Скрижали судьбы

✦✩✦✩✦

Машина медленно свернула на заброшенный участок и остановилась возле старого, ветхого дома. Джей Джей насторожился, оглядываясь по сторонам. Дом выглядел пустым и мрачным, давно не видевшим заботы. Пыльные окна, облупившаяся краска на стенах, и запустевший сад — всё говорило о том, что здесь уже долго никто не жил. Он перевел взгляд на Катару, пытаясь понять её истенные намерения. Её глаза были пустыми, стеклянными, словно в любой момент могли разбиться и выпустить давно сдерживаемые слёзы. Сделав глубокий, тяжелый вдох, она тоже взглянула на него, бросив короткое и безэмоциональное: — Пошли. Она быстро выскользнула из машины, а Джей Джей, всё ещё немного ошеломлённый, последовал за ней. Он не знал, что его ждёт, но эта ночь уже преподнесла достаточно сюрпризов. Катара остановилась у порога, где у крыльца стояла маленькая садовая статуэтка, испачканная временем и заросшая мхом. Она опустилась перед ней на корточки и подняла небольшой колпачок с фигурки. Под ним оказалась связка ключей, намертво прикованная к этому месту, как будто все эти годы никто и не пытался их забрать. — Кто так беззаботно прячет ключи? — спросил Джей Джей, не сводя с неё взгляда и напряженно осматривая каждое ее движение. Он невольно напрягся, чувствуя, как в его груди нарастает странное чувство беспокойства, а глаза скользили по её фигуре, изучая каждый изгиб, каждый жест. Катара, уловив его взгляд, лишь бросила на него недовольный взгляд, словно говоря: "А что тебя не устраивает?" Затем, не сказав ни слова, повернулась к двери и вставила ключ в замочную скважину. Раздался тихий щелчок, который эхом отозвался в тишине ночи, сообщая, что дверь открыта. Она толкнула её, и скрип раздававшихся петель наполнил воздух. Катара переступила порог, и запах сырости, пыли и давнего прошлого мгновенно ударил в нос. В этом доме давно никто не жил, но он все еще хранил отголоски лучшего времени и детства. Она двигалась уверенно, не оглядываясь, но каждый ее шаг сопровождался скрипом старых половиц. Джей Джей последовал за ней, заинтересованно оглядывая полузабытые стены, увешанные старыми фотографиями, и мебель, покрытую слоем пыли. Он был настолько поглощён этим странным местом, что чуть не врезался в Катару, когда та неожиданно остановилась. Теперь они стояли почти вплотную друг к другу, и он ощутил её дыхание. — Фонарик есть? Я телефон в машине оставила, нужно найти свечи, — тихо сказала она, не глядя на него. — Чей это дом? — Джей Джей прошептал, делая шаг назад и начиная осматриваться в темноте. — Здесь ведь давно никто не живёт. Он нащупал телефон в кармане и включил фонарик, его луч вырвался в темноту, обнажив мебель и старые занавески, которые не трогал даже ветер. Катара оставалась спокойной и безэмоциональной, лишь ответила коротко: — Будь молча. С этими словами она медленно продолжила путь по коридору, словно возвращаясь в давно забытую часть своего прошлого. Джей Джей проводил её взглядом, тяжело вздыхая, всё ещё не осознавая, как они снова оказались вместе, да ещё и в такой ситуации. Их отношения не сложились с самого первого момента, как только они встретились. Он вспомнил, как в школе едва не сбил её в коридоре, когда торопился, и, не извинившись, нагрубил. Этот день был началом их холодной войны — едкие комментарии, обиды и постоянное напряжение между ними. А потом был пляж. Та глупая драка с Дэймоном, разгоревшаяся из-за пустяка, окончательно разрушила их шанс на нормальное общение. И с тех пор их отношения строились на сарказме и взаимной неприязни. Катара всегда была для него чем-то недосягаемым — холодная, с колким чувством юмора и полным равнодушием к его присутствию. Акула, что сказать? Она обещала себе, что больше не будет иметь дел с "живцами", не влезет в их конфликты и вечеринки. Но судьба, похоже, решила иначе. Теперь они стояли рядом, ее глаза были полны боли и горечи, которую она, как всегда, пыталась скрыть за внешним безразличием. Он видел, как она с трудом сдерживает слезы, как ее дыхание становится все более тяжелым, когда она переводит взгляд с дороги на него.  