Лучший выбор

      — Ты хоть понимаешь, какие проблемы принесла компании?! — женщина скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула, продолжая сверлить подчинённую взглядом.       Наполнявшее комнату напряжение давило на начальницу, в то время как Соён покорно стояла, опустив голову. Привыкшая за три года работы к постоянным крикам, она просто ждала заветных пятнадцати минут, когда её отпустят дальше работать. Обречённо вздохнув, Соён наконец подняла голову, на что затёкшая шея отозвалась тягучей болью. Менеджер Ли уже копалась в бумагах, бурча что-то под нос, но внимание привлекло растёртое докрасна горло.       — Извините, менеджер Ли, — Соён поклонилась на девяносто градусов, а после добавила, — обещаю до конца дня не доставлять неприятности.       — Не надо, Со Ён, выпрямись — менеджер стыдливо вновь стала тереть горло, пытаясь угомонить проснувшуюся совесть. — Прости, я вся на нервах из-за твоего увольнения. Никто в этой компании не вынесет отвратительный характер Чисуна, а работать нужно.       Пока женщина изливала душу, я подала ей воды. Она пару секунд грустно смотрела на стакан, а после немного отпила.       — Знаю, Чисун не золото, но спасибо, что терпела его и была рядом всё это время, — женщина осторжно накрывает мою руку своей и мягко гладит.       От утренней злости не осталось и следа. Сейчас менеджер Ли больше походит на заботливую мать, что пытается помириться с дочкой после ссоры. Такой она бывает очень редкой, потому что сложно совмещать должность старшего менеджера и начальницы пиар-отдела. Но именно этот образ начальницы — трудолюбивой, строгой, но доброй и готовой до последнего защищать своих подчинённых — Соён хочет навсегда запечатлеть в своей памяти.       Стрелка наручных часов достигла пятнадцати минут и пришло время уходить. Попрощавшись с начальницей, Соён покинула кабинет, но не успела пройти и двух шагов, как в поле зрения попадает Дахёль.       — Менеджер Пак! Пожалуйста, выручайте!       Коллега, словно автомобиль несётся на Соён чудом не сбивая с ног. Опираясь на колени, она пытается восстановить дыхание, попутно убирая чёрные пряди залетевшие в рот.       — Я испортила рубашку Хэвона! — сквозь прерывистое пыхтение, выпалила девушка. — В химчистке её положили с цветными вещами. Теперь она испорчена. Он опять будет ругаться! — Дахёль смотрела на старшую с широко распахнутыми глазами, а уголках которых начали собираться капельки влаги.       Пока Соён пыталась найти выход из ситуации, раздался рингтон телефона. Дахёль, тихо захныкав, начала судорожно искать в карманах мобильный. Заметив раскрытую ладонь старшей, девушка быстро вложила в неё телефон. Ответив на вызов, Соён приобняла коллегу за плечо и направилась в сторону выхода из офиса.       — Приветик, мой любимый артист! Ждёшь рубашку?       — Мой менеджер рядом? Передай, что я всё равно отругаю её! — звук был достаточно громким, так что Дахёль отчётливо слышала разговор.       После слов Хэвона она нервно начала жевать губу, пока перед лицом не возник мятный леденец. Встретившись взглядами девушки расплылись в улыбках, а младшая охотно приняла конфету, тут же бросая её в рот.       — Твоя рубашка испорчена, — на другом конце резко воцарилась мёртвая тишина. — Ты же не станешь кричать на своего милого, доброго и заботливого менеджера?       — Соён, но эту рубашку подарила ты! Я собирался надеть её на церемонию награждения!       — Ты и так красавчик, а я куплю тебе новую, если не будешь ругаться.       — Лучше угости меня ужином — парень отключился, и мобильник вновь в руках Дахёль.       Открыв дверь, Соён терпеливо ждёт пока пройдет коллега, а после выходит сама. Невольно она подметила какой тёплый сентябрь выдался в этом году: солнце часто выглядывало из-за хмурых туч, даря такое нужно тепло. Лёгкий ветер заставлял трепетать уже золотое убранство деревьев. С деревьев стали падать росинки, что остались от недавно закончившегося дождя. Они, словно миллион маленьких кристаллов, из-за проходящих через них резвых солнечных лучей падали на землю, оставляя после себя тёмные пятна. Глядя на это зрелище, девичьи губы расплылись в улыбке. Даже ловко забравшийся под пальто ветер, обжигающий кожу холодными прикосновениями, не смог оторвать её от представшего зрелища. Порывы усилились, вынуждая листья задрожать ещё сильнее. Боясь опасть, они из последних сил держались за ветку, а те, кто не сумел противостоять ветру, кружившись в завораживающем танце, опускались на землю. Один из них выбился из пёстрого водоворота и плавно опустился на чёрные волосы коллеги.       — Менеджер Пак, вы потрясающая! Спасибо вам огромное! — неожиданно девушка прильнула к старшей с объятиями. — С меня обед.       — Угостишь Хэвона вместо меня, — аккуратно снимая листик с чужих волос, Соён расплылась в мягкой улыбке.       — Простите, но мне нужно бежать, — протараторила Дахёль и, после нового звонка, убежала, спешно прощаясь.       Когда чёрная макушка скрылась за поворотом, Соён разочарованно вздохнула. В списке дел осталось самое сложное и противное задание: «Пережить рабочий день с Шин Чисуном».

