Если бы я мог сделать это снова

***

Звезда, перевёрнутая

«Проблемы, отчаяние и потеря надежды».

***

— Почему ты здесь? Обычная частная карета грохотала по мощеным улицам Баклунда, обыденный звук, который смешивался с хаотичным шумом большого города. Внутри кареты двое пассажиров смотрели друг на друга с разными, но немного похожими выражениями. Напряжённый и настороженный, Леонард внимательно посмотрел на Трисси, которая в настоящее время была Демоницей Удовольствия, сидящей напротив него. Она уверенно ответила на его взгляд, слегка приподняв подбородок и скривив губы. — Хочешь знать, почему я здесь? — Поняв, что Леонард на самом деле планирует арестовать её и доставить в Церковь, Трисси расслабилась и немного потеряла свой неистовый настрой. — Тогда позволь мне спросить тебя: если бы ты чувствовал, что кто-то манипулирует твоей жизнью, заставляет переживать странные совпадения, и что ты становишься всё меньше и меньше похожим на себя, что бы ты сделал? Последние несколько месяцев это была моя жизнь. Она поджала губы и добавила с тёмным взглядом в глазах: — Представляешь? Будучи той, кто любит этих застенчивых и милых служанок, можешь ли ты представить себе боль, когда я просыпаюсь утром в объятиях голого мужчины? Леонард молчал. Трисси вздохнула, затем развела руками и пожала плечами, каким-то образом заставив обыденное действие казаться чрезвычайно красивым и завораживающим. — Вот тебе и ответ. Вот почему я ухватилась за возможность быть арестованной, понимаешь? Даже если меня посадят на всю жизнь, по крайней мере моя жизнь будет моей. Говоря это, Трисси презрительно усмехнулась. — Кстати, сегодня ваш счастливый день, мистер Красная Перчатка. Не думаю, что вы смогли бы меня поймать, если бы я не бросилась в вашу карету. Леонард стиснул челюсти, сдерживая любые реакции. Он вспомнил, как Трисси ускользнула от преследования Ночных Ястребов в Тингене, сбежав в Баклунд практически безнаказанно. "Для меня это было более восьми лет назад... Но для неё это должно было быть всего несколько месяцев назад. Она может быть действительно бесстыдной!" Он благоразумно решил не отвечать на её насмешки и вместо этого спросил с серьёзным выражением лица: — Откуда ты пришла? Где ты остановилась? Не теряя ни секунды, Трисси плавно ответила: — Поместье принца Эдессака. Хех, тебе не стоит знать подробности. Услышав её наглый ответ, Леонард слегка дёрнулся. Хотя он уже знал ответы на эти вопросы, ему всё равно приходилось продолжать притворяться. Плюс, у него было подозрение, что чем больше Трисси говорила, тем выше был шанс, что они столкнутся с какой-нибудь странной аварией! При обычных обстоятельствах он бы избегал привлекать внимание 0-08, но не в этот раз. Присутствие Трисси теперь должно быть частью плана Клейна. "Когда мы обсуждали план в замке Сефиры, Клейн сказал, что если я встречусь с Трисси в решающий момент, то практически гарантированно вытащу Инса Зангвилла! Похоже, дни ожидания закончились…" Леонард внутренне нахмурился, даже убедившись, что его внешнее выражение лица не изменилось. "Однако, причина, по которой я покинул собор Святого Самуила, была в первую очередь из-за срочного оповещения от одного из наших информаторов в Ордене Авроры. Теперь, когда я столкнулся с Трисси, у меня нет возможности встретиться с ними сейчас... Это определенно дело рук Инса Зангвилла и 0-08! Эти разведданные определённо очень ценны, и «они» не хотят, чтобы я или Церковь Вечной Ночи получили их." "Может быть, доказательство их сотрудничества с Орденом Авроры? Нет, если бы королевская семья была такой неряшливой, их бы уже раскрыли. Это что-то другое... Что-то очень специфичное для Ордена Авроры, что также имеет отношение к их плану..." Пока Леонард глубоко погружался в раздумья, Трисси внезапно улыбнулась и нежно подняла руку, позволяя своему тонкому белому пальцу скользнуть вниз по её телу. С долей соблазна и злобы она рассмеялась и сказала: — В благодарность за то, что ты меня принял, прежде чем мы доберемся до Церкви Вечной Ночи, я бы не прочь дать тебе узнать, что такое истинное наслаждение. Ты и сам недурно выглядишь; это не будет потерей для нас обоих. "Прошу прощения?..." Леонард бросил на неё крайне сомнительный, обеспокоенный и подозрительный взгляд. "В карете? Она что, сумасшедшая?" Хотя присущие Демонице Удовольствия чары всё ещё действовали на него, как опытный и обученный Красная Перчатка, он давно научился игнорировать подобное влияние. Увидев его отсутствие интереса, Трисси цокнула и откинулась назад. — Вот почему официальные Потусторонние – это не весело… Внезапно лицо Леонарда стало чрезвычайно серьёзным и суровым, и он слегка наклонился вперёд, быстро приложив палец к губам, давая знак Трисси замолчать. Затем он повернулся на полпути и легонько постучал в стенку вагона, отделявшую их от возницы. — Фрэнк, разве это дорога к собору Святого Самуила? Спустя секунду ответа не последовало. Затем лошади, везущие карету, громко заржали, когда их быстро заставили остановиться. В то же время снаружи кареты раздался неистовый голос. — Мистер Митчелл, я… я понятия не имею, почему я поехал этим путём! Это дорога, чтобы навестить мою старую мать, вы знаете, она была больна – должно быть, это была мышечная память! Мне очень жаль, я сейчас повернусь… Пока Фрэнк говорил, Леонард уже распахнул дверцу кареты и выпрыгнул! Он повернулся, чтобы взглянуть на Трисси, которая всё ещё сидела в карете с удивлённым выражением лица, и мрачно сказал: — Убирайся немедленно. Немного колеблясь и боясь, Трисси