Этот дом, как и её внутренний мир, казался заброшенным, давно оставленным и покрытым пылью прошлого. Скрипучие полы, запах сырости и забвения — всё говорило о том, что здесь не было никого уже много лет. Для Джей Джея это место выглядело странным и немного зловещим, но для Катары, казалось, оно имело особое значение. Он не мог оторвать от неё взгляд. Эта девушка, которую он всегда считал слишком сильной, чтобы ее можно было ранить, вдруг показалась ему уязвимой. Её глаза, блестящие от не пролитых слез, говорили о боли, которую она давно скрывала под маской сарказма. Она стояла перед ним не как та неприступная акула, которую он знал, а как человек, которому сейчас было по-настоящему тяжело. Катара нашла свечи в старом шкафчике, покрытом пылью и временем. Эти маленькие цилиндры воска казались давно забытыми, как и сам дом, который пропитался запахом сырости и тления. Когда они вернулись в полумрак гостинной, её взгляд остановился на Джей Джее. — Зажигалка с собой? — тихо спросила она. Парень нахмурился, немного растерянно, но спустя секунду начал рыться по карманам. Найдя зажигалку, он протянул её Катаре, не ожидая ничего особенного. Но когда их пальцы случайно соприкоснулись, между ними, как от электрического разряда, промелькнуло нечто необъяснимое. Её прохладные, слегка дрожащие пальцы будто бы оживили что-то в нём, заставив его мышцы напрячься. Мурашки побежали по его коже, и он не мог понять, почему простое прикосновение вызывало в нём такие ощущения. Это было странно, почти противоестественно, как если бы его сознание хотело оттолкнуть её, а тело — приблизиться. Катара, не заметив его реакции, спокойно взяла зажигалку, шагнула к столу и, чиркнув огнём, зажгла одну из свечей. Её лицо освещалось мягким, колеблющимся светом, который превращал её черты в нечто загадочное и почти мистическое. Она выглядела спокойной, но её глаза выдавали что-то большее — ту внутреннюю бурю, которую она старательно скрывала. — Садись, — сказала она спокойно, направляясь в другую часть комнаты с зажжённой свечой в руках. Джей Джей остался один в этом мгновенном одиночестве, его внимание привлекли старые фотографии на полке. Он сделал несколько шагов вперёд, разглядывая их при тусклом свете. На одной из них он увидел женщину с маленькой девочкой и мужчину. Но его взгляд зацепился за изображение ребёнка. Девочка была лет шести или семи, с большими глазами и беззаботной улыбкой, но что-то в ней было странно знакомым. Это лицо пробуждало в нём неясное воспоминание, как будто он уже видел её раньше, хотя и не мог точно вспомнить, где и когда. Его размышления оборвались, когда в тишине послышались её шаги. Джей Джей обернулся, и в этот момент, как только Катара вновь вошла в комнату. Девушка села на диван, поставив рядом с собой небольшую коробку с медикаментами. Погруженная в свои мысли, она не сразу заметила, что Джей Джей следил за каждым её движением. — Что ты делаешь? — спросила она, открывая коробку, глядя на него. — Ничего... просто задумался, — отозвался он, чуть отстраняясь от картин и сел рядом с Каллен. Он внимательно наблюдал за тем, как она ловко, словно делала это сотни раз, доставала вату и спирт. В ее движениях ощущалась уверенность, руки почти не дрожали. Катара немного взболтала бутылочку спирта, открыла её и приготовила чистую ватку. Когда она повернулась к нему, ее прикосновения были осторожны, будто она боялась причинить ещё больше боли. Ее пальцы нежно касались его подбородка, направляя его голову так, чтобы ей было удобнее обрабатывать раны. Джей Джей скользил взглядом по ее лицу, замечая мелкие детали — потёкшая тушь, слегка размазанная помада, глубокая усталость в ее глазах. Он чувствовал ее напряжение, скрытое под маской спокойствия. Когда она аккуратно прикоснулась ваткой к его ране на брови, спирт начал немного щипать кожу. Она замерла на мгновение, будто стараясь быть ещё аккуратнее, но он заметил, как её взгляд задержался на ссадинах. — Надеюсь, это не кислота, — с легкой насмешкой проговорил Джей Джей, замечая, как она слегка напряглась, оценивая его раны. И вот неожиданно — её губы дрогнули, и появилась усмешка. Это было как вспышка света в тёмной комнате. Улыбка расползлась медленно, неуверенно, как будто она давно забыла, как это делать. Но это не остановило её, и она продолжила аккуратно вытирать кровь, теперь с его губ. Теплое прикосновение ватки слегка защипало рану, но Джей Джей не мог оторвать взгляда от её лица, наблюдая за тем, как она, несмотря на свои собственные заботы, старалась помочь ему. — Нет... Всё-таки жалко было бы твою мордашку. Джей на мгновение замер, ошеломлённый её словами. Он прищурился, пытаясь понять, не послышалось ли ему это. Никогда раньше она не говорила ему ничего, кроме