Если бы я мог сделать это снова

Тридцать минут назад. Клейн откинулся на спинку стула с жёсткой спинкой, ожидая, пока чернила высохнут на письме перед ним. Через несколько секунд он аккуратно сложил бумагу, на которой было написано несколько слов, и вложил её в безупречный белый конверт. Не глядя, он передал конверт себе за спину. Харрас ловко взял его и пропел несколько строк перед импровизированным алтарём, установленным рядом с ним. Когда огни свечей разгорелись и замерцали, из пустого пространства вышла безголовая женщина в сложном готическом наряде, держа в руках четыре головы со светлыми волосами. "Эх, мне действительно нужно достать эту костяную флейту или сделать ещё один мистический предмет. Слишком неудобно устраивать ритуал призыва только для того, чтобы призвать свою посланницу..." Клейн высмеял про себя. Тем временем Харрас слегка поклонился и передал Ей письмо, а Клейн повернулся и улыбнулся Рейнетт Тинекерр. — Письмо для женщины из подземной зоны Баклунда. Вы помните её местонахождение? Четыре пары глаз Рейнетт метнулись по комнате. — Да... я... припоминаю... её... Сказав это, Она не ушла сразу, а осталась на несколько секунд, Её взгляд остановился на фигуре Клейна. Клейн на мгновение замолчал, а затем неловко рассмеялся. — Я ещё не собрал средства, чтобы вернуть вам долг. — Нет… спешки… — по очереди отвечала каждая из Её голов. — Ты… можешь …оплатить… частями… Сказав это, Древнее Проклятие исчезла с письмом в руке. Когда Она ушла, Клейн усмехнулся про себя. "Мэм Рейнетт, как всегда, на удивление деловая... Должен сказать, Она достаточно щедра и любезна. По крайней мере, она не навязывала никаких процентных ставок, ха-ха..." Харрас налил ему чашку чая, которую Клейн отпил и некоторое время наслаждался, ожидая ответа. … В то же время в Баклунде. В пустой комнате, где вдоль стен стояли две книжные полки без книг, на секунду появилась Рейнетт Тинекерр и положила письмо на полированный стол из красного дерева. Как только Ангел ушла, комната вернулась в своё тихое и мирное состояние, и ничего не нарушало её. Через несколько минут письмо внезапно повисло в воздухе, словно его подхватило нечто невидимое. Белый конверт завис в воздухе на несколько секунд, неуверенно двинулся вперёд и растворился в воздухе. *Тик-так* В пустой и спокойной комнате продолжал раздаваться тихий звук тикающих часов. В неизвестном месте, далеко от Баклунда, рука протянулась и взяла письмо, появившееся из ниоткуда. Странные символы кружились в воздухе несколько секунд, прежде чем Бернадетт определила, что с конвертом всё в порядке. Несколькими плавными движениями она открыла конверт и развернула письмо внутри. После всех этих шагов письмо, которое несколько раз переходило из рук в руки, прежде чем достичь своего адресата, содержало всего шесть написанных на нём слов. [Вы всё ещё заинтересованы в сотрудничестве?] Бернадетт, казалось, не была удивлена содержимым письма, как будто она его предвидела. Её ответ был ещё более лаконичным, чем письмо, которое она получила: [Да. Подробности?] … Ровно в три часа. — Добрый день, мистер Шут! Добрый день, мистер Висельник… — радостно поприветствовала Одри членов Клуба Таро, окидывая взглядом древний пёстрый стол. Она отметила: "Никаких новых членов...". Она была в хорошем настроении, так как вчера вечером снова связалась с Алхимиками Психологии и небрежно попросила формулу Психиатра. К её приятному удивлению, они с готовностью дали её ей, даже не попросив её сделать какие-либо взносы. "Вероятно, это была «награда» за то, что я прекратила свои действия по оказанию помощи низшему классу…" Настроение Одри несколько испортилось. "Однако они сэкономили мне немного времени и денег. Мне больше не нужно просить формулу в клубе Таро. Более того, я не совсем сдалась; я выжидаю, пока не появится лучшая возможность!…" Она закончила привычное приветствие членов клуба Таро, завершив его на новом участнике, мистере Луне. Когда она снова села, Одри посмотрела на фигуру, окутанную серым туманом во главе стола, и сказала: — Уважаемый мистер Шут, я получила десять страниц дневника, которые будут переданы вам позже. Это плата за ваше предыдущее благословение. "Плата за благословение…" Форс замерла, осознав слова Одри, и внезапно запаниковала. "По поводу Дориана Грея, нет – Учителя, я получила благословение от Ангела мистера Шута! Я должна была отплатить Ему соответствующей суммой… Я вообще об этом не думала…" Она посмотрела на бронзовый стол и искренне сказала: — Уважаемый мистер Шут, я также попытаюсь найти десять страниц дневника Розелля. Эмлин выпрямился в кресле, подсознательно чувствуя одновременно и дискомфорт, и нетерпение, когда он поднял руку. — Уважаемый мистер Шут, я получил две страницы дневника. Я хочу обменять их на то, что я просил ранее. Он намеренно не говорил ничего конкретного о том, чего он хочет взамен, чувствуя, что ему определённо будет стыдно, если внедрённый в него психологический сигнал будет раскрыт таинственным фигурам в клубе Таро. "Я, будущий спаситель сангвинов, не могу запятнать свою и их репутацию!" — с негодованием подумал Эмлин. Он также не был удивлён раскрытием того, что Шут был способен даровать благословения членам. Для него это было чем-то, что скрытое существование могло делать естественным образом. Шут Клейн легко раскусил попытку Эмлина сохранить лицо и тайно рассмеялся про себя. "Эмлин Уайт, ты сидишь рядом с настоящим телепатом... Я могу гарантировать тебе, что Одри способна понять, о чём ты думаешь!" Любопытство светловолосой знатной особы было возбуждено неопределённой просьбой Эмлина, и она перевела взгляд на нового члена клуба Таро, присоединившегося в прошлый понедельник, мистера Луну. "Его поза немного напряжена и неестественна... Я не