приподняла уголок губ и ответила: — Почему бы нам не продолжить поездку в экипаже? Это определённо быстрее, чем идти пешком. Она почувствовала нарастающий страх, когда поняла, что, несмотря на все её усилия, она всё ещё в ловушке этой череды ненормальных соглашений и совпадений! "У меня такое чувство, что меня направляют выйти из кареты и пойти в лес... Если ты думаешь, что я пойду и встречусь там непонятно с чем, ты не в своём уме!" Леонард явно был не в себе, так как, видя, что Трисси не желает двигаться добровольно, он схватил её за запястье и вытащил из кареты! — Эй! — тут же запротестовала Трисси. — Неужели нельзя съесть что-нибудь деликатесное?! Зелёноглазый Красная Перчатка проигнорировал её и призвал под своё командование природного Духа, который позволил им погрузиться в землю и перемещаться на огромной скорости! В тот момент, когда Леонард заметил неладное и, выглянув, увидел плоские равнины и леса вместо дорог и переулков, он понял план Инса Зангвилла! Слова из отчета, который он просматривал бесчисленное количество раз, мелькнули в его видении. Необъяснимым образом метеоритный дождь Даласк прибыл на два дня раньше, несколько из них приземлились там, где скрывался Шерлок Мориарти. Затем Шерлок Мориарти был спасён Азиком Эггерсом и прибыл в подземные руины... Сердце Леонарда слегка сжалось, а на его лице отразилось мрачное выражение. — Сохраняй спокойствие, — привычно приказал он Трисси, а затем быстро взял под контроль парящего вокруг них природного Духа, чтобы тот окутал и Трисси, и его в землю. Как только они были полностью окутаны, они двинулись сквозь землю с чрезвычайно высокой скоростью, почти как паровоз! Когда Леонард решил, что они достаточно далеко от экипажа и любой цивилизации, он заставил их всплыть на поверхность и спрятал призванного Духа обратно в зубы. Хотя Трисси обладала высокой психической стойкостью и хорошей способностью к адаптации, она не могла угнаться за недавними поворотами событий, в том числе за путешествием по грязи и земле, и выражение её лица было полно замешательства. — Что ты… — прекрасная и пленительная женщина попыталась вырвать запястье из хватки Леонарда, напрягая всю силу Демоницы Удовольствия. Однако тиски Ночной Ястреб вообще не дрогнули, словно его рука была железными кандалами. Глаза Трисси незаметно сузились, её мысли понеслись со скоростью света. "Мне атаковать? Этот Красная Перчатка ведёт себя странно. Но у меня нет способа передвижения, и мы в глуши... Я думаю, что смогу его одолеть или, по крайней мере, сбежать, но моя цель – быть арестованной им!" Она вдруг о чём-то подумала и неестественно напряглась. "Подождите... Был тот странный человек, который мог общаться через зеркала, но не так, как Демонессы, и его запутанные намерения... Затем, после того, как я выполнил его инструкции и сумела сбежать, я "случайно" столкнулась с Ночным Ястребом из Тингена, который наверняка меня узнает? Ночным Ястребом, который в настоящее время ведет себя подозрительно, и привел меня в заброшенный лес?" Не раздумывая больше, Трисси мгновенно стала враждебной и сформировала несколько тёмных чёрных языков пламени, выстрелив тремя из них почти одновременно в Леонарда! Зелёноглазый Красная Перчатка быстро отпрыгнул назад, отпустив её, и едва избежал зловещего пламени. Прежде чем Трисси успела что-то сделать, Леонард внезапно указал на небо и с замиранием сердца сказал мрачным голосом: — Посмотри вверх. Трисси фыркнула, быстро отступая на несколько шагов назад, увеличивая расстояние между собой и противником. — Эти трюки... — на мне не сработают, собиралась сказать она. Однако в этот момент она осознала, что их окружение медленно, но быстро окрасилось в оранжевый цвет, как будто Трисси внезапно надела жёлтые очки. В то же время в её уши проник почти неслышный жужжащий или шипящий звук, который постепенно становился всё громче и громче. Трисси остановилась, чёрное пламя зашипело. Цвета травы, деревьев, их собственных кожи и одежды были ярко окрашены в этот момент, тени всего внезапно стали резче и намного темнее, чем обычно. Демоница медленно подняла голову и посмотрела на небо. Метеоры, оставляя за собой бушующее пламя и яркий свет, проносились по небу и окутывали весь лес! Глаза Трисси расширились. "…Метеоритный дождь… С моими нынешними возможностями мне никак не избежать этого… Даже если я заключу себя в лёд, пламя и жар мгновенно сожгут…" Громкий взрыв сотряс землю, когда один из метеоритов упал неподалёку. Чувствуя вибрацию земли и слыша продолжающееся жужжание падающих метеоритов, словно возвещающих о её судьбе, Трисси застыла на месте с одной-единственной мыслью в голове. "Так я и умру?" В то же время Леонард также смотрел на небо, как горящие метеоры прорывались сквозь бесконечную плоскость синевы. "Так вот что увидел Клейн..." Когда он столкнулся с метеоритным дождём, окутавшим лес, он внутренне почувствовал себя на удивление спокойно. Даже когда яркое пламя приближалось всё ближе и ближе, и он видел боковым зрением, как Трисси трясется от шока и страха, Леонард не сомневался ни на секунду. Температура воздуха вокруг них повысилась, и поднялся неестественный ветер, развевая их волосы и одежду. Затем, в следующий момент– — Надеюсь, я не опоздал. Рядом с ухом Леонарда раздался игривый и незнакомый голос, отчётливо мужской и немного мягкий. В то же время цвета вокруг него внезапно стали более насыщенными и смешались, как будто он попал на картину маслом! Рука в перчатке нежно схватила его за предплечье, и в следующую секунду Леонард полностью