Город Цветных кварталов

      Ами посмотрела на свое заспанное лицо в отражении зеркала и тихо простонала: помятая, с краснотой на щеке, которая, слава небу, так и не переросла в полноценную царапину, с кругами под глазами, она походила точно не на первую студентку универа. Последние события, кажется, высосали из нее все силы, а бессонная ночь, когда они с Зойсайтом переписывались каждые два часа, чтобы подтвердить, что с ними все в порядке (при этом Зойсайт умудрился еще и проспать два раза, и несчастной Мицуно пришлось бежать к нему в комнату, чтобы убедиться, все ли хорошо!), только усилила чувства усталости и тревоги. Честное слово, уж лучше бы Макото думала о них что попало, чем тот нелепый караул, который они устроили!       Ами понимала, что за эти несколько дней успела ужасно отстать от программы. Сегодня она собиралась пойти на учебу совершенно не подготовленной, не считая конспекта по истории, сделанного еще на прошлой неделе. И при этом голова ее была забита абсолютно посторонними вещами. Хорошо, что за ночь не успело произойти ничего катастрофического, иначе она уже просто сошла бы с ума.       — Ами? — Макото постучалась весьма деликатно, но в ее голосе сквозила тревога.       — Иду.       Ами быстро ополоснула лицо и вышла, оставив свой кошмарный вид таким же кошмарным. Почти не глядя, она натянула на себя белую рубашку, зеленый пиджак и черную юбку и только в последний момент заметила, что гольфы вывернуты наизнанку.       — Поедем вместе? — предложила Кино, искоса наблюдая, как Ами, чертыхаясь, стягивает туфли.       — М-м, — замялась Мицуно, не глядя Мако в глаза, — я еду с Зойсайтом. Нам надо пораньше. Извини, увидимся в универе, — и выскочила вон.       Ей было неприятно вести себя с Макото так скрытно, но выбора у нее особо не было. Рассказав правду о себе, ей пришлось бы выдать и Зойсайта. Выдав Зойсайта, приплести профессора Миура. И вообще, у Ами складывалось ощущение, что, рассказав все постороннему, она нарушит какой-то незримый барьер, делающий происходящее несколько нереальным. Тогда правда по-настоящему станет правдой.       Едва Ами спустилась вниз, она столкнулась нос к носу с Зойсайтом, одетого, как положено, в оранжевый пиджак и черные брюки. Сегодня его рыжие волосы были собраны в высокий пучок, а за плечом болтался большой тканевый мешок: собрался на тренировку?       — Едем? — поинтересовалась у Като Ами и только потом поняла, что Зой нервничает, по крайней мере, смотрел он странно растерянно, будто не знал, с какой радости оказался в такую рань в общажном холле. — Что-то случилось?       — Кунсайт отменил встречу, — недоуменно потряс он телефоном в руке, который Ами сначала не заметила. — Он только что был в третьей лаборатории…       — И? — испугалась Ами.       — Лаборатория была открыла. Все образцы, всё, где остались хоть какие-то наши следы, украдены, — его лицо было бледным и вытянутым. — На своих местах приборы, пустые колбы, нетронутые катетеры. Но нет ничего нашего.       Они смотрели друг на друга в немом тревожном изумлении, не понимая, что делать.       — А камеры?..       — Антивандальные. Они реагируют только на чрезвычайные ситуации типа драк и посылают сигнал охране. Если ты, допустим, решишь отодрать со стен лепнину, они тоже сработают. Но в остальных случаях, когда нет угрозы жизни или целостности здания, они отключены.       — Но кому в принципе могут понадобиться образцы наших магий?       Ами до боли закусила губу. Надеяться на уборщицу не стоило, она бы явно заинтересовалась не реактивами, а оставленным бардаком.       — Послушай, если кто-то проник в лабораторию, ему пришлось взять ключ. Возможно, мы сможем что-то узнать на вахте, — предположила Ами, но Като виновато покачал головой:       — Видишь ли, ключ у меня.       — То есть? — приподняла брови Ами.       — Похоже, я не закрыл двери. Захлопнул, и все. Я был так… озадачен, что ни о чем уже не думал, кроме того, что увидел.       — Это единственный ключ?       — Так, — выдохнул Зой. — Пойдем куда-нибудь, — нашелся он. — Судя по всему, нам не стоит больше быть беспечными.       Ами думала, что они поднимутся в комнату Зойсайта, но Като вышел из здания общежития, и Мицуно поспешила за ним. Они быстрым шагом направились к парковке, где стояла роскошная машина Зойсайта. Като небрежно закинул спортивный мешок на заднее сидение и сел за руль; Ами заняла место рядом с ним. Через десять минут абсолютной тишины они выехали из Красного квартала и завернули в центр.       