Город Цветных кварталов

      Следующая неделя у Ами прошла как в тумане: наконец полностью установились все графики и расписания, и преподаватели вдруг спохватились, что нагружали своих студентов преступно мало. Учеба, которая до этого казалась Мицуно умеренно трудной, превратилась в бесконечную беспрерывную возню: беготню по кабинетам, лабораториям, библиотекам и спортплощадкам. Если первую половину апреля Ами, в основном, провела на лекциях, а после пар могла позволить себе беззаботные прогулки по городу вместе с Макото, то теперь шефство перетянули практические занятия и посиделки за библиотечными столами. Иногда домашней работы было так много, что Ами не успевала пообедать. С другой стороны, в каком-то плане такое положение дел было даже удачным — у Ами совершенно не находилось времени, чтобы думать о Зойсайте и его мести. Тем более, Като, судя по всему, тоже было не до нее. Несмотря на просьбу профессора Миура провести с новичками инструктаж, он так и нашел возможности или желания этого сделать и просто отправил Устав лаборатории массовой рассылкой.       На удивление, Рио успел остыть от своих претензий за выходные и даже по-прежнему садился рядом с Ами. Они мало разговаривали и вели себя друг с другом подчеркнуто вежливо, но Мицуно устраивало и это. Ами очень хотелось верить, что Рио не стал окончательно ссориться с ней, потому что ценит ее дружбу, а не потому что ему больше не к кому примкнуть; случившегося у лаборатории №3 они так и не касались, благо заняться и без того было чем.       Больше всего доставалось первакам на Основах внемагического сознания, которые преподавал профессор Миура. Ами предполагала, что все дело в том, что в этом предмете, по большей части сосредоточенном на освобождении человеческого сознания от внешнего вмешательства, абсолютно не играла роли физическая сила: брат Рио Хироки довольно легко побеждал в магическом бою и Ами, и Рио, и ненавистную ему Акико, но на занятиях Кунсайта проигрывал им всем, даже неуверенному в своих способностях близнецу.       — Вам не хватает ментальной пластичности, Урава, — абсолютно не заботясь об и без того болезненном самолюбии Хироки, отчитывал его Кунсайт. — Если вы и дальше будете столь топорно выстраивать тактику, то даже пятилетка сумеет заставить вас танцевать хулу.       Несмотря на то, что Кунсайт вел именно лекции, он старался часто включать в пары практические моменты, но, по большей части, Миура учил своих студентов защите: ментальной гигиене и тому, как избежать влияния на психику извне.       — С тех пор, как в жилах простых смертных стала течь магия, сама их сущность и сознание изменились. Тем не менее, мы по-прежнему смертны, по-прежнему живем в слабом человеческом теле: болеем, стареем, гибнем. Нам по-прежнему нужны обычные, никак не связанные с магией врачи, нужен сон и еда. Нам присущи все слабости, что были присущи всем людям до нас. Но при этом нам доступна непредсказуемая сверхсила. Она своя у каждого из нас — безобидная или разрушительная, развитая или подавленная. Даже если вам кажется, что вы максимально далеки от агрессии и насилия, вы можете глубоко ошибаться. Любую магию можно использовать как с пользой, так и во вред, и вы должны распознать момент, когда на ваше сознание начинает оказываться давление — оно не всегда бывает грубым и очевидным. Мисс Мицуно, вы, как я помню, относитесь к водным магам? — серые глаза профессора обратились к Ами, которая тут же вспыхнула от смущения:       — Да, профессор.       — У вас есть врожденный дар успокаивать. Он присущ всем вашим собратьям, но пользуется им далеко не каждый. И не у всех он развит в принципе. Это не качество личности, это качество магии, текущей в вас. Как и любое качество, его можно преобразовывать. И никогда нельзя сказать наверняка, насколько тот или иной дар развит у человека рядом с вами, а потому бдительность никогда не помешает.       