вошёл в этот чрезмерно насыщенный, наложенный мир и обнаружил, что смотрит вниз на метеоры, когда они попадают в цель. Участок леса, в котором он только что находился, и область вокруг него были мгновенно уничтожены, с густыми клубами дыма, медленно поднимающимися от удара, когда земля несколько раз содрогнулась, деревья сильно тряслись. Увидев это, Леонард быстро повернул голову и увидел незнакомого, но в то же время почему-то знакомого человека, чья одежда была такой, словно он вышел из классической истории о фокуснике. — К-Мерлин? — нерешительно спросил Леонард. Однако, несмотря на его вопросительный тон, на его лице уже появилась широкая улыбка, его зелёные глаза сияли, как звёзды, когда они смотрели на человека рядом с ним. Клейн улыбнулся и хотел приподнять шляпу, но у него не было свободных рук. Думая, что в следующий раз получится лучше, он просто кивнул головой один раз. Помимо одной руки на руке Леонарда, другая его рука надёжно сжимала воротник нарядного и дорогого платья Трисси. Демоница Удовольствия всё ещё пребывала в состоянии шока, уставившись на местность, которая когда-то была густым лесом, её зрачки были расширены. Она быстро повернулась, чтобы посмотреть на того, кто держал её за воротник, и её глаза мгновенно расширились. Неконтролируемо, её тело начало слегка дрожать. Мужчина с немного длинными каштановыми волосами на первый взгляд казался обычным, если не немного странным из-за его одежды, которая имела классический и мистический вид. Но не его внешность шокировала Трисси– Скорее, от этого обычного на вид человека исходило врождённое, таинственное и ужасающее чувство угнетения, удушающее чувство запугивания, вызывающее глубокое чувство страха! Трисси быстро отвернулась, внезапно покрывшись холодным потом. "Кто этот человек? Он... он не похож на обычного Потустороннего! Полубог? Или... или, может быть... «Он?» Какова его цель?" Внезапно окружающее её пространство начало сливаться воедино и накладываться друг на друга, мимо неё проносились всевозможные странные виды и цвета. — Это Духовный Мир? Кто ты? — Трисси повернулась, чтобы спросить таинственного человека, которого, по-видимому, звали Мерлин. Судя по тому, как взаимодействовали Красная Перчатка и «Мерлин», они были немного знакомы друг с другом, что мгновенно заставило Трисси ещё больше насторожиться. События, которые только что произошли, были слишком сложными и быстрыми, и у Трисси не было времени на анализ. Клейн опустил голову, чтобы посмотреть на Демоницу Удовольствия Трисси, чья внешность излучала смертоносное очарование. С улыбкой, которая показалась ему несколько холодной, он ответил: — Да, это Духовный Мир. Он слегка изменил позу, так что вместо того, чтобы держаться за Леонарда, они сцепили руки, освободив ладонь. Затем Клейн внезапно достал серебряный амулет, выгравированный странными мистическими символами, и протянул его зелёноглазому Красной Перчатке. — Двадцать минут, и заклинание – «История», — быстро объяснил он. Леонард мгновенно понял, что имел в виду Клейн, и выражение его лица стало серьёзным, когда он кивнул, взяв амулет и крепко сжав его. Он пока не использовал его, ожидая подходящего момента. Клейн, появившийся в образе Мерлина Гермеса, снова посмотрел на Трисси. — Твоё кольцо, — коротко сказал он, затем, не дожидаясь её подтверждения, протянул руку и плавно снял его с её пальца. Ошеломлённо Трисси дёрнулась и попыталась выхватить его обратно, но, к её удивлению, кольцо уже исчезло, как будто его никогда и не было! "Этот парень... определенно не тот, кого я могу оскорбить!" Поджав губы, Трисси решила затаиться и вести себя как слабая, пока не появится хорошая возможность! Её разум лихорадочно метался от мыслей, и она внезапно пришла к осознанию. "Я подозревала, что Ночной Ястреб ведёт себя странно из-за его связи с тем незнакомцем за зеркалом. Может... может быть это он?" Успешно взяв сапфирово-голубое кольцо Чик, Клейн больше не обращал внимания на Трисси и прямо вытянул правую руку и толкнул её в пространство. Когда он отвёл руку, пространство вокруг неё слегка исказилось, и в его руке появился тёмный посох, инкрустированный разноцветными драгоценными камнями! Клейн закрыл глаза, рисуя контуры подземного сооружения с серыми каменными стенами, мощеными камнем дорожками, достаточно широкими, чтобы по ним могли проехать парные экипажи, редкими лестницами и большими купольными помещениями. … [Чудом Леонард Митчелл и Трисси Чик оба избежали метеоритного дождя! Их каким-то образом спас Клейн Моретти, который до недавнего времени находился в Интисе! Как Клейн Моретти смог этого добиться? Он использовал какой-то метод, чтобы позаимствовать силу у себя из прошлого, изменив свой статус с Марионеточника 5-й последовательности на настоящего Ангела, Творца Чудес 2-й последовательности!] Обычное белое перо писало на книге, переплетённой в коричневую кожу, писало с такой скоростью, что не останавливалось ни на мгновение. Его владелец, серьёзный на вид человек с одним глазом, с нарастающим ужасом наблюдал, как оно писало. [Только что Клейн Моретти проник в Историческую Пустоту и призвал Запечатанный Артефакт 0-го уровня, Посох Звёзд. Его основная функция–] Удивительно, но 0-08 прервал себя и внезапно перешёл на следующую строку, начав писать в ярости, как будто он был одержим! [Клейн Моретти нарисовал в своём воображении образ подземных руин! Клейн Моретти, Леонард Митчелл и Трисси Чик одновременно прибыли сюда!] Инс Зангвилл вскочил со своего места и схватил белое перо, затем резко обернулся, чтобы