7 | Битва за Штормград

Привыкший к тому, что в их паре именно он — ранняя пташка, Влад каждый раз поражался в случае, когда не обнаруживал возлюбленную поутру подле себя. Открывая глаза и понимая, что последние полчаса он обнимал одеяло, тот удивлённо охал, поднимал голову, глядел по сторонам и сразу находил девушку на её месте. Так и теперь волшебница воздуха, ещё не успевшая привести себя в порядок, сидела с распущенными каштановыми локонами на стуле, скребя пером по конверту, выводя аккуратным шрифтом буквы и мечтая отправить такое важное для неё письмо, на которое, вероятно, не получила бы ответа. Варя завершила подпись. Она приподняла письмо и, зачитав заклинание, подтвердила волшебному конверту: — Петру Равелину. Рукопись тут же испарилась — она лишь явила мимолётный отблеск, оставляя свою создательницу с комком в горле, который она сразу сглотнула, глядя на пустующее место, где возвысились её обращения. — Тебя, наверное, бесит неимоверно, — заговорил тёмный князь, поднимаясь с постели. — Что именно? — Что оно знает, где он, а ты — нет. Может, он подозревал, будто его возлюбленная хотя бы попытается скрыть факт того, что она порабощена и подавлена подобным фактом, но та даже и не думала этого делать. Согласно вздохнув, она откинулась на спинку стула и завела осуждающую шарманку, сильно махая руками из стороны в сторону, тараторя тираду, которую тёмный князь слушал уже в сотый раз. — Одно условие! — восклицала она. — Я поставила ему одно условие, чтобы он отправился скитаться по этой «волшебной» земле! Купайся в Мёртвом море, лезь на Килиманджаро да хоть в Тадж-Махале молись не своим богам! Что угодно! — Перо, лежащее на столе, покатилось по нему. — Только пиши о том, что ты жив… — Колючка, Петя никогда не был особо обязательным и уж тем более ответственным, — припомнил тот, подобравшись к девушке вплотную и встав подле неё, положил ладони ей на плечи. — Недаром же они прибегли к заклинанию тогда, боясь быть властителями. — Я понимаю! — протянула колдунья, прикрывая веки и кусая губу в фирменном жесте. — Но я искренне верила, что он послушается… Что он послушается меня. Думала, что она ему важна. Что он побережёт хотя бы её чувства, но наглый пленник книжных фолиантов лишний раз доказывал, что чувство привязанности у того куда слабее, нежели у его потомка, и делать что-то во благо и счастье другого человека этот вертопрах не собирается. — Хотя отчасти он берёт пример со старшего брата, — укоризненно припомнила девушка. — Эй! — не согласился с ней он. — Я уже давно так не поступал! — Может, потому что в миссиях давно не был? Конечно, она язвила из-за переживаний. Он знал это. Морок, желавший хоть как-то помочь своей девушке, подался вперёд, поскольку решил чмокнуть её в лобик. Та быстро развернулась и предложила: — Может, нам… — Нет! — Подняв руки, он недовольно пресёк её идею на корню. — Владик! — Варвара протянула букву «и». — Мы не отправимся с помощью волшебных артефактов к нему! Нет! Не хватало ему проблем с имеющимися друзьями, так ещё и прибавились такие дорогие родственнички, на которых ему, в общем-то, было по барабану, но вот его властительница стихии совсем не разделяла такой позиции. Той, несомненно, требовалось знать, что они в порядке. На самом деле порабощённая увлечённость девушки его сильно раздражала, ибо оборачивалась массой проблем для него. — Ну, Влад… — Последний раз, когда мы с тобой отправились за этим пройдохой, мы очутились в Калланише, где ты и я лишились магических способностей, из-за чего нам пришлось прибегнуть к помощи Брауни, которые чуть не обанкротили меня и Василису! — напомнил паренёк, разъярённо шевеля своими бровями. — Она мне тогда выговор сделала за мои происки! — Всего-то оплеуху дала. Не выдержав, Влад начал жестикулировать, объясняя, что нет ничего нормального в том, что произошло. — Вот именно! Бывшему тёмному князю дала оплеуху! — сложил он всё вместе, отбирая у девушки резинку и делая ей нехитрую причёску. — Я получил её, чтобы ты убедилась, что этот ржущий идиот жив! — Ты прям не можешь простить ему того смеха… — Я лишился способностей и молил мелкого гнома вернуть их, пока он тратил почти все средства, которые я заработал благодаря миссии, в то время как книжный ушлёпок гоготал! — накинув футболку, он закончил. — Я не прощу его никогда! Прыснув себе под нос, волшебница развернулась обратно к столу. Она глянула на утренний конверт, который уже успела раскрыть и даже несколько раз прочитать. — Почему он не может писать хотя бы как Алексей?! — обиженно протянула она, зачитывая письмецо: — «Привет. Нахожусь в Рио. Пью. Пока!». — Верно, именно по той же самой причине, по которой один избрал стать духом мёртвым, а другой — духом книжным, — предположил её возлюбленный. — Если бы подобное пописывал пройдоха, то ты бы получила оду Дайкири. Убежав в душ, парень намекнул девушке, что надо бы поскорее собираться на занятия, чтобы не пропустить последнюю четверть этого года. Она, проводив его взглядов, вновь возвратилась к листу, поглядела на «записку» и с сожалением произнесла: — Я бы и за это была благодарна.