Зойсайт остановился довольно неожиданно, ловко припарковавшись между тесно сбитыми машинами, и они с Ами зашли в одну из центральных кофеен, заглянуть в которую Мицуно не решилась бы, даже если бы в ее кошельке лежало полмиллиона. Однако выразить возражения Ами не успела. Зойсайт сел за, судя по всему, свой любимый столик, и к нему тут же с приветливой улыбочкой подлетела официантка:       — Мистер Като, — расплылась она, беспрестанно кланяясь и хлопая густо накрашенными ресничками, — рады видеть вас в нашем заведении. Вам как обычно?       — Два капучино и два яблочных круассана, пожалуйста.       — Минутку, — и официантка умчала прочь.       Ами побоялась даже заглянуть в меню, чтобы посмотреть, сколько ей будет стоить попить здесь кофе. Не то что бы она бедствовала, но такие заведения ей были явно не по карману. Если Като заставит ее платить за себя, она, пожалуй, рискует остаться без средств к существованию до следующего перевода от мамы, а это не раньше мая.       — Насколько я знаю, ключа два, — без всякого перехода, сказал Като, усаживаясь удобнее, и Ами, проглотив чувство тревоги, пришлось сосредоточиться на том, что он говорит: — Один на вахте, один у Кунсайта, потому что эта лаборатория находится под его ведением. В сущности, это ничего не решает: не Миура же украл образцы!       — Но почему никто не хватился твоего ключа? Ты не вернул его на вахту.       — Ну, у меня, скажем, есть особая привилегия по распоряжению самого же Миура. Я — член особой лаборатории, да еще и один из самых приближенных. Я не в первый раз беру ключи на несколько дней, ведь в третьей лаборатории занятия не ведут.       — То есть, на вахте вор явно не отмечался.       — Так и есть.       Принесли кофе и выпечку. Ами даже боялась к ним притронуться, словно если она не станет есть, ей можно будет вернуть все назад и не платить. Зойсайт же отпил капучино и принялся терзать круассан: отламывал кусочек за кусочком и бросал назад в блюдечко, явно этого не замечая.       — Тогда я не понимаю, как мы сможем вычислить вора.       Это мог быть кто угодно хотя бы потому, что Зойсайт оставил лабораторию открытой среди бела дня, когда вокруг шли занятия. Любой человек, находившийся в это время в универе, мог беспрепятственно зайти и взять образцы.       — Думаю, — покачал головой Зой, — узнать, кто вор — не самое главное.       — А вот зачем ему наши образцы… — продолжила его мысли Ами, и оба они поморщились, еще не до конца понимая, во что вляпались.       ***       У Джедайта оставалось не так много времени, чтобы заставить Рей подчиниться: госпожа дала ему не больше недели. В другой бы раз Джедайт нагло, но не слишком-то самонадеянно усмехнулся: неделя? Ему хватит и получаса, чтобы заставить любого молить его о пощаде. Но дело касалось Рей Хино, и это сильно усложняло задачу.       Не то что бы Джедайт усердствовал. У Берилл было важное условие: пленница должна быть в порядке, так что ни о каких пытках, серьезной голодовке или насилии и разговора не шло. Предполагалось, что Джедайту удастся уговорить Рей подчиниться Берилл, и для этого он мог пользоваться ментальными фокусами и мелкими пакостями, не более. Что стоит запугать восемнадцатилетнюю девчонку, вчерашнюю школьницу? Джедайт был уверен, что для этого ему и напрягаться не придется, только вот демон сильно недооценил своего соперника. Не только он жил с монстрами. Не только он обладал силой, недоступной обычному магу.       Ограничение во времени заставили Джедайта начать действовать более решительно. Он не собирался отправлять Рей в подвал с крысами, как обещал, о нет. Но Рей, во-первых, вовсе не обязательно знать об этом. При этом, если раньше Джедайт старался свою пленницу именно запугать, то отныне его тактика изменилась. Впервые Джедайту удалось выбить у Хино именно ту эмоцию, которую он так ждал — сомнение. Оно мелькнуло в ее аметистовых глазах лишь на мгновение, но все же Джедайт успел уловить его. Ему лишь необходимо подточить крупицу этого сомнения, сдабривая его лживыми обещания помощи. Можно подумать, довольно просто, но это не так: с такой дамочкой, как Хино, работа должны быть ювелирной.       Поразмыслив еще немного, Джедайт снова приготовил для Хино шикарный завтрак: к пареному лососю добавилась стручковая фасоль, а на десерт демон выбрал бисквит и чай. Он заприметил, что Хино любит сахар, и положил несколько кусочков на край фарфорового блюдца. Судя по всему, он потерял уйму времени, пытаясь воздействовать на нее давлением. Что ж, теперь Джед будет хитрее.       