***

      Квартира встречала привычной тишиной. Пройдя в гостиную, Соён наткнулась на артиста, читающего книгу. Вальяжно развалившись на диване, парень даже не моргнул, когда на журнальный столик с хлопком упал контейнер с едой. Толи он действительно увлечён книгой, толи нарочно её игнорирует, Соён так и не поняла. Выбрала последний вариант и направилась на кухню.       — Я увольняюсь. — равнодушно выпалила девушка, раскладывая продукты из пакетов. — Надеюсь, ты счастлив.       — Я уж думал, что не свалишь, — донёсся голос из гостиной.       «Думать это не твоё», — ядовито подметил внутренний голос.       — Но я буду на церемонии награждения, так что придётся терпеть меня до конца дня, — девичьи губы расплылись в насмешливой улыбке.       — Почему мы не поехали на фотосессию?       Съестными в холодильнике оказались лишь пара бутылок воды и банка просроченных маринованных огурцов. С жалостью оглянув продукты, Соён принялась наполнят холодильник продуктами. Девушка оказалась так увлечена процессом, что совсем забыла о существовании артиста. Не получив ответа, Чисун отбросил книгу в сторону и направился на кухню       — Долго собираешься меня игнорировать? — девушка подскочила на месте, чудом удерживая пакет в руках. Одарив парня колючим взглядом, она оставила пакет и повернулась.       — Успел бы за 10 минут до другого конца Сеула добраться? — на мгновение Соён умолкла и, успокоив бурлящие внутри эмоции, продолжила — Чисун, я понимаю, ты ненавидишь меня всей душой и сердцем, но из-за твоих выходок влетает и менеджеру Ли, и директору. Они работают в поте лица ради твоего продвижения, можешь проявить хоть каплю уважения?       Осознав, что нравоучения мало помогут, менеджер прикусила язык и отвернулась. Вовремя из рюкзака донеслась вибрация телефона, а пока Соён рыскала в поисках мобильника, выложила документы, что забрала ещё утром. Чисун, не удержавшись от желания поддразнить менеджера, выхватил контракт и, прихватив яблоко, пошёл его изучать. Прикрыв веки, девушка глубоко задышала, пытаясь угомонить бушующие эмоции.       «Ещё пара минут рядом с этим козлом и я сверну ему шею!» — Соён поспешила к выходу, холодно процедив:       — Через 10 минут быть внизу.