***

— Поверить не могу, что Астеру действительно доверили провести урок! — поражённо восклицала огненная богиня, усаживаясь на кресло, которое так заботливо отодвинул для неё её молодой человек. — Неужели уровень доверия у учительского персонала к нему повысился?! — Амнистия пришла, — улыбнувшись, прошептала волшебница земли. — Он — потрясающий знаток магии, и они прекрасно об этом ведают, так что немудрено, что они согласились позабыть о его поступках трёхлетней давности. Ради действительно умного работника среди преподавателей. — Говоришь так, будто в учителях одни идиоты сидят. Язвительная фраза колючей дамочки вызвала хохот в рядах группки, который громче всех поддержала будущая наследница волшебного мира: нашла шутку и впрямь забавной. — Они неглупы… — попыталась подобрать правильное слово Маша, корча лицо и моргая глазками. — Некоторые студенты у нас не очень-то стараются, чтобы действительно получать хорошие оценки и не обесценивать труд преподавателей. — Им попросту нужна помощь, — заявила верная колдунья холода, отстаивая равноправие. — Это как в спорте: никто не может сделать первый шаг на коньках сразу. Нужен толчок. — Нужен толчок, а не чтобы тебя самолично везли по всему льду! — Любава не везла Кику и Настю на себе, — тут же упрекнул её факир. — Она только им помогала. Мгновенно сцепив зубы и отвернувшись от подруг, не маг, вдруг подавший голос, сразу объяснил причину своего состояния. Девочки, огорчившись вследствие почти агрессивного тона, замолкли. Они смотрели на шатена в ожидании дальнейших слов. — Саша, они могут говорить не о ней… — Я же знаю, что Маша недолюбливает Кику, — хладнокровно выпалил мальчишка в ответ, даже никак не реагируя на ладошку возлюбленной на своём предплечье. — Особенно сейчас, когда весь прошлый семестр та закрыла мольбами и хитростью, а не «знаниями». — Она украла мой проект! — И она бы сделала это, даже если бы Любава была здесь. — Где она сейчас? Вопрос волшебницы воздуха вывел его сразу на две эмоции, одной из которых стало спокойствие, ибо она напомнила об обязанности его сохранять, а следом внутри заиграл гнев ввиду понимания, что родственница выясняет информацию о таком дорогом ей человеке лишь через лучшего друга. — Там же, где была вчера, позавчера и каждый день до этого, — огорчённо протянул он, давая понять, как сильно его беспокоит отсутствие богини мыслей в этих стенах. — Что сказала твоя бабушка? — Только лишь повторила, что она «лечится», — не менее расстроенно выпалила его сестра по сарказму. — Ты не чувствуешь её? — С того самого момента, как мы утратили эмоциональную связь, я не могу внимать её эмоции. — Она замолчала, а затем призналась, зрея, что подругам уже не очень интересен их диалог, ибо они отдалились, болтая о своём, что и позволило ей продолжить исповедь. — Я вообще не знаю, что там с ней, как она… Это пугает. Поглядывали друг на друга через ряд парт. Они пытались лишь в изгибе губ сохранить это чувство надобности в токсичной личине Сатаны, которое не очень-то жаждали распространять, но получалось у них как-то слабо. В последние месяцы учёбы, когда совсем не ясно предстоящее будущее, им обоим хотелось иметь настоящее, где они бы по-прежнему были уверены в каждом шаге и в каждой стороне, куда им надобно идти, но у них, увы, так не выходило. Отсутствующие люди и до сих пор не наладившая отношения с родителями Ветрова вносили коррективы. В приоритете были не экзамены и скорая определенность своего будущего. С нынешним бы разобраться. — Она должна была приехать сегодня, так обещала Преслава, — печально делился Абрикосов, двигая ручку в руках. — Но её нет. Варя, видя беспокойство, эти бегающие глазки, чётко понимала, что её верный товарищ нуждается в таком общении, которое могла предоставить лишь душонка его сумасшедшей Психеи. Она поняла, что им, двум потерянным душам, которые беспокоятся о не находящихся рядом друзьях, неплохо бы проветрить головы. Канцтовар в руках фокусника дал подсказку сам. — Хочешь, после занятий вместе с тобой позанимаемся примочками факиров? — А ты разве не пишешь сто миллионов писем книжному Равелину? — отозвался с усмешкой Саша, приподняв брови. — Сегодня напишу на один миллион меньше. Кивнув, товарищ закрепил их предстоящие занятия. Как раз вовремя, ведь дверь тут же скрипнула Студенты разом удивлённо обернулись к ставням. — Астер