предупредить своего товарища... — История! — чёткий голос произнёс это слово на языке Древнего Гермеса, и Инс Зангвилл оказался лицом к лицу с тремя фигурами: двумя знакомыми и одной незнакомой. Стиснув зубы, он с огромной ненавистью закричал: — Клейн Моретти! Тем временем его спутник, полубог в золотой маске, поспешно сказал: — Зангвилл, пока просто подожди! «Он» скоро будет здесь! Клейн внутренне поморщился. "Выкрикивать своё полное, настоящее имя перед Трисси и этим неизвестным полубогом в маске... Мне придётся разобраться с этим, прежде чем моё время истечёт... Хорошо, есть ещё мистер Саурон-Эйнхорн-Медичи... "Он тихо вздохнул про себя. "Однако эта часть информации занятна. Королевская семья так рано раскрывает свои карты?" Он быстро щёлкнул пальцами и загадал желание, увеличив изначальное время, которое Трость Истории одолжила ему, а через неё и Леонарду, с десяти до двадцати минут! Инс Зангвилл и полубог в маске быстро отреагировали на их внезапное появление. Появилась иллюзорная бронзовая дверь с окровавленными руками, чёрными флюидами и щупальцами, вырастающими из неё, медленно открываясь с угрожающим скрипом. Мощная сила всасывания попыталась засосать их всех! Сразу после этого Инс Зангвилл сжал 0-08 в своей хватке и начал быстро писать на ближайшей поверхности, пытаясь призвать всевозможных существ из Духовного Мира, чтобы те спасли его! Он знал, что столкнувшись с двумя Ангелами, его судьба уже решена. Теперь он мог только надеяться на побег! В то же время раздался громкий голос: — Здесь вход воспрещен! Нарушители будут…! Однако прежде чем полубог в золотой маске успел закончить фразу, он с тревогой заметил, что его тело исчезает, словно его стирают ластиком! Широко раскрыв глаза, полубог встретился взглядом с Леонардом, затем поспешно указал ладонью на Красную Перчатку и крикнул: — Изгнание! Но Леонард растворился в темноте в углах комнаты, как будто его там и не было. В тёмной и мрачной комнате, как Потусторонний пути Тьмы, Леонард был в лучшей среде! Тем временем бронзовая дверь, которая открывалась всё шире и становилась всё сильнее и сильнее, почти схватив Трисси, вдруг с громким звуком захлопнулась и исчезла так же быстро, как и появилась! Используя Посох Звёзд, Клейн скопировал ту же способность Пути Смерти и использовал её, чтобы закрыть бронзовую дверь! "Я не вызывал никаких других Исторических Проекций, особенно кого-либо из моих союзников, и использую только Посох Звёзд. Однако это неизбежное следствие использования Трости Истории... В настоящее время у меня духовность только Марионеточника 5-й последовательности, а Исторические Проекции расходуют духовность чрезвычайно быстро!" "Конечно, я постоянно заимствовал духовность у себя в прошлом, но у всего есть свои пределы. Посох Звёзд – это хорошо продуманный Запечатанный Артефакт, и его должно быть более чем достаточно…" У Трисси перехватило дыхание, и она быстро воспользовалась возможностью, чтобы пригнуть голову и броситься по коридору. "Это битва, к которой мне не следует приближаться!" Она, как и Инс Зангвилл, думала только о своём желании жить. Как всего лишь 6-я последовательность, она могла быть мгновенно раздавлена ненароком в такой битве. На лице полубога в маске отразился страх, поскольку он был полностью «стёрт», и не было возможности узнать, какова его окончательная судьба. Однако дух из Духовного Мира также прибыл, чтобы спасти Инса Зангвилла! Цвета вокруг полубога быстро стали иллюзорными, и Инс бросил насмешливую ухмылку в сторону двух Ночных Ястребов, покидая реальный мир! В то же время 0-08 не переставал писать. На мантии Инса Зангвилла он быстро нацарапал несколько строк: [Сапфировое кольцо в кармане Клейна Моретти имело прямую связь с Изначальной Демоницей! Битва и его действия успешно привлекли «Её» внимание!] Встревоженный, Клейн быстро полез в карман и коснулся холодного металла кольца, мгновенно отправив его в Замок Сефиры. Затем он слегка размешал силу Замка Сефиры и вложил её в бумажную фигурку, которую быстро сжег. Как только он временно вернул себе силу Ангела, его связь с замком Сефиры укрепилась, и, пусть и временно, он снова стал его истинным владельцем! В то же время Леонард поднял голову и поднял руку в направлении, где в Духовном Мире находился Инс Зангвилл. От него исходила аура ужаса и угнетения, и в следующий момент дух отпустил Зангвилла, и бывший архиепископ вывалился из Духовного Мира! Затем Красная Перчатка опустил веки и начал напевать тихим и спокойным голосом. Секунду спустя Инс Зангвилл, который как раз пытался встать после падения, согнулся и уснул. Клейн снова поднял чёрный Посох Звёзд, и бронзовая дверь, заполненная бесчисленными странными узорами, немедленно появилась и скрипнула, открывая проход. Это была дверь, которая вела в Подземный мир, та самая дверь, которую Инс Зангвилл призвал мгновение назад, и она была полна притягательности для всех немёртвых существ! Неописуемая и ужасающая сила всасывания вырвалась наружу, когда фигура отделилась от распростёртого тела Инса Зангвилла! Это был полупрозрачный человек в окровавленных чёрных доспехах. Он был молод и красив, с рыжими волосами, а на его глабелле был красный флагообразный знак. Это был злой дух Саурон-Эйнхорн-Медичи, который овладел Инсом Зангвиллом! … — Господин А, вы готовы? — раздался мягкий и нежный голос. После короткого периода молчания хриплый голос ответил: — Готово. Господин А, одетый в плащ с капюшоном, стоял напротив необычайно красивой женщины, одетой в белое.  