могу видеть его выражение, но его руки плотно прижаты к бокам, а грудь слегка выпячена. Э-э, похоже, что просьба мистера Луны была чем-то, что он находит смущающим и постыдным, и он не хочет раскрывать это другим членам из-за своего большого чувства гордости..." Одри осторожно подняла руку и прикрыла рот, спокойно отводя взгляд, заставляя себя сохранять холодный взгляд. "Мистер Луна, вероятно, находится на низкой последовательности, как и большинство из нас здесь..." Она быстро пришла к выводу. — Я принимаю вашу просьбу. Когда Эмлин закончил изготавливать две страницы дневника на пергаменте из козьей кожи, созданном из ничего, Шут отложил их в сторону и заговорил глубоким голосом. — Назовите моё имя после встречи. Эмлин тут же обрадовался. "Отлично, я наконец-то смогу избавиться от этого сигнала, который мне внушили!" — Благодарю вас, мистер Шут. — Он сохранил самообладание и поклонился туманной фигуре во главе стола. Форс, Сио, Одри и Элджер посмотрели на Луну. Все они были заинтересованы в том, что их новый член мог иметь в виду. Однако никто из них не спросил Луну напрямую. — Можете начинать, — Клейн посмотрел вперёд и обратился ко всем членам клуба Таро. После нескольких секунд молчания Одри улыбнулась и слегка подняла руку. Ничего не скрывая, она прямо сказала: — Я хотела бы приобрести три ингредиента: пару глаз Зеркального Дракона, 50 миллилитров его крови, а также плод Древа Старейшин. "Мисс Справедливость получила формулу зелья Психиатра..." Клейн мгновенно это понял, а Висельник пришёл к аналогичному выводу. — ...Я поспрашиваю, — сказала Форс через мгновение, намереваясь написать своему учителю и спросить, есть ли у него эти ингредиенты. Внутренне она вздохнула от быстрой скорости продвижения Одри. "Поначалу мы с Сио думали, что она просто наивная дворянка, которая хочет стать Потусторонней... Оказывается, она уже ею является, и теперь она готовится перейти к 7-й последовательности! Ну, а хорошая новость в том, что Учитель наконец-то поможет мне стать Мастером Трюков..." Её мысли вернулись к собственным планам по продвижению. Деррик также присоединился к разговору и сказал: — Я тоже приму к сведению. Повреждённые Зеркальные Драконы не редкость, то же самое касается Древа Старейшин. Э-э, Шеф хочет отплатить вам за предоставленные вами фонари, так что вам не придётся ничего давать взамен. — Отлично! — Одри счастливо улыбнулась. "Клуб Таро действительно полон замечательных ресурсов. Я только-только узнала о формуле зелья, и у меня уже есть подсказки об ингредиентах!" Она уверенно повернулась к человеку напротив неё. — Мистер Висельник, я также поищу ингредиенты, которые вам нужны. Форс повторил: — Я буду отслеживать. Эмлин Уайт огляделся. Следуя за остальными членами, он прочистил горло и добавил: — Я тоже поспрашиваю. С гарантией устранения его психологического сигнала Эмлин был в хорошем настроении. Кроме того, ему нужны были лишние деньги, так как он недавно купил куклу, на которую давно засматривался. "Похоже, у мистера Луны тоже нет недостатка в связях..." Одри, Сио и Элджер с энтузиазмом отметили это. Мир оставался таким же молчаливым, как и прежде, не делая никаких запросов и не отвечая ни на какие запросы. После нескольких секунд молчания Деррик повернул голову, чтобы посмотреть на сидящую рядом с ним фигуру, и серьёзно сказал: — Мистер Звезда, у меня есть записи Ангела Времени, которые вы запрашивали ранее. "О?" Клейн мгновенно заинтересовался и слегка наклонился вперёд. Эмлин опешил. "Ангел? Настоящий Ангел? Я никогда раньше не слышал об Ангеле Времени... Даже среди сангвинов есть только один или два человека такого уровня." Другие члены Таро интересовались записями об Ангеле Времени, но не были удивлены Его упоминанием. После того как Деррик скопировал содержимое на несколько листов желтоватого пергамента, они исчезли и снова появились перед креслом Звезды. Леонард, который был окутан более густым туманом, чем остальные члены группы, взял страницы и серьёзно прочитал их. Через несколько мгновений он поднял глаза и сказал: — Спасибо, мистер Солнце. — ...Информации не так уж много, — смутился Деррик, услышав благодарность Леонарда. Он долго искал в библиотеке Шпиля, но в итоге нашёл лишь несколько страниц. Звезда усмехнулся в ответ. — Ничего страшного, любая информация ценна. "Леонард, ты притворяешься щедрым и загадочным человеком, да?" Клейн внутренне рассмеялся, сохраняя при этом серьёзное выражение лица. Увидев, что Леонард закончил со страницами, Клейн заставил их исчезнуть на глазах у всех. Однако на самом деле он переместил их из места, где собирался клуб Таро, в свою кучу мусора, покрытую толстым слоем серого тумана. "Эти записи, возможно, имеют возраст в сотни лет и касаются Амона, так что, конечно, я отложу их, чтобы прочитать позже!" Клейн пошутил про себя. "Я действительно хочу увидеть их сейчас... Леонард не отреагировал особо. Конечно, это может быть потому, что он намеренно не показывает слишком много эмоций перед всем клубом Таро..." Понаблюдав со стороны и увидев, как завершается ещё одна сделка, в которой участвовал древний Ангел, Эмлин задумался о чём-то и с нетерпением спросил: — Дамы и господа, кто-нибудь знает, как сангвин может повысить свою силу, не полагаясь на дары старейшин? Как только он закончил говорить, он почувствовал, как на него устремились многочисленные взгляды. "Сангвин? Это вампиры из легенд, которые пьют кровь и не могут выходить днём?" Глаза Одри сверкали, когда она изучала мистера Луну. "Как я и думала, каждый член клуба Таро уникален по-своему!" Глаза Форс были даже ярче, чем у Одри, когда она смотрела на Эмлина. "Вампир! Как романтично! Я уже могу придумать историю... Невинная, чистая и сияющая девушка, натыкается на древнего