Морок над Клагмарским побережьем

На горизонте были видны грубые утёсы, окружающие гиблую бухту, над ней витал пар и сыплющаяся с неба морось. Продуваемый склон вёл тропу ниже, к лугам и полям, окружённым жёлтыми травянистыми холмами, где стали вырисовываться очертания покинутой деревушки. А у подножья береговых скал громоздились развалины каменного строения, стоявшего особняком. Оно выглядело весьма обыденно, ничем не отличалось от множества других разрушенных замков и башен, которых было множество в Высокогорном районе. Можно предположить, что здесь жил, по меркам деревни, некто богатый, если сравнивать с остальными ветхими клетушками, от которых остались одни гнилые сваи и пара напольных досок. Внутри было холоднее, чем снаружи, раскрошившиеся стены, которые десятилетиями не согревал очаг, будто насквозь промёрзли из-за морских ветров и сами стали источать холод. Посмотрев вверх через худую кровлю и деревянные балки, можно увидеть похожие на плотный серый дым однотонные облака, которые гнал северный ветер. Здесь ничего ценного и примечательного не оказалось, только беспорядочно разбросанный мусор и витающий в воздухе запах мокрого кирпича и старины. Оминис остановился у одной из разрушенных стен и направил волшебную палочку в сторону кучи сломанных деревянных бочек, перевёрнутого комода и стульев и шёпотом произнёс «Ревелио». — Что-то нашёл? — подойдя, спросил Себастьян. — А? — Оминис резко поднял голову, — нет, только хлам, — отмахнулся он и поспешил отойти подальше. Себастьян окинул взглядом кучу, пытаясь понять, что привлекло Оминиса, но не увидел ничего достойного внимания — действительно, хлам — доски, изъеденные червями дряхлые книги, среди которых торчал угол рамы старинной картины. Спустившись с холма, они оказались у кривого чёрного дерева с широким стволом и голыми сухими кореньями, похожими на лапы Акромантула; вокруг валялись несколько монет. От этого давно покинутого убежища Нюхлера осталось лишь то, что не успели растащить пришлые кладоискатели. Под толстой корягой лежало старинное, не поддающееся идентификации из-за своей покорёженности украшение, из которого кто-то выковырял все драгоценные камни. Оно было похоже на безделушку, которой хвасталась Нерида Робертс, когда показывала «дар» Водного народа из Чёрного Озера. Рядом из земли выглядывало ожерелье с опалами, его простые и в тоже время поразительные геометрические узоры невольно восхищали, но отдавали чем-то опасным, что отталкивало, несмотря на очевидное великолепие изделия. — Что это? Не трогай, — с опаской сказал Оминис, наводя на него волшебную палочку. — Проклято? — Себастьян боязливо сделал шаг назад. — Лучше не проверять. Сэллоу был более чем согласен, и они двинулись дальше. Тропа шла вдоль утёса, огибающего одну сторону бухты на Восточном побережье. Оминис и Себастьян оказались на гребне, с которого вилял спуск к воде. Берег был как на ладони — серый, туманный и тихий. И чем-то неумолимо чарующий и притягательный. Не факелов, не мелькающих теней, только монотонный шум тёмно-зелёного, почти болотистого цвета моря. Себастьян невольно залюбовался таинственно-мрачным пейзажем, хранящим свои древние секреты. Тьма бывает смертельно красивой. Как сейчас, в зеленоватом прибрежном тумане. Себастьян первый раз задумался, что, наверное, хочет стать мракоборцем, видеть нечто подобное и бороться с тем, к чему неумолимо тянет. Он мельком взглянул на Оминиса. Тому в пору сидеть за фолиантами и изучать какую-нибудь Историю или Теорию магии. Ещё ему нравится Зельеварение, но его зелья выходят совсем никуда негодными, что он даже хотел пару раз заменить их на купленные в лавке в Хогсмиде, наивно полагая, что профессор Шарп не заметит. С такой хитростью можно сделать неплохую карьеру и просиживать мантию в стенах Министерства. Себастьян сделал несколько шагов вперёд и остановился с огорчённым вздохом. Дальше они не пойдут. Он обернулся, зная, что увидит. Да, тот самый слепой, пригвождающий к земле взгляд. Сэллоу раздражённо нахмурился в