язвительных комментариев. Но сейчас её слова словно прорвались сквозь ту стену колкой иронии, которую они оба так упорно возводили. — Что? — его голос стал почти шепотом. — Это мне послышалось, или ты только что сказала комплимент? Катара, не глядя на него, отвернулась, беря новую ватку. Она знала, что её лицо выдаёт эмоции, поэтому старалась не встречаться с ним взглядом. — Тебе послышалось, — бросила она с ноткой холода, не поднимая головы, но в её голосе проскользнула тень лёгкой улыбки. Затем, взяв ватку, она продолжила с равнодушием, которое она явно подстроила: — Просто твоё лицо — это единственное, что в тебе хоть что-то привлекательное. Её сарказм был острым, но Джей Джей уловил в нём что-то большее, что-то почти дружелюбное, чего раньше между ними не было. Он ухмыльнулся, его губы чуть изогнулись, а взгляд смягчился. Её колкие замечания уже не обжигали, как раньше, они скорее забавляли его. — Это то же самое, принцесса, — проговорил он, ещё больше растягивая ухмылку, наслаждаясь их странной, но всё же приятной перепалкой. Катара на мгновение бросила на него быстрый взгляд, её глаза блеснули, словно в них зажглась искра, но она тут же вновь вернулась к своей работе, стараясь оставаться сосредоточенной. Однако её действия стали чуть медленнее, движения — более внимательными. Её пальцы осторожно касались его лица, но теперь это прикосновение казалось другим — не таким напряжённым, как вначале, а скорее... тёплым, хоть и неуверенным. Завершив обработку левой стороны лица, Катара заметила, что с правой стороны, у самого лба, тоже сияла ссадина — довольно заметная и болезненная. Она осторожно повернула его голову, но Джей Джей резко вернул её в исходное положение. В этот момент он напрягся и вдруг вскочил на ноги. — Эм, спасибо, я пойду, — произнёс он, словно это было единственное, что могло спасти его от неловкости. Катара встала следом, схватив его за руку и, тем самым, заставив повернуться к себе. Он отвёл взгляд, и его глаза начали метаться, как будто искали спасения в пустоте комнаты. — Это ведь не от удара машины? — спросила она, настойчиво вглядываясь в него. Он посмотрел на неё, сжимая губы в тонкую линию, как будто внутри него бушевали противоречивые чувства. — Не твоё дело, — ответил он, но в его голосе проскользнула нота, выдающая внутреннее смятение. — Хорошо, но сядь, пожайлуста. Я обработаю, и я отвезу тебя куда тебе нужно, — настойчиво предложила Катара, её голос звучал мягче, чем прежде. — Не стоит, — снова попытался он уйти, но вдруг его ноги словно предали его. Он стал падать, и на инстинктивном рефлексе Каллен успела подхватить его. — Джей! Так тихо, садись, — произнесла она, усаживая его обратно на диван. Он откинул голову назад, тяжело дыша, как будто этот простой акт отнял у него все силы. Головокружение.  — Дай я посмотрю, — сказала она, её руки обхватили его лицо, осторожно поворачивая влево. Теперь она могла спокойно рассмотреть рану. Нежное прикосновение её пальцев к его коже стало неожиданным — в этом жесте чувствовалась не только забота, но и некая скрытое беспокойство. Его сердце забилось быстрее, и между ними, совершенно неожиданно для обоих, возникло нечто, что нельзя было легко объяснить. Она внимательно исследовала рану с сосредоточенным выражением лица, стараясь не отвлекаться на собственные смятенные чувства. Обработав ссадину, она мягко коснулась его плеча, ощущая, как напряжение покидает его тело. Он медленно пришёл в себя, моргнув несколько раз и тяжело вздохнув. — Ну что, как ты? Все в порядке? — спросила Катара, голос её прозвучал тихо, почти нежно, как будто она боялась потревожить его. — Да, — кивнул он, чуть неуверенно. — Извини за все эти неудобства. — Не стоит извиняться, — она покачала головой, её глаза потеплели. — Я ведь сама виновата. Сесть за руль в таком состоянии было ужасно глупо с моей стороны. — Она прикусила губу, будто не решаясь спросить, и, наконец, добавила: — А... на животе у тебя ран нет? Он замер, словно задумавшись, прежде чем медленно поднять футболку, открывая лишь несколько неглубоких царапин. — Ничего серьёзного, — произнёс он спокойно, но с оттенком горечи. — Отделаюсь синяком. Катара облегченно выдохнула, но её взгляд все еще был насторожен. — Хорошо, — проговорила она чуть тише, словно для самой себя. — Так что, ты собираешься домой? Джей Джей отвел взгляд, и в его выражении появилось что-то неопределенное, нервное. Он