The Phantom of the DS9

Close your eyes and surrender to your darkest dreams…

The Music of the Night

Джулиан Башир прибыл на станцию DS9 полным смутных ожиданий. Он надеялся погрузиться во что-то по-настоящему острое и захватывающее, чтобы на этом фоне приходилось немного меньше себя контролировать. За время учёбы в Академии он несколько устал изображать заторможенность и жизнерадостность в одном флаконе, но от привычной маски полностью не отказался и здесь. Его навыки, его способности действительно могли спасать жизни, но при этом он прекрасно понимал, что если их источник раскроют, ему больше никогда не посмотреть на свободный космос. Для Федерации он мгновенно превратился бы в источник угрозы. Где-то через неделю, когда он успел познакомиться с большей частью станции и узнал, где располагаются голокомнаты, он зашёл в «У Кварка» и едва ли не с порога услышал очередную местную байку. — Новелла от The Phantom опять появилась, — ворчал Кварк за стойкой, собрав довольно большую толпу охотников послушать. — Вы, конечно, можете попробовать поиграть, но помните — одна ошибка, и… Лучше сразу вызывайте арку. В толпе зашумели, но Джулиан не хотел вслушиваться в голоса, пытаясь вычленить истину. — Что это за новеллы такие? — пробрался он поближе. Кварк смерил его насмешливым взглядом и на мгновение поставил локоть на стойку, словно собрался рассказать что-то только Джулиану и никому больше. — Этот федеральный офицер хочет попробовать? Новеллы от The Phantom появляются в голокомнатах неизвестно откуда. Если не следовать инструкции, которая оглашается лишь раз, отступить от правил или забыть об осторожности, у программы отключаются системы безопасности. Новелла может вас убить, — Кварк тут же отстранился и быстро дополнил: — «У Кварка» не несёт ответственности за это. Я не загружаю такие новеллы в память голокомнат! Они появляются сами собой. Этот Phantom— неуловимый призрак, понятия не имею, кто он. — И что у этих голоновелл за тематика? — Джулиан был по-настоящему заинтригован. — О, это какая-то шпионская серия, — Кварк выхватил стакан и принялся натирать его с видом совершенно незаинтересованным. — Видите ли, я не стал так уж далеко заглядывать, мне слишком дорога моя жизнь… Я могу только рассказать о них. — Хочу арендовать голокомнату на ближайший час, — тут же вызвался Джулиан. Он не слишком доверял ференги, но любопытство в нём это определённо не останавливало. В конце концов где, как не в голокомнатах, он мог хоть немного побыть самим собой. *** …Лютер Слоан задумчиво пролистывал досье студента Академии Звёздного флота Джулиана Башира в падде. Наконец он поднял взгляд на собеседника: — Многообещающе, учитывая генные улучшения. Мы приложим все усилия, чтобы завербовать его. Он отложил падд на стол, обратился к компьютеру, чтобы раздать соответствующие распоряжения. Нужно было только немного подтолкнуть ход мыслей этого юного будущего офицера Звёздного флота, чтобы он выбрал какое-нибудь… достаточно отдалённое от Земли место для службы. Что, у него есть девушка?.. Допустим, она его бросит. Или, наоборот, предложит наконец пожениться. Нужно всего лишь выбрать правильную стратегию. Кардассианский следящий чип Слоан не замечал уже третий по счёту месяц. *** …Первое, что очаровало Джулиана в этой шпионской голоновелле, — голос. Вкрадчивый, мягкий, он словно начинал сразу звучать прямо в его голове, осторожно направляя и подсказывая… а иногда — отчитывая за неосторожные решения, иронизируя или отпуская саркастические замечания. Очень скоро сложность выросла. Действительно, каждый опрометчивый шаг отменял очередной протокол безопасности — Джулиан намеренно проверил это! И когда в следующей же схватке получил царапину и смахнул с лица вполне настоящую кровь, ощутил, как наконец-то может снять и с самого себя все ограничения. Он добрался до конца голоновеллы за три часа — в какой-то момент даже арка оказалась заблокирована, и Джулиан никак не смог бы выйти раньше… чем умер или завершил сюжет. Это были лучшие три часа за последние несколько лет его жизни. Когда он снова появился у стойки, Кварк взглянул на него с неподдельным вниманием. — Я сделаю для вас скидку, — сказал он. Слово «скидка» в устах ференги в таком контексте смотрелось дико. — Два процента, не больше, но… Если вам нравятся новеллы The Phantom… — Есть ещё? Другие, кроме этой? — тут же уточнил Джулиан. Смена у него была только завтра, а генетически улучшенное тело совсем не устало и требовало ещё большие нагрузки. — Да… Есть ещё две, — Кварк почуял выгодную сделку. — Но если вы займёте комнаты на ещё шесть часов, то… — Вы ничего не теряете. Но можете… хм… устроить тотализатор? — Джулиан усмехнулся. — Появлюсь ли я живым после этого? — По рукам, — тут же расцвёл Кварк. — Отправляйтесь. *** …Тейн снисходительно посмотрел на Гарака: — Ты должен понимать, что в этот раз мы обязаны