пришёл! — радостно пискнула Снежка, точно обозначая причины звука. Раз, и треск прошёлся по залу второй раз, вынуждая окружающих стиснуть зубы от этого писка. — Мне стоит… — пыталась подобрать слова волшебница воздуха. — Может… Давай я открою? — поглядев на лучшую подругу, вымолвила она. — Я уверенна, что он справится сам! — гордо воскликнула довольная девушка. Будто специально, дверь чуть-чуть приоткрылась, а следом сразу захлопнулась, кажется, снося человека, что пытался оказаться внутри, к другой стене. Абсурдность и комичность этой ситуации уже переходила все границы, и многие понимали, что молодому человеку надобно помочь. Сделал это маг-чернокнижник, который обратился вороном и очутился по ту сторону двери. Взявшись за дверную ручку, тот впустил неуклюжего паренька. Сам обернулся к своей воздушной подруге и, указав на неказистое тельце, дёрнул бровями. — Ветрова, могла бы только пошевелить пальчиками! — процедил он, кажется, гневаясь на её нерасторопность. — Прости, не догадалась, — токсично прошептала волшебница в ответ. — Не удивила. С твоим-то рассудком… Наконец-то поднявшись с пола, астроном собрал книги и посмотрел на паренька с благодарностью. — Спасибо, бонвиван… — Урок начался три минуты назад, Нон грат, — припомнил его бывший соперник, склонив голову так, что его черные локоны прикрывали один глаз. — Прошу! Рукой указав на доску, он намекнул, чтобы тот поспешил. Астер поскакал к ней — не посмотрел даже на свою любимую, чуть хохочущую девушку. Разложив книги на столе, тот сделал дыхательную гимнастику, прежде чем приступил к занятию. Этим он лишний раз подтвердил свою неподготовленность к такой работе в душевном плане Однако спустя час он сумел доказать обратное. Хотя политика парнишки не очень нравилась его же девушке. Убираясь прочь с занятия, группка патруля медлила, желая понаблюдать за ещё одним взаимодействием пары учитель и учениц, над которыми те уже гоготали попросту в голосину, но спешившая вперёд огненная богиня, вынудила своего возлюбленного пойти в столовую, дабы занять места. После того как девушка оседлала его спину, они поскакали прямиком к знакомым столам. Несчастный любитель звёзд очень долго возился с разложенными пред ним книгами, опять пытаясь собрать их. К нему также подходили студенты, получая объяснения домашних заданий. Его девушке пришлось ждать молодого человека в сторонке, чтобы вместе пойти на обед. — Позволь спросить, нон грант, ты теперь страдаешь прокрастинацией? — неприязненно шептал Корвин, склонившись над книжным столом. — Я просто не нахожу иных причин, по которым ты прибегнул к запрету моей сублимации. — Я не мог дать возможность тебе отвечать на вопросы! — выпалил преподаватель в ответ. — Я же знаю прекрасно, что ты во всём разбираешься! — И что с того? — Что с того?! — повторил трясущимся голосом астроном, точно утверждая, что взволнован и что слова сейчас вновь начнут путаться. — Один ответ тебе сказать дать — это лишиться уроков навсегда! Рука книжного мага аккуратно и очень медленно начала двигаться вверх-вниз, намекая, что тому надобно привести в порядок дыхание. Он так и поступил, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. — Ты бы просто встал, отобрал у меня мел и полноценно бы занял моё место, — уже спокойным голосом молвил тот. — Находишь в этом вакханалию? — не унимался, жантильно балакая, маг. — Как по мне, я бы смотрелся на этом месте, может, даже получше тебя. — Отчасти, — согласился с ним собеседник. — Но только ты бы довольно быстро позабыл, что в зале есть люди, помимо тебя, а даже если и помнил, что они есть, то очень бы скоро прекратил считать их за студентов, которым нужны знания, и попросту бы перешёл к освистыванию, потому что они не разбираются в теме — Да что ты?! Наигранный тон не спасал положения. Выпучив глаза и сжав губы, Астер дал понять, что уверен в своей правоте. Хмыкнув, младший из Равелиных смирился с его мнением. — Но на следующем занятии ты спросишь меня. — Студенты вроде не имеют права ставить мне условия… — Спроси у Влада насчёт Ветровой. Думаю, он будет отрицать подобный пункт. Развернувшись, Корвин схватил со стола свой листок и планировал уже идти к выходу, как уткнулся в свою бывшую, которая специально пыталась быть ниже воды и тише травы, чтобы не напомнить ему о факте её существования. Трудноватого в этом мало, ведь