вампира, уставшего от жизни... Нет, мистер Луна, похоже, не подходит под это описание... Или, может быть, сильная, независимая, своенравная леди, которая усмиряет непослушного вампира с помощью своей крови..." Форс мгновенно подумала о нескольких различных любовных сюжетах. "Сангвин?" Элджер на мгновение удивился, а затем расслабился. "Вампир, прячущийся в темноте, покрытый гноем, который неожиданно бросается на тебя?" Деррик не мог не посмотреть на Эмлина, сидящего от него через стул. Клейн контролировал Мира, чтобы тот отреагировал соответствующим образом, в то время как Леонард также посмотрел в сторону, чтобы бросить на Эмлина довольный взгляд. В тот момент, когда на него уставились, Эмлин на мгновение растерялся, внезапно осознав, что сказал что-то, чего не следовало. "Почему вы так смотрите на меня... Разве у меня не может быть друга сангвина? Мне стоит попытаться объяснить... Нет, что плохого в том, чтобы быть сангвином? Я сангвин, нет ничего плохого в том, чтобы признать это! У нас долгая история, долгая жизнь и богатое наследие. Это высшая раса!" Подумав так, Эмлин поднял подбородок и гордо добавил: — Да, я чистокровный сангвин. "Никто не спрашивал его, является ли он им... Мистеру Луне не хватает уверенности в себе, из-за чего он отреагировал немного чрезмерно..." Одри прочитала выступление Эмлина. "Он действительно сангвин..." Форс спросила из любопытства: — Мистер Луна, вы, сангвины, подражаете людям и даёте аристократические титулы, такие как герцог, виконт, граф или барон, чтобы обозначить различные влиятельные лица разного положения? — Нет, это вы, люди, подражали нам, сангвинам! — Эмлин выпрямился. — Задолго до Катаклизма, задолго до Второй Эпохи, сангвины уже имели эти аристократические титулы. Те, кто ещё не полностью контролировал свою силу, являются несовершеннолетними сангвинами, а что касается меня, то я считаюсь взрослым. Если сделать ещё один шаг, то можно получить титул барона, а дальнейший прогресс приведёт к герцогу. Выше герцога будут такие должности, как королева или принц. В то время вы, люди, всё ещё находились под властью Двора Короля Гигантов, поэтому вы не могли изобрести аристократические титулы! В тот момент, когда его голос остановился, стоявший рядом Деррик выпалил: — В истории нашего Города Серебра нет подобных записей. Категоризация сангвина определялась появлением Доски Богохульства. До этого она была очень расплывчатой и двусмысленной. Были только титулы, такие как глава различных семейных кланов или лидеры территории. Над всем стояла Предок, Лилит. После этого они строго следовали системе зелий, названных в честь различных названий Последовательности. Эмлин презрительно ответил: — История сангвинов была написана нашей долгой жизнью. Это не то, что можно перечеркнуть какими-то случайными записями, написанными людьми. Хотя он знал, что Солнце, похоже, находится в каком-то странном месте под названием Город Серебра с уникальной средой, Эмлин считал, что, учитывая короткую жизнь людей, их исторические записи зачастую будут содержать недостающую информацию или неточности. — Наш Город Серебра не придумывал историю. Наши записи взяты из древних книг, которые можно проверить, либо же из руин других городов, — подчеркнул Деррик, несколько огорчённый. "Если их никто не остановит, то я думаю, они могут спорить об этом вопросе до конца собрания... Хотя Маленький Солнце честный, искренний и сдержанный, у него очень упрямая и настойчивая личность. С другой стороны, мистер Луна, похоже, особенно заботится об истории сангвинов..." Одри привычно наблюдала, с интересом наблюдая со стороны. В этот момент, прежде чем Луна и Солнце успели продолжить спор, Висельник внезапно прервал дискуссию. — Я знаю, как повысить силу сангвина. Внимание Эмлина было успешно отвлечено, и он на секунду остановился, чтобы вспомнить титул туманной фигуры. — Эм, мистер Висельник, какая плата вам нужна? Я могу использовать часть утраченной истории сангвинов в качестве обмена. Элджер улыбнулся улыбкой, которая не коснулась его глаз. — Нет, мы все члены клуба Таро. Такой обмен информацией бесплатен. "Мистер Висельник, несомненно, щедрый и благородный человек..." Эмлин внезапно почувствовал себя тронутым и искренне ответил: — Спасибо за вашу доброту. Элджер глубоко усмехнулся и сказал: — Это не проблема. Сангвин также может потреблять зелья для продвижения, но это должен быть правильный тип. Различные Церкви провели определённое количество экспериментов, и результаты доказали, что этот метод осуществим. Однако я не могу узнать точные подробности. — Но основные ингредиенты для этих зелий – от моих родственников! — Эмлин быстро запротестовал против такого метода. Синеволосый Висельник рассмеялся и сказал: — Никогда не имейте дело с абсолютами. Например, у меня есть догадка о характеристиках, оставленных бароном сангвином. Он умер во внезапном конфликте и не успел найти себе преемника. Что касается вас, вы можете использовать метод зелья, чтобы получить его наследство и не дать силе сангвина быть утраченной. Предмет был от великого пирата, которого знал Элджер. До сих пор он не мог его продать, и даже его ремесленник не был заинтересован. "Использовать зелья для наследования, чтобы не допустить утраты сил сангвина..." Эмлин внезапно почувствовал, что слова мистера Висельника были очень разумными! — Какова цена? — Он быстро принял решение и спросил. Элджер усмехнулся и сказал: — Между четырьмя и пятью тысячами фунтов. Я не могу знать наверняка, пока не свяжусь с его владельцем. — П-пять тысяч фунтов? — воскликнул Эмлин, потрясённый. "С такой большой суммой денег я могу купить несколько новых кукол и даже купить новую одежду для всех своих кукол!" Первой реакцией Эмлина было отказаться от этой