***

      Стоило машине подъехать к зданию, в котором должна проходить церемония награждения, как я вздохнула с облегчением. Последняя миссия и я смогу навсегда забыть о наглеце Чисуне, переработках и мизерной зарплате. Заходить пришлось через пожарный выход. Фотографы, айдолы и персонал — все толпились в фойе. В коридорах творилась настоящая суматоха повсюду бегали люди, задевая друг друга локтями и плечами. Артисты в сопровождении Дахёль направились в гримёрку, а Соён требовалось переговорить с организатором мероприятия. Благодаря низкому росту и худощавому телосложению пробираться сквозь толпу было не сложно. Но в коридоре, внимание привлекла пирамида коробок, что опасно покачивалась, а коробка на вершине грозилась свалится кому-нибудь на голову. Жертвой оказался невысокий мужчин, который что-то бурно обсуждал по телефону, игнорируя мир вокруг. Увернувшись от очередного локтя, Соён оказалась рядом с мужчиной, прикрывая его голову рукой от уже летящей коробки. Ощутив лёгкость, парень поспешил опустить коробки на пол, дабы разобраться. Но заметив Соён, потирающую локоть и удивлённого мужчину, сразу понял в чём дело.       — Простите, вы не пострадали? — парень вытер пот со лба и поклонился.       — Всё в порядке! Господин, вы целы?       Соён повернулась к мужчине, на что он, расплывшись в тёплой улыбке, кивнул. В нём она узнала Бан Шихёка. Сдержанно улыбнувшись, Соён еле сдержала радостный визг.       «Неужели на церемонии будут BTS? Мне правда удастся участников вновь?» Надежды разбились, словно дождевые капли о землю, когда в голове всплыл список номинантов, среди которых были TXT.       — Благодаря вам, в полном, — несколько секунд продюсер внимательно вглядывался в моё лицо, а после тёмные брови поползли вверх, — госпожа Пак Со Ён, верно? Вы помогли Субину, когда он повредил ногу.       — Ага, — пролепетала Соён, но в душе радуясь, что её запомнили. — Как он себя сейчас чувствует?       — Лучше некуда, спасибо вам за помощь, — мужчина бросает короткий взгляд на экран телефона, — простите, нужно идти.       Не успела девушка опомниться от счастья, ведь сам Бан Шихёк поблагодарил её, как он ушёл. Соён развернулась и собиралась продолжить путь, но кряхтящий от тяжести коробок парень не позволил сделать и шага.       — Позволь помочь, — игнорируя боль в запястье, Соён подхватила три коробки.       Парень несколько секунд пялился на неё с широко распахнутыми глазами, будто впервые видит, чтобы девушка носила тяжести. Соён тихо захихикала, представляя его реакцию на другие её умения, но быстро успокоилась и направилась вслед за незнакомцем.       По возвращению в гримёрку её встретил тёмный, полный негодования взгляд артиста, что, кажется, готов был разорвать её на месте.       — Где ты была?       Обессиленно выдохнув, Соён присела на подлокотник дивана и стала растирать ноющее запястье.       — Помогала человеку.       — Волонтёр, хренов, тебя не смущает, что ты мой менеджер, — парень сделал акцент на слове «мой», — и должна быть всё время рядом!       Оказавшись к концу дня полностью измождённой, девушка решила просто игнорировать артиста, в то время как напуганный криком визажист резко отпрянул от парня.       — Ты путаешь менеджера с рабом, — на выдохе произнесла девушка.       — Для раба ты слишком много говоришь, подай воды.       Схватив бутылку, Соён подошла к Чисуну и с громким стуком опустила на стол. Оба понимали, что только усталость сдержала порыв бросить бутылку в лицо артисту. Пусть о стальных нервах Соён все в округе знали не понаслышке, но Чисун мастерски умел выводить менеджера из себя за пару секунд. Тем не менее девушка не позволяла себе перейти черту, чем подстрекала парня стараться ещё больше. Только исход всегда был один и тот же — разговаривать они прекращали до конца дня. Этот не стал исключением.       Большую часть шоу Соён провела в поисках новой работы. Сомнения словно кошки скребли на душе, а внутренний голос всё повторял имя, способное решить её проблемы в один миг. Пусть это значило предать свои убеждения. Но стоят ли они комфортной жизни? А жизни любимого питомца, что невольно стал членом семьи? От назойливых мыслей девушку отвлекла знакомая мелодия, что приятно ласкала слух. Заученные наизусть строки сами слетели с губ. Вслушиваясь в исполнение их песни, воспоминания захлестнули её унося во времена, когда всё было немного проще.       «Весь день компания стояла на ушах. Всем не терпелось увидеть молодой талант, расхваливаемый директором. Кто-то из коллег непрестанно расхваливал меня, мол: «Молодец, своим трудом такой талантище уцепила», а кто-то только косые взгляды бросал. Тем не менее, когда на пороге оказался жмущийся за спину директора паренёк, трепетное ожидание сменилось демонстративным разочарованием. Даже Хэвон, который раньше был моим подопечным, больше походил на везду.       Мне вручили Чисуна с единственной задачей: «Сделать из него звезду». В моей юной голове это звучало как: «Слетай на Сатурн, найди лунный камень и заставь сиять ярче солнца», но аргумент директора привёл меня в ещё больший шок: «Кроме тебя, мне некому поручить это дело». Из-за тяжёлого финансового положение сотрудниками компании были подростки без какого-либо опыта работы. Частенько задерживали зарплату или не платили вовсе, а работать нужно было много. Я была одной из них. Только мне повезло, ведь Суджин заботилась обо мне и даже разрешила жить в своей квартире. Наверное, поэтому многие мне завидовали, думая, что за работу с талантом больше платить будут.       Всё оказалось отнюдь не так радужно. Чисун дебютировал через пару месяцев, но всё также зажимался и прятал глаза. Работать с ним было просто, но самой работы было слишком много. Всё утро, пока артист был на занятиях по вокалу или тренировке с хореографом, я искала шоу, где он мог бы себя проявить. Следом на плечи упал блог, которому нужен был контент, оформление и ещё следить за порядком в комментариях. Вечером мы собирались в зале для тренировок, где Чисун практиковался, а я нагоняла экономику. К сожалению, учёбу в университете никто не отменял.       За два с половиной года мы прошли многое: нашли первых фанатов, пережили волну хейта, что сильно ударил по самооценке Чисуна и моему психологическому состоянию, а после настал момент пожинать плоды своих стараний. Как сейчас помню неописуемое счастье на лицах начальства, когда сингл занял первое место в чартах. Но именно с этого дня жизнь прекратилась в персональный ад. Была ли это вина моей безмерной доброты и заботы, или Чисун просто не справился с давлением звёздной болезни, а я не была рядом в нужную минуту? Паренёк, что ещё вчера прятался за мою спину при разговоре с менеджером Ли, стал совершенно другим человеком. Он стал устраивать конфликты на пустом месте, грубить менеджеру Ли и директору, а любимым занятием артиста стало подставлять меня и наблюдать, как я получаю выговор за его проступки».       — Неужели своими поступками и решениями я превратила скромного и порядочного парня в этого наглеца?       Лице появляется улыбка, когда на экране показывается сияющее лицо Чисуна, держащего награду. Соён знала, что этот приз не последниий и Чисуна ждёт успешное будущее, но эта история уже не её. Слеза медленно стекала по щеке, но Соён быстро смахнула её.       Церемония подошла к финалу, а значит она свободна. Только на протяжении всего пути до остановки, девушку преследовало чувство нереальности происходящего. Неужели всё закончилось так просто?       — И с чего директор решил, что с моим уходом дела компании ухудшаться? — брови съехались у переносицы образуя тонкую морщинку. — Я не такой уж и незаменимый сотрудник. Больше проблем приношу.       Поставив коробку на асфальт внимание привлекла папка с документами.       — Разве первым листом не лежал договор?       В голове всплыла утренняя ситуация, как Чисун выхватывает договор из её рук и уходит. Тихо захныкав от безысходности, Соён достала телефон.       — Хэвон, я у Чисуна оставила договор, можешь помочь?       — Сейчас приеду, — в трубке раздалось сонное бурчание. — Ты где?