ответ. — Да, да. Конечно. Возвращаемся. — Себастьян знал, что этот пренебрежительный тон уколол Оминиса. Он чувствовал, что тому больно от ощущения его студёного взгляда. И от этого стало не по себе и в тоже время… приятно. А у Оминиса в глазах непонимание и грусть, что будь его глаза водой — она затопила бы весь полуостров. Себастьян уже утопает, глядя в них, но ничего не может поделать со своей желчью. Он не привык отступать. Он злится больше не на Оминиса, а на себя, за то, как он реагирует на его беспокойство, осторожность, опеку — это всё раздражает. Уходя, Себастьян несколько раз оборачивался, прожигал взглядом пристань, дома и грязный берег, пытался уловить хоть что-то, чтобы найти предлог вернуться. Его бы уже не испугала даже сила, которая бесчеловечно расправилась с браконьерами. Но у моря царило лишь запустение. Он сел на метлу и молча ждал, когда Оминис сделает тоже самое. По пути в Крэгкрофт Себастьян увидел далеко на западе, на фоне едва виднеющегося мыса Мэнор, как кто-то пролетел на метле в сторону гор. И он догадался, кто это может быть. В деревне становилось прохладно уже не только от мелкого дождя, но и от остывающего воздуха, в котором, как и в небе, чувствовалось приближение осени. Себастьян надел мантию и снова взял в руки метлу. — Я полетаю ещё немного, а ты пока напиши Нериде письмо, — сказал он, даже не взглянув на Оминиса, — и да, я знаю. Никакого побережья. Не беспокойся, — сухо добавил Себастьян и, не оборачиваясь, не дождавшись ответа, поднялся в воздух. Он помнил, что тренировочный маршрут Имельды Рейес пролегал недалеко от Клагмарского побережья. У неё там своя трасса для полётов, где во время учебного года она устраивала гонки на время. Подлетая ближе к мысу Мэнор, Себастьян увидел, как девушка вошла в поворот над заливом и начала снижаться. Он полетел следом. Имельда круто обогнула скалистый холм, быстро приземлилась, ловко соскочила с метлы и обернулась. — Сэллоу! Привет! А я думаю, кто плетётся у меня в хвосте. Какими судьбами? — девушка подняла на лоб защитные очки и убрала мокрую прядь волос за ухо, с любопытством смотря на Себастьяна. — Привет. Тоже решил немного полетать, — как можно беспечнее ответил тот, подходя ближе. — Я вообще-то собиралась домой, но можем немного пройтись и поболтать. Я не против размять ноги. У Слизеринцев тут сходка что ли? — она коротко хохотнула, — вчера видела Нериду Робертс. Ей какого-то чёрта понадобился Амит Таккар. — А ты его видела? — сразу же спросил Себастьян и подался вперёд, едва не уронив свою метлу. — Нет, конечно, — отмахнулась она, выразив искреннее непонимание, — а что такое? — Амит пошёл на Клагмарское побережье, потерял там дневник и куда-то делся, — поспешил ответить Себастьян, — а ты вообще часто там летаешь? — Ого, надеюсь, с ним всё в порядке, — участливо сказала Имельда, — и да, во время учебного года я там летала. Один из моих маршрутов раньше затрагивал небольшую часть полуострова, но многих учеников пугало слишком далёкое расположение от школы, так что когда я выучила маршрут наизусть, то забросила туда летать. Сейчас я тренируюсь у мыса Мэнор и Озера Мрунвим, готовлюсь к новому семестру. — Со всей серьезностью сказала она. — А что такое с этим побережьем? Я слышала, что местные туда не ходят, но меня не испугать сплетнями. — Фыркнула Имельда, не сводя настороженного взгляда с Себастьяна. А тот не знал как вразумительно ответить. — И ты ничего странного там не видела? — он решил прямо задать интересующий вопрос. — Нет, во время полёта мне некогда видами любоваться. Хотя… пару месяцев назад я наблюдала странное собрание у астрономического стола. — Что это было? — Не знаю, было далеко, да и вечерело. Стояли вокруг, в тумане что-то горело ещё, свечи или факелы жгли, может быть, — видно, что Имельда начинает раздражаться откровенным допросом, она отвернулась и медленно пошла через поляну к просёлочной дороге. Девушка следила взглядом за назойливой осой, которая кружила у лица, и быстрым щелчком пальца отправила её подальше. Себастьяна позабавил этот маленький