сделки. Однако он подумал о благосклонности Предка к нему, о славе сангвина и о том, что он спаситель расы. Он на мгновение оказался в затруднительном положении. Элджер не торопил его и равнодушно сказал с улыбкой: — Я знаю, что это трудное решение. Вы можете не торопиться и подумать об этом. — Ладно. — Эмлин вздохнул с облегчением. Мне нужно подумать, как раздобыть средства... Может, мне отправиться на охоту за головами? Я время от времени вижу в газетах объявления о высоких наградах. Хорошо, я мог бы попросить этого детектива помочь мне, поскольку он кажется достаточно сильным. Ммм, но тогда мне придется отдать ему часть награды..." "Мистер Висельник действительно..." Одри вздохнула про себя. После ещё нескольких мелких сделок клуб Таро вышел в сегмент свободного обмена. Первым заговорил Солнце. Оглядев длинный стол, он спокойным тоном, очевидно, после короткой перепалки с Луной, сказал: — Я недавно встречался с Шефом, и он показал мне ещё одного Червя Времени, идентичного тому, которого я показывал вам всем раньше. Элджер с интересом поднял брови и наклонился вперёд, мгновенно поняв, что имел в виду Деррик. — Я... почти уверен, что Шеф и Старейшина Ловия в конечном итоге решили убить... носителя Амона. — Деррик не называл его Дарком; в конце концов, Дарк уже давно погиб. — Это хорошо. — Элджер одобрительно кивнул и дал совет. — Однако вам не следует расслабляться слишком рано. Хотя ваш Шеф встал на вашу сторону против Амона, возможно, он всё ещё не доверяет вам или вашим мотивам. Убедитесь, что вы не выглядите слишком счастливым или торжествующим по этому поводу. Деррик кивнул, как курица, клюющая землю. — Да! Спасибо за совет, мистер Висельник. — На самом деле… — Деррик замолчал и посмотрел на загадочную фигуру, сидящую во главе стола – Шута. — Мистер Шут, могу ли я получить разрешение обсудить последние события связанные с Шефом? "Хех, неплохо, Маленький Солнце знает, что сначала нужно спросить меня..." Приятно удивлённый, Клейн просто ответил: — Да. Получив явное разрешение Шута, Деррик начал рассказывать о том, как Колин Илиад попросил разрешения понаблюдать за жертвенным ритуалом Деррика в честь Шута, а также о реакции Шефа после этого. "Желает ли мистер Шут установить контакт с Покинутой Землёй Богов?" У всех остальных членов Клуба Таро, кроме Леонарда, одновременно возникла эта мысль. "Как и ожидалось..." Элджер ощутил вспышку осознания! "Мистер Шут действительно положил глаз на Город Серебра! Возможно, там есть что-то, чего "Он" хочет? Поразительно, как быстро "Он" завоевал доверие Шефа Города Серебра... Нет, это слишком удобно, чтобы быть просто совпадением! Мистер Шут, скорее всего, организовал это и ожидал такого результата!" Элджер снова почувствовал глубокое чувство уважения к загадочной фигуре во главе стола. "Многие подсказки указывают на то, что Шут – подлинное божество; скрытое существо, которое желает вернуть себе «свой» божественный статус. Хотя у меня были сомнения, я могу с уверенностью сказать, что мистер Шут обладает подлинной силой! В конце концов, этот Шеф – как минимум полубог!" — Что-нибудь ещё произошло? Ваш Шеф что-нибудь ещё сказал об этом? — Форс надавила, взволнованная. Она чувствовала гордость за существование, в которое она верила, что было признанным кем-то сильным и высокопоставленным. "Конечно, это естественно!" Форс с удовлетворением подумала. Поскольку она уже решила сменить веру на Шута, она не будет делать это вполсилы и будет полностью предана. Деррик честно покачал головой. — Нет, Шеф, казалось, на какое-то время погрузился в свои мысли... Для него это был первый раз за более чем 2000 лет, когда Город Серебра получил нормальный ответ от ритуала. "2000 лет…" Все замолчали, услышав эту астрономическую цифру. "2000… лет?…" Эмлин тоже удивился. "Мне показалось странным, почему Солнце так много внимания уделяет проведению ритуала перед своим лидером… Похоже, они полностью отрезаны от внешнего мира…" Эмлин почувствовал себя немного неловко, когда понял, что упустил из виду кое-что важное. Одри заметила, что настроение ухудшилось, и мягко перевела разговор в другое русло. — Мистер Солнце, как Шеф получил стеклянные фонари? Они используются Городом Серебра? — Ах, да! Большое спасибо за фонари, мисс Справедливость. — Деррик не смог придумать никаких похвал и просто напрямую поблагодарил светловолосую дворянку. — Шеф отреагировал положительно, и они были розданы экспедиционным группам, которым больше всего нужен свет. Они несколько минут обсуждали вопрос с фонарями, а затем Одри повернулась, чтобы посмотреть на всех членов клуба Таро, и обратилась к каждому со словами: — Дамы и господа, недавно я получила интересную новость в Баклунде. Её слова быстро вызвали интерес у Форс, Сио, Эмлина, Леонарда и Клейна. — В Восточном Боро, а также в районе фабрик и доков было несколько человек из Ордена Авроры, пытавшихся обратить других в веру в Истинного Творца. По словам моего источника, уже было много обращённых, настолько много, что это кажется неестественным или сверхъестественным влиянием. "Орден Авроры…" Форс и Эмлин быстро вспомнили о том, что Орден Авроры ищет верующих в Шута! "Я помню это было и до того, как я вернулся назад во времени... Похоже, всё идёт по правильному пути; пока нет ничего ненормального." Клейн отметил про себя. "Во время последней встречи клуба Таро Мир упомянул, что в Баклунде что-то назревает. Это как-то связано?..." Сио и Элджер быстро пришли к одному и тому же выводу. — У вас есть какие-нибудь соображения, почему? — спросила Сио у Одри. "Похоже, у мисс Одри есть несколько собственных хорошо информированных источников…" Одри с сожалением покачала головой. — Сейчас нет. Я хотела предупредить всех, чтобы вы были осторожны, так как