Такие тонкости, как и все, что Урава не мог решить здесь и сейчас, выводили Хироки из себя, пусть и показывал он это лишь стиснутыми до белизны губами, а Ами, наоборот, восхищали. Профессор Миура, который с первого взгляда казался девушке образчиком сдержанности, представал перед ней в каком-то ином, еще более выгодном свете благодаря искусности в таком непростом деле.       Пятница свалилась буквально снегом на голову. Пятая пара, быстрая смс-ка Макото, чтобы не ждала к ужину, больше похожая на громадную теплицу лаборатория №1, расположенная в зеленеющем саду университета. У Ами даже не было сил переживать о том, что ее ждет, тем более, Макото слегка успокоила ее переманиванием Нефрита на их сторону, пусть и степень его адекватности все еще стояла под жирным знаком вопроса.        Накинув свою темно-бордовую ветровку и дождавшись Рио, девушка поспешила на место сбора. И только тут ее сердце дрогнуло: у входа, в компании какой-то неизвестной блондинки и еще группы студентов, стоял Зойсайт, не одаривший Ами даже взглядом. Одет он был совершенно не по-лабораторному: белоснежный распахнутый халат был накинут на красную спортивную форму, рыжеватые волоски на худых натренированных ногах, обутых в черные кроссовки, стояли колом от апрельского ветра. В отличие от Зойсайта, длинноволосая блондинка с красным бантом на затылке была утеплена по полной программе: по крайней мере, она догадалась надеть зеленое драповое пальто, плотные колготки и аккуратные бежевые полусапожки.       — Это кошмар, — тараторила блондинка, тычась носом в какие-то объемные записи, — я переписываю эту работу в третий раз. Миура сказал, что если я не напишу ее и в этот, он вышвырнет меня вон в детский сад. Мол, он и так седой почти. «Вы, — очень неплохо она скопировала интонации профессора, — позорите своей невежественностью Ренацион, мисс Айно».       — И считаю свое замечание справедливым, — совершенно спокойно подтвердил выросший из ниоткуда Кунсайт. — Последняя попытка.       Мисс Айно выглядела счастливой, как пациент стоматолога, но на противостояние так и не решилась. Дождавшись, когда Миура откроет двери, она шмыгнула за всеми, и Миура, кажется, выбрал для нее самый неудобный угол: хотя столов было достаточно, он усадил Айно за тот, что был почти полностью заставлен цветочными горшками, собранными, видимо, со всей лаборатории на время каникул, и сунул ей какой-то длиннющий исписанный лист. Все остальные сняли верхнюю одежду и, не считая перваков, переоделись в белые халаты. Почему Зойсайту не досталось за то, что он сделал это еще на улице, так и осталось для Ами загадкой.       Исключая Айно, с ужасом уставившуюся в задание, все прошли вперед, туда, где стояла прозрачная стена, а точнее, небольшая прозрачная комната, разделяющая лабораторию на три части. Комната была абсолютно пустой, больше похожей на тамбур, и студенты во главе с Миура просто прошли сквозь нее, оказавшись в части лаборатории с круглыми столами и шкафами, полными мудреных установок, штативов и колб. Кругом, тем не менее, царил идеальный порядок.       — Прошу садиться с коллегами по проектам. У вас пятнадцать минут.       Миура дал студентам возможность собраться своими группами и обсудить план намеченной работы, как это, судя по всему, делал традиционно. Ами и Рио вновь оказались в компании Аризу Ёсигама, Зойсайта и еще трех парней, чьи имена Мицуно пока не запомнила. Ами чувствовала себя слегка неловко: так получилось, что ее друг сел через несколько человек от нее, зато Като оказался под самым боком, и Мицуно некстати почувствовала, что щека, обращенная к Зойсайту, стала предательски нагреваться.       — Ну что, вы ознакомились с данными? — жизнерадостно поинтересовалась у Ами и Рио Аризу, тряхнув своими алыми косичками. — Появились вопросы? Знайте! — подняла она изящный указательный пальчик. — Если нет вопросов, то с проектом вы ознакомились плохо.       — В целом, идея понятна, — решила взять инициативу Ами, потому что Рио промолчал, — вопрос магического истощения стоит остро, особенно когда дело касается каких-то экстренных случаев типа драк, поножовщин, запрещенных дуэлей и катастроф; не всегда страдает только тело, а подобрать магических доноров зачастую не так уж и легко, тем более, если требуется большое количество магии. Создание разных вариаций донорской магии, взятой у разных носителей сил, хотя бы частично сгладило бы ее уникальность и труднодоступность.       Глаза Аризу сияли: видимо, ей очень нравилось, что ее идею нашли полезной.       — На самом деле, мы немного продвинулись в этом вопросе. В прошлом году нам удалось создать субстанцию, объединяющую магию неба и магию огня, подходящую в качества донора и для тех, и для других, а также создали пусть и недоработанную, но вполне жизнеспособную вариацию для магов земли и огня. Да, быть может, прорывом это назвать трудно, — однако, вопреки словам, даже по тону Аризу было понятно, что она свое открытие считает выдающимся, — но начало положено. Больницам будет достаточно иметь не все отдельные вариации, а несколько сдвоенных, чтобы помочь большему количеству пациентов и, при возможности, помочь другим больницам, не истощив собственные запасы.       — Смотрите, — перебил ее блондин в прямоугольных очках, кажется, Такиуши, — в одну из условных больниц Х (или несколько) поступает известие, что на какой-то улице произошла массовая авария, и пострадавших отправили в условную больницу А, где недостаточно магических субстанций для огненных. У больницы Х есть субстанции «огонь + земля», «огонь + небо». Таким образом, они могут поделиться своими запасами так, чтобы огненные, попавшие в больницу Х, в любом случае не остались без помощи. И даже если иссякнет запас, например, субстанции «огонь + небо», они просто воспользуются субстанцией «огонь + земля».       — В этом году мы хотим зайти еще дальше и взяться за более трудные сочетания, например, огня и воды, — кивнула Аризу, сияя. — Тем более, у нас наконец есть на ком тренироваться, — взгляд девушки красноречиво скользнул от Като к Ами, и та почувствовала, как ей становится душно, словно ее подловили на чем-то постыдном.       Это было не просто ужасно. Это было выше всяких сил, особенно если учесть, как сверкнули глаза Зойсайта, когда она непроизвольно посмотрела в его сторону: кажется, несмотря на все его желание держать Ами на крючке, он вовсе не рассчитывал на столь близкое взаимодействие.       Раньше в их команде не было мага воды. А теперь…       — Уверена, у нас все получится. Тем более, вы же друзья, так? — воодушевленно заявила Аризу, не замечая обмершего выражения лица Ами. — Зой говорил, что вы, можно сказать, еще и соседи. Во всем этом безумном расписании это, конечно, плюс.       — Осталось три минуты, — объявил Миура, и голос его набатом стукнул по голове Мицуно.       Она уже открыла рот, чтобы возразить хоть что-нибудь, как Ёсигама сорвалась с места:       — Сейчас я вам кое-что покажу, — вспорхнув из-за стола, Аризу подошла к одному из серых шкафов; только сейчас Ами сообразила, что шкафов четыре — по количеству проектов.       Сняв с шеи крошечный ключик на нательной веревочке, девушка открыла шкаф и вынула оттуда драгоценную пробирку приятного розового цвета. Едва ли не как святыню она донесла ее до стола своих сотоварищей и торжественно объявила:       — Конвергенция магий неба и огня. Доза, достаточная для восполнения сил взрослого человека.       Ами с искренним любопытством уставилась на плотную, как кисель, жидкость внутри пробирки. Она пока что слабо представляла, каким образом они добились ее создания, но любой вариант, приходящий ей в голову, вызывал понятное отвращение, ведь он предполагал какое бы то ни было сотрудничество с Като и, судя по всему, очень даже длительное.       — Время вышло. Аризу, верните образец в шкаф. Прошу внимания, — все, оборвав себя на полуслове, живо повернулись к профессору Миура. — А теперь поглядите на доску. Я записал на ней любопытную задачку…       Задачкой оказалась одна из формул, которая стала камнем преткновений участников другого проекта — действительно коварная и мудреная. На какое-то время Ами даже удалось отвлечься от известия об их с Като партнерстве, пока позади не постучали. Это оказалась Айно, в руках которой измялся лист с контрольным заданием. Так как стол группы Ами находился к ней ближе всех, девушка на цыпочках подсела в их кружок, и Мицуно обдало сладкими цветочными духами.       — Вы такие тут все умные, что мне аж неловко, — тихонечко фыркнула Айно, глядя на то, как Миура расписывает на доске ряд побочных формул, и компанейски подмигнула Такиуши, который тут же залился краской, и Ами вдруг подумала, что Айно очень красива.       У нее были длинные золотистые волосы и яркие, в обрамлении светлых изогнутых ресниц голубые глаза; кожа светлая, без изъянов, на щеках — умилительные ямочки, на пухлых губах — смешливая улыбка, но никакого высокомерия в Айно не чувствовалось. Пожалуй, несмотря на кокетливую манеру следовать моде, она вряд ли до конца осознавала, насколько привлекательна, и уж тем более не использовала это преимущество как способ возгордиться. Акико, одногруппница Ами, тоже вполне могла бы сойти за красавицу, но у нее не было ни легкости, ни простодушия Айно.       Наконец, формулу удалось одолеть, команды снова сосредоточились на своих проектах. Пока все принялись обсуждать планы работ, Кунсайт подозвал к себе Айно и принялся проверять ее работу. Ами тоже не мешало бы вникнуть в то, о чем вещала Аризу, но ее то и дело тянуло послушать, что скажет Айно Кунсайт. Помрачневшее лицо его не предвещало ничего хорошего, и Айно мялась, заискивающе заглядывая ему в глаза. Рядом с высоким и атлетично сложенным профессором она казалась практически ребенком.       — Минако, — сурово заявил Миура; смуглые щеки его пунцовели — то ли от возмущения, то ли от плохого самочувствия, — это не работа второкурсника…       — А детсадовца, я знаю. Вы говорили. Но профессор Миура… — молитвенно сложила ручки Минако, едва ли не подпрыгивая, как каучуковый мяч.       — Вам должно быть…       — Стыдно, очень стыдно!       — И вы…       — Я все исправлю, все выучу и нагоню!       Судя по хмурому лицу Кунсайта, надежды на чудо, если таковые имелись, были весьма и весьма слабые.       — Вы едва перешли порог…       — Да! — ликующе взвизгнула Айно, будто Миура ей заявил, что она стала лучшей во всей НеоЯпонии. — Я сдала! Спасибо-спасибо-спасибо! Вы мой любимый, самый любимый преподаватель, — сто раз раскланялась она, не позволив Миура продолжить чтение нотаций, которые явно были у него наготове.       Не замечая, как на нее уставились все присутствующие, прокрутившись вокруг своей оси, Минако ринулась к выходу, по пути послав несчастному Такиуши воздушный поцелуй. Ами и представить не могла, чтобы обращаться с Миура столь вольно и непочтительно, но раздражения выходка Айно совсем не вызывала: кажется, Минако была из тех людей, которых можно осуждать, но все равно принимаешь такими, какие они есть.       — Ами, — одернула Мицуно Аризу, вернув ее в жестокую реальность и перспективу общения с Като, — за следующую неделю вам с Зойсайтом надо будет сдать кое-какие анализы и пробы. Он тебе все объяснит: как-никак — почетный донор нашего проекта. Результаты запишите вот в этот бланк.       — Нам обязательно проходить все вместе? — не сдержав досады, спросила Ами, невидящим взглядом уставившись в бланк; колонки, пропуски и «галочки» расплывались перед глазами, упрямо отказываясь соединяться во что-то понятное.       — Конечно, — удивилась Аризу, явно не понимая упрямства Ами. — Это будет намного удобнее. Тем более, Зой сам проведет все необходимые манипуляции.       Ох, Ами бы очень не хотелось давать Като такую власть, от него можно ждать чего угодно, тем более, если учесть, что над ней все еще висит дамокловым мечом его обещание мести…       — Это будет не больно, Ами, — очаровательно улыбнулся ей Като, и только Мицуно видела в его обещании издевку, а не заботу, — я буду очень осторожен.       Кажется, перспектива сотрудничества уже не кажется ему такой гадкой, да?