Город Цветных кварталов

      Макото недоуменно пялилась на то, как Ами проносится вверх по лестнице. На какое-то мгновение ей казалось, что она видит искры, рассыпавшиеся из-под каблуков ее туфель, так Мицуно была накалена.       — Да что произошло? — не выдержав, полушепотом спросила она у подруги, пока та нервно разбрасывала по столу книги и тетради.       Макото было не по себе, она даже слегка чувствовала себя виноватой — за то, что оставила Ами без присмотра. Да, вообще-то, она ей не нянька, и все же у Ами сейчас непростой период. Наверное, ей, Мако, надо было проявить чуть больше внимания…       — Ненавижу, — буркнула Мицуно, зло глядя перед собой, и это полностью противоречило той застенчивой девчонке, что она встретила всего пару недель назад в коридоре общежития.       — Зойсайт — придурок известный, — постаралась успокоить ее Макото, готовясь к занятию преувеличенно спокойно, — к чему так эмоционировать? Он же этим и питается. Только и ждет, когда его гадости возымеют эффект.       Но Ами ничего не ответила. Она уставилась на доску и сделала вид, что слушает преподавателя, а Макото не стала настаивать.       На самом деле, она не была уверена, стоит ли ей вмешиваться в происходящее. Конечно, Мако знала: если Ами попросит ее помощи, она не сможет оказаться в стороне. Да и Зойсайт ее порядком раздражал. Однако не будет ли лучше, если Кино позволит Ами самой справиться с первыми в ее жизни серьезными невзгодами? Как-никак, ей же жить, а жизнь вообще штука несправедливая. Приходится иметь дело и с подлецами. А Мицуно такая нежная, что за нее страшно; кажется, только-только в ней начинает просыпаться тень характера, и пусть это явно дается ей не безболезненно, все же ситуация — отчасти — идет ей на пользу.       Больше Макото ничего разузнать не пыталась. Она позволила Ами без всяких нудных предостережений пойти дальше на занятия, а сама двинулась в сторону спортивных раздевалок. Сегодня у нее было всего лишь две пары, благодаря чему оставалось время на небольшую предварительную тренировку.       Макото не хотелось упасть в грязь лицом. Она довольно долго раздумывала, чем ей заниматься в Ренационе, потому что в принципе могла преуспевать в разных видах спорта — ей это давалось легко. В прошлой магакадемии Кино всерьез увлекалась фигурным катанием и даже вполне успешно, однако бросить оказалось на удивление просто и безболезненно, как и все, связанное с предыдущим местом учебы. Пожалуй, ей слегка не хватало былых нагрузок, но не более. Когда Макото каталась, она отдавалась делу со всем возможным пылом; но стоило прервать регулярные тренировки, и коньки поросли пылью.       Рассуждая, чем бы ей хотелось заниматься еще, Макото посетила почти все спортивные секции университета и услышала слова одобрения едва ли не от каждого тренера. Неблагосклонен оказался только один — Кобаяси. Он вел секцию по алтимат фрисби и, кажется, относился к этому как к делу всей своей жизни. Макото могла бы почувствовать себя уязвленной, но вместо этого навела кое-какие справки. Оказывается, на данный момент команда по алтимату является чуть ли не сильнейшей во всем НеоТокио! Неудивительно, что Кобаяси так придирчиво рассматривает новичков, пусть даже таких перспективных, как Мако.       Кино могла бы стать одной из лучших среди теннисисток или бегунов, но эта перспектива ее совершенно не соблазнила. Ей хотелось принять вызов, добиться высот там, где ей будет действительно тяжело. Раньше она занималась фигурным катанием просто потому, что у нее это хорошо получалось. Теперь Мако хотела большего — у нее не было времени на то, чтобы тратить его на нечто несущественное.       Раздевалки почти пустовали. Макото оставила вещи в первом попавшемся ящике и вышла на поле. К сегодняшнему дню заметно потеплело: наконец, весна вступила в свои права, и казалось невероятным, что еще вчера все тряслись от промозглого ветра. Макото хватило леггинс, футболки и короткой спортивной кофты до пояса, чтобы чувствовать себя комфортно. Проведя стандартную разминку, разогревающую мышцы, девушка принялась кидать тарелки. Она и не заметила, как у нее появился зритель, наблюдающий за ней со стороны трибун, и было совершенно ясно, что наблюдает он именно за Мако. На самом деле, наверное, ей было бы даже все равно, если бы это был не Нефрит Ли, капитан команды по алтимату, да еще и тот самый лучший друг противного старосты этажа, а значит, персонаж сомнительный.       Макото кинула очередную тарелку и с досадой поняла, насколько слабым и неточным был ее бросок. Ее раздражало, что и Нефрит наверняка это видит. Вообще-то, у нее не было причин ощущать дискомфорт: кто не ошибается? И все же внутри кольнуло сомнение в своих силах, легкий страх, что наблюдения Нефрита могут иметь для нее какие-то последствия.       «Исключительно положительные», — воинственно настроила себя Кино и запустила очередной диск, и получилось у нее почти так, как она и хотела.       — Набиваешь руку?       Макото обернулась. Нефрит, праздно затолкав ладони в карманы спортивных шорт, кивнул на небольшую стопку фрисби. Макото так увлеклась, что не увидела, как он покинул свой наблюдательный пункт. Но поводов быть с Ли грубой, кажется, не было никаких. Он выглядел, как, видимо, и всегда, абсолютно спокойно, почти скучающе. Алая форма сборной сидела на нем, как влитая.       «Интересно, а он понимает, насколько хорош собой?»       — Пытаюсь, — смутилась Мако; она все же не ожидала, что он к ней подойдет.       — Хочешь совет?       — Почему бы и нет?       — На сегодняшнем отборе обрати внимание на работу в команде. Кобаяси уверен, что точность броска всегда можно натаскать. А вот взаимодействие — куда более тонкая задача. От того, как ты будешь чувствовать игроков вокруг себя, и зависит успех.       — Но как мне почувствовать, если я совершенно вас не знаю? — пожала плечами Макото.       — Кобаяси всегда видит командных игроков. Ты не из таких, — ухмыльнулся Нефрит, но совершенно не издевательски, и Мако даже не стала возмущаться. — Но ты можешь такой стать. Давай попробуем вместе? Я буду перемещаться по полю, а ты — кидать мне фрисби. Со временем, если все пойдет как надо, ты тоже станешь двигаться, и мы сможем передавать друг другу фрисби достаточно долго. Начнем с коротких бросков.       Не дожидаясь согласия Макото, Ли отошел дальше, и Кино бросила ему тарелку, и тот легко словил ее и перекинул обратно. Его движения были филигранно точными.       — А теперь быстрее.       Они ускорились. Макото почувствовала, как ее накрывает пьянящий азарт, и стала делать свои броски более неожиданными. Нефрит играючи справлялся со всеми ее уловками и стал хитрить сам. Теперь они находились достаточно далеко друг от друга, и Макото потребовалась вся ее меткость и скорость, чтобы успевать за Ли. И у нее почти получалось! Он был быстрее, ловчее и точнее, однако это только поджигало ее интерес. Хотя стоило признать: быть хуже капитана команды — не так уж и неприятно.       — Достаточно! — остановился Ли.       Парень бегом преодолел между ними расстояние. Его лицо пылало, и Макото не без гордости заметила, что не одна она запыхалась, что было немудрено: они явно не озаботились временем.       — Иначе ты совсем выдохнешься, а тебе это ни к чему, — объяснил Ли, складывая фрисби стопкой. — Хотя набор идет только в запас, никогда нельзя быть уверенным, что он не пригодится. Тебе нужны силы, чтобы показать себя.       — Спасибо, — искренне поблагодарила его Макото.       Она никак не могла решиться спросить его, почему он решил ей помочь. Наверное, ей просто не хотелось знать причину. Или хотелось, однако девушка была не уверена, что достаточно к ней подготовлена. Наверное, Ли просто скучно. Он рано освободился, и ему вздумалось размяться… И все же Макото чувствовала, что не желала бы узнать такой ответ. Как и всякой девушке, ей хотелось бы услышать какой-нибудь комплимент в свой адрес, особенно от такого парня, как Нефрит.       «От такого — это от какого?» — почти раздраженно подумала она, но, конечно, свои мысли не озвучила.       — Это не мистер Джиба, случайно? — неожиданно вырвалось у Макото.       У трибуны, почти там же, где когда-то наблюдал за ней Нефрит, стоял их проректор, мистер Джиба, да к тому же не один. Если Джиба Мако узнала сразу по одному его черному классическому костюму, то его спутницу, Кино была уверена, она видела впервые. Это была высокая рыжеволосая женщина, очень элегантная, даже как-будто бы подчеркнуто женственная — в темно-красном узком юбочном костюме, шляпкой с полями и неприлично тонкими каблуками. На спортивном поле она смотрелась, будто китайская ваза среди ночных горшков.       — Он самый, — подтвердил Нефрит. — А с ним, как я понимаю, очередная спонсорша или дама из министерства. Каждый год такой парад. Ай, ты же новенькая, — спохватился он.       Макото только покачала головой. Теперь понятно, зачем мисс Мейо именно Джиба, а не какой-нибудь обросший званиями и бородой профессор — охмурять таких вот щеголеватых фифочек, иначе чего она постоянно наклоняется в его сторону, словно у нее на него явно далеко идущие планы?       Но Макото тут же забыла о Джиба и его спутнице. На поле выходили Кобаяси и остальная команда.       ***       Мамору честно старался выглядеть сосредоточенным, но то и дело отвлекался от своей задачи показать Ренацион с лучших сторон. Еще никогда он не чувствовал ничего подобного. По роду его деятельности Джиба часто общался с людьми; в его подчинении был не один десяток человек, а теперь еще и учебная группа. Мамору привык быть дипломатом. Но рядом с мисс Металлией с ним творилось что-то, чего он никак не мог охарактеризовать.       — Мне очень нравится в Ренационе, — в ее сладком мурлыкающем голосе сквозил какой-то акцент, однако Мамору не мог определить, какой.       Сама ее фамилия указывала на странное, необычное происхождение, но Джиба почему-то никак не мог заставить себя расспросить какие-то подробности. Он чувствовал себя школьником, брошенным на растерзание особо строгому преподавателю. При этом сама мисс Металлия держалась так жеманно и безобидно, что Мамору становилось не по себе.       «Да что со мной? Всей ей очарованы, даже Сец, — злился Мамору, в смятении глядя на то, как по полю расходятся красные фигурки — игроки их довольно знаменитой команды по алтимату. — Эти ночные дежурства сведут тебя с ума».       Он и правда мало отдыхал в последнее время. Наверное, поэтому он так рассеян и глуп? Сецуна умоляла его уговорить мисс Металлию преподавать в их университете. Мамору даже удивил напор, с которым та взялась обхаживать потенциальную преподавательницу: никогда он не видел Плутон такой настойчивой, даже суетливой. Тем более, эта дама выросла словно бы из ниоткуда, когда учебный год уже начался, и все учебные планы давно утверждены, а предметы закреплены за педагогами. И вдруг появляется какая-то Берилл Металлия, и все словно съезжают с катушек! Все смотрят ей в рот, будто она — суперзвезда, и только Мамору совершенно не может понять, почему ему до дрожи неуютно с этой гипнотической особой. Его даже выставили с ней на наскоро сколоченную экскурсию, будто у него других забот нет.       — Я вижу, в вашем учебном заведении сделан значительный упор на физическое развитие, — проворковала Берилл, как бы невзначай прикасаясь к рукаву мужского пиджака, и Мамору едва не отступил.       — Ренацион придерживается политики гармоничного развития студентов. Они занимаются спортом и обучаются боевым искусствам, не только магии. Поэтому, наверное, именно наши студенты наверняка способны успешно обучаться на вашем курсе.       — Да, мой предмет требует особых навыков. Своего рода это привилегия…       Мамору не выдержал и отодвинулся.       Наверное, он был единственным, кого волновало появление Берилл. Точнее, волновало не так. Без всякого восторга.       — Если у вас есть сомнения, вы можете провести собственный отбор или пробные занятия, — сдержанно предложил Мамору.       — О, это было бы чудесно. И если бы вы были настолько любезны помочь мне…       Мамору наконец понял, что его так настораживает в этой распрекрасной Берилл. В ее лице сквозило странное напряжение, будто она исподволь пытается оценить, как на нее реагируют. Словно ищет что-то. Высматривает. И, несмотря на весь ее лоск и показное кокетство, она смотрит на него, Мамору, со… страхом?       — Конечно.       Мисс Металлия просияла, но напряжение в ее взгляде осталось.       Ей хватало кивка головы, и все тут же рассыпались в улыбках. Любая нелепая фраза являлась поводом исполнять все ее приказы и просьбы, ей даже не приходилось стараться. Мамору чувствовал, что с ней что-то не так, но ему совершенно не с кем поделиться своими размышлениями, потому что, во-первых, ему не к чему было придраться и поставить ей в вину, а во-вторых, Берилл ворожила всех, с кем бы ей не приходилось увидеться.       «Никогда не слышал от Сецуны о ней. А если?..»       Мамору понял, что шанс убедиться, не сошел ли он с ума, все же есть. Надо ни в коем случае не дать Металлии увидеться с Усаги!       — Мисс Мейо сказала, что вы и сами преподаете. Что, если мы проведем отбор на вашем занятии?       «Ну уж нет!»       — Боюсь, это неудобно. Я преподаю всего лишь у одной группы.       Они продолжали делать вид, что смотрят за отбором, но это было совершенно не так. Мамору прямо-таки осязал волны энергии, которыми его прощупывали.       — Вот как, — обронила Берилл, — это какие-то особенные студенты?       — Да нет, просто третьекурсники, — сделал вид, что ничего не чувствует, он. — Некоторые преподаватели излишне нагружены, и я вызвался помочь.       — Вы как всегда чрезвычайно добры.       Мамору не сдержался и повернул к Берилл голову. Как всегда? Она выглядела слегка сконфуженной, однако Мамору промолчал. Эта Металлия — определенно странная. С ней что-то… всё, всё не так! Джиба был готов руку на отсечение дать: он никогда ее не видел. Пожалуй, он был публичной личностью, но нигде не светился с какими-то общественными делами и благотворительностью. Эта женщина не могла знать его. Не могла судить о нем, будто знает.       «Все демоны неуклюжи в обычной жизни, — рассуждал Мамору. — Быть может, я все-таки параноик, но я должен все проверить. Я не могу быть беспечен».       Мамору еще слишком остро помнил горький провал своей миссии с Джедайтом. Зло больше не таится. Зло — рядом. И пусть он лучше будет трижды параноиком, чем дураком.       — Конечно, я буду рад помочь вам, — радушно заявил Мамору и улыбнулся, насколько возможно восхищенно.       Пальцы Берилл слегка расслабились на его предплечье.