Журналистское расследование

      После похода во «Вкус Ночи» Мия считала дни до выходных. Её расстраивал тот факт, что сидя здесь, в офисе, она едва ли может что-то выяснить по поводу пропажи модели. Но поехать, всё бросив, она тоже не могла. Девушка понимала, что прошло много времени, и вряд ли Приянка жива… А там, на месте, она неизбежно узнает о ещё одной смерти от клыков вампира. А если Приянка Пинто мертва, то лучше узнать об этом на выходных, чем бросать работу посреди недели и узнать об этом на день раньше… Шанс, что модель жива, был слишком иллюзорным.       Мия максимально постаралась совместить приятное с полезным. Забронировала отель, присмотрела места, куда можно заглянуть… Правда, на самой границе с США, в Нижней Калифорнии, процветала преступность и, соответственно, это место едва ли можно было назвать привлекательным для туристов, в отличие от центральной части Мексики.       У Мии за счёт сверхурочной работы накопилось несколько отгулов, и девушка решила их использовать в начале следующей рабочей недели. И тут не обошлось без гипноза — начальник был совсем не настроен отпускать сотрудницу, когда в редакции было столько работы.       В пятницу Мия пораньше отпросилась с работы и уже с собранным чемоданом отправилась в аэропорт. Добираться до Тихуаны пришлось с пересадками, и журналистка заселилась в отель «Фиеста» только в субботу вечером.       Поспать пару часов было бы оптимальным решением, но девушка не позволила себе такую роскошь. И едва разобрав вещи и приняв душ, отправилась в указанный район.       Бар «Эль Зорро» нисколько не отличался от типичных баров этого района города. Он не был скрытым, как «Вкус Ночи», в нём не надо было заранее бронировать столики, как в «Новой Жизни». Создавалось впечатление, что любой человек с улицы может без проблем попасть сюда.       У Мии закралась мысль, не мог ли Говард пустить её по ложному следу. И она совершенно зря проделала такой путь.       «Нет, он знает, что Виктор хорошо относится ко мне. И не будет в открытую играть против».       Внутреннее убранство бара было непритязательным. Липкие деревянные столики, звучащая национальная музыка в стиле мариачи. Девушка прошла к барной стойке и завела разговор с барменом:       — Я здесь проездом, хотелось бы попробовать чего-то местного. Что посоветуете?       Бармен с заметным акцентом ответил:       — Тогда попробуйте Мичеладу, алкогольный напиток на основе пива.       Пока мужчина готовил напиток, он постоянно оглядывался по сторонам и, наконец, тихо заговорил:       — К нам редко приезжают туристы. В основном собираются только местные компании. Да и вам едва ли следует разгуливать в таком районе в столь позднее время.       — Ох, вы знаете, я журналистка и как раз освещаю проблемы приграничных штатов Мексики: ну там наркотики, незаконное пересечение границы… Что тут у вас ещё случается?       — Ничем не могу помочь, — почти грубо ответил мужчина.       Мия попыталась немного надавить на волю бармена, но он постоянно отводил глаза, а после ушёл обслуживать новых посетителей. Оставшись без собеседника, журналистка оглядела зал. Неподалёку за столиком сидела пара: девушка и вампир. Вампир улыбнулся, почти ласково погладил волосы спутницы и удалился в другую часть помещения. Мия, взяв напиток, последовала было за ним, но табличка «VIP-зона» и суровый оборотень в качестве охранника заставили её передумать.       «Так, ну во всяком случае, я убедилась, что их логово тут. Пока не буду привлекать лишнего внимания».       Рождённая Луной поспешила вернуться к стойке, однако на пути заметила девушку, которая до этого беседовала с вампиром. Теперь она сидела в одиночестве.       Мия без приглашения уселась за столик.       — Прости, можно с тобой посидеть? А то везде занято…       Девушка рассеянно ответила:       — Что? Ах да, конечно…       «Под воздействием?»       — Мия, — журналистка протянула руку.       — Лючия, — вялое рукопожатие в ответ.       — Ты часто тут бываешь? — попыталась начать разговор Мия.       — Да, в последнее время я тут постоянный клиент, — слабо улыбнулась Лючия. — А ты? Я раньше тебя тут не видела… Да и говор у тебя… Не местный.       Мия чуть надавила на сознание девушки, чтобы та расслабилась.       — Тот мужчина, с которым ты разговаривала. Ты знаешь, кто он?       — Да… Это Нолан. Он обещал помочь.       — Помочь? — Мия не теряла зрительный контакт с девушкой, виски заломило с непривычки.       — Да, тут разруха и нищета… Я бы хотела переехать в Штаты, пойти учиться, подрабатывать. А Нолан. Он хороший, обходительный, хоть и вампир… Он скоро поможет мне перебраться туда.       Мия выдохнула и подхватила:       — У меня тоже есть знакомые вампиры. Но не здесь, а в Нью-Йорке.       — Ты тоже? Даёшь им кровь?       — Ч-что?..       Девушка оголила запястье, на котором выделялись белые мелкие шрамы. Но при виде кого-то за спиной Мии, быстро натянула рукав.       Незнакомый вампир со злостью смотрел на Мию и зашипел:       — Ты кто такая? Что ты тут вынюхиваешь?       Боковым зрением Мия заметила оборотня, который охранял проход в вип-зону, но теперь медленно, обходя столики, пробирался к ней.       Журналистка резко встала и, улыбнувшись, проговорила:       — Прошу прощения, я уже ухожу.       И быстрым шагом направилась к выходу. Выскочив на улицу, девушка отдышалась и начала было вызывать местный Uber. Однако заметила какое-то движение со стороны чёрного хода. Мия поморщилась и приняла решение бежать. С вампирской скоростью девушка преодолевала квартал за кварталом. В какой-то момент показалось, что преследователи отстали.       Рождённая Луной опустилась на ближайшую лавочку, не обращая внимания на мусор вокруг… Гипноз, пробежка, всё давалось ей с трудом.       Мия сверилась с навигатором, действительно, до гостиницы оставалось всего пара минут. И, прокручивая в голове невесёлые мысли, она побрела в своё временное пристанище:       «Что я узнала? Что в Мексике живут вампиры? Что они пьют кровь живых людей? Что есть те, кто готов добровольно отдавать свою кровь за… преференции… Как это приблизило меня к местонахождению Приянки Пинто? Никак. Среди вампиров, встретившихся в баре, не было тех, с кем на фото была модель».       Журналистка испытывала злость и раздражение от чувства собственного бессилия. Толкнув входную дверь отеля, направилась к ресепшену и там заметила знакомую фигуру.       — Виктор? — недоверчиво спросила она. — Что ты здесь делаешь?       Ван Арт подошёл к девушке и без лишних слов заключил её в объятия. И спустя полминуты прошептал:       — Одна девушка постоянно попадает в неприятности. Решил присмотреть.