Лучший выбор

      Солнце неторопливо выглядывало из-за горизонта. Небо окрасилось в тёплые цвета. Первые лучи уже забрались в окна домов и спешат пробудить жителей от сладкого сна. Фонари один за другим выключаются, точно звёзды на небосводе. Сеул спал, спали жители, здания, вывески, которых гласили «закрыто», даже работники круглосуточных заведений, уставшие после рабочего дня, клевали носом. Только в правилах случаются исключения, одним из них стало кафе «Северное Сияние», атмосфера которого на протяжении всей ночи оставалась энергичной. Персонал бегал от столика к столику, обслуживая парочек, променявших сон на ночные прогулки, занятых бизнесменов, что не могли оторваться от ноутбуков, ради глотка, давно остывшего кофе. Маленьким огоньком на фоне серой массы посетителей кафе, оказалась девушка, бросающая на неловкие взгляды на чашку с чаем, принесённую официантом не меньше десяти минут назад.       — С каждым месяцем график всё плотнее, — она откинула голову на спинку дивана, блаженно прикрывая веки.       Несмотря на все старания солнечного света, пробиться через сбившуюся на глазах чёлку, никак не удалось. Но назойливому голосу знакомой официантки всё же удалось прервать минуты драгоценного сна.       — Соён, ты попала! — новоприбывшая, не спрашивая разрешения, плюхнулась на диванчик, напротив. На стол к одинокой чашке добавился кусочек черничного пирога. Заметив мой недоумевающий взгляд, девушка поспешила добавить. — Парень за пятым столиком попросил принести самый вкусный десерт нашего кафе. Колись, кто этот красавчик?       Медленно открыв глаза, Соён пару секунд моргала, дабы расплывшаяся картинка приняла чёткий вид. Но щедрый посетитель выделялся на фоне остальных. Вид его был отчуждённый, несколько аристократичный. Аккуратно уложенные назад блондинистые волосы, длинное чёрное пальто и непривычно ровная осанка. Большую часть лица скрывала чёрная маска, добавляющая незнакомцу большей загадочности.       — Не знаю, — вновь возвращаясь к расписанию, буркнула девушка. Пристальный взгляд знакомой ощущался глазастым монстром, что душил своим любопытством. Осознав, что поработать не выйдет, она демонстративно закрыла ноутбук и уставилась в ответ. — Я правда не знаю кто это, хватит пялиться.       Дальнейший разговор прервала вибрация телефона. На экране высветилось «Гуру макияжа», что вынудило Соён нахмуриться. В трубке раздалось жалобное мяуканье, почти растворившееся в журчании воды.       — Ён-а, тут беда, — вскочив с места, девушка стала быстро пихать ноутбук в рюкзак, — трубу на кухне прорвало, и я вот-вот затоплю соседей, нужна помощь.       — Уже бегу.       Оставив на столе пару смятых купюр, Соён выбежала из кафе, ощущая на себе удивлённые взгляды посетителей. Стоило выйти на улицу, как на голову посыпались дождевые капли.       — Но сегодня не передавали дождь! — девушка раздражённо топнула ногой, но пострадавшая лужа не оценила такой прикол и вмиг заставила кеду промокнуть.       Опечалившиеся облака ничего не ответили, лишь усилили напор воды. Всё оказалось мокрым за пару минут, проведённых под ливнем. Прохладный осенний ветер бил в лицо, вызывая неприятную дрожь. Обхватив себя за плечи, Соён направилась в сторону остановки, мысленно ругая себя за то, что доверилась прогнозу погоды. Пройдя пару магазинов, смело шлёпаю полными воды кедами по лужам, морщась от ощущений. Она не сразу заметила, что дождевые капли перестали падать на голову, но решила обернуться. Каково было удивление, когда спасителем от плохой погоды оказался щедрый посетитель из кафе. Пусть маска и скрывала лицо, сияющие глаза выдавали его улыбку с головой.       — Держи, — парень передал ей руку ручку от зонта, — я хотел извиниться за вчерашнее. Думал задобрю тебя десертом, но ты убежала. Прости, надеюсь, не напугал?       Так и не дождавшись ответа, незнакомец смущённо почесал затылок. До ушей донёсся знакомый смех, подобный музыке. Отойдя от шока, Соён вот-вот собралась задать не дающий покоя вопрос, но раскат грома был быстрее.       — Скоро начнётся гроза, — пряча руки в карманы пальто, произнёс незнакомец, — беги скорее домой и, пожалуйста, будь осторожна.       Парень ушёл, оставляя осадок загадочности и непреодолимого желания узнать тайную личности. Грозе явно не понравился пропавший интерес к её персоне, и новый раскат вынудил Соён вернуться в реальность.       «Что. Это. Было?!»