весь прошлый семестр он, казалось, не замечал её. Сейчас поступил точно так же: лишь пару секунд поглядев на красные щеки, он сделал шаг в сторону, неприязненно усмехнулся и поспешил выйти из кабинета. Вновь сгорев со стыда, волшебница сделала шаг в сторону любимого, который находил эту ситуацию, идиотской. — Это смешно! — не сдержавшись, засмеялся он и сложил учебники в стопку. — Ты — его бывшая любовь, а я — человек, который у него тебя забрал! И что же в итоге?! Со мной он проводит длительные беседы, а тебя вовсе не замечает! — Я разбила ему сердце, — печально припомнила Маша, беря в руки несколько книжек, так как знала, что какую-то из них в любом случае её неуклюжий мальчишка уронит. — Такое, по мнению романтичного чтеца, попросту не прощается. — А предательства и убийства прощаются? На это колдунья лишь пожала плечами. Она слабо понимала такое тогдашнего положение дел её бывшего, как и сейчас совсем не понимала нынешнего, вспоминая то, что произошло на занятии. Маша очень жаждала это обсудить. — Возник вопрос… — начала она, крепко держа книги. — Почему ты всё занятие спрашивал учеников периферийной вариации? — Периферийной? — То бишь тех, кто числится в неуспевающих, — пояснила она, тут же решила на всякий случай ещё их и перечислить: — Несмеяна, Настя, Кика… — Почему же я не должен был их спрашивать? Преподаватель откровенно не понимал причин негодования возлюбленной, причём чем дольше она говорила, тем меньше он находил в её выражениях адекватность. — Потому что они ничего не знают, — спокойно буркнула она, не находя в своих словах ничего плохого. — Зачем тратить время, если они всё равно не смогут ответить?! — Но Кика ответила… — Подсмотрела! — поправила его любительница цветов. — И сложно этого не сделать, когда ты сам ей прям текст подставляешь! Выражений стиля: «Прочти», «Загляни» и «Я верю, что ты знаешь» на этом занятии было столько, сколько девчонка не слышала даже в начальных классах этого заведения. По её мнению, бывшему врагу белой магии оставалось лишь шарф фанатский нацепить и дудку дать, чтобы тот начал с кричалками поддерживать глупых малявок, неспособных самостоятельно разобраться в очевидном предмете. У него же имелось своё мнение. — Но суть как раз таки в том, что, если я не буду их спрашивать и не позволю правильно отвечать, они не захотят учиться… — Но они и так не хотят и не учатся! — Да, но, — продолжал спор астроном, — если тыкать пальцами и гнать их палками, лучше точно не станет. Они должны понимать, что делать ошибки — нормально, что ответ на самые банальные вопросы всегда лежит на поверхности, что всё можно изучить, если просто чуток почитать… — Но они не станут от этого читать. Продолжать Астеру эту тему уже совсем не хотелось. Он прекрасно знал, что они оба останутся при своих домыслах и решениях, а категоричность девушки, которая уже будто разграничила надобных и ненадобных, напомнила ему чем-то расизм, только по умственному признаку, и его такое вовсе не устраивало. Отлынивающие люди, на его взгляд, действительно не были достойны даже уважения. Но полагать, что они вовсе ни на что не способные, казалось астроному, который любил рассмотреть всё с разных сторон, прежде чем занимать определённую позицию. Происходящее его сильно удивило. — Давай не будем обсуждать это. Ладно? — завершил он, наконец складывая книги и подпирая их своим подбородком. — Всё равно мы не изменим мнений. — И это правильно. Маша находила нечто поистине безупречное в том, что в их отношениях никто не пытался менять друг друга. Он не искоренял её прагматичность и слишком систематический мозг, она не пыталась уничтожить его беспорядок. Несоединимые системы обитали рядом. Они поддерживали свою вторую половину словами и не пытались изменить друг друга. Девушка всегда мечтала о таких гармоничных отношениях. Согласившись с её позицией, любитель звёзд кивнул и… тут же уронил книги, спотыкаясь о них. — Ой! — пискнула его любимая, тут же опускаясь и перебирая содержимое сумочки. — Очень больно? Тот лишь покрутил головой, намекая, что он в абсолютной норме, пока любимая, готовая к каждой неприятности, вытащила необходимый ему лейкопластырь, который наклеила на поцарапанный о корешок палец молодого человека. — Конечно, не больно, — бросила шутливо она, смотря на его лицо. — Когда упал столько раз, уже и не чувствуешь ничего!