медлил с ответом, будто взвешивая каждое слово. — Нет, домой я не хочу. — Тогда, может, к друзьям? — Катара попыталась сохранить непринужденность в голосе, но в её словах слышалась нотка обеспокоенности. — Может быть... не знаю, — он пожал плечами, словно избегая этой темы. — Но в любом случае, спасибо. Её взгляд метнулся к нему, и она прикусила губу, словно решаясь на что-то важное. Внезапно, как будто боясь передумать, она проговорила: — Если хочешь, можешь остаться здесь. Его глаза слегка расширились от удивления, и на миг он замер. — Ты серьёзно? — удивился Джей Джей, его голос стал мягче, но в нём все еще звучала недоверчивость. — Я тебя не узнаю, Тара.  Она тихо вздохнула, опустив взгляд, а затем, словно решившись раскрыться, проговорила с чуть заметной грустью: — Просто не хочу проводить остаток этого дня рождения одна. — У тебя день рождения? Прости, я не знал..,— внезапно спросил он, явно раскаиваясь за свое неведение. — Да, но это неважно, — отмахнулась Катара, словно не придавая этому значения. — Тогда... может, покурим? — предложил он, с легким беспокойством глядя на её уставшее лицо. — Вижу, тебе тоже хреново. Катара внимательно посмотрела на него, словно взвешивая его слова, а затем, без колебаний, усевшись рядом, кивнула.  Утро встречало девушку тихим светом, пробивающимся сквозь занавески. Она медленно открыла глаза, чувствуя легкую головную боль, как будто в её голове кто-то устроил вечеринку барабанов. Приподнявшись, шатенка поняла, что уснула на диване, а вокруг неё уютно свился плед, обнимая её. Рядом лежал телефон, который был включен, хотя в её памяти отчетливо стояло: она его выключала. Сгруппировавшись с этим осознанием, Катара взглянула на экран — пропущенные звонки и сообщения от отца вызвали у неё немой шок. Даже Сара звонила, не говоря уже о Рэйфе и ... Дэймоне. Вспоминая вчерашние события, она приподняла глаза, и на мгновение пустота заполнила её разум. Как же все это могло произойти? Тут её внимание привлек столик, на котором лежала вата, а рядом стояла бутылка спирта. В голове промелькнули воспоминания: вспышки, испуг, крики, глухой звук. Внезапно в её мыслях возникло имя — Джей Джей. — Черт, — пробормотала она, а замечая новое сообщение от него. — Ха, — усмехнулась Катара, заглядывая в чат. — Даже сердечко добавил. Романтик. JJ♡ «Доброе утро, принцесса! Я ушёл пораньше, не стал тебя будить. Нашёл какой-то плед, надеюсь, он не зацвел мхом ;) Увидимся))»

«Разве что в твоих снах)»

Улыбка невольно расползлась по её лицу. Вчерашний вечер, хоть и запомнившийся как нечто странное, изменил многое, по крайней мере, ей так казалось. Выключив телефон, Катара вновь уютно устроилась на диване, погружаясь в свои мысли и воспоминания, словно искала в них ответы на вопросы, которые терзали её ум. Буквально через час девушка услышала, как в дом кто-то вошел. Узнав по тонкому запаху дорогих духов, она мгновенно поняла, кто это. — Нашел все-таки, — произнесла она с легкой насмешкой, едва сдерживая раздражение. — Надо было сразу сюда приехать, — ответил отец, звуча с ноткой усталости. — Мог вообще не приезжать, — возразила она, поднявшись с дивана и принимая сидячее положение. — Не мог. Ты мне нужна сегодня как никогда, — сказал он, с некоторым напряжением окидывая взглядом не только свою дочь, но и всю комнату, словно пытаясь оценить её состояние. — Оу, да ну. Удиви, — с сарказмом произнесла Катара, зная, что именно это ему и нужно. Он тяжело вздохнул, его взгляд задержался на столике, где оставались следы вчерашнего вечера, напоминая о беспечности. — Ты поранилась? — спросил он, вновь обращая внимание на беспорядок. — А какая разница? — отрезала она. — Говори, почему пришел, и уходи. — Ладно, поиграли в индейцев и хватит, — произнес он, сглотнув, — Катара, ты должна сегодня пойти на праздник Солнцестояния. Родители Дэймона должны подписать важные документы для продвижения нашего бизнеса. Слова отца вызвали у девушки бурю эмоций: злость, грусть и удивление смешались на её лице. — Ты слышишь себя? Назови мне хоть одну причину, по которой я должна тебя слушать, после того, что ты сделал! Её отец замер, и на мгновение в комнате воцарилась тишина. Затем он поднял взгляд, в его глазах читалась искренность и, возможно, даже сожаление. — Хотя бы ради своей матери, — произнес он, и его слова повисли в воздухе, заставляя Катара ощутить тяжесть этого напоминания. Продолжение следует...

✦✩✦✩✦