жест, он улыбнулся и пошёл рядом, разглядывая мерцающих в кустах Златоглазок и парящих над вереском разноцветных бабочек. — Может, натренируюсь и побью твой рекорд, — он решил сменить тему, отвлечься, понимая, что сейчас, как никогда, нужна непринуждённая дружеская беседа. Он был рад, что рядом Имельда. — И не мечтай. Рекорд нашего новенького давно мной побит, кстати. Теперь я снова чемпион, — гордо заявила Слизеринка. Себастьян одарил её хитрым взглядом: — О как! — Что? — девушка подняла одну бровь, заметив, с какой ехидной улыбкой смотрит на неё собеседник. — У тебя забавное лицо, когда ты о нём говоришь, — он поджал губы, чтобы в открытую не засмеяться. — Даже не думай, он невыносим! — Рейес закатила глаза и наигранно поморщилась. — Говори себе это почаще. Он бывает нормальным…иногда. — Ага. Когда молчит, не шутит и не комментирует всё подряд — то есть никогда, — твёрдо заключила она и снова наткнулась на дразнящий прищур глаз Себастьяна. Имельда устремила на него ответный острый взгляд, явно придумав колкость и для него. — Как там Мракс? У вас всё хорошо? — она с напускной беспечностью сорвала ромашку и стала вертеть в руках, даже принялась напевать незатейливую мелодию, искоса поглядывая на реакцию сокурсника. — А? Что? — встрепенулся тот и запнулся о камень. — Да ладно тебе. Понимаю, что это большой секрет, но, разумеется, вся школа в курсе. — Бля, — Сэллоу сокрушённо покачал головой. Стало понятно, откуда ноги растут у слухов — он вспомнил, как порой глупо себя вёл при общении с Оминисом, выглядев, как влюблённый идиот, что не скрылось, в первую очередь, от нового друга, который, будучи треплом всея Хогвартса, не мог держать язык за зубами, прилюдно выдавая один охренительный подкол за другим. — Мне кажется, все знали ещё до того, как вы сами это поняли. Я даже хотела сделать ставки, но не нашла оппонента, все были слишком в вас уверены, — Рейес ободряюще толкнула Себастьяна кулаком в плечо. Тот нервно, слишком грустно вздыхает и опускает голову, что не осталось без внимания Имельды. — Не волнуйся, я не лезу тебе в душу и всё такое. Это просто дружеская болтовня. Но если тебе нужен совет… — энергично заговорила она и потянула Себастьяна за локоть в сторону, потому что тот в своей задумчивости чуть не наткнулся на ничего не подозревающего быка на дороге. — Нет, — пробубнил он себе под нос. — Ну как знаешь, — Имельда пожала плечами, потом обогнала и встала напротив, чтобы посмотреть в глаза, — на твоём унылом ебале написано, что что-то не так. Поговори с ним. — Что? Как? — Себастьян растерянно остановился и смотрел то на носок своего ботинка, то на гуляющих по траве куриц, то просто в небо. — Словами через рот, Сэллоу. Не знаю, для чего используешь свой рот ты, кроме поглощения сладостей и яблок, но люди обычно с помощью него воспроизводят слова. Он же с тобой, рядом? А представь, если его не будет… — Имельда добавила это без какого-то намеренного смысла… А Себастьян представил. И самое ужасное, он не понял, что почувствовал. Ожидаемую боль, сожаление? Где-то на задворках сознания зародилось едва уловимое чувство облегчения и свободы. Без него он бы уже побывал в Убежище Генриетты, в особняке, где раньше обитали грабители и бандиты и, возможно, оставили там сокровища. И в давно заброшенной деревушке на Клагмарском побережье. А вот о том, что при таком раскладе он наверняка был бы мёртв — он не подумал. Он всегда мечтал, чтобы Оминис был рядом, а сейчас ни в чём не уверен. Когда это его мечта обвилась удавом вокруг шеи? Он абсолютно не знает, что у скрытного Оминиса в душе, а вместо того, чтобы поговорить, думает о старых тайнах, Амите и всяких ужасах. Себастьян просто завис и чесал затылок, погружённый в свои мысли, а Имельда, скрестив руки на груди, терпеливо ждала, когда тот вернётся в реальность. — Полетели! — вдруг выпалил он и решительно поднял голову, устремив взгляд вперёд, где алеющее закатное солнце касалось блестящей воды. — Куда? — На Клагмар, — уверенно ответил Себастьян, твёрдо посмотрел на неё и стал