Вместо того, чтобы материализоваться внезапно, Джедайт постучал в собственную дверь. Наверное, это был слегка перебор, но демону требовалась информация: как будет реагировать Рей на его изменившееся поведение? Как и ожидалось, в усталых зрачках сидящей на полу своей камеры Хино сквозило недоверчивое удивление.       — Перекус, — зачем-то объявил Джедайт, протягивая поднос сквозь решетки.       Рей ничего не сказала. После того, как Джедайт заявил ей, что хочет помочь, она вообще стала молчаливой и старалась лишний раз не высовываться. Пусть из желчного рта Хино перестали сыпаться язвительные насмешки, это отнюдь не вводило Джедайта в заблуждение. Хино следила за ним, и очень пристально. Об этом не надо забывать ни на секунду.       — Ты любишь фасоль?       — С каких пор тебя интересуют такие мелочи? — сощурилась Рей, и Джедайт понял, что все-таки перебарщивает.       — Да, в общем-то, ни с каких, — как можно небрежнее отмахнулся он, застегивая китель и глядя на Рей из-за плеча. — Считай это светлым порывом сделать твою жизнь чуточку лучше.       Хино фыркнула, но смолчала, и Джед продолжил:       — Если ты думаешь, что мне доставляет невероятное удовольствие прислуживать тебе, то ошибаешься.        — Не прислуживай. Отправь меня домой, — холодно пожала Рей исхудавшими плечами, уплетая лосось.       — Не могу, — деланно вздохнул парень, разворачиваясь к ней лицом. — Ты нужна моей госпоже. И надо же тебе упрямиться! Не так много она и просит: всего лишь предсказание, Хино! Чего тебе стоит ответить на ее вопрос? И я бы тотчас же вернул тебя в твой храм. С начала учебного года еще и месяца не прошло, уверен, Мейо взяла бы тебя даже с опозданием.       Рей отложила поднос с едой. Ее точеное лицо было абсолютно серьезно и мрачно, и Джед, содрогнувшись от внутренней бессильной злобы, увидел, что Хино не слышит в его словах дружеский треп.       — Я знаю, кто вы.       О да, она действительно знала. Он видел это по сжатой полоске бледных губ и прищуру глаз. Пусть Хино всего лишь восемнадцатилетняя девчонка, но она не глупышка.       — И что же?       — Я не прислуживаю демонам, — гордо заявила Рей, и рот Джедайта презрительно скривился:       — Какой пафос! Никто и не берет тебя на службу, тем более, раз уж мы, демоны, тебе так противны. Но если ты не понимаешь…       — Нет, это ты не понимаешь! — перебила его Рей. — Не понимаешь, что своим предсказанием я открою ящик Пандоры, который раздавит и тебя тоже. Ты что, так стремишься умереть?       — Что ж, если понадобится моя жизнь, я приму это со смирением, — равнодушно заметил Джедайт, — я всего лишь фигура на шахматной доске, которой можно пожертвовать, если то будет необходимо. Тебе ли не знать, мико, что есть то, что дороже нашего существования?       — Я никогда не пойду на сделку со злом, никогда! Готовься быть сброшенным с доски!       — Зря ты так, — обронил Джед в притворном сожалении, — ты не ценишь моих добрых советов. Леди Берилл всегда получает то, что хочет.       Клокоча внутри от гнева, но внешне этого никак не проявляя, Джедайт подошел к клетке. Он хотел открыть ее и вывести Рей наружу: возможно, показательная экскурсия по подвалам все же не помешает, но внезапно замер. Рей поднялась на ноги и в упор поглядела на своего тюремщика.       — Смотри на меня, — приказала она глубоким голосом, и Джед непроизвольно сжался, не в силах отвести глаз.       В голове Джедайта запоздало пронеслось, что он снова слишком расслабился. Он, остолоп, забыл, кто Хино такая, забыл, что она — настоящая ведьма и именно поэтому понадобилась Берилл и до сих пор жива. Джедайт стоял как истукан, а Хино тем временем, лазала по карманам его брюк, не прерывая между ними зрительного контакта. Ох и зря он дал ей набраться сил…       Рей нащупала ключ и сунула его в замочную скважину: ей удалось это почти легко, хотя действовала она не глядя.       «Дура, — зло подумал он, — только отведи взгляд…»       Но Рей даже не моргала. Вскрыв двери, она вышла наружу и толкнула Джедайта от себя, и он отупело качнулся назад. Рей взяла его за плечи, развернула и втолкнула в клетку. Рука ее не сразу, но вновь нашла скважину.       — Пока, Пушок.       Она рванула к двери, и Джедайт, почти полностью скованный своей собственной ловушкой, мог попытаться ударить ее в спину, но не стал. Да, пожалуй, сегодня он получит настоящее наказание, но оно того будет стоить. Ведь, оказавшись за пределами комнаты, Рей очутится не где-то, а в катакомбах корпорации «Темная нация»…