Орден Авроры, похоже, готовится к чему-то большому. Возможно, это как-то связано с тем, что мистер Мир упомянул на прошлой встрече? Она украдкой взглянула на конец древнего стола, надеясь, что Мир предоставит больше информации. Сио нахмурилась про себя. Поскольку и она, и Форс жили в Баклунде, она была более чувствительна к странным происшествиям или важным новостям, касающимся него. "Орден Авроры… Культисты… Истинный Творец, злой бог…" Она вдруг о чём-то вспомнила и серьёзно добавила: — Точно, недавно был случай, когда еретик принёс человеческие жертвы, чтобы угодить злому существу. Может, они как-то связаны? "А? В Баклунде уже случались подобные случаи с тех пор, как я уехал?" Клейн нахмурился. "Если бы я всё ещё был в Баклунде, возможно, я бы расследовал это дело... Однако, оно кажется немного знакомым..." Сио нахмурилась, вспоминая подробности. — Да, МИ9 уделяла этому много внимания. Я думаю, что преступник был известным детективом, но он уже сбежал из Баклунда... Его звали Шерлок Мориарти. Клейн чуть не подавился воздухом. "Ох... Она говорит обо мне..." Он подавил желание неловко кашлянуть и посмотреть в сторону, заставляя себя сохранять спокойствие. "Конечно, в каком-то смысле, Сио не ошибается... Мой «случай» действительно связан с различными происшествиями в Баклунде!" Он высмеял про себя. Как только Сио закончил говорить, в замке Сефира раздался громкий возглас. — Что?! Почти все, сидевшие за столом, вздрогнули от неожиданного крика. На долю секунды Клейн подумал, что это Леонард, но одного взгляда хватило, чтобы понять, что Леонард был так же удивлён звуком, как и он сам. "Ну, кто ещё мог бы быть так разгневан моими предполагаемыми преступлениями...?" Клейн посмотрел на источник звука – нового участника, Эмлина Уайта! "Ах, да..." — Неловко подумал Клейн. — "Этот вампир – мой хороший «друг»... Ну, ты не можешь винить меня за то, что я не попрощался; я был занят тем, что в меня стреляли!" Эмлин, казалось, понял, что его вспышка была слишком сильной, и прочистил горло, расслабляя тело. — Я имею в виду... Что вы имеете в виду? Я знаю Шерлока лично, и мне трудно поверить, что он мог сделать что-то подобное. "Я была действительно удивлена этой вспышкой..." Одри положила руку на грудь и вздохнула. "По совпадению, я также знаю мистера Мориарти; я даже была у него дома и хотела нанять его! Подумать только, он виновник такого серьёзного случая... Однако моё удивление определённо затмила реакция мистера Луны..." "...Похоже, мистер Луна и мистер Мориарти близки? Тогда как мистер Луна мог не знать, что Шерлок сбежал из Баклунда?" Хотя Элджер не знал об этом случае, находясь в море, он сразу же счёл реакцию Луны подозрительной. Он слегка наклонился вперёд и спросил: — Вы знаете этого Шерлока Мориарти лично? Каким он был, по-вашему, человеком? Большинство людей отличаются от того, какими они себя представляют. Если вы расскажете нам, каким он был обычно, возможно, мы сможем помочь вам сделать вывод, обманывал ли он вас. "…Мистер Висельник действительно невероятно хитер…" Одри отметила про себя. Однако она не могла многого сказать о характере Шерлока Мориарти по одной лишь короткой встрече, поэтому она молчала и с нетерпением ждала ответа Луны. "Подождите, точно!" Вспоминая свою встречу с Шерлоком, Одри вдруг вспомнила кое-что. "Шерлок Мориарти был хорошим другом официального Потустороннего, Красной Перчатки из Церкви Вечной Ночи! Как он мог верить в злого бога? Более того, судя по словам мистера Луны, мы оба знаем Шерлока. Это просто совпадение...? С двумя членами клуба Таро?" Пока она думала об этом, Эмлин, сам того не подозревая, ответил на вопрос Элджера. — Шерлок определённо был Потусторонним, с таинственным прошлым. Хотя я не мог оценить, какой последовательности он был, она определённо не была низкой… Он был невероятно скупым, мелочным и брал высокие цены! — жаловался Эмлин. — Однажды он заставил меня заплатить один фунт всего за один час консультации… "Один фунт в час?" Форс и Сио обменялись встревоженными взглядами. "Мистер Луна, похоже, не разбирается в людях... Шерлок Мориарти определённо мошенник!" Внешне Шут оставался таким же равнодушным и бесстрастным, как и всегда, но в глубине души Клейн кипел от смущения. "Пожалуйста, Богиня, пожалуйста... Кто-нибудь, смените тему!" Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не спрятать голову в руках и не разрушить стоический образ Шута. "И, Эмлин, это таинственный клуб Таро, которым управляет «божество», можешь ли ты проявить немного самосознания и перестать ворчать о моих ценах! Плюс, это ты мелочный и скупой, а не я! И я взял этот фунт только потому, что ты оскорбил меня, Шута, в лицо! Чем я хуже Ордена Авроры?!" "Хотел бы я это выпалить, но не думаю, что смогу пережить свой позор, если выяснится, что я на самом деле Шерлок..." Пока Клейн внутренне умирал, Эмлин продолжал: — Я припоминаю, что раньше я продавал ему какие-то специально изготовленные успокаивающие препараты с потусторонними эффектами. Сангвин вдруг замер, и лицо его побледнело. — Вы... может быть, думаете, что он использовал их, чтобы...? Настроение в клубе Таро внезапно испортилось. "Ни за что..." Форс прикрыла рот рукой. "Кто-то из членов нашего клуба Таро случайно помог еретику принести в жертву людей?!" Элджер тоже замер. "Я не ожидал, что мой вопрос откроет что-то столь тёмное…" Одри неловко замерла, так как на несколько секунд повисла тишина. "Может, мне стоит попытаться утешить мистера Луну? В конце концов, это была не его вина…" "Как-то это... серьёзно..." Клейн уставился в пустоту. "Я всегда поражался способности Элджера выдвигать странные теории, но, как оказалось, настоящий мастер теорий заговора всё это время был рядом со мной... Эмлин Уайт, ты можешь