***

      — Правда не знаешь, кто он?       — Правда, не знаю, — Соён раздражённо закатила глаза и, вытерев остатки воды, поднялась на ноги: — тем более на нём была маска.       Подруга облокотилась на спинку дивана, подперев кулаком щеку. Ирис, явно недовольный внезапным пробуждением, лениво потянулся и махнув хвостом, вновь свернулся клубочком. Суджин, мечтательно глядя в потолок, уже намеревалась зарыться ладошкой в мягкую золотисто-коричневую шерсть. Однако вовремя остановилась, ведь разражённый кот любит больно вгрызаться в руки нарушителей покоя.       — Вот это романтика! — неожиданно выпалила Джин. — Вот бы меня в кафе незнакомцы тортиками угощали.       — Не выдумывай. Своей романтикой не дал доделать отчёт, — буркнула Соён, вытирая перепачканные руки об футболку.       Спина ныла от долгой работы за столом, а руки от напряжённой починки трубы и устранению воды. Оказавшись в гостиной, девушка сразу упала на бёдра подруги блаженно закрывая слипающиеся веки. В который раз потревоженный кот, недовольно мяукнув, перебрался на бёдра Соён и тихо замурчал.       — Дорогая, ты за всю ночь поспала 4 часа. Как долго это будет продолжаться? — с непривычной обеспокоенностью, произнесла Суджин.       Привычной легкомысленности и равнодушия как не бывало, даже аккуратные поглаживание чужих волос выдавали девушку с головой и Соён это понимала. Она открыла глаза, тяжело вздыхая, и осторожно села, чтобы не разбудить питомца. Взяв ладонь подруги в свою, вынудила заглянуть в глаза, надеясь, что это успокоит Суджин.       — Сегодня мой последний рабочий день, — Соён постаралась выдавить подобие улыбки, но замученный вид и покрасневшие глаза выдавали трудягу с головой.       Напряжённую тишину нарушил противный рингтон мобильника. Имя, высветившееся на экране, заставило обречённо вздохнуть и мысленно рыть себе могилу. Наученная жизнью Соён, даже не стала подносить телефон к уху, чтобы случайно не оглохнуть.       — Пак Соён! Я придушу тебя!       «Отличное начало рабочего дня, не так ли?» — с иронией подметил внутренний голос.       — И вам доброе утро, менеджер Ли, — нарочито бодрым голосом начала девушка.       Причину недовольства начальницы Соён начала материть всеми известными нелестными словами, пока первая продолжила выговор.       — Почему съёмку перенесли, а я ничего об этом не знаю!       В голове начали рисоваться сцены жестокого обращение с артистом и быстрого избавления его от тяжёлой ноши: головы. Суджин начинает ворчать под нос что-то нечленораздельное и спешит уйти из комнаты.       — Потому что нам Чисун сказал, что сниматься не будет, а режиссёру, что очень хочет участвовать в проекте. Час назад сообщение пришло от фотографа, что мы заставили его ждать полчаса и он от съёмок отказывается. Я смогла убедить его перенести съёмку, чтобы компания не потеряла деньги.       — Я этого придурка придушу! А тебя уволю! На работу придёшь и сразу в мой кабинет! — Начальница сбросила трубку.       Телефон отлетел в сторону, но, если бы не заоблачная цена, полетел бы в стену. Кровь в висках пульсировала с неистовой скоростью, а новым раздражителем стало урчание живота. Пусть поспать уже не получится, но поесть перед очередным утомительный днём всё же стоит.       — Себя уволь, овца!       В комнату заходит Суджин с тарелкой риса с овощами. Теперь усталое лицо засияло от счастья. Пусть в груди и неприятно защемило, от чувства долга перед подругой, голод заглушал любые укоры совести.       — Джин, ты чудо!       — Знаю, — без тени смущения, сказала Суджин и присев рядом сжала чужое плечо, вынуждая посмотреть в глаза, — а ты уходи с этой неблагодарной работы.       Соён стыдливо опустила глаза. Даже сейчас, когда ничего не изменить, она боится поделиться сомнениями, терзающими душу. Найти работу в Сеуле — это сложно, а иностранцу — ещё сложней. За всю жизнь в России она не слышала столько отказов, сколько за неделю поисков работы в столице. Стоило ли идти на такой риск?       За годы совместной жизни, девушки научились читать друг друга как открытые книги. Потому Суджин хватило лишь взгляда, чтобы понять чувства подруги. А Соён, зная, что никогда не столкнётся с осуждением, собрав остатки сил, подняла глаза.       — Смело уходи и не смей сомневаться. Сейчас важно только твоё здоровье, а с работой я помогу. Обещаю.       В зелёных глазах, наполненных нежностью, хотелось тонуть, а медленные поглаживания заставляли тело обмякать. В знак подтверждения своих слов подруга протягивает мизинец. Желания и сил бессмысленно колебаться не было, потому Соён протягивает дрожащий мизинец в ответ.       — Спасибо, но я справлюсь сама, — наконец Джин тоже заулыбалась. — Не вздумай помогать!       Девушки заливаются смехом и скрещивают мизинцы в подтверждение обещания.