Женщина тихо рассмеялась. — Ладно. Это место достаточно хорошо спрятано и может быть использовано для требуемой подготовки. Вы можете спокойно провести здесь свой ритуал и не беспокоиться, что его прервут. Что касается того, что снаружи, мы уже давно закончили подготовку... Ну, было несколько заминок по пути, но сейчас всё идёт гладко. Если у вас всё ещё есть сомнения, вы можете провести ещё один раунд проверок. Как раз в тот момент, когда Господин А собирался что-то сказать, слева от них открылась дверь, и они оба обернулись на внезапно прервавшего разговор человека. В комнату ворвался мужчина с красновато-коричневой кожей, явно выходец с Южного континента, и с тревогой на лице посмотрел на двух находящихся в комнате. — Кто разрешил вам войти? Разве я не говорила, что никто не должен приближаться к этой территории? — Прежде чем он успел что-либо сказать, очаровательная женщина быстро выпалила, еле сдерживая ярость. — Леди Отчаяние, чрезвычайная ситуация! В подвал проникли, и начальство послало меня организовать проверку и закрыть соответствующие проходы. Я слышал... придёт важная персона, чтобы разобраться с нарушителями, — торопливо объяснил мужчина. Панатия, также известная как Леди Отчаяние, хранила молчание в течение нескольких секунд. Нахмурившись, она затем сказала: — Возвращайтесь внутрь. Больше не выходите и никого не выпускайте. Ждите дальнейших распоряжений. Услышав это, Господин А поднял глаза и холодно посмотрел на Панатию. Панатия поджала губы. "Я только что сказала Господину А, что всё идет гладко, и вот так нас неожиданно прервали. Однако, чтобы «большая шишка» пришла лично… Это определённо относится как минимум к прибытию Святого лично!" — Есть, леди Отчаяние! — Мужчина сделал глубокий вдох и толкнул тяжёлую каменную дверь. Когда он вышел из комнаты, отвернувшись от внутренней стороны, он оскалил зубы со свирепым выражением. Третий зуб в левом верхнем углу рта мерцал золотым светом – это был поддельный зуб. Он выглядел точно так же, как описание Бейлена, торговца, которого искал Висельник! Бейлен целеустремленно шёл по каменной дорожке, быстро направляясь в неизвестном направлении. Однако он внезапно остановился, заметив фигуру, стоящую в конце коридора. Нахмурившись и прищурив глаза, он сделал несколько шагов вперёд, затем замер. Широко раскрыв глаза, он открыл рот, чтобы закричать, что в здание вторгся злоумышленник, но обнаружил, что не может издать ни звука! Внезапно его окружили ослепительные, но молчаливые звёзды, мерцающие полупрозрачным порошком! Секунду спустя Бейлен превратился в скопление блестящих, прозрачных пузырьков, которые взлетали к потолку и бесшумно лопались один за другим! Вскоре, как будто здоровенного мужчины и не было вовсе. Мгновение спустя пара черных кожаных сапог спокойно прошла по коридору, но шаги их владельца не издавали вообще никакого звука. Возвращаясь в комнату, Господин А сказал глубоким и хриплым голосом: — Я чувствую запах несчастного случая. Давайте начнём сейчас. Нам нужно поторопиться, пока она не пришла. Леди Отчаяние медленно ответила: — Это то о чём я и думала. Но мне нужно, чтобы вы отправили меня в Ист-Боро. — Нет проблем, — бесстрастно ответил Господин А.  Под капюшоном перед ним появилась прозрачная и размытая книга. Под звуки далёкого и неясного скандирования он произнёс: — Пришёл, увидел, записал. Книга быстро раскрылась и остановилась на одной из страниц. Вскоре после этого она начала излучать иллюзорный голубой свет. Свет уже собирался окутать облаченную в белое Леди Отчаяние, когда внезапно они оба ощутили острую и сильную жажду крови! *Бум!* Копье, казавшееся древним по стилю и окрашенное кроваво-красными пятнами, испускающее мощную разрушительную ауру, прорвало тяжёлую каменную дверь, словно это была бумага, и устремилось точно в Господина А! Ветер откинул его капюшон, обнажив его дьявольски прекрасную внешность, а устрашающее копье вылетело вперёд и мгновенно пронзило его грудь с такой силой, что ударило в противоположную стену, пригвоздив Оракула Ордена Авроры к каменным кирпичам! Невероятная скорость атаки не оставила Господину А времени на реакцию! Получив серьёзные ранения, он несколько раз кашлял кровью и наблюдал, как древнее копье исчезло, словно его и не было вовсе, оставив после себя зияющую рану. Плоть вокруг большой дыры начала медленно извиваться, пытаясь заживить рану, но даже его скорость регенерации значительно снизилась! Если бы не его чрезвычайно сильная регенерация, он бы погиб только от одной этой атаки! Глаза Панатии расширились от шока, когда она быстро повернулась в сторону атаки, но там никого не было! Зелёные лозы внезапно начали расти в комнате, полностью построенной из камня, переплетаясь друг с другом и почти покрывая всю поверхность. Встревоженная Панатия коснулась зеркала размером с ладонь, которое она держала при себе, и попыталась сбежать в Зеркальный мир, но была потрясена, обнаружив, что ей это не удалось! В следующий момент с потолка упало несколько зелёных лиан, а вместе с ними, словно из ниоткуда, появилась какая-то фигура. У неё были длинные каштановые волосы, голубые глаза и странное чувство моды. Её чёрные кожаные сапоги не издали ни звука, когда она сошла и встала лицом к лицу с двумя обитателями комнаты. Прибыла Бернадетт Густав. … Рыжеволосая фигура в окровавленных доспехах, похоже, не слишком удивилась тому, что её разлучили с Инсом Зангвиллом. Вместо этого он презрительно усмехнулся. — Итак, мы наконец-то смогли «встретиться» с тобой лицом к лицу, маленький Провидец. Смотри, разве я не прав? Я