разворачиваться, — или страшно? — Ещё чего! Внизу шумит море, сбоку проносятся скалы, а в ушах стоит свист ветра, и чувствуется бешеная скорость, от которой перехватывает дыхание, что впору громко закричать от восторга. Перелетев каменный перешеек, Себастьян круто снижается к самой воде, от чего прутья метлы скользят по мелким волнам, оставляя след за собой. Рейес играючи взмывает ввысь, потом кольцом огибает Себастьяна и стрелой устремляется вперёд. — Догоняй! — раздаётся крик Имельды, которая моментально скрывается среди рифов, о которые в пену разбиваются высокие волны. К своему ужасу и недоумению, первый раз Себастьян поймал себя на мысли что рад, что рядом нет Оминиса. На крутом вираже они обогнули утёс и оказались среди чахлых построек с гниющими стенами и заколоченными, забитыми всяким тряпьём окнами. С высоты было видно, что почти весь утёс испещрён гротами и пещерами, которые, наверняка, внутри образовывали целую систему туннелей. Из некоторых вырывались потоки воды и пробивали в песке ложбины. В глубине бухты виднелся, буквально вросший в песок, скелет кита, на котором болтались рваные куски тины. Колоссальные размеры этого мёртвого левиафана поражали, даже пугали своей аномальной величиной. Себастьян и Имельда сбавили скорость и стали аккуратно снижаться, медленно паря над дырявыми крышами. Среда здесь была чужеродная и очень гнетущая. Воздух, наполненный неестественным смрадом, обволакивал, казалось, что оседал на коже и в лёгких. Несмотря на всю свою отчаянность и решительность, Себастьян ощущал скверное предчувствие, на грани с животным страхом перед неизвестностью. Здесь они — незваные гости, которые вторглись в чужой мир и которым грозит большая опасность. Некая отталкивающая и вредоносная жизнь присутствовала, но людей, в привычном понимании этого слова, тут явно нет. В одном из домов стало слышно, что внутри кто-то поскрёбывал и шуршал, а фоном всему этому служило некое протяжное завывание, если не сказать — пение. Скрипнула половица. Ещё один невнятный звук, похожий на ворчание, усилился, а затем резко прекратился. Во двор слишком быстро и слишком тихо вышла фигура и застыла. Себастьян успел на одной реакции отлететь в бок, впечатавшись плечом в скалу так сильно, что руку пронзила острая боль. В лицо прилетел порыв ветра вместе с пылью и песком, что он едва не чихнул, чудом успев прикрыть нос рукой. С облегчением он заметил, что Имельда быстро последовала его примеру и тоже осталась незамеченной. Они замерли над камнем, который козырьком нависал над береговой линией. — Блядь, — сквозь зубы прокряхтел Себастьян, следя за малейшим колебанием человека в чёрной мантии с капюшоном. Тот стоял, прислушивался и… это можно понять только интуитивно — принюхивался. Сердце колотилось как бешеное, а потом заскакало быстрее, словно в приступе аритмии, когда со стороны чёрной пристани в плотном тумане показалось быстрое волнообразное движение ещё нескольких фигур. — Что завис, придурок? — требовательный шёпот Имельды приводит в чувство. — Погоди, — отмахивается Себастьян, пытаясь разглядеть сам не понимая что именно. — Да ты, блядь, издеваешься. — Ай, за что? — чуть не вскрикивает парень, когда чувствует внезапный и далеко не слабый подзатыльник. — За то, что ты Сэллоу! И за то, что ты притащил меня к каким-то сраным культистам. — Культистам? Не может быть. — Если что-то выглядит и пахнет как дерьмо — то это оно, можешь не пробовать! Полетели, не отставай, — она начинает разворачивать метлу. — Испугалась? — он упрямо поджимает губы, хватает за руку, что вызывает у Имельды только приступ негодования. — Это не страх, а разум и здравый смысл! — зло чеканит она. «Здравый смысл». Мысли проносятся хороводом, где только одна вырисовывается до боли ясно и понятно — Оминис, как всегда, был прав. В нём говорил не страх, не излишняя опека или вредность, а пресловутый здравый смысл и инстинкт самосохранения. Себастьян, в какой уже раз, испытывает укол совести. Он летит прочь с такой скоростью, что в один момент даже смог обогнать Имельду.