***

      По приезде, в глаза бросился свет из окон нужной квартиры. Но на настойчивый стук никто не отзывался. Разобравшись с замком, представшая картина повергла девушку в ужас. Чисун лежал на полу, в окружении бутылок из-под соджу.       — Господи! — отойдя от шока, Соён подорвалась с места.       В попытках привести парня в чувство, Соён осторожно стала хлопать его по лицу. Протестующе замычав, артист забормотал что-то нечленораздельное и перевернулся на другой бок. Тихо засмеявшись, девушка облегчённо вздохнула.       — Ты самая настоящая сволочь, Чисун.       Еле подняв накаченную тушу парня, Соён перекинула чужую руку через плечи и направилась в сторону спальни. За несколько томительных минут запах перегара кажется впитался в одежду, в голове девушки уже всплывали кадры, как Суджин отчитывает ту за очередной приступ пьянства парируя запахом алкоголя от одежды. Свалившись на кровать, словно тряпичная кукла, артист замычал в негодовании, на что Соён лишь брезгливо поморщилась.       — Я тебе не такси премиум класса– ворчливо выдала Соён, укрывая тушу пледом.       Убедившись, что он ничего себе не повредил, она собралась уйти. Но внезапное прикосновение, остановило её. Тело парня забило мелкой дрожью, а рваное дыхание выдавало его эмоции.       — Менеджер…прошу, не уходи…       Сердце сжалось от подобного вида, обычно величественного и смелого Чисуна. Вместе с воспоминаниями девушку захлестнуло желание остаться. Плюнуть на обещание и пойти к директору с просьбой продлить контракт.       «Нельзя, Соён, не тяни его на дно вместе с собой. Ты не можешь быть настолько эгоистичной»       Сжав кулаки и стиснув зубы, Соён освободила руку из слабой хватки.       — Я больше не твой менеджер, Чисун, — со всем холодом, на который она способна, выдала девушка и поспешила уйти.       Выйдя из комнаты, в глаза бросился беспорядок, устроенный пьянкой артиста. Мысленно проклиная свою добросердечность, Соён засучивает рукава рубашки и идёт на поиски швабры. В уборке она смогла найти немного времени, чтобы отвлечься от потока мыслей, которые как рой пчёл жужжали в голове. Поэтому, когда последняя бутылка оказалась в мусорке, а полы блестели, сердце вновь тоскливо заныло. Бросив быстрый взгляд на дверь, за который скрывался спящий Чисун, Соён резко бросилась на улицу. Миновав лестничный перелёт, в лицо наконец ударил холодный сентябрьский ветер. Грудь жгло от нехватки воздуха — из-за напряжения девушка не заметила, как задержала дыхание. Прокашлявшись и приведя мысли в порядок, Соён потянулась в карман. Достав наушники, вставила оба в уши и прибавила громкость музыке.       «Обещала завязать», — подметил внутренний голос, на что девушка лишь нервно улыбнулась.