же говорил тебе, что этот парень определённо скрывает секрет. Казалось, он разговаривал сам с собой, но при этом обращался к другим людям в комнате. — Мы уже заключили сделку, есть ли необходимость нам умирать вместе ещё раз? Особенно, когда нами управляет такой слабак? На его левой щеке в верхней части образовалась кровавая рана, которая то открывалась, то закрывалась. Клейн холодно улыбнулся. — Действительно, мы заключили сделку. Однако я не могу быть уверен в том, что вы будете делать потом, поэтому мы отправим вас в другое место на некоторое время. Это не значит, что я отказываюсь от своих слов. Что касается Саурона-Эйнхорна-Медичи, у Клейна была неоднозначная позиция по поводу злого духа. "Во-первых, они в конечном итоге являются злым духом – их природа заключается в том, чтобы сеять хаос в живом мире. Однако было бы невероятно трудно, если не почти невозможно, на самом деле изгнать их – не только из-за их уникального статуса и положения, но и потому, что они находятся под защитой Адама. Во-вторых, неизбежно, что Саурон-Эйнхорна-Медичи в конечном итоге освободят. Если не я, то Амон, Адам или другие силы выше. Война грядёт, и, как предыдущий Ангел Войны, «Они» обязательно будут присутствовать!" "Мне также немного жаль «Его». Когда-то самый преданный Красный Ангел, Медичи, был убит тем, в кого он верил больше всего..." Саурон-Эйнхорн-Медичи насмехался над длинноволосым Ангелом, стоящим перед «Ними». — Как будто мы не знаем, что ты «отправишь нас куда-нибудь туда», а потом будешь надеяться, что мы больше никогда не появимся! Клейн молчал и собирался снова поднять Посох Звёзд, когда заметил, что, в то время как Инс Зангвилл оставался спящим из-за песнопений Леонарда, 0-08 никогда не прекращал писать! [Хватка Клейна Моретти над своими накопленными желаниями была слабой из-за его уникальной ситуации заимствования силы у своего прошлого «я». Это логичное и разумное развитие. Таким образом, дополнительное время, которое он «желал», не удержалось, сократив его общее время с двадцати до пятнадцати минут! Более того, поскольку Трость Истории была сделана из–] Клейн быстро протянул руку в пространство, словно пытаясь что-то откуда-то схватить! Однако, хотя его рука оставалась пустой при каждой попытке, он продолжал пытаться вызвать что-то из Исторической Пустоты! 0-08 остановился и полетел к потолку, быстро выводя на камне еле различимые каракули. [Клейн Моретти пытался вызвать проекцию Пера Азулхода! Однако, поскольку его связь с ним была недостаточно сильной, он был обречён на неудачу! Это разумное развитие событий.] Клейн не остановился, продолжая хвататься за пустой воздух! Обычное белое перо на мгновение задрожало, затем продолжило торопливо писать. [Кляйн Моретти теперь пытался вызвать проекцию проекции Пера Азулхода, однако, по предыдущим причинам, он продолжал терпеть неудачу! Это также разумное развитие!] Тем временем Леонард обратил свой взор на рыжеволосого духа, который постепенно приближался к таинственной бронзовой двери.  Внезапно его изумрудно-зелёные глаза, казалось, потемнели на дюйм, и Саурон-Эйнхорн-Медичи начали исчезать, словно «Они» были наброском, который тихо стёрли ластиком, не оставив и следа. Всего через несколько секунд всё стало так, будто злого духа никогда и не было! Обычно любые «Скрытые» физические или живые предметы, были отделены от реальности и почти никогда не могли вернуться без явного разрешения соответствующего Ангела. Однако в сценарии, где статус Леонарда как 2-й последовательности был временным, они не были уверены в том, что произойдёт, поэтому изначально решили использовать Дверь Смерти, чтобы вывести Саурона-Эйнхорна-Медичи из битвы. "Наверное, всё будет в порядке, если я выпущу «Их» до того, как истечёт время…" Леонард быстро решил. Веки Инса Зангвилла затрепетали, когда он показывал признаки скорого пробуждения. В тот самый момент, как раз когда Леонард открыл рот, чтобы вернуть полубога в сон, яркий свет и резкий звук наполнили комнату! *Хлоп!* Вся комната содрогнулась, с потолка посыпалась пыль, и внезапно появился белый свет, рассеяв тени вокруг комнаты и осветив её обитателей! — Телепортация здесь запрещена! — раздался глубокий и царственный голос. Когда комната перестала дрожать, свет высветил новую фигуру, стоящую в центре комнаты. Его чёрные волосы с серебряными прядями были аккуратно причесаны, а лицо чисто выбрито. Бывший герцог Саутвилля, Длинк Август, посмотрел на обитателей комнаты с высокомерным видом! Он использовал ритуал, чтобы открыть проход и спуститься в подземные руины, и «Он» был тем ангелом, о котором упоминал полубог в маске! После того, как Длинк Август объявил свой первый сухой закон, он не стал терять времени и сразу же заявил: — Здесь запрещено сокрытие! Прежде чем спуститься, он внимательно наблюдал за двумя нападавшими – хотя они и использовали некоторые средства, чтобы обрести силу Ангелов 2-й последовательности, они, похоже, использовали лишь несколько ключевых способностей периодически, как будто на них накладывалось какое-то ограничение. В это же время Балансировщик протянул руку к странно одетому магу и твердым тоном заявил: — Лишение! «Он» мгновенно лишил длинноволосого ангела одной из его важнейших способностей – возможности доступа к Исторической Пустоте! Весь процесс прошёл чрезвычайно гладко, без каких-либо заминок, как сон, прекрасный сон. Когда эта мысль пришла в голову Длинку Августусу, он тут же понял, что в какой-то момент его насильно втянули в сон! Сон мгновенно разрушился вокруг него, и он