хоть немного осознать себя?! Тебе 37 лет, ради богини!" В этот момент тишину нарушил громкий смех. Все взгляды обратились к Звезде, которая откинулась на спинку стульчика и рассмеялась. — Мистер Луна, вы слишком много думаете. Клейн втайне вздохнул с облегчением. "Спасибо, Леонард... Пожалуйста, проясните недоразумения..." Если бы нынешняя тенденция продолжилась, Клейн тайно подтолкнул бы Леонарда взять инициативу и что-то сказать. "В конце концов, это было бы не в характере Мира – встать на чью-то защиту…!" Не теряя ни секунды, Леонард повернулся к Одри и продолжил с улыбкой: — Мисс Справедливость, то, что вы упомянули ранее, а также дело Шерлока Мориарти действительно имеют некоторое отношение к тому, что мистер Мир обсуждал во время нашей последней встречи. Звезда посмотрел на молчаливую фигуру в конце стола, которая коротко кивнула. — Это так? — спросила Одри, несколько удивлённая. Сио, Форс, Эмлин и Элджер сосредоточили всё своё внимание на Звезде, в то время как Деррик остался погруженным в разговор, молча слушая. — Да. — После короткой паузы Леонард спокойно сказал: — Различные организации и группы готовятся к чему-то большому в Баклунде. На данном этапе, скорее всего, вмешался Орден Авроры, отсюда и их масштабная вербовка. Более того, пока эти организации завершают свои приготовления, есть определённые люди, от которых они хотят избавиться, они могут помешать их целям. Шерлок Мориарти – один из таких людей. Одри быстро соединила все точки воедино. — Мистер Звезда, вы хотите сказать, что мистера Мориарти подставили, и поэтому он сбежал из Баклунда? Леонард просто кивнул. Сио подняла брови и внезапно почувствовала себя неловко. "Э-э, хорошо, что я не взялась за это дело, тогда... Кто бы за этим ни стоял, он, несомненно, приложил немало усилий, чтобы подставить "обычного" детектива. Нет, чтобы привлечь к себе столько внимания, Шерлок Мориарти определённо не прост..." "Ха-ха, посмотрите, Леонард снова притворяется таинственным и высокомерным…" Клейн мысленно усмехнулся. "Однако на этот раз он мне помогает, так что я не буду над ним слишком уж издеваться…" Клейн внезапно осознал. "Подождите, когда я веду себя таинственно и надменно, как Шут, или холодно и безумно, как Герман, не смеётся ли Леонард втайне надо мной тоже...?" Скорее всего, ответ был «да», но Клейн не хотел об этом думать. — Мистер Звезда, мистер Мир, вы знаете что-нибудь ещё о «крупном инциденте» в Баклунде? — Одри воспользовалась возможностью задать вопрос, который она давно хотела задать. Леонард взглянул на Мира, который, как он знал, был марионеткой Клейна. "Раньше я ещё не вступил в Клуб Таро, поэтому не знаю, сколько Клейн хочет раскрыть сейчас..." Увидев взгляд Леонарда, Мир посмотрел вперёд и хриплым голосом сказал: — Я подтвердил, что Церковь Вечной Ночи сотрудничает с другими силами, чтобы решить эту проблему. После того, как мрачный мистер Мир произнёс свою речь, он взглянул во главу стола, где сидел Шут. "Церковь Вечной Ночи разберётся с этим?" Сио и Одри, верующие в Богиню, вздохнули с облегчением. "Снова Церковь Вечной Ночи..." Элджер нахмурился про себя. "Возможно, моя предыдущая догадка была ложной; не похоже, что Богиня Вечной Ночи и мистер Шут враги... Но Мир не упоминал другие Церкви, только другие силы. С какими «другими силами» могла бы работать Православная Церковь, кроме другой Православной Церкви?" Он взглянул на мистера Шута после разговора... "Подождите, если только Церковь Вечной Ночи не объединяется с другой силой, которая нацелена на мистера Шута?! Да, похоже, это оно... Православная церковь, работающая с неизвестной силой – это огромный скандал!" Элджер слегка вздрогнул и быстро взял под контроль своё выражение лица и позу, чтобы не выдать ничего странного. "Я намеренно управлял Миром, чтобы тот смотрел на меня, чтобы побудить других людей задавать вопросы Шуту напрямую... Но, похоже, все молча переваривают информацию..." Клейн вздохнул про себя. Через мгновение Мир добавил: — Мистер Звезда, вы, кажется, тоже в курсе предстоящего крупного события. Леонард на мгновение замер, прежде чем понял, что Клейн хочет устроить представление с ними двумя. Подыгрывая, он улыбнулся и ответил: — Да. Я тоже не знаю слишком много, но, мистер Шут, вы, вероятно, знаете больше, верно? Члены клуба Таро, сидевшие вокруг старинного бронзового стола, замерли, услышав откровенное обращение Звезды к Шуту. "Да, мистер Звезда всегда вёл себя довольно небрежно с мистером Шутом... Кроме него, никто другой не посмел бы!" — прокомментировала про себя Сио. "Хорошая работа, Леонард!" Клейн внутренне обрадовался. Под пристальными взглядами членов клуба Таро он слегка постучал указательным пальцем по древнему столу и произнёс несколько слов. — Королевская семья Лоена и секта Демониц. На этот раз Клейн не сказал «Эдесак Август», поскольку принц ничего не замечал и его использовали только как козла отпущения. Истинными вдохновителями были королевская семья, сотрудничавшая с сектой Демоницы, а позднее с Орденом Авроры! "Королевская семья Лоэна… Секта Демоницы…" Эти пять слов безмолвно отозвались эхом в головах всех. "Королевская семья? Какое отношение они имеют к трагедии, которая должна произойти?" Одри инстинктивно смутилась. Секта Демоницы не стала для неё большим сюрпризом, поскольку они были известны тем, что сеяли хаос и разрушения. "Более того, это дело, кажется, привлекло внимание мистера Шута!" Сомнения и беспокойство росли в Одри. По её мнению, вещи, которые привлекали внимание мистера Шута, были либо очень опасными, либо чрезвычайно секретными, либо имели далеко идущее значение, и были отнюдь не простыми. И Форс, и Сио были шокированы. "Королевская семья? Почему они были вовлечены в крупный инцидент в Баклунде? Имеет