уступить, но не можем позволить выиграть Баджору. — Я должен остаться, — согласился Гарак, хотя ему претила такая роль. — Да, как изгнанник, как… — Тейн сделал паузу, потому что хотел, чтобы Гарак продолжил сам. — Как мусор, который Кардассия оставила позади, я понимаю, — Гарак позволил себе ироничную усмешку. Он не собирался спрашивать, почему именно его выбрали для подобного задания. На самом деле ему было это очевидно. Глаза Тейна блеснули. — Ты слишком хорошо понимаешь всё, что происходит. В другие времена тебе следовало бы… выбрать дипломатический корпус. Гарак вернул ему улыбку и холодный взгляд. Они оба знали, что выбора у него никогда не было. *** Кардассианцы покинули «Терок Нор», «Терок Нор» превратилась в DS9, и Федерация старалась укрепиться там, чтобы диктовать свои правила игры всему квадранту. Вспоминать о прошлом было, в сущности, без надобности, но Гарак, пусть и игравший роль скромного портного, на самом деле не оказался в отставке. И когда он получил информацию, что на станцию вот-вот прилетит тот, кого собирается завербовать Секция 31, не стал сидеть сложа руки. Забавно было понимать, что Обсидиановый орден прекрасно знал о Секции 31, хотя о ней не слышали даже сами федералы. …Досье на Джулиана Башира, которое Гарак успел посмотреть, содержало только одну по-настоящему любопытную деталь — генные улучшения. Всё остальное вырисовывало образ юноши немного наивного… в общем, приятный материал для лепки. Гарак решил, что непременно должен познакомиться с ним лично. Например, за ланчем. Но сперва неплохо было бы провести некоторые тесты. *** К концу третьей голоновеллы Джулиан по-настоящему выдохся, но последняя шпионская загадка оказалась достаточно простой, чтобы он сумел выйти без повреждений. Голос, который направлял его, наставлял его, учил его, оценил его усилия как довольно достойные, прежде чем возникла арка, позволив выйти в реальность. Джулиану хотелось принять душ, заказать в репликаторе что-то сытное и проспать минимум восемь часов. Он был доволен. Проходя мимо Кварка, он заметил: — Ну что, кто-нибудь хочет побить мой результат? — Желающие есть, — усмехнулся Кварк, — но посмотрим, действительно ли они справятся так же хорошо. Кажется, теперь ференги ему немного благоволил. Воспользовавшись этим, Джулиан опёрся на стойку локтями и наклонился вперёд, не обращая внимания на молчаливого Морна рядом: — А теперь скажите откровенно, откуда они? Кто такой этот The Phantom? Он сам их составил?.. — Доктор Башир, — Кварк развёл руками. — Я действительно не знаю. Может, это вообще какой-то призрак. Загрузить голоновеллу в память моих голокомнат невозможно извне. Только с внутренней консоли. Этим занимается мой брат Ром, но… он никогда не сделает что-то без моего ведома. Вы можете лично проверить все изолинеарные чипы, которые у меня есть, там нет трёх этих новелл. — Действительно, там их нет, — бесшумно возник у Джулиана за плечом Одо. — Мне крайне интересна личность этого Phantom, потому что он нарушает общественную безопасность. — Вы проходили новеллы? — уточнил Джулиан. — Да, — Одо кивнул. — Видите ли, у меня есть определённые преимущества. — Доктор Башир только что прошёл все три подряд, — фыркнул Кварк. — И вы слышали голос? — Джулиана интересовало кое-что другое, он не собирался выяснять, кто из них с Одо более ловкий. — Голос? — Одо удивлённо посмотрел на него, насколько вообще его странное лицо могло воссоздавать удивление. — Нет. Что за голос? — Нет, ничего особенного, — отмахнулся Джулиан. Значит, голос был столь великодушен только к нему?.. Нужно было провести тест. *** Когда к Джулиану в реплимате подошёл кардассианец, это поначалу показалось даже милым. Но уходя, этот Гарак коснулся его плеч снова, и его голос прозвучал особенно вкрадчиво: — Я так рад, что завёл себе столь интересного друга… Эти интонации, мягкость голоса определённо были Джулиану хорошо знакомы. Но Гарак уже отошёл, и было бы странно нагонять его и требовать от него объяснений. Джулиан потёр висок. Его острый и быстрый разум мгновенно предложил единственное решение — этот Гарак, этот «простой портной» совсем не тот, за кого себя выдаёт. Шпион Кардассии? Вероятно, иначе отчего он вообще остался на DS9. А ещё, вероятно, он и есть The Phantom. Вот только как доказать что одно, что другое?.. Джулиан уже собрался отправиться к коммандеру Сиско и уточнить у того, не позволит ли он немного поработать под прикрытием, стать секретным агентом, но тут же рассмеялся над этой мыслью. Для коммандера Сиско он только свежее мясо, юный доктор, едва выпустившийся из Академии. Нет, никаких игр в секретных агентов. Скорее, он скажет, что Джулиану надо меньше проводить времени в голокомнатах. «Но этот голос… я не мог ошибиться, — глубоко вздохнул Джулиан, успокаиваясь. — Никак не мог. Нужно просто… узнать немного больше обо всём, что происходит здесь, на DS9».