быстро огляделся вокруг. Он больше не был в каменных коридорах и комнатах, но каким-то образом оказался за пределами подземного сооружения. Возвышающиеся горы и гладкие равнины окружали Ангела, и поблизости был слышен приглушенный звук бурлящей воды реки Тассок. Однако, хотя сейчас самое позднее время после полудня, небо было чёрным как смоль, словно на дворе была глубокая ночь, и только крошечный лучик багровой луны освещал окрестности. "Скрытый мир!" Длинк Август остался бесстрастным, поскольку он немедленно начал искать область с дисбалансом и беспорядком, поскольку это определённо был выход! Но прежде чем «Он» успел бросить два взгляда вокруг, Длинк внезапно увидел, как тень от ближайшего дерева деформировалась и выросла. Высокая фигура с зелёными глазами и распущенными чёрными волосами, завязанными лентой, медленно вышла из темноты, на руках у него были красные перчатки. … — Хах. Хах. Трисси немного запыхалась, продолжая бежать по каменным коридорам, оставаясь невидимой, чтобы уклоняться от случайных охранников, размещенных у каждого входа. В данный момент она была полна облегчения от того, что ей удалось избежать битвы, в которой она участвовала ранее, но при этом не теряла бдительность окончательно. "Я понятия не имею, где я нахожусь – поскольку мы некоторое время находились в Духовном Мире, я могу быть либо в нескольких милях от Баклунда, либо на совершенно другом континенте… тут уж ничего не скажешь точно! Но где бы это место ни находилось, оно не может быть чем-то хорошим!" Увидев двух бронированных охранников, идущих по коридору, Трисси нырнула в ближайшую лестницу и быстро спустилась вниз, убедившись, что её шаги неслышны, несмотря на скорость. Вдруг она услышала впереди глухие звуки, удары и приглушённые голоса. Трисси на мгновение остановилась, слегка опираясь кончиками пальцев на жесткие стены лестницы, всё ещё на полпути вниз. Именно из-за этого у неё была секунда предупреждения, секунда, когда она почувствовала дрожь под пальцами, и она быстро создала ледяную оболочку, чтобы защитить себя! Бум! Не прошло и минуты, как мощный взрыв разрушил всё строение! Трисси закончила формировать кокон изо льда, чтобы окружить себя, как раз в тот момент, когда камни и кирпичи посыпались с потолка и стен, рушась вокруг неё! Тяжелые облака пыли поднялись, когда область вокруг лестницы и всё, что лежало под ней, начали рушиться, затмевая её зрение. Прошло несколько секунд, пока последние толчки внезапного взрыва исчезли, и Трисси осторожно вышла из своего ледяного кокона, чтобы осмотреть ущерб. Остальная часть лестницы рухнула, как и стены вокруг неё, что открыло Трисси широкий вид на комнату внизу. Большая комната была почти полностью разрушена, её первоначальный вид неразличим. Однако в центре комнаты, казалось, находился сломанный алтарь, окруженный слоями света, которые постепенно исчезали.  Вокруг алтаря лежали четыре сморщенных трупа, которые выглядели так, будто их разъедали годами, а неподалёку от алтаря лежало ещё одно тело в плаще, сгорбленное в позе ниц. Но внимание Трисси почти сразу же привлекли две другие фигуры в комнате. У одной были струящиеся каштановые волосы, и она держала золотистую флягу с фитилем. У другой, парящей в воздухе, были мягкие черты лица и длинные серебристые волосы. Несколько слоев чистых, но иллюзорных крыльев простирались за его спиной. В этот момент над обломками появилась гигантская серебристо-белая змея с ярко-красными и холодными глазами. Тело змеи было покрыто странными узорами и символами. Она извивалась и кусала свой хвост, превращаясь в таинственное и преувеличенное колесо! Внезапно, под широко открытыми глазами Трисси, сломанный алтарь восстановился, слои света перестали рассеиваться и появились снова, а разбитые повсюду камни начали возвращаться в исходное положение! Через мгновение ничего будто бы и не происходило, и Трисси теперь смотрела на обычную каменную стену, а не на разрушенную комнату. "Что за..." Снова поняв, что это битва за пределами её понимания, Трисси сохранила свою невидимость и решительно развернулась, убегая в другом направлении! … Тем временем Клейн удивлённо моргнул, когда Леонард и новый Ангел пути Юстиции исчезли в одно мгновение, прежде чем он успел ответить. "Леонард, этот парень, имеет довольно быструю реакцию, да?" Он с юмором отметил про себя. Секунду спустя стены слегка содрогнулись, и острые чувства Клейна услышали звук далёкого взрыва. Его брови слегка нахмурились, и он быстро догадался: "Бернадетт?" Однако у него не было времени на то, чтобы разобраться в ситуации, и он снова сосредоточился на текущей ситуации. В комнате, полностью выстроенной из камня, теперь остались только он, Инс Зангвилл и 0-08. Из-за громкого появления Длинка Августа мгновение назад и далёкого взрыва, ранее дремавший одноглазый человек теперь резко проснулся, его сине-чёрные зрачки расширились. Бросив взгляд на Клейна, бывший архиепископ бросился к 0-08, который в настоящее время что-то строчил на стене неподалёку! Стиснув зубы, Инс Зангвилл с огромной скоростью принялся чертить что-то на ближайшей поверхности. [Могущественное существо из Духовного Мира сжалилось над бедственным положением Инса Зангвилла и пришло спасти его! В то же время Уроборос, наблюдавший за ритуалом Истинного Создателя, обнаружил аномалии и быстро прибыл, чтобы разобраться!] С напряжённым сердцем Инс Зангвилл ждал, когда произойдут оба эти события! Однако ничего не произошло. Полубог медленно поднял голову и встретился взглядом с длинноволосым ангелом перед