ли господин Шут в виду, что они главные виновники? Но почему они должны наносить вред своим собственным гражданам? …В любом случае, Форс и я не имеем никаких контактов с королевской семьей. Я не слишком беспокоюсь о них, кроме того, что мне немного любопытно…А что касается Секты Демониц, я просто буду осторожна и буду избегать любых чрезвычайно красивых женщин…" У Форс были похожие мысли. "Если мистер Шут и основные Церкви знают об этом, я могу не слишком беспокоиться..." Элджера очень интересовал этот вопрос, но он не осмелился спросить мистера Шута напрямую, как это сделала Звезда. Услышав слова Клейна, Леонард с энтузиазмом кивнул и сказал: — Спасибо, мистер Шут. Ваш намёк помог мне понять некоторые вещи. "Коллега-поэт, ты немного преувеличиваешь," — пошутил про себя Клейн. Скрытый густым слоем тумана, Клейн откинулся на спинку длинного кресла с жёсткой спинкой и непринуждённо объявил: — Если ничего неожиданного не произойдёт, дамы и господа, мы встретимся снова на следующей неделе. "…Если ничего неожиданного не произойдёт?" Элджер мгновенно встревожился. "Что имеет в виду мистер Шут? Произойдёт ли что-то важное, что повлияет на клуб Таро? Возможно, то самое «событие», которое обсуждалось на этой и прошлой неделе?" В следующий момент его зрение наполнилось алым, и Элджер исчез из древнего замка, заполненного серым туманом. Форс быстро пришла в шок и вздрогнула от последних слов Шута, её сердце пропустило удар. Однако, когда её зрение затуманилось ярко-красным, она не забыла посмотреть прямо напротив себя, на туманную фигуру, сидящую по другую сторону стола. И снова, в то время как все остальные члены Таро исчезали и уходили, оставался только Звезда. … Когда члены Таро исчезли из замка Сефиры, Клейн глубоко вздохнул и рухнул на место Шута. Серый туман, скрывавший их облик, медленно рассеялся, когда Леонард встал и, естественно, занял место Элджера, рядом с Клейном. — С тобой всё в порядке? — тут же спросил самопровозглашённый поэт, его голос был полон беспокойства и тревоги. — Я слышал, тебя арестовали и даже ранили. Ты сильно ранен? Тебе что-нибудь нужно? Где ты сейчас? Ты хорошо ешь и спишь? Тебя прокляла демоница? Ты смог с этим справиться? Непрекращающийся поток вопросов, казалось, никогда не прекратится. Внешне рассмеявшись, Клейн поднял руку, чтобы остановить Леонарда. — Леонард, в десятый раз говорю, я в порядке. Разве я уже не сказал тебе всё через молитву? Красная Перчатка вздохнул и села как положено. — Да, но это совсем не то же самое, как увидеть тебя лично. "Технически, мы не говорим «лично»... Это просто наши Духовные Тела…" Клейн мысленно поправил. Клейн повернулся к Леонарду и тут же понял, что Ночной Ястреб внимательно осматривает его с головы до ног, не упуская ни единого волоска на голове и ни единой складки на одежде. Клейн тут же подпрыгнул на своём месте, а затем откинулся назад. — Что ты делаешь? — Убеждаюсь, что ты не ранен, — деловым тоном ответил Леонард. Клейн, не находя слов, несколько секунд тупо смотрел на Леонарда, а затем медленно произнёс: — Леонард, Духовные Тела так не работают. "Плюс, у меня была травма руки! Если бы ты хотел увидеть мою травму, тебе пришлось бы сначала закатать мне рукав!" — сердито подумал Клейн. Пока он думал об этом, в его мозгу каким-то образом возник образ Леонарда, осторожно закатывающего рукав и внимательно изучающего его руку. Хотя он быстро использовал свои способности Клоуна, Клейн на секунду покраснел. Он быстро очистил голову от этих странных и своенравных мыслей и прочистил горло. — Кроме того, что было в информации, которую дал тебе Маленький Солнце? Говоря это, Клейн махнул рукой, призывая страницы, которые он отложил ранее. Он быстро просмотрел их, затем вздохнул и заставил страницы исчезнуть. — Это не то, чего мы не знаем, — резюмировал Леонард в сторону. "Да, эти записи просто упоминают религиозный канон Ангела Времени и то, что раньше существовали определённые группы людей, которые поклонялись именно «Ему»..." Клейн дважды постучал по столу и сменил тему. — Ладно, как у тебя дела в Баклунде, Леонард? Ты действительно каждый день сидишь в Церкви? Леонард небрежно пожал плечами и отодвинул стул назад, положив ноги на стол, как будто это было самым естественным действием. — Да, это не так уж и плохо, когда привыкнешь. "Хоть это и не так уж плохо, но, наверное, не очень удобно, не так ли…" Клейн поджал губы. Он покосился на чёрные ботинки на древнем бронзовом столе и в конце концов решил позволить Леонарду делать то, что ему нравится." В любом случае, на его ботинках не было никакой грязи… Единственное, это немного неуважительно, но меня это не волнует…" Клейн слегка постучал по столу несколько раз, размышляя, и через несколько секунд сказал: — Тебе не придётся долго оставаться в Церкви. Через дня три ты сможешь пойти, куда захочешь. В это время Инс будет слишком занят другими делами, чтобы беспокоиться о тебе. Леонард наклонил голову, сбитый с толку, но вскоре понял, что имел в виду Клейн. Вспышка понимания промелькнула в его глазах, и он кивнул. — Хорошо. Есть ли что-то ещё, на что я должен обратить внимание? — Если у тебя внезапно возникнет желание прогуляться по улицам Баклунда или поехать куда-нибудь на общественном транспорте, подчинись ему, — серьёзным тоном сказал Клейн. Зелёноглазый поэт нахмурил брови, очевидно, сбитый с толку указаниями Клейна. Однако, не задавая вопросов, Леонард просто сказал: — Хорошо. Видя, что на лице Леонарда серьёзное, но искреннее выражение, Клейн не мог не откинуться назад и не рассмеяться про себя. — И не удивляйся слишком сильно, если я внезапно появлюсь рядом с тобой. На этот раз я также заручусь вашей помощью, мистер Митчелл, Ангел Сокрытия, — Клейн слегка улыбнулся, прищурив