть неизвестный мне язык, если раньше не контактировал с его носителями или, тем более, никогда не слышал его. К тому же, артефакты не могли просто так взять, и что-то просканировать: для воспроизведения эффекта, материала или объекта, необходимо было скормить ему носитель эффекта (условное зелье), материал или этот самый объект, так что и надписи просто так перевести не вышло бы. Можно было бы попытаться скормить монолит артефакту, но тот, скорее всего, просто воспроизвёл бы его свойства как материала, а надпись так и осталась бы загадкой, так как просто выдолблена в камне и никаких новых свойств ему не даёт. Кроме того факта, что от него просто несёт недавно открытым видом энергии... Впрочем, это может быть особенностью не материала, а самого места, откуда Сэм его притащил. — Прогноз не может быть чётким, учитывая, что мы пока даже не приступили к делу. Я сообщу подробнее, когда нам удастся перевести хоть один символ. — в принципе логично... Правда, этому кренделю я не доверял от слова совсем - уж слишком замудрённо он сплетён. Конечно, на всякий противопожарный можно было бы приставить к нему глаза и уши, не упуская из зоны видимости или, тем более, доступности я так и поступил, но так просто разбрасываться свободными руками, когда в активной фазе стройка башни... С другой стороны, отсутствие пары-другой суперов и той же Ами вряд ли сильно скажется на воплощении проекта, а Хайден был слишком хитрым ублюдком, чтобы я так просто хоть что-то ему доверил, так что... — Запроси у ВЕГИ командный протокол, я дам разрешение. Но перед этим стоило бы подготовить ещё одну экспедицию. Не к спеху, но лучше сразу быть готовым. — я бы хотел отправиться после расшифровки текстов, но из той же экспедиции доктора вернулась лишь треть хорошо обученных и полностью экипированных бойцов, и даже среди них большинство остались невминяемыми, а это была сильная заявка на то, что что-то здесь совершенно точно не так. Естественно, было бы неправильно вот так просто срываться в неизвестное куда-то, перед этим толком даже не подготовившись, но это начинает заходить слишком далеко - из обычных мест люди не возвращаются практически полностью безумными или, почти буквально, живыми трупами... Я собираюсь взять с собой не так давно собранный личный отряд в полном снаряжении, и лично глянуть, что за хрень там происходит и насколько это опасно. Всё же, мы открыли дверь в место, из которого теперь нашли и выход, и если его нашли мы, или если только нам он был нужен... Не просто же так я кого-то видел, и теперь лишь всё больше убеждаюсь, что это точно не "видения"... — Я постараюсь выдать первую, грубую версию перевода как можно скорее. В обычных условиях это могло бы занять недели или даже месяцы, но с помощью полного доступа к ВЕГЕ... — Оставь благодарности на потом, у меня ещё хватает дел. Начинай как будешь готов, привлеки кого сможешь. Пирс желательно не трогать, для неё будет отдельное задание. — естественно, поручать что-то хоть сколько-то важное НАСТОЛЬКО ненадёжной персоне как Оливия, я не собирался, но бионикл хоть не питал ко мне явной враждебности и не пытался врать, пусть очень много и часто недоговаривал. Впрочем, тем же грешен и я, а потому упрекать его в личных интересах было бы как минимум глупо и лицемерно. Пока он не действует против меня, по крайней мере открыто, в какой-то степени я мог ему "доверять", пусть и не в прямом смысле этого слова - уж очень не нравятся мне его игры за моей спиной... В любом случае, пока мы союзники, а его я таковым всё же считаю, активно мешать ему я не собираюсь, так что пусть действует. Я же... Уж не знаю, стоит ли мне брать в экспедицию ту же Ами, так как она всё ещё оставалась человеком, пусть и с очень большими оговорками, но подготовить её к возможным последствиям всего этого, а последствия определённо будут, всё же стоит. Вызов на мой флагман, изъятие уже давно не проходившего осмотров или модификаций тейгу, и вот мы уже покидаем атмосферу Марса, чтобы отправиться в долгий путь. Сначала к Земле, за некоторыми важными для будущих проектов личностями и парой оставшихся там ещё с разработки нового вооружения материалов, а затем и на мою планету, где у меня располагаются основные производственные мощности и основной штаб базирования. К тому же, надо бы забрать наверняка уже готовые броню и вооружение для моих войск, а то я что-то затянул с этим... Главная же цель прибытия - максимальное, насколько это сейчас возможно улучшение её тейгу, а также создание нового, на этот раз уже брони. Можно было бы сделать более простой вариант даже на корабле, для чего было не обязательно покидать марсианскую станцию, но я собирался дать ей самое лучшее, и для этого нужна основа - оригинальные тейгу. Они же, вот так незадача, как и все материалы их исследования и разработки на их основе, были на моей планете... Не бечено.