ним. В руке Клейна было такое же, обычное на вид белое перо! Он успешно вызвал проекцию 0-08! В другой руке он держал обычную тетрадь, в которой написал несколько кратких предложений: [Из-за запугивания Рэйнетт Тинеккер ни одно существо из Духовного Мира не осмелилось приблизиться. Уроборос сосредоточил всё «Своё» внимание на алтаре «Своего» Лорда, который подвергся нападению, и не пришел на помощь Инсу Зангвиллу. Это разумное развитие событий.] Бледное лицо Инса Зангвилла, казалось, стало ещё бледнее. Затем его тонкое, скульптурное лицо исказилось от ярости, и он закричал: — Кляйн Моретти!! Это всё из-за тебя! Всё пошло не так из-за тебя, чёрт возьми, чёрт возьми! — Он был почти бессвязным в своей ярости, когда стучал кулаком по полу. — Я должен был убить тебя ещё в Тингене! Я должен был убить всех этих раздражающих, тупых, проклятых Ночных Ястребов! После того, как я сбегу, я вернусь и убью их всех! Я буду прыгать на их телах и выкопаю их могилы! Будь ты проклят! Говоря это, Инс Зангвилл сжал белое перо побелевшими костяшками пальцев и яростно записал что-то на земле.  [Сегодня Инс Зангвилл был в оптимальной форме. Он мог эффективно контролировать свою форму Мифического Существа…] Прежде чем он успел закончить предложение, его хватка ослабла, и всё его тело, казалось, двигалось сквозь густую, вязкую жижу! "Способность… Марионетчика…" — оцепенело подумал Инс Зангвилл. 0-08 легко вылетел из его вялых рук и написал на ближайшей стене. [Инсу Зангвиллу сегодня действительно не повезло. Его Духовное Тело теперь находилось под начальным контролем Клейна Моретти, который временно восстановил свой статус Чудотворца. Однако, хотя Клейн Моретти мог полностью превратить Инса Зангвилла в свою марионетку всего за несколько секунд, он намеренно продлил начальную стадию контроля, удерживая Инса Зангвилла в состоянии, когда его мысли и действия были замедлены!]  Стук. Стук. Клейн сделал несколько шагов вперёд, затем опустил голову, чтобы посмотреть на всё ещё стоящего на коленях Инса Зангвилла. Губы одноглазого мужчины были скривлены, и он, казалось, пытался что-то сказать, но его тело не подчинялось его указаниям. Увидев это, в груди Клейна забурлила смесь жестокого удовлетворения, гнева и безразличия.  "Я не хочу, чтобы Инс Зангвилл умер хорошей, мирной смертью. Я хотел, чтобы он страдал, заплатил за свои преступления... Нет нужды устраивать ему яркий или громкий конец. Я просто хочу, чтобы он умер жалко и тихо, как собака, и никто не обратил на него внимания. В конце концов, я уже однажды «отомстил». Теперь всё по-другому – капитан, Кенли и мадам Дейли живы и здоровы." "Однако я не вернулся достаточно далеко в прошлое, чтобы спасти Старого Нила." Вина и печаль тяготили Клейна, когда он вспоминал свои уроки мистицизма у седеющего старейшины. "Я знаю, логически, что не могу спасти всех. Я даже сам не уверен, как мне удалось вернуться в прошлое... Это действительно чудо. И всё же я не могу не думать..." Он собрался с духом, затем поднял руку и согнул пальцы, оставив только указательный и большой пальцы вытянутыми, напоминая пистолет-пулемет. Посох Звёзд в его руке рассеялся, вернувшись в Историческую Пустоту. Вытянув руку, он нацелился прямо в середину лба Инса Зангвилла. В синевато-чёрном глазу бывшего архиепископа отражалась одинокая фигура, едва освещённая в тёмной комнате. Его медленно расширяющиеся глаза стали окрашены страхом вместо гнева. Лицо Клейна исказилось, когда его облик изменился с лица Мерлина Гермеса обратно на лицо Клейна Моретти. "Я помню то время, когда я выполз из собственной могилы и считал себя призраком, единственной целью которого была месть." "Помню, в то время меня переполняли гнев, ненависть и глубокое чувство беспомощности. Я задавался вопросом, почему такое могло произойти, почему судьба была так жестока ко всем нам." "Я помню чувство бессилия из-за отсутствия сил, как я отчаянно хотел найти Инса Зангвилла и немедленно отомстить, но понимал, что всё ещё слишком слаб." "Сегодня твоя очередь." — Это за всех. — Голос Клейна был тихим и спокойным, его слышал только человек, стоявший перед ним на коленях. — Прощай, Инс Зангвилл. *Бах!* Невидимая воздушная пуля мгновенно пронзила тело бывшего архиепископа, мгновенно размазав голову полубога и часть его верхней части тела! Стена позади него была немедленно разрушена с силой, соперничающей с артиллерией, которая могла бы прорезать железо и металл как бумагу. Комната быстро рухнула внутрь, открыв облачное небо над ними. Чудом ни один из обломков не приземлился ни на тело Кляйна, ни на тело Инса Зангвилла, по-видимому, избегая их, когда падали камни, грязь и скалы. Подняв голову, Клейн несколько секунд смотрел на тусклое и облачное небо, а затем бесстрастно оглядел открывшуюся перед ним сцену. Кровь, расчленёнка и неописуемые части тела украшали обломки возле тела бывшего архиепископа. Область до груди была полностью разрушена, однако пальцы на его оставшейся руке несколько раз дёрнулись, прежде чем замереть, и больше никогда не двигались. Кляйн достал золотую монету и подбросил ее, мгновенно узнав результат ещё до того, как монета упала обратно ему на ладонь.  "Инс Зангвилл умер." Он молча достал заранее приготовленную колоду карт Таро и подбросил их в воздух. Карты с золотым покрытием медленно опускались вниз, сверкая на солнце и напоминая яркое конфетти. Перевёрнутая карта «Звезда» мягко упала на ужасные останки Инса Зангвилла вместе с перевёрнутой картой «Шут». Безнадежность, отчаяние, а также новые начинания и надежда.