*

Вернувшись в Крэгкрофт, Себастьян заметил Оминиса у толстого дерева. Он сидел прямо на траве, скрестив ноги, и не двигался, в руках даже не было волшебной палочки. Не смотря на промозглый вечер, он не удосужился одеться потеплее и не обращал внимание на то, что дрожит от холода, даже закатанные рукава рубашки не опустил. Рядом сидел его пепельного цвета филин, который с гордо поднятой головой зыркал по сторонам. — А сказал, что никакого побережья, — Оминис старается не показывать раздражение, но сидит с самым что ни на есть недовольным лицом, хмурится, как сварливая жена, ей-богу. Себастьян побеждённо опускает голову. — Ты провонял, — говорит Оминис, не показывая теперь ни одну эмоцию. Лучше бы начал ругаться. Себастьян молчит, на лбу появляется складка от угрюмо сведённых бровей. Сказать «прости» почему-то не получилось. Вместо этого он быстро снимает с себя мантию и накидывает парню на плечи, даже не подумав о том, что провоняла, как сказал тот, в первую очередь именно она. А Оминис, хоть сначала и поморщился, потом едва заметно улыбнулся, но головы не поднял. — У нас два письма, — тихо сказал он. Себастьян был благодарен, что новость отвлекла от мыслей, несказанных слов и вопросов, которые — казалось, что неуместно — рвались сейчас наружу. Прежде чем взять лежащие на траве конверты, он погладил птицу, которая в ответ цапнула за указательный палец. — Ай! — Сэллоу машинально потянул палец ко рту, слизнул капельку крови и торопливо стал разворачивать послания. А краем уха уловил короткий смешок Оминиса, от которого в душе моментально потеплело. Себастьян сел рядом, как можно ближе, и стал читать. «Привет, Оминис и Себастьян!

У меня для вас послание от Кентавров, которые вам благодарны за помощь в борьбе с браконьерами. «Звёзды предвещают мрак, приходящий с Востока, что таился до этого в скалах и глубинах. Помните о силе, одновременно более чудесной и более ужасной, чем смерть, чем человеческий разум, чем силы природы.» Если честно, я не слова не поняла. Ещё они упомянули, что нечто подобное звёзды предсказывали перед землетрясением больше ста лет назад. Будьте осторожны. PS: Себастьян, твоя Пушишка в порядке и ждёт твоего возвращения. Но не могу не отметить, что он многовато ест и успел немножечко растолстеть.

Поппи С.»

«Привет, Себастьян и Оминис!

Не ожидала получить от вас письмо! Спешу заверить, что Амит в порядке. Он сейчас дома и горюет о потере своего дневника. Мы планировали встретиться завтра в полдень в «Трёх мётлах», там как раз будет немного народа в это время. Он обещал рассказать о своих злоключениях. Приходите и вы. Я не скажу, что дневник нашёлся. Сделаем сюрприз!

Нерида Р.»