Журналистское расследование

      Целый день Мия занималась непосредственной работой журналиста, обзванивая знакомых модели Приянки Пинто, уточняла в пресс-службе полиции как продвигается дело. Это бессмысленное соревнование с конкурирующими изданиями за выдачу в поисковике лишало её сил.       Однако пару раз «Эпохе» удалось удержаться в топе выдачи. По кликбейтным заголовкам к статьям набежало много посетителей. Шеф был доволен. Тем более вскоре нарисовалась резонансная тема — митинги антиглобалистов, пытающихся сорвать экономический форум. Событие активно муссировалось, часть сотрудников занялась протестами. Саймон поехал на место, чтобы запечатлеть митингующих.       Ровно в 6 вечера журналистка покинула издательство, пообещав шефу мониторить социальные сети и держать руку на пульсе. Впрочем, кто как ни Мия знал, что это не принесёт никаких плодов.       Девушка стала готовиться к походу во «Вкус Ночи». Кажется, Триша была слегка обижена, что подруга не берёт её с собой. Поэтому не стала предлагать свои услуги визажиста.       Платье-миди, туфельки, лёгкая укладка, макияж с акцентом на глаза. Вечерний образ готов. Далее вызов машины и созвон с Грэйс.       В такси подруга поделилась печалью — Артур не писал.       — Зачем он тогда вообще взял мой телефон?       — Грэйс, всего день прошёл. Что ты от него хочешь? Возможно, ближе к выходным наберёт тебе. Да и вспомни, он рассказывал, что у Князя какие-то серьёзные вопросы. Наверное, занят.       — Ты права… Наверное.       Оставшуюся часть пути девушки проехали молча, каждая погружённая в свои мысли.       Охранник не без подозрения, но пропустил девушек. Точнее, подозрения вызвала Мия.       Под прицелом любопытных глаз подруги прошли. В середине недели народу было немного. Грэйс ободряюще похлопала Мию по плечу:       — Похоже, мы сегодня с тобой совсем не в настроении. Пойду закажу чего-нибудь для его поднятия.       Мия отрешённо кивнула. На неё внезапно накатили флешбэки. Как она впервые пришла с Виктором и заняли здесь столик. Как им встретилась эта противная Моника.       И у Мии вылетело:       — Виктор, у тебя с ней было?       — С чем связано твоё любопытство?       — Может, мне интересно, какие девушки тебя интересуют.       — Ближайшее зеркало в уборной. Сходи и посмотрись.       Тогда Мия действительно направилась в сторону уборной, но с другой целью: подслушать разговор Анхеля Моры и Итана Вуда.       Воспоминания настолько захватили девушку, что она не заметила подошедшего к ней вампира:       — Доброй ночи, мисс Альтер Эго.       Мия вздрогнула. Говард, насладившись реакцией, продолжил:       — Точнее, вы теперь нашли издание покруче и публикуетесь под собственным именем. И Альтер Эго уже неактуально?       — Здравствуйте, мистер Кроуфорд.       Мие сложно было определить, как вампир относится к ней. С одной стороны, он очень помог им в Ночь Кровавой Луны. Но с другой, вампир никогда не испытывал симпатии к Мие. Она поискала глазами Грэйс. Та, держа два бокала в руках, застыла у барной стойки, не зная, подходить или нет.       — Что привело вас в это богом забытое заведение? Захотелось экзотики после «Новой Жизни»?       — Я утолю ваше любопытство, — Мия взяла себя в руки после неожиданной встречи. — Мы хотели просто провести время с подругой, поболтать. Как вы верно подметили, я теперь работаю в другом издательстве, которое совсем не пишет про вампиров. И вы можете быть уверены, что мой визит носит лишь частный характер.       — А Князь в курсе того, что вы бываете здесь?       «Что он хочет от меня? Он хорош в сокрытиии своих эмоций. И пытается вывести меня на них».       — Не думаю, что его беспокоит, где и с кем я провожу досуг. Я же не занимаюсь ничем противозаконным.       Говард усмехнулся, жестом велел подходящей Грэйс оставить их наедине, подвинул стул и сел.       — На вашем месте я бы не был столь уверенным. Видите ли, Мия, негласно в Новой Жизни собираются те, кто поддерживает Князя. А здесь, во Вкусе Ночи… разные личности. И ваше появление настораживает присутствующих. Они начинают задаваться вопросами: а не шпионите ли вы за ними, не разнюхиваете что-то для Ван Арта. Кто-то может воспользоваться моментом и навредить вам. Поэтому погружаться в свои мысли, не видя происходящего — это опрометчиво.       Мия понимала, что Говард давит. Он древний и сильный вампир. Было неприятно чувствовать себя школьницей, которую отчитывают. Однако она улыбнулась и, добавив чуть сарказма, сказала:       — Спасибо, что подошли и предупредили меня, мистер Кроуфорд. Я очень ценю это. А сами вы на чьей стороне?       Говард чуть поморщился:       — Дерзко и слишком прямолинейно. В лоб. Так не принято в вампирском сообществе. Попробуйте ещё раз.       — Как хорошо, что Князь потихоньку наводит порядки на подконтрольной территории, не так ли? — Мия приняла правила игры.       — О, да. Многие отмечают положительные сдвиги. Впрочем, остаются и некоторые проблемы. Оборотни. А лояльность Князя к волкам вызывает… непонимание у ряда вампиров.       — А вампиры? Многие из Старого Света приезжают сюда. Остаются тут пожить. Ну или временно. Это ли не показатель грамотного управления?       — Вампиры действительно приезжают сюда. Но едва ли это заслуга нового Князя. Они ищут возможности. Для бизнеса.       — Но Князь не препятствует появлению чужаков. Не кажется ли вам, что нужен более строгий подход к тем, кто приезжает? Мало ли, что у них на уме? Ресурсы, знаете ли, небесконечные, здесь на всех не хватит.       — А вы быстро учитесь, Мия, — оценил Говард. — Кто-то конкретный интересует?       Девушка достала телефон и показала несколько фото. Говард внимательно рассматривал их.       — Они определённо были здесь. Я отойду, поговорю с барменом.       Вампир поднялся из-за столика.       — Рад был увидеть вас.       — Спасибо за уделённое время, мистер Кроуфорд.       На освободившееся место, наконец, присела Грэйс.       — Что он от тебя хотел? Этот напыщенный…       — Кажется, он не против поделиться со мной информацией.       Мия наблюдала за тем, как Говард что-то шепнул бармену. Бармен, в свою очередь, передал что-то официантке.       Девушки подняли тост «за встречу». Грэйс стала рассказывать последние сплетни, которые услышала, пока ждала окончания разговора с Говардом.       — Вот эта рыжая вампирша сказала, что ты спишь с Князем.       — Ну да, ну да… Это не она, случайно, говорила, про его связи с Софией?       — А тот её собеседник, молодой вампир, утверждает, что ты шпионишь на Князя. Подслушиваешь, какие настроения у оппозиции.       — Плохой из меня шпион. Совсем не умею маскироваться. Только зашла, и сразу привлекла столько внимания…       Тут к девушкам подошла официантка и передала записку Мие.       «Мексика. Нижняя Калифорния. Тихуана. Бар Эль Зорро»       Девушка почувствовала чей-то острый взгляд. Это Говард смотрел на неё из противоположного конца клуба. Он кивнул, показывая, что данная информация относится к вопросу Мии.       Журналистка уже пару минут разглядывала записку, когда Грэйс прервала молчание:       — Там есть полезная информация?       — Да, даже вполне конкретная… В пятницу полечу в Мексику… Правда, придётся за свой счёт. Вряд ли удастся убедить шефа, что у меня достоверные источники.       Грэйс только пожала плечами. Хоть она и стала вампиршей относительно недавно, подобные проблемы её мало трогали. Она постреляла глазами по помещению:       — Похоже, сегодня нам здесь ловить нечего…       — Извини, во «Вкусе» я явно не самая лучшая компания для тебя. Все ко мне настороженно относятся.       — Ой, да ладно… Зато у нас был отличный поход в «Новую Жизнь».       Девушки собрались, оплатили счёт и вызвали такси. Через пару дней Мие ожидало небольшое путешествие.