Похищенная луна

      Днями ранее...       Дракон проснулся скоро. Холодно и темно. С трудом поднявшись на лапы, он развернул онемевшие крылья и выпустил лунный свет. Серебристый шар по-прежнему у него в лапах. И что-то не так. Дракон посмотрел на пол и увидел темно-красные полосы от краски, которой он чертил руны.       И всё понял.       Сдавленный вскрик вырвался из пасти, в глазах на мгновение потемнело, но Дракон тряхнул головой и выбежал из зала. Лапы плохо слушались, его колотило от холода. Дракон смог добраться до спальни и с облегчением рухнул на теплую постель.       Здесь всегда тепло, даже когда молчали камины, об этом Дракон позаботился, заговорив спальню сразу после смерти деда. Он уже не смог бы вспомнить, как выживал долгими зимами в промозглых комнатах замка, будучи двухлетним дракончиком. Дед редко топил камины, обходясь собственным огнём, которого у него было в избытке даже на смертном одре. Если же топили, то Дракон старался не отходить от благостного тепла до последних углей, чем сильно раздражал старика.       «Природа наделила тебя магией, но взамен оставила без огня, — часто ворчал он на занятиях. — Будь ты и без неё — скинул бы в пропасть. Благодари судьбу, юнец, что ты настолько одарён, и холод терпи достойно». Говоря это, дед косил на него единственным глазом, ярко-оранжевым солнцем на изуродованной морде. Этот взгляд до сих пор чудится Дракону в темных коридорах ненавистного ему замка. Даже состарившись, он не рискнул бы утверждать, что дал бы отпор деду, случись им встретиться. Его могло убить только время, что и произошло два столетия назад.       Дракон уже вернулся из Академии магистром и застал старика в ужасном состоянии. Тот не покидал замок месяцами, запершись в старой библиотеке и убивая остатки зрения над нечитаемыми гримуарами из далёких времён. Всё искал способ избежать смерти, маразматик. Дед почти не ел, походил на скелет, обтянутый кожей, говорил медленно, часто сбивался на другие языки или нёс околесицу. Дракон же терпеливо ждал.       Пятьдесят лет спустя свершилось. Дед позвал его к себе в библиотеку, впервые взглянул на своего внука осмысленно и произнёс:       — Я воспитал из тебя великого волшебника. Не вздумай потратить свой дар впустую, иначе я тебя с того света достану! А замок теперь твой. Заставь всех тебя бояться, и тогда станешь таким же, как я.       «Никогда, старый дьявол! Свою злобу оставь при себе», — подумал тогда Дракон, мрачно глядя на то, что осталось от чудовища, перед которым трепетал весь Альбион. Но вслух сказал другое:       — Я благодарен тебе за всё, что ты сделал для меня, дедушка. Будь уверен, я прославлюсь на весь мир.       — Посмотрим, — выдохнул дед, навсегда закрывая уцелевший глаз. Дракон остался в замешательстве смотреть на тело предка, не в силах понять смысла этого зловещего «посмотрим».       Дракон сжег и замуровал тело в глубокой горной пещере, чтобы ни одна душа не добралась до него. Любителей посягнуть на драконьи кости и зубы много. Уже в замке Дракон собрал все книги и запер в библиотеке, чтобы никогда к ним не притрагиваться — ему хватило Академии. Дальше больше: заговор спальни на вечное тепло, договор с жителями Старой Деревни на поставку бочек с урожаем фруктов, овощей и одну корову (для поддержания статуса кровожадного чудовища), празднование Дня всех святых на Кладбище. Вроде как живи да радуйся, но Дракона часто посещало неясное беспокойство, нервозность, стоило побыть в Замке хоть час. Не раз перед сном он ловил себя на страхе остаться в темноте. И чудился ему оранжевый блеск в холодных коридорах.       «Посмотрим.»       С возрастом ощущение притупилось, заросло шиповником и диким виноградом, но каждую осень, в день смерти деда, воображаемые листья полыхали огнем, заполняя весь драконов рассудок тяжелыми воспоминаниями детства. Тут-то и выплыла идея украсть луну. Зачем?! Чтобы доказать, что Дракон достоин звания магистра Академии Мерлина! Первые годы он отгонял шальную мысль, осознавая её безумие и невыполнимые условия. Пока не оказался в старой библиотеке, куда ранее свалил дедовы гримуары, и не зарылся в них мордой. В пыли, паутине и черных пауках, среди бессмысленных строчек текстов, написанных делириозными волшебниками, Дракон нашел ответы.       Сейчас, лежа на подушках в спальне, пеленая луну в желтую простыню, Дракон судорожно думал, как быть дальше. Луну точно спрятать, пока он не придумает, как вернуть ее назад. А дальше? Заметят ведь, придут, спросят. Как быть?       «Идиот.»       Дракон вздрогнул, вскочил с места и захлопнул дверь в спальню и задвинул толстый засов. Только не он.       «Ты опозорил своей выходкой весь драконий род.»       Хозяин замка завернулся с головой в одеяла и ковры, вбирая драгоценное тепло каждой чешуйкой. И померещилось ему, что дверь попытались открыть, что кривые дедовы когти крошат старое дерево и металл. Дракон облажался. Дракон ответит за похищение луны, но не так. Призракам в голове не одолеть его, ведь он сильный, смелый и большой. Так ведь?