глаза. … Обсудив детали с Леонардом и ещё немного поговорив, Клейн вернул Красную Перчатку в реальность и обратил своё внимание на алую звезду, которая колебалась в течение нескольких минут. "Эмлин, вероятно, ходит кругами, ожидая ответа Шута... Ну, так тебе и надо, что вынес моё грязное бельё на всеобщее обозрение..." Клейн подумал про себя. "Э-э, может быть, Эмлин не так уж и ошибался, когда сказал, что я мелочный..." Игнорируя свои случайные мысли, Клейн протянул руку и отправил ответ красной звезде, принадлежавшей Эмлину Уайту. Несколько мгновений спустя перед ним лежали две страницы из старой козьей кожи, на поверхности которых были равномерно написаны чёрные китайские буквы. Клейн быстро просмотрел содержимое, но был разочарован, обнаружив, что это были страницы, которые он уже читал. "Я думал, что, возможно, страницы дневника от сангвина будут другими... Благодаря большой книге страниц дневника, которую Бернадетт дала мне раньше, я не смог найти ни одной страницы, которую я не читал до сих пор..." "По какой-то причине я на самом деле скучаю по чтению различных романов императора Розелля и различных драм каждую неделю... Для меня это почти превратилось в увлекательную мыльную оперу, которую можно смотреть..." Клейн внутренне сокрушался. Он отложил страницы и посмотрел на Эмлина сквозь алую звезду. Сангвин с тревогой ждал перед импровизированным алтарем, ожидая, когда Шут устранит психологический сигнал, наложенный на него. "Учитывая уникальное строение сангвина, я не буду использовать на тебе Солнечную брошь..." По жесту его руки бумажная фигурка выплыла из кучи мусора и зависла перед ним. Клейн протянул руку своей духовностью и разбудил силу замка Сефиры, заставив серый туман завихряться и клубиться вокруг него более агрессивно. Щелчком пальца он наделил бумажную фигурку силой замка Сефиры, и бумажная фигурка мгновенно превратилась в туманную форму с множеством крыльев, тянущихся позади неё. Эмлин Уайт, который устроил импровизированный алтарь Шуту, чтобы принести ему в жертву страницы дневника, нервно стоял посреди комнаты. "Как мистер Шут это сделает? Будет ли больно? После этого мне больше не нужно ходить в эту Церковь Урожая и слушаться этого чёртового старика!" Пока он размышлял об этом, он вдруг увидел золотую фигуру с четырьмя парами дымчатых крыльев на спине, спускающуюся с неба! "Это Ангел?!" Красные глаза Эмлина расширились в круги. "Это благословение Ангела, о котором упоминали в клубе Таро!" Каждая пара золотых крыльев медленно перекрывала и обволакивала его тело, распространяя тёплое и нежное чувство. "Если бы солнечный свет не причинял мне боль, возможно, это было бы то, что я чувствовал бы…" Эмлин с удивлением подумал. Всё закончилось через несколько секунд, и в этот момент его сознание заполнил образ серого тумана и древнего замка. — Сделано. — Это слово произнёс Шут, сидевший во главе стола. Ментальный образ исчез так же быстро, как и появился. Эмлин, хотя обычно и гордый, слегка опустил голову и искренне сказал: — Спасибо, мистер Шут! … Несколько дней спустя. В большой, красивой и роскошной спальне, где всё было высшего качества, бледная и нежная рука нежно отдёрнула светлые занавески. За окном было большое пространство зелени, яркое, несмотря на холодную погоду, усеянное деревьями, которые окружали поле для гольфа вдалеке и прекрасную оранжерею прямо под окном. *Топ. Топ.* Босые ноги стучали по полированному деревянному полу. Женщина, которая была одета только в нижнее белье, подошла и села перед элегантным туалетным столиком. Она подняла голову и посмотрела на своё отражение. Великолепная женщина смотрела в ответ, с круглым лицом, тонкими глазами и нежным и утонченным темпераментом. Её шелковистые чёрные волосы свободно ниспадали вокруг неё, достигая талии. Её красоты было достаточно, чтобы пленить любого мужчину или женщину, которые её видели. Женщина с кротким выражением лица уставилась на своё отражение, уголки её рта слегка приподнялись. Она потянулась к расчёске рукой, на которой красовалось уникальное кольцо, инкрустированное сапфиром, и начала медленно и спокойно расчёсывать волосы. На долю секунды выражение её лица внезапно исказилось, став отвращением и жестокостью! Рука, державшая кисть, резко сжала её со всей силы, да так, что костяшки пальцев побелели! Однако, как раз перед тем, как её сила смогла окончательно разбить нежную расчёску, женщина внезапно полностью расслабилась, выражение её лица снова стало сдержанным и умиротворённым. Она снова мягко держала расчёску и продолжала медленно расчёсывать волосы. Она даже начала напевать себе под нос незнакомую мелодию, которую никто не смог бы узнать. Благодаря яркому утреннему свету, льющемуся из окон, сцена напоминала прекрасную картинку из книги сказок. Однако в следующий момент женщина замерла. Её гладкое отражение в зеркале перед ней внезапно покрылось рябью и стало размытым. На поверхности зеркала быстро появились слова, словно окунутые в кровь. [Бывшему Трису: Хочешь сбежать? Я могу помочь тебе.] Трисси замерла, читая слова, её глаза лихорадочно просматривали каждую букву. Она внезапно встала, потеряв невинный и умиротворённый вид на лице. Сжав в руке красивую расчёску, она широко улыбнулась. — Да. Да! Вытащите меня отсюда! "Я схвачусь за любую соломинку, чтобы вырваться из этой позолоченной клетки; за любую верёвку, чтобы избавиться от этого странного влияния, которое заставляет меня вести себя как кто-то другой!" Слова на зеркале стёрлись и вскоре были заменены новыми строками кровавого текста. Пока она читала их, улыбка медленно сползла с лица Трисси, и она нахмурилась, в её глазах появилось расчётливость. [Дворецкий принца Эдессака